Петляли мы по улочкам куда-то в сторону северных районов. Пару раз в зоне видимости мелькнул Вик, давая понять, что он у нас на хвосте и прикроет в случае необходимости. Я же одну руку держал около винтовки. На всякий случай. Опасаясь не столько подлянки от Дейми, сколько нападения кого-то из его противников. Город был, как я уже говорил ранее, довольно удобным местом для организации нападения, даже на широких улицах. Багг бронёй не обладал совершенно, так что тут всё решала скорость действия и кого станут давить первыми после авангарда и арьергарда из кукурузеров сопровождения. Как бы то ни было, но в таком конвое я предпочёл перестраховаться. Дима вообще не скрывая ехал с ПП в руках. Ким и Бекки просто перехватили ремни своего оружия дабы быстро выхватить их в случае необходимости.

До выезда из города добрались без происшествий. На выездном КПП нашу колонну остановили законники и принялись методично проверять документы. Внутренне я уже был готов палить во все стороны, а снаружи — просто улыбался и перебросился парой дежурных шуток с патрульным. Нападения не последовало, видать законники в преддверии Большого Бума просто устраивали тотальную проверку. Тем более что документы у нас шерстил не обычный в таком случае сержант, а целый лейтенант, что было довольно серьёзно. Может быть и ловили кого, лично я не интересовался. Тем не менее, нас пропустили, и мы колонной рванули по трассе за город.

За город мы ехали порядка получаса, что, учитывая качество дорог и их извилистость, вело нас куда-то к противоположной части горы от города. Вика я с моменты выезда из города не видел, но готов был поспорить, что он где-то пылит за нами. В нашем снайпере, как и в его навыках, я был уверен на все двести процентов.

Наша поездка закончилась в одном из поворотов в сторону горы. Отмахав с пяток километров вглубь, мы припарковались около какого-то загородного дома, в чём-то похожем на стрелковый клуб, но без огромного газона позади. Такой же двухэтажный, с живыми изгородями и вместительно стоянкой перед домом. Стоянка была забита такой же техникой, как у нас: куча боевой техники и среди этого лимузин, почти как у Дейми, и роскошный трайк, размером не намного меньше. Свободные бойцы около них сразу же подтянулись и смотрели на нас не самыми ласковыми взглядами. Бойцы Дейми, как и он сам, никак не отреагировали на такое поведение, всем своим видом показывая равнодушие. Большой Босс играл свою роль просто превосходно.

— Вот мы и прибыли. Это игорный дом Леонара Гервута, — объяснил мне Дейми, когда мы все выбрались из транспорта. — Самая нейтральная территория на острове Нелин. Несмотря на наше с ним знакомство, отношения у нас исключительно деловые, и при случае мы не прочь устроить друг другу размен владениями в малых масштабах. В настоящее время Леонар занял выжидательную позицию и, скорее всего, примкнёт к тому, кто выйдет победителем, не преминув, конечно, извлечь для себя выгоду.

— А что ему мешает устроить это сейчас? — спросил я.

— Мало захватить территорию, её нужно удержать. Кроме того, все наши разногласия мы решали без каких-либо грязных трюков. Бойцов у него немного, но при необходимости они могут доставить много неприятностей.

— Понятно. Не боитесь ловушки?

— Нет. Сейчас Леонар очень сильно рискует, выступая в качестве посредника на переговорах.

— Дело чести. Понимаю, — я поудобнее устроил винтовку у себя на груди. — Приступаем к делам? Раньше начнём, раньше закончим.

— Тогда следуйте за мной.

Дейми двинулся к массивным входным дверям, около которых дежурило пяток бойцов в одинаковой форме. Как только мы подошли, нас сразу же остановили. М-да, занятный день. Настолько и делают, что останавливают.

— Прошу всех сдать оружие, — приказным тоном произнёс главный.

Дейми вытащил из кобуры богато отделанный револьвер и положил его в принесённый ящичек. Я же только передвинул винтовку за спину. Бойцы Дейми просто отступили к технике, всем своим видом показывая, что в домик они не пойдут.

— Оружие этих людей останется при них, — произнёс Дейми. — За них перед Гервутом я отвечаю головой.

— Мне даны чёткие указания, что в дом могут войти только безоружные люди, — настоял на своём главный охранник.

— В таком случае, вызови господина Гервута сюда, — просто ответил Дейми.

Охранник заколебался, поскольку вызов его хозяина не предвещал ему ничего хорошего, судя по его реакции. Я же просто стоял и наблюдал за людьми. Пропустить нас — значит показать, на чьей стороне хозяин. Не пропустить нас — возможно, сорвать переговоры. Оба варианта ничего хорошего не предвещают. Ладно, сделаем маленькую уступку.

