Снова переход по порталу с привычным электрическим жужжанием. Однако погода, точнее климат новой территории, где многоопытный рыцарь Лофф предлагал увеличивать опыт Ингвару для подготовки того к скорому испытанию на турнире оруженосцев – откровенно сперва напугали Дмитриева, и лишь немного поозиравшись и увидев что прочие товарищи совершенно спокойны и вышагивают по тропинке в густой, до невероятия, тропической чащобе к полусотне собравшихся в круг людей, стоявших у каких одноэтажных срубов, Ингвар успокоился.

После сухой жары недавней локации “Пятнистых”, донельзя влажный, хотя и такой же жаркий, скорее паркий, климат новых земель - заставлял первое время помногу набирать воздух в лёгкие, всё время казалось что задыхаешься в парилке бани.

Вдоль узкой тропки высились огромные, высотой в добрую сотню метров, древесные великаны и наросшие на них лишайники или какие лианы, опутывавшие столбы-гиганты до самой кроны.

Никакого простора взгляду, как на территории с оазисами – не было и в помине! Всюду почти неотличимая стена деревьев, листьев, кустарника и всё огромное, необычайно мрачное, высящееся к самому небу и практически закрывающее его – так что прогалин с солнечным светом было всего ничего.

--Что это такое, куда нас привёл Лофф? - дёрнув за рукав, осторожно поинтересовался Ингвар у Тохи, что беззаботно вышагивал впереди и насвистывал какой мотивчик.

--Как что? - изумился сержант Грозы. - “Нетронутый Лес”, классическое воплощение в Новейшем Свете доисторических насаждений, в том смысле что попытка их сконструировать в цифре: гигантские деревья и папоротники, довольно необычные зверушки Друидов что здесь обитаются, по сравнению с их классическими боевыми созданиями... Думаю у Лоффа есть некий план и мы без проблем набьём тебе сегодня ещё пару уровней и через неделю ты будешь совершенно готов к Турниру!

Тоха объяснил что на данной территории действительно, очень большая влажность и испарения, жарко и душно, мало дорог и заболоченная местность – посему здесь редко используется тяжёлая техника Ордена или Будущего, так как банально может покрыться ускоренной ржавчиной, да и прорываться через стометровые эвкалипты, просто тараня их как привычные нам растения – не очень хорошая идея. Плюс ранее поминаемые болота и оказывается что подобная локация скорее сугубо пеховская, чем общевойсковая.

--Здесь в основном бои скорее партизанские, пострелушки небольших тактических групп или начальных кумпаний, вроде “Друидосеков” что нас пригласили в качестве подкрепления себе. Тропинок множество в лесу, но вот территории, к которым они ведут - настолько долго и муторно искать и добираться, что техника практически вся бесполезна: дирижабли Ордена нередко задевают кроны деревьев, танкам тяжело проехать к указанным целям, артиллерия если и станет бить по площадям – чаще попадает в те же деревья и циклопический кустарник с лианами, чем по целям. Нет, здесь земли разборок штурмовиков, с минимумом техники!

--Друиды без своих тяжёлых Жуков?

--Хм... Да нет, эти вроде как раз в “Нетронутом лесу” себя чувствуют весьма и весьма неплохо! Правда здесь, как я ранее говорил тебе, несколько отличные от прочих локаций Друидов составы местных отрядов: много скорпионов, гигантских пауков или таких же многоножек, есть сухопутные раки и тому подобное. Летучие мыши, что заменяют летающих обезьян городских Друидов – в общем всё несколько отличное от классической армии Друидов. Здесь скорее собрание вымерших зверушек прошлого, что взяли себе на вооружение наши враги!

Пока шли по слегка чавкающему мху и траве, чуть не по колено, с мясистыми, розовато белёсыми отсветами светло зелёных стеблей и листьев, Ингвар поинтересовался у Тохи кто это за люди что ждут их на поляне.

