Первые сутки после возвращения Игоря из отпуска, снова в геймерскую базовую локацию игры “Вариант Развития” – прошли в меру сумбурно, но весело, как по мнению самого молодого человека: с балагурами сержантом Тохой и прапором Емелей обсуждали пополнение кумпании, кадровое и техническое, и пришли к выводу что всё что ни происходит – всё к лучшему. Отправились к рыцарю Лоффу, главе штурмовиков пехотинцев кумпании - что бы немного размяться на полигоне, пока не было официальных крупных выходов всей кумпании в рейды или на конкретное сражение. Именно Лофф, как дежурный офицер и становился главным распорядителем мающихся бездельем кумпанейцев на задачи учебного или хозяйственного назначения.
Потом, после беготни и пострелушек на полигоне, вместе с рыцарем - отправились в кабачок “Клибанарий в собственном соку” и заказали там на весь вечер отдельную лоджию: заведение, в котором ранее никогда не бывал Ингвар, располагалось на крепостной стене Цитадели Ордена и имело просто охренительный обзор на реку и островки по ней разбросанные, вблизи крепости орденцев.
Разглядывая, раскинувшийся с высоты защитной стены, пейзаж, Ингвар в пол уха слушал о том как спорят трое его товарищей по поводу заказа на вечер: младшие орденские братья, сержант Тоха и прапор Емеля, желали как можно больше жаренного в собственном жиру и копчённого мяса и пива к – просто бочку пива! Лофф твердил им что без рыбы и сыра – это не ужин.
Сговорились на следующем: взять четыре копчёных лапы молодого медведя, кабанью и лосиную ноги, закопчённые над костром, с дымком, так сказать. Копчёного осетра средних размеров, а к нему блюдо с мокрыми солёными и плесневыми сырами, по кило каждого из восьми заказанных Лоффом сыров.
Ещё взяли блюдо с жаренными ассорти из орехов, блюдо с овощами и в качестве “пития” - затребовали себе пятнадцати литровый бочонок с пивом и трёхлитровую бутыль чачи, ибо Емеля клялся пустыми головами Тохи и Лоффа: что при правильной компоновки этих напитков – веселие будет приятное и долгое, без особых последствий поутру!
--Ну и... - спросил с намёком Лофф. - Что наш юный “медалист” получил в качестве ЦУ от командира?
--А? - не понял Ингвар, когда его толкнул в бок Тоха. - Я? Что?
--О скорой прокачке уже говорили?
--Чьей?
Дружный вздох троицы компаньонов за столом, показали Дмитриеву что пожалуй он тормозит уже выше допустимой меры и молодой человек тут же постарался исправить ситуацию.
--Намекнул, что пора готовиться к турниру на номинацию в оруженосцы, а там, если всё пройдёт нормально – уже можно ускоренно и к испытаниям на рыцаря подходить.
--И я о том же. - важно кивнул головой Лофф. - Я дежурный по кумпании офицер. Так понимаю что ближайшую неделю мы всем отрядом никуда не пойдём, так как наш командир что-то там интригует понемногу, что бы именно его поставили начальствовать ново собранным Штандартом и надолго покидать место паноптикума старших орденских братьев он не желает – и правильно!
--Угу, угу! - одобрительно закивали Тоха и Емеля своими массивными головами, с плотно набитыми мясом ртами.
Они уже уверенно и споро срезали мясо с принесённых душистых и зажаристых лап медведя, и запихнули в свои немалые рты по приличному кусу медвежатины, оторванному углу квадратного тонкого лаваша и четверти большого помидора “Бычье сердце”.
--Короче! - продолжал высказываться единственный рыцарь за столом, разливая всем в прозрачные стопки по полста граммов чачи и вслед этому наливая, из краника на бочонке с пивом, всем компаньонам пенного напитка в деревянные кружки. - К чему я веду... Оп-па, всё – разбирайте тару мужики! Так вот: скорее всего наш капитан отправит тебя, брат Ингвар, вместе со мной и этими двумя молодцами, в какое “пешее путешествие”….
Тоха и Емеля громко гоготнули за столом и перемигнулись с Лоффом.
--За что?! - не понял самый молодой, по реальному возрасту за столом, Ингвар. - Имеется в виду, ну...
--Нет! Чего старику нас посылать в “то самое”? - Нет конечно! В прямом смысле: для твоей прокачки, а видно что брат Ольгерд очень хочет получить себе нового офицера, тем более отличившегося в первом бою “серебряного” медалиста, в качестве своего помощника или командира какого нового подразделения – не удивлюсь если Ольгерд уже придумал чем нас усилить и потихоньку готовит тебя, - Лофф ткнул пальцем в сторону Ингвара, - в качестве командира этого самого нового отряда кумпании. Всё проще: пока наш отряд на приколе стоит – его бойцы могут участвовать в качестве усиления в каких схватках, что бы их личные счета не пустовали и опыт капал, так что многие не протирают бесконечно новые цифровые штанишки по локациям кланов, а носятся как угорелые в те территории, где сейчас есть необходимость в наёмной помощи.
--Какой смысл тосковать без приработка, - вмешался громкоголосый Емеля, - если можно за пару дней, пока собственная кумпания на паузе занимается канцелярщиной – смотаться к корешкам, в какие опасные земли и заработать там тыщу коэнов и лишний уровень? Не говоря уже о репутации, известности, возможности...
--Найти себе новый отряд? - невежливо оборвал словоизлияния прапорщика Грозы Лофф и внимательно посмотрел в глаза Емеле.
--Да не, мужики – вы чё? - испугался прапор. - Я же не тварь последняя, что бы бегать туда-сюда! Пока есть Гроза – я в ней! - и пока не расформируют или что произойдёт... Мы же говорили с Ольгердом и с тобой, Лофф!
--Да не парься – извини! - спокойно ответил рыцарь. - Я просто молодому пытаюсь намекнуть что “оказание помощи” нашим друзьям и союзникам, это далеко не работа кузнечиком-ландскнехтом, по перескакиванию из отряда в отряд. Подобных рвачей нигде не любят и надеюсь, наш юный брат Ингвар, это правильно оценит: не как угрозу, а добрый совет от своих старших товарищей...
Минут пять ели молча: все быстро пережёвывали медвежатину отделённую от костей, что принесли первой. После короткого столкновения стопками с чачей тут же запивали её душистым тёмным пивом, заедали далее сыром и овощами.
Перед рыбой, расположенной метровым копчёным балыком на огромном стальном расписном блюде на столе, вновь слово взял Лофф.
--Продолжим. Всего что задумал Ольгерд я, понятное дело и сам не знаю, но мне кажется что идея и так витает в воздухе: отправить брата Ингвара, с нашим сопровождением, куда на прокачку в приграничные с Друидами локации и довести его, к ближайшему через неделю или следующему, испытанию для оруженосцев – что бы он уже имел все необходимые уровни и оставалось лишь подать заявку на его участие в Турнире.
--Почему не с Будущим? - спросил активно жующий последний кусок медвежатины, Тоха. - Почему с этими цифровыми гринписовцами?
--Он. - Лофф указал пальцем на Дмитриева. - Именно с Друидами проводил схватки. Поднялся по уровням и репутации за бой с БМД... Мда... Но с ними снова устроить конфликт будет проблема, а посему проще его вести наверх со знакомым привычным противником – Друидами!
Прапор и Тоха согласились, и после этого начались уже тосты и здравицы, намёки со смешками на то что бы Ингвар не забывал друзей когда станет “лампасиком” Ордена и вообще: за друзей везде и всегда!
