--И? - поинтересовался Ингвар, намекая на странное, затянувшееся молчаливое противостояние его людей, и выстроенных полукругом, у тропы на плато, бойцов “Ходоков”. - Что дальше?

Дмитриев не хотел раньше времени обострять конфликт и всё ещё надеялся что Ходоки скорее недоброжелатели на Испытании, чем его прямые враги и каким образом орденцы не станут скрещивать кортики и стропорезы друг с другом.

--Всё просто! - снова заговорил командир вражеского отряда, в чёрном и влажно блестящем, как осетровая икра, гибком скафандре разведчика. - Повторяю для особенно заторможенных кандидатов на повышение в старшие братья Ордена: раз Ходоки против, значит маразматик Ольгерд не пройдёт далее в командиры чем главой, в им же созданной, третьестепенной кумпании дебилов, и все его кандидаты на повышение в рыцари – все будут заваливаемы нами на голосованиях... И на Испытаниях, что так хитрозадо придумали ваши рыцари, мы приложим все силы что бы остановить подобные обходные манёвры – без нашего согласия нового оруженосца или рыцаря у “Грозы” не появится... Мы имеем право помочь, на Испытаниях, любой стороне, либо в качестве подкрепления экзаменуемому – либо в качестве одного из “живых препятствий” на пути к цели. Мы решили стать “препятствием”, гы-ы...!

--Пешки – звиздуны известные! - демонстративно громко расхохотался Тоха и Емеля тут же ему начал вторить. - Мы, нас... ой ой ой – да покуй всем на мнение пешек! Вот так и никак по иному!

Идея Ингвару была понятна с самого начала, но червячок сомнения, что бойцы собственной фракции, твоей стороны геймерского конфликта, можно сказать бойцы твоей команды, в широком смысле слова – станут так бесцеремонно и демонстративно уничтожать твою же карьеру, его скорее поражала.

Но брат Ольгерд ведь предупреждал что в Новейшем Свете бал правят люди, личности – со всеми их закидонами и маразмами. Оцифрованные, но человеческие сознания: с комплексами и интригами, местью за пустяк или благородством поистине огромной, чистой души... Даже в цифре – люди оставались людьми.

Сперва Дмитриев было решил начать штурм входа на плато, подозревая что попытка найти какую боковую тропу будет немедля блокирована бойцами Ходоков и смысла уходить далеко от уже найденного пути просто нет – везде будет одно и тоже.

Ингвар стал размышлять о плане на бой: потребовать, что бы носитель гранат бросил последние три “рывка” на плато, под ноги Ходоков, потом, при подрыве гранат – начать самому, первому, прорываться наверх, пока Тоха целит в какого ближайшего противника, а огнемётчик несётся сзади за спиной Дмитриева - что бы очередной струёй пламени довести до осточертевшего всем игрокам “болевого шока Харда” очередного неудачливого противника. Емеля и прочие краснокосыночники Грозы прикрывают со спины и помогают в резне на плато, благо шансы на удачную схватку, по такому принципу, были не столь уж и малы.

Но тут снова громко заговорил рыцарь Ходоков в мягком скафандре разведчика Ордена: “Поднимайтесь к нам! Не бойтесь. Атаковать в движении вас не станем, мы же не разбойники или какие неписи или мобы, из числа бомжей, что случайно оцифровались и не знают чем себя здесь занять...”

--Зачем? - просто так спросил Ингвар, уже поднимаясь по ступеням тропы наверх и указывая своим людям что стоит следовать его примеру.

--Честный поединок! - снова, нарочито громко, возвестил командир Ходоков. - Мы хотим вас всех привалить, балаболов Ольгердишки, демонстративно и при трансляции, в честной схватке доказав, в очередной раз - полное преимущество кумпании “Ходоки” над прочими, при действиях без техники на местности и... добавив себе почитателей в Реале и НС, бесплатный пиар вместе с местью вам. Аха-ха-ха!

Выстроились стенкой друг напротив друга после того как Ходоки медленно отошли от входа на плато и позволили бойцам Грозы взойти на него.

Оказалось, что если людей Ингвара, вместе с ним самим – девятеро, то Ходоков на двое больше – одиннадцать человек.

Вооружение было плохо видно, так как Ходоки либо держали его в ножнах, либо за спиной, словно бы дети что готовят сюрприз своим ровесникам: что бы неожиданно показать новую игрушку купленную родителями или рогатку, что подарил старший брат.

--Пустячок, - бормотал про себя Дмитриев, - но неприятно... И что теперь? - последнее было брошено рыцарю Ходоку в блестящем чёрном скафандре.

--Схватка! - бесхитростно ответил, пожав плечами, рыцарь Ходок. - Что же ещё? Только учтите – у нас лишь холодное наше оружие, вроде мехпил и молотов, так что, если не хотите прослыть среди орденцев сцыкунами – скидывайте ремень с рывками, “зажигалку”, самострел и айда на честный махач – когда ещё такая возможность в нашей собственной игре предоставится?

--Перетопчешься! - спокойно парировал Дмитриев. - У нас на два бойца меньше – твои выйдут из игры, сделав себе самоуничтожение, ну, что бы мы гарантированно видели что будет равный состав на схватку?

--Неа! - залыбился командир противника. - Смысл? Мне кажется уже всё равно как махаться: мы лучше и подготовленнее как единый отряд, мои люди мне подчиненны уже более месяца, а твои – так, скорее наёмники с барского плеча Лоффа... Жаль что его с вами нет, вот кого бы я с удовольствием распотрошил как курёнка!

--Тогда заткнись и давай скорее начнём! - расхрабрился Дмитриев, надеясь что преимущество в вооружении позволит ему выйти победителем из противостояния с таким опасным противником как Ходоки. - К бою!

--Стой! - замахал руками главный Ходок. - А поединок?! Или ты за своих людей собираешься спрятаться? - ну, тогда ты силён! Не зря проходишь Испытание... Такие рыцари нам, в Ордене – страсть как нужны, ага! Ахахаха!

Емеля подошёл сзади и быстро прояснил ситуацию Ингвару: рыцари имеют право бросить друг другу вызов, на личный поединок, а вот оруженосцы, если предложат поединок рыцарю – могут быть и посланы куда в корму чёрного тролля.

--Я же не рыцарь ещё и не оруженосец, что мне делать? - тихо поинтересовался Ингвар у прапора Грозы.

--Тебе бросили вызов, а не ты! - говорил шёпотом Емеля. - Лучше принять, а то как то не того... Непонятно получится: ты проходишь Испытание, но боишься поединка с рыцарем противника, как же тебе вешать цифровые шпоры?

--Согласен! - поднял правую руку в сжатом кулаке Ингвар и стукнул себя по кирасе скафандра. - Готов?

Дмитриев уже присматривался, во время краткого объяснения Емели, к экипировке соперника, понимая что без схватки один на один он совершенно уронит собственную репутацию и говорил с Емелей скорее для успокоения совести и прояснения основных моментов – поединка командиров было не избежать.

--Не ссы! - подошёл к Ингвару и Емеле, Тоха. - Завалишь бой – завалишь и Испытание! Чего переживать то из-за данной конкретной схватки – совершенно нет повода!

--Молодец! - тихо рассмеялся Дмитриев. - Просто гений психологической разгрузки...

--А что? Нет смысла особенно дёргаться здесь и сейчас: к поединку ты готов, ты же на турнире дрался, в скафандре, с прочими орденцами кандидатами в оруженосцы? - дрался! Так что настройся на стандартный бой – у тебя более мощный скафандр, преимущество!

