8 июня 2000 года. Подвальное помещение военной разведки Сирии. Дамаск. Камера номер 717.
Башар и Луго дожидались встречи с Кузнецом.
– Почти выбрался, – сказал Луго. – Его задержали солдаты из второго кольца оцепления.
– Альтаир выживет? – спросил Башар.
– Оклемается.
Двери открылись и охрана медленно привела Кузнеца. Он был изрядно покалечен. Его лицо, покрытое синяками и кровоподтеками, уже не выглядело таким грозным и уверенным. Кузнец держался за отбитые бока, его левая рука была изрезана. Он с трудом держался на ногах.
– Торговля наркотиками, изнасилования, – Башар говорил медленно.
– У меня не было крестика, – сказал Кузнец. – Я клянусь.
Башар достал пистолет из кармана с длинным дулом.
– Знаешь что это?
– Пистолет.
– Не просто пистолет. Это специальный пистолет. Он стреляет беззвучно. Его создали для спецслужб. Пуля из мягкого металла сама уничтожается в организме. Я хочу использовать его, нет, не для маскировки, просто интересно посмотреть, как он работает.
– И? – спросил Кузнец.
– Ты умрешь. Луго подстроит все так, будто ты разбился в аварии.
Кузнец открыл рот от удивления.
– Я… Ты не посмеешь.
– Посмею, – спокойно сказал Башар.
– Твой отец доверяет мне.
– А я нет.
– Без меня будет трудно контролировать провинцию Хасеке.
– Найдем кого-нибудь еще. Тебя же нашли.
Башар вышел из камеры 717 один и отправился в камеру номер 614. Там за металлическим столом сидела Робот. Возле нее стоял вооруженный охранник.
Она сидела прикованной к креслу, в ее правой руке еще была капельница.
– Двадцать лет безупречной службы, сотни наград, хороший бизнес и все это на помойку из-за денег, – сказал Башар. – Ты не похожа на умную женщину.
– Ты думаешь о победе, – Робот говорила с трудом, каждое слово выговаривая с паузой. – Только ты не знаешь, что все, кто рядом с тобой, предадут тебя, когда им будет выгодно.
– Нет. Не предадут. Они знают, что их ждет.
– Луго. Этот парень. Жаль, Секретарь его не убил.
– Он мог. Знаешь, что он выбрал вместо этого? Семью Луго в обмен на вас всех. В какой-то момент вы действовали как одна команда. Команда предателей. Вы не могли работать вместе. Как же вы работали на моего отца?
– А ты не так плох, как я ожидала, … Что меня ждет?
– К сожалению, мы больше с тобой никогда не увидимся.
* * *
9 июня 2000 года. Дамаск. Резиденция президента Сирии.
Башар Асад остался наедине с отцом. В его кабинете все выглядело также как и всегда, но внутреннее ощущение изменилось кардинально. Добавилось ожидание великого труда и больших перемен.
– Как ты справился?
– Я действовал исходя из ситуации, – коротко ответил Башар.
– Луго помог тебе?
– И да, и нет. Без него было бы сложнее, но результат был бы аналогичный.
– Только Секретарь оказался тебе не по зубам.
– Этот человек знает, на что давит.
– А ты выяснил, у кого был злополучный крестик.
– К сожалению, нет. Они бы не признались, у всех была своя игра.
Хафез подошел к окну.
– Не было никакого крестика, – сказал Хафез. – Ты ошибался изначально.
Башар открыл рот от удивления.
– Но…
– Я же не совсем выжил из ума, – развел руками Хафез. – Все что произошло, было твоей проверкой. Ты готов возглавить нашу страну.
– Ты думаешь? Но зачем так сложно. Так много людей погибло. Последовало столько неприятностей.
– Я доверяю этим людