Сравнительно недавно врачи и биологи начали заниматься изучением причин старения как болезни. Геронтология, по-видимому, одна из самых молодых медицинских специальностей. Тем не менее она принесла уже определенные плоды, а ее перспективы: продление жизни человека, излечение возрастных недугов — не могут не волновать каждого из нас. В настоящее время, за исключением богословов, никто не занимается поисками вечной жизни. Однако медики не прекращают поисков возможностей для продления человеческой жизни и перехода долголетия за рубеж 120 лет. Предстоит ответить на вопросы, почему столь многие из нас не достигают и определенного минимума, и по какой причине преклонный возраст влечет умственный и физический упадок? «Мы стремимся прибавить жизни к годам, а не годы к жизни», — утверждает геронтолог Эдвард Шнейдер из университета Южной Калифорнии.

Теоретики, изучающие старение, разбились на два лагеря. В первом лагере утверждают, что изменения, сопровождающие старение, — это неизбежный процесс, результат самой жизни. ДНК, молекула наследственности, занимаясь своим делом, синтезом белка, время от времени допускает ошибки: в результате в ходе обмена веществ возникают токсические вещества, которые делают липиды в наших клетках прогорклыми, а белки хрупкими. Эти нарушения накапливаются до тех пор, пока организм не начинает разваливаться на части, подобно гнилому плоду. Теоретики из другого лагеря считают, что старение имеет генетическое происхождение и запрограммировано в организме так же, как и половое созревание. Обе эти идеи находят подтверждение.

Разные виды живого имеют различные сроки существования: дикие слоны живут примерно 35 лет, а мыши — до двух; однояйцовые близнецы, обладающие одинаковыми генами, имеют одну и ту же продолжительность жизни. Такие наблюдения дают возможность предположить, что темпы старения определяются генами. Однако отдельные представители одного и того же вида сильно отличаются по срокам жизни, и это говорит о том, что экзогенные (внешние) факторы имеют немаловажное значение. Начало охоты за открытием механизмов взаимодействия окружающей среды и генов, вызывающих старение, — явление неизбежное, поскольку даже отдельные клетки смертны.

В начале 60-х годов Леонард Хейфлик из университета штата Калифорния в Сан-Франциско изучал в пробирке деление фибробластов, клеток соединительной ткани. Он обнаружил, что они делятся примерно 50 раз, после чего гибнут. Более того, клетки пожилых людей делились меньшее число раз, эмбрионов — наибольшее. Одним из виновников процесса может быть глюкоза (сахар крови), которая соединяет белки в наших клетках и сами клетки подобно резиновому клею. Это явление, называемое перекрестной связью, приводит к формированию из белков решетчатой пространственной структуры. Поскольку белки — это балки и перекладины телесных связей и тканей, их слипание друг с другом может привести к помутнению хрусталика, закупорке артерий, нарушению функций почек и такому повреждению легких, при котором затрудняется дыхание.

У диабетиков более высокое содержание глюкозы, чем у недиабетиков, поэтому они быстрее стареют, и жизнь их, в принципе, короче на треть. «Наверное, старение не объяснить одной причиной, — считает Энтони Серами из Рокфеллеровского университета, — но перекрестные связи играют большую и важную роль».

Таким образом, одним из кандидатов на роль эликсира долголетия явилось химическое средство, препятствующее перекрестным связям.

Майкл Браунли и его коллеги по лаборатории, возглавляемой Э. Серами, обнаружили, что подобного рода действием обладает аминогванидин, который прежде использовался в редких случаях осложненной беременности и некоторых видов рака. Сейчас, на второй стадии клинических испытаний, стало ясно, что аминогванидин действует подобно липкой бумаге для мух: белки прилипают к нему, а не друг к другу, и таким образом перекрестные связи предотвращаются. Лекарство пока предназначено для диабетиков, но скоро на Западе его начнут применять и для других больных. Судя по сообщениям печати, это произойдет в ближайшее время.

Однако в нашем организме и без лекарств имеются борцы с перекрестными связями. Клетки иммуносистемы, называемые макрофагами, узнают стареющие перекрестно-связанные белки и избавляются от них. Доктор Хеленлассара, работающая с Энтони Серами, пытается разработать схемы, подстегивающие действия этих тружеников, которые по неизвестным причинам по мере старения становятся все менее эффективными. Когда мы стареем, мы «ржавеем». Подобно тому, как металл ржавеет при соприкосновении с кислородом, так и клетки окисляются под действием определенных форм кислорода и других свободных радикалов, очень активных молекул, которые реагируют с чем угодно. Свободные радикалы фигурируют при целом наборе болезней — от гипертонии и рака до болезни Паркинсона.

Гипотеза о свободных радикалах у геронтологов одна из самых убедительных. Ее в 1956 году выдвинул Денам Харман из университета штата Небраска. Согласно этой теории клетки в ходе своих обычных метаболических занятий рождают и свободные радикалы, которые ведут себя подобно слону в посудной лавке. Они разбивают жиры и белки, необходимые для функционирования клеток. Согласно Харману, эти изменения нарастают до тех пор, пока не наступают признаки старости и, наконец, смерть. Многие годы элегантная гипотеза Хармана нуждалась в экспериментальном подтверждении.

