Будь Алишер в толпе, взгляд бы на нем точно не остановился. Обычный подросток — худенький, нескладный. Разве что волосы — жесткие и кучерявые, похожие более на мочалку для мытья посуды, да разноцветные глаза — карий и светло-серый. На родинку вообще никто не обратит внимания. На мочке левого уха — красная, выпуклая — этакое гранатовое зернышко. А речь? Чистая, без акцента и дефектов. Как у большинства людей.

Итак. На первый взгляд, Алишер выглядел обычным молодым человеком. Как на второй, третий, десятый… Однако паренек был уникумом. И эта самая уникальность заключалась в следующем — черепная коробка мальца каким-то чудом вмещала два мозга. Нет, никаких «объединившихся» в одном теле близнецов. Просто два живых и полноценных, если можно так выразиться, мозга в одной голове. Четыре полушария. О как!

Естественно, оба мозга Алишера размерами были несколько меньше, нежели мыслительный орган любого другого человека, но работали они неплохо. Причем, оба сразу. И оба жили своей собственной жизнью, настолько непохожей одна на другую, что порой казалось — без физических страданий обладателя не обошлось. Но нет. Никаких мучений Алишер не испытывал. Похоже, ему было вообще все равно, сколько в его голове мозгов — пять кило или двадцать граммов, побитых на любое количество полусфер. Оно, наверное, и правильно. Пусть другие, если им интересно, изучают. Лишь бы не бесплатно.

Другие и изучали.

Алишера с раннего детства начали обследовать самые известные ученые мира. Его возили из страны в страну, буквально перетягивали из одной клиники в другую. Благодаря наличию двух мозгов в голове мальчика, девять ученых защитили докторскую степень, один профессор получил самую престижную мировую премию, тиражи нескольких специальных изданий значительно увеличились, а пара азиатских киностудий отказалась от материальной поддержки правительств своих стран. Неплохо, правда?

Родители Алишера, ошалев от свалившейся на них удачи, сперва даже наняли случайному своему кормильцу телохранителей, а еще через некоторое время перебрались из нищей и вечно воюющей азиатской страны на одно из самых красивых, престижных и обустроенных побережий Средиземноморья, где благодарные «клиенты» таки приобрели «благодетелю» и его родне чудесный дом, окруженный светлой оливковой рощей. И всем, казалось, должно быть хорошо. Ученые строили головокружительную карьеру, мелкие инфобизнесмены потихоньку переходили на новый уровень, становясь газетно-телевизионными магнатами.

Да и родители наконец-то увлеклись более интересными занятиями, нежели некогда кормившее их гончарное дело. А вы как думали? И до появления Алишера людям кушать хотелось. Не с руки. С посуды. В конце концов, горшки обжигают не боги, не правда ли? Далила и Асхат понимали эту поговорку по-своему. Мол, нормальный бог горшки обжигать ни за что не станет… А кто они теперь? Чем не боги? Вон, не то что свежий хлеб и фрукты, самые редкие деликатесы в доме не переводятся. Телевизор на полстены. Машины. И даже собственный катер! Дикари — не дикари, а жизнь удалась.

Вот только раньше, живя в грязной холодной пещере на краю затерянного горного аула, да и потом, путешествуя с сыном по разным странам и ночуя в весьма сомнительных гостиницах, они были чуточку счастливей. Или просто моложе? Что же теперь-то произошло? Есть все, о чем каких-то десять лет назад даже в голову бы не пришло попросить всемилостивейшего Аллаха. Есть больше, чем все. Такое количество друзей! Влиятельных, богатых, умных. Да и денег в банке… Вы только вдумайтесь — в банке! Денег столько, что, кажется, можно купить всю страну. Ту, которая когда-то была их родиной. Только зачем? Нда… И все же, что-то не то и что-то не так.

Скажите, кто привел этого нового жильца в их великолепный дом? Почему забыли увести обратно? Откуда он вообще здесь взялся? Как его имя? И… хотя бы как он выглядит?

В том-то и дело, что никак. Никто его воочию не видел. Но он просто ужасен…

* * *

Ровно в двадцать три часа все в доме замирало.

Это не было правилом или семейной традицией. Просто так получалось. Само собой. И кто бы в доме в тот момент ни находился — только хозяева и слуги или приехали в гости друзья — без пяти одиннадцать все резко срывались с мест и разбредались по спальням, чтобы через несколько минут заснуть крепким сном без всяких сновидений. Заснуть ровно на десять часов. Утром, чуть позже девяти, из кухни по всему дому растекался необычный и, в то же время, великолепный аромат обжаренного козьего сыра и свежесваренного кофе.