--”Друидосеки”. Недавно сформированная кумпания численностью в сорок пять душ. - пояснил Тоха, огибая огромный можжевельник и отводя ветку, что бы та не ударила идущего вслед ему Дмитриева. - Как и весь “молодняк” - пока ещё выполняют какие испытания на подтверждения своего статуса кумпании, атакуют всем кагалом небольшие локации или части крупных, просто что бы показать Ордену что им можно дать кумпанейскую лицензию. Судя по названию – будут специализироваться именно на схватках с Друидами. Техники не имеют и на данной локации это и не важно: здесь у нас будет до хрена и выше коротких перестрелок и внезапных налётов живности Друидов на нас, с потасовками с ножами и прикладами, если затупим и не успеем издали их выщелкать своей стрелковкой.

Добрели по мягкому сплошному ковру мха и какой стелющейся травы к ожидающим Друидосекам: бойцы последних были одеты в необычные ярко оранжевые накидки-пончо, с косынками канареечного жёлтого цвета на головах и кроме привычных карабинов и снайперских винтовок или пистолетов бойцов прикрывающих снайперов – имели у всех на поясе короткие топорики, мачете, морские кортики - словно бы для абордажа.

Лофф поприветствовав недолго поговорил о чём то с командиром новосозданной кумпании и вернулся к своим людям: “Двигаем в сторону какой локации в центре этого сектора Нетронутого Леса – там “хлопнем” камень силы или что подобное, символ связи местных офицеров Друидов с их подчинёнными зверушками и айда на отдых, в таверну на опушке этой дикой прошловековой растительности!”

Рыцарь предупредил что всем стоит быть внимательными: на территориях Леса нередка стандартная тактика Друидов в подобных местах – выскочить из какого оврага или густого кустарника внезапным налётом и пока орденцы не успеют их перестрелять, в яростной рукопашной схватке решить бой в свою пользу.

Никто никуда не бежит и все идут друг за другом парами. В паре один вперёд смотрящий – второй по сторонам, вроде прикрытия первого бойца. Стропорезы, “кошкодёры”, даги, топорики, мачете – всё переместить на поясах так, что бы было удобно доставать, если противник схватит за ствол огнестрела и отведёт его в сторону деревьев и стрельба окажется невозможной.

--Ума не хватило издали пристрелить огнестрелом, - пояснял Лофф краснокосыночникам своего отряда, - валим холодной сталью или прикладами! У нас недавний бой с “гавриками” прошёл примерно по такой схеме, думаю вчерашний день вы все ещё не забыли?

При построении колонны для прохождения к загадочному “Камню силы”, этой местности, Лофф и Тоха долго спорили со старшими кумпанейцами “Друидосеков”: бойцы Грозы убеждали их самих, как более опытных ветеранов штурмовиков, пустить в голове группы и дать просто несколько сопровождающих что знают локацию - но именно краснокосыночные ветераны Грозы будут авангардом всего отряда.

Наконец Лоффу это надоело и он, указав на Ингвара, что с немалым интересом осматривал циклопические деревья и гигантские кусты что сплошной стеной высились параллельно тропинке – что-то быстро забормотал в ухо главы Друидосеков и стал показывать пальцами какие свои выкладки.

--Не вопрос! - тут же громко ответил верзила с рыжими бакенбардами и короткой стрижкой на голове. - Так бы сразу и объяснили всё! Но учтите: камень силы и плащи офицеров-друидов, что его охраняют как жрецы – все наши!

Лофф и рыжий верзила хлопнули по рукам и отряд начал выдвижение. Как предлагал рыцарь Грозы - сперва шла тройка проводников от Друидосеков, за ними две пары ветеранов краснокосыночников кумпании Ольгерда, потом пара Ингвара и Тохи, сразу за ними медленно шествовал в своём скафандре Лофф и уже за его спиной – прочие ветераны из штурмовиков его отряда и основная часть Друидосеков группами по десять человек, в свою очередь делившиеся на пятёрки слева и справа от тропинки в лесу.