Рыба с сыром пошли на ура, а с пивом и чачей, заказанной миской с тремя кило ароматнейших огромных “рябых” чёрных маслин с острова Корфу – так и вовсе осетрину проглотили практически незаметно, как по мнению Дмитриева.
Ногу лося доедали уже с сытым удовольствием и проводя время в пьяной довольной беседе ни о чём: Тоха рассказывал о своей новой девочке, из подтанцовки какого шоу что регулярно ведёт трансляции в десять утра. Емеля хвалился что завтра он будет из всей их кампании самым трезвым и обязательно наябедничает Ольгерду на то какие они слабаки за столом. Лофф тихо бурчал что всё в порядке и завтра, от самого Наставника и узнают куда им вчетвером ломиться - качать стрелкотню для будущего штурмовика, устраивать покатушки на технике где в степях против жуков и стрекоз Друидов или оставаться на базе Грозы на острове.
Ближе ко второму часу ночи откровенно вывалились из “Клибанария” и не спеша спускаясь по ступенькам, что вели с крепостной стены на твердь земную, вразнобой начали было горланить “Пора-пора-порадуемся на своём веку...” но практически немедля появились комендачи и их старший, рыцарь в скафандре, длинном кожаном плаще до самых пят, но без шлема – потребовал прекратить столь странное буйство и идти в расположение своей кумпании, а не то он их задержит и потребует командование прибыть и забрать своих балбесов.
--Видишь? - пьяненько спрашивал здоровила Емеля Саженов, у Игоря. - Видал?! У нас в армии комендантские патрули, за подобное - мигом бы ласты сзади закрутили и всё: в лучшем случае картошка, в нарядах собственной части, а при активном сопротивлении им и попытке побега – так и дисбат светил: дурак матрос идёт в дисбат – его ротный очень рад... Тут всё по иному! Ты член коллектива, вообще, общегеймерской движухи. Если сам не станешь в наглую качать права и что требовать лишнего, ради Бога – живи себе и не мешай жить остальным.
--Ой ли? - тихо рассмеялся рыцарь Лофф, до этого в течении минуты о чём то говоривший со своим коллегой среди поста комендачей. - Вот прямо всё так розово-сопливо? Ни тебе подстав из-за ставок в Реале, ни постоянной грызни из-за продвижения своих людей в старшаки кланов, ни ссор из-за фанатов и спонсорских отчислений, как отрядам так и самым успешным геймерам? - чудеса... Видимо мы с тобой, прапор – в разных цифровых мирах оказались.
Пока прапорщик “Грозы” что-то доказывал Лоффу громким пьяным шёпотом, под смешки и издёвки Тохи – сам Дмитриев вспомнил свои недавние неприятности с посланцами от Ходоков и их обещание устроить ему сложности с продвижением в рыцари, или где ещё.
Мир Новейшего Света вряд ли был настолько прекрасен как его себе представлял Емеля, хотя и имел кучу иных, отличных от Реала, плюшек для оцифровавшего своё сознание, цифромирца.
С баснями, анекдотами, иногда держась за стены домов что на них активно кидались – таки добрели до казармы и пока Тоха и Лофф прощались, о чём то договариваясь назавтра, Емеля вместе с Ингваром вошли в полумрак казармы ветеранов, где сейчас пребывал, как новый сержант кумпании, и Дмитриев, не обращая внимание на насупившегося, при появлении крепенько выпивших товарищей, дежурного по казарме – парой “шатунов мишек Гами” направились к своим койкам.
Ингвар неплохо помнил где располагалось его место и без всяких приключений свалился кулем с мукой на узкое сержантское ложе. Зато прапорщик Емеля...
Рассказчик тезиса что он самый “выносливый” за столом – умудрился узюкаться более всех, что по пути в казарму стало причиной шуток троицы его коллег по питию, а при попадании в родные пенаты – Емеля отчего то спутал свою койку, стоявшую в дальнем углу слева от казарменного прохода и совершенно спокойно, уверенно покачиваясь во все четыре стороны, направился в правый угол.
Икнув, Емеля резко уселся на койку всей своей центнерной массой и тут же раздался вопль истинного хозяина места, коему здоровяк прапор явно что отдавил.
--Скотина! Слазь с ноги, чуть лодыжку не сломал! Вот же идиот!!! - Емелька, ты опять придурок, места по пьяни путаешь? Вот же...
Ингвар, было собравшийся уснуть - вынужден был поднять своё тело над ложем что бы помочь, если понадобится, другу, но тут в казарме появился, выглядевший лучше всех, среди четвёрки праздновавших возвращение из отпуска, Тоха: “Братуха! Ты хоть не задницей на лицо, на Славона-Славика сел? Он обидчивый и никогда тебе не простит... Иди ко мне, я тебя Емелюшка отведу!”
В казарме тихо чертыхались на пьяных идиотов, но людей было мало, из-за того что не все вернулись из полученного отпуска, да и ветеранская казарма, как пояснил Тоха спросившего его Ингвара - и не такое видела, за то краткое время что была создана программерами Новейшего Света.
Понемногу успокоился на своём месте бурчавший ругательства прапор. Затихла на своём ложе его случайная жертва. Тоха начал похрапывать на собственной койке и Дмитриева стал одолевать тягучий, как кисель, алкогольный сон.
--Вставай сержант – тебя ждут великие дела! - Лофф тряс за плечо Ингвара и откровенно лыбился. - Вставайте, брат наш в Ордене, хватит прикидываться болящим после вчерашнего “веселия пьяного”.
–...о-о-ох! - начал страдать Ингвар при пробуждении и одевании. - Что-то вот как то...
--Блевать не тянет?
--Да не сильно, чуток. Башка. Вот что реально напрягает.
--Тоха и Емеля – подойти к дежурному офицеру кумпании! - взревел Лофф и пара корешей немедленно появилась перед ним.
К своему удивлению, Дмитриев понял что оба они выглядят явно лучше него и даже прапорщик “Грозы”, так вчера смешно чудивший при отходе ко сну – и тот сейчас выглядит огурцом-молодцом, что было просто таки вызывающе обидно для новичка. - Вы его уже в реке “купали”?
--Так точно господин рыцарь! - заржали одновременно здоровяки и по знаку, одними глазами, Лоффа, снова, как и в первый раз, потащили Ингвара к месту на реке, где приходили в себя, после вчерашних праздников, все гуляки кумпании.
Нового ничего не произошло: откровенно слабое сопротивление шепчущего слова неудовольствия Ингвара, окунание головой болящего в особенно холодную здесь реку, причём подолгу. Возвращение последнего к вполне неплохому самочувствию после трёх полуминутных по продолжительности “ныряний” и началу дрожания всем телом.
--Идиоты, ну что за идиоты! - бурчал себе под нос Ингвар. - Что за странные метОды у вас? Где подобие алкозельцера или маминого борща со стаканом огуречного рассола?! К чему эти живодёрные методы?
--Армия, сынок! - наставительно прокомментировал Тоха. - Пускай и геймерско-виртуальная, но всё же. - К тому же действует, данный источник силы и бодрости, лучше всяких борщей с кислыми щами или чего подобного, а ты нам нужен в полном порядке здесь и сейчас.
--Что то случилось?
--Неа. Просто Ольгерд хочет нас четверых видеть. Похоже Лофф прав и скоро мы все вместе, именно таким составом, куда будем им посланы... И надеюсь что в хорошем смысле, а не так как ты подозревал вчера.
После того как Дмитриев переоделся, втроём зашли в Храм и подойдя к ожидающему их Лоффу, вместе поднялись на второй этаж Храмины, в кабинет Наставника.
