В эту ночь я не переносилась в Школу, лишь «позвала» любимого и попросила его не волноваться, пообещав появиться в Светлом Лесу в его ночное время. Не стала объяснять причин и посвящать Волю в план, ему лучше оставаться в неведении, дабы никоим образом не узнала Алия.

А рано утром, ещё до рассвета, зазвонил будильник.

Я встала моментально, сбросив остатки сна, предельно собранная и готовая к «операции». Разбудила Алису и Виталика, ночевавших в той же комнате — будильника они не услышали, тоже мне, спортсмены!

— Алиш, ты уверена, что мы всё правильно делаем? — спросила заспанная Алиса, потирая глаза, — темень ещё ведь какая!

— Так надо. Как рассветёт, вы должны уже быть в дороге.

— Но на чём поедем?

— На такси.

— Ого-го, — присвистнул Виталик, одеваясь, — это ж в копеечку влетит.

— Неважно, — буркнула я, ещё раз тщательно перепроверяя в мыслях всё, что предстоит сделать.

В коридоре уже ждал полностью одетый Паша. Рядом топтался Славик, весьма неуютно ощущающий себя в моей шубке. Увидев друга, Алиса не смогла сдержать улыбки, но спрятала лицо, чтоб не расстраивать вечного шутника и балагура. Славик скорчил физиономию, кокетливо поправил воротник и, вздохнув, проговорил:

— Мы готовы, когда выезжаем?

— Позавтракаете…

— Алиш, давай мы уж в дороге, или дома позавтракаем? — Славик впервые смотрел очень серьёзно, он ощутил, вероятно, что я немало нервничаю.

Алиса и Виталик поддержали его, дружно кивая. Паша стоял с таким видом, будто он глубоко не согласен с нами, но возражать не будет, ибо мне виднее. Ну а я понимала, ЧЕГО это ему сейчас стоит!

— Хорошо, — улыбнулась, — ребята, извините, что выпроваживаю вот так. Поверьте, как только всё закончится, вы сможете вернуться, если решите.

— Я так поняла, что встреча со Стефаном и компанией состоится? — прищурилась Алиса, — но, после того, что произошло, честно говоря, меня совершенно не греет видеться с ним. Разочаровал меня душка-Учитель, рассказа с ваших слов будет вполне достаточно, уж лучше возвращайтесь поскорее!

Я кивнула благодарно, обнялись. Пока ребята вытаскивали из комнаты сумки с вещами, которые больше не понадобятся, я вызвала такси.

Стараясь не шуметь (с остальными отъезжающие попрощались накануне), собрав ребят у двери, я принялась за работу.

С Пашей было проще — он оставался самим собой и никаких манипуляций с его полем проводить не было нужды. Алиса, одетая целиком и полностью в одежду Виолетты, постепенно приняла её «облик» и на тонком плане, я тщательно вырисовывала его, пока не обрела уверенность в успешном результате. Нервно похихикивая, потрудилась, превращая Славика в… себя. Постаралась передать свой энергетический фон настолько тщательно, что у того даже мимика в один момент изменилась. И это хороший знак того, что работа удалась. Виталик в вещах Сергея ощущал себя неуютно, более щуплый Серёжка носит одежду на размер, а то и два меньше крепкого спортсмена, а рукава куртки ему явно коротки. Но выбора нет. С его полем пришлось потрудиться, сходства придать долго не удавалось, по уровню вибраций уж очень они были разными. И я опасалась всерьёз, что именно на «Сергее» и попадусь… Сделала всё, что смогла. Теперь «след».

Едва диспетчер перезвонила и сообщила, что такси у подъезда, я накинула дублёнку, открыла входную дверь и пошла вперёд, очищая пространство сначала лестничной клетки, а потом и ступенек.

Вслед за мной ребята спускались гуськом, друг за дружкой, «Сергей» вёл под руку «Вилку», Паша обнимал за талию «меня», Славик морщился, но стойко терпел, опасаясь в глубине души, как бы не увидел кто-то из случайных жильцов дома, вздумавших — а чем чёрт не шутит? — покинуть квартиру в такую рань. Ну и что, что нас тут никто не знает, само ощущение претит.

Все, как один, надвинули капюшоны и шапки на лица, усиленно «ощущая» себя теми, в кого переоделись.

Вроде получалось наилучшим образом, вздумай Богдан прощупать территорию подъезда — иллюзия добротная и бесспорная, однако что-то предательски свербит внутри: «не выгорит! Не выйдет ничего!»

