— Какие мысли? — спросил я Диму, утром следующего дня, пересказав ему всю диспозицию.

— Очередная авантюра. Кстати, а что за гусь этот Тич?

— С виду торговец, но его информированность… С одной стороны, я понимаю, что иначе его бизнес не ведётся. С другой — торгует он не только оружием. Ты не хуже меня знаешь, сколько стоит информация.

— Вот именно поэтому я и спрашиваю, — Дима откусил яблоко, которое вертел в руке.

— Не думаю, что всё так критично. Конечно, он играет на несколько фронтов, но не думаю, что в его интересах нас подставлять.

— И тем не менее…

— Посмотрим, — я пожал плечами. — Отработать мы всегда успеем.

— Успеем ли? Местные банды его стараниями уже могут быть у нас на хвосте.

— Первый раз в непонятных ситуациях? Придумаем. Меня лично больше заботит не возможная утечка информации, а его поставка вооружения. Ты видел местное производство, а для нас этот мусор не подойдёт. Придумаешь, как его приспособить под наши требования. За базу можешь взять наше оружие или перепаять местное. Касательно местных «маузеров», придумай, как их превратить в автоматическое оружие. Для этого в оборот тебе придётся взять госпожу Коннел. В качестве предлога предоставишь это, — я передал Диме «Рагнарока». — Обеспечишь этой гаубице приклад, цевьё и шумоподавитель с пламегасителем.

— Ты кого собрался отстреливать? Местную бронетехнику? — спросил Дима, вертя в руках ручную гаубицу.

— Скоро прибудет ещё одна такая игрушка.

— Нахрена нам их два? Или у тебя… — Дима выразительно глянул.

— Бронетехнику отстреливать. Один для меня, второй — для Вика. Потому к этим игрушкам тебе придётся родить прицелы. К винтовкам желательно придумать что-то похожее на коллиматор.

— Губа не дура, — усмехнулся Дима. — На такой заказ трёх недель может и не хватить. Ладно, задача интересна, придумаю выход.

— С оружием закончили. Теперь необходимо подумать с финансовым обеспечением. В принципе нам хватит одного-двух визитов к местным бандитам.

— И кто тебя просто так пустит?

— Никто. На примете «Чёрные стражи» и «Гончие». Обе банды орудуют в районе Ауриса. Вот к ним и наведаюсь.

— Один? Без оружия? — скептически скривился Дима.

— Ну почему? Самое главное оружие у меня всегда с собой.

— Знаю, — Дима улыбнулся. — Ладно, ты с Академии откалывал фокусы на грани понимания.

— Традиции надо продолжать, — усмехнулся я. — Значит так. Мотоцикл остаётся в твоём распоряжении. Надеюсь, через пару дней я сюда вернусь. Если задержусь — получишь весточку у портье.

— Чистого неба, — произнёс Дима обычную поговорку перед вылетом.

— Высокого неба, — вернул я ему вторую часть присказки, направляясь к выходу.

К десяти утра мне необходимо было быть в «Двойной звезде», где меня ждала мисс Корвера. Ещё вчера она выразила желание поработать вместе, тем более что я сам намекал ей на возможное партнёрство. Союз был выгоден для нас обоих: я получал источник информации, а она — компаньона в нелёгком деле местного наёмника.

Бекки уже была на месте, когда я зашёл в «Звезду». Позавтракав вместе, мы отправились в Аурис. У неё был какой-то контракт по пути туда, а мне был необходим транспорт. Поскольку местные дороги были небезопасными, то спутник, умеющий пользоваться оружием, мог пригодиться. Бекки ловко маневрировала по улицам Авроры, не стесняясь подрезать зазевавшихся водителей, и закладывая лихие повороты. Выскочив за пределы города, она открутила ручку, и мотоцикл с рёвом понёсся по дороге. Несколько раз я вполне обоснованно опасался, что мы улетим на огромной скорости в кювет, но всё обошлось. Мотоцикл вписывался в повороты на самой грани сцепления. Это говорило о том, что Бекки в седле уже очень давно и успела полностью изучить возможности своего мотоцикла. Рисковать, закладывая повороты — признак либо мастерства, либо глупости. На глупую и безрассудную девчонку она, всё-таки не тянула. Хотя, кто знает…

До Ауриса мы добрались за три часа безумной гонки. По моей просьбе она высадила меня неподалёку от одной из баз местных бандитов. По общему согласию ближайшая кафешка была назначена точкой ожидания, после чего мы расстались на некоторое время. Пока Бекки выполняла условия своего контракта я взял поллитру минералки и принялся нарезать круги вокруг местоположения «Гончих».

Аурис — это основной грузовой порт острова Нелин, как для морской, так и для воздушной техники. Аврора не была способна принимать тяжёлые самолёты из-за того, что её основной аэродром располагался на реке, по этой же причине туда не заплывали и суда. Ввиду этого Аурис был этаким городом-складом. Основная техника на улицах города — это разного рода грузовики: от маленьких грузовых мотороллеров до местных монстроидальных фур. Мотоциклов и автомобильных уродцев тут было в значительной мере меньше, чем в Авроре, да и сам город был попроще.