Ничего нового не произошло – как и предполагал на вчерашнем возлиянии Лофф, брат Ольгерд решил что следует как можно скорее прокачать уровень к испытаниям на оруженосца а если повезёт, то и рыцаря, Ингвара - и приказывает им начать вспомоществование каким нуждающимся в подкреплении кумпаниям и Штандартам Ордена, что официально выставили свои предложения на доске информации Цитадели.
--Вам, брат Ингвар – нет смысла ждать пока нас снова напрягут какой задачей капитул Ордена или мы сами выдвинемся для захвата локации... Да и дела у меня здесь, пока что, в столичной цитадели нашего славного клана! - уже без обиняков подтвердил свою интригу, в получении командования над новым Штандартом, Наставник. - Помощь нужна сотням отрядов Ордена и не думаю что стоит откладывать ваше дальнейшее продвижение в иерархии нашей кумпании из-за всяких проволочек и интриг, связанных с... Ну, в общем – брат Лофф наверное вам уже намекнул о том что предстоит?
--Наёмничество? - спросил Дмитриев и тут же увидел как поморщился Ольгерд.
--Нет и нет! Это помощь нашим братьям в Ордене! - замахал руками в длинной чёрной хламиде, в очередной раз напоминая свою схожесть с вороном, Наставник. - У нас не любят ландскнехтов, думаю вы это со временем поймёте. То, что мы вам предлагаем, Ингвар, это скорее некий условный “оплачиваемый пригласителями военный поход против Друидов”, где вы продолжаете сражаться на верной стороне, но при этом временно уходите из своего отряда - в качестве помощи иному, не более того. Союзнический долг между кумпаниями Ордена.
--А, ясно... - пробормотал Игорь, совершенно не понимая к чему Лофф и Ольгерд так долго ему объясняют что это не наёмничество, и чём оно так им не нравится.
--Свободным бойцам, что не задействованы в подготовке молодняка на полигонах, охране и дежурствах кумпании – нет смысла тратить время попусту, раз есть отличная возможность получить новый опыт и неплохие суммы премий, за оказанную помощь нашим товарищам по клану! - снова вещал, как древний патриарх-порок, Наставник. - Думаю стоит поступить именно так и за неделю, как раз к скорому недельному турниру, на котором и будут проходить соревнования с испытаниями для кандидатов в оруженосцы и рыцари, поднять уровень брата Ингвара до двадцатого или выше, что было бы просто отлично!
Лофф и прочие закивали головами, а рыцарь-штурмовик даже стал всех уверять что взять три-четыре уровня сверху от “двадцатки”, при правильной скорости передвижения порталами от одной локации союзников к другой – более чем реально.
--Моя идея такова, - продолжил Наставник, - Лофф берёт ветеранов своего “копья”, как опытных в пешей штурмовке бойцов и вместе с Тохой и братом Ингваром – отправляетесь варяжствовать по весям нашего цифрового орденского землячества. Не думаю что сложно получить несколько контрактов, за эту неделю что у вас есть: пять-шесть суточных коротких боёв или пару трёхдневных походов-вылазок: всё, у брата Ингвара есть необходимый минимум к участию в испытании на оруженосца и я, с огромной радостью, ему предоставлю эту возможность!
--А я? - искренне, как ребёнок которого обделили мороженным, изумился прапорщик “Грозы”. - Я... Что же я? Мне может тоже хочется куда повыше, ещё раз попробовать...
--Ну... - Ольгерд отвёл взгляд на секунду. - Слушай, Емельян... Ты всё же прапорщик нашей кумпании – единственный и неповторимый! Мне необходимо будет ходить на всякие там совещания в капитул и именно в твоём присутствии, со стягом который все бы видели и...
Тоха и Лофф начали уверять друга что у него гораздо более ответственная задача - представлять всю их кумпанию в совете старшаков Ордена и что они вместе ещё надерут задницы и хвосты Друидам, точнее: задницы офицерам-агрономам Друидов и хвосты их “зверушкам” - ещё появится неоднократно такая возможность.
Прапор обрадовался и стал с важным видом кивать головой, напоминая Ингвару, с каждым кивком, индюка.
Емеле явно нравилось то что он, как и командир Грозы Ольгерд – в своём роде “единственный и уникальный”, его простодушное сознание это явно тешило. Единственный прапорщик их кумпании. А то что командир более не желает его номинировать в офицеры, после первой провальной попытки – так рыцари всегда могли объяснить доверчивому Емеле отчего это так.
После совещания с командиром кумпании вышли из Храма и Лофф тут же потащил Тоху и Ингвара к себе в каморки, что бы объяснить что и как далее будет.
В помещениях где располагались обыкновенно штурмовики Лоффа, сейчас находился лишь один ветеран в красной бандане, что и был немедленно отправлен найти неких бойцов указанных ему Лоффом.
--Короче. - по хозяйски усевшись на бильярдном столе и указав гостям на плетёные дачные кресла, начал объяснять свою идею Лофф. - Берём моих “носорогов”: думаю пару снайперов – с Тактиком и Стратегом, парочку ребяток пистолетчиков для прикрытия их, восемь “стандартов” с карабинами – нам более чем хватит!
--Рыцари? - поинтересовался Ингвар.
--Нет! Все старшие братья весьма себялюбивы и вряд ли станут нормально загонять под тебя какую крупную добычу, в отличие от ветеранов, с которыми можно договориться за премию... Как сразу от тех кто нас будет нанимать так и отдельно, лично от меня. Нет. Рыцарем в отряде буду лишь я, но главное звездой – ты, брат Ингвар. Под тебя станем вести крупные цели, как загонщики и засадники, а вы уж, барин: не извольте промахнуться как из своего карабинчика, так и ножиком пырнуть, если доведётся.
Прибыли все ранее вызванные люди, ветераны штурмовики в кожаных бригантинах стилизованных под рокерские прикиды и после краткой инструкции рыцаря Лоффа о том кто такой Ингвар и в чём ему придётся помогать ближайшую неделю, все молча покивали, пожали плечами и пошли в кумпанейскую оружейку за стволами и какими гаджетами на них.
Лофф пояснил что противниками будут сплошь Друиды и соответственно стоит готовится к схваткам именно с этой ватагой.
Загонять особо “эксповых” противников, под нож Ингвара, никто не был против, особенно после гарантий от Лоффа: что премии будут не только за сами схватки, но и успешное доведение Ингвара до двадцатого уровня или сверх того – от него лично и командира кумпании Ольгерда.
Ветераны улыбнулись, показали большой палец и спокойно стали готовится к недельному выходу.
Как пояснил всем Лофф: всю неделю они станут мотаться из локации в локацию по порталам, что бы скорее набить какую экспу Дмитриеву, и возвращаться в Цитадель Ордена или Жилсервер, ради отдыха – времени не будет.
Всё что необходимо в походе следует взять здесь и сейчас, потом можно разжиться каким хламом, но учитывая юнитов Друидов и это вызывало сомнения: захватить себе челюсть какого динозавра или кожистые крылья летающей обезьяны – да на кой?!
Спокойствие, с которым Лофф и его люди готовились к выходу, настолько передалось и самому “звёздному мальчику” - что Дмитриев перестал даже опасаться возможного и почти гарантированного скорого “болевого шока Харда” и совершенно спокойно интересовался у Тохи как именно ему самому экипироваться в поход.