Ричард Катлер из Национального института старения США обнаружил некоторое косвенное доказательство того, что свободные радикалы ускоряют процесс старения. У двадцати изученных им видов, от мыши до человека, у долгожителей обнаружилось больше ферментов, поглощающих свободные радикалы. Это дает возможность предположить, что отсрочить старение можно, если научиться контролировать эти свободные радикалы. К сожалению, когда дело доходит до подчинения свободных радикалов, наш организм отказывается этому способствовать. Некоторые геронтологи надеялись, что витамин А, антиоксидант, мог бы уничтожить вредоносные радикалы. Однако оказалось, что если клетки получают этот витамин, их собственное производство антиоксидантов замедляется и общее количество свободных радикалов остается тем же.

Биологи обнаружили, что, замедляя метаболизм у животных, они могут продлить их жизнь. При 18 градусах тепла мухи живут вдвое дольше, чем при 30 градусах, хотя их пульс остается прежним. Виды, у которых от природы замедленный метаболизм, в том числе спадающие в спячку, обычно живут дольше, тогда как виды с лихорадочным обменом веществ умирают молодыми. «Скорость метаболизма — важный фактор, управляющий процессом старения» — считает Роберт Аллен из Рокфеллеровского университета. Это может происходить оттого, что в ходе метаболизма возникают отходы, побочные продукты, в том числе свободные радикалы, вызывающие старение, а точнее, вызывающие нарушения, связанные со старением. Отсюда возникает предположение, что основной процесс старения можно замедлить упражнениями: при отсутствии нагрузки метаболизм увеличивается, однако у физически тренированных лиц он во время отдыха замедляется по сравнению с их ближними, ведущими сидячий образ жизни.

В опубликованной работе Аллен и Р. С. Сехал из Южного методистского университета отмечают, что нарушения, вызываемые свободными радикалами, могут произойти в любом месте клетки в любой генной последовательности, они хаотичны. Старение, напротив, предсказуемо и даже как бы заранее поставлено режиссером. Упорядоченная череда возрастных изменений не может убедительно объяснить все происходящее в организме с возрастом, а тем более, механизмы старения. По мнению некоторых ученых, старение происходит потому, что молекулы-убийцы оказывают влияние на генетические программы, связанные со старением. Время включения такой генетической программы зависит, по их словам, от скорости метаболизма, который создает смертоносные свободные радикалы и другие так называемые оксилантные Молекулы.

Эксперименты на низших животных дают основание предполагать, что эти молекулы воздействуют на генную активность. В геронтологии, как и во многих других биологических вопросах, все дороги ведут к гену. В университете штата Колорадо имеется свое живое доказательство существования генов долгожития. Ученые селективно скрещивали червей и нематод и вывели их долгоживущую разновидность. Они отличаются от своих собратьев недолгоживущих единственным геномом, который ученые стараются выделить. Это дает нам шанс на получение более основательного эликсира долголетия. Ведь если имеется генетическая программа, как-то связанная со сроком жизни, то появляется возможность и генетического манипулирования организмом. Если мы не понимаем, как работает механизм старения, то и не знаем о его действии и о том, как замедлить этот процесс.

Каталог утрат начинается с мозга. Каждое десятилетие после достижения человеком нежного десятилетнего возраста около 10 процентов нейронов, управляющих высшим уровнем мышления, сморщиваются и отмирают. Длинные веретенообразные ветви, простираемые нейронами друг к другу, сокращаются, увеличивая разрыв между ними, и тем самым — шансы, что послания, которые они посылают друг другу, не смогут преодолеть растущее между ними пространство. Скорость, с которой передвигаются послания, замедляется с годами на 10–20 процентов. Так и получается, что на то, чтобы вспомнить имя вашего внука, вы тратите лишнюю миллисекунду.

Иммунная система ведет себя также предосудительно. Она разваливается на части подобно посудомоечной машине после окончания гарантийного срока. Пожилые люди более подвержены злокачественным опухолям и инфекциям, а 90-летние, подхватившие вирус гриппа, вполне могут от него умереть. Доктора и ученые из США считают, что пожилые люди имеют нечто вроде СПИДа — дефицит иммунитета, который вызывает более длительные и частые инфекции. Причина здесь, видимо, в снижении способности иммунной системы откликаться на вторжение инородных элементов.