Такое положение вещей существовало здесь со дня вселения. Дом и вся прилегающая к нему территория, казалось, жили своей собственной жизнью, места в которой их новым обитателям, увы, было отведено совсем чуть-чуть.

Конечно же, это только видимость. Никакой собственной жизни у дома не было. Да и быть не могло. Все легенды о душе рукотворных предметов и построек — не более чем досужие вымыслы, сочиненные на потребу обезумевшей от «всего непознанного» публике. Хлеба и зрелищ! Что еще нужно человеку, уставшему от нескончаемого круговорота серых будней?

Но что-то все ж здесь было не так.

Что?

Легкий аромат тревоги витал над обитателями дома в оливковой роще, расстилался над головами полупрозрачным туманом, который и не виден вовсе, если не обращать на него пристальных взоров.

Мужик — так звали их нового, недавно нанятого работника — любил вечерком, перед закатом посидеть на крыльце с сигарой. Когда едкий табачный дым становился белым и сладким, Мужик начинал предаваться мечтам и думам. Чуть позже рядышком неизменно появлялся улыбчивый Алишер. Он подсаживался рядышком на ступеньку и всегда начинал следующий далее монолог Мужика единственной репликой. Одной и той же.

— Добрый вечер, Петер. Как дела?

И Мужик, выпустив дымное колечко отвечал:

— По-прежнему, парень. Все добро. А разве может быть иначе? Вот ответь мне, Алишер, ты ж мозговитый человек… Я б сказал, дважды мозговитый… Так вот, почему ты счастьем своим не пользуешься? На всю катушку, а? Сидите здесь с родителями практически безвылазно, в телевизор пялитесь? Это ж Италия, брат! Здесь столько интересного, а вы…

Дальше словоохотливого Мужика несло, как несет во время шторма утлое суденышко на прибрежные рифы. И рифами этими для Петера были мечты. О дальних странах, о поисках древних сокровищ и разрушенных временем цивилизаций…

Был у Мужика пункт, на котором он спотыкался каждый вечер и напрочь забывал о существовании сидевшего рядом Алишера. Просто говорил, говорил, говорил. И все равно ему было, слушает кто или нет. Чуднó.

Да, пунктик был своеобразный. Янтарная комната. Та самая, пропавшая десятки лет назад из знаменитого русского дворца и до сих пор не найденная. Именно поиски утраченной реликвии занимали все мысли Петера и являлись вечной, неиссякаемой темой его вечерних монологов. Смысл жизни? Пожалуй. На данном этапе уж точно. И как знак верности мечтам своим, носил Мужик на шее, на золотой цепочке камушек — прозрачный янтарик солнечного оттенка с доисторической мухой внутри. Даже не мухой. Крохотной мушкой…

Так, в монологе, проходило минут двадцать, если не больше. Пока уголек на кончике сигары не каменел. Теперь ее уже не курили — ей просто помогали говорить. Алишер не встревал. Не смеялся, хотя частенько это можно было себе позволить — настолько вдохновенно врала Мужикова госпожа Фантазия. И не перебивал. Наоборот, постоянно кивал, как бы выражая согласие с любой самой смелой идеей. С самой безумной…

А тут и приходило время отправляться по кроватям. Петер выгибал затекшую спину, потягивался и нехотя подымался на ноги. Потом отвешивал шутовской поклон юному хозяину и скрывался в доме. Там поднимался на мансарду, в отведенную ему подчердачную коморку о шести квадратных метрах класса «хочу-быть-люксом».

В доме хлопали двери. Дом погружался во тьму…

Алишер тоже засыпал. Как засыпали другие обитатели удивительного особняка.

А спустя пару минут появлялся обитатель, который и вызывал очередной приступ ужаса у отчего-то не спящего Мужика. Единственного во всем доме. Петер из-за шторы пялился в окно. Нет бы, накрыться с головой одеялом. Спрятаться, как тот ребенок.

Но нет. Интересно же. А?

Кожа странного гостя белела в свете звезд подобно альпийским снегам, волосы отливали красной медью, а глаза светились желтым пламенем. Натурально неземным. Кошмарный тип не спеша сходил с крыльца, оглядывался, потом размеренной походкой направлялся по одной и той же тропинке в гущу оливковой рощи. И исчезал в ней.

Петер откуда-то знал, что давным-давно дикие люди встречали его — ужасного — повсеместно. Но не звали по имени. Потому что был он злом. Воплощенным…

Злом? Воплощенным?

Да тьфу на вас. Три раза. Напридумывают себе…