«Красиво» распрощавшись с недавно горячо любимой девушкой, коварный соблазнитель постарался изгнать ее образ из головы и сердца. Поначалу не получалось — Сашенька вцепилась в сознание острыми коготками, никак не хотела покидать полюбившееся ей местечко. Но не прошло и часа, как угрызения совести перестали терзать парня. Все в жизни меняется, утвердился он на позиции правдолюбца, и привязанности и антипатии. Стоит ли терзать себя, когда впереди его ожидает новая встреча и новая работа? Сашка поболеет, поплачет и успокоится. В этом ей поможет новая любовь к тому же Витьке, парне с третьего курса.
Самолечение помогло — образ девушки померк, потом вообще исчез.
Следующий визит — в коттедж Кирсановых. Федечка не особенно уважал будущую свою мачеху, но вежливость и обязательность — закон для настоящего джентльмена. Без этого он превращается в дикаря, папуаса.
Как принято, они почаевничали, обменялись мнениями по поводу мерзкой погоды и непредсказуемого подпрыгивания цен. Ольга Сергеевна, с присущей всем женщинам проницательностью, ожидала главного.
Наконец, пасынок, помолчав, признался в причине своего посещения.
— Понимаете, Ольга Сергеевна, я просто не мог уехать, не объяснив вам своих мотивов. Да и какие мотивы, когда Белугин погиб... Так, малозначащие наблюдения...
Кирсанова вытерла повлажневшие глаза.
— Гибель Петра Алексеевича для меня трагедия. Это ужасно...
— Действительно, ужасно... Лишь бы в этом ужасе не было закономерности.
«Мачеха» подняла голову и пристально поглядела в лицо Федечки.
— У тебя есть основания?
— Как сказать? И да, и нет. Пока ничего определенного. Если буду знать точно, обязательно скажу... Всех вам благ... Счастливо!
— Погоди. Еще один вопрос... Извини, не совсем вежливый... Ты уедешь, так и не помирившись с отцом?
Действительно, бестактный! Федечка никогда не мирился с попытками лезть в его жизнь, но спрашивает не посторонний человек — подруга отца.
— Я с ним не ссорился.. Только, когда собеседник уверяет, что мои планы маленького вторжения в провинциальный городишко равносильны уничтожению целой провинции, трудно оставаться спокойным.
— Он любит тебя и боится...
— И я люблю его, — нехотя признался Федечка. — Но это вовсе не значит, что любимого сына разрешено записывать чуть ли не в приверженности к утилитарной биоэтики. И долдонить об этом через каждые пять минут.
— Куда записывать? — не поняла Кирсанова. — В какую еще биоэтику? Бог с тобой, Федя! Лавр и слов таких не выговорит.
— Поясняю: утилитарные биоэтики — такая всемирная тусовка ученых садистов, которые всерьез доказывают, что слабых нужно убирать для того, чтобы сильные становились еще сильней. Понятно излагаю?
— Более или менее понятно... Одно только не ясно: как убрать?
Федечка усмехнулся. До чего же тупы окружающие его люди! Ни сообразительности, ни примитивной фантазии, разложи им по полочкам и бирки приклей! Раньше он считал Кирсанову более умной, теперь приходится усомниться.
— Совсем убрать. На фиг! Не помогать, не лечить... Ну, и так далее. Всех, от больных младенцев до стариков. Вот любимый папочка и упрекнул меня в планах истребить нищий городок в целях строительства на его месте города будущего. Одним словом, записал в фашисты.
Переубеждать самонадеянного мальчишку все равно, что пытаться пробить головой железобетонную стену. Бесполезная трата сил и нервов.
— Оба хороши. Два сапога пара.
— Не переживайте, Ольга Сергеевна, со временем все утрясется. Оно, это время, и лечит и калечит. Чаще лечит... Жаль попрощаться с Иваном не удалось... Впрочем, может быть оно и к лучшему. Слишком он у вас... электрический... На свадьбу, надеюсь, пригласите?
— Не уверена, что она состоится...
Федечка с удивлением и с недоверием поглядел на женщину.
— Нет. вы уж, пожалуйста, не сомневайтесь! Даже не думайте об этом! А то отец, если не женится, обставит отремонтированную квартиру столами «Юсси» и затоскует. Тем более, меня рядом не будет — орать не на кого. Папа без дела ни дня не может, помрет, не дай Бог. Без дела и без ора.
— Опомнись, болтун! Разве женитьбы — это дело?
— Для отца? Еще какое! Подозреваю — намного страшней, чем управлять «Империей».
— Выяснилось, что я ничем и никем не управляю. Там продолжают умирать. Началось с Володи, моего первого супруга... Сейчас — Петр Алексеевич... Кто на очереди? Страшно подумать.
— Умирают везде...
Ничего не об»яснив, только туманно предупредив о грозящей опасности, Лавриков-младший
уехал.
Разговаривая с Ольгой Сергеевной, отвечая на ее вопросы, соглашаясь и протестуя, он не переставал думать об отце. Добром и жестком, веселом и грустном, занудливом и внимательном человеке, которого сам Бог послал ему...
Лавр тоже думал о сыне. Пожалуй, впервые в жизнь он был таким растерянным. Даже, если точнее, безвольным. Ранее мифическая опасность, якобы, нависшая над Федечкой, после визита Мамыкина и убийства Белугина превратилась в реальность.
Надо что-то делать! Лавр задавал этот вопрос и утром, и днем, и вечером, даже во сне и не находил ответа. Да и что может предпринять несчастный пенсионер, пусть даже бывший авторитет, смотритель криминального общага? Только посоветовать, предупредить. Но все советы и предупреждения отскакивали от сына, как теннисные мячики от стенки.
Была бы жива Катенька, неожиданно вспомнил он умершую подругу, все было бы проще и надежней. Она с»умела бы отговорить сына от смертельно опасного поступка — внедрения в вотчину Мамы. А он, отец, никак не может это сделать. Пыжится, обрушивает на шкодливого мальца лавину мало о чем говорящих доказательств, опускается до примитивных угроз. Наказать непокорного мальца, высечь.
Как любит выражаться Санчо — западло все это!…
Постояв на балконе, незряче поглядев на панораму огромного мегаполиса, Лавр погасил папиросу и взял мобильник. У него остались только две привязанности: Федечка и Оленька. Санчо — не в счет, он — привычная опора и защита, друг и в радости, и в беде.
Сотовая связь, по мнению Лавра — величайшее изобретение, сравнимое разве с колесом. Попикаешь кнопками — общайся с кем-то, который находится или в той же Америке, или — под боком, на даче. Поговорил, пипикнул специальной кнопочкой — отключился. Еще раз щелкнул — включился.
Просто и удобно!
После набора номера аппарат приятным женским голосом сообщил что-то на чужом языке, скорей всего, на английском. Потом повторил по-русски. «Ваш абонент временно недоступен!»
Это Ольга, его Оленька, недоступна? Бред какой-то, мобильник умом тронулся.
Вообще-то, всякое может быть. Иван по рассеянности или со злым умыслом отключил аппарат, или он испортился, или Оленька пошла покопаться в земле, а сотовик забыла на веранде.
А вдруг...
Лавр торопливо переоделся, спустился на лифте. Открыл машину, сел на водительское место. Включил двигатель, пробормотал, обращаясь не то к послушному «Жигулю», не то к не ожидающей жениха Ольге.
— Гора не идет в Магомету — Магомет идет к горе. Мы никому не скажем про эту тайную романтическую автопрогулку. На фиг все посторонние мысли. Пипикнул кнопочкой — отключились. Сейчас я с машиной — единое целое... Как будто целое бывает не единым... Глупости лезут в башку... Успокоиться, думать только об Оленьке, которая не ждет его... Поехали. Только плавно, без рывков. Как учит настырный Санчо...
С Богом!...
Водительского умения у Лавра — никакого. Завести двигатель — получается. Чаще — не с первого раза. Со скрежетом включить скорость — тоже научился. А вот рулить, менять полосы, обгонять другие машины никак не получается. Поэтому ехал он осторожно, старался держаться поближе к обочине…
В загородном коттедже Лавра, действительно, не ожидали. Лиза, откинув голову на спинку кресла-качалки, о чем-то мечтала. Кирсанова возилась в теплице, что-то поливала, удобряла. Она любила возиться в земле, работа отвлекала от мыслей о быстро взрослеющем сыне, о непростых отношениях с ним.
Потемнело. Пришлось перейти из теплицы в комнату. Почитать, бездумно поглядеть на таинственно мерцающий экран телевизора. Заодно позвонить Федору. Как он там чувствует себя среди мешков с цементом, банок в красками, разных кистей и валиков? Почему не звонит? Заработался или имеется более приземленная причина?
Позвонить не получилось — на участок в"ехали две машины. Из первой выскочил Иван. Женька тут же отогнал «опель-кадета» за дом, уступил место второй легковушке. На веранду птицей взлетел Иван. Разгоряченный, радостный.
— Лиз, мама уже легла?
Поневоле пришлось вынырнуть из приятной дремоты.
— Во всяком случае, собиралась... Ты знаешь, который сейчас час?
Малец недовольно поморщился. Будто его спросили: не болит животик? И мать, и Лиза считают его младенцем. Обидно!
— Одиннадцать или около того. Детское время...
— Считаешь, нормально, да? Все так и должно быть?
Иван снова досадливо покривился.
— Только не начинай напевать свою любимую песню Солвейг из репертуара дяди Санчо. Надоело до зубной боли!
— У кого это заболели зубы? — с легкой насмешкой спросила Ольга Сергеевна, выходя на террасу... Ваня, сколько раз мы договаривались не отключать мобильник и сообщать — где ты и что с тобой?
Очередное нравоучение! Как только им не надоест воспитывать и поучать!
— Ну, мама, даешь! Ну, где я могу быть и что со мной может случиться? Не надо воспитывать, ладно? Идем лучше я тебя познакомлю... Где же он?
Салон машины пуст. Дюбин стоит в стороне, в кустах и напряженно наблюдает за матерью и сыном. Будто решает, кого ударить в первую очередь. Вообще-то цель обозначена — сердце Лавра, но подходы пока не определены. Кого ударить в первую очередь: любимую женщину или сына?
— С кем ты хотел меня познакомить?
— Сейчас, мама, не паникуй... Дядя Женя, где вы?
Помедлив, мститель пристроил на физиономии приветливое выражение. Словно сменил маску. И вышел из тени. Благожелательно улыбнулся.
— Добрый вечер. Извините, ради Бога, я без разрешения хотел глянуть на ваш цветник. Люблю ночные многолетники, но в цветнике их нет.
Обычный мужчина с мало что говорящим лицом. Но почему-то она содрогнулась. Словно перед ней не живой человек — призрак.
— Ничего страшного не произошло. Что до цветов, я не понимаю ни в многолетниках, ни в однолетниках. Люблю копаться в огороде.
Еще одна прицельная улыбка. Одновременно, и одобряющая, и презрительная.
— Еще раз добрый вечер, уважаемая Ольга Сергеевна. Простите за поздний визит. Просто захотелось проводить ребят до дома. На дорогах сейчас черти что творится. Далеко ли до беды...
— Здравствуйте Евгений... Не знаю, как по батюшке...
— Никаких батюшек-матушек! Просто — Евгений.
Откуда я его знаю, мучительно вспоминала Кирсанова, вглядываясь в лицо приятеля сына? Откуда боязнь? Короткая прическа, легкая небритость, далеко не богатырская фигура... И пронизывающий взгляд... Обычный мужчина среднего возраста и, одновременно... необычный...
— Где-то я вас видела, но где и при каких обстоятельства, убейте, не могу вспомнить... Мы раньше были знакомы?
— Боюсь, что нет, — извинительно улыбнулся Дюбин. — Слишком суетливо то время. Тогда я сотрудничал с Владимиром Сергеевичем не напрямую — мы шли как бы параллельными курсами, потом разошлись... Мне пришлось долго жить за границей, поэтому не знал о вашем несчастьи. И вдруг сегодня случайно познакомился с вашим сыном. Увидел на руке мальчика точную копию Володиных часов... Почему-то они запомнились...
Все так просто, обыденно — увидел знакомые часики, познакомился, проводил. Почему она так испугалась? Откуда взялось предчувствие чего-то страшного, которое вот-вот вторгнется в их жизнь?
— Рада знакомству. Прошу — в дом... Иван, попроси Лизу организовать чай и сладкое...
Иван озадачено переводил взгляд с матери на дядю Женю. Он ожидал совсем другой реакции. По всем неписанным законам, мать должна была обрадоваться, даже всплакнуть, а она ведет себя вежливо и хладнокровно. Только щурится, будто смотрит на яркий свет.
— Лиза, по моему, объявила забастовку. Закрылась в своей комнате... А мы с дядей Женей вволю напились чаю — всех цветов радуги.
— Тогда сам организуй стол, — сухо велела Кирсанова. Иван послушно поднялся на крыльцо. — Простите, Евгений, мальчик непривычно возбужден... Не обращайте внимания... Прошу в дом, не стесняйтесь... Извините!
Она отошла в сторону, включила проснувшийся мобильник.
— Да... Привет! Откуда звонишь? Федя, ты сам за рулем? Возмутительное легкомыслие! Какие там спокойные твои шоссе? Когда ты их такими видел? Сумасшедший! Тащись, пожалуйста, только в правом ряду, никого не обгоняй... Ворота будут открыты. Если, конечно, ты впишешься в них... Ждем!
Откючила мобильник и повернулась к гостю.
Дюбин догадался, кто звонил. Значит, скоро здесь появится Лавр. Встретиться с ним в компании невесты и ее отпрыска слишком опасно. Лучше не рисковать.
— Заходите, что же вы остановились...
— К сожалению, чаепитие не состоится. Мне нужно ехать... Если позволите, как-нибудь в другой день...
— Наверно, бизнес, да? Перед ним я бессильна. Ожидаем вас в любое время. Будем рады.
Разгоряченный Иван скатился с крыльца. Стол накрыт, холодильник опустошен. Узнав о срочном от"езде дяди Жени, он разочарованно разводит руками.
— Ну, если так надо... Только вы сначала созвонитесь — или с мамой, или, лучше, со мной... У нас здесь — много интересного, даже своя сумасшедшая бабка...
— Ну, если имеется собственная сумасшедшая... Обязательно заскочу познакомиться... А теперь — спокойной ночи...
Как только машина Дюбина выехала из ворот, из дома вышла «проснувшаяся» Лиза.
— Оля, не знаю, как тебе, а мне он не понравился. Скользкий типчик. На подобии дождевого червя...
— Ты даже близко к нему не подошла, а выдаешь резюме.
— Я все видела издали. В бинокль. Вполне достаточно для оценки.
— Что видела?
— Во первых, он выскочил из машины и, по моему, помочился на мои гортензии. Но это еще полбеды. Значительно хуже другое — походка у него, как у рептилии. Не идет — подползает. И взгляд какой-то колдовской — будто гипнотизирует.
Ольга принужденно рассмеялась. Ночной гость тоже не пришелся ей по душе, даже вызвал нервный озноб. Слава Богу, рядом нет Ивана, мальчик может обидеться за своего «друга».
— Походка, взгляд... Говоришь что-то , Лиза, и сама не понимаешь, что говоришь. Рептилия, гипнотизер... Надо же такое придумать! — Лиза обидчиво поджала губы. — Ваня, оставь ворота открытыми. Сейчас под"едет дядя Лавр...
— Пораньше он не мог, — с несвойственной ему грубостью огрызнулся Иван. — Спать пора...
Выехав, наконец, за кольцевую, Лавр облегченно задышал. Несмотря на мизерный опыт вождения, он ни в кого не вляпался и никто не в"ехал в него. Не говоря уже о смертоубийстве и прочих тяжких последствиях.
Чем он ближе к Олюшке, тем спокойней на душе. Позорная для авторитета высокого ранга растерянность не исчезла, но сделалась терпимой, уступила часть места росткам уверенности. Ничего страшного не произойдет, успокоительно нашептывали эти ростки, Мамыкин не решится на крайние меры. Не потому, что побоится ментов, нет, он побоится мести Лавра. Знает, нелюдь, силу бывшего авторитета, знает не по наслышке — по прежним разборкам и стрелкам.
Да и Федечка не без зубов — с"умеет отбиться.
Когда до желанного коттеджа оставалось не больше пятнадцати километров, двигатель несколько раз чихнул, дернулся и умолк. Все ясно без проверки зажигания и других премудростей, известных гореводителю понаслышке — в баке не осталось ни капли горючки.
Все, терпение исчерпано! Завтра же утром отыщет самый прочный канат и повесит на нем Санчо. Ибо своевременно заправлять машину — его обязанность.
На темной дороге появлялись и исчезали горящие фары. Что за время, что за людишки! Ни один не удосужится остановиться, спросить у страдальца: не нужна ли помощь. Вон даже ментовский «газон» прошлепал изношенными шинами мимо.
Что же делать? Прежде всего, предупредить Оленьку. Беспокойство может отразиться на ее еще не совсем окрепшем здоровьи.
— Ольга, не жди! — почему-то прокричал он в мобильник. — Нет, нет, ничего не случилось, я — в порядке. Жив, бодр, как огурчик, стою возле правой полосы с протянутой рукой... То-есть, с пустой канистрой. Да, да, ты правильно поняла: кончился бензин. Надежда на Санчо: подскочит, выручит... Что значит, который час, если у толстяка такая работа. Виновен — пусть отрабатывает. В общем, обнимаю. Остальное — при встрече...
Как на грех, мобильник толстяка не ответил. Храпит, небось, во все завертки. Придется плюнуть на ущербное самолюбие и попытаться остановить какого-нибудь козла. Или — козлиху.
Выходить на проезжую часть дороги опасно — собьют и не извинятся. Просительно махать рукой тоже не стоит — достаточно поднять ее на уровень голову. Лучше — со стольником.
Первые три машины на стольник не отреагировали. Четвертая затормозила. Оказывается, не такой уж плохой в России народ, радостно подумал Лавр, медленно, с достоинством направляясь к сердобольному водителю. Сейчас он отсосет из его бака несколько литров бензина и помчится к Оленьке.
Неожиданно спасительная машина, скорей всего, спортивная иномарка, попятилась назад и ударила дальним светом фар. Лавр закрыл ослепшие глаза ладонью.
Дюбин, а это был именно он, несколько долгих минут смотрел на своего врага. С ненавистью и с завистью. Лавр имеет все, что положено иметь уважаемому человеку: жену-красавицу, любимого сына, кров над головой. А что имеет несчастный скиталец, вынырнувший из небытия мертвец? Одно единственное — право на месть. И он этим правом воспользуется!
Мститель врубил скорость и умчался...
Недоумевающий Лавриков снова принялся названивать Санчо. Слушал безответные продолжительные сигналы мобильника, но думал не о пустом баке, неприятной перспективе провести остаток ночи в машине, даже не об Оленьке. Думал о сыне...
Начатое всегда нужно доводить до конца. Казалось бы, простейшая истина, а сколько в ней мудрости! Федечка отлично запомнил поучения отца. Некоторые из них вызывали раздражение, другие — обиду, третии — полнейшее равнодушие. Но большинство он брал на вооружение. Одно из них — никогда не останавливайся на полдороги.
Получив в банкомате наличность, Федечка остановился возле витрины винного магазина. Сколько может продолжаться его «расследование»? Разве ему нечем больше заниматься? А ведь придется!
Без башлей в современной России нечего делать, они — самый действенный рычаг, не считая бутылки, которая — валюта из валют! Особенно, в провинции. Нужно что-то о ком-то узнать — пообещай бутылку, разобьются, но сделают, предоставят всю информацию, вплоть до генеалогического древа. Поэтому, получив солидную сумму в баксах, Федечка решил затовариться алкогольным пойлом.
Выбрав самый пристойное заведение, он вошел в небольшой зал, перенасыщенный множеством бутылок разных калибров и вместимостей. Есть храм науки, имеется храм искусства, а это какой храм? Винно-водочный, что ли?
За прилавком — женщина не первой молодости и далеко не первой свежести — жирная толстуха, обвешанная фальшивыми побрякушками. На нарумяненном лице застыла приглашаюшая гримаса.
— Что угодно молодому господину?
Как всегда, упоминание о «молодости» больно укололо Федечку, но он удержался от прозрачного намека на тройной подбородок и необ»ятную талию. Ограничился презрительным взглядом и выразительной улыбкой противника поддержанной древности.
— Мадам, в этом изобилии не сможете ли вы определить на глаз соотношение настоящей продукции к суррогатам?
Закрученная просьба не пришлась продавщице по вкусу. Жирные пальцы сжались в кулаки, глаза прищурились.
— В милицию захотел? Так я это быстро организую!
— Нет нужды. Просто захотелось выпить. В кои-то века один раз.
— Здесь тебе не распивочная — приличный магазин.
При виде положенной на прилавок стобаксовой бумажки, дама размягчилась. Пальцы разжались, в глазах появилось понимание и даже сочувствие. Судя по внешнему виду, парень не злостный алкаш и не грабитель. Захотелось выпить — обычное желание любого мужчины.
— Впрочем, говорят, что нет правил без исключений. Испробуй шампанского. Настоящего, не подвального разлива.
Федечка придирчиво оглядел бутылку, похожую на немецкую ручную гранату времен Великой Отечественной.
— Одесская? Мадам, вы изволите шутить?
— Ха! — выдохнула жиртрест. — Сказал! Все одесские шутники давно шутят в Израиле или на Брайтоне. В Москве остались только серьезные люди. Поэтому, не сомневайся. Это настоящее шампанское, разрешаю продегустировать, не отходя от кассы.
Выдала проштампованное сравнение и захохотала. Огромные груди вздрогнули и запрыгали. Как спасательные круги на крутой волне.
— Значит, «Одесса»? Уверены!
— На все сто процентов! С гарантией. Не понравится — запечатаю.
— Тогда, была не была, открывайте — продегустируем!
Толстуха не обманула — содержимое «гранаты» оказалось не суррогатом. Попросить продолжить дегустацию, на этот раз — водки, Федечка не решился. Не привыкшая к возлияниям голова закружилась. Выпьет еще — появится вполне реальная перспектива очутиться в вытрезвителе.
— Понравилось? — осведомилась развеселившаяся баба.
— Еще бы не понравилось! Пожалуйста, затарьте меня парочкой «Одессы». В дорогу.
— Нет проблем!
Расплатившись и вежливо простившись с продавщицей, поздний покупатель поспешил на вокзал...
Вагон последнего поезда пустует. Вернее сказать, почти пустует. Два храпящих алкаша и перекрашенная девица. Скорей всего, проститутка, возвращающаяся с промысла в родные пенаты.
Тишь да гладь, да Божья благодать!
Федечка полюбовался на упакованное сокровище — две «гранаты». Ах, Одесса, жемчужина у моря, пропел он полузабытую песенку. Увидел двух «транспортных» ментов и опасливо затолкнул пакет под лавку. Вообще-то, бояться нечего, не взрывчатку везет и не гранатомет, но сработала интуиция, полученная из прошлого — отчаянной борьбы с алкоголизмом. Во всех его проявлениях, начиная с вырубки виноградников.
Менты невнимательно осмотрели алкашей, прошлись заинтересованными взглядами по проститутки и прочно застыли рядом с подозрительным рыжим парнем. Стоят, выразительно переглядываясь и плотоядно улыбаясь. Будто пересчитывают деньги в кармане лоха.
Пришлось послать им подобострастную улыбочку.
— Ребята, до Окимовска еще долго?
Старший наряда ехидно улыбнулся, предупреждающе помотал черной дубинкой.
— Спи спокойно, дорогой товарищ, не дергайся, — и добавил более спокойным тоном. — Окимовск — конечная станция. Пилить и пилить. Не проедешь. Тебя разбудят.
— Спасибо, — невесть за что поблагодарил ментов Федечка. Неожиданно достал из пакета бутылку. — Угоститесь после службы, которая и опасна и трудна.
Оба дуэтом вздохнули. Прав ты, парень, до чего же трудна, до чего же опасна! Старший недоуменно поглядел на слишком уж щедрого дарителя. Не привык он к подобным презентам. Ну, сшибет штраф с пацана, курящего в неположенном месте, ну, примет мзду от карманника. Но чтоб так, без причины — такого еще не было.
Младший оказался более доверчивым.
— Разве что после службы... За что пить-то?
Федечка поднялся со скамьи, с таинственным видом прошепал менту на ухо.
— За помолвку... Только — никому... Ладно?
— Ни-ни! Могила! И ты — никому.
— Можете пить спокойно. Я не стукач...