Я открыла глаза и сквозь головокружение осознала себя лежащей в комнате. Облизав пересохшие губы, приподнялась и поняла, что нахожусь в Домике Воинов, на своей кровати. Мигом припомнив все обстоятельства последних минут, я удивилась, что меня не выбросило в реальность.

— С возвращением из небытия! — услышала я весёлый голос и обернулась. На кровати Шеннон сидела миловидная девчушка, всмотревшись, я узнала Риту, одну из близняшек-Целительниц, — ну как ты себя чувствуешь? Где-нибудь болит?

— Нет… — с удивлением констатировала я, прислушиваясь к ощущениям. Даже обожжённое плечо не напоминало о себе.

— Отлично, — улыбнулась она, — Феридэ было тяжелее… Витасу повезло, выбросило домой. Но если б это было по-настоящему, он бы погиб. Вас же, всего лишь, ранило.

— И это только тренировка, — поёжилась я, — что же будет в бою не на жизнь, а на смерть?

— Я бы не смогла быть Воином, — уважительно посмотрела на меня Рита, — для этого нужна такая сила духа, такое мужество!

— Вначале об этом не имеешь понятия, — усмехнулась я, — а потом уже поздно пятиться… Я долго была без сознания?

— Нет, бой ещё идёт. Постой! — воскликнула она, увидев, как я рванулась к двери, — приказ Учителя Мишеля: не возвращаться в бой.

Я растерялась.

Распахнулась дверь и двое парней Помощников внесли в комнату на носилках лежащую без сознания мертвенно бледную Милену. Около них бежала, держа руки на груди девушки вторая Целительница-близняшка Света. Я посторонилась.

— Сюда! — показала на кровать Милены.

Её аккуратно переложили, и я наблюдала со страхом и любопытством, как Света «колдует» руками над раненой. Под её ладонью затягивались ссадины на лице и шее, исчезла кровь. Потом Света расстегнула блузку на груди и я увидела там огромный почти чёрный синяк-ушиб. Целительница закусила губу стала водить руками по его поверхности туда-сюда, словно стирая его, поглаживая и, одновременно, убирая.

Милена слегка шевельнулась и застонала, не открывая глаз.

— Потерпи, миленькая, там ещё внутри перелом… — с дрожью в голосе прошептала Света, левой ладонью слегка надавливая на лоб.

Милена снова провалилась в забытье. А Целительница вновь занялась делом, обратившись тихо ко мне:

— Принеси попить, пожалуйста.

Я подскочила и бросилась наружу. В общей комнате за столом никого не было, сама нацедила из самовара остывшего, но очень ароматного, хоть и прохладного, чая, и принесла Свете. Она жестами попросила меня её попоить, не отрывая рук. Когда я, исподтишка поглядывая испуганно на Милену, справилась с заданием, у самой руки дрожали.

— Спасибо, — кивнула Света, опускаясь на свободную кровать и переводя дух, — не бойся, всё будет хорошо теперь.

— А что с ней случилось? — меня всё ещё била мелкая дрожь.

— Проникающее ранение в грудную клетку. Попросту говоря, противник попытался вырвать у неё сердце, пока она уничтожала другого — обнаруженную ловушку…

И ТАКОЕ БЫВАЕТ?

— И ему удалось? — прошептала я.

— Почти удалось. Не переживай, это всего лишь тренировка, следовательно, любой исход поправим. Учитель Мишель не наделяет свои фантомы смертоносными свойствами. Но для настоящего боя с ловушками вам ещё тренироваться и тренироваться…

— Догадываюсь… Тебе помощь моя нужна?

Получив отрицательный ответ, не стала ждать, пока Милли придет в себя и решительно отправилась на Поляну.

Уже на подходе поняла, что бой окончен: большинство ребят сидели под деревом.

Около некоторых хлопотали Целители, другие, видимо, только что вернулись из реальности обратно, третьи уже целые и невредимые обменивались впечатлениями.

— Мань, как ты? — крикнула мне уже издалека Шеннон, — говорят, ты сильнее всех пострадала. Что с тобой было?

— Не помню, а значит не знаю, — отмахнулась я, опускаясь на траву, организм ещё был обессилен. Все силы ушли на исцеление, — но, кажется, Милена пострадала всё-таки сильнее… Она там, в Домике.