Однако довольно часто исследования показывают, что пожилые люди хорошо выдерживают проверку на память. Причина здесь, по мнению американских ученых, в том, что в мозге много «лишних» сетей и лишних клеток. Согласно одной оценке, более половины наших клеток должны отмереть для того, чтобы наша забывчивость стала очевидной. Пожилые действительно запинаются, когда их просят запомнить список не связанных между собой слов. Быть может, по мере того, как люди взрослеют, им все меньше хочется тратить усилия на запоминание глупых списков? Это ведь не детство, когда надо познавать окружающий мир и запоминать все, что творится вокруг. Теперь, по-видимому, ясно, что при отсутствии болезни острота ума меньше связана с процессом старения, чем с умственной деятельностью и умственной неактивностью. Это потому, что при стимулировании нейроны могут устанавливать новые связи; и именно такие связи, а не сами нервные клетки определяют, насколько хорошо мы думаем и запоминаем. Это не значит, что всем нам надо срочно записываться на курсы высшей математики, чтобы сохранять в форме свои нейроны. Нейроны связи и у животных становятся гуще, если им обеспечить незамысловатое социально-поведенческое стимулирование. Чем больше вы ставите задач своему мозгу, тем больше можете увеличить число связей между нейронами. Иными словами, работает то, чем пользуются.

То же можно сказать и об иммунной системе. Ее дефицит может оказаться результатом недоедания или злоупотребления лекарствами, а то и другое, к сожалению, распространено среди пожилых. Люди могут и убедить себя в том, что больны. Вдовы и вдовцы чаще всего заболевают раком в течение года после утраты своей второй половины, чем в любой другой период своей жизни. Цикл болезни связан с одиночеством, обнищанием, утратой друзей. Так что нельзя терять оптимизма. Обезжиренная пища, контроль за весом, лечебная физкультура — все это может омолодить иммунную и гормональную системы.

Снижение или устранение стрессов помогает сохранять свежесть ума. Стресс высвобождает гормоны, так называемые глюкокортикоиды, устремляющиеся в ту зону мозга, которую именуют гипокампусом и которая связана с запоминанием и обучением. Излишняя гормональная стимуляция, как и избыток визжащих внуков, похоже, преждевременно угнетает гипокампус. Благожелательное настроение действует как на тело, так и на мозг. Счастливая семья и прочные дружеские связи продлевают здоровую жизнь так же, как наличие взрослой дочери (видимо, наступает умственное успокоение, когда вы знаете либо надеетесь, что дочь позаботится о вас в случае вашей беспомощности).

Взрослые сыновья такого эффекта не дают. Каждый успех в борьбе со старением должен привлечь внимание. Эволюция заботился лишь о продлении рода, так что, видимо, у нее нет особой причины нас сохранять, когда мы перестанем воспроизводить себе подобных. Должно быть, единственное оправдание жизни в старом возрасте состоит в том, что позволяет родителям быть поблизости достаточно долго, чтобы дети могли сохранить себя и родить себе подобных, собственных детей. А это — благо для выживания вида. Требуется также время для передачи знаний и культуры, этих средств самосохранения человечества.

Могучее желание жить дольше и лучше, увидеть еще один восход солнца, бросить еще один взгляд на ребенка, захватить еще одно мгновение жизни, выхватить еще одну минуту из быстротекущего времени — вот главные причины и стимулы, толкающие ученых на дальнейшие исследования. Существуют интересные прогнозы по продолжительности жизни в США. По данным статистического управления и социальных служб, мальчики, родившиеся в 1990 году, могут надеяться дожить до 76,1 года, а девочки — до 83,4. Весь фокус в том, чтобы остаться в живых: чем дольше мы живем, тем выше ожидаемая продолжительность жизни. А насколько верны прогнозы ученых, покажет только время.

Есть множество рецептов продления жизни. Однако все полезные советы до сих пор были только благими пожеланиями. Американские ученые все поставили на научную основу. Тщательно обследовались почти семь тысяч жителей штата Калифорния. Эти исследования показали, что если выполнять хотя бы от одного до трех из перечисленных советов, то у сорокапятилетнего мужчины впереди будет еще 21,6 года жизни, а если следовать 6–7 указаниям, то срок увеличивается до 30 лет. Конечно, все это условно, но прислушаться стоит всем.

Вот несколько советов. Питайтесь правильно, ешьте маленькими порциями и по возможности часто. Пища должна содержать все виды необходимых человеку полезных веществ: белков, углеводов, пищевых волокон, витаминов, но мало жиров. Пейте правильно. Это значит, что жидкости в рационе должно быть много, но будьте крайне осторожны в отношении к пиву, вину, а тем более, крепким напиткам. Бросить курить никогда не поздно. Лучший способ держать себя в форме — это ходьба, а самое хорошее тонизирующее средство — свежий воздух. Будьте благожелательны. Это привлечет к вам людей. Будьте осторожны в поступках, ваша жизнь зависит от ясной головы и здравого смысла. Помните, что для секса нет возрастных ограничений. Будьте естественны. Избегайте чрезмерного приема лекарств, пользуйтесь только теми из них, что прописал ваш врач. Не примеряйте к себе болезни знакомых.