Местом своей базы банда «Гончих» выбрала полузаброшенный складской комплекс на окраине города. Особенно сильного охранения я не заметил, но и беззащитным логово не выглядело: постоянно кто-то шатается по периметру, внутри народ держится кучками, все при оружии и крутят головами чуть чаще, чем следовало бы. Соваться к ним сейчас — очень опасно, но вряд ли у остальных банд ситуация иная. Ещё один фактор, играющий против меня — время, которого у меня не было на полную подготовку. Я мог позволить себе максимум день, ибо неизвестно, чем я разживусь тут, а неделя, выделенная Тичем, пройдёт незаметно. Придётся действовать быстро и с максимальной наглостью.

К моменту, как я вернулся, Бекки уже сидела на месте.

— Узнал что? — спросила она.

— Узнал, но меня это не радует, — ответил я. — Придётся импровизировать.

— А какие вообще планы?

— Планы немного заработать без риска огрести больших проблем. Тебе придётся немного подыграть мне в этом деле.

— А именно?

— Тебе надо убедить «Гончих», что у них очень большие проблемы. Остальное будет исключительно моей работой.

— Зачем это?

— Мне нужно подлить масла в огонь и посмотреть, как они забегают.

— А если не забегают?

— Значит, придётся играть так, как есть. Выбора у меня всё равно нет. Делаем вот как: сейчас ты их предупреждаешь, после чего занимаешься своими делами. Ночью я наведываюсь к ним. Встречаемся в «Жемчужине». Вопросы есть?

— Один. Что с этого будет мне?

— Плачу наличкой. Надеюсь, что больше обычного твоего контракта. Сейчас пока рано говорить о деньгах.

— Не радует, но будем надеяться, — Бекки немного погрустнела.

— Будем верить в лучшее, — я улыбнулся. — Сейчас обедаем за мой счёт, после чего начинаем.

Мы заказали плотный обед, Бекки не преминула заказать пару деликатесов, но всё в пределах разумного. Расплатившись, я отправился наблюдать за работой Бекки, которая оседлала свой мотоцикл и направилась прямиком к «Гончим».

Она затормозила около входа и о чём-то перекинулась охранником. Охранник на минуту исчез в своей будке, спустя несколько минут кто-то подошёл и завязался оживлённый диалог, продлившийся минут пять. После чего Бекки с пробуксовкой сорвалась с места. Интересно, что же она такого наплела им?

Дожидаться темноты я решил в ближайшей гостинице, предварительно купив черную рубашку и штаны в соседнем магазине. Портье немного подивился моему желанию снять номер только до полуночи, но щедрые чаевые и полная оплата суток номера сняли все вопросы. Расположившись в номере, я вытащил «Детектив» и принялся за его очередную чистку и переборку. После работы с оружием, я завалился спать.

Проснувшись в одиннадцать вечера, я принял душ, сложил свою одежду в рюкзак, переоделся в чёрный комплект одежды и, сдав ключи, отправился осмотреться около базы. Освещения хватало, но можно было проникнуть незамеченным. Я дождался пока часовой немного отойдёт от будки на въезде. Оставшийся в ней охранник не большая проблема, но он таковой станет, когда его обнаружат. К сожалению, убирать его полностью или с видимыми повреждениями нельзя. Я быстро перебрался к стене и двинулся вдоль неё, полностью выпав из поля зрения часовых. Добравшись до небольшого закутка, я перебрался через стену на крышу одного из внутренних складов. Дабы не сильно светиться на фоне фонарей я ползком дополз до края. И принялся осматривать территорию.

Интересной целью был бы домик, что стоял чуть в стороне от входа. Около него стоял мотоцикл довольно роскошного вида, но ещё там было почти десяток бандитов. Видимо, Бекки убедила их. Молодец, девочка, но, кажется, немножко перестаралась. Значит, придётся найти другую занятную цель. Этой целью стал грузовичок под погрузкой около соседнего склада. Он представлял собой нечто среднее между большими фурами и верткими мотоциклами с кузовом: небольшой тягач с двигателем сзади и прицепленная сзади же тележка. Всё это размерами чуть больше джипа, но для местной среды техника была тяжёлой. Судя по тому, что он готовился к отправке очень быстро, груз явно имел проблемы с законом, а потому и стоимость у него могла быть хорошей. Правда, точно так же там мог оказаться и грошовый мусор.

Глубоко вдохнув, я спрыгнул в тёмном уголке и тихо, но быстро добрался до угла. Дождавшись, пока грузчики скроются из виду, я молнией метнулся к грузовичку и, распахнув дверцу резким движением, выдернул водителя. Вырубив его и оттащив в сторону, я метнулся в кабину. Ключ уже был в замке, но я остановился: хотелось проверить груз. Рисковать шеей ради кучи хлама я не собирался. Заглянув в кузов, я присвистнул — десяток заполненных винтовками ящиков, по пять штук в каждом. Стоит такой груз очень и очень прилично, но его ещё надо как-то доставить отсюда до Авроры.

Так, забраться в кабину, завести и плавно, мать твою отставить нервы, плавно тронуться. Бандиты пока сидят и спокойно и не реагируют на мои манёвры, но всё меняется, как только я давлю на газ и прямым ходом ломлюсь на ворота. Тяжёлый грузовичок выбивает ворота и шустро, в меру своего двигателя, устремляется на выезд из города. К сожалению, моё незнание местности и откровенно низкая скорость грузовика свели на нет мой отрыв. К выезду из города, меня уже сопровождала внушительная кавалькада, правда, пока они вели себя относительно мирно и держались позади меня.

А вот за городом началась гонка со смертью. Едва мы ушли за черту города, как загромыхали выстрелы, и шальная пуля обожгла мне левую руку. Грузовичок дёрнулся и его повело вправо. К несчастью, именно здесь была развилка, и мне пришлось свернуть на неподходящую мне дорогу. Дорога уходила в лес и постепенно становилась всё хуже. Внезапно путь перегородило бревно, которое я попытался объехать, но безуспешно. Грузовичок наехал на него двумя колёсами и перевернулся. В последний момент мне удалось выскочить из кабины, и я плюхнулся на землю, капитально приложившись спиной. В голове всё потемнело, а из лёгких выбило весь воздух. Мелькающие вспышки света указали, что так просто мне не дадут уйти. Из-за падения я на мгновение потерял ориентацию, а потому скатился в ближайшие кусты. Хотя бы восстановить дыхание. Прибывшие бандиты передохнуть не дали, а потому нужно было валить отсюда. К сожалению, я оказался не на той стороне, а потому пришлось направиться в сторону леса.

Видимо, запас удачи на сегодня мною был выбран полностью, и первая же пуля бандитов пропорола мне правый бок, прямо под рёбрами. Из-за чего я разложился прямо на бревно, повторно отбив себе солнечное сплетение и выбив дух. Закашлявшись, я перевернулся и вытащил чудом сохранившийся «Детектив» и дважды нажал на спуск, никуда особо не целясь. Где-то послышались голоса бандитов и беспорядочная пальба. Я же сполз с дерева и шустро пополз прочь. Судя по всему, бандиты не горели играть в догонялки с вооружённым нападающим средь ночи, да и грузовик они себе вернули, а потому просто принялись стрелять в мою сторону. Я же полз и молился, чтобы они не лезли ко мне и продолжали так же палить поверх башки. Спустя полчаса пальба и голоса стихли, а я получил возможность немного передохнуть и хотя бы немного обработать раны. Аптечка, к сожалению, осталась в Санглате, так что придётся мне довольствоваться банальной перевязкой. Конечно, меня в своё время напичкали уймой всяких регенераторов и прочей дряни, поэтому дырки в теле у меня заживают очень и очень быстро, но вот аптечка всё-таки нужна, поскольку без неё половина препаратов в организме остаётся неактивными.

Я стянул с себя рубашку и, матерясь сквозь зубы, перетянул раны. Дерьмовая ситуация. Закончив с перевязками, я поднялся и принялся медленно пробираться вглубь леса. В сторону дороги мне нельзя, значит, придётся положиться на зашедшую звезду и топать. Судя по рычанию и воплям, то в лесу живность обитает и, возможно, не откажет себе в удовольствии меня сожрать. А у меня всего-то четыре выстрела. Как-то я не подумал купить патроны, как оказалось зря. Очень зря.

К утру, отмахав где-то полтора десятка километров, я провалился в какую-то дыру и снова капитально приложился всей тушкой. Прежде чем подняться, я отборно выматерился. Пошарив рукой, я нащупал кость. Берцовую. Вот чего мне сейчас не хватало, так это скелета. Осмотрев косточку, я откинул её и принялся лёжа осматриваться. Кажется, провалился я в салон какого-то непонятного самолёта, это если судить по едва угадывающейся в темноте форме стен. Так, теперь ещё и придётся как-то выбираться из обломков. Но сначала надо сменить повязки.

Шипя сквозь зубы, я снял повязку с руки и, оторвав второй рукав, перевязал руку. Повязку на боку, я только немного сдвинул её, дабы на рану легла не окровавленная часть. После повязки я задремал.

Проснулся я уже днём, по крайней мере, было светло. Я посмотрел по сторонам. Да, я был в самолёте и в объятиях полурассыпавшегося скелета. Рядом с ним валялась сгнившая перевязь, в которой покоился древний клинок и не менее древний револьвер. Неподалёку валялся открытый сундучок, в котором обнаружилось несколько монет и сильно потрёпанный дневник. Я собрал все эти трофеи в рюкзак. Будем надеяться, эти древние артефакты скомпенсируют «удачный» рейд к бандитам. Жаль, но больше ничего ценного тут не было. Зашипев, я двинулся в сторону носа и в очередной раз провалился, совершив короткий полёт. На этот раз я приложился не сильно. Матернувшись сквозь зубы, я осмотрелся: фюзеляж завис над каким-то оврагом. Либо спускаться вниз и топать неведомо куда, либо выбираться через заднюю часть и топать опять же неведомо куда. Выбор, как говорится, просто богатейший. Но сидеть тут было нельзя, поэтому я, кряхтя сквозь зубы, двинулся вперёд.