Прошли метров триста как появилось первое препятствие: заросшая лианами тропка. Тут же трое проводников Друидосеков принялись её рубить своими топориками и мачете, пока бойцы Грозы их прикрывали.

Убрали растительность и снова зашагали по тропинке. Видимость была очень плохая из-за того что высоченные кроны доисторического леса почти полностью останавливали солнечный свет и внизу стояла погребная полутьма. Ингвару все растения его уровня казались чёрными, коричневыми, грязно-зелёными и различить что-либо дальше чем в пяти метрах от себя практически не представлялось возможным. Тут ещё испарения, постоянно влажные глаза и капли влаги что приходилось ежеминутно смахивать со лба что бы не слепили глаза.

--Клаустрофобия в лесу! - мысленно чертыхался Дмитриев. - Так и есть. Парадокс, но факт! Мне тяжело дышать не только из-за местных испарений и жары – но и по причине что банально не вижу Солнца. Складывается ощущение что ползаю по подвалу с пробитыми трубами отопления, где полно пара, жарко, скользко, вонища и всё время терзает мысль что здесь и останусь навсегда... Бр-р-р!

Ещё минут семь всё было по стандартной схеме: неспешное движение отряда в полутьме полога гигантского леса, скольжение на влажном мхе тропинки и всматривание в близлежащую чернеющую стену кустов и каких чахлых, в тени своих гигантских собратьев, деревьев. Рубка очередного препятствия троицей проводников и прикрытие их краснокосыночниками Грозы.

Вот по причине плохой видимости, однообразия происходившего и случились первые неприятности: пока проводники привычно, уже в седьмой раз рубили вышедшие на поверхность земли корни небольшого дерева, что мешали пройти по тропе и какой кустарник вокруг них – соседние у тропинки кусты тихо отодвинулись и из них высыпал десяток многоножек, в пару метров длинной и диаметром тела не менее сорока сантиметров.

Не успели прикрывающие проводников краснокосыночники Грозы завалить и пары из атакующих – как многоножки стали на нижние конечности и подняв наполовину свои многосоставные тела над тропой – выпустили какие струи непонятной зеленоватой жидкости, после чего пошли в атаку.

Кто из многоножек припал к земле и “струился” шустрой лаской к ногам орденцев, кто старался в позе боксёра атаковать их верхними своими щупальцами с крючковатыми зазубринами.

Все проводники и пара краснокосыночников Грозы валялись на земле и громко вопили держась за лица, что быстро распухли и сейчас скорее походили на маски из мясного фарша. Ещё пара бойцов Лоффа были буквально в пару секунд истыканы в ноги, руки, лицо многочисленными конечностями многоножек и свалились на мох тропы, истекая кровью и хрипя из-за перерезанных глоток.

Ингвар и Тоха, так внезапно оказавшиеся первым рядом колонны орденцев – отчаянно дрались своими карабинами: стреляли, впрочем из-за тесноты на тропе, постоянных атак ползающих по земле и наскакивающих в приподнятом состоянии многоножек – большая часть выстрелов уходила “куда-нибудь”, ибо стволы карабинов постоянно отклонялись, захваченные конечностями противника и карабины резво пытались выдернуть, из рук отчаянно сопротивляющихся орденцев.

Сильнее помогали удары коленями в защите, по “головам” проползающих противников и прикладом в грудь или какую малахольную конечность многоножки: ползуны тут же совершали круговое движение и тем самым мешали своим задним рядам, а хлипкие тонкие хитиновые конечности многоножек быстро ломались, по нескольку штук за каждый чёткий удар прикладами.

--Мля, ой Мля! - тяжело дышал Ингвар, постоянно совершая “мельницу” со своим карабином, пиная подползавших врагов коленом или сапожком с металлической подошвой или паля, впрочем осмотрительно, если представлялась такая возможность.

Однако сумбур и хаос продолжались не более десятка секунд: тут же появился рыцарь Лофф и принялся оттеснять собой в скафандре куда прочь многоножек, снова под полог кустарника доисторического леса. Стали прицельно стрелять оставшиеся живыми краснокосыночники Грозы и буквально в течении минуты все многоножки были уничтожены.

