Закрытые глаза, полное расслабление, несколько секунд концентрации, нарастающий гул в ушах — и вот уже с лёгким щелчком выхожу из тела. Я в астрале. Мельком оглядываюсь на лежащее под одеялом тело, оно сейчас выглядит иначе, чем, если смотреть обычными глазами, чужим и непривлекательным. Да и вообще комната несколько изменилась, даже оставленный включённым ночник испускает свет иного плана, более плотный, струящийся. Все эти явления мне знакомы и привычны уже, не стоит отвлекаться на них, я здесь, чтоб разыскать Вольку. Уверена на все сто, что в нашей реальности его физическое тело либо без сознания, либо подавлено наркотическими веществами и найти его представляется возможным лишь через тонкий план.

Пройдя сквозь закрытую дверь в коридор, где царила полуночная тишина, я заметила пробивающийся из-под двери комнаты ребят приглушённый свет — Серёжа работает. До слуха донеслось лёгкое клацанье клавиш. Стараясь на них не сосредотачиваться, чтоб не перенестись ненароком следом за мыслями, я поспешила так же сквозь закрытую дверь — в подъезд.

О! Сейчас, находясь на астральном плане, мне многие вещи стали видны отчётливее, нежели в физическом теле. В пространстве остались следы: силуэты двух людей, статично замершие, похожие на чётко очерченные дымки. В одном узнала Вольку, шагнула в сторону другого, но моментально наткнулась на стену. Защита.

Неприятным сюрпризом стал тот факт, что похититель не так прост и тоже разбирается в манипуляциях с тонким планом, я даже не смогла с силуэта считать информацию. Неужели Воля тоже?.. Но ничего не помешало подойти к силуэту любимого вплотную. Я коснулась легко руки и прошептала:

— Воленька… где ты? Отзовись, пожалуйста!

Тонко жужжащий звук, похожий на свист рассекающей пространство стрелы, резанул по ушам, потом снова и снова. Меня едва не кинуло обратно в физическое тело, но удалось удержаться. Превозмогая режущую боль в ушах, не оглядываясь, решительно шагнула и слилась с отпечатком Воли.

Лес. Прямо перед глазами стена деревьев, светлые, доброжелательные, шелестящие на ветру листвой многочисленных крон — они словно манили шагнуть, а в стороне и тропинка виднелась. Где я? Быстро восстановила в памяти переход секунду назад.

Теперь точно знаю, что искать Волю — только здесь. Меня выкинуло аккурат поблизости от его местонахождения.

Пары секунд хватило, чтоб оценить окружающую местность и понять — этот лес находится не в нашем мире. Значит всё тот же тонкий план. В астрале столько миров!

Шагнув вперёд, я пошла по тропинке, а потом, словно чутьё мне подсказало — свернула с неё и начала углубляться в чащу, в сторону.

Лес звучал, наполненный звуками каких-то живых существ, тренькал, звенел, переливчато чирикал, шелестел мягко, подобно струящемуся шёлку. Звуки чаровали, я было, заслушалась. Но мир этот мне неизвестен и нужно предельно сосредоточиться, чтоб не попасть в возможную ловушку и не пропустить важные знаки. Озиралась по сторонам, смотрела на небо и не узнавала его, сквозь кроны деревьев казалось невероятно аквамариново-голубым!

— Пшшш! — из под ног выскочило странное мелкое живое существо в колпаке, получеловечек, полу-ещё кто-то, я таких никогда воочию не видела, — чего чешешь напрямки, тропку для кого прокладывали?

И неведомая зверушка испарилась, оставив меня потрясённо хлопать глазами. Дальше шла уже, внимательно поглядывая под ноги. Лес всё не кончался, а у меня не было совершенно никаких мыслей относительно местности. Остановившись около поросшего молодыми побегами высохшего от старости дерева, я решилась позвать. Сначала мысленно.

— «Воленька! Ты здесь? Слышишь меня?»

— АЛИШИК!!!

Голос любимого так неожиданно оглушающе прозвучал в голове, что я аж вздрогнула.

Непроизвольно метнулась, слилась с последними угасающими нотками эха, растворилась…

И очутилась у ступенек крыльца небольшой избушки, прямо в объятиях своей ненаглядной пропажи. От неожиданности мы потеряли равновесие и свалились в траву. Ощущение — полное и явственное — плотности тел! Не перестаю изумляться законам этого места.

— Алишенька, — он выдохнул, прижимая к груди так, словно боялся потерять, неверяще всматривался в глаза, теребил волосы, — это ты? Это действительно ты?

— Конечно я, — эмоции переполняли настолько, что меня затрясло, — Воленька, Господи, где это мы?