--Как? Ка-а-ак... - Тоха почесал гладко забритую макушку. - В принципе, ничего кроме того чем владеешь особо не бери и очки опыта, если есть – пока никуда не вкладывай, побереги на случай успеха на Турнире и получение звания оруженосца! Думаю что основную работу будут выполнять люди Лоффа, а мы с тобой выступим в качестве богатых буржуев-лентяев, во время африканской охоты на слонов: аборигены бегают и суетятся, а мы иногда издали постреливаем.
--Мы? - удивился Ингвар.
--Ага. Я же не штурмовик, как Лофф и его мясники. Меня капитан Ольгерд просил за тобой присмотреть, что бы слишком часто нашего номинанта на оруженосцы не заваливали и от болевого шока ты не положил металлическое резное изделие, на кач, к скорому Турниру. В принципе всё понятно: тебя ведут к номинации на испытание, Лофф всё организовывает и командует на месте, Я - твоя охрана в бою, прикрываю твою цифровую задницу, а штурмовики Лоффа – охотничья команда... Как то так.
Когда все собрались и переоделись в боевую снарягу – отправились к цифровой панели что исполняла роль “доски объявлений” в Цитадели.
--Чего просто не делаем вызов на аппараты внутри Храма? - поинтересовался Ингвар странных хождением по замку Ордена.
--Нет. - жестко ответил Лофф. - Нам нужны закрытые переговоры с нанимателями, следует просмотреть информацию что за локация и кто в качестве противника на ней: сколько набьём тебе экспы и не забьют ли нас самих там, слишком уж опытные и многозвёздные отряды Друидов – может и такое случиться!
Пришли к месту “доски”: огромная зала с потолками в семь метров ввысь, настенными гигантскими мониторами и каналами совершенно закрытого общения, аналог правительственной связи между отрядами Ордена.
Ингвар отпросился и пока Лофф и Тоха с кем то совещались, по поводу того где и как можно набить “друидическую сволочь” прежде чем она своими опарышами весь прекрасный техномир не заполонила – Дмитриев провёл короткий сеанс связи с семьёй и пояснил что снова уходит в недельный рейд и если не сможет с ними связаться, что бы не переживали.
Мамуля всплакнула и прочила себя беречь. Батя показал физкультпривет и сказал что бы сын сильно не переигрывал, иногда необходимо и возвращаться в привычный мир из игровой сказки. Машка стала корчить рожицы и дразнить брата, утверждая что тот на свидание сбегает и никакой “геймерской работы” у него нет и в помине.
При возвращении Ингвара в общую залу, там уже находились улыбающиеся Тоха и Лофф.
--Сперва двинем к “Пятнистым”! - объяснил Лофф. - Прогуляемся по прибрежному песочку, спасём местный оазис от орд Друидов и их не в меру активной живности.
--Кто такие “Пятнистые”? - тут же спросил Ингвар.
--Один из не особенно широко известных Штандартов Ордена. - пояснил Лофф. - Обожают всякие пятнистые расцветки, вроде леопардовых и ему подобных. Оранжевый стяг с чёрными пятнами на нём. Довольно обеспеченные ребятки и могут немало отстегнуть нам за помощь, для моих бойцов это мотивация и преотличная! К тому же у них там реально солидные зверушки Друидов ошиваются и если их завалим – тебе отличная экспа капнет! Стоит постараться. У них там имеются замки на скалах и городки в оазисах, могут помочь техникой – наверное прикроют, если мы с кем слишком мощным зарубимся. Хотя и без гарантий.
Тоха рассказал, пока шли к ближайшему порталу, что “Пятнистые” имеют свою фишку: они постоянно захватывают никак не соседствующие друг с другом локации и долго их обороняют или несколько месяцев сражаются в блокаде – те из зрителей кто любит героические бои в стиле “300 спартанцев в боевых скафандрах и с карабинами против оравы динозавриков”, просто балдеют от данного Штандарта и у них приличные фанатские поступления, да и спонсоров, благодаря их внутреотрядной моде, из числа продавцов одежды из меха кошачьих – немало.
--Будем спасать спартанцев в мехах - от озверевшего зверья “зелёных” Новейшего Света? - рассмеялся Дмитриев, заходя на площадку портала что перенесла всех бойцов Лоффа, с привычным уже электрическим жужжанием, на указанную локацию.
При выходе из портала на новую локацию - Ингвар тут же ощутил изменение климата на себе: стояла жара под сорок градусов, совершенно невероятная в Новейшем Свете где климат изначально подстраивался под удобства цифровиков, максимально мягкий и приятный для длительно времяпровождения на территориях. Было очень сухо и невероятно, до рези в глазах, солнечно.
--Э! - буквально тут же огорошенно возопил Дмитриев. - Что это такое, что за шутки с температурой и освещением?! Местные админы совсем берега попутали и устроили нам парную? Надо что им сообщить, тут же нереально воевать!
--Реально, ещё как! - отмахнулся Лофф от нытья новичка. - Не все же попали в Новейший Свет из тундры или Балтики, есть выходцы из Туниса, Алжира, а то и западной Сахары – сам понимаешь, по их просьбам и были созданы уникальные, приятные именно им, словно бы родные, локации – причём почти во всех игровых проектах Корпорации.
--А мне что делать? - откровенно недоумевал Ингвар. - Для меня здесь буквально удушающая жара! Как вести отменный кач, что вы мне обещали – если язык будет где на плече висеть и каждую минуту рука станет тянуться к фляге? Мне в данной локации реально хреново, вот кончусь от теплового удара – хрен проставлюсь вам всем за помощь перед Турниром!
Пока шли среди песчаных барханов в сторону морского берега, на котором и располагалось с десяток больших и не очень оазисов выступающих зелёными островками среди двух морей, что казалось полностью покрывали эту территорию, песчаного и лазурного водного – Лофф пояснял Ингвару что он задумал: Дмитриев должен будет находиться на возвышающей позиции, на холме вместе со снайперами их прикрытием и Тохой, пока прочие штурмовики “копья” Лоффа станут помогать в загоне наиболее стоящей добычи к забою.
--Пойми! - объяснял Ингвару, как ребёнку, рыцарь свой план. - Здесь почти нет ботов и соответственно, все наши соперники в схватках – такие же цифровики как и мы! Просто стать на точке локации и методично “косить” врагов, пополнять свою котомку со шмотом и так до бесконечности, лишь бы пузыри с маной и хитами в загашнике были – не получится. Реальный игрок, пускай и в личине динозаврика или жука, не станет многократно идти в лобовую атаку, а быстро поняв где и как уничтожили его товарища – предпримет обходной манёвр и...
--Да знаю я, знаю! - отмахнулся Дмитриев от очередной лекции. - Мне это уже растолковали.
--Хорошо. Тогда проще объясню: ставим тебя со снайперами куда за растительностью оазисов на вершине и загоняем под вас максимально эксповую добычу: либо постреливая вокруг них и “ведя” к вам, многие из бойцов Друидов сугубо рукопашники и не могут ответить издали, соответственно к вам можно близко подвести сотню скорпионов или тех же “динопехов”, динозавров пехотинцев, на убой. Либо же мои мальчики и я станем играть сценку массового панического отступления, к холму где вы засядете на фишке. Далее всё просто: ваш совместный залп, по старшакам атаки и мы тут же разворачиваемся и начинаем отвечать. Я взял на рейд лишь ветеранов в коих уверен и они многократно под моим командованием проводили подобный фокус для Ольгерда или кого из наших кумпанейских рыцарей.
Четверть часа заняла дорога к ближайшему оазису, по тропинке в прибитом песке, среди налетающих песочных облачков и постоянной одуряющей жары и ярчайшего Светила.