--Хреново! - сказал Лофф своим людям, когда потери были подсчитаны. - У нас минус четыре, и это после одного, довольно хилого налёта не самыми сильными туземными бойцами Друидов! А ещё переть к Камню и там устраивать сражение... Хреново.

Рыцарь сказал что Друидосеки, что сами потеряли троих своих бойцов-проводников, говорили ему что подобные многоножки – что-то вроде рейтаров у Друидов Леса: атакуют внезапной атакой издали единственным “плевком”, струёй какой разъедающей кислоты, чаще всего в глаза или вообще, на лицо, что бы ослепить и удушить противника – потом несутся раздельно: половина припадает к земле, атакует ноги или шины противника, если враг на технике, вторая половина многоножек старается занять руки с оружием орденцев своими многочисленными конечностями

--Короче! - обратился Лофф к своим. - Всё как всегда: никакой спешки и максимальная бдительность! Следим за кустами и малейшим движением в них.

--Угу... - ругался про себя Ингвар. - Здесь, в темнотище за кронами гигантов – вот только глаза пялить в стену кустов! Что за ахинея? А я то думал что вчерашние бои у оазисов, там была жесть! Да нет же... Там море было рядом, оазисы, девушки с пышными телесами – а жесть здесь: непонятный лес без солнца, всюду мох и гниль, странные налёты многоножек-рейтаров... Чертовщина!

Несмотря на все призывы Лоффа о бдительности и прочем подобном – вторую атаку Друидов также бестолково профукали: над очередным препятствием в виде растений на тропе, располагалось, как и везде, гигантское дерево – на нижних ветвях которого висели странные плоды. Также было множество веток по полтора два метра, что торчали словно бы нижняя “корона” - это и была вторая фишка аборигенов бойцов Друидов.

После первых срубленных кустов на тропе - “плоды” на дереве в мгновение раскрылись и оказались гигантскими летучими мышами, что немедля воспарили и стали, коротко носясь низко по кругу, над головами первого дозора отряда орденцев – атаковать тех резкими звуками эхолокации, нередко заставляя всех, кроме Лоффа бывшего в скафандре, приседать к земле и чертыхаясь палить по ним практически не целясь.

Рукокрылые не собирались царапать когтями или кусать своих противников, они лишь постоянно носились как оглашенные между деревьев вокруг тропы на приличной высоте и беспрестанно атаковали звуками, короткими и резкими, волной “звуковзрыва”, ближайшие к ним цели.

Часть веток на дереве оказались парой метровых птеродактилей, что в отличие от летучих мышей как раз летали постоянно щёлкая клювами, словно бы готовясь кого из орденцев скушать, но всё же ограничивались пролётами без чёткой атаки кого-либо.

Другими “ветками”, как в каламбуре - были Веточники, огромные насекомые в два метра, что сейчас же понеслись и в стиле машущих перед собой богомолов, буквально распилили на несколько частей многострадальных проводников из числа Друидосеков, своими, снабжёнными мощнейшими пильными шипами, верхними конечностями.

На этот раз однако большой бойни краснокосыночников Грозы не произошло: отряд довольно быстро среагировал на появление опасности и пока Веточники допиливали орущих и брызжущих собственной кровью проводников – многие ветераны Грозы начали уверенную стрельбу по громадным Веточникам и в течении четверти минуты их всех, всю дюжину, пристрелили.

С летунами было сложнее из-за плохой видимости и постоянного мельтешения целей, но помог случай: если рукокрылые слаженно облетали поляну и покрикивая на врагов своим эхозвуком прижимали тех к земле, то птеродактили явно затупили и на одном из манёвров просто спровоцировали столкновение – после чего пара летучих мышей и двое птеродактилей свалилась на мох рядом с тропой.

