Следующим утром вернулись в Цитадель, столицу Ордена, и сам Храм на острове – где располагался штаб кумпании “Гроза”, возглавляемой братом Ольгердом. Последний считал что нет смысла зависать всем на Турнире раз повышение Ингвара не состоялось, проще вернуться и готовиться к привычной рутине: новым схваткам с ордами зверюг Друидов или редким налётам Будущего.
--Кто желает, может остаться и досмотреть шоу! - отрезал Наставник, обращаясь к Лоффу и прапорщику Емеле, что больше всех бурчали что так рано покидают это развесёлое ежемесячное шоу. - До окончания Турнира мы никуда не выдвинемся, так что я не держу... Но я и брат Ингвар, мы возвращаемся! Незачем нам тут оставаться...
Рыцарь Лофф и его краснокосыночники, прапор Емеля и сержант Тоха – всё же решили как следует погудеть оставшиеся дни турнира и отпросились - что бы им не приказывали возврат на базу кумпании. Наставник не настаивал.
Как быстро догадался Дмитриев, возвращение было нужно в первую очередь несостоявшемуся оруженосцу и брат Ольгерд, как хороший психолог, просто уводил Ингвара с локации где того так бесцеремонно “макнули”, давая время своему подопечному успокоиться и собравшись с мыслями – готовиться к следующему Турниру, а возможно, если Ходоки совершенно окажутся полными беспредельщиками, и ещё к одному...
По возвращении в Храм, Ингвара напрягли небольшими бытовыми поручениями в стиле сходи-сообщи-принеси ответ, помоги провести ревизию имеющихся в Арсенале кумпании запасов и осмотри новичков, что прибыли после последнего отбора, из тех новогеймеров что не испугались “болевого шока Харда” и желали продолжить свою геймерскую карьеру.
Ещё Ингвар получил отпуск на сутки на Жилсервер и с огромным удовольствием отправился туда. Ему очень хотелось хоть на время забыть о своей неудачи на Турнире и тому долгому пути, что предстоит пройти в противостоянии с Ходоками, что бы они перестали “заваливать” его на номинациях на оруженосца.
Приятно провёл сеанс связи с родителями и егозой Машкой: сорок минут вспоминали о прошлом, подшучивали друг над другом – потом отец загадочно пообещал что они скоро снова встретятся и сынуля будет удивлён, чем поставил в недоумение Игоря, но тот не решился переспросить, считая что будет снова какой подкол от Маши и мамы, по поводу того каким он стал мнительным с тех пор как оцифровался.
Общение с семьёй окончательно примирило Дмитриева с нынешним положением вещей и он, направляясь к порталу что бы сперва перенестись в локации с пляжами Корфу, а после нескольких часов солнечных и водных ванн там, пройти горными тропами Анд – насвистывал какую весёленькую мелодию и совершенно не парился: будет день, будет и шанс!
Цифровой аналог известнейшего эллинского острова был великолепен, как и тамошние маслины и рыба, на этот раз жаренная – копчённой Ингвар наелся ещё при плотном общении с краснокосыночниками Лоффа.
Приятное солнце, тёплая вода, активный отдых с быстро найденной кампанией москвичей цифровиков и их друзей из Реала, с которыми Дмитриев легко подружился и обсудил все последние местные, новосветовские и “из того мира”, новости – всё это совершенно вытерло, ну или почти, все негативные эмоции последних нескольких суток.
Очаровательная девушка Настя, рыжеватая “вечно подросток”, кроха-дюймовочка, что постоянно вертелась и строила рожицы, но невероятно умилительные – её поцелуи при свете заходящего солнца и продолжение в отдельно снятом таунхаусе в парке у береговой полосы, всё отвлекало Ингвара от недавней “чёрной метки” присланной ему Ходоками и помогало молодому человеку успокоиться.
Продолжения отношений однако не было, что скорее огорчало Дмитриева: утром хихикающая Настёна уже куда сбежала прочь, а ближе к полудню, когда следовало возвращаться к Наставнику – Ингвар видел девушку в кампании что только прибыла на остров по порталу: его знакомая снова с кем целовалась и всем видом показывала что заинтересованна в новом знакомом.
--Мда уж... То ли старею, то ли совершенно из-за всей этой нервотрёпки глаза шорами покрылись и не заметил “безотказную подругу”…. - мысленно ругал себя Ингвар, впрочем не особенно сильно. Вчерашнее купание и ночные многочасовые утехи с Настей, явно были отличным способом скинуть напряжение. - Как там батя говорил: в гаремах султанов были официальные жёны - для производства наследников престола, наложницы-фаворитки и... просто “девушки приятные во всех отношениях”, думаю и здесь, в Новейшем Свете, стоит не забывать об оных.