--Я видел как подобный “кузнечик”завалил на Турнире “титана”! - напомнил Ингвар и стал вспоминать что ему говорил Лофф после того Турнира, как именно стоит отражать атаки сверхбыстрого и ловкого бойца в гибком скафандре разведчика и вести против него поединок.

“Кузнечик” вооружали малыми видами холодного оружия, что сможет “запитать” небольшая зарядная батарея скафандра – скорее для пары быстрых ударов, чем длительного фехтования.

У Ходока был на правом рукаве небольшой мехмолот, явно для пробивания пластиковых прозрачных шлемов скафандров, одной из самых слабых защит всего доспеха орденца и, почти наверное, болло.

--Болло... - мрачно думал Ингвар, выходя перед строем своих людей и ожидая пока его визави, демонстративно медленной покачивающейся походкой, занимает место на плато в десятке метров от него. - Если меня оно как заденет напрямую – Лофф говорил что это конец: болло разведчиков имеет сверхпрочные жгуты и фактически даже боец в “титане” не сможет его быстро разорвать, а за минуту - за минуту ловкий “попрыгун-бегун” разведчик уже взберётся на меня и свалив на землю, станет тыкать мехмолотом в одну точку шлема, пока тот не лопнет и мои мозги не растекутся по его внутренней части. Всё внимание на болло, прочее можно как компенсировать!

С минуту два командира противников стояли напротив друг друга и играли в гляделки, ковбойские вестерновские взгляды и тому подобное: Ингвар, прикрывшись до середины лица щитом-экю разглядывал соперника, его противник, демонстративно уперев руки в бока всем видом показывал расслабленность и презрение к Дмитриеву.

Внезапно первым моргнувший Ходок схватил что на уровне пояса, за своей спиной и сделав пару быстрых коротких движений над головой – метнул болло в сторону Ингвара, надеясь на эффект неожиданности и близкое расстояние между ними.

Проблема была в том что Ингвар знал, благодаря рассказам Лоффа и Ольгерда о тактике разведчиков Ордена, почему его противник стоит с руками на боках, как танцор - сзади на поясе у разведчиков крепилось болло и как только руки начали что срывать с креплений и делать скоростные круги в воздухе для броска - Дмитриев немедленно повалился на землю, прикрыв голову щитом экю так, что бы наблюдать за противников через пластиковую смотровую щель в нём.

Соперники обменялись секундными резкими манёврами: на снятие болло и почти мгновенный тренированный размах и бросок оного разведчиком Ходоков – Дмитриев ответил упражнением “упор лёжа” и мехпилой направленной в сторону соперника, поставленной на максимальные обороты, в случае если удастся перехватить метательный снаряд в воздухе.

Правда Лофф ему этого не советовал, говоря что лишь ветераны с большим опытом личных поединков - умеют перехватывать болло своими мехпилами или прочим оружием, прочие лишь получают оплёт рук и пока скачут что бы высвободиться – ловкий “кузнечик”, без проблем, подсечкой, сбивает их с ног и приканчивает своим долотом-мехмолотом.

Болло, брошенное наискосок, в верхнюю часть туловища Ингвара, скорее всего что бы спеленать руки и позволить Ходоку без особых проблем начать смертельную атаку разведчика – лишь чиркнула по стали скафандра упавшего Дмитриева и улетело куда на камни, что отмечали границу плато.

Что закричавший рыцарь, в гибком скафандре, тут же разогнался и совершил знаменитый прыжок, почти что полёт “Кузнечика”, о котором, впрочем, Дмитриева не раз предупреждал Лофф и что он самолично наблюдал на турнире, во время первой схватки на арене, воочию видя эффективность данного приёма: Ходок, после трёх резких быстрых шагов напружинился и одновременно взмахнув руками, как пловец перед нырком на дистанцию – подскочил ввысь метра на три, что бы с включённым мехмолотом обрушиться на вскакивающего на ноги Дмитриева и по возможности сбить его с ног и уже в таком положении, прикончить, раз задумка с болло не удалась.

Лофф говорил что можно выстаивать вверх работающую пилу или молот, чем вооружён боец которого атакует “кузнечик”, что бы тот, при падении сверху, напоролся на оружие как медведь на рогатину.

Однако Ингвар сделал по иному: он совершил короткий полузамах, как метатель диска на Олимпиаде, но без вращения по своей оси - и метнул щит-экю точно в падающего на него противника.

Короткий вопль. Стук падения тела о землю. Пока оглушённый Ходок поднимался на ноги, всё же его гибкий скафандр по защищённости значительно уступал своим жёстким собратьям, а экзоскелет скафандра Ингвара давал усиление кинетической энергии, при броске щита, значительно большее чем если бы его метнули, даже в четыре руки, просто спортсмены – Дмитриев подскочил, в пару шагов, к неудачно приземлившемуся близ него сопернику успевшему подвернуть левую ногу при падении на землю и быстро ткнул тому в грудь своей работающей мехпилой.

Жужжание разрываемой суперткани и гибкого искусственно мышечного экзоскелета “кузнечика”, громкий полустон полувздох убиваемого цифровика.

Мучать врага Ингвар совершенно не желал, отлично помня свои собственные ощущения от “болевого шока Харда” и стараясь всегда, если была такая возможность – как можно скорее, без мучений, расправиться с соперником.

После тычка пилой гибкий скафандр Ходока широко разорвался и из него буквально хлынула кровища, разбрызгиваемая работающей мехпилой Ингвара.

Практически без паузы Дмитриев вытащил своё оружие и тут же отрезал голову, стоявшего на коленях и начавшего заваливаться влево, противника. Под убиенным Ингваром главой местного отряда кумпании “Ходоков” быстро росла буро чёрная лужа крови.

Дмитриев отступил на шаг и в каком странном чувстве, что охватило его, заорал: “Гроза-а-а-!!!” Поднял мехпилу к яркосияющему Светилу и тут же показал двумя пальцами своим оставшемся соперникам, что всем им будут “вилы в глотку”, если они не уберутся подобру-поздорову.

--Да-а-а-!!! - заорали прочие бойцы Грозы вслед своему лидеру, пока несколько ошарашенные Ходоки вытаскивали собственное оружие из ножен.

--Плевать! Режь засранцев! - закричал кто из Ходоков на левом фланге и тут же два отряда ломанулись друг на друга словно бы тени, Ингвару казалось что он видит не людей, а расплывчатые пятна цветов, что постоянно менялись местами и неистово размахивали руками с оружием в них зажатым.

Схватка была короткой и яростной: на девять бойцов Грозы налетели десять Ходоков и все они начала истово кромсать друг друга, стараясь обойти защиту и добраться до цифровой плоти врагов.

Ингвар без проблем срезал пилой первого своего соперника и ворвался, в скафандре, в толпу Ходоков. Тоха задел болтом из аркебуза второго, прежде чем схватиться за блестящий топорик, взятый на поле у странных разведчиков в маскхалатах “хамелеонах” и ринуться с воем оборотня в схватку.

Емеля метнул свой огромный молот во врагов и уничтожил одного сразу же, остановив на мгновение прочих – потом, с багром, всё тех же обнаруженных тиранозавром разведчиков, накинулся на противника.

Старался и огнемётчик, спалив пару Ходоков единой струёй и готовясь произвести после паузы второй залп из своего страшного, на близком расстоянии, оружия.

Вопль победителей что приканчивали противника засадив им кортики в глаза или перерезав гордо. Визг и хрип умирающих или смертельно раненных цифровиков, что опоздали на мгновение и узнали, как пел Высоцкий: “Кто ты – труп иль избранник судьбы?“ – здесь и сейчас они становились трупами.

