«Кафедра физиологии человека. Заведующий — проф. М. Г. Родригес. Лаборатория».

В просторный кабинет, стены которого от пола до потолка скрывали стеклянные шкафы со справочниками, пробирками, ретортами, приборами, еще чем-то, вошла молодая элегантная дама в длинном приталенном сарафане и широкополой шляпе. Очень красивая. И «дорогая». Двое молодых толстых очкариков оторвали взгляды от микроскопов.

— Сеньорита? Чем можем помочь? — спросил один, лысый.

— Здравствуйте, господа, — тон незнакомки не оставлял сомнений в том факте, что вошедшая принадлежит не к последней фамилии этой планеты. Скорее всего, американка. — Подскажите, где я могу увидеть профессора Родригеса?

— Я вас провожу, — вызвался кучерявый.

Он встал из-за стола, приблизился к даме и посмотрел ей в глаза. Потом, ничуть не смущаясь, перевел взгляд на декольте. Одобрительно хмыкнул. Нахал!

— Идемте.

Кучерявый подвел гостью к еле заметной белой двери, раскрыл ее и вошел первым. Обернулся.

— Входите, сеньорита!

Парень тем временем снял белый халат, кинул его на спинку стула, оставшись в костюме. Обернулся, протянул руку и обезоруживающе улыбнулся.

— Доктор Мигель Родригес к вашим услугам, сеньорита, — произнес он. — Позвольте полюбопытствовать, что привело такую очаровательную особу в серый храм науки?

Элиза, совладав с изумлением, коснулась пальцами протянутой руки, легонько кивнула.

— Ээ… доктор Родригес? — произнесла она. — Я представляла вас несколько иначе.

— Седым и старым? — ослепительная улыбка толстяка, казалось, сейчас осветит сумрачное помещение. — Ничего страшного. Я привык. Так что у нас за проблема? Да не смущайтесь вы. Держитесь свободно. Я ж не похож на хищника, правда?

Нет, на хищника молодой человек точно не походил. Скорее на мультяшного гиппопотама.

— Профессор… — начала было Элиза, усаживаясь на услужливо предложенный стул.

— Просто Мигель, — перебил ее Родригес. — А вы?

— Элиза.

— Отлично, Элиза. Я вас внимательно слушаю.

— Доктор… Мигель, — произнесла, чуть запнувшись, Элиза. — Вы не думайте, я ничего такого… И не журналист. Просто одно дело… Понимаете, недавно я наткнулась в прессе на статью о вас. Про мальчика, у которого в голове два мозга…

— И? — подбодрил ее Родригес.

— Так вот, — кивнула она. — Дело в том, что я являюсь соучредителем одного американского фонда, который спонсирует исследования различных феноменальных явлений в области физиологии человека (Да уж, легенда ни к черту. Господи, какая чушь!). Мы на правлении обсудили ваш случай и решили профинансировать все научные изыскания, связанные с этим подростком. Размер необходимой — если она действительно необходима — помощи вы определяете сами. А я сразу же заполню чек. У нас все уже согласовано. А у… А вас устраивает такой вариант? Мигель?

Похоже, Родригес ожидал от дамочки чего угодно, но только не предложения денег. Щедрые спонсоры? Вот дела.

— Вы добрая фея из волшебной сказки? — ухмыльнувшись, сказал он. — Что ж, предложение ваше… Простите, но в мире ведутся тысячи подобных исследований. Неужели только на основании какой-то статейки вы вот так вот взяли и решили…

— Нет, конечно, — улыбнулась Элиза. — Мы тысячам и помогаем. Просто ваш случай действительно уникален. И нам бы не хотелось остаться в стороне. Реклама нужна даже благотворительным организациям.

— Да, да, да, — согласился Родригес. — Благотворительность нынче в тренде. Понимаю. Но я не могу сказать вот так, сразу — сколько времени продлится наша работа и сколько уйдет на нее затрат. На данный момент размер моих потребностей не слишком велик. Университет нас не забывает. Хотелось бы, конечно, большего…

— Сколько? — спросила Элиза, доставая из сумочки чековую книжку.

— Ну… — на мгновение задумался профессор. — Скажем, тридцать пять тысяч долларов. Много?

Элиза взяла ручку.

— Округлим. Выпишу вам пятьдесят тысяч. Пока, — сказала она. — Но вы…

— Конечно, — предугадав продолжение реплики, кивнул Родригес. — Все отчеты будут предоставлены. Ни цента не уйдет на кофе.