— Да, я тебе объясню, — быстро-быстро заговорил он, — но как ты сюда попала? Они что, и тебя тоже?..

— Я сама сюда пришла, за тобой, — покачала головой.

— Но… без кольца нет пути в этот мир, — сбивчиво ответил Волька, помогая подняться, убедившись, видимо, что я не мираж, — как тебе удалось?

— Воль, я могу путешествовать вне тела. Это нетрудно, гораздо труднее было определить направление… Постой! А где она?..

Я вздрогнула. Находясь в астрале, всегда наблюдала присутствие серебристой нити, связывающей меня с телом, она ненавязчиво колыхалась в пространстве, не привлекая внимания. Сейчас же не увидела её у Вольки, что единственное помогло бы найти его тело. Нити просто не было! Быстро оглянувшись, я отметила отсутствие и своей. Что это значит? Нить обрывается лишь после смерти, не означает ли это, что… У меня нет опыта умирания и я не могу достоверно сказать, но, кажется, окончательный и бесповоротный переход осуществляется вовсе не так.

Я впервые за годы путешествий растерялась.

— То есть, как это вне тела? — опешил Волька, — без приспособлений?

— Я потом тебе всё объясню, когда вернёмся, ладно? — голос дрогнул. Будет ли это «потом»? — что это за место, ты знаешь?

— Да, — спокойно, словно не раз бывал здесь, кивнул Волька, — давай-ка зайдём и обо всём поговорим. Я безумно рад тебя видеть, Алик, потому что не могу вернуться домой, кольцо у меня забрали, поселили вот тут, можно сказать, изолировали. Никто из ребят меня почему-то не узнаёт, Учителям не попадаюсь на глаза… В общем, ночью, то есть, у вас день был… услышал твой голос и безмерно обрадовался. Но не предполагал, что ты можешь и так…

Тем временем под его бессвязные и непонятные объяснения, мы поднялись по ступенькам и, скрипнув дверью, вошли в избушку.

Взгляду сразу предстала большая комната, заставленная шкафами и этажерками с множество книг, колбочек и непонятного применения предметов. Пока я глазела по сторонам, ощущая себя в лаборатории старинного алхимика, Волька, пробурчав таинственную фразу: «карамура нет дома», исчез куда-то, а потом, высунувшись из-за шкафа, загадочным голосом позвал:

— Скорее иди сюда, Алик, сейчас я тебя кое с кем познакомлю!

Между шкафами зиял незаметный от входа дверной проём, нырнув в него, я очутилась в невероятно уютной комнатке, заваленной мягкими игрушками и другими мелочами, которые свидетельствовали, что она скорее принадлежит юной девушке, нежели молодому парню. На моё замечание, Воля усмехнулся:

— Ну, да, это была комната Марты, теперь моя временно. С тех пор, как она стала Воином — редко появляется здесь и надо же кому-то заботиться о Коре.

Он указал в угол. Там, на большой мягкой подстилке лежал и безмятежно посапывал… настоящий единорог! Во сне, почёсывая рогом пол, пофыркивал, слегка подёргивая копытцами. Мне почувствовалось, что он совсем ещё не взрослый, хотя и не крошка, так, подросток.

Я никогда не видела этих существ вот так, воочию, потому осторожно подошла поближе и присела на корточки. Кора шумно втянула воздух, дёрнулась, но не проснулась, лишь заволновалась во сне. Волька с улыбкой присел рядом и принялся издавать какие-то странные, но, видимо успокаивающие эту симпатяшку, звуки.

Кора, излучая блаженство всей своей мордашкой, перестала дёргаться и погрузилась в глубокий сон.

— А ещё есть Алишер, он после смерти хозяйки привязался к Марте, но сейчас, в новых обстоятельствах, она избегает его, боясь, что если с ней случится что-то — Али не переживёт второй потери.

— Замечательно, — я тщательно переваривала услышанное, — Воль, а теперь я вся внимание, пожалуйста, с самого начала и поподробнее…

К приходу профессора Карамура, которого теперь уже знала, как родного, я была полностью посвящена в тайну Школы, её обитателей и историю пребывания здесь Вольдемара в трёх ипостасях: Светлого Воина, Тёмного Воина и вот, собственно, узника Леса.

Многое вырисовывалось вполне ясно, но пока я свои соображения удерживала при себе, их ещё проверить надо. Непонятными оставались две вещи: кто именно похитил Вольку (он говорит, что это был мужчина, который попросту оглоушил его и очнулся парень уже здесь) и почему тут никто его не узнаёт, даже бывшие соратники?