Звон скрещивающегося холодного оружия, стук кортиков и топориков о защиту на телах бойцов, крики – всё это смешивалось в сумбур настоящего яростного боя.

Однако первые успехи Ингвара, Тохи, Емели и огнемётчика-краснокосыночника вскоре стал перекрывать тот очевидный факт, что несмотря на то что бойцы рыцаря Лоффа были лучшими штурмовиками-пехотинцами Грозы, Ходоки, как намекали неоднократно Ингвару разные люди, в том числе и Емеля с Наставником – были лучшими пехотинцами вообще всего Ордена.

Они не растерялись от первых своих ужасающих потерь, и оставшимся ополовиненным отрядом ловко начали шинковать воинство Дмитриева: столкнувшемуся, с вооружённого двумя кортиками бойцом-ходоком, Емелю – пробили в горло и ключицу, слева направо и сверху вниз и он, захлёбываясь собственной кровью, свалился сверху на уничтоженного Ингваром рыцаря в мягком скафандре.

Пока огнемётчик Грозы восстанавливал к новому выстрелу своё оружие, к нему прорвался, уничтожив на своём пути в короткой резне подобием фальшиона двух краснокосыночников, какой гибкий, как плётка, боец Ходоков - и метнув короткий молот в голову огнемётчика, тут же атаковал его фальшионом, с остриём выступающим на десяток сантиметров из полотна лезвия. Огнемётчик свалился замертво.

Тоху от верной смерти спас Ингвар: когда сержанта кумпании Гроза уже практически добивал “ходок”, сломавший Тохе правую руку ловким ударом ноги с разворота и тут же принявшийся стараться ранить его в ногу, в колено, что бы Тоха не мог отступать – Дмитриев ломанулся к другу и отпилил его обидчику руку с кортиком, а потом и вспорол своей мехпилой тому брюхо, в неплохой кольчужной броне с бронепластиковыми вставками.

Бой продлился не более пары минут, но его результат буквально ошеломил Ингвара: вместо гарантированной, как ему казалось, победы - после уничтожения командира Ходоков и части бойцов его собственными людьми – отряд Дмитриева потерял Емелю, краснокосыночников что несли огнемёт и гранаты, ещё трёх краснокосыночников из группы прикрытия.

Тоха был сильно ранен и несмотря на то что крепился и даже помогал Ингвару делать ему повязку на сломанную руку, но выглядел откровенно препогано и Дмитриев даже не думал ему позволять участвовать во всех следующих схватках, разве что сержант захотел бы скорой смертью покинуть испытание и на точке возрождения прекратить свои страдания.

Их осталось трое: сам Ингвар, раненный поломанный Тоха и задетый в пяти местах и понемногу кровящий четвёртый краснокосыночник, из отряда, что дал ему в качестве свиты рыцарь Лофф.

--Чёртовы пешки! - ругался себе под нос Ингвар, когда они наконец смогли выступить в направлении бастиды с принцессой и неся на плече скафандра огнемёт погибшего бойца и взятое у поверженного рыцаря Ходока, как трофей, болло. - Уроды! Но надо отдать им должное – даже в плохой ситуации дерутся - и дерутся просто отчаянно! Плохо, что Ольгерд не нашёл с ними общего языка на общем слажевании наших кумпаний... Как враги, они пожалуй слишком уж того... неприятны.

Говорить не хотелось: Тоха и краснокосыночник постоянно стенали и забористо чертыхались, сам Дмитриев стал дозором отряда и его главной боевой силой, и мрачно раздумывал что главного задания, что даст им принцесса - они ещё даже не начинали выполнять, а отряда практически уже нет и он станет исполнять “финал”сам.

--Если я заваливаю Испытание, то тогда, ближайший год – мне шпоры не светят... - злился на самого себя Дмитриев, приближаясь к миленькой ухоженной бастиде, с вьющемися “розовыми розами Светки Соколовой” и желтовато-золотистой островерхой крышей. - бастида “блондинка?!

Дмитриев резко затормозил и стоял раскрыв рот разглядывая странное строение, не веря своим глазам - пока за его спиной, Тоха и выживший краснокосыночник Лоффа, сплёвывая собственную кровь на землю, немного глумились с виденного ими сейчас укрепления и заранее жалели Ингвара, которому предстояло “как ублажить” обитательницу сего странного места.

--Ну наконец то! - раздался голосок откуда то сверху, явно голос принадлежал скорее девчушке подростку, чем женщине. - Сколько можно то! Я задолбалась ждать! Вызов героя, для всяких шняг с испытаниями - и так влетел в копеечку, а тут ещё ждать приходится пока герой дошкандыбает, а мне скоро с девчонками в Спа идти... Кто из вас принц Ингвар?

--Ы-ы-ы-! - корчились сбоку от Дмитриева оставшаяся пара боевиков его отряда, но не от боли, а душившего их, почти истеричного, смеха. - Герой по вызову? - брат Ингвар, ты пошёл по кривой дорожке! Ахахахах!

--Ребёнку на процедуры в салон, а этот инвалид чёрти где пропадает, с рыцарями ножиками махается и всяких там многоножек шинкует – ждать себя, дуралея, заставляет! - вторил Тоха краснокосыночнику. - Не может “по быстрячку” привалить всех тираносов и ветеранов Ходоков, расправиться с многоножками и разбойничками на болоте – такой заторможенный герой “девачке” попался...

--Принц Ингвар! - ржал краснокосыночник. - Надо рассказать брату Ольгерду что у нас, видимо инкогнито, принцы в кумпании завелись... Интересно, дихлофосом их вывести получится или...

--Дустом! - авторитетно заверил Тоха. - Прынцев тока дустом следует морить!

--Я! - поднял руку Ингвар, стараясь разглядеть девичье личико среди террас бастиды и цветника на них, откуда и раздавался голосок. - Я и есть Ингвар. Брат Ордена Ингвар, из кумпании “Гроза”!

--Кто?! - удивилась, чуть не испугалась, девушка на верхотуре бастиды. - А кто тогда с драконом будет сражаться, мне говорили что нужен принц и я подумала что...

--Дракон! - хором, чуть не взвыли подчинённые Ингвара. - Всё же эта крылатая животина... Вот же хрень!

--Я прохожу Испытание и я являюсь полноценным и дипломированным борцом с драконами! - начал нести откровенную околесицу Дмитриев, подозревая что разговор с малолетней “блондинкой в розовом” - начинает сказываться на нём самым губительным образом.

--Ага, тогда ладно! Приветик!

--Чмоки-чпоки! - проорали Тоха и краснокосыночник хором, опередив Дмитриева.

--А кто это ещё – вас что, команда?

--Моя свита! - рявкнул Дмитриев, показав кулак оставшимся в строю бойцам своего отряда, что постоянно кривлялись от смеха и боли и пытались что ещё высказать в адрес командира и принцессы заказчицы Испытания. - Санчо-пенс и Лютый “занудик”.

Ещё немного поговорили ни о чём. Девушка взяла себе аватар в виде Синди Кроуфорд в двадцать девять лет, но при этом постоянно суетилась, всплёскивала руками и хихикая тараторила – из-за чего имидж роковой женщины, полученный благодаря эффектному аватару, бесследно испарился через несколько секунд после начала разговора.

Последнее задание Испытания было проще простого: дева-заложница бастиды, сама(!!!), заказала среди фэнтезийных цифровиков-геймеров, на многочасовую схватку, полноценного дракона - в качестве испытания “её принцу”. Не какого-нибудь недоношенного, ползающего в подземельях или бегающего по земле, нет – настоящего летающего дракошу и плюющего пламенем не хуже ракетоносца ВКС РФ.

--Класс! - тихо констатировал сержант Тоха. - Сама купила себе бастиду на плато, где может посидеть за планшетиком, смотря показы мод в Париже онлайн и вкушая смузи. Сама оплатила главгадов локации и вызов героя для их уничтожения, а сейчас, как в дорогом амфитеатре времён Нерона – сама станет ожидать победы своего героя над мощной, ею же заказанной, гадиной или его мучительной смерти от пламени... Какой самостоятельный ребёнок... С деньгами папика!

--Что там, в Реале, – пожал плечами Дмитриев, - что здесь – всё едино! Ольгерд прав: изменилось наше состояние – с биологического в цифровое, но люди то те же...

Девчушка вкратце пояснила что дракон сейчас отсыпается, так как поддерживать огромную тушу приходится в покое – он слишком мощный и требует большой питательной массы для восстановления желез для огненного дыхания и сил для полёта.

Дракон – также цифровик-геймер, но из мира Меча и Магии. Довольно прилично прокачанный боец, она специально наняла самого дорогого что был, что бы подруги не думали что она какая лохушка или тэпэшка и не понимает как герою, проходящему Испытание, важно победить “важного врага” и чем побольше у того уровней, тем лучше.

--Вот дура! - тихо, почти шёпотом, взвыла троица у подножия бастиды. - Нам необходимо посвящение в оруженосцы, а не “статусные бои” чёрти с кем! Ну что за дурында! Закажи цыплёнка на убой, что бы мы им поужинали – сами выставим коньячины литр за такое Испытание...

--Подруга молодец – так нас вломить! - мрачно засмеялся Тоха. - Когда конец Испытания казался так близок - обрадовать что вызвала самого дорогого, из доступных, врагов для трансляции... Представляю, как мы втроём, скорее вдвоём, так как наша пара, - сержант указал на себя и раненного краснокосыночника, - особенно уже не помощники. Как мы: рыцарь и пара калек, будем гонять нашим дрекольем и мехпилой Ингвара, всего одного-единственного “статусного летающего огнедыщащего дракона”. Песня! Хомяки пришли бить морду тигру...

Принцесса Алиэнна, перевранная Алёна, как она сама тут же со смешками и гримасками пояснила – укажет сигналом для “Клубка1000” куда отправляться группе и тот отведёт рыцаря и его людей к убежищу на скале, где сейчас отсыпается, после недавней трапезы волом и десятком овец, дракончик.

--Может завалим спящего? - неожиданно обрадовался Тоха. - Пока хрючит, навалим ему в ноздри и глаза, что бы совершенно очумел и прикончим – есть же гранаты три штуки, всё что осталось от начального запаса и баллон для огнемёта! Гранаты в ноздри, огненную струю под зад летуну, пускай вопит и бьётся в припадке ненависти к живодёрам – всё равно нам Друиды не друзья, от слова Совсем!

--Не уверен что так можно проходить главного босса на Испытании... - засомневался Ингвар. - Ещё скажут что не по правилам и всё такое...

Спор прекратила дева в бастиде: “Я уже сообщила ему что вы на подходе и он разминается! Как только увидит что вы перешли границу по единственной дороге в локацию схватки и направляетесь через рощу к его лежбищу - немедленно взлетает и атакует! Удачи!”

--Вот зараза болтливая! - снова вознегодовали орденцы и стали бурчать себе под нос о всяких малолетних дурах, что не понимают тактику “рыцарей плаща и кинжала “, из бойцов Спецназа. Рыцари – они разные важны, они разные нужны...

Однако прямо перед уходом на схватку выяснилось ещё что девушка - заказала своему “герою” ещё и Пегаса, летающего коня с крылышками, аналог одномоторного вёрткого самолёта или планера.

Добрые десять минут Ингвара усаживали на конягу и поясняли как им “рулить”: влево и вправо было понятно – просто потянуть поводья в нужную сторону, набрать скорость это к шпорам – сбавить, погладить рукой по загривку или швахнуть по нему кулачищем, если конь затупит. Вверх или вниз были скорее отданы на откуп громкого крика “Майна-Вира!!!” и надежд на то что животное их услышит.

Впрочем, девушка обещала что на данном коне многие уже успели вполне удачно повоевать против титанов, годзилл и прочих мощных, но не летающих, соперников.

--Но не летающих... - мрачно бормотал себе под нос Дмитриев, готовясь взмыть вверх и начать поединок с драконом. – “Кожистый” нас, одним взмахом своих крыльев - не сдует, нахрен, куда на скалы? А то есть мнение что он и плюнуть напалмом на нас не успеет, как мы сами куда свалимся в пропасть от воздушной волны и всё... Привет надежды на оруженосца!

В качестве оружия девушка презентовала Ингвару смесь копья и гранаты для ПТУРСа – сказав что его следует запустить кнопкой и метнуть в сторону противника, после семи метров полёта по траектории там заработают двигатели и оно разгонится что бы взорваться при столкновении с первым препятствием.

Копий, скорее метательных дротиков - было всего три: типа богатырям всегда давали три попытки – иначе они “читеры галимые”, именно такими словами всё объяснила принцесса бастиды.

Параллельно с этим своим перевооружением - Ингвар изготовил, из болло рыцаря Ходока, заваленного им в бойне при входе на плато, новое оружие: привязав вместо грузов три оставшиеся гранаты и немного потренировавшись как быстро и удобно доставать подобный метательный снаряд, приводить гранаты в боевое положение короткими ударами по колпачкам и размахнувшись – куда метать.

Снова немного потренировались швырять болло в полёте и метать вслед ему дротики – вышло так себе, но время заканчивалось и пора было выступать для схватки с драконом.

Сидя в седле на небольшом, сливочно-белом до синевы, скорее арабского типа коняшке, Пегасе – Ингвар отчего то постоянно вспоминал “Принеси мне голову прекрасного принца” Желязны и Шекли, в которой главгер отправлялся на хрустальную скалу на белом козле, так как именно подобное животное и должно было приблизить его к прекрасной деве.

Решено было что Тоха и краснокосыночник - станут скорее отвлекать на себя дракона на земле, чем реально помогать в бою Ингвару – оба были ранены и им становилось понемногу хуже, особенно “поломанному” сержанту.

Отправление низко вдоль земли на Пегасе по дороге на ближайшую скалу. Преодоление территории с возлежащим там неким белым камнем - что делил холм надвое и тут же мощный рёв: какая огромная тёмная тень вскочила на край каменной скальной глыбы и в секунду поднялась ввысь, сотрясая своими кожистыми крыльями воздушные потоки и начиная небольшой бурелом.

Огромный холёный дракон сделал круг над низиной между плато, бастидой, скалой где было его гнездовье и странным лесом на окраине низины еле покрытой какой растительностью и изрыгнул пламя в сторону камней оранжево бурого цвета – те неожиданно потекли лужами.

--Рудник? - сам себя спросил Дмитриев и пожав плечами приказал Пегасу набирать скорость.

Точного плана у Ингвара на бой не было: судя по тому как махал крыльями дракон и какие воздушные вихри он при этом поднимал, приблизиться к нему было не так просто. Если добавить мощь туши “летуна” и его огненный плевок, совсем становилось грустно.