Песок скрипел на зубах. Организм Ингвара потел выше всякой меры и молодому человеку казалось что над ним издеваются, как над новичком и это некое испытание вроде ремня по заднице для “духа” в армии: сперва отведут в какую душеморную локацию, заставят носиться по ней пока не свалится с ног от усталости, а потом поздравят с очередным пройденным испытание на значок.
--Здесь! - неожиданно скомандовал Лофф и Ингвар поднял голову от тропки, по которой шкандыбал последние пять минут на полнейшем автомате.
Они добрались до оазиса с сотнями пальм и занимавшего территорию в несколько десятков гектаров. На первый взгляд казалось что размеры этой ухоженной, утопающей в зелени и невысоких домиках, территории, примерно два на два километра.
Пока Лофф ушёл договариваться с командирами “Пятнистых” на локации и узнавать куда их могут отправить и предлагать свои варианты использования собственного отряда, Ингвар немного осмотрелся: у невысоких одноэтажных зданий, а других нигде не было видно – стояла припаркованная техника, в основном танкетки с миномётами и небольшими орудиями, лёгкие огнемётные танки, БТРы на колёсах, вездеходы, много квадроциклов и мотоциклов с колясками.
Оазис походил на приморский городок с чёткими прямыми улицами, квадратиками парков, однотипными домиками отдыхающих и администрации, пышной средиземноморской около экваторной растительностью.
Большинство местных располагались под навесами и тентами белого цвета в парках, изредка кто входил или выходил в домики, но вскоре покидал помещения и уходил снова к кампании под тентами, все были расслаблены и скорее находились на отдыхе – чем готовились к отражению волны зверья Друидов.
--Странно... - подумал Ингвар. - Мы, когда штурмовали городок у границы с локацией Цитадель Ордена или следующих боях с Друидами – постоянно опасались их рейдеров, что скачут или бегут как хороший гепард, смотрели в небо не пролетают ли “летуны-макаки” с гранатами в руках, высматривали огромных жуков что танки наши кислотами жгут... Здесь какой то совершенный расслабон. Странно всё это! Может Лофф ошибся и здесь все бои скорее крохотные стычки пограничными постами? Тогда это двойная глупость: мы потратили силы и время на эту кочегарку под открытым небом, а потом станем выбираться из неё обессиленными и наверное, снова где возьмём время на отдых, восстановление сил, перекус, небольшой сон после оного... А не подставляет ли меня Лофф? Может данный товарищ, как Ходоки, имеет собственные планы и мой кач к скорому турниру – ему нафиг не нужен? Что если злится что Наставник меня всюду таскает, как некоего будущего старшего брата кумпании и Лофф, как старый ветеран и командир штурмовиков-пехов Грозы – считает себя обделённым и попытается меня откровенно подставить: причём как в плане подготовки к испытанию оруженосцев так и перед братом Ольгердом, выставив именно меня, глупого безмозглого новичка - виновником того что не успеют перед испытанием набить двадцатый уровень?
Пока Ингвар кручинился, прибыл так им вспоминаемый рыцарь Лофф и радостно сообщил Дмитриеву, начавшему на него смотреть с подозрением: “Нормалёк! Неплохие мужики и не жлобы! Я объяснил наши пожелания, они сказали где мы можем пригодится и гарантировали неплохие, как для временной помощи, премии... Теперь так: двигаем к “Оазису номер10”, он один из пограничных к песчаным барханам и удалён максимально от моря и занимаем там места как договаривались – я покажу и всех самолично расставлю по номерам.”
Прошли ещё около тридцати минут по разъезженной авто и брониками дороге в сторону барханов и прибыли к новому, раз в шесть меньшему чем предыдущий, оазису.
Оазис номер10, как выяснилось, располагался на скальной подложке и возвышался, хотя и ненамного, метров на пятнадцать-двадцать, над расстилавшийся перед ним пустыней и... Портом! “Пятнистые” опасались атак противника на свои немногочисленные морские суда в данной локации и порт, где они пребывали - сделали не на морском берегу, а на реке, что в меру глубоким и широким потоком вливала свои воды в море.
Укреплённый район, на обоих берегах реки, бронированные колпаки защиты что почти были невидимы в песках пустыни, базы для катеров и моторных лодок прорубленные в скальной породе на которой располагался и сам Оазис номер10.
Оазис был территорией временного проживания и отдыха для бойцов что занимались охраной водной базы на реке и порта, там же, бойцов самих судов, пограничной службы Штандарта “Пятнистые” на этой территории.
В отличие от первого из оазисов, где побывали Ингвар и Лофф, новая обжитая территория пустыни выглядела более одомашненной и “причёсанной” : были видны трёхэтажные и более высотные дома, ближе к пустыне виднелись небольшие форты, по улицах ходило множество людей, мужчин и женщин, виднелись забегаловки с яркими вывесками, слышалась музыка на дискотеках в обширных парках, всюду располагались патрули с оружием за спинами или у технике.
--Ну ясно. - выдохнул мысленно Дмитриев. - Здесь есть приграничные оазисы что и держат основные направления, что логично. Не думаю что сквозь пустыню легко переть даже десятку пустынных скорпионов, а уж жукам, размерами с автобус – тем паче. Издали видно и артиллерия орденцев, что бьёт издали – просто выщелкает их. По пескам добираться медленно и “Пятнистые” выставят пушки и технику на направлении удара, а дорог немного и их можно закрыть оазисами с бронеколпаками и фортами с миномётами, гаубицами и пушками, поставить танковые группы быстрого реагирования. Зачем здесь флот... Неужто Друиды морем проводят атаки? И кстати – а ведь форты весьма и весьма неплохи, и явно не простаивают... Хм... Вот это как раз странно.
Лофф убыл что бы договориться с командованием в оазисе и уже вскоре вернулся: их всех направили в “Зелёный форт”, совершенно заросшее растительностью укрепление, что словно бы зуб гигантского ящера слегка нависает над дорогой к трём холмам оазиса.
--Мне сказали что там вполне можно спрятать на верхотуре, но не в самом форте, просто на территории возле него - снайперов и тебя, брат Ингвар. Форт прикрывает развилку с дорогами на прибрежные оазисы и к речному порту с техникой и его, более чем часто, атакуют. Нам гарантировали вполне “экспэшное” времяпровождение!
Получив запасы воды и какой местной еды, выдвинулись к указанному “Зелёному Форту”: небольшое укрепление стилизованное под замок крестоносцев в Палестине, совершенно заросшее диким виноградом, небольшими низкими и широкими пальмами, какими непонятными кустами и прочей “зелёнкой”, да так, что сложно было сказать, пока сам не оказываешься вблизи – есть там здание или его нет, просто скала под растениями.
--Давайте, нах скорее – кентавры чёртовы уже несутся! - выскочил навстречу бойцам Грозы кто из местных боевиков и указал на дорогу что вела в пустыню: там уже вовсю поднималось облако пыли, казалось, что некое подобие барабанной дроби, хотя почти неслышное, добавляет свои ноты в шелест зелени, шорох песка и тихие разговоры оборонцев “Зелёного форта”.
Быстро распределили роли и номера в скорой схватке: Лофф и штурмовики спускаются к тропинке что ведёт на скалу и станут приманивать под огонь Ингвара кого из “вкусноэксповых” бойцов противника, а если что – прикрывая друг друга отступят по тропке наверх, благо её оборонять, в виду узости прохода в скале, не составляло особого труда.