Ну, на первый вопрос мы предположили вполне закономерно, что этот человек имеет реальное отношение к Школе, поскольку смог перенести Вольку сюда и перенёс именно сюда. Это либо кто-то из учеников, либо из Учителей. Кому выгодно от Вольки избавиться? Разумеется, Тёмным, Светлым он мало того, что побоку, так ещё и услужил не раз.

— Это наверняка Стефан, — задумчиво проговорил Волька, — только ему одному выгодно меня устранить, чтоб не встречаться лично и чтоб я не смог больше причинить Школе неприятностей. Видишь, как только очутился тут, с меня сняли кольцо и вернуться обратно… Стоп! Алишик, ты же можешь вытащить меня отсюда?

— Воль…я не уверена. Видишь ли, оставайся на месте единственная видимая связь с твоим телом, я бы нашла дорогу по ней, но Нити нет! И, не зная, где находится в реальности твоё тело, я не могу тебя в него вернуть. А если и смогу, то это бессмысленно, думаю, ты там под присмотром и едва придёшь в себя, как тебя вновь отправят обратно. Если честно, я опасаюсь проблем и со своим возвращением. Хотя их, вроде, не должно возникнуть, я просто представлю комнату, где сплю — и шагну туда… но…

— Алик, — перебил Волька, — что же можно сделать? Находиться здесь невыносимо, в Тёмный Лес доступ закрыт, не могу переступить границы, а в Светлом никто из бывших друзей не узнаёт меня, вот ещё странность. Я очнулся на ступенях избушки Карамура, помчался сразу к Воинам, но… в общем, Алия привела сюда и сказала оставаться здесь пока и не привлекать внимания, покуда она не разберётся в происходящем. И, кажется, тоже не помнит меня…

— Да, тебе придётся остаться здесь, — сердце защемило, но я взяла себя в руки, — а мне — заняться поисками твоего тела. Теперь легче, я знаю, что ты в безопасности, ну, относительной. Буду приходить сюда, или разговаривать с тобой мысленно пока.

— Лучше приходи, телепатическое общение мне даётся непросто… — любимый почесал затылок.

— Хорошо. Я думаю, что тот, кто прячет тебя, соображает и разбирается в происходящем отлично, а значит, телу не должно быть причинено вреда. По крайней мере, пока не станет понятно, для чего всё это.

— Да это и понятно! — воскликнул Вольдемар, — Стефан не хочет встречаться с нами в реальности, а без меня больше никто не знает его координат.

— Так дай их мне, — тихо попросила я.

— Алиш… не уверен, что тебе нужно связываться с ним. Если Стефан поймёт, что он снова в опасности — может предпринять что-нибудь и против тебя.

— Я не буду действовать напрямую. Но мне нужно отыскать его, без этой зацепки будет в сотню раз сложнее. Я уже пыталась считать информацию со следов, но она мастерски заблокирована. Воль, расскажи, как выглядел человек, похитивший тебя?

— Довольно молодой, волосы…

— Профессор! — раздался женский голос от входной двери, — Вы дома?

Я быстро поднесла палец ко рту, предупредив ответный возглас Воли и знаками показала, чтоб он спрятал меня. Сейчас важно ограничить круг свидетелей моего пребывания в Лесу.

«Это Алия» — одними губами прошептал Волька, заталкивая меня под кровать.

«Всё равно» — шепнула в ответ — «не говори обо мне!»

Едва Волька успел отскочить от кровати, в комнату вошла высокая молодая женщина.

Довольно красивая какой-то роковой, чарующей, но одновременно невинной красотой, она улыбалась открыто и искренне. Однако, что-то мне в ней не понравилось, какое-то несоответствие, небольшая натянутость. Словно бы она…не то чтоб обманывала, но — недоговаривала о чём-то, тщательно умалчивала. Я рассматривала её в дырочки ажурного вязаного пледа, свисающего с кровати до самого пола, она же не могла меня видеть.

— Здравствуй ещё раз, Вольдемар, — звонко поздоровалась Алия, — как ты?

— Да так, — пожал тот плечами растерянно, — про меня что-нибудь прояснилось?

— Про тебя… — Алия словно только сейчас вспомнила что-то, — а! Нет…нет, пока ничего. Но Ищущие работают в этом направлении. Уверяю тебя, максимум через сутки ты будешь дома. Тело твоё почти нашли в реальности, как только это произойдёт, мы будем пытаться воссоединить его с сознанием, а это не так просто, если учесть, что на тебе нет кольца.

— Спасибо, Алия, — совершенно искренне поблагодарил Воля, — твоя помощь неоценима.

Алия улыбнулась.

— Конечно ты вернёшься, оставаться в Школе могут лишь те, кто имеют отношения к этому миру, — певуче сказала она.

Я чётко прочла острое желание парня возразить, что он имел ого-го какое отношение к Школе в своё время и у него даже было кольцо в момент перехода сюда, но желание это он сдержал. Если даже Учмителя по какой-то причине не помнят его, то всё очень серьёзно. Пусть уже помогут хоть тем, что выкинут отсюда, им же тоже присутствие здесь постороннего не очень-то и нужно. Хотя… Марту в своё время они не выгнали, рассказал Волька. Она стала потом Воином, может поэтому?

Возможно, Учителя могут смотреть дальше, видеть перспективы…Значит, Вольке здесь и впрямь не место. Только вот справится ли Алия, если инициатором заточения являются Тёмные, хватит ли у неё сил противостоять их планам. Может, мне стоит предложить свою помощь?

Однако что-то удерживало, не дало поддаться импульсу и обнаружить своё присутствие.

— Мне нужен Карамур, он вышел? — улыбка радости продолжала сиять на лице женщины.

— Да… — неопределённо мотнул головой мой Воля.

— Ну…ладно, — она всплеснула руками, — попозже пришлю кого-нибудь из Целителей, передай ему, как вернётся, что отвар мандрагоры и репейника мне очень нужен будет для занятий, хорошо?

Волька кивнул. Алия попрощалась и упорхнула. Я вылезла наружу.

— Может она поможет? — с надеждой спросил Волька, глядя вслед заведующей.

— Я бы не стала слишком рассчитывать.

— Интуиция? — насторожился парень.

— Плюс здравый смысл. Если Тёмные заварили эту кашу, они будут всячески препятствовать любому вмешательству Светлых. А то и просто попытаются тебя перепрятать. Воль, ты сказал Алии, каким образом тут оказался и на кого думаешь?

— Нет. Я сказал, что меня ударили по голове в той реальности, а очнулся уже в этой. Не успел поделиться размышлениями.

— Вот и не делись пока, — предостерегла я, — меньше жертв будет. Если смогут найти тебя — пусть ищут. В любом случае, я постараюсь сделать это поскорей.

— А не получится больше жертв, если Светлые не будут в курсе, кому они противостоят?

— Воль… — я ощутила вдруг усталость и подумала, что пора возвращаться. Много душевных сил и энергии потрачено, — ты ведь не знаешь наверняка, что это Тёмные действуют…

— А кто? — вытаращил глаза Волька, — разве не поэтому они перекрыли мне вход в Тёмный Лес?

— Если бы ты отправился туда, то куда в первую очередь?

— Конечно, к Мёртвому озеру, в крайнем случае, к Лине.

— Разве нет в Светлом Лесу аналога Мёртвому озеру? — прищурилась я.

— Вроде бы… кажется, озеро Забвения. Но я ни разу его не видел и не знаю, где оно.

— Так поищи! Возможно, это что-то даст нам. Перекрыть портал в Светлом Лесу Тёмные вряд ли смогли. В общем, так: я ищу тебя в реальности, а ты ищешь любую информацию, способную нам пригодиться — здесь. Давай мне координаты Стефана.

Волька продиктовал номер телефона, а я запомнила его, повторив несколько раз.

— И ещё — пока ничего не говори Алии и кому бы то ни было из Светлых, договорились? Тебя здесь не помнят и мы не знаем, как это могло принять такие формы, а, следовательно, кто нам друг, а кто враг.

Я пока не стала говорить парню, что нам звонили в реальности и требовали уехать из Москвы. Всё на этот момент указывало на Стефана.

Потом мы тепло попрощались, силы покидали меня — от нервного перенапряжения дня, внезапно сменившегося облегчением обнаружения Воли, такие перепады даром не проходят. А затем я отправилась на опушку, место, с которого началось моё путешествие по Лесу. Только теперь уже знала, где нахожусь и что это за мир, а потому улыбалась порхающим вокруг любопытным феям, но не заговаривала с ними и игнорировала их любопытные расспросы, пока они обиженно не разлетелись в разные стороны. Энергия этого мира совершенно меня не питала, нужно было возвращаться поскорее. Стараясь отгонять мрачные мысли об отсутствии Нити и о том, что если…не получится вернуться, я, оказавшись на месте, оттолкнулась от земли, взлетела и, закрыв глаза, представила свою комнату, кровать с лежащим на ней телом. Резкий рывок, толчок, и я открыла глаза — теперь уже реальные.

Я лежала на кровати, тяжело дыша, от слабости тошнило, сердце колотилось прямо где-то в горле. Но радость захлестнула: вернулась!! Значит это всё пустяки, законы того мира и беспокоиться не о чём.

Электронные часы показывали половину третьего ночи. Теперь нужно восполнить энергию, то есть, просто поспать.

— Спасибо… — шепнула я в пространство моим невидимым помощникам, которые всегда рядом, и провалилась в сон.