На улице щипуче морозно. Начало весны, а ночи по-зимнему холодны и неприветливы.

Такси, светя фарами, урча мотором, пускало клубы пара у подъезда.

Наскоро расцеловавшись, усадила ребят, помахала вслед отъезжающей «Рено Логан» и трусцой вернулась к подъезду. Спускалась вниз я в нейтральном образе, так же и поднялась в квартиру. В напряжении неимоверном от необходимости держать сразу множество вещей под контролем, прошла в комнату и уже оттуда, сидя на кровати, начала «зачищать» территорию самой квартиры. Поставила защиту на комнату Сергея и Вилки: по нашему плану, они не должны покидать её, пока я не позову. Себя полностью закрыла от любого доступа, теперь «я» еду в такси и нахожусь только там. Квартира совершенно «пуста», за исключением мирно дремлющего в другой комнате, Макса. Он — коренной москвич, друг семьи, и просто наблюдает по моей просьбе за опустевшим жилищем до возвращения хозяев.

Наконец, ещё раз окинув внутренним взором все проделанные манипуляции, я умоляюще прошептала:

— Помощники мои дорогие, поддержите! — и получила ободряющую нежную, по-матерински ласковую, улыбку в ответ.

Опустилась на подушку. Каковы шансы, что всё пройдёт, как нужно нам? Неизвестно.

Мы играем против даже не одного Богдана, а целой эзотерической империи России.

Мыслью метнувшись к вышеназванному, убедилась, что он безмятежно спит. Или просто хочет, чтоб я думала, что спит?

Не заметила, как уснула вновь. Без снов и полётов, просто растворилась в океане чистой энергии…

А открыла глаза, как показалось, через минуту. На самом деле, уже давно рассвело, солнышко не просто светило, а даже припекало в окно, сквозь не задернутые шторы, гуляло лучами по подоконнику, тянулось ко мне, словно норовя пощекотать. И не поверишь, что всего пару часов назад мороз щипал нос.

Вот и пришла в Москву настоящая весна, с этого дня продолжится лишь потепление.

Я улыбнулась, ещё раз зажмурилась, как кошка, а потом широко распахнула глаза и рассмеялась.

Словно не просто энергия нового дня вошла в тело, но и день обещает быть неожиданным, непредсказуемым никакими силами и судьбоносным.

Потянулась и, покончив с расслабленностью, стала приводить мысли в порядок — тот, какой было нужно. Для начала «перенесла» сознание в Питер — друзья как раз подъезжали к нему. Я, как будто бы, тоже. Теперь зафиксируем и так и оставим.

Нелёгко поддерживать контроль над «маскировкой», но это ненадолго. Как только противник потеряет бдительность… Раньше подобные манипуляции я производила лишь из хулиганских побуждений, когда в детдоме сбегала с сончаса. Не ощущавщие моего нейтрального поля, преподаватели не замечали меня в двух шагах.

Оделась и отправилась прямиком на кухню. Хмурый Макс варил кофе.

— Как выспалась?

— Замечательно, — присела на табуретку, — надеюсь, план сработает, надо оттянуть время.

— Я тоже надеюсь. И тогда ты вернёшься в Питер?

— Возможно… ещё на неделю придётся тут задержаться, А ты чего хмурый?

— Кошмары снились… — вздохнул Максим, — ребятам кофе отнести?

— Нет. Они запаслись с вечера соком, пока их комната должна оставаться неприкосновенной.

— Пока? До каких пор?

— Голодная смерть не грозит, — успокоила друга.

— Алиш, — он придвинул мою чашку, — я, конечно, в тебе не сомневаюсь, только всё это очень сложно… и запутано, ты уверена, что всё правильно делаешь?

— Вольке ничего не угрожает, — ответила я на немой вопрос, — не беспокойся, всё в моих руках.

— Хорошо…

— Теперь представь, что меня здесь нет и веди себя соответствующе.

— Отлично! — парень встал и открыл форточку, заговорил, словно разговаривая сам с собой, — когда я один дома и кроме меня в квартире ни души, я после завтрака с кофе обычно выкуриваю сигаретку.

— Понятно, — усмехнулась я, вставая. Свой кофе допью в комнате.

Но едва ступила в коридор, как пронзительно зазвонил телефон.