Многих интересует, кто сколько проживет на этом свете. Некоторые утверждают: кому сколь отведено судьбой, тот столько и проживет. В общем, как Бог даст. Конечно, бывают несчастные случаи, войны, региональные межнациональные конфликты, преждевременно уносящие жизни людей. Но важно вне зависимости от этих факторов самому «регулировать» продолжительность жизни. Это зависит от многих обстоятельств. Не последнюю роль играют наши привычки. И образ жизни. 112-летний Хараламбос Глатсис с острова Кипр не считает, что жизнь ему досталась легко. За плечами не только радости, но и участие в двух войнах — в экспедициях на стороне англичан в Италию и Египет. У него три дочери, 15 внуков и более 50 правнуков. На Кипре дедушку-непоседу знают все. Он объездил остров вдоль и поперек на лошади, торгуя вином и поделками для туристов. Каждый день встает в пять утра. На завтрак — стаканчик «Зивании» — виноградной водки. Все утро работает в поле. В полдень он, как обычно, обедает. В рацион входят овощи и фрукты со стаканом вина, приготовленного из семи различных сортов винограда. Вино это дедушка называет деревенским. Мясо ест мало. Но чаще одного раза в неделю. После обеда — опять в поле и на огород, где и работает до сумерек. Затем опять стакан вина. Спать отправляется довольно рано. И еще с улыбкой, но вполне серьезно, говорит о том, что нельзя забывать о сексе в вечерние часы каждый день. И последний совет 112-летнего Хараламбоса Глатсиса: «Никогда ничем не злоупотребляйте

Способность человека жить «дольше нормы» отмечалась во все времена и всеми народами. Первую попытку более или менее системно обследовать возрастной состав населения с целью выявления долгожителей предпринял еще римский писатель Плиний в 78-м году до нашей эры при императоре Веспасиане. Он нашел, что на пространстве между Апеннинами и рекой По жило 54 столетних, 14 — 110-летних, 2 — 120-летних, 4 — 130-летних, 4 —140-летних человек. По данным переписи Франции, в конце прошлого века в стране насчитывалось 83 человека в возрасте от 100 до 116 лет. Большинство из них жили на юго-западе Франции, на острове Корсика и в Сенском и Северном департаментах.

В 1905 году д-р Э. Мориц в своей книге о долголетии рассказывал о некоем Генри Дженкинсе, шотландце, родившемся в 1501 году и умершем в возрасте 169 лет. Согласно документам различных присутственных мест, Дженкинс в продолжение полутора веков много раз являлся в суд и давал присягу. Однажды его вызвали в суд, чтобы засвидетельствовать событие, происшедшее 140 лет назад. Он пришел с двумя сыновьями 113 и 109 лет. В 100-летнем возрасте он спокойно переплывал реку. В последние годы жизни Дженкинс занимался только рыболовством.

Крестьянин из Виннингстона (графство Шропшир) Томас Парр на 102-м году жизни ухитрился быть осужденным за незаконную связь с молодой крестьянкой и был приговорен к позорному столбу. В 120 лет Парр женился на молодой вдове, а сын его от этого брака, Майкл, дожил до 123 лет. По заверениям вдовы, она не замечала в Томасе старческой дряхлости. До 130 лет Парр занимался сельскохозяйственными работами. В конце жизни ему изменила память и ослабло зрение. Слух и рассудок остались неповрежденными. Король, узнав о том, что существует такой необычный человек, велел привезти его в Лондон, где тот умер в возрасте 152 лет и 9 месяцев в доме графа Аренделя. Всю жизнь он питался лишь хлебом, сыром молоком и пивом, и, может быть, в привычной обстановке прожил бы дольше.

До 109 лет дожил граф Жан Фредерик Де Вальден (1766–1875). Он был крупным художником и Продолжал писать картины в возрасте 100 лет. Прожить целое столетие и сохранить юношескую способность к творчеству — это качество заслуживает особого уважения и восхищения. Воистину неисчерпаемые возможности человека!

Поэт Беранже работал до 77 лет; Лев Толстой — до 82; Виктор Гюго — до 83; академик Павлов — до 87 лет; микробиолог Гамалея — до 90 лет, Диоген, Демокрит, Тициан, Микеланджело проявляли творческую активность, перейдя за рубеж восьмидесятилетия; Бернард Шоу творил до 94 лет. Список этот можно продолжать и продолжать. Примеров много. И все они будут говорить об едином: возможности наши далеко выходят за привычные границы.

История долгожителей знает немало примеров того, как люди доживали до глубокой старости, несмотря на тяжелые условия труда или вредные привычки. В 1768 году в Даркейте (Шотландия) жил 133-летний мужчина, проработавший в угольных копях 80 лет. К числу супердолгожителей можно отнести норвежца Иосифа Суррингтона, прожившего 160 лет, 185-летнего венгерского крестьянина Петра Кцартена и его ровесника Сен-Мунго, основателя епископства в Глазго. 181 год прожила осетинка Тайбад Аниева.

В 1878 году сент-луисская газета «Ланцет» писала о метисе из Колумбии — 180-летнем Микеле Солисе, чью подпись нашли среди бумаг, датированных 1712 годом. Врач, встретившийся с ним, застал его работающим в саду. По словам старца, долголетие его объяснялось умеренным образом жизни и тем, что он ел всего один раз в день всегда плотную пищу, никогда не употреблял горячего, дважды в месяц голодал и тогда пил столько воды, сколько мог осилить.