Птеры тут же принялись хватать клювами орденцев и так добили одного из краснокосыночников за спиной Лоффа, но сам рыцарь и Ингвар – немедля прикончили их. Рыцарь отпилил своей мехпилой вытянутую и клыкастую голову от шеи, а Дмитриев, точной парой выстрелов - упокоил распластавшегося и ползающего, со скрежетом, ближайшего к нему птеродактиля.

Беспомощных на земле гигантских летучих мышей добил Тоха и прочие краснокосыночники Грозы.

Именно это и сослужило плохую службу Тохе: сержант Грозы, увидев дурацкий манёвр птеродактилей и их падение с парой рукокрылых на мшистую землю леса и добивание всей четвёрки на земле – громко расхохотался и заорав что то вроде “Надрать задницы этим дуракам! Да они ни черта не бойцы, это детсад Друидов!” - ломанулся на дерево.

--Я сейчас с верхнего уровня их обстреливать стану, а вы на земле раненных добивайте! - орал он своим товарищам, несмотря на ругань Лоффа и предложение Ингвара его прикрыть.

Ничего не получилось, так как все трое рукокрылых, внезапно увидев на одном с собой уровне Тоху – немедля кинулись на него и к ужасу и шоку Ингвара, буквально в пару секунд проткнули его своими вампирскими челюстями, так что сержант, громко заорав, свалился с дерева и разбил голову о камень под ним.

--Всё. Готов! - мрачно констатировал Лофф, когда они с Дмитриевым подскочили к телу сержанта. - Что за кретин! Зачем?! Мы же их и так выщелкаем, в полёте их суматошном! Захотел показать какой он боец. Хех. Боец он неплохой, но именно из-за таких дуракований в схватках, никогда не получит номинацию в рыцари – слишком уж порывистый! До маразма.

Рукокрылых добили в пару минут: Лофф и командир-рыцарь Друидосеков, оба в скафандрах, загоняли летунов размахивая мехпилами, а стрелки вели огнём - пока израненные существа не свалились на землю и не были немедля добиты.

--Коллега мне сказал, - обратился Лофф к Ингвару, теперь он “охранял” Дмитриева вместо дурацки выбывшего Тохи. - Что проводники в данной локации всегда страдают больше всех и приходится выбирать ветеранов. В общем, перед схваткой за Камень, хвалиться особо нечем: несколько моих краснокосыночников, плюс Тоха – пятёрка наших ветеранов. Да два патруля проводников – ещё шестеро. Как итог: перед главной схваткой локации мы потеряли десятерых ветеранов нашего отряда... Хреновенько.

Бои напоминали Дмитриеву старый фильм, что некогда ему показывал отец, кажется он назывался “Хищник”: странный тропический лес, внезапные атаки головорезов из-за его зелёных стен, преследование или побег в удушливой территории, непонятное существо что преследует отряд диверсантов.

--Враг что где-то рядом... - мрачно думал Ингвар, вышагивая след оставшимся краснокосыночникам и оглядываясь на Лоффа, что сейчас шёл сразу за ним и иногда придерживал Дмитриева за плечо, если приходилось проводникам снова рубить лес на тропинке.

Рыцарь говорил что сможет, с помощью мощи скафандра с экзосклетом, забросить Ингвара куда себе за спину, что бы тот стрелял оттуда как из укрытия – всё же рейд организован ради его прокачки, а не для чего ещё.

Снова несколько нервных минут на тропе в доисторическом лесу. Осторожные шаги проводников и наконец их радостный вопль: “Да! Добрались! Стена Друидов, а за ней, почти наверное – поляна с Камнем Силы!”

Дмитриев прошёл ближе к проводникам и хотя эта позиция, судя по тому что первые две тройки провожатых гарантированно уничтожались засадой и была очень опасна – но всё же любопытство взяло вверх.

Всё было странно: вместо привычного тёмно-зелёного, почти чёрного леса без солнечного света – странная территория, островок солнечного излияния в мрачном море высочайшей зелени.

Перед этим солнечным оазисом в зелёном море-океане и высилась “стена”: ровное полотно дикого винограда, что совершенной аналогией стены закрывало вход на поляну.