Туша, приглашённого девой в бастиде Горыныча - было чёрно-болотистое, с “отливом в оливу.” Небольшое белёсое брюшко и мощная, кожистая с чещуёй, спина – впрочем чешуя была не везде, скорее как защита на бригантинах у рыцарей Средневековья.

Дракон направился к противнику и когда Ингвар, в ужасе, понял что буквально оторопел и не знает что прямо сейчас предпринять, настолько пугающе завораживающей была мрачная свирепость летающего монстра и его скорость приближения к рыцарю – Пегас самовольно взлетел выше и совершив какой ловкий манёвр, что Ингвар пару раз был вниз головой, буквально коротким полукругом облетел кожистую тушу фэнтезийной рептилии и спас своего седока.

--Не тормози! - заорал сам на себя Дмитриев и зачем то добавил. - Йо-хо... Хо... Хо!

Тут же стало понятным что дракон не может быстро совершить разворот и практически пролетев полностью, от края до края, всю немалую низину у плато с бастидой и скалой своего гнездовья - лишь там завершает поворот всем телом и явственно притормозив - возвращается для новой атаки. Пегас был совершенно очевидно манёвренные, но вот быстрее ли – Ингвар сомневался.

--Ну ясно... - бормотал себе под нос кандидат в оруженосцы. - Тактика “мошкары”: летаем не по прямой, а постоянно взлетая или падая над противником, что бы не догнал на прямой дистанции – маневровка с отскоками и какими ужимками, вот наш шанс!

При втором сближении дракон, поняв где ошибся в первый раз, притормозил и сделав движение гловой, попытался, параллельно с мощными махами крыльев что бы сбить Пегаса – ещё и огненной струёй поразить соперников в схватке.

Но на этот раз Дмитриев сам приказал своему скакуну-летуну резко взмыть и сделав практически “бочку”, за спиной пролетевшего мимо них дракона, уносясь вниз и влево в его воздушном потоке – боец Грозы запустил первый дротик-ракету в спину врага.

Секундный полёт. Шипение от запускаемого двигателя и наконец быстрое сближение разрывного дротика со спиной дракона: взрыв-хлопок и могучий рёв, от которого пригибались невысокие деревца низины, обиженного гиганта.

В медленно нарастающей панике, Дмитриев понял: что максимальный вред что нанесло его первое орудие – это сбило несколько чешуй на мощной спине Горыныча. Дракон не притормозил, не стал обливаться кровью – ничего! Он не пал на землю и вообще, подобный финт Ингвара его скорее раззадорил, чем реально поразил.

--В живот? - догадался Ингвар и тут же сам себя спросил. - А как?! Подлететь снизу? - изжарит на раз! Постоянно крутить вокруг него какие манёвры – я скорее блевану, чем соображу когда метать копьё, я же не космонавт с их проверками и стендами! Что делать?!

Разворот “горыныча” и новое сближение. Ингвара внезапно осенило: он решил набросить своё болло на шею или крылья дракона, и после подрыва своего приспособления – по возможности сбить его на землю, а уже там, если всё удастся – просто прикончить налётами собственной “тактической авиации”.

Третье сближение. Рёв и после движения шеи летающей рептилии – выпускание струи в сторону Пегаса.

Перепончатые Крылья поднимают волны воздуха, что заворачивают Пегаса немного в сторону от прежнего пути и в этот самый момент Ингвар бросает своё болло с взведёнными колпачками гранат.

И тут же соображает какую глупость совершил: воздушные потоки немедленно меняют полёт легковесного болло и вместо того что бы опутать шею или одно из крыльев, болло летит куда назад. Скорее всего банально желая упасть на поверхность низины под летающими противниками.

Но... Новичкам везёт: болло странным образом улетает за спину пролетающего титана и напутывается на хвост ящера, с почти что коротким расширением, как пики в картах или голова булавы, и там застревает среди каких шипов, небольшой щетины и чешуек – следует строенный последовательный взрыв, одной за одной, гранат присобаченных к болло.

Душераздирающий истошный вопль переходящий в пронзительный визг на всю округу и шипение.

Дракон с разгону врезался всем телом в чахлые деревья низины и начал извиваться там, переворачивался на спину и брыкался мощными лапами, заплёвывал все соседние территории пламенем и вопил, ревел, визжал - постоянно истеря и стуча гигантскими крыльями как летучая мышь на которую набросили простыню.

Странное зрелище это было: огромная туша валяется-брыкается на заваленных сотнях деревьев и примятых кустах, сжигает целые поля длинными струями огня, раскидывает землю в облако пыли и деревья своими кожистыми крыльями, бьёт по низине окровавленным обрубком хвоста. Вместе с этим дракон ревел, шипел, захлёбывался кашлем с выдохами пара и пламени, царапал землю когтями лап, размерами с ковш огромного экскаватора и периодически катался по земле.

--Не может без хвоста рулить, а то и вообще – летать! - догадался, с возрастающим восторгом, Ингвар. - Всё! Пешеход! Остаётся добить поганца... И как можно скорее: пока он в шоке от произошедшего и не пришёл в себя, что может случится уже скоро!

При первом пролёте, высоко над драконом, что бы тот не достал своей струёй пламени – Ингвар запустил второй дротик-ракету в брюхо дракону, но тот задел его крылом и взрыв превратил в кожаные ошмётки именно правое крыло поверженного воздушного титана.

Новый рёв и вой, снова истерические брыкания и попытка встать на лапы, видимо и на две задние – что бы в прыжке достать неугомонного подлеца на вкуснейшей коняге: одному дать лапой по пустой рыцарской голове, мелкого пакостника, вторую – съесть!

Новый подлёт Дмитриева, что мог быстро делать развороты на своём манёвренном лётсредстве и бросок последнего дротика: на этот раз попадание оказалось точно в нос дракона, что тянул голову ввысь и старался, скорее уже в какой агонии, всё же выдуть из себя остатки пламени, хотя с каждой новой попыткой было видно что “сырьё”, внутри него, для залпа - истощается и струи становятся короче и маломощнее.

Взрыв последнего дротика привёл к новой агонии “горыныча”: выбросу крыльев и лап во все стороны, долгого ухания и рёва, странных стонов и наконец, после четверти часа метаний на поле низины, дракон затих и не шевелился.

--Поздравляем! - пришло сообщение на планшет-тарелочку Ингвара, что он получил от сексуальной “бабули”, в Избушке на курьих ножках. - Испытание вами пройдено! Главный босс локации повержен и вы можете завершить квест! На данный момент шестьдесят пять процентов зрителей вашей трансляции в целом довольны вашим прохождением, тридцать недовольны и пять затрудняются ответить.

Внизу трепыхались в каких безумных танцах Тоха и краснокосыночник. На бастиде махала огромной скатертью принцесса, что бы герой победитель её заметил – издали платочки не всегда видны, а довольный Ингвар, ухмыляясь во всю морду лица и качаясь в седле как пьяненький матрос во время шторма, возвращался к площадке у бастиды что бы получить награду от заказчицы квеста и возможность с победой вернуться к Наставнику и прочим кумпанейцам – он прошёл Испытание и его ждут плюшки в виде статуса оруженосца!

Приземление, не такое бравое как желал Дмитриев – Пегас его чуть не уронил на площадку перед бастидой, но всё же Ингвар соскочил с парящего над землёй скакуна-летуна и направился к орущей, как оглашённая, копии Синди Кроуфорд, точнее “принцессе” выбравшей аватар супермодели.

