Вызванные представители городской стражи не спешили. Лежала эта мумия под полом и еще полежит. Спустя несколько часов, стражи порядка все-таки добрались до Академии, и осмотрели место, где лежал труп, а когда старший из пришедших поводил над мумией каким-то артефактом, изменившим свой цвет, все вдруг засуетились и вызвали уже светлую стражу, поскольку это по их части. Артефакт показал какую-то остаточную магию.

Светлая стража добралась до академии значительно быстрее. Лейтенант светлой стражи Альбер Ронток сообщил, что человек был умерщвлен в результате ритуала, но не здесь, они его забирают, а остальная часть отряда займется поисками места проведения ритуала. И если им выделят в помощь хранителя, то дело пойдет гораздо быстрее. Ректор кивнул и отправил меня помогать светлой страже.

Вот если бы я знала, что искать. По моим представлениям, при проведении ритуалов должно быть много свечей или факелов, обязательно алтарь или пентаграмма. Но обретенные способности ни о чем таком не говорили. Я уточнила у лейтенанта что именно мы ищем, честно предупредив, что я тут всего неделю работаю. Лейтенант огорчился и попытался на пальцах объяснить, как выглядит место темного ритуала. Понятное дело, что всю атрибутику уже убрали, максимум, что может остаться, это алтарь, на котором несчастного принесли в жертву.

Мы блуждали по зданию академии уже больше часа. Всю ее обойти за такое время нереально, слишком много всяких закоулков. Вдобавок ко всему, я никак не могла точно понять, как же должно выглядеть то, что мы ищем, в энергетическом плане. Сосредоточившись, я смотрела на защитное заклинание, наложенное на Академию еще в стародавние времена и периодически подновляемое хранителями. Оно сверкало перед глазами нарядным кружевом, но, если присмотреться, в одном месте теряло всю красоту и гармонию, становясь похожим на платок бомжихи, мало того что грязный, так еще и драный. Сейчас мы находились в каком-то очень древнем коридоре, ведущим в подвал. Поперек коридора лежали балки и строительный мусор, но я точно знала, что рабочие еще сюда не добрались.

— Наверное это там, — неуверенно сказала я, — защитное заклинание выглядит испачканным и рваным. Это место спрятано, и если специально не присматриваться, то ничего не обнаружишь.

Светлые стражи оттеснили меня назад и начали разбирать завал. Дальше по коридору стены были покрыты какой-то особо зловредной плесенью, свисавшей неопрятными махрами. Все старались идти не касаясь стен. Коридор извивался как змея.

«Ну кто так строит», — в очередной раз подумала я.

Мы постепенно приближались к центру дефектной области в защитном заклинании, но за очередным поворотом коридора оказался тупик. Светлые стражи начали тщательно простукивать стены, я отошла, чтобы не мешать, облокотилась на участок стены почище, и случайно нажала на едва выступающий камень. Стена, перегораживающая коридор, повернулась. Нам открылся небольшой зал, на стенах в держателях остались погашенные факелы, а в центре возвышался каменный алтарь. Похоже мы нашли место проведения ритуала. Светлые стражи осматривали помещение, задействовав непонятные мне артефакты. Было заметно, что они действительно работают, а не просто делают вид. Когда они закончили, лейтенант сказал, что нужно восстановить защитное заклинание.

Я по наитию сначала задействовала очищающее заклинание, оно было универсальным. Чистило все, начиная от одежды и грязных стен, заканчивая энергетикой, главное — правильно задать цель. Темное пятно на кружеве заклинания постепенно исчезало, а затем магия академии затянула дыры в защите, откликаясь на мысленный посыл.

Обратно добрались гораздо быстрее. По дороге лейтенант объяснил, что кто-то провел ритуал, пытаясь призвать темную сущность из другого мира, причем мумия служила своеобразным «якорем» для нее. А теперь, когда защита восстановлена, не о чем беспокоиться. Но лейтенант ошибся.

Рабочие вскрыли пол в другой комнате и нашли еще одну мумию. Хорошо, что светлые стражи не успели покинуть территорию академии. К счастью, искать еще одну прореху в защитном заклинании не пришлось. Ритуал, судя по комментариям светлых стражей, был тем же самым. Теперь мы примерно знали, на что обращать внимание.

В ритуалах я, понятное дело, не разбиралась, но у меня создалось впечатление, что все хуже, чем кажется. Очень не хотелось вскрывать абсолютно все полы в академии, поэтому, задействовав магию поиска, получила слабенький отклик из нескольких мест. Чтобы было проще искать, я на плане академии нанесла те места, откуда пришел отклик. И получила очень симметричную схему, в центре которой располагалась комната с алтарем. Из общей картины выбивалась только одна точка. Но там располагался кабинет истории, так что мумия была скорее всего учебным пособием. А до завершения рисунка не хватало еще одной мумии, и тогда круг замкнется. Моя схема совершенно не понравилась лейтенанту светлой стражи. Ронток силился вспомнить, в каком ритуале могло быть задействовано столько «якорей». Так ничего и не вспомнив, он решил еще раз внимательно изучить описания ритуалов, благо в библиотеке светлой стражи хранилось самое полное описание всех ритуалов и их последствий.

Полы вскрыли в указанных мной точках и обнаружили мумии. Причем складывалось впечатление, что их закладывали в разное время. Но кто это мог быть? В академию посторонних просто так не пускали, нужно было разрешение ректора. А уж тем более так тут хозяйничать посторонний просто не смог бы.

Светлой страже предстояла рутинная работа по определению ритуала, который был проведен. А также предстояло выяснить, кого принесли в жертву, и кто это сделал, а главное зачем. Я доложила о находках ректору. Эта информация его не обрадовала. Теперь светлая стража будет дневать и ночевать в академии, а скоро начнут возвращаться с каникул студенты, нужно будет обеспечить работу приемной комиссии для поступающих в этом году и много чего еще сделать. В общем, найденным мумиям ректор был ой как не рад.

* * *

Он ужасался найденным мумиям вместе со всеми, его эмоции были неподдельными, поскольку весь его замысел и конечная цель летели к демонам под хвост. Он устранил одного хранителя, когда тот что-то почувствовал, чтобы спокойно довести ритуал до конца, но ректор притащил эту иномирянку, и та все испортила. Нужно постараться и от нее избавиться. Но как это сделать, когда по академии шныряет светлая стража? Сейчас он даже не сможет связаться со своим покровителем, которого так подвел, путь и не намеренно. Ректор, будучи стихийником, никогда не почувствовал бы проводимый ритуал. Но у хранителей особые способности.