— Ой! — и Шен убежала.

А ко мне тотчас же подсел Тони.

— Устала? — он взял мои руки в свои, — сейчас, минутку…

И через его ладони в меня начала вливаться энергия. Тело затрепетало, жадно, подобно губке, впитывая.

— Не надо… — запротестовала слабо, — зачем ты… я сама.

— Не отказывайся, — попросил Тони, — я только что из медитации, уже восстановился, мне не трудно.

— Ну ладно, — улыбнулась в ответ.

Через минуту почувствовала себя полностью цветущей, как до боя, полной сил.

Появился Мишель, бодрый и собранный, как всегда. Трудно было поверить, что он сейчас поддерживал энергетически столько фантомов и ловушек одновременно. Пришла и Милена, выглядела она настолько хорошо, что невозможно было поверить, в каком состоянии я видела её. Только лёгкая бледность и круги под глазами — но это мелочи. А грустный её взгляд искал кого-то, и, найдя Учителя, потеплел и повеселел. А мне вдруг взгрустнулось…

Быстро собрав нас вокруг себя, Мишель поведал, что сейчас объявит результаты урока. Судя по тону, мы его особо не порадовали. Я съёжилась и постаралась стать незаметной, но взгляд обжигал, думаю, не меня одну. Я же чувствовала себя виноватой, не сумев как следует собраться в сражении.

— Ребята, — спокойным и отстранённым тоном начал Мишель, — вы и сами понимаете, что бой прошёл очень неважно. У вас всех получалось сосредоточиться лишь на чём-то одном. Пытаясь переключиться, все терялись и некоторые впадали в панику, страх, даже злились. Понимаете, что это значит? Те, кто вылетел в реальность — могут считать, что погибли бы в настоящем бою. Те, кто был тяжело ранен — тоже, только немного позже, когда исчерпались бы ресурсы Целителей. А ведь фантомы действовали всего вполсилы! В основном, все погорели именно на ловушках, потому что даже не пытались прощупывать окружающие вещи на предмет чужеродности, как мы обговаривали. Да, и ещё сделаю одно важное замечание. Во время боя не следует бросаться к упавшим на ваших глазах товарищам, забывая обо всём вокруг. Сейчас я подстраховывал пострадавших, а в настоящем бою на это есть Помощники и Хранители! Действуя так, вы удваиваете опасность, грозящую вам, навлекаете её на тех, кто сражается рядом, теряете концентрацию. На вашем уровне важно быть целиком и полностью в схватке, стремиться завершить бой, а не выходить из него добровольно, ясно?

Я поняла, что эти слова адресуются, прежде всего, мне, вспомнив Феридэ, но увидев, как многие потупились, поняла, что не только мне одной. Да, какими бы ни были наши устремления и милосердие, в момент боя следует предельно собраться и сражаться.

— Те из вас, кто уже был в настоящем бою, — продолжал Мишель, — показали неплохой результат, пока не напарывались на ловушки. И лишь единицы смогли рассекретить ловушки, но обезоружить их, увы, не смогли. Кроме Тома, которые долго и старательно рубил не в чём ни повинную самую настоящую корягу…

Никто не засмеялся.

Милена готова была расплакаться.

— Итог: ведение боя у всех получается на хорошем уровне. Однако концентрация на нескольких вещах одновременно и скорость, увы, хромают. Отныне занятия будут посвящены практике и только практике, пока она не будет отточена. И я надеюсь на то, что мы успеем её отточить.

— Прежде чем? — осмелился подать голос Такеши.

— Прежде чем возникнет ситуация реального боя со всеми вытекающими.

— Учитель, почему мы до сих пор не сталкивались с ловушками? — тихо спросила Феридэ.

— Потому что до сих пор бои проходили у нас в одном, специально отведённом, всем досконально запомнившемся, месте. Там практически невозможно применить «тактику ловушек». Сейчас же ситуация такова, что бой может начаться в любой момент без предупреждения, где угодно!

— Что-то происходит?.. — робко спросила Шеннон. Дафна сидела, закусив губу.

— Происходит, — кивнул Мишель, — об этом вам расскажет Алия вечером. Просьба по возможности не расходиться сразу после занятий, а задержаться ненадолго.