--Первыми идём мы с братом Лоффом! - орал своим людям командир “друидосеков”, тот самый здоровяк двух с лишним метров роста, с рыжими бакенбардами. - Первыми пробивают коридор в “стене” рыцари в скафандрах, прочие заскакивают вслед нам и по возможности занимают места для обстрела – не думаю что бы относительно небольшую поляну охраняло много жуков-”танков” Друидов. Там скорее привычные здесь зверушки: какие насекомые или летуны!

Рыцари в скафандрах показали друг другу знаками что готовы и одновременно шагнули к сплошной стене из дикого винограда, тянущейся к небу на добрые пяток метров ввысь.

Немедля листья зашевелились и из растительной “стены” стали показываться странные подобия огурцов – выстрел, и сотни семян полетели в сторону бойцов-орденцев в скафандрах.

--Бешеные огурцы! - заорали Друидосеки. - У кого нет щитов или тяжёлой броньки – становитесь в задние ряды!

--Могут убить? - спросил Дмитриев у бойца Друидосеков что стоял сейчас справа от него, когда они вместе заскакивали куда ближе за спины рыцарей и приседали на одно колено, что бы вжаться в землю.

--Если не повезёт: в глаз или горло точно попадут. Но скорее просто раздражающий эффект – вроде постоянного удушья, чесотки, болей, вплоть до судорог – мерзкая защитная технология Друидов, они нашими стенами или бетонными бронеколпаками почти не пользуются, всё своё – мир вооружённого агрессивного агрария!

На рыцарей, что удачно пропиливали целые квадратные метры запутаннейшей “стены” из дикого винограда, деревьев, что были столбами, лиан, небольших камней что перегораживали проход на поляну – постоянно нечто высыпалось из коробочек растений которые вылазили каждую минуту: странная, сильно пахнущая пыльца - килограммами сыпалась им на головы, тёк нектар с шипением от контакта с воздухом и начинал испаряться прямо на лету, стреляли плоды Бешеных огурцов, непонятные шипастые цветы словно бы делали волну, что бы задеть мужчин что их терзали. Но тем, в стальных бронированных офицерских скафандрах Ордена – всё было нипочём.

--Почему нет засады у “стены”? - словно бы самому себе пробормотал сосед Дмитриева и боец Грозы немедленно заозирался, ожидая увидеть толпу визжащих летучих обезьян или недавних мышей, птеродактилей и Веточников, что станут отделяться от деревьев у границы “стены” и атаковать орденцев. Но ничего этого не происходило.

--Всё! - проорал глава кумпании Друидосеки. - В атаку! За мной! Рви животных на части!

--Ингвар, ты стрелок за укрытием – помни! - проорал Лофф Дмитриеву и полез в многометровую дыру в “стене”, вслед своему визави из дружественной кумпании.

Первыми, за рыцарями, пролезли на поляну с Камнем Силы проводники, за ними пяток краснокосыночных ветеранов Грозы и уж им вслед – Ингвар.

Краснокосыночники, не церемонясь, схватили опешившего от увиденной красоты Дмитриева и буквально швырнули его за какие замшелые камни, что складывались в слабое подобие Стоунхенджа.

Первые секунды Ингвар был в шоке: после мрачного леса, почти без Солнца и с однотипной палитрой чёрного, серого, коричневого и тёмно зелёного цветов – раскрашенная всеми цветами радуги и миллионами их оттенков, поляна, что казалась райским уголком в мире сплошного древесного ада.

Гирлянды цветов спускались с многометровых, но редких, деревьев – до самой земли, на аккуратно подстриженную траву, очень напоминавшую идеальный британский газон.

Было множество деревянных и каменных, стилизованных под старинные, беседок и каких домиков. Ухоженные клумбы соседствовали с парками, роднички поили крохотные бассейны и озёрца где плескалась рыба. На ветвях редких деревьев пели птицы, щебетали или закатывали серенады.