— Ким, Бекки, остаётесь в багге, — негромко приказал я, но так, чтобы охранник это услышал.

Охранник ещё раз оценил нас взглядом и, кивнув, жестом попросил следовать за ним.

Внутри домик оказался отделан деревом с розовым оттенком, если я правильно понимаю, то это был именно естественный цвет древесины. Вся мебель была резной и воздушной, в противовес виденному мною ранее мощному кондовому стилю по острову. Паркет был набран из чёрного дерева. Богатая, однако, отделка. Вообще паркет на этом острове встречался редко, обычно заменялся обычным дощатым полом с покрытием, а вот так чтобы даже из ценной древесины… Статусный домик, ничего не скажешь. Специально вести дорогие приёмы для очень уважаемых и влиятельных гостей. Не удивлюсь, что тут бывает видимое или реальное правительство острова.

Мы поднялись на второй этаж по винтовой лесенке и прошли по ковровой дорожке в большой просторный зал, где нас встретили восемь человек за круглым столом и шестеро охранников по площади комнаты, одетые в ту же форму, что и бойцы на входе. Значит, Гервут позаботился о том, что кто-то может отказаться сдать своё оружие и выставил в качестве охраны свою гвардию. Предусмотрительно, учитывая кто тут собирается.

— Какого чёрта ты притащил вооружённых наёмников? — сразу же взревел огромный детина за столом.

Прежде чем удостоить ответом, Дейми медленно прошёл и сел за стол. Я и Дима встали позади него по обе руки, полностью проигнорировав свободные стулья.

— Что ж, разоружи их, Лион, если тебя что-то беспокоит, — медленно ответил Дейми. — Но я полагаю, мы здесь собрались обсуждать дела, а не бросаться упрёками и обвинениями. Безопасность нашей встречи гарантирует господин Гервут. Или же ты не доверяешь его слову?

Вот это отличный ход. Превосходный удар тяжёлой артиллерии. Если этот детина попробует ещё возникать, то его уроют свои же. Поскольку, судя по всему, остальные были из местной элиты, которые очень хорошо знали слово «честь».

— На случай, если кто-то не в курсе, этим парням проще пристрелить меня, — Дейми продолжил так же медленно. — Надеюсь, никому не нужно напоминать кто эти люди?

— Не нужно, — буркнул детина.

— В таком случае, предлагаю начать, — сказал Дейми, устраиваясь поудобнее.

С места поднялся господин в идеально белом костюме, белой рубашке и белом галстуке.

— Итак, господа, — произнёс он, — мы собрались здесь, чтобы уладить возникшие разногласия и обсудить будущее наших отношений. По сложившейся традиции, представлю всех друг другу. Я — Леонар Гервут, хранитель данной встречи. Господин Бертран Дейми — инициатор его встречи со своим союзником господином Владимиром Гориным, — тут я немного качнул головой, обозначая что это именно я. Далее он повёл рукой вправо от себя, — Господа Альдер Вентури и Роман Сельбер.

Вентури представлял собой плотного мужчину лет так сорока, примерно среднего роста, одетый в изумрудную рубашку и изумрудные брюки. Сельбер был сухим, высоким господином за пятьдесят, одетый в красную клетчатую рубашку-ковбойку и обычные чёрные джинсы.

— Господа Сарто Карилен и Лион Гросбар, — продолжил господин Гервут.

Карилен был во всём середнячок, ничего выразительного, этакий идеальный контрразведик, одетый в серый костюм-тройку. Гросбар — как раз этот самый детина, огромный медведь, наверное, самая точная характеристика будет, одет в канареечного цвета рубашку и коричневые слаксы.

— Ну и, наконец, господа Эмиль Мельбор и Себастьян Гайль, — Гервут завершил процедуру знакомства.

Мельбор — по виду типичный откормленный до ожирения чиновник, одет был в чёрный пиджак с белой рубашкой и чёрные брюки. Гайль же был похож на этакого человека-хорька, спрятавшегося за огромными минусовыми очками, одет в самый обычный пиджак коричневого цвета и такие же коричневые брюки. Что тут и сказать, компания на переговоры подобралась очень пёстрой.