Если говорить о рекордах почти невероятных, то тут, безусловно, следует отметить английского крестьянина Томаса Карне, пережившего за свои 207 лет 12 королей; 252 года прожил китаец Ли Чунюн, никогда не знавший недомоганий, был подвижен и бодр, собирал в горах и лесах лекарственные травы. В 1875 году в город Эдо (старое название Токио) по приглашению императора прибыл 194-летний крестьянин Мампэ. Его сопровождали 173-летняя жена, 153-летний сын и 145-летняя невестка. Третье поколение представлял внук и его жена, которым вместе перевалило за 240 лет. Наш двадцатый век внес немалую лепту в статистику долгожительства. В 30-е годы много говорили о турке Заро Are, прожившем 156 лет. Сегодня в таблице рекордсменов, обследованных медиками, можно найти имена принца Мухаммеда Аюба, прожившего 180 лет и оставившего после себя 170 потомков, алжирца Бен-Массауда — 160 лет. В возрасте 160 лет умер старейший житель Африки Модисапуди Элиас Манчо из южноафриканского города Блумфонтейн. В последний путь его провожали 150 детей, внуков и правнуков.

Говоря о долголетии женщин, не мешает сказать о том, что долговечной у них бывает не только жизненная энергия, но в редких случаях и красота. Одним из самых блестящих примеров тому Полина де Венье, уроженка Тулузы. Современница Петрарки, Полина де Винье не только снискала славу одной из самых красивых женщин всех времен, но и сохранила свою красоту до глубокой старости. Когда она выходила на улицу, ее окружала толпа любопытных, причем настолько многолюдная, что часто возникали беспорядки. Тулузский парламент был вынужден издать постановление, запрещающее ей во избежание уличных беспорядков выходить на улицу без вуали. А ведь Полине де Винье к тому времени было уже 80 лет.

Люди «должны жить столько, сколько отмерено им, и умирать после достижения ста лет», — говорится в медицинском трактате Желтого императора. Желтый император — легендарный прародитель китайской нации. В китайских легендах, сказаниях, исторических хрониках постоянно фигурируют монахи, ученые и простолюдины, которым перевалило за сто. Возможно, что авторы хроник были склонны к преувеличениям, но ведь известно, что древние китайские врачи уделяли огромное внимание проблеме предотвращения старения и разработали целую систему рекомендаций, отнюдь не утративших актуальности и в наши дни.

Эти рекомендации изложил в своей книге «Тайна долголетия» Лю Чжэн-цай, по профессии доктор традиционной медицины. В чем же состоит тайна? Автор формулирует ответ на этот вопрос так: «Соблюдайте законы инь и ян, делайте физические упражнения, будьте умеренны в еде и в выпивке, твердо придерживайтесь режима дня, избегайте переутомления, оставайтесь спокойным и приветливым». Как видим, за исключением законов инь и ян, ничего загадочного в этих заповедях нет. А инь и ян — это первоэлементы мироздания, женское и мужское начала. Лю считает, что следовать этому закону, значит уметь приспосабливаться к окружающей среде, особенно к изменениям погоды.

Более оригинальны и самобытны созданные древними эскулапами лечебная гимнастика и фармацевтика. Главным ингредиентом средств, предотвращающих старение, считается миндаль. И действительно, современные исследования подтвердили, что он содержит витамины группы В, которые способствуют обновлению клеток. Что же касается физической культуры, то китайские ученые, методисты всегда считали, в отличие от многих других, особенно важным делать упор не на наращивание мышц, а на регулирование дыхания. Дыхание как путь к достижению гармонии между телом и разумом. Именно такой подход лег в основу упражнений по методу цигун и даоинь, которые ежедневно делают миллионы китайцев.

Древние мудрецы не обошли вниманием и интимные отношения в семье. Оказывается, в этой сфере главное — не перенапрягаться. Другими словами, во всем нужна мера. Старая истина: «Лучше быть богатым и здоровым, чем бедным и больным» — получила в Италии в последнее время новое развитие. «Свадьба — это хорошо», — считает социолог Сабино Аквавива, анализируя последствия браков, которые теперь, кстати, распадаются на двадцать процентов чаще, чем пять лет назад. Благосостояние семьи, если отбросить эмоции и говорить языком прагматика, определяется прежде всего его финансовой стороной. Любовь, начинавшаяся в шалаше, может быстро растаять, если не подкреплять ее прочным домом, хорошей зарплатой, отменно накрытым столом, не украсить достойной одеждой. Об этом, как выяснилось, уже в день бракосочетания думают 99,6 % итальянцев. Оставшихся 0,4 процента в Италии никто не принимает всерьез. Они — случайные гости в церкви или в мэрии. Анахронизм. Хотя лично мне по душе романтики, верящие в любовь. Но что поделать, коль жизнь так прозаична.

И в конечном счете, все упирается в быт. Семейные пары приспосабливаются к жизни лучше, чем холостяки, меньше склонны к стрессам, а их бюджет растет быстрее на пять процентов, чем у тех, кто идет по жизни одиноким. Супружеские пары, по статистике, занимаются любовью чаще, чем холостяки. У супругов меньше перенапряжений, они лучше защищены от неожиданностей, менее агрессивны и не столь социально опасны. Они живут дольше холостяков, реже болеют и не так устают. Но у убежденных холостяков есть свои козыри: никаких забот и обязанностей перед семьей. Но за эту свободу они расплачиваются одиночеством в трудные часы жизни и в старости. Однако в большинстве случаев вы не услышите от холостяка слов сожаления или раскаяния. Может быть, потому, что на его глазах рушились многие «счастливые» семьи, становились несчастными дети, а за маской благополучной семьи скрывались отчужденность людей друг от друга, ложь, измены, неискренность. «Женитьба не панацея от всех бед, — считает неаполитанский писатель Лучиано де Креченцо. — По статистике, супружеская любовь часто умирает до сорокапятилетнего возраста, а жизнь закоренелого холостяка, как правило, в эти годы только начинается. Так что решайте, как вам поступать. Ни медицина, ни социология не помогут».

«Нужно побольше смеяться и сохранять хорошее настроение. И тогда жизнь даже в старости будет приносить радость» — считает Жанна Вальма. И ей, без сомнения, можно доверять. Ведь этой француженке исполнилось 120 лет. В настоящее время во Франции живут более 6000 человек, официально зарегистрированный возраст которых превышает сто лет. Кстати, большую их часть составляют женщины. Как показали исследования, 80 процентов столетних живут в собственных квартирах. Треть их после 100 лет переселяются в дом престарелых, треть — в больницы, так как нуждаются в постоянной медицинской помощи. Треть же, даже в этом возрасте, продолжает жить дома. Долгожители, как правило, отличаются небольшим ростом и весом. Среди них почти не встречаются люди выше 160–165 сантиметров и весящие более 40–60 килограммов, 55 процентов имеют глаза голубого, серого или зеленого цвета; 8,9 % не курят. Мало кто из них страдает высоким давлением, а у 4,1 % нормальным является уровень холестерина. Значительно большую проблему представляет катаракта — это заболевание наблюдается у 73 процентов долгожителей.

«Работа мне позволяет чувствовать себя полезной и жить с достоинством» — убеждена Одри Стюбарт, дежурный редактор газеты «Экземинер» в американском провинциальном городе Индепенденс. Ее мнению можно поверить на слово — Одри исполнилось 100 лет. Каждый день она ходит на службу, правит тексты, выискивает ошибки, а после трудового рабочего дня обедает в небольшом ресторанчике. В газету Одри пришла в возрасте 65 лет, после того, как одна издательская компания отправила ее на пенсию. После этого она еще 35 лет продуктивно проработала. Одри Стюбарт никогда не жаловалась на здоровье и пятерых детей родила дома без помощи акушеров. Она никогда не курила, не пила и старалась не врать. Кстати, последнее, по признанию самой Одри, было самым трудным.

А вот Черчилль и пил, и курил. И поэтому прожил только 90 лет. В опубликованных мемуарах лечащего врача Черчилля лорда Морана сказано: секрет здоровья Черчилля, а он никогда не отказывался ни от глотка виски, ни от крепкой сигареты, заключался в ежедневном приеме… аспирина, который входил в состав прописанного ему лекарства.

Более 30 лет член Академии наук Франции Этьен-Миль Больо, широко известный работами в области гормональных препаратов, шел к открытию — препарату, способному возвратить молодость людям и продлить жизнь. Он обнаружил, что надпочечники человека вырабатывают гормон дегидроэпиадростерон (ДНЕА), который отвечает, по мнению ученого, за старение организма. Больо обнаружил весьма необычные свойства этого гормона: количество его в крови превышает количество других стероидных гормонов в 10 — 100 раз, и циркулирует он в виде сульфата, хотя, как правило, именно в таком виде шлаки выводятся из организма. Впервые этот гормон появляется в крови у человека в семь лет, после чего его содержание начинает увеличиваться и к 25 годам достигает пика. Потом содержание ДНЕА начинает уменьшаться, и к 75 годам его остается в организме всего десять процентов. Таким образом, именно степень убывания гормона становится для каждого из нас индивидуальным маркером старения. Это наблюдение подсказало Больо идею попробовать не только приостановить изнашивание организма, но и, компенсируя недостаток ДНЕА, достигнуть его «омолаживающего эффекта» с помощью специальных таблеток. Тестирование нового медицинского Препарата на добровольцах дало потрясающий эффект и результаты: почти восемьдесят процентов испытуемых помолодели буквально на глазах.

Супруги Санди Шоу и Дарк Пирсон из штата Невада популярны в Америке не меньше, чем Дейл Карнеги. Она — биохимик, он — физик, получивший в Массачусетсом технологическом институте дополнительно еще два образования — по биологии и психологии. 12 лет кропотливой работы над проблемой старения дали обильные плоды. Ученые со всей ответственностью заявили, что знают секреты, позволяющие жить до 150 лет молодым и здоровым. И в 1982 г. не замедлили разразиться 800-страничным трудом под названием «Продление жизни: практика научного подхода», который сразу стал бестселлером.