Вторжение орденцев в подобную идиллию - даже Ингвар считал чуть не кощунственным бредом и про себя почём свет ругал Лоффа – можно было найти цель кача и более, ну... Более враждебную и “нехорошую”, Дмитриев не знал как точнее самому себе охарактеризовать собственное неудовольствие. Ему очень не хотелось разрушать тишину и покой подобного чудесного места.

Всё наваждение быстро прошло: вместе с первыми воплями мужчин, именно людей, а не насекомых или животных, в длинных изумрудных хламидах с капюшонами - “Всех валить! Пленных не брать! Отпиляйте скотам Ордена их грёбанные ручки-ножки!”

Начался бой. На орденцев, что высыпали на поляну и прятались за какими ближайшими укрытиями, что бы из-за них вести обстрел воинства Друидов – высыпали стаи волков невероятных размеров, такие же гигантские медведи, огромный варан, которого Лофф требовал особенно опасаться Дмитриеву – крича что тот может не только сильно разодрать но и отравить быстродействующими бактериями из своей пасти, отчего все раненные скоро умирают в муках.

Несколько летучих мышей привычно кружили над орденцами и били по ним звуком. Тараны медведи прорывались к рыцарям, что бы завалить их мощным наскоком. Волки, пригибаясь к земле - подкрадывались для атаки всей стаей залёгшего за каменными беседками врага.

Орденцы явно имели преимущества из-за своего дальнобойного оружия. По неизвестной причине, но далноплюйных существ Друиды в Лесу практически не держали, а те что были – скорее пригодились бы во время внезапной рукопашной сечи из засады, чем в перестрелке с залёгшими орденцами.

Офицеры Друиды носились за спинами своих бойцов и что им говорили, дудели в какие свистки и дудки, делали пассы руками.

Потом один из них достал из-за спины что-то вроде метательного молота и сделав пару кругов на месте с ним – метнул в сторону беседки где прятался Ингвар.

Тут же раздался оглушительный взрыв и Ингвара сбило на землю взрывной волной, хотя и совершенно не ранило. На него посыпалась земля с кусочками дёрна, листья и какие ветки, куски камня.

Дмитриев вскочил на ноги и с колена стал стрелять в сторону “молотобойца”: четыре выстрела сделали своё дело и как офицер Друидов не улепётывал за ствол огромного дерева у себя за спиной, пули Ингвара летели быстрее.

Двое людей Друидов выпили из фляжек какое пойло, достали посохи со странными светящимися наконечниками и рванули с невиданной скоростью к рыцарям Ордена.

--Махач офицеров! - рассмеялись краснокосыночники Грозы, показывая рукой Дмитриеву на что смотреть.

Друиды-офицеры, единственные гуманоиды в своём отряде, словно под воздействием наркотиков и допинга одновременно - носились кругами вокруг рыцарей в скафандрах, прыгали на пару метров ввысь и с разбега пытались опрокинуть орденцев на землю, отбивали мехпилы рыцарей Ордена своими светящимися посохами, да так – что у Лоффа с фонтаном искр слетела цепь и, как показалось Ингвару, чуть не погнулась шина мехпилы.

--Настойки друидов и посохи с энергией внутри, из метеоритного сплава. - сплюнул на землю один из краснокосыночников. - Ты бы пострелял в них немного, а? Мы не трогаем, так как цели “жирные” как раз тебе для кача, а вот Лоффу явно туго сейчас приходится...

Ругая себя почём зря за то что так безбожно тормозил – Ингвар вскинул карабин и снова встав для удобства на одно колено, начал стрельбу по офицерам Друидов.

Завалить, из квартета прыгунов – он смог половину, на большее его не хватило. Друиды, как ниндзя или монахи Шаолиня, постоянно перемещались как ртуть, подпрыгивали и делали ложные выпады, невероятно часто и быстро “качали маятник Тайсона” перед рыцарями Ордена и вообще, были крайне непростой целью.

Хохочущие ветераны Грозы добили вторую пару командиров противника и все вместе отправились на помощь Лоффу, чей скафандр украсился очередным десятком вмятин, царапин и сколов краски.