— Учитель, я отслеживаю регулярно новости по телевизору, — проговорил Александр смущённо, — то, что происходит в мире имеет связь с тем, что говоришь ты?

— Да, именно так, — кивнул Мишель.

Я чувствовала себя обескуражено, ведь совсем не интересовалась происходящим в своём мире, жила от ночи к ночи, Школой и лишь ею, абстрагировавшись от родной реальности. А ведь знаю, что два этих измерения взаимосвязаны и надо быть в постоянной готовности, а для этого — непрестанно наблюдать, отслеживать знаки.

Судя по всему, остальные ребята были в курсе, а мне было неловко спрашивать при всех, о чём речь. Потом поговорю с Тони наедине.

Дружно молчали, обдумывая сказанное.

— Ты же знаешь, Учитель, — дрожащим голосом проговорила Шеннон, — как будут развиваться события. И ты, и Алия! Почему не скажешь нам, когда ожидать бой?

— Я не могу знать по какому из увиденных нами вариантов начнут развиваться события, — глухо произнёс Мишель, — но могу лишь предупредить, что обстановка такова: вам необходимо быть с постоянной готовности! И в форме. Побольше медитаций по накоплению энергии, упражнений на концентрацию, практики ведения боя! Именно поэтому вместо обычных практических занятий вы получаете новые теоретические знания. Раньше для вашего уровня было достаточно того, что вы умели. Как вы знаете, астральные бои ведутся на разных уровнях, но сейчас всё складывается так, что нам необходима ваша поддержка на новом для вас, гораздо более высоком уровне. А времени для основательного обучения и освоения совсем мало.

— Алия привезла какие-то новости? — спросила Милена Учителя в лоб.

— Привезла. Никто ничего не станет от вас утаивать, — устало сказал Мишель, — вечером мы посвятим в это всех желающих. И будем заниматься дальше, всё плотнее и с всёвозрастающими нагрузками. Потому что это действительно важно. Вы должны овладеть навыками по максимуму, настолько, насколько успеете. Ребята, я не хочу, чтоб вы все до единого в одночасье погибли…

Вот на этой минорной нотке мы грустно разбрелись на переменку, кто куда. Тони отправился в реальность, чтоб по договорённости сделать ночной звонок маме, живущей в другой стране. А я сразу же отделилась ото всех и юркнула прочь с Поляны. Хотелось побыть одной, прогуляться. Мишель в сторонке о чём-то разговаривал с Миленой и Шеннон, до меня донеслось: — … инициатива Тёмных…

Возникло побуждение подойти, но я от него отказалась. Всё ещё неловко было перед Учителем за свою промашку в бою. И вообще… Если честно, что-то тянуло меня прочь от них. Я углубилась в Лес.

Ноги словно сами вели меня, я расслабилась и шагала бездумно, повинуясь порыву.

И вскоре вышла на то самое место, где вчера подслушала разговор Марты с Артуром.

Черта между Светлым и Тёмным Лесами была достаточно чёткой и тьма Леса, лежащего передо мной, похожая на чёрную, непроглядную стену, казалась осязаемой, плотной, даже твёрдой, словно камень. Захотелось протянуть руку и удостовериться в ощущениях. Я стояла почти на самой границе между Лесами и испытывала какое-то детское любопытство, щекочущее мне нервы и зовущее сделать коварный шаг.

Из Тёмного Леса глухо доносились звуки, не похожие на звуки Леса Светлого: отрывистые, порой пронзительные, порой гортанные, веяло ощущением опасности, но и притягивало магнитом, как любое неизведанное приключение. И хоть я знала, что за гранью, всё же меня туда вдруг потянуло. Если честно — я с трудом боролась сейчас с желанием отправиться в Тёмный Лес прогуляться. Но какой-то частью сознания я понимала, что там во многом буду беззащитна перед сущностями Тьмы, беспомощна в своём неведении и невозможности что-то разглядеть в такой темноте.