При возвращении с Жилсервера, в Храме его с нетерпением ожидал Наставник: “Ну наконец то, а я уж было опасался что Вы опоздаете, брат Ингвар!”
Ольгерд поприветствовал несколько удивлённого таким обращением к себе и поспешностью Наставника, Дмитриева и тут же потащил последнего прочь с острова, где была база Грозы.
--Идёмте к площадке с техникой Ордена за пределами замкового комплекса Цитадели! - объяснял Ольгерд, буквально волоча за собой Ингвара и постоянно смотря на наручные часы.
--Что то принимаем из техники? - предположил Дмитриев. - Нам выдали новые “коробки”?
--Нет! Вам сюрприз! Следует как отвлечься от Турнира и... увидите на месте!
--Охренеть! - далее ещё несколько вычурно выругался Дмитриев. - Что за напасть?! - отец готовит сюрприз, Ольгерд тоже его мне припас... Может это какое помешательство у пожилых людей: они уверенны что нам, без их сюрпризов - ну просто никак? Надо поговорить и выяснить что имелось в виду, иначе так и до инфаркта недалече...
Далее Игорь просто очумело вытаращился на троицу людей, что ходили вокруг клумбы одного из миниатюрных парков что окружали плац близ замка Цитадели: среди растений вышагивали – Отец и кузены, точнее их цифровые аватары!
Сперва Дмитриев затормозил и решил что ему от всех потрясений уже начинает что мерещиться и что подобные глюки следует чем излечить, возможно даже обращением к админам что курируют цифромирцев – но троица гуляк остановилась и молодёжь тут же завопила: “Игорёха! Здорова!!! Мы к тебе в гости!”
Первым однако подошёл отец: молча крепко поздоровался за руку, потом рывком, совершенно неожиданно притянул к себе сына и только что-то тихо бубнил, гладя по плечам своего ребёнка и, как показалось Игорю, чуть не всхлипывая.
--Ну вот мы с тобой и снова здороваемся за руку, как в детстве я тебя, карапуза – учил это делать... - что-то шептал отец и в глазах его стояли слёзы. - Как всё однако странно.
Пока кузены и Наставник топтались позади родителя Игоря, явно давая отцу и сыну наконец успокоиться после первой встречи лицом к лицу, с тех пор как Дмитриев-младший оцифровался, сам нынешний “брат Ингвар” в смятении рассматривал цифровой аватар родителя: всё то же тело за сто восемьдесят пять сантиметров, хотя небольшое брюшко убрано, а мускулатура рук и трапецевидность тела – явно увеличены.
Никакой растительности на лице, ту моду из десятых двутысячных отец Игоря так и не принял, хотя мама украдкой и показывала детям фотки их первого года совместной жизни – когда батя носил ухоженную бородку и военизированную стрижку на голове. В дальнейшем Пётр Дмитриев это вспоминал с усмешкой и исключительно как дурость молодости, желание как себя проявить и отличиться.
Отец сейчас выглядел если и не ровесником Игоря, то скорее его старшим братом, уверенным и состоявшимся в жизни человеком: с успешной карьерой, крепкой семьёй и чёткими перспективами для дальнейшего развития.
--Наверное так оно и есть... - решил про себя Игорь, когда наконец немного успокоился и ком в горле прошёл. - Батя и сам удачно ведёт бизнес и нас с Машкой тащит, мамуля старается, помогает ему чем может... Он – смог! Достиг и совершил, добился... А я? Я.... Сложный вопрос без ответа.
Отец, с привычными шуточками объяснил что выбрал тело “поновее”, что бы не казаться совсем уж дедом - среди молодняка что выбрали себе в качестве визуального образа почти все оцифрованные и гости из Реала.
Обернулись к кузенам и Наставнику и по просьбе последнего, Ингвар представил всех друг другу: рассказал что братьев зовут Олег и Евгений, а отца – Пётр Валентинович.
--Я знаю. - улыбнулся Ольгерд. - Мы познакомились когда договаривались о встрече здесь.
--А... - догадался Ингвар. - Это ваш общий “сюрприз” мне?
--Ага-ага! - закивали головами старожилы кампании, под подхихикивания кузенов.
--Я посчитал что нет ничего лучше чем большое общение с близкими людьми, для цифровика... - многозначительно произнёс Ольгерд. - Поэтому пригласил лично вашего батюшку, Ингвар и ваших же двоюродных братьев. Обещал что проведу экскурсию что бы они видели где сейчас пребывает их родственник и могли общаться не только чатом или сеансами связи, но и прибывая сюда как “туристы из Реала”, на совместные какие прогулки или пикники.
Пока Ольгерд вышагивал впереди с кузенами и показывая на стены замка Цитадели выступал в роли гида, Ингвар взял за плечо отца и тихо проговорил, практически тому на ухо: “Бать... Я очень-очень рад тебя видеть и... Что могу пожать руку, как раньше! Я скучал.”
Зашли внутрь комплекса и поднявшись по ступенькам на крепостную стену, зашли на обзорную площадку – самую высокую точку замковой территории, откуда Наставник желал провести небольшое пояснение где именно сейчас находится Ингвар.
После четвертьчасового охания и ахания родственников от видов огромного замкового комплекса Цитадели и техники, что стояла на плацу перед главными воротами, Ингвар задал давно его мучивший вопрос: “Вы сами как тут оказались?”
--Сфера. - спокойно рассмеялся отец. - Наконец то запустили и наладили позавчера, когда ты был занят какими то своими соревнованиями здесь... Как кстати успехи в спорте?
--Нормально! - тут же первым среагировал Ингвар, давая понять Ольгерду что не желает рассусоливать эту тему и жаловаться родственникам и того же требует и от него. - Всё что надо решил, жду следующего Турнира для улучшения результатов.
--Молодец. - похвалил отец сына. - Олег Иванович объяснил мне как правильно настроить выбор аватара для пребывания здесь и вообще, саму сферу, что бы можно было ощущать хождение и движение по максимуму. Теперь вот тут... Мама и Машенька тоже хотели, но решили что первым, как глава семьи – пойду я. Но они тоже готовятся тебя вскоре навестить, жди!
Игорь разулыбался во всю морду своего цифрового, ныне бородатого, лица и показал обеими руками большие пальцы: что всё отлично и именно эта новость, для него - просто преотличная.
Кузены вошли в Новейший Свет из капсул: одну им купили родители Жэки, вторая у подружки Олега-”Лежи”, так что хотя в НС они и вместе, но их физические тела в нескольких километрах друг от друга, в разных районах Москвы.
С аватарами всё было просто: как и Игорь - кузены стали несколько старше и мужественнее, отец же наоборот – скинул вес и возраст, отчего все родственники выглядели очень близкими по возрасту.
Вернулись к плацу с техникой и в течении двадцати минут Наставник объяснял родственникам Ингвара, в основном его кузенам – что и как, и чем, примерно - вскоре станет заниматься и сам Игорь, как только получит цифровые шпоры как старший орденский брат, станет командиром собственного “копья”.
Лежа и Жэка всем восторгались, постоянно прицокивали языками и показывали большой палец, спрашивали у Ольгерда нельзя ли и им “прокатится на каком танчике” и горестно вздыхали при отказе.
Неожиданно Ольгерд предложил вместе завалиться на какую кумпанейскую пирушку и несмотря на отказ Ингвара, не желавшего что бы с него начали смеяться в кумпании, типа “папенькин сынок” и неженка, особенно после столь неоднозначного результата на Турнире – потащил семейство Дмитриевых в Храм, где уже вовсю пировали цифровики, вернувшиеся Тоха, Емеля и Лофф со своими краснокосыночными-ветеранами.
Однако сам старший Дмитриев отказался от полноценного пира, ограничившись стаканом воды: “Знаете, мы пока что не можем, своими аппаратами входа в Новейший Свет, ощущать полноценно всё это ваше виртуальное многообразие... А забирать просто так, у коллег сына, кусок со стола – считаю глупостью. Всем приятного аппетита, но я ограничусь водой, что бы было чем чокаться при тостах!”
Все засмеялись, отдавая дань дипломатическому таланту отца Ингвара и на том и порешили. Емелю и Тоху, было начавших рассказывать о том как Ингвара засудили “придурки пешки” на Турнире, остановил Лофф и что-то им сказав на ухо, тут же, вместо них, рассказал дежурный анекдот о банкире - что все деньги своих клиентов перевёл в коэны, сам стал цифровиком и теперь его миллиарды никак не могут вернуть из Новейшего Света, по причине юридических коллизий и неочевидности преступления – ибо банкир орёт что он и здесь отлично зарабатывает и станет помогать всем своим вкладчикам, ради них и пошёл на такую жертву... почти вечную жизнь миллиардером в Новейшем Свете!
Через полчаса решено было уйти с празднования и снова вместе погулять, поболтать о новостях что произошло у Ингвара и что у родителей и прочих родственников.
Кузены орали что скоро присоединятся к братцу как “пополнение реальщиков-партизан”, говорили что они смотрели энциклопедию игровых миров НС и это вполне допустимо.
Отец тихо рассказывал сыну о первых днях матери после оцифровки Игоря, как она металась по квартире по привычке призывая Игорёшку, постоянно плакала вместе с Машей и что лишь пару недель назад смирилась и пока что, как ему кажется, приняла новое положение вещей.
Игорь клялся и божился что его всё устраивает и что всё просто отлично. Но отец качал головой и тихо, шёпотом – говорил что они ищут способы связаться через каких знакомых с руководством Корпорации и как убедить их создать, вне очереди, новое, напечатанное на супербиопринтере, тело для Игоря. Отец считал что всё же лучше как можно скорее вернуться к прежней жизни, чем болтаться по непонятным виртуальным мирам.
--Демиурги с соседней улицы - меня пугают... - странно сообщил отец напоследок, прежде чем с кузенами прекратить сеанс посещения Новейшего Света. - И кстати – мне кажется или здесь всё как то чётче, сочнее чем у нас, там... - отец показал пальцем куда на облака.
--Суперэйчди плюс сверхчёткость и мощнейшая цифровая цветовая палитра. - вспомнив слова Наставника повторил Игорь. - Здесь должно быть всё в разы ярче чем в Реале, что бы люди скорее отвлекались от мыслей о прежней жизни.
Старший Дмитриев отчего то в мгновение сник и печально посмотрев на сына потрепал его по щеке – тут же быстро попрощался и исчез. Вслед ему пропали и кузены.
--Давайте немного погуляем! - предложил Ольгерд, словно бы чувствуя что Ингвар пока что не желает возвращаться к пирующей кампашке кумпанейцев и скорее должен выговориться, чем бухать, за длинным столом в Храме.
Вместе прошли вдоль крепостной стены у главного входа Цитадели. Зашли внутрь замкового комплекса и стали гулять, нарезая круги по узким улочкам так называемого “лабиринта” у внешней стены, что должен был, по задумке заказчиков данного строения у программеров Корпорации – в случае нападения запутать и задержать силы вторжения, а в случае надобности и быть взорванным, управляемыми по кабелям, мощнейшими морскими минами в подземных колодцах.
Множество одно-двух-трёх этажных зданий тулилось к самой стене или параллельно ей, уходили к главным замкам Цитадели или небольшим территориям вроде островка с Храмом на реке, где располагался штаб “Грозы”.
Ольгерд неожиданно вернулся к теме Корпорации, владельце Новейшего Света и стал рассказывать Ингвару как “Мидасско” заполучило себе разрешение на строительство гигантского датацентра на Северном Полюсе, с полуавтономным суверенитетом и признанием ООН.
Выяснилось, что когда запускали первые публичные сервера с размещёнными там пионерами-цифровиками, сейчас бы сказали выставочные территории виртуального мира – появились и первые же секты или группировки, смотря где и какие – от религиозных фанатиков до банальных террористов, что считали перенос “души-сознания”, в иную оболочку, чем биологическое тело - совершенным непотребством и угрожали как на это среагировать, по возможности так, что бы все поняли что подобного делать не стоит “нигде и никогда!!!”
--Далее всё как под копирку... - грустно продолжал Наставник, когда они с Дмитриевым уселись за столиками какого удалённого от Храма питейного заведения в небольшом парке и заказали себе светлого пива и кнедлики к нему. - Внезапный налёт на, как специально, мало защищённые помещения с расположенными там серверами с первыми цифровиками и их показательные казни, при трансляциях, как великих грешников и извращенцев... Всё! Трансляции нападения по всем теле и сетевым каналам, нарезки роликов об уничтожении оборудования и программном сообщении о невозможности восстановить контакт или обнаружить реагирующими на сообщения криптошифры оцифрованных – мир затаил дыхание в шоке! Как в фильме: показательные злодеи и трижды невинные жертвы, агнцы божии на которых вызверились фанатики. Потом были расследования и... Их замалчивание!
--Почему? - поднял глаза от столешницы Ингвар.
--Спецслужбы и журналисты вдруг стали выяснять что среди “фанатиков”, организаторами и лидерами были бывшие чвкашники известных западных компаний, причём связанных с одним из руководителем Корпорации, неким Шуттом или Шуттером, не помню уже точно. Один из фэбээровцев даже объявил что его отдел расформировали после найденных доказательств некоего сговора абсолютно всех нападавших лидеров группировок и одного из замов Шутта. Но... Агент заживо сгорел в электрокаре Тесла, что “неудачно был заряжен на заправочной станции”, а террористы убиты во время задержаний - все! Зам Шутта оказался человеком со слабым сердцем и его скорая смерть дала повод данному корпоранту “Мидасско” обвинить расследовавших журналистов и агентов, в давлении и доведении до самоубийства. Ровно в годовщину трагедии случилась новая напасть: атака хакеров на датацентры и массовая остановка серверов с новыми цифровиками. На этот раз всё было серьёзно: Корпорация объявила что сможет защитить оцифрованные сознания лишь если ей перестанут мешать всякими государственными путами с проверками и дадут возможность самой обеспечивать охрану оборудования и контактов с внешним миром для оцифрованных.