Знаками, словно звонящий мог услышать меня, позвала Максима, тот, сморщившись, отложил так и не зажженную сигарету и побрёл в прихожую. Я вжалась в стенку и закрыла глаза.

— Да, — ответил Макс.

— «Позови Алишу» — услышала я бесцеремонный голос в трубке.

— А её нет, — беспечно соврал Макс, следуя послушно моим рекомендациям, он усиленно держал в голове эту ложь за самую настоящую правду, «лениво вспоминая» наш «отъезд» — уехала рано утром с друзьями в Санкт-Петербург.

— «Ты вероятно спал и не в курсе, КТО именно туда отчалил» — недобро проговорил голос, — «Тогда взгляни назад, там, у вешалки что за призрак стоит с чашкой в руке?»

У Макса челюсть отвисла, оглянувшись, он беспомощно воззрился на меня.

Так, значит… Молодец, Богдан, я тебя недооценила, один-ноль в твою пользу!

Я шагнула к парню и взяла трубку из его рук, шепнула одними губами: «иди в кухню»

— Слушаю тебя, Богдан.

— Милая, разве у нас не было уговора? — вкрадчиво спросил тот.

Голос немного искажался линией, но теперь я его узнавала легко, ибо не пытался маскироваться. С облегчением скинула и свою маску, теперь в ней нет надобности.

— Но правила игры не меняют в процессе, это нечестно, — продолжил Богдан, — и я тебя предупреждал. Поехала бы вчера со мной, сегодня бы с Волькой уже возвращались домой.

— Никому не позволю копаться в моей памяти и редактировать её, — пожала плечами, — теперь, когда я всё знаю, я могу диктовать свои условия.

— Попробуй, — хрипло усмехнулся Богдан.

— Итак, я не могу точно сказать, кто ты — Алия ли, либо её помощник, но ты определённо имеешь отношение к Школе…

— Самое прямое, — согласился с интересом.

— И ты, вероятно, в курсе, что у меня есть доступ туда.

— Разумеется.

— Вы спрятали Вольдемара в Светлом Лесу, но тело его здесь, и я в двух шагах от местонахождения…

— И вот тут ты не ошиблась, — он играл со мной, как кошка с мышкой, провоцируя, издеваясь.

— А значит, я найду его сама, очная ставка со Стефаном и остальными, кто тут есть, в Москве, состоится непременно, исход которой мне почти ясен.

— Не боишься, что её исход тебя шокирует?

— Я вижу возможные варианты.

— Молодчина. Однако, Алишенька, я дал тебе фору со вчерашнего дня, которой ты не воспользовалась. А сейчас время тикает против тебя, увы. Через совсем небольшое время Волька распрощается с малейшими воспоминаниями о Школе и тогда не будет надобности держать его пленником — ты получишь возлюбленного. Только… как знать, не забудет ли он и тебя тоже?

— Богдан, ты блефуешь, — усмехнулась я, — если можешь это, то почему не стёр память Воле сразу, как захватил его?

— Алия хотела поиграть. Не могу же я отказать женщине в маленьком невинном капризе.

— Поиграть чужой жизнью? Подавить чужое сознание? Хороша заведующая Светлым отделением…

— Хороша или нет — в этом разберёмся мы сами, устроим такой междусобойчик и пораскинем мозгами… А теперь, прости, родная, но пора. Дела… И именно ты мне их и создала. Эх, Алиш, уехала бы, как обещала, избежали бы мы все лишних проблем!

— Богдан!

Но в трубке уже шли короткие гудки.

Медлить больше нельзя!

Вот теперь отсчёт времени пошёл на секунды.

— Макс, меня не беспокоить! — крикнула я, оставляя чашку прямо в коридоре, бегом добралась до своей кровати и упала на неё.

Взбудораженные нервы мешали расслабиться, я всё никак не могла выйти из тела.

— Пожалуйста… — простонала.

И меня тряхнуло, а затем выкинуло вовне.

Мгновенно перенеслась в Светлый Лес, где в этот миг было уже темно.

Едва ступила на траву, как вокруг поднялась суматоха. Звёзды на небе густой россыпью, казалось, освещали Лес своим сиянием, в их свете я наблюдала на ходу, как прыскают из под ног тени, мелькают силуэты меж деревьев. Щебет, гвалт, стрекотание, возмущённые голоса — преследовали со всех сторон, но разобрать, кому они принадлежат, не успевала Я абсолютно не осматривалась, не искала дорожку, не разбирала пути, не до того.