Я стояла на самой границе, вплотную с темнотой, вглядываясь с раздирающим меня всё больше и больше любопытством в эту завесу ночи, и казалось, что глаза постепенно привыкают, начинают что-то воспринимать… Поманило приблизить лицо к почти зеркальной стене, с другой стороны которой можно видеть, и, вглядываясь, понемногу различать что там, за стеной. И вдруг услышала тихий шёпот, от которого мурашки побежали по спине:

— Иди ко мне…

Я в панике отшатнулась, сердце колотилось, как сумасшедшее.

Казалось, что сейчас кто-то шагнёт оттуда. Я попятилась.

Но лишь тихий смех донёсся до моих ушей.

Я развернулась и побежала прочь.

Успокоилась лишь когда впереди показались Домики.

Решив никому не рассказывать о происшедшем, я отыскала глазами Милену и, обрадовавшись, что она сидит под деревом одна, рванулась к ней. Но уже приблизившись, растерялась: девушка находилась в глубокой медитации. Не желая прерывать процесс, с чувством неловкости, что сама не занимаюсь тем же, я однако присела рядышком. И Милли тут же открыла глаза.

— Прости, если отвлекла, — замахала я, — продолжай!

— Да нет, достаточно, — улыбнулась Милена, — у тебя же есть какой-то разговор, угадала?

— Ну… есть, — замялась я, отводя взгляд.

— Так говори! — засмеялась подруга и потеребила меня за руку.

— Милен, мне так стыдно, так всё получается как-то… И к Мишелю не могу обратиться, неловко…

— Ты о бое? — прервала Милена, — не переживай. Я там ещё хуже тебя выступила. Но Мишель никогда никого не ругает за промахи, тем более — не убивает, так что бояться нет причин!

Она звонко рассмеялась.

— Просто он очень обо всех нас беспокоится. А если Учитель так строг, значит не напрасно, — девушка посерьёзнела.

— Да, я понимаю… В общем-то, ещё помимо боя я хотела спросить.

Поймав выжидающий взгляд Милены, я продолжила:

— О событиях в мире, в нашей реальности. Я совсем за ними не слежу. Потому и стыдно признаваться, ведь мы должны наблюдать за этим?

— Должны, — кивнула Милена, — верно. Но ты не стыдись, мало кто делает это на самом деле. Обычно Саша и Карл следят за мировыми событиями, а нас держат в курсе, когда что-то происходит важное. Сегодня утром они рассказывали об этом, ты забыла?

— Я утром задержалась, — повинилась я, — пришла вместе с Учителем.

— А, ну да! — улыбнулась Милена, — точно. Ну тогда я тебе сейчас расскажу!

Оказывается, за минувшую неделю в мире случилось целых четыре авиакатастрофы!

Это никак не могло быть случайностью. Тем более, что одновременно с этим резко возросло количество самоубийств путём прыжков с крыш, мостов и прочих высотных сооружений, возросло дико, неимоверно. И большей частью погибшими были люди молодые. Не подростки, но и не зрелого возраста — 25–35 лет. Участились также пожары, убийства и самоубийства путём сожжения. А в момент сгорания человека, как известно любому Воину, высвобождается максимальное количество его энергии.

Особенно важна энергия чистых, светлых, возвышенных людей.

Гибель людей в воздухе и в огне, особенно самоубийства — показатель неожиданно возникшего перевеса в Тёмную сторону. Исследование Учителей показало, что люди, погибшие в самолётах, в момент столкновения с землёй были уже некоторое время, как мертвы! Полное обесточивание на энергетическом уровне. Оно же и вызывало сбой в авиаприборах.

То, что за этим стоят Тёмные — сомнений не вызывало. И было кое-что ещё, что вечером нам сообщит Алия. Причина, корень бед, из-за чего всё это и происходит.

Я выслушала Милену и задумалась. Стоит ли сейчас подходить к Алии со своей проблемой и просьбой помочь в поиске Димки? Когда всё так серьёзно в мировом масштабе… Отвлекать Учителей на такую мелочь? Но сердце ёкнуло в груди: я просто не могла упустить возможности найти его!

Так ни к чему не придя внутри себя, оставшись в полном разброде мыслей, я встала и вслед за Миленой побрела к Домику Воинов. Перемена кончилась, ребята собирались у ступенек, подтягивались отовсюду. Сидящий на ступеньке Мишель тепло улыбнулся нам с Миленой и у меня на душе отлегло.