Девушка подняла голову. Улыбнулась. А он шутник. И обаяшка.

— Как раз на кофе можете тратить сколько угодно. Десять процентов, как правило — представительские расходы. Неподотчетные. Держите. Можете хоть обналичить, хоть перевести сумму на счет. В любом банке.

Она протянула заполненный чек профессору. Тот рассмотрел его внимательно. Все в порядке. Чудо какое-то.

— Нет, вы точно фея, — наконец произнес он. — Я просто обязан пригласить вас на обед. Вы бывали раньше в Барселоне?

— В первый раз, — чуть смутившись, ответила Элиза.

— Тогда вы просто обязаны отведать каталонской кухни. И не возражайте. Пойдемте. Как раз неподалеку находится один замечательный ресторанчик. Кстати, у меня там персональный столик…

Ресторанчик и вправду оказался очень мил. И кухня была великолепной, тут Родригес не соврал. Как, впрочем, и насчет персонального столика. Что тут удивительного, когда заведение содержит родная сестра? Элиза от души посмеялась.

— Мигель, скажите мне, как вам удалось в столь… не преклонном возрасте стать профессором? Да еще и с мировым именем? — спрашивала она, откинувшись на спинку диванчика. Скорее, для поддержания разговора.

— Я не так уж и молод, Элиза, — ответил Мигель. — Через месяц мне стукнет сорок четыре.

— Сорок четыре? — переспросила девушка. Похоже, искренне изумилась. — Похоже на обман. Простите… Но вы выглядите вдвое моложе. Вдвое! Нет, я лично знаю людей, которые смотрятся младше своих лет. Но там пластические операции, дорогая косметика, спортзалы. Можно в сорок пять выглядеть на тридцать семь. Даже на тридцать Но…

— Понимаете, — вздохнул Родригес. — Все это довольно сложно. Нет, я не делал пластику и по спортзалам не хожу. Да вы и сами видите. По фигуре… Дело в том, что у меня замедленное гормональное развитие.

— То есть? — не поняла Элиза.

— Вот смотрите, — продолжил Мигель. — Упрощенно, конечно. На примерах. Когда я пошел в школу, то только научился ходить, когда ж ее заканчивал, то выглядел, как первоклассник. Но исключительно внешне, заметьте. С головой у меня все в порядке. Вы сомневаетесь в моей искренности?

На этот раз профессор выглядел серьезным.

— Да что вы? Нет, конечно, — покачала головой девушка. — Получается… Получается, что вы и сами… эээ… физиологический феномен?

— Ну, в некотором роде, — улыбнувшись, кивнул Мигель.

— Почему же в некотором? Когда приеду домой, то обязательно поставлю в повестку дня фонда… эээ… ваш случай. А что? Получите средства на изучение себя. И сами же себя исследуете. Я серьезно. Как вы на это смотрите?

— Денег лишних не бывает, — ответил Родригес. — Но тут есть одна проблемка.

— Какая же?

— Себя я давно исследовал. Увы. Случай мой хоть и редкий, но вовсе не уникальный. Таких тысячи по всему миру. Может, десятки тысяч. Вы всем собираетесь помогать? Не советую. Ваш фонд просто разорится…

Они перебрались на улицу. Сидели в тени, под зонтиком. Пили кофе.

— Говорите, в Италии? — спросила Элиза.

Разговор плавно вернулся в нужное русло.

— Да, в Италии, — подтвердил Мигель. — В Тоскане. У них вилла на западном побережье, недалеко от коммуны Фоллоника. Это такой маленький городок. Курортный рай — отели, аттракционы. Точнее сказать не смогу. Сам там не был… А вы собираетесь навестить Алишера? Увидеть его своими глазами?

— Вряд ли, — покачала головой Элиза. — Я исполнительный директор. Распоряжаюсь финансами. А наблюдения за объектами спонсируемых исследований вне моей компетенции. Боюсь, там мне просто нечего делать.

— Жаль, можно было бы вместе слетать, — проговорил Родригес. — Найти точный адрес — не проблема… Я и сам сто лет парня не видел. Он умница. С ним интересно… Уж если у нас пошел столь откровенный разговор, признаюсь. Многого я так и не понял. Да, в докладе-то сказал, что во всем разобрался. Ну, касательно функционирования всех его четырех полушарий. На самом деле там все гораздо сложнее…

Жалко было этого милого парня. Элиза б, наверное, сейчас все отдала, чтоб на месте Мигеля оказался кто-нибудь другой. Какой-нибудь угрюмый мизантроп или самовлюбленный выскочка. От Родригеса же буквально струились волны человеческого обаяния и душевного тепла. Да провались все пропадом! Слышишь, Творец? С профессором ничего не случится. Он будет жить. Будет! Чего бы это ни стоило.

