Давно было уже пора забрать подброшенный артефакт из кабинета ректора, но случай все как-то не представлялся. Он не знал, что ректор обнаружил артефакт, записывающий структуру защитного заклинания, и уже расставлена ловушка.
* * *
В кабинете ректора было несколько скрытых дверей, ведущих в разные помещения, одна из них — в комнату с артефактами, другая — в комнату отдыха, которую временно заняли светлые стражи во главе с лейтенантом Ронтоком. Они ждали сигнала от заклинания-сторожа. Сложность заключалась в том, что они не знали точно, кто может прийти за артефактом. У ректора в кабинете часто бывают посетители по разным учебным и организационным вопросам. Ожидание и неизвестность были утомительными, но терпения светлым стражам было не занимать.
* * *
На лабораторной работе по алхимии Марко Оз опять умудрился намешать из вполне безобидных компонентов такого, что Алонсо Костас в очередной раз схватился за голову. Вещество получилось очень агрессивным и летучим, пострадали студенты, покрывшись разноцветными пятнами.
Студенты были очень возмущены, особенно девушки. Их лица и руки украсили разноцветные пятна разной величины, которые еще и не оттирались. Одна из студенток, самая впечатлительная, увидев, во что превратились ее ухоженные руки, кинула в виновника происшествия склянкой с раствором, и началось… За первой склянкой полетела вторая, третья. В конечном итоге в разгроме кабинета алхимии оказались виноваты все. Преподавателю с трудом удалось навести порядок. За такое масштабное нарушение дисциплины и сорванное занятие он всех отправил к ректору.
В это время Сай Дайк как раз принес чай с булочками и расставлял все на чайном столике. Секретаря в приемной ректора не было, Алан Ланс отошел буквально на пару минут, и вся толпа ввалилась в кабинет к ректору, минуя приемную. Студенты заполонили весь кабинет, все шумели, требуя избавить их от пятен и наказать Марко Оза. Он прятался за спинами остальных, пока его не вытолкнули вперед. По пути он умудрился свалить столик с чашкой и подносом с булочками, тут же бросился все поднимать, но чай пролился на ковер, сахар рассыпался. Устранять беспорядок помогал Сай Дайк и ближайшая студентка. Владеющих бытовой магией в группе не было, поэтому беспорядок устраняли вручную.
В какой момент был поднят артефакт, никто засечь не успел. Но заклинание-сторож сработало.
Аластару Северному необходимо было принять сложное решение по студенту. А тут еще и заклинание сработало, но понять кто схватил артефакт в такой толпе невозможно. Если человек не причастен, то он положит артефакт на столик и уйдет, а если нет, то сейчас привлекать внимание к нему нельзя — это спугнет вора.
Ректор вызвал хранительницу, нужно было разобраться, что делать с пятнами и устранить беспорядок, устроенный студентами в лаборатории. Хотя он уже был склонен заставить их все отмывать самостоятельно. Совместный труд сближает и дисциплинирует.
* * *
Когда меня вызвали в кабинет ректора, я очень удивилась, вроде бы ничего страшного не случилось, магия хранителей молчала. А по пустякам он меня обычно не беспокоил. Вообще, я оказалась предоставленной самой себе. И не сказала бы, что меня это не устраивало. Вдали от начальства спокойнее, лишь бы премию выделять не забывал.
Увидев разноцветные лица студентов, я еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Выглядели жертвы эксперимента довольно забавно. Пятна были просто цветными и несмывающимися, но и только, ничего вредоносного в них не было, так что понятно, почему не сработала защита, и заклинание меня не оповестило.
— Вы можете это убрать?
— Попробую, — заклинание очищения у хранителя универсальное, сосредоточившись на ближайшем студенте, я применила заклинание.
Пятна с лица исчезли, одежда стала чистой, и немытая неделю голова — тоже. Студентки быстренько подскочили ко мне поближе, распихивая парней локтями.
Дальше я, не мелочась, применила заклинание очищения на всю комнату и всех находящихся в ней. Теперь все блестит и сверкает, студенты чистенькие, ковер тоже. Рассыпанный сахар исчез вместе с осколками сахарницы. Красота и порядок. Лабораторию меня убирать не попросили, но позвали с собой.
* * *
Во время уборки лаборатории студенты недобро косились на Марко Оза, хотя он убирался наравне со всеми. Магов-бытовиков среди студентов не было, поэтому все вооружились щетками, совками, ведрами и тряпками и убирали последствия погрома.
Ректор был, прежде всего, ученым и феномен студента Оза его очень заинтересовал. После приведения лаборатории в приличный вид — а то среди этого погрома не хотелось находиться — ректор решил установить, специально ли студент Оз все это устроил или это случайность?
Для чистоты эксперимента Аластар Северный сказал Марко Озу выбрать необходимые для эксперимента реагенты, как он делал на лабораторной работе. Студент подошел к шкафу, выбрал все, что посчитал нужным. Никаких посторонних веществ при нем не было. Марко отвели в сторону, а другой студент выполнил задание лабораторной работы. Полученное вещество никаких эксцессов не вызвало. Значит дело в самом студенте, первокурсникам опасных веществ в руки не дают и в этой лаборатории не держат.
