— Сопляк! Идиот! И какой дух меня дёрнул связаться с такими кретинами!

Тич бушевал уже десять минут, я же спокойно сидел и наблюдал за ним. Буря началась, когда я приехал к нему и выложил всё о произошедшем с его грузом. Старый Лис превратился в бушующий ураган. Он неистово носился по кабинету, изрыгая очень даже заковыристые матюги.

— Хлебни, — я протянул ему фляжку, когда он на мгновение замолчал.

Тич рванул фляжку, сделал гигантский глоток и тут же принялся хватать ртом воздух. Я подхватил фляжку, сделал маленький глоток, и завинтил крышку.

— Что это? — просипел он.

— Спирт, мёд, перец и ещё кое-что. Градусов шестьдесят будет.

— Ну и дрянь же, — Тич начал глубоко дышать.

— Теперь поговорим, — я воспользовался его замешательством. — Во-первых, уговора драться с местными законниками у нас не было. Я не подписывался подставлять свой отряд за такие гроши. Во-вторых, мы сегодня положили полсотни бойцов липанов, тебе это о чём-нибудь говорит? И, наконец, про такой груз надо ставить в известность. Иначе получается то, что получилось. Что же касается нашего долга, у меня полный кузов вооружения для его погашения.

— К чёрту долг. Подставил ты меня, Влад, капитально. Ладно, пока груз у законников ещё не всё потеряно. Но в вас, как в наёмниках, я сильно разочарован.

— Значит, работы больше не будет, — резюмировал я. — Что насчёт снабжения?

— Я же сказал, как в наёмниках, но не как в клиентах. Тем более таких крупных. Надеюсь, что сотрудничество в этом плане продлится, но ни от меня, ни от вас это не зависит.

— Вот и славно. Теперь к делу. Помимо уплаты долга, вооружения хватит на достаточно крупный заказ, но меня интересует только по полтысячи выстрелов к самозарядкам и пистолетам.

— Пошли смотреть, может, и должен будешь, — проворчал Тич. — Загоняй во двор свою технику. Такое на улице не смотрят.

Я вышел, забрался в багг и закатил его к чёрному ходу магазинчика Тича. Тот уже ждал там. Откинув брезент, которым было закрыто вооружение, я показал Тичу трофейный товар. От его вида он только тяжело вздохнул.

— Заноси. Будут тебе патроны, но не более и не сейчас. Всё это ещё от крови отмывать надо. Всё, свободен. Позову, ежели чего.

Я помог перетаскать трофеи на склад. Руки у меня после такого были едва ли не по локоть в кровище, но её я наскоро смыл. Не хватало ещё, чтобы меня задержали по подозрению. После всего этого я прыгнул в багг и взял курс на Санглат.

Привычное уже путешествие прошло без приключений. Просто трасса и наслаждение от вождения машины на высокой скорости. Хорошая техника, как ни крути. Технари постарались на диво.

Дома меня встретил отборный мат лужёных глоток. Как оказалось, бойцы загнали технику на огород и теперь мыли её из нескольких шлангов, попутно окатывая друг дружку и громко матерясь. Пусть развлекаются. Я запарковал багг к остальным, смыл остатки крови и дорожную пыль и направился дежурить по камбузу, ибо время уже шло к обеду. Как оказалось, камбуз был оккупирован Бекки, которая погнала меня оттуда пинками. Непосредственное моё присутствие не требовалось, поэтому я решил отправиться до магазина — затариться варсом для послеобеденной сиесты.

— Как с Тичем? — поймал меня перед выездом Саня.

— Громко поорал, ногами потопал, молнии пометал, хлебнул настойки и стал адекватен.

— Понравилась?

— Понравилась. Такого отборного ядерного топлива давно не пробовал. Хорошая вещь. Особенно лечить нервы после боя.

— Не зря, значит, вечер потрачен, — Саня улыбнулся, как слон.

— Не зря. Как работодатель Тич, скорее всего, больше к нам не пристанет. Вопрос с подобными работами закрыт, как и с оплатой счетов. Тем не менее, отказываться от нас как от клиентов он не собирается, так что тут полный порядок.

— Порядок, говоришь? — прищурился Саня.

— Полный, Сань. Абсолютный.

— Значит ребят можно радовать?

— Можно. Кстати, а что там с охраной того самолёта?

— Да порядок полный. Их просто оглушили, когда появилась местная полиция.

— Значит, они не в курсе ситуации?

— Они не в курсе кто им устроил подставу, но не думаю, что они долго будут в неведении.

— Много было?

— Нет. Только две девчонки. Пилотов убило очередью.

— Понятно с этим. Всё, Сань, я хочу успеть вернуться до начала обеда с бонусами.

Саня развернулся и двинулся в сторону развлекающихся бойцов. Жаль, конечно, что всё так обернулось, но вышло всё-таки не дурно. Не каждый раз получается провернуть дело так, что мы, вроде как, не при делах, но, в то же самое время, словили приятных плюшек.

По приезду из магазина меня ждал накрытый стол. Варс был встречен дружным рёвом и отправлен охлаждаться в колодец. Бекки порадовала нас отменным обедом. В послеобеденный перерыв я занялся чисткой вооружения. Не только своего, но и бойцов, поскольку желания махать шлангом и щётками у меня не было, а поэтому был найден компромисс. Под варс и задорные матерки бойцов чистка вооружения проходила заметно веселее.

К концу процесса и второй бутылке у калитки нарисовался Ким. Я кинул ему непочатую бутылку варса и жестом пригласил внутрь.

— Ну что, лейтёха, как приняли груз? — спросил я.

— Нормально, — нейтрально ответил он, срывая пробку с бутылки. — Все на ушах сейчас стоят.

— Значит, бирюльки обеспечены? — я не прекращал чистки пулемёта Кости.

— Влад, что это вообще было утром? — спросил Ким, игнорируя мой вопрос.

— Утром? Рабочая обстановка.

— Не, то, что вы на нас наставили стволы, я понять могу, но я не понимаю, почему ты так просто отдал нам…

— Мы работаем не ради денег, — ответил я, заглядывая в ствол пулемёта. — Деньги вообще ничего не значат. Если ты их хочешь заработать — ты их заработаешь. А вот выгода… Она далеко не всегда является деньгами.

— Выгода?

— Именно. Что я получаю, если я кладу вас вместе с бандюганами? Я получаю нелюбовь как от криминального мира, так и от законного, так? — Ким кивнул. — А сейчас, после небольшого конфликта с тобой, я в мире хотя бы с законниками. Да, в денежном плане мы в каком-то смысле проиграли, но это не имеет значения.

— Интересная философия. Я всегда думал, что наёмники работают только ради денег.

— Это новички считают, что деньги решают всё. Деньги решают многие проблемы, но они не смогут решить проблемы, когда против тебя весь мир. Тогда или бежать, или подыхать. Лично я предпочёл поступиться деньгами и получить спокойствие жизни и некоторые гарантии выживания. Как показывает мой опыт, это всегда самый правильный выбор. Я видел, как глупость губила людей, имеющих достаточные состояния. Деньги могут помочь прожить чуть дольше, но они не очень помогают от всех врагов. Я лично предпочитаю иметь таких врагов, которые не любят открытую войну.

— Но Липаны очень влиятельны. Им ничего не стоит выследить вас, да и просто объявить награду за ваши головы.

— Сомневаюсь, что они смогут отодвинуть законников и помчаться выяснять, кто покрошил их людей. Тем более что, даже зная, кто это сделал, они не станут устраивать большой охоты. Им сейчас не до этого.

— Откуда тебе это знать?

— Аналитика, друг мой. Слухи уже достигли их противников, и сегодня-завтра они устроят липанам проверку на прочность. Почти полсотни бойцов даже для серьёзной группировки — это увесистая потеря, если их не тысячи, как тараканов. К тому же сам факт такой оплеухи — это повод подать голос всем конкурентам. Так что сейчас им будет не до нас.

— Думаешь?

— Предполагаю. Теперь дальше. Положи я сегодня вас — то вот законники бы взялись за дело пропажи основательно. Сомневаюсь, что они не смогли бы на нас выйти, а вот тут уже мы могли бы поиметь большую охоту на свои головы. Добавляем сюда желание липанов намять нам бока, что в сумме даёт нам нелюбовь с обеих сторон. Сейчас же и законники довольны как слоны, и у нас всё хорошо. А деньги, что деньги? Деньги ничего не значат. Проиграл сегодня — отыграешься завтра.

— Интересные заключения. Странные вы всё-таки.

— Жизнь у нас такая. Странная. Ты как, просто потрещать пришёл или с целью?

— Да скорее просто так. Всё равно ведь не выбить из вас ваши трофеи на проверку.

— Какие трофеи? — ухмыльнулся я. — У нас ничего нет, можешь проверить. Наверное, кто-то другой их утащил.

Ким покачал головой.

— Доведёт вас ваша наглость…

— Лейтенант, я понимаю, работа у тебя такая, но не говори мне, что мне делать, а я не отправлю тебя исследовать новые маршруты. Самое выгодное для нас — это мило сосуществовать вместе. Сам видишь, польза от этого у вас есть.

— Вижу. Польза есть, пока вы работаете, скажем так, в рамках закона.

— Ким, да не придирайся ты. Когда будут с нами проблемы, вот тогда и будем их разруливать. С хорошим человеком мы всегда сначала разговариваем.

— Ну да, — Ким усмехнулся. — Ладно, наёмники, пойду я от вас. Засиделся уже.

Ким поставил бутылку и двинулся на выход. Я проводил его взглядом, после чего защёлкнул верхний ресивер у пулемёта и проверил как работает затвор. И что этот полицейский крутится всё вокруг нас? Вроде как и давно уже ему дали понять, что мы живём сами по себе и в мире с законом. Однако же…