— Вы такой… славный, — не справившись с собой, тяжело вздохнула девушка.

— Славный? — Мигель пристально посмотрел ей в глаза. — Наблюдаю за вами с первой минуты нашего знакомства и…

— И? — подбодрила его Элиза.

— Вы вовсе не та, за кого пытаетесь себя выдать.

— В каком смысле? — изумилась девушка.

— В том, что натура ваша гораздо сложнее, чем можно подумать, обратив внимание на вашу модельную внешность. И вы темните. Простите за откровенность.

— Ничего, — улыбнулась Элиза. — И какова же моя натура? Какой степени сложности? И в чем это я темню?

— Зря смеетесь, — ответил Родригес. — Что бы вы ни говорили, я не верю, что вдруг появился какой-то фонд, который готов финансировать мою работу. Он посылает ко мне прелестную особу с чеком, в котором достаточно проставить сумму. Любую сумму… Ни первичных документов не истребовали, ни отчетов. Публикации в прессе? И только на их основании вы разбазариваете такие деньги? Да мало ли, кто что пишет? Кто вы, Элиза? Сможете дать честный ответ?

— Нет, — покачала головой девушка.

Все-таки раскусил обман. Да. Легенда ни к черту. Ну да ладно, главное — местоположение определено.

— Не могу, Мигель, — вздохнула Элиза. — Вы правы. Нет никакого фонда. Но я…

О, Творец, что я делаю? Зачем я это говорю?

— Спасибо, — улыбнулся Родригес, достал из кармана чек и положил его под чашечку девушки. — Спасибо за то, что признались. Возьмите. Мне не нужны деньги только за информацию о местонахождении. Ведь вас интересует Алишер, да? Это законченный этап моей карьеры. Исследований его физиологического феномена с моей стороны больше не будет. Что нашел и выяснил, все систематизировал и опубликовал в открытых источниках. Пусть это и не желтая пресса, а узкоспециальные издания. От себя ж могу добавить — и то только потому, что вы мне очень симпатичны — лишь следующее: Алишер — не человек. Как бы глупо это ни прозвучало из уст ученого. Точно не человек.

— Кто ж он такой? — забыв о собственном разоблачении, чуть не выкрикнула Элиза.

— Эх… самому бы хотелось знать, — негромко произнес Мигель. — Самому бы… Но это так, на уровне интуиции. А домыслы к делу, как говорится, не подошьешь…

Некоторое время сидели молча. Каждый думал о своем.

— Простите еще раз, — наконец сказала Элиза. — За эту дурацкую ложь. Но я правда не могу ничего говорить. Поверьте.

— Верю, — кивнул Родригес. — Потому и не спрашиваю. Сам иногда вру. Врал.

— Зачем? — удивилась девушка.

— Ради карьеры, зачем же еще? — улыбнулся Мигель. — Так вот, про Алишера. Мозга у него действительно два. Этот факт зафиксирован не одним мной. Любопытно другое… При том, что один мозг у него обычный. Как мы говорим — серое вещество, то другие два полушария абсолютно белые. Как из снега. Туда даже кровь не поступает, представляете? Вокруг этого второго, белого мозга, обычная капиллярная сетка, по которой идет кровоток, но глубже… И еще более странно, что этот второй мозг живет. Какой-то своей независимой жизнью. Как? Зачем? Для чего он нужен? Я и пробы делал… Вот только изъятая ткань вне черепной коробки просто исчезла. Не растаяла, а натуральным образом испарилась. В секунды… Что касается лжи, то в докладе я наплел, будто бы два мозга Алишера сосуществуют между собой, обмениваются информацией. Взаимодействуют, в общем. Мол, благодаря этому процессу у мальчика невиданные способности. В частности, к изучению иностранных языков. Вы же знаете, что он может любой, даже самый сложный, язык выучить за пару-тройку недель? Плюс, Алишер свободно пишет сразу двумя руками. Причем, если из-под левой выходит английский текст, то правая строчит по-русски. При этом — темы не всегда совпадают. Не перевод. Независимые друг от дружки мысли… Да сам легендарный Юлий Цезарь по сравнению с ним — обычный бездарь! Однако все эти фокусы парнишка выделывает благодаря своему обычному мозгу, серому… Он реально гениален! Зачем же нужен второй?… Я давно работаю с уникумами. И немало повидал людей с четырьмя полушариями головного мозга вместо положенных двух. Да, да, Алишер такой не один… Но у всех прочих второй мозг находится в недоразвитом состоянии. Не функционирует. Словно не родившийся близнец подарил своему более удачливому брату, увидевшему свет, частичку себя… Здесь же… Кстати, я никогда не верил и не верю до сих пор, что второй мозг Алишера — упомянутый мною белый — бесполезный орган. Чувствую, что он несет какую-то полезную нагрузку, играет в жизни паренька немаловажную роль… Опять домыслы? Домыслы. А я на них строил свой доклад. Не лжец? Да, да, антинаучно… Но самое страшное, я всем сердцем чувствую, что прав. А доказать не могу… Блеф? Блеф. И в блеф мой поверили в свое время такие светила в области биологии… Да так, что я теперь никого не могу разубедить. Смешно, да?