Сейчас мне нет дела до покоя местных обитателей, как бы это ни звучало беспардонно.

— Воля! — закричала на бегу. Остановилась, озираясь, показалось, что заблудилась.

Метнулась в сторону, реальность покачнулась, накалённая моим мироощущением.

Потом взяла себя в руки и, закрыв глаза, ступила прямо к домику Карамура.

— Воля!

Парень в мгновение ока показался в дверях.

— Алишик, наконец-то, — но, увидев мой взгляд, осёкся, — что слу…

— Воленька, — я взбежала по ступенькам, — как хорошо, что успела, скорее, бежим!

Мы кинулись обратно, в сторону домиков учеников.

— Нет, не успеваем… Любимый, сейчас очень нужно, чтоб ты позвал Алию, давай же!

Вызови её срочно в эту реальность! — приказала, останавливаясь. На полпути от дома Воинов — этого хватит.

— Но… она может и не услышать, на мне же нет кольца и я не ученик больше… — растерялся парень, — она точно не здесь?

— Её нет в Лесу. Попробуй! — настаивала я, — не могу сейчас всего объяснить, но ты действительно в серьёзной опасности, зови же!

Волька закрыл глаза, сосредоточился. Ничего не происходило. Пару секунд подождав, ответил:

— Она даже не отозвалась.

— Вам нужна Алия? — вдруг прозвучал звонкий голосок.

Оглянулись мы одновременно. Поодаль стояла Саманта. Да, похоже, здесь не все спят по ночам.

— Можешь её позвать? — воскликнул Воля взволнованно.

— Могу. Но…

— Послушай, Воля в опасности, ему грозит гибель! — быстро проговорила я, — если Алия сейчас же тут не появится, будет поздно.

Девушка побледнела. Отчаянный страх, абсолютно не свойственный Целителям, овладел всем её существом. Прикушенная губа выдала неверояную внутреннюю борьбу, но чувства Саманты к Вольке победили разум. Целительница закрыла глаза и быстро что-то зашептала одними губами.

— Алия сейчас будет здесь, — только проговорила, как заведующая материализовалась шагах в десяти от нас и окликнула:

— Саманта, что случилось?

Саманта, не ответив, отступила в сторону, показывая на нас и передавая возможность всё объяснить.

Алия сделала пару шагов, не сводя глаз с Вольки, молча, читая наши мысли.

— Ах вот оно как… — проговорила задумчиво, — Алиша, зря ты пришла, меня не найти и ничего уже не вернуть.

— Алия… — я уверенно пошла ей навстречу.

Честное слово, совершенно не знала, ЧТО ИМЕННО нужно сделать, чтоб хоть немного прорваться в неё, хоть маленькую лазейку отыскать сиюсекундно, потому, что надолго здесь заведующая задерживаться явно не собиралась. Уверенная в своём превосходстве и силе, Светлая стояла, гордо вздёрнув подбородок, глаза сияли улыбкой торжества.

И я, совершенно потерявшая голову от волнения и переживаний шла, опустошённая, не раздумывая больше, подчинясь какому-то непонятному инстинкту, положившись на волю провидения. Шла с отражённой от лица Алии, загадочной улыбкой. А когда находилась уже в двух шагах от заведующей, у той в глазах проскочил огонёк недоумения, потом, кажется, паники… Но поздно.

Я приблизилась вплотную, схватила за локти женщину, гораздо выше меня по росту и…поцеловала её в губы. Для этого пришлось привстать на цыпочки. Не просто чмокнула, а слилась с ней в долгом, горячем поцелуе. Горячим он был с моей стороны, обхватив Алию за шею и голову, прижала её к себе, не давая возможности дёрнуться. Но в этом особой необходимости не было — та впала в оцепенение и не сопротивлялась.

И в тот момент, когда Алия, наконец, овладела собой и оттолкнула меня от себя, я уже увидела то, что было нужно. Приём сработал превосходно, шок (как и в случае с Богданом в аэропорту) заставил её потерять ненадолго контроль.

А я, если начистоту, сама была шокирована своим же поступком. Не ожидала… Всё произошло так спонтанно и так непредсказуемо.

— Спасибо, — шепнула я задорно.

— Не успеешь! — сверкнув глазами, пообещала Алия.

Мы почти одновременно покинули реальность Школы.

Спиной я «поймала» напоследок взгляды округлившихся от изумления глаз Вольки и Саманты.