Ингвар и снайпера, прикрывающие снайперов “пистольщики” и Тоха, что охраняет Ингвара – занимают места полукругом на “фишках” скалы и ведут обстрел атакующих сверху вниз, стараясь прибить кого из офицеров или самые мощные юниты.
Все помогают прежде всего Ингвару набить себе скорее уровни но и не забывают о собственной безопасности, так как “болевой шок Харда” никто не отменял.
--Ну вот и “кенты”! - хмыкнул Тоха и рукой указал Ингвару, с которым вместе залёг в ложбине скалы под пологом дикого винограда, что почти полностью скрывал их.
Вдали, вдоль и по самой дороге ведущей к “Зелёному форту”, неслась лавиной, точнее кавалерийской лавой, странная помесь людей и коней: вместо голых человеческих торсов у новых кентавров игры “Вариант Развития” фракции Друидов – были надеты какие кожаные бригантины, а то и кольчуги. В руках у них находилось оружие, что сперва Дмитриев принял за гарпуны, в поднятой пыли и солнечном мареве плохо было видно.
Кентаврская “лавина” шла довольно плотным потоком вдоль и по дороге на форт, и можно было надеяться что вскоре они окажутся близ укреплений “Пятнистых”.
--Смысл кавалерией атаковать бастиду Ордена? - спросил Ингвар у Тохи, что радостно скалясь, в преддверии схватки, примерялся по кому сделает первый выстрел и куда метнёт свои немногочисленные гранаты. - Они же всё равно не смогут нас выбить со скалы! Идиоты!
--Не знаю! - покачал головой сержант Грозы. - Не думаю что всё так просто! Скорее всего либо налёт не на форт, а на порт что мы прикрываем, либо же они проскачут далее – в оазисы побережья и там проведут полноценный налёт, кружась вокруг зелёных площадок или врываясь в глубину оазисов. Не знаю! Кентавры считаются довольно разумными бойцами Друидов и редко применяются ими - я пока ни разу с ними нигде не сталкивался, лишь слышал. Они вроде ответа на наших мотоциклистов, как то так...
Раздался грохот одинокого выстрела и лёгкий дымок, на секунду, воспарил от башни форта к палящему светилу. Верхнее орудие сделало выстрел и снаряд, попав чуть влево от середины лавы несущихся во весь опор и орущих угрозы кентавров – взрывом, поднявшим тонны песка над пустыней, выбил из сражения не менее десятка парнокопытных бойцов Друидов.
--Что за калибр? - поинтересовался Ингвар у друга. - Что-то не особенно большие потери у этих скакунов, я думал пушка сможет до полусотни из них свалить за выстрел, а тут...
--Да не! - отмахнулся Тоха. - Ты чего?! На скалу, ещё такую крохотную и с узкой тропкой – большое орудие не запихнуть, а уж поставлять ему боекомплект, особенно в случае если нужно срочно пополнить – так и вовсе проблема. Думаю здесь укрепили какую дальнобойную малокалиберную “колотушку”, просто что бы максимально издали Друидов шугать, у них многие бойцы с относительно слабой, по сравнению с нами и Будущим, защитой.
Ещё четырежды бахнули орудия и миномёты форта, что привело к тому что в песках пустыни подняли песчаные фонтаны и около полусотни скачущих во весь опор кентавров оказались уничтожены огнём артиллерии форта.
После этого ближайшие к укреплениям на скале кентавры дружно взвыли, именно так оценил их действия Дмитриев и подняв свои “гарпуны” к плечам, начали палить, лишь слегка замедляя галоп.
Шорох, отдалённый грохот барабанной дроби примерно в сотне метров от “зелёного форта” и почти немедленно поднявшаяся песчаная стена, примерно семи десятков одновременных или почти, небольших взрывов, облако песка и временное скрытие атакующей лавины кентавров за этим визуальным препятствием.
--Ты понял, понял что они делают?! - орал Тоха, хватая за плечо Дмитриева. - У них в руках, в качестве оружия, небольшие ручные ракетницы, миномёты, гранатомёты – на них же строгий лимит в схватках, что бы не было быстрых сражений: когда одна из сторон “засеет” противника из гранатомётов или просто станет метать “ящики гранат” в помещения с врагами – это же запрещено... Что за хрень тут творится?!
--Может есть ограничение на подобное в городах, а на местности можно? - неуверенно спросил Ингвар, уже отчего то понимая что лёгкой прогулки, с весёлым и непринуждённым набиванием ему необходимого уровня, для скорого турнира, явно не получится.
--Скоты! - коротко ругнулся Тоха. - Это какая подстава. Не может быть что бы они имели право массово проводить подобный гранатопад – не может такого быть! Ладно. Отобьёмся-разберёмся!
Орудия форта стреляли куда в песчаное облако, сквозь которое прорывались кентавры. Теперь практически невозможно было определить точно направление атаки первого отряда Друидов и пушки долбили скорее по площадям, чем в конкретные цели.
По тому как песчаное облачное “поле взрывов” приближалось к территории форта, становилось очевидным что кентавры всё стреляют и стреляют из своих ручных бомбард в сторону песка вокруг укрепления “Пятнистых” и продолжают активно приближаться к нему сами, видимо надеясь внезапным появлением, из-за песчаной завесы - застать противника врасплох.
Наверх на скалу прибыл Лофф и его люди, кроме поста что прикрывал тропинку на скалу.
--Молодцы! Дело туго знают! - констатировал вражеский дебют атаки рыцарь.
--Что? Кто? - не понял сразу Дмитриев.
--Кенты! Классика! Сперва первые ряды создают, массовым запуском гранат из спецприспособлений, визуальный заслон - что бы сложнее их выщелкать было нашим дальнобойным оружием, потом первые стрелки обойдут фланговым манёвром собственный отряд и вернутся в хвост атаки, что бы сменить оружие или перезарядить его – а новые, не использовавшие свои гранаты – пойдут первой волной на нас! Классика, три “части” туловища атаки кентавров Друидов: сперва гренадёры со своими бомбардами которыми можно поднять пыль и землю, запугать кого из стрелков на ближних подступах – потом стрелки из карабинов и пистолетов, есть у них подобные среди этих эллинских гусаров, а последними скачут “рубаки”, с палашами, бердышами, пиками – эти уже лезут в рукопашку к тем кто выжил после обстрела гранатами и стрельбы карабинёров... Молодцы!
--Как они до этого додумались? - поразился Дмитриев. - Частые бои привели к отработке тактики и стратегии?
--Ахахах! - угорал с новичка Лофф. - Среди них тоже есть образованные люди, вот и всё! Всё прочее – адаптации к игровым виртуалиям Варианта Развития! Тактика парфян и сасанидов, стрелки Степи, позднее использование рейтар и кирасир – Друиды не стали придумывать ничего нового и использую собственную кавалерию именно по этой схеме и, как мы видим, довольно эффективно!
Из облака пыли и песка выскочили первые бойцы кентавры и среди них не было вооружённых ручными гранатомётами, лишь знакомые Ингвару карабины, разве что несколько меньше чем стандартные, или же по паре огромных пистолетов, почти мушкетонов, в руках.
На ходу они палили в сторону закрытых зеленью укреплений форта, но было очевидным что шмалят без прицела, скорее во всё что им кажется подозрительным.
Снайпер краснокосыночник со “Стратегом” в руках, громко ругаясь, пытался попасть в юркого маневренного противника: явно раньше, когда лава кентавров шла вдоль дороги - у него это получалось лучше.
Стрелок с “Тактиком” наоборот: в течении минуты завалил семерых кентавров и упоённо продолжал своё дело, сменив опустошённый магазин.
Под подсказки Лоффа и Тохи, и Дмитриев принялся опустошать ряды кентаврского воинства, расстреливая из своего карабина приближавшихся к террасе, где они втроём сейчас прятались, отряд скакунов друидов.
Удалось застрелить четверых и ещё столько же оказались лишь оцарапаны стрельбой Игоря.
--Ну что же ты мажешь! - возмущались дружно Тоха и Лофф. - Что за дела?! Они на нас фактически сами вышли, лежи да стреляй, как в тире, а ты... э-э-э-эх!
Дмитриев скрипел зубами и было хотел многословно объяснить что по столь вёрткому, маневровому противнику сложно попасть одиночными выстрелами карабина, а автомата, как он понял из правил, здесь нет ни у кого, но увидев что сержант и рыцарь постоянно ему указывают наиболее удобные для стрельбы цели – плюнул на их слова и решил молча набивать уровни, раз уж именно ради него всё это “наёмничество” и было устроенно.
Артиллерия “Зелёного форта” теперь в основном изредка палила из миномётов, по задним рядам несущейся лавы кентавров. В основном работали стрелки на верхотуре, в башнях и на стенах форта, куда бойцов Грозы так и не пустили...
После промчавшихся далее, в сторону оазиса, из которого кумпанейцы “Грозы” лишь недавно сами прибыли, кентавров-стрелков из карабинов и пистолетов – начали прибывать, в пугающей массе, их вооружённые бердышами и палашами товарищи, в мощных кольчугах с “чешуёй” и массивными металлическими шлемами на головах.
Эти “рукопашники” явно были медленнее отрядов кентавров-стрелков и Ингвар и прочие, как впрочем почти все бойцы форта на скале - чуть не уполовинили данное подразделение Друидов просто ведя огонь из карабинов и снайперского оружия по скачущим мимо “головорезам” кентавров.
--Медленные цели, мммм - обожаю! - бормотал себе под нос Дмитриев, попадая выстрелом в голову уже девятому скакуну в кольчуге и примеряясь к десятому.
Подобная “охота” явно должна была дать ему немало опыта и он уже мысленно представлял как усилит, после очередного левэлапа, мощь выстрела карабина, возьмёт себе какой новый гаджет по совету многоопытного Лоффа, а потом обязательно выставит шикарную “поляну” перед ветеранами штурмовиками Грозы, что сейчас помогают ему в набивании опыта на скале у “Зелёного форта”.
--К нам! - заорали постовые на тропе. - К нам! Эти психи с топориками сюда ломятся!!!
Все бойцы Грозы дружно подскочили со своих мест и если снайперы просто постарались занять новые позиции, в стойке на ногах, по флангам от тропинки – то Лофф, в скафандре рыцаря и запустивший мехпилу на левом рукаве, уже нёсся выступать в роли “живой стены” и преградить дорогу особо наглым из кирасиров кентаврского отряда.
Однако ничего особенного не случилось: на тропинку, вслед отступившим бойцам орденцам с фишки, взобралось всего четверо кентавров – все бородатые, в островерхих шлемах, один с парой палашей в руках, прочие с разнообразнейшими двуручными топорами.
Пару с топорами и носителя палашей – завалили в течении пары секунд общими усилиями стрелков. Самый резвый из скакунов умудрился в пару скачков добраться до Лоффа с пилой и метнув в него свою немалую секиру, отчего рыцарь Грозы даже пошатнулся, полез куда в сумку, за своей спиной, за гранатой – но Лофф в коротком шаге приблизился к кентавру и взмахом руки с пилой отсёк противнику пару нижних конечностей, а когда бородач свалился, с дичайшим воем, на камень тропы – Лофф его добил всё той же мехпилой, попросту отрезав голову кентавру. Быстро, чётко, умело.
--Все на свои места – продолжаем! По местам! - орал Лофф своим людям и Ингвару, показывая последнему что стоит вернуться на каменную террасу на скале и продолжать столь удачную набивку экспы против кавалерии Друидов, благо уже было очевидно что этот отряд не станет штурмовать “Зелёный форт” а почти весь, кто сможет, конечно - уйдёт в сторону оазиса с одноэтажными домиками.
Не успели Тоха и Ингвар вернуться на прежнее место, как на скалу, где располагался форт - стали прилетать запущенные из ручных гранатомётов кентавров гранаты: парой взрывов тут же были убиты оба снайпера Грозы, что первыми последовали приказу Лоффа и вернулись на свои места близ лёжки Дмитриева.
Гранаты всё летели и летели: одни взрывались и неприятно били каменной крошкой по защитной амуниции бойцов, иные яркими вспышками загорались и оказывались аналогами напалма – выжигая “зелёнку” близ форта и обнажая, чёрными проплешинами, каменное защитное сооружение на скале.
--За меня становись! Тоха, помогай! - орал рыцарь и буквально утащил Ингвара себе за спину, становясь для молодого человека чем то вроде прикрытия, в стальном рыцарском орденском скафандре, от случайных осколков, рикошета камней, пламени.
--Что это?! - вопрошал у Тохи Дмитриев. - Что происходит?!
--Хз... Скорее всего кто из гранатомётчиков, что отступили - перезарядили свои гранаты или просто у них зарядов больше и сейчас, когда стрелки и рубаки кентавров ушли вперёд – они решили двинуть за ними, а нас - так, скорее профилактики ради, немного накрыли своим “гранатопадом”. Но вот честно, не верю что это разрешено правилами! Здесь какая подлянка точно есть – что бы столько пехам на локации рывков дали, не верю! Это же не танки!
--Пехам? - гыгыкнул Лофф, показывая своим бойцам, знаками, что можно возвращаться на прежние места и понемногу тушить огонь на скале, что бы он не мешал продолжать вести бой. - Думаю что эти скакуны, официально, в табели игры - приравнены к нашим мото и квадроциклам и как и те, имеют определённые “доп запасы боеприпаса”, вроде того что часть приходится на стрелка, а часть на технику на которой он воюет. Так что ограничения для классической пехоты кентавры совершенно не нарушают, другое дело что нам от этого явно не легче – учитывая что снайперов с нами уже нет, а где здесь точка восстановления и как быстро они вернутся – вопрос!
Внезапно один из пистолетчиков, что по странному стечению обстоятельств боя не прикрыли снайперов и даже не были вместе с ними ранены, заорал: “Командир! К нам движется ватага завриков-гавриков, зубастики недомерки! Кажись скакуны двинут наводить шорох в оазисах, а нам, для штурма этого поста на скале – предстоит отбиваться от мелюзги, что любит жрать противника!”
--Что за... ! - выругался Лофф и угалопировал смотреть на сложившуюся обстановку на нависающую террасу на скале, где ранее располагались снайпера и Ингвар с Тохой.
Под прикрытием кавалерийскай лавы кентавров, стрельбы гранатомётчиками последних по песку и поднятию искусственного песчаного облака – сзади, за скакунами Друидов, неслись ещё большие ватаги-орды небольших, по плечо взрослому человеку, динозавриков, прозванных в Ордене “гавриками”, в качестве издёвки за их бестолковость в атаках и то что они могут достать лишь своими челюстями, ибо даже когти у них недостаточно крепкие что бы пробить броню орденца, разве что случайно.
Рыцарь пояснил что придётся усилить пост на тропинке - так как почти наверное “гаврики” станут атаковать именно форт: они идеальные абордажные бойцы для схваток в массовке-толчее и видимо Друиды так всё и рассчитали: кавалерия уходит вглубь оазисов и там наводит панику и шорох, обходя пограничные укрепления манёвром, а вот заврики-гаврики уже непосредственно внезапным наскоком атакуют форт на скале и какие дома в порту, благо их в пустыне, как навскидку, было не менее двух тысяч.
--Хреново! - качал головой Лофф. - форт крохотный и вместе с нами здесь не более полусотни защитников... Мало, против такой оравы, пускай и вооружённых лишь зубами – но там зубы, если вплотную подберутся, как моя пила! Хреново...
--А помощь из оазисов и охрана порта? - не без тихой паники от того что испытает новый болевой шок Харда, когда его станет поедать орава странноватых недомерков динозавров, поинтересовался Ингвар.
--Нет! Не сейчас, точно. Пока в оазисах отбиваются от налёта кентавров, пока отловят или завалят всех этих юрких стрелков на копытах – думаю не менее часа пройдёт! Для охраны порта важнее их порт, а не мы. Нет! Скорее всего нас, как союзников но не собственные силы, потому сюда и послали, и не пускают внутрь форта – что бы мы выступили в роли клоунов и затравки для всего этого набега Друидов из пустыни. То то “Пятнистые” мне такие королевские условия наобещали...
Ветераны лишь криво ухмыльнулись и громко, вычурно послав всех хитрожопых союзников куда подальше, стали занимать свои места по бокам от тропки ведущей на вершину скалы, пока Лофф становился живым щитом, полностью перегораживающим саму тропу.
У Дмитриева и Тохи задача была как и ранее: отстреливать сколько смогут и как можно больше бегущих мимо “гавриков”, но заряды, хотя бы обойму, сохранить – ибо скоро возможно придётся отбиваться уже на самой скале, от “мясного потока” динозаврятины и лучше это делать не прикладом - в наглую, полосатую, как у кота, длинную челюсть – а точным выстрелом в упор в левый глаз!
Несущихся, смешно слегка подпрыгивающих, небольших динозавров - отчаянно прореживала своими залпами вся имеющаяся артиллерия форта, но явно не столь сильно, как хотелось бы оставшимся вне стен укреплений, бойцам Грозы: пушка, пара гаубиц и три миномёта форта - выкосили примерно пять сотен динозавриков, когда их поток совершенно окружил скалу с “Зелёным фортом” и первые группы условной “пехоты Друидов”, начали, с истошными резкими визгами и скрежетом своих зубастых челюстей, ломиться в сторону тропы вверх на скалу.
Тоха и Ингвар завалили по дюжине из них просто почти не целясь - стреляя с плеча в сплошной поток галдящих существ что скопились у узкого входа на скальную тропку, когда сержант, внезапно хлопнув себя по лбу, проорал другу: “Ты свои “рывки” уже использовал?!”
--Неа... - заторможено ответил Дмитриев и лишь через секунду до него дошло что предлагает Тоха.
Друзья рассмеялись и не сговариваясь, дружно вытащили гранаты, пару штук у каждого, из разгрузки на своих орденских доспехах младших братьев и сильно размахнувшись, включив кнопку отсчёта времени – метнули их в сторону оравы “гавриков”, что подпирали друг друга внизу тропинки на скалу. Потом повторили этот манёвр ещё раз, до взрыва первых брошенных гранат.
Через пару секунд раздались первые хлопки взрывов и части тушек динозавриков залетели, кровавыми ошмётками, на скалу где стояли Ингвар и Тоха.
Потом ещё два взрыва гранат и толпа наступавших “гавриков” стала в беспорядке то отступать - то возвращаться к тропинке, напоминая броуновское движение.
--Отлично! - орал Лофф и показывал большой палец Ингвару. - Всё хорошо. Продолжаем движуху сколько сможем!
Рыцарь что выступал в качестве стального щита на тропе - резал, кромсал, пластал, рубил своей мехпилой на скафандре всех атакующих его, взбирающихся на скалу, динозавриков, пока ветераны штурмовики, по бокам тропинки, как к своему немалому удивлению лишь сейчас увидел Ингвар - не стреляли, а били прикладами с флангов атакующих врагов, оглушая своих многочисленных противников и позволяя командиру превращать тех в кровавые гекатомбы динозаврьева мяса, что копились центнерами на узкой, скользкой от крови, тропе на вершину скалы.
“Гаврики” спотыкались на кровавых лужах и падали, скользили и что-то вереща продолжали атаковать отряд ветеранов штурмовиков Грозы, что сейчас уверенно держал единственный путь наверх.
--Утырки в форте могли бы нам и помочь! - проорал Дмитриев Тохе. - Пойти стукнуть в ворота, что бы дурью не маялись!
--Не стоит! Им монопенисуально!
--Почему?!
--Мы сами нанялись, за деньги и к их собственному отряду имеем опосредованное отношение. Лофф прав: наши проблемы - это наши проблемы и спасать нас, даже дарением дополнительных обойм и гранат – никто не станет. Нет смысла! Двигаем к нашим и становимся за спиной Лоффа, может где швахнем из-за его скафандра прикладом, по наглой многозубой харе!
--Ох! - бормотал Игорь, направляясь в сторону размахивающего мехпилой и отбрасывающего очередного динозаврика, Лоффа. - О-х-х-х! Грехи мои тяжкие! Я прям как оруженосец героя-норвея, в битве на Стамфорд-бридж, вот ей-Богу!
Рукопашная закипела с новой силой: Ингвар и Тоха берегли патроны и как и прочие ветераны Грозы - просто наносили удары прикладами и стропорезами. Если позволяла возможность – был вариант мощного замаха и в дело шла тыльная сторона карабина, когда наступала теснота от сгрудившихся противников – в этот период времени короткий кинжал идеально подходил в качестве современного аналога “кошкодёра” ландскнехтов.
Лофф держался молодцом, но предупредил своих бойцов что энергии его скафандра хватит всего на полчаса подобного боя, что бы они примерно думали куда, в случае чего, отступать: например попытаться как спуститься со скалы, если “гаврики” побегут штурмовать форт и каким чудом о бойцах Грозы позабудут.
Миномёты форта регулярно запускали смерть в сторону столпившегося у тропинки многочисленного отряда врагов, но то ли они были как жёстко установлены, или их радиус обстрела неверно подобран – но в основном сейчас они скорее ранили бойцов Друидов, чем выкашивали, как ранее, противников десятками.
Странный шорох за спиной отчаянно отбивающихся от многочисленных врагов орденцев, громкий вздох или что на него похожее, словно бы великан с головой до облаков наконец пробудился ото сна и некая циклопическая тень - закрыла нещадно палящее солнце цифровой пустыни.
Пока Дмитриев пытался сообразить что произошло, огромнейший земляной червь, внезапно выскочивший из песков прямо у скалы где располагался “Зелёный форт” - одним резким взмахом своего титанического туловища размозжил, как молоток яблоко, одного из ветеранов краснокосыночников что помогали Лоффу держать слева от тропы натиск динозавриков - и захватил своим огромным ртом-ямой второго ветерана, отчаянно размахивающего в воздухе руками.
Червь возвышался над песками метров на десять и был в диаметре никак не менее метра. В несколько скомканных глотков он разобрался со своей жертвой и открыл круглую пасть для новой атаки.
--Я стану вместо выбывших! - орал Тоха, отдавая Ингвару свой последний магазин с патронами и дымовую гранату, что у него осталась – у Дмитриева и сержанта Грозы теперь были лишь спецгранаты, ибо все боевые они уже использовали против “гавриков” и видимо зря. - Я буду прикрывать Лоффа на тропинке на скалу. Ты же – хватай жирную экспу за горло! Если сможешь...