Родригес улыбался. Но как-то невесело.

— Когда я брал у мальчика пробы белого мозга, мне было дико страшно, — выдержав паузу, сказал он. — Помню момент, когда всем телом ощутил — там, в черепной коробке затаилось нечто. Какое-то неведомое зло… Хм… Странно, почему об этом сейчас вспомнил?

Элиза чувствовала, что с ней что-то происходит. Уж не влюбилась ли?

Мигель был ни на кого не похож. И он ей нравился. Очень. Хотелось смотреть на него бесконечно. И слушать, слушать, слушать… Что угодно. Лишь бы он говорил. Про себя, про нее, про Алишера, о погоде, путешествиях, книгах… Не важно.

Удивительно. Разве дано чувство любви инклюзору? Разве это не человеческая черта?

Да, Элиза была родом из Обители. Но что с ней сейчас происходило? О, Творец…

* * *

Долгое время родители были недовольны. И даже не пытались этого недовольства скрывать. Отец считал, что великолепные аналитические способности мальчика — черта, присущая управленцу. Топ-менеджеру. В грезах своих он видел сына директором банка или крупной торговой компании. Да только судьба распорядилась иначе.

Мигель научился ходить очень поздно. Почти в шесть лет. Однако голова его в этом возрасте варила не хуже головы школьника, окончившего начальные классы. К семи годам паренек просто так, от нечего делать прочел все книги из домашней библиотечки. Не так много, томов семьдесят. Но все-таки!

Мать до сих пор возила своего «младенца» в коляске. Да мальчик и выглядел подобающим образом — годовалый малыш, только чуть крупнее «сверстников». Был, помнится, интересный случай. Однажды, когда семья ехала на поезде в другой город, рядом сидела женщина с трехгодовалой девочкой. И каково же было удивление чужой мамаши, когда ее ребенок через пару часов общения с Мигелем взял со столика газету и бойко прочел первый абзац передовицы. Родригес-старший только посмеялся, однако семейной тайны не выдал. Ай-да Мигель! Он не только сам учится, но и других может обучать. Ну, сын…

Но физическое развитие тела беспокоило. Скоро отправлять парня в школу, а он… Что делать? Обучать дома? Дорого. Да и плохо, когда ребенок будет расти вне окружения других детей. Надо ж как-то к жизни его приспосабливать?

Отводя только что научившегося ходить кроху-сына в школу — на первый урок, мать, естественно, здорово волновалась. Обидит кто ее кровиночку — как быть? Мальчик же совсем беззащитный.

Но опасения не подтвердились.

Из школьных дверей после окончания уроков выбежала гурьба первоклашек, в самом центре которой вприпрыжку летел ее сын. Ребята приняли Мигеля. И даже полюбили. За все годы обучения его никто даже пальцем не тронул. А словом попробуй обидь — такое в ответ услышишь…

Учеба на медицинском факультете университета тоже была в радость. Окружающим казалось даже странным, что Мигель никогда не унывал. Однокурсники тряслись перед экзаменом или за глаза ругали кого-то из преподавателей, Родригес же недоумевал — зачем учиться, если душа изначально не лежит к будущей профессии? Мигель уже тогда знал, что займется глубокими изысканиями в физиологии. И тихонько мечтал о своей кафедре в родном университете. Не только потому, что ему нравилась выбранная профессия — он искренне хотел разобраться в своей аномалии. Да, он всегда был слишком умен, чтобы не замечать, насколько отличается от других. Будто процесс его собственного развития происходит не по «установленным» природой законам, а по каким-то оригинальным, своим.