--Класс! - орала девушка, когда Тоха и краснокосыночник только подошли и толкали Ингвара в плечо, показывая что тоже одобряют такое эффектное завершение драки с дракошей. - А ты ничо, не такой лошапед как я вначале подумала, когда увидела что у тебя прикид не рыцарский, а скорее какого шибздика из уборщиков на свалке!

Тоха с напарником заржали и отвернулись, что бы не нарушать субординации и не портить общения рыцаря с принцессой.

--Хм... - с важным видом, только и нашёлся что ответить Ингвар. Ему хотелось поскорее прекратить данное странное представление и направиться на отчёт к Наставнику и Лоффу, что бы похвалиться успехом на Испытании и узнать - что там с его статусом оруженосца.

--Нет, вот честно – ты прикольный чувачок – даже не ожидала! Дракончик – тот оказался зануда: я думала он как станет в воздухе бой вести, как в фильмах там - петли всякие, бочонки... Перестрелки на пулемётах! А он так, скорее для вида пролетел разок другой! Ой! Зая – меня папуля уже гонит, ему с какой своей лярвой надо в вашем Новсвете потрындеть – мрак просто! Целую! Тебе “десятка” от меня и твоему Ордену! Давай, не теряйся – может ещё забегу поболтать!

Девушка через пару секунд исчезла и напарники Ингвара принялись уже ржать без всякого стеснения, хваля “чувачка и прикольного парнишу” и обещаясь, тонкими голосками пародирую деву – заскочить на чай к нему, в Жилсервер или Храм “Грозы”: потрындеть о ноготках и спа салонах, когда он будет свободен от драк с тиранозаврами.

--Да ладно, чего вы? - спокойно ответил Дмитриев. - Всему своё время: есть время бросать камни и их собирать, скакать в “ночниках” или слушать джаз на вилле друзей, уходить волонтёром на помощь людям пострадавшим от землетрясения или искать деньги чужому ребёнку что умирает... У девчонки свой мир, явно малопроблемный – а вот станет ли она “папиной дебилочкой” или родители вовремя скорректируют ей поведение, жизнь покажет! Что там про “десятку” мне и Ардену?

--Десять тыщь коэнов НС тебе и столько же нашему клану, за то что тебя “вырастили”! - рассмеялся Тоха. - Всё, харэ – рука уже так распухла и болит, что просто кончаюсь! Пора выбираться через портал к Лоффу и прочим.

Портал у бастиды, спрятанный, за розовой же беседкой у крохотного пруда и озерца с декоративными рыбками – перенёс троицу снова на нейтральную локацию, вне острова где проходило Испытание.

--Ура!!! - тут же услышал Ингвар вопли Емели и прочих, прежде убитых, бойцов своего отряда. - Красавчик! Так всех уделал: и пешек на плато - и дракошку!

Все обнимали и поздравляли Ингвара с успешным прохождение Испытания. Лофф сиял и говорил что следует скорее показаться Наставнику и направиться втроём – Ольгерд, Ингвар и Лофф, скорее на капитул капитанов и командоров Цитадели, что бы объявить что после прохождения Испытания Ингвар официально стал оруженосцем.

--”Ходоки” уже несутся что требовать насчёт отмены итогов Испытания, мы точно это знаем – так как есть сообщения, пока вас тут ожидали. Но они опоздали и... “не шмогла я, не шмогла!” - пародировал облом Ходоков рыцарь Лофф, под громовой хохот своих людей.

Отправились порталами к главному замку Ордена, где сейчас проходил срочно созванный Ходоками “местный капитул глав кумпаний и командоров Штандартов”, где те пытались объявить все повышения, вне согласованного решения командиров орденских отрядов – незаконными.

--Приветствую и поздравляю! - Наставник широко заулыбался и обнял, от чистого сердца, Ингвара. - Отличное прохождение квеста! Я ещё после турнира доказывал всем что Вы станете прекрасным командиром, но эти грёбанные интриганы “пешки”…. Ну да ладно! Вперёд, на встречу опасностям!

Тройка, в лице главы “Грозы” брата Ольгерда, командира штурмовки “Грозы” рыцаря Лоффа и прошедшего Испытание Ингвара – прошла через сдвоенные бронзовые двери и попала в большой длинный зал – украшенный средневековыми доспехами с резными украшениями, статуями чернёнными краской или же наоборот, отмытыми до матового блеска, резными деревянными панелями со сценами войны или охоты.

Ингвара и прочих из “Грозы” усадили на возвышении, с другого конца зала, где была трибуна – между ними восседало жюри арбитража из числа трёх генералов Ордена и приглашённых юристов Корпорации.

--Это просто позор! - первым начал орать рыцарь “Рюкзаков Смерти”, тот самый что ранее вызывал Наставника на поединок и проиграл ему. - Получается, что Орден получает себе в офицеры, точнее в младшие офицеры – человека которого никто из нас не одобрял!

--Мы брата Ингвара выставляли как кандидата на повышение и готовы это делать раз за разом! - гневно ответил Ольгерд и Лофф демонстративно хмыкнул, всем видом поддерживая командира.

--Ой ладно! - пренебрежительно отмахнулся “рюкзачник”. - Я думаю что это крайне опасный прецедент неподчинения прежним правилам и вообще, договорённостям нашего клана – не стоит так расшатывать ситуацию и предлагаю “Грозе” снова выставить своего бойца на турнир, где он...

--Выиграет соревнования, но вы его завалите по просьбе оборотистых “Ходоков”? - теперь уже вмешался Лофф. - Плавали, знаем.

Поднялся гомон и споры: Ходоки, Рюкзаки, Толстяки – представители этих кумпаний требовали отмены результатов испытания Ингвара и стандартной процедуры посвящения в оруженосцы или рыцари, прочие кумпанейцы молчали и скорее присутствовали для массовки, не вмешиваясь в споры с оскорблениями между “Грозой” и её тремя самыми очевидными оппонентами.

--Предлагаем провести расследование допустимости данных действий руководством кумпания “Гроза”! - внезапно поднялся представитель Ходоков. - Нам кажется это полное нарушение всех наших уставов и статутов и в случае если это так – кумпанию следует исключить из клана Орден и расформировать весь личный состав. Именно так и не иначе!

--Ничуть! - неожиданно вмешался представитель Корпорации, когда Наставник и Лофф вскочили со своих мест, так как противостояние уже было не казуистически юридическим, а явной попыткой, рассерженных “Ходоков”, банально прикончить разозлившую их организацию. - Правила чётко указывают на “испытание с трансляцией”, как вариант повышения для всех геймерских вселенных Новейшего Света! К слову: вариант довольно сложный и неприятный, в случае провала – можно потерять фанатов и стать посмешищем в Реале... Корпорация повышает ваши собственные рейтинги и игрового мира, увеличивает рекламу и пиар подобными трансляциями и данное развлечение и прохождение на карьеру, давно закреплено правилами. Совершенно не вижу смысла нашего сегодняшнего собрания – господин Ингвар Дмитриев прошёл Испытание без нарушений каких либо правил и соответственно: теперь официально будет внесён в реестры Ордена как состоявшийся оруженосец. Все прочие попытки аннулировать итоги испытаний, когда-либо – Корпорация станет считать за желание влезть в дела администрации и будет жёстко наказывать! Есь вопросы?

Вопросов ни у кого не было: представители трёх кумпаний что обвиняли “Грозу” в нарушениях - молчали, смотря в огромный стол из морённого дуба. Прочие - громко поздравляли Ингвара с прохождением Испытания и желали ему успеха на скором турнире. Лофф и Ольгерд просто сияли от счастья – Ходоков демонстративно макнули в лужу их собственных нечистот.