Суть метода продления жизни Шоу и Пирсона заключается в потреблении очень большого количества витаминов, особенно Е, С, А, В3, и минеральных веществ, что противоречит рекомендациям Американской медицинской ассоциации, согласно которым дневная норма потребления витаминов должна соответствовать всего сотым долям грамма, тогда как Санди и Дарк смело увеличивают ее в 50 раз! Но ученые не ограничились только описанием в своей книге доступных для каждого рецептов продления жизни, но и создали «молодильные пилюли», в которых все витамины присутствуют в «лошадиных» дозах. Это чудо-лекарство творит что-то необыкновенное: делает безопасными даже такие пороки, как курение и алкоголь, укорачивающие жизнь, избавляет от лишнего веса, повышает защиту от рака, бактериальных и вирусных инфекций, сердечных приступов, стимулирует иммунную систему, снижает содержание холестерина в крови и даже защищает организм от смога. Но самое главное — волшебные пилюли приостанавливают разрушение клеток. Известный актер Клинт Иствуд своим великолепием обязан, по его мнению, этим пилюлям.

Химик-спектроскопист, старший научный сотрудник Московского почвенного института член ученого совета Академии нового мышления, зампред общественно-творческой лаборатории «Инверсор» при журнале «Техника молодежи» Виталий Фролов считает, что можно прожить не менее 400 лет и утверждает, что в скором времени этот возраст будет средней продолжительностью жизни для землян, так как он изобрел «молодильную камеру». За 25 лет, посвященных борьбе со старостью, Виталий выяснил, что врагами молодости являются вещества-старители, главные из которых — тяжелые металлы, проникающие в организм через пищу и воду. Концентрация тяжелых металлов (ТМ) в костях начинает катастрофически увеличиваться после 25 лет, когда человек перестает расти. Кости человека, по мнению Фролова, это своеобразный коллектор ТМ, с помощью которого поддерживаются физиологически более или менее активные ткани организма. Уже в 40–45 лет они не могут оттягивать на себя вещества-старители, потому что сами сыты ими по горло. И старители начинают обживаться во всем организме. После того как «насыщаются» кости, ТМ накапливаются в мягких, а потом и в нервных тканях. И человек начинает стареть.

Способ избавления организма от веществ-старителей пришел к ученому неожиданно, когда он стал свидетелем поразительных результатов опыта инженера Анатолия Чемохененко. На его глазах умирающая от старости мышь за два месяца превратилась в юркую мышку с блестящими глазами и лоснящейся серой шкуркой. Эта мышка прожила еще полгода сверх отпущенного ей двухлетнего срока жизни и погибла совершенно случайно. Вскрытие показало, что биологический ее возраст был всего один год, а фактический — два с половиной. Молодость ей вернул обыкновенный углекислый газ, а точнее — повышение его содержания (почти в 30 раз больше нормы!) в банке, где она жила. И пару лет спустя Фролов изобрел камеру для гипобарической гиперкапнии с целью выведения ТМ при помощи лимфатической системы через кожу.

Лежа в герметической камере с высунутой наружу головой, человек омолаживается следующим образом: при небольшом понижении давления расширяются поры кожи (как это делают медицинские банки), через которые и вводятся углекислый газ, сероводород и пары воды, образующие со старителями чужеродные для организма шлаки, которые через лимфатическую систему выводятся наружу. После первых же сеансов кожа омолаживается, а весь организм — постепенно, после еженедельного 20-минутного пребывания в камере.

Существует еще один не менее интересный способ омолаживания. Уже сегодня в мире все настойчивее говорят о клеточной терапии, и о том, что она способна творить чудеса. Она замедляет процесс старения, защищает от рака, побеждает многие неизлечимые недуги: от болезней Дауна, Паркинсона до бесплодия и импотенции.

Среди немногих счастливчиков, кто воспользовался этим методом лечения, — Тито и Чаушеску, Фрэнк Синатора и Марлен Дитрих, Альфред Хичкок и Сильвестр Сталлоне. В западной печати упоминались и престарелые советские руководители. Клеточную терапию называют «медициной будущего».

В основе клеточной терапии, или «фетальной хирургии», как называют ее специалисты, лежит использование клеток неродившихся детей и зародышевых клеток животных. Принцип лечения и омоложения сам по себе несложен: живые клетки, взятые у зародышей, вводят в организм путем обычной инъекции. Казалось бы, ничего сверхъестественного. Однако то, что эти клетки принадлежат еще не появившемуся на свет ребенку или животному, дает уникальный эффект: они не содержат антигены, поэтому организм больного не может распознать их как чужеродные и отвергнуть. Усыпив таким образом «бдительность» иммунной системы, врачи решают головоломку, над которой безуспешно билось не одно поколение ученых.

Но не успев встать на ноги, клеточная терапия оказалась окутанной тайной и стала обрастать массой мифов, слухов, сенсаций. Во многом это было связано с личностями тех, кто пользовался ее «услугами». Простые смертные так и не получили к ней широкого доступа. Среди немногих счастливчиков оказались лишь те, кто обладал огромными деньгами, властью или славой. К уже перечисленным именам можно добавить и такие: папа Пий XII и Чарли Чаплин, Ричард Никсон, король Марокко и самый богатый человек планеты — султан Брунея. Как это ни парадоксально, но клеточная терапия и ее технология были открыты и разработаны в России, а мы сегодня знаем о ней меньше всего.

Первые опыты с зародышевыми клетками проводились в Петербурге еще в конце девятнадцатого века, однако развития не получили: запрещены советской властью. В 1934 году институт, занимавшийся исследованиями «фетальных клеток», был закрыт. В то же время в Европе уже широко использовались ткани животных. Однако если результаты их исследования и использования расценивать как хорошие, то применение тканей человека превзошло все ожидания. Американский хирург Роберт Гейл опубликовал в 1986 году результаты проведенных им операций по пересадке костного мозга жертвам чернобыльской аварии. А в 1988 году Курт Фрид из Центра медицинских наук Колорадо сделал первую в Америке операцию по трансплантации фетальных клеток пациенту с болезнью Паркинсона. Шведские ученые из Лундского университета заявили, что ткани мозга, взятые ими у 6 — 8-недельного зародыша, «прижились» в мозге пациента. Подобные операции уже проводятся в институтах Швеции. Как происходит операция при болезни Паркинсона? Хирург вырезает несколько фетальных клеток и замораживает их. Шесть часов спустя ими наполняют крошечную иглу и, используя ядерно-магнитный резонанс, чтобы точно попасть в пораженную область, вводят в мозг безнадежно больного. И происходит чудо…

«Это революция в медицине» — считает ученый из Сан-Диего Фред Гейдж. Мозговые клетки отличаются от клеток кожи тем, что они не могут восстанавливать самих себя (именно поэтому оцарапанная коленка заживает, а паралич не излечивается). Теперь же появилась возможность восстанавливать мозговые клетки, о чем раньше врачи могли только мечтать. А сколько лет жизни может подарить один укол? От двух до пяти. Однако врачи не намерены использовать такой драгоценный материал только для омоложения. Намного нужнее он безнадежно больным. Но тут встают морально-этические вопросы и проблемы. Нельзя допустить, чтобы фетальные клетки стали предметом купли-продажи. На сегодня известно более 300 теорий старения, и ни одна из них не доказана.

На протяжении всей своей истории человечество стремилось найти рецепт долголетия. Клеопатра принимала ванны из целительного молока ослиц, на царя Соломона ночами усиленно дышали молодые девицы, старики и старухи бросались на арену попить крови убитых гладиаторов, алхимики мучились в поисках эликсиров молодости, ученые начала века пересаживали железы молодых обезьян и баранов пожилым людям — все тщетно! Научные коллективы трех единственных в мире, геронтологических центров и институтов (Украина, США, Япония) до сих пор так и не нашли стопроцентных способов омоложения и лишь пытаются облегчить драму старения.

А мне еще думается, что важна не только продолжительность жизни, но и ее качество, ее содержание. Нам не уйти от смерти. Мы рождаемся для того, чтобы потом умереть. Просто каждому хочется прожить долгую, счастливую и полноценную жизнь. А вот для чего мы живем и для чего вообще закручен весь этот биологический маховик развития всего живого на Земле — это уже вопрос философский и религиозный. Пусть на него каждый отвечает сам, а ученые все равно будут продолжать искать средства, продлевающее наше биологическое существование.

СПИСОК ИСПОЛЬЗОВАННОЙ ЛИТЕРАТУРЫ

1. «Известия» за 26.05.95, № 95. «Супруги живут дольше холостяков» / М. Ильинский .

2. «Московские новости» за 20–27.03.94, № 12. «Несостоявшаяся жизнь может спасти другую» / С. Строкань .

3. «Комсомольская правда» за 26.05.95. «Молодильные яблоки» / С. Кузина .

4. «За рубежом» № 12, 1990. «В поисках эликсира долголетия» / Ш. Бегли, М. Хойгер, Э. Мур .

5. «Вечерний Ростов» за 17.05.95, № 90. «Секреты долголетия».

6. «Известия» за 1.06.95, № 99. «Тайны долголетия китайцев» / В. Скосырев .

7. «Молот» за 24.03.90, № 69–70. «Галерея долгожителей»/ Ю. Владимиров .

8. «Российская газета» за 3.06.95, № 107. «Когда старость — в радость».

9. «Российская газета» за 21.01.95. «Вечный секс и стаканчик водки».

10. «Известия» за 14.09.95, № 173. «Гражданин Сегель по сравнению с 1913 годом!?» / Б. Бронштейн .

11. «Гудок» за 25.05.95, № 37. «Пришлось ждать более века».

12. «Известия» за 9.03.95, № 68. «Долгожительница из Зинцара».