Капитан «Ленинграда» только пожал плечами, когда пятеро монинцев (настоящих — заметим мы в скобках) поднялись к нему на борт. Ни одного свободного места на корабле не оставалось. Но ребята, конечно, не были виноваты в том, что руководство клуба не сумело толково разрешить этот вопрос. Поэтому капитан дал команду — ужаться, потесниться, но гостей разместить как следует. А сам вызвал своего радиста и сказал:
— С нашими подшефными какая-то неувязка получается. Ведь договорились же принимать их на «Москве». Там им специально места оставили, а ребята почему-то попали к нам. В чем дело, не понимаю. Наверно, опять какая-нибудь неувязка. В общем, свяжись с «Москвой», выясни этот вопрос. Пусть объяснят, почему решаем одно, а делается другое…
Между тем на «Москве» жизнь шла своим чередом. Лжемонинцы только вздрагивали, слыша про бимсы, брам-стеньги, брашпили, буйрепы, ванты, ватерлинии, дрейфы и деки. Казалось, этим мудреным словечкам не будет конца. Правда, взрослые пользовались ими не так уж часто и исключительно тогда, когда в них возникала нужда. Зато юнморы взахлеб говорили про бушприты, бакштовы, ахтерштевни, гафели, гюйсы, клюзы, кнехты, кранцы, лини, штаги и шкоты каждый раз, когда случайно или нарочно открывали рот.
— Как дела? — спросил Огурец, встретив Юрку, спешившего куда-то по своим делам.
— Как сажа бела.
Капитан Симашов поручил ему найти на спардеке механика Николая Васильевича Ножикова и попросить, чтобы он срочно зашел к нему. И вот Юрка начал методично прочесывать корабль сверху донизу и с носа до кормы. В конце концов механика он нашел. Но обретался ли Николай Васильевич в тот момент именно на спардеке или нет, на этот вопрос Юрка не смог бы ответить даже под пыткой, потому что для него было легче отыскать десять Ножиковых и столько же Ивановых, чем один спардек.
— Ну-ка, друзья, идите сюда! — позвал их Терентий Иванович. Какие у себя в клубе специальности изучали?
Ребята озадаченно переглядывались и молчали.
— Ну, кем вы хотите быть: судоводителем, радистом, мотористом, электриком?
— Судоводителем, — ответил Витька.
— Радистом, — изъявил желание Огурец. Юрка замешкался с ответом, и пришлось назваться мотористом — электричества он боялся как огня.
— С завтрашнего дня, — сказал Терентий Иванович, записывая все в блокнот, — начнете практику по-настоящему. А пока подойдите каждый к своему руководителю. Они вам подробно все объяснят.
— Смотри-ка, новобранец пришел! — обрадовался радист Родин, когда Огурец вошел к нему в радиорубку. — Как у тебя по части теории? Приемник и передатчик ты, конечно, знаешь?
— Угу, — не разжимая губ, буркнул Огурец. Не мог же он, можно сказать, лучший монинский юнмор, за кого он здесь себя пытался выдать, сознаться в своем невежестве.
— Паять умеешь?
— Умею. Я паяю хорошо, — сразу ожил Огурец. Скованность мигом слетела с него. Зимой отец паял прохудившийся чайник, и Женька вызвался ему помогать. Тогда-то он и постиг это искусство — паять. Отец его еще похвалил. Запаяли что надо! Не хуже, чем в мастерской.
— Приступай, — коротко сказал Родин, с первого взгляда распознав умельца в новом ученике. — Володя, покажи, что ему надо сделать.
Курносый шустрый Володя Давыдов — правая рука радиста — небрежно ткнул отверткой в приемник со снятой задней крышкой:
— Вот смотри: сопротивление и конденсатор. Чепуха в общем. Припаяешь — закрой крышку.
Родин с Володей ушли, а Огурец включил электропаяльник и с жаром принялся за работу. Хотя виду он не подавал, откровенно говоря, в сопротивлениях и конденсаторах Огурец был слаб. Зато сильно надеялся на свое умение паять. Чайник-то, между прочим, не течет до сих пор. Итак, заметив зачищенную проволочку, он припаял ее к другой — той, что нашлась поближе, закрыл крышку и пошел доложить, что работа исполнена в лучшем виде.
— Молодец, — похвалил его радист и взглянул на часы. — Пойдем в рубку. Сейчас у нас будет разговор с «Ленинградом». Будешь помаленьку привыкать к работе на рации.
В рубке приземистый добродушный Родин (Луна — так между собой за постоянную улыбку и круглое лицо звали его ребята) уселся на стул и засвистел мотивчик из оперетты «Плавучий театр».
пропел он и включил приемник.
Послышался сухой треск. Из приемника повалил дым. Резко запахло канифолью и сгоревшей резиной.
по инерции пропел Родин.
— Что такое? Замыкание? Вот тебе раз! С какой стати? Отчего?
Он снял с приемника крышку, и ему тотчас все стало ясно, едва он увидел, что и как припаял умелец Огурец. Тот стоял ни жив ни мертв. Но вместо того чтобы ругаться, Родин согнулся в три погибели и затрясся в безудержном смехе.
В каждом деле бывают свои совершенно исключительные, уникальные происшествия, о которых годами ходит молва, перерастая в небылицы, легенды и анекдоты. Минометчики поведают о том, как их коллега, разозлившись, миной сбил фашистский самолет. Старые солдаты обязательно расскажут о козле, который, испугавшись стрельбы, побежал на сильно укрепленную высоту и своими рогами обратил в беспорядочное бегство целый немецкий взвод. Увы, подобных случаев из жизни радистов Родин не знал. Огурец восполнил этот пробел. Его работа с такой восхитительной откровенностью игнорировала все основы радиодела, что Родин не мог воспринять ее иначе как своего рода маленький шедевр.
— Ну и силен, бродяга! — закатывался радист. — Умру — отвечать будешь! Ей-ей! Такой пайки я, брат, за всю жизнь не встречал! Чудо, а не пайка! Теперь, видно, дня три разбираться.
«Паяльщик» с убитым видом стоял рядом, отнюдь не разделяя родинского веселья. И напрасно. Если бы он знал, какую телеграмму готовились в это время передать с «Ленинграда», он, наверно, не стал бы так самокритично относиться к своему вмешательству в радиодело.