--Мы начинаем подготовку брата Ингвара к ближайшему Турниру! - громко объявил Наставник на весь зал, что бы уходящие противники это тоже услышали. - Он наш ближайший кандидат на рыцарские шпоры!

Ходоки, немного скривившись, покачали гловами – показывая что на это не стоит надеяться. Толстяки фыркнули без слов и вышли из зала.

Зато представитель “Рюкзаков Смерти” начал нести околесицу про месть, проводить ребром ладони по горлу и чем угрожать – пока Ольгерд, не без издёвки, напомнил ему об их недавней танковой дуэли – и “рюкзачник” тут же сбежал прочь.

--Сейчас идём в наш арсенал, на получение скафандра оруженосца новому нашему собрату! - смеясь сказал Наставник. - Потом, смотреть что там с опытом накапало, за Испытание – мне кажется дракон, рыцарь Ходоков, тираносы и всё прочее по пути, должны прилично поднять уровень нашему “герою дня”. В арсенале обсудим как вести прокачку Ингвара и его вложение очков опыта в гаджеты и умения: думаю пора определиться со специальностью и дальнейшим ростом уже как будущего рыцаря.

По дороге Ольгерд рассказал последнюю главную новость Новейшего Света: Корпорация разрешила проводить полную оцифровку домашних любимцев для тех кто не хочет заводить себе новых животных, а сохранить эмоциональную связь со старыми, привычными и любимыми питомцами.

--Многие наши цифровики ранее обижались что они вынужденны покупать “тамагочи”, а не брать с собой, в виртуальный мир, собственных животных – сейчас этот Барьер был снят законодательно и “зелёные” Реала не против оцифровки животных по просьбе их ранее оцифрованных хозяев.

--Долой программные копии, да здравствует массовая живодёрня в Реале! - странно прокомментировал ситуацию Лофф, которому явно подобная идея не нравилась.

Выяснилось, что обязательны залоги, для подобных операций, в миллион коэнов и наличие собственного просторного жилья на Жилсервере, где бы оцифрованные зверушки могли резвиться в парках при виллах и так далее.

--Пока что это скорее услуга для декамиллионеров – примерно так! - разглагольствовал Наставник, когда все пришли к арсеналу у Храма на острове, где располагалась кумпания “Гроза”, по крайней мере её штаб. - для тех у кого есть виллы в Новейшем Свете, поместья на берегах морей и озёр, с собственными гектарными парками – но сам прецедент интересен! Думаю, через пяток лет - сотни тысяч, если не миллионы настоящих оцифрованных животных начнут заселять наш мир и... Посмотрим что из этого получится!

Пока Лофф копался и искал заранее заказанный для Ингвара новенький, красно жёлтый, почти канареечный, скафандр оруженосца – Ольгерд рассказывал что потихоньку начинает пропагандировать за Дмитриева среди командиров кумпаний и просит их не обращать внимание на слова Ходоков, благо те, на недавнем собрании, явно опростоволосились и чуть было не спровоцировали конфликт Ордена с администрацией игрового сектора НС.

Вынырнул рыцарь Лофф и торжественно, на тележке из пластика, прикатил новенький скафандр заказанный специально для Ингвара: ослабленная на треть защита без мощных, перпендикулярных плечам, вставок-щитков, но зато стандартный экзоскелет и удобные “суставы” на коленях и локтях, как раз что бы новичок привык к своей обновке.

Примерно полчаса Ингвар, под смешки и советы Емели и Тохи, Ольгерда и Лоффа прохаживался по арсеналу или на полигоне для штурмовиков Лоффа: делал махи, бегал, приседал и прыгал вверх – носился с рыцарским наскафандрным карабином, метал учебные гранаты.

--Нормалёк! - констатировал Лофф. - Привыкнет! К тому времени как получит возможность сменить его на рыцарский доспех, уже получит определённые навыки и привычки - и проблем быть не должно с этим!

--Отлично! - хлопнул в ладоши Ольгерд. - Тогда в комнату для просмотра “простыни” сообщений о бое и получении за него опыта, пора брату Ингвару начать вкладываться в своё рыцарское будущее, мне кажется что время уже пришло.

Пошли смотреть данные об полученном опыте после Испытания: в комнату с настенными мониторами зашли все бойцы что участвовали в рейде Дмитриева, плюс рыцарь Лофф и капитан Ольгерд – остальные остались их ожидать снаружи, таков был приказ Наставника.

Очередное занудное ожидание полученного блока зашифрованных данных о том кому какой опыт, бонусы, премии начислены и наконец “простыня” Ингвара раскрыта перед ним.

--Хе-хе... - тут же среагировал Дмитриев на свои успехи на виртуально-ратном поприще. - Сразу четыре уровня удалось поднять благодаря двенадцатичасовому Испытанию. Не каждый многосуточный обыкновенный бой столько добавлял в копилку!

Теперь у него был двадцать шестой уровень. К сумме в семьсот коэнов, за стандартное участие в Испытании, от самой Корпорации, прибавились отчёты о донате со стороны зрителей: ещё две тысячи триста коэнов НС. Плюс “десяточка” этих самых тысяч от мелкой принцессы под аватаром Синди Кроуфорд. Выходило откровенно неплохо.

--Хоть каждый день! - мысленно говорил себе Ингвар, раздумывая о том – а нельзя ли и на самом деле постоянно “зависать” на каких подобных Испытаниях? Явно пиар и увеличение базы собственных, личных фанов и премии от них – трансляции давали выше всякой меры, в отличие от массовых схваток кумпаний, где доказать что ты “Главный Герой” предстояло ох каким нелёгким геймерским трудом и частым “Болевым шоком Харда”.

Умения “Гроза лидеров” и “Каратель” - дружно выросли на один пункт и теперь имелось по три очка в каждом.

Дмитриев тут же посмотрел свою “простыню” о том как они начислялись ему, оказалось всё проще простого: уничтожение командира Ходоков, что предложил сам Ингвару поединок и Дракона в качестве финального босса – и дали нужные бонусы. Ходок и Дракон - к “Грозе лидеров”, сам кожистый летун – к “Карателю”, так как представлял из себя, как босса, единый полноценный отряд в собственном же лице.

Вспомнив гигантского дракошу Дмитриев повёл плечами и решил, что пожалуй, ежедневные схватки с подобным чудищем это перебор и то что один раз явнейшим образом повезло, не означает что при втором поединке - он банально не свалится с Пегаса на землю или не будет сожжён заживо, вместе с лошадкой-мутантом.

Серебряная медаль “расчётливого риска” стабильно добавляла по пятнадцати процентов всему полученному опыту и Ингвар мог надеяться что и в дальнейшем, с её помощью, станет уверенно набивать себе уровни в “бесконечность”, как, по словам Лоффа – и планирует Корпорация вести политику для своих оцифрованных геймеров.

Появился новый навык: “Последний герой” - за то что Ингвар остался последним бойцом своего отряда и сам выполнил все задачи Испытания, участвуя во всех же общих поединках.

Не поняв как такое может быть, ведь Тоха и краснокосыночник были с ним во время схватки с Драконом – Ингвар посмотрел снова личную “простыню” и там вычитал что они совершенно не влияли на его поединок с дракошей, банально им нечем его было достать.

С некой “кручёной-верчёной” колокольни расчётных базисов Корпорации – всё было верно: Дмитриев везде участвовал в боях и был в строю, в то время как последние его бойцы, сержант кумпании и краснокосынончик ветеран рыцаря Лоффа – финальную схватку наблюдали как зрители.