--И? - спросил Игорь уже точно зная ответ.
--Потом была массовая прессуха с родственниками уничтоженных крэкналётом цифровиков, на которых те бились в истериках и обвиняли государства мира в препонах работе “Мидасско” и тому что террористы на свободе... Маленькие девочки рыдали что власти ничем не помогли спасти их оцифрованных “любимых папочек”, а киберполиция – все бяки! Взрослые дети цифровиков, захлёбываясь слезами, говорили как копили деньги что бы продолжить жизнь своим пожилым родителям, или больным родственникам – и всё напрасно! Вопли журналюг и первые расследования физических террактов – тихо канули в Лету. Слёзы, громкие слова, пошли массовые акции от общественных организаций, флешмобы – ООН согласилась на внеочередное заседание и после его окончания, дала право Новейшему Свету, тогда лишь сырому миру на десяток городов, на полусуверенную автономию. Государства согласились выделить территорию на Северном полюсе под оборудование виртуального государства и вот и всё: имеем Новейший Свет, связанный кабелями с внешним миром, но даже физически, в Реале, довольно прилично отгороженный от прочих стран. Сервера в подземно подлёдных бункерах, за десятками бронированных дверей и колпаков. Молодцы! Корпорация владеет первым полусуверенным виртуальным государством с почти миллиардом, а по слухам, уже давно большим, количеством оцифрованных сознаний. Получила от ООН особый статус что регулируется данной организацией, но никак не обычными государствами, даже “Триадой” из России, США и Китая или объединением ЕС. Создало собственный сверх защищённый анклав на Севере, где, опять же по слухам – проводит всё новые строительные и исследовательские работы...
--Исследовательские?
--Да! Вроде ищут Гиперборею или какие каналы-порталы через которые “летающие блюдца” к нам прилетают из прочих миров, раз уж “парадокс Ферми” всё ещё никем научно не повержен. Вроде и какие гитлеровские разработки по линии Ананнэрбе там копают или тестируют, много чего трындят... Не важно! Сейчас у Корпорации есть мы – почти миллиард то ли граждан, то ли рабов в виртуальной тюрьме, есть собственная суверенная территория и законодательная “крыша” от ООН. Частная, небольшая, но невероятно продвинуто техновооружённая армия, закрытые бункеры на Северном полюсе, огромные триллионные прибыли от Новейшего Света и всяких медицинских технологий по созданию полного цикла нового тела для миллиардеров и политиков. Мне кажется что у Корпорации – уже давно есть Власть! Настоящая, хотя пока что и неявная, скорее закулисная, но есть!
Помолчали оба, не спеша, небольшими глотками отхлёбывая пиво, потом Наставник предложил прогуляться далее и понемногу возвращаться в Храм: завтра стоило готовиться к скорому большому выходу “на работу” по искоренению друидической ереси в составе нового собранного Штандарта, что Ольгерд так мечтал возглавить.
Наставник продолжил рассказывать Ингвару о Корпорации и что он думает о Новейшем Свете и его положении в мире.
--Мне кажется что “Мидасско”, своими провокациями, а я готов поклясться что это они сами всё и устроили – создали себе нечто вроде цифрового Ватикана, с миллиардом оцифрованных сознаний живых людей в виде собственных верующих и десятками тысяч их родственников или просто наёмников и фанатов в Реале, в качестве поддержки.
--А смысл? - вяло поинтересовался молодой человек, перебирая ногами в сторону речного острова.
--Власть! - тут же отреагировал Ольгерд. - Денег у Корпораци уже давно с избытком и она желает власти... Точнее так: Власти! Большой, всеобъемлющей, влияющей на всех и каждого на нашей крохотной планете.
--С помощью Новейшего Света? - спросил Ингвар, уверенный что Наставник просто оседлал любимого конька.
--Угу. Дистанцирование от мировых государств и обращение к ООН, огромный “запас” собственных псевдограждан, невероятная по мощи экономика - что уже приближается к мировым лидерам... Думаю “Мидасско” идёт по пути Ост-индской компании Англии и … Закончит - также как она!