Дипломная работа, а после и диссертация дались легко. Став в двадцать лет магистром, к двадцати пяти Мигель исполнил заветную мечту — получил кафедру. И стал профессором. Самым молодым. Казалось бы, врагов теперь появится. Но нет. Тоже пронесло. Пусть многие и завидовали, однако никто ни разу не усомнился в профессиональной компетенции Родригеса. Ни опорочить не пытались, ни подсидеть…

В истории с приснопамятным Алишером у Мигеля в свое время тоже произошел любопытный инцидент. Родители юного афганца одно время таскали сына по разным клиникам и лабораториям Европы и Америки, куда только получали приглашение. Деньги зарабатывали, ясное дело. В Каталонии подобное учреждение тоже было. Хорошо финансируемое, но который год безуспешно пытавшееся встать в один ряд с авторитетами. Что-то там вечно не складывалось — то ли опыта сотрудникам не хватало, то ли таланта, то ли исследовательская база была не на уровне. Не суть. Вот и Алишера тамошние специалисты обследовали долго, изучали рентгеновские снимки и анализы, да к выводам пришли банальным. Подтвердили лишь чье-то мнение. Причем, слово в слово. И уж собирались распрощаться с «феноменом двух мозгов», да кто-то из лаборантов вспомнил о профессоре Родригесе из университета. Может, он что интересное отыщет? Ну, пригласили.

Тот провел собственные тесты. Написал отчет, отдал коллегам для ознакомления. Когда ж те его прочли… В общем, учреждение таки прославилось. Пусть и с помощью стороннего специалиста.

Сам же специалист о той своей работе теперь почти забыл. Дел хватало и на кафедре. Слава Богу, «физиологических феноменов» и без Алишера в мире предостаточно. Ста жизней не хватит, чтоб изучить и описать все уникальные случаи…

* * *

Элиза была счастлива. Она лежала под легким одеялом, положив голову Мигелю на грудь. Тот ни о чем не спрашивал, но так хотелось обо всем ему рассказать. Поделиться. Право слово, нельзя же столько лет носить это в себе. Только в себе… Анжелика? Нет. Анжелика не в счет.

Хотя… Почему?

Бедная Пэрта… Только сейчас Элиза в полной мере осознала, чего лишила любившую ее женщину. Какой радости, какого счастья. И ей стало не по себе. От собственных же поступков, от своего поведения. О, Творец… Наставления твои жестоки. Прав ли ты? Нет, не со своей точки зрения, а с их… С человеческой. С нашей…

Да, Элиза больше не хотела быть инклюзором.

Больше, это странное создание почувствовало себя человеком. Впервые. И ему понравилось. Теперь понятно было и стремление Инкарнатора остаться на Земле, и желания Морты. И чист пред ней самой лишившийся сути прежний инклюзор Бартоломео. Тот, что предал Творца, цепляясь за жизнь — за человеческую жизнь — и однажды решил остаться с людьми. Жаль, выбрал не ту компанию… Обитель… Эх, давно ж Творец не был тут, если предпочитает сидеть в бесцветной сфере, наполненной догмами, но не воздухом. И не желанием. Приказами и правилами. Все предрешено. Все по пунктам… Несчастные братья инклюзоры… Что знаете вы о жизни? Что знаете о любви?

С Мигелем не случится ничего. Он должен жить. Чего бы инклюзору это не стоило. Да будет так!

Но пора. Жаль. Но начатое дело надо завершить в любом случае.

— Ты меня проводишь? — негромко спросила Элиза, приподнявшись на локте и посмотрев мужчине в близорукие, но такие теплые глаза.

— Конечно, солнце мое, — легонько кивнул Мигель. — Знаешь… я совсем себя не узнаю. Ты словно вселила в меня новую душу. Ты замечательная, Элиза… А я… Я, похоже, никогда раньше никого не любил. Но теперь-то знаю… Знаю, как должно быть.

— У меня тоже интересные ощущения. Очень приятные, — ответила Элиза.

Или то устами человека говорил инклюзор?

— Как ты сказала? Интересные ощущения? — переспросил Мигель.

А потом так оглушительно расхохотался, что из окон чуть стекла не повылетали.

Элиза лишь улыбнулась застенчиво и пожала плечами. Она что, сморозила глупость?