”Последний герой” первого уровня - добавлял пять процентов в защиту своего обладателя, неважно какого статуса и столько же в уровень повреждения оружия - не важно: холодного, личного огнестрельного или на технике.

--На редкость полезная плюшка! - ухмыльнулся сам себе Дмитриев и стал раздумывать что ему делать с полученными очками опыта.

Подошли Наставник, рыцарь Лофф, Тоха и Емеля - и стали, на условном “совете”, предлагать свои решения как Ингвару начать вести прокачку собственной карьеры, уже как офицера.

После несколькиминутных споров, решено было принять предложение Лоффа и пока вести Ингвара по его варианту: пять очков вложить в экзоскелет скафандра – его мощь и износостойкость, так как защиту, полноценную, оруженосец Ингвар получит лишь с рыцарскими доспехами, а вот экзоскелеты на них примерно одинаковые.

Из оставленных ранее очков опыта было три сразу же вложено в карабин на скафандре, точнее: два очка в мощь выстрела, одно – удобный прицел для прицеливания через пластиковое окошко шлема скафандра.

Два очка было вложено в мехпилу для рукопашных схваток и ещё одно – в трёхзарядный гранатомёт-подствольник, на рыцарский карабин на скафандре: гранаты на нём были в полтора раза больше и мощнее обычных пеховских и всякие плюшки, что к ним шли бонусами, в случае “раскачки” гранатомёта, позволяли создать весьма мощного “сеятеля смерти”.

Чуть не прослезившийся Лофф, достал подарок Ингвару, от себя лично: трёхзарядный пистолет-огнемёт для скафандра. По его словам на редкость удобная вещь при зачистке помещений в городе от спрятавшейся там пехоты.

Наставник тут же потребовал что бы Ингвар выбрал себе “Трубу офицера” и вложил в неё пару сохранённых ранее очков опыта, как и в планшет рыцаря, что ему, как оруженосцу – уже был доступен.

Труба позволяла определять “свой-чужой” на большом расстоянии и служила в качестве усиления наблюдения на местности, а при вложении в себя очков опыта - могла давать неплохие данные по численности противника что был перед ней, их мощи, уровню, вооружению – хотя и не полные, конечно же. Всё же заменить работу разведчика одним лишь гаджетом, это было бы нарушением принципа Игры в НС.

Ольгерд посоветовал Ингвару чаще говорить с Лоффом по поводу прокачки скафандра и вооружений на нём, сам командир “Грозы” чаще пользовался тяжёлой техникой и в ней он воевал в начальной защите, без скафандра – а посему уже с трудом помнил что именно и когда следует брать первым на доспехи.

Выходя из кумпанейского арсенала громко договаривались о совместном пире, всей “Грозы”, в честь успеха Ингвара и провала планов Ходоков, как неожиданно встретили, мирно разговаривавших с краснокосыночниками-патрульными, семью Ингвара: Дмитриева-старшего, маму Игоря, сестрёнку Машу, обоих кузенов Олега и Жэку.

--Привет победителю драконов и спасителю принцесс в розово-блондинистых замках! - заорали братья, бросаясь мять в объятьях, несколько обескураженного появлением всей семьи, Игоря.

Их то здесь и сейчас он точно не был готов встретить, разве что на вечернем сеансе связи цифровиков с родственниками реальщиками.

Тоха и Емеля громко заржали и Наставник, вежливо поздоровавшись с родителями Игоря, с извинениями отпросился и увёл всех кумпанейцев прочь, давая возможность семье наговориться и напомнив Игорю что на пирушке, в Храме, непременно желает видеть всех близких своего отличившегося бойца.

Мамуля привычно вздыхала и пускала слезу, говоря что постоянно уходила на кухню, когда “Игорёшка на белом крылатом пони куролесил – так страшно на это было смотреть!”

Машка гримасничала и трындела без умолку: как они с кузенами чуть не подрались во время трансляций, о том каков будет финальный результат и что если в самом начале драки с драконом она немного сомневалась, то уже после метания болло – точно верила в брата: “Ты же умница! Всегда был очень умный, всегда что хитренькое придумывал дома!”

Лежа и Жэка со смехом вспоминали, показывая в воздухе, как Игорь завалил рыцаря Ходоков и прикончил его. Повторяли восхищённо бросок щита на налетающего врага и финальную резню между Ходоками и бойцами Грозы, что стоила стольких потерь.

--Сынок! - отец отвёл затисканного родственниками сына в сторону и несколько укоризненно-смущённо ему сейчас выговаривал. - Твои вопли в бою, хм... Несколько не того – чрезмерны. Все эти угрозы “отрезать кокосы” и вставить что в … Ну, ты сам понимаешь?

--Э-э-э-... - начал разводить руками в стороны Игорь. - Пап, нервы – здесь всё как в Реале. Нервы при начале схватке, чёртовы переживания и всё такое!

--Я понимаю. - кивнул головой отец. - Но что ты молол с друзьями у бастиды принцессы, это...

Ингвар начал заливаться краской стыда и тут же сменив тему, несколько дурацки, предложил немного прогуляться по Цитадели и поговорить как все здесь очутились. Ему было странным что все вместе оказались здесь и сейчас, точно после трансляции.

--А, это... - махнул рукой отец и широко улыбнулся. - Мы физически, в Реале – в разных местах Москвы: я расположился в бизнес-центре Бори Легкоступова, моего товарища по службе в армии. Мамулечка наша – дома в сфере. Женька и Олежка – у каких своих знакомых по универу, Машка - у своего нынешнего кавалера из посольских сынков: мы все сейчас в сферах и можем свободно двигаться, так что прогулка для нас, да ещё и вместе с тобой – огромная радость!

--А как узнали о моих похождениях?

--Привет! - рассмеялся отец и вслед ему все родственники Игоря. - Да Машуня и братья тебя регулярно цепляют, в каких ваших новостийных отчётах, есть возможность ежедневного поиска и слежения за понравившемся геймером! Как только пошли известия что ты станешь участвовать в какой то там трансляции, с крупной ставкой на победу, что то получишь в конце – мы немедленно настроились что бы смотреть за тобой! К чёрту работу и учёбу, все накупили жрачки и питья и стали скакать в креслах и на диванах, привет тебе от дядьёв и тёть – они также на сегодня стали болельщиками некоего “Ингвара кумпанейца Грозы”.

--Хм... - снова засмущался Игорь,понимая сколько знакомых и друзей, из Реала, наблюдали за его похождениями и слышали что именно он говорил бабе Яге ,в Избушке и принцессе Алиэнне в бастиде. - Хм...

--Как только поняли что всё хорошо – тут же обзвонили всех знакомых, кто уже обзавёлся своими сферами, мы к ним понемногу привыкли - и решили вместе к тебе стартовать, даже созванивались что бы одновременно войти в Новейший Свет!

Игорю очень хотелось получить совет отца по поводу вложения его новых двенадцати тысяч коэнов и сеансов связи с семьёй, но прибежал Тоха и игриво подмигивая Маше, стал тараторить что пора на общее чествование “героя Ингвара, гордости Грозы” и всех приглашают за общий стол, хотя бы в качестве гостей на мероприятии, если реальщики не смогут как следует вкусить цифровую пищу.

--Я тебе припомню, и героя и гордость... - бурчал под нос Игорь, уводимый под руку мамой и отцом, пока Машка взяла под локоток Тоху и, явно глумясь над братом, задавала сержанту кумпании провокационные вопросы об оцифрованном родственнике и его похождениях в НС.