После представления начались собственно переговоры. Если честно, то мне было абсолютно до лампочки кто и чем тут собирается заниматься, у кого какие претензии и всё такое в этом деле. Я просто с умным видом стоял и незаметно разглядывал каждого из присутствующих. Почему я не вникал в переговоры? Во-первых, политинформацию, если таковая вообще будет, проанализирует и Дима. В конце концов, он у меня штатный аналитик на такие вот случаи. Я же здесь исключительно как командир отряда и представитель союзника Дейми. Во-вторых, ничего кардинально нового для меня тут не прозвучит. В-третьих, знание конкретной диспозиции и тонкостей нужно исключительно, если у нас есть корыстный интерес участвовать в войне и отжимать себе кусок местного пирога. В принципе, Дима тоже не сильно активно слушал, так, фильтровал для себя что-то заслуживающее внимания, но не более того. Никакого активного участия в переговорах ни я, ни Дима не принимали, так, иногда выдавали довольно короткие реплики по тактическим задачам.

Примерно через пару часов подали обед. Чинно и важно официанты в бирюзовой форме расставили блюда, приборы и растворились. Дейми поднялся и попросил нас, как равноправных членов совета, присесть, а не маячить долбанными «торпедами» позади него, что было добавлено очень тихо и очень матерно. Как мы стояли по обе руки от него, так и уселись, под хитрую усмешку Гервута, которому наша игра вполне даже понравилась. Готов поставить всё состояние отряда против стреляной гильзы, но Гервут отлично знал, на каких условиях мы работаем с Дейми, чего не сказать про остальных. Что сказать по кухне — вкусно, но без особых изысков. Я бы сказал, что было подано что-то вроде жаркого в довольно неплохом соусе, но много и вкусно. Когда меня сильно позже просветили, то оказалось, что это было мясо стимфалид, тех самых птиц, которые обитают в том числе и на Поющих Горах и любят заклёвывать самолёты. Изысканнейший деликатес, но самым обычным наймитам оценить такие изыски было не дано. Не тот калибр, как говорится.

После обеда начался второй раунд переговоров. Насколько я мог понять все эти разговоры, то общего консенсуса достигнуто не было, хотя некоторые подвижки были. Все эти прения затянулись до темноты. В какой-то момент разговор, видимо, зашёл в тупик, и «заседание» было объявлено закрытым. Все разошлись относительно мирно, во всяком случае, никто друг другу в глотки не вцепился, что тоже, собственно, было результатом. Уже перед погрузкой, когда все остальные участники переговоров разъехались, Дейми меня позвал к себе в лимузин на разговор.

— Думаю, ты уже понял, что война будет. Не беспокойся, вас это уже не коснётся, — Дейми откинулся на сиденье, по нему было видно, что переговоры дались ему тяжело. — Тем не менее, через некоторое время у меня будет для вас работа. Кое-какие вопросы я ещё уточню, поскольку сделать нужно многое, а затягивать наше сотрудничество я желания не имею, ты это понимаешь.

— Вы заказываете — мы выполняем, — я пожал плечами.

— Это хорошо. Кроме того, у меня к вам ещё одна просьба. Нужно будет, так сказать, показать вас лицом. Эмиль и Себастьян, по большому счёту, не имеют желания воевать, так как с бойцами у них, скажем так, не сложилось. Они ушли скорее из-за страха потерять свои финансовые источники, а на этой войне они потеряют гораздо больше. Однако им нужен предлог для возвращения, и вы для этой роли подходите идеально.

— И каким же местом?

— Всё очень просто. Нужно продемонстрировать ваши умения на публике.

— Показательные выступления?

— Да. Их самый прибыльный бизнес — подпольные бои. Сейчас они переживают не лучшие времена, но ваше участие поможет привлечь множество клиентов и принесёт им много денег. Разумеется, никаких договорных боёв, всё по-честному. Зрители вам обеспечены, так как многие слышали о вас, но немногие видели в действии. Многие заплатят хорошие деньги, чтобы увидеть, как вам дадут трёпку.

С этими словами Дейми ухмыльнулся.

— Боюсь, зрители будут разочарованы. Мы не привыкли работать на показуху.

— Это неважно, даже наоборот, желательно, чтобы вы продемонстрировали себя в лучшем виде. Помимо простых зрителей, на бои придут посмотреть несколько главарей местечкового уровня. Увидев ваше выступление, они вполне могут примкнуть ко мне. Союзники никогда не бывают лишними.

— Не бывают. Какого вида бои?

— Вы знакомы с тонфой и шестом?

— Приходилось сталкиваться, — ну не рассказывать же ему, что нас учили работать всем, что человечество придумало.

— Значит, я могу на вас рассчитывать?

— Да. И не затягивайте с контрактом, — сказал я, пожимая руку Дейми на выходе из его лимузина.

Едва я отошёл, как кортеж Дейми уехал. Я посмотрел им в след, поправил винтовку, и пошёл грузиться в багг. Надеюсь, выспаться нам дадут.