Не успели сокумпанейцы встретиться, как глава Друидосеков заорал: “ К камню! Последняя атака и после минутного доминирования - он наш! Они не смогут сутки его отбить! Вперёд!!!”

Лофф и прочие краснокосыночники Грозы побежали вслед рыцарю что командовал Друидосеками.

Ингвар старался догнать рыцарей в скафандрах с экзоскелетами и что бы сократить расстояние, к совершенно мимишному холму идеального ландшафтного дизайна, на котором возлежал кусок скалы в обрамлении каких узловатых кустов и цветочных клумб, явно это и был Камень Силы – Дмитриев решил ломануться сквозь парк со странными спиральными строениями и живой изгородью на границе.

Ошибка. В меру большая. В парке оказались несколько медведей, что прятались у озерца размерами с неудавшийся бассейн, в самом центре парка.

Пару ударов прикладом в морду животным Друидов, чисто в спешке на инстинкте. Попытка пристрелить зверюг и ответная “затрещина” могучей лапищей.

После неё немедленная боль что нарастала, опадение в помутнённом сознании на землю и ещё град ударов от “мишек” - не гамми, но фракции Друидов: у Ингвара тут же опала на грудь, по причине сломанной шеи, голова, потом хрустнула грудина - когда косолапые зверюги устроили на его покалеченном теле настоящие дикие танцы.

Та же боль что и всегда при “шоке Харда”, ощущение перемалывания собственного тела, даже когда вскоре ты восстанавливаешся новенький, как огурчик – никогда не проходит бесследно.

--Идиот! - орал в полный голос сам на себя Ингвар. - Придурок! Не мог бежать в колонне наших бойцов, захотелось выделиться? Понравилось, когда заламывают медведи?! Что за идиот...

На точке вместе с ним уже была пара краснокосыносников Лоффа и десяток боевиков Друидосеков.

Тоха и первые жертвы на тропе уже отбыли штраф и умчались на помощь, а новые потери орденцев возрождались относительно нечасто – очевидным было что Друиды не смогли оказать полноценного отпора нападавшим орденцам.

Через восемь минут схватка завершилась и Дмитриев так и не поучаствовал в продолжении очищения чудесной поляны с Камнем силы.

После обеда, точнее в шестнадцать часов пополудни по местному, игровому времени – начали обед.

Бойцы Лоффа уселись на террасе какой таверны, на берегу озера в локации Нетронутый Лес и вглядываясь в тёмную водную гладь, принялись уплетать осетровые балыки, домашние короткие колбаски с салом и чесноком, копчёную на костре рыбу.

Лофф, Тоха и Ингвар, скорее что бы не отставать от них – заказали зеркального карпа в сметане с зеленью и ухи.

Спиртного не было, так как Лофф планировал ещё немного самим полазить по Лесу и настрелять какой мелочюги для Дмитриева, вдогонку к прокачке, пока не было даже плюс одного уровня и рыцарь явно считал день потерянным.

Пока Тоха и Ингвар хлебали уху из котелков и брали куски рыбины себе на тарелки с огромного блюда, Лофф говорил: “У Друидосеков к нам предложение на дальнейшее сотрудничество. Хотят поговорить как только официально поляну с Камнем внесут в реестр как их территорию и они быстренько обустроят там посты и огневые точки. Если предложат и дальше шляться по этому чёртову доисторическому лесу – ну их на буй! Бред! Много опасностей и при этом эксповый “выхлоп” почти минимальный. Нет! Если что иное, с нормальной локацией – можно посмотреть...”

После обеда развалились в гамаках в беседке и самой кромки озера и в какой отвлечённой говорильне-травлении понемногу заснули. По крайней мере Ингвар сделал это одним из первых: дурацкое окончание последнего боя его эмоционально вымотало и он решил немного восстановить свои силы в сетях Орфея, всё же игровые кластеры это не Жилсервер и здесь нет постоянного здоровья, отсутствия усталости, вечной сытости.