Теперь к столу подошел Марко и повторил то, что делал на уроке. Вещество забурлило, обратилось в пар и полетело к нам. Я активировала защиту, не хотелось опять всех чистить. Радужная пленка осела на защитном куполе. Лицо ректора приняло задумчивое выражение, он попросил повторить эксперимент еще раз. Теперь он внимательно смотрел не на порядок смешивания веществ, а на самого студента. В результате опять получилось радужное облачко, осевшее на защите. Наиболее концентрированным оно было напротив ректора.
— Посмотрите на Марко внимательнее.
— Что я должна увидеть?
— Это очень интересное проклятье, оно срабатывает только, когда студент очень сосредоточен и хочет добиться хорошего результата. Чем выше сосредоточенность, тем сильнее проклятье и хуже результат. В остальное время оно не активно, поэтому его не обнаружили. — Сказал ректор и добавил уже для Марко: — вам нужно обратиться в светлую стражу. Это проклятье оставлять нельзя.
Наличие проклятья примирило студентов, на Марко уже больше не косились. Наоборот, сейчас он был в центре внимания, всем хотелось узнать, где он такое проклятье подцепил.
* * *
Сай Дайк, пользуясь всеобщей суетой, взял артефакт и спокойно, не привлекая внимания, покинул кабинет ректора. Запись он отнесет знакомому магу, который часто ему помогал за определенную плату, тот сделает заклинание-отмычку, и пробраться в нужную часть кабинета ректора не составит труда. Маг брал за свои услуги дорого, но результат того стоил. Отмычки выходили качественными, вор еще ни разу не попался. А маг никогда не задавал вопросов. Сай Дайк запасся еще артефактами на всякий случай.
Сай Дайк мог покидать пределы академии, когда захочет. В его обязанности также входила и покупка недостающих продуктов. Подождав момент, когда Карл Лук опять пошлет его за мукой, Сай Дайк отправился к своему знакомому магу, отдал ему артефакт с записью защитного заклинания и попросил сделать отмычку.
— Приходи через три дня.
* * *
Светлые стражи уже поняли, что упустили вора, но лейтенант Ронток принял решение засаду не снимать. Преступник все равно опять попытается проникнуть в защищенную часть кабинета ректора, чтобы украсть артефакт. Нервное напряжение возрастало. Вор оказался очень везучим. Светлым стражам не хотелось опять его упустить. Сидеть в засаде и ждать очень тяжело, даже в комфортных условиях. Все удобства в комнате отдыха ректора были, а еду им телепортировал из ближайшей таверны, чтобы не насторожить преступника, маг, служащий в светлой страже. Ректор редко ел у себя, максимум пил чай с булочками.
* * *
Прошло три дня. Все уже устали ждать. Ночью сработала защита кабинета ректора, сообщив о попытке взлома. Кто-то пытался попасть в комнату с артефактами. Аластар Северный поспешил в свой кабинет, дав команду защитному заклинанию пропустить вора внутрь, но не выпускать никаким образом. Он понимал, что вора лучше взять с поличным, но ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он унес артефакт. Последствия будут слишком ужасными. Заменить все хранящиеся артефакты достоверными муляжами не успели.
Лейтенант Ронток вместе с ректором и Аланом Лансом, который тоже прибежал по тревоге, зашли в охраняемую часть кабинета. Сай Дайк сидел, скрученный охранным заклинанием, в очень неудобной позе, в руках он держал ларец с артефактом, который сейчас при всем желании не мог бросить. Позарился он, ни много ни мало, на недостающую часть артефакта призыва армии из соседнего мира.
Ларец у него отобрали, заодно вычистив карманы от других артефактов, которые с головой выдавали род занятий их владельца. Срок ему светил уже за их использование. Лейтенант Ронток решил провести допрос на месте, пока преступник ошеломлен их вторжением.
— На кого ты работаешь?
Сай Дайк был крепким орешком и просто так сдаваться не собирался. Его наниматель будет очень недоволен, если он сболтнет его имя. Молчание вора не удивило Ронтока, светлый страж сталкивался и не с таким. Наоборот, он был бы очень разочарован, если бы вор раскололся сразу.
— Ты знаешь, что именно ты хотел украсть?
— Нет, мне платят не за это.
Лейтенант задавал разные вопросы, подчас не относящиеся к делу очень долго, терпения ему было не занимать, но вор начал говорить, стена молчания была сломана.
Тогда лейтенант рассказал о том, что это за артефакт, а также о том, что произойдет, если его собрать. Подробностей о той войне Ронток вычитал в архивах немало. Теперь делился ими с присутствующими. От описания событий проняло даже циничного вора.
— Ты понимаешь, что твой наниматель, скорее всего, убьет тебя сразу же, как только получит недостающую часть артефакта?
— Не думаю, он часто пользовался моими услугами. Я ему нужен.
— Что ты еще крал по его указке?
Вор описал артефакты, которые доставал в разных городах для своего нанимателя. Описание лейтенанту не понравилось. Неизвестный наниматель собрал уже практически весь артефакт призыва.
— Ты ему больше не нужен. Он собрал почти все. Эта часть была бы последней.
— Его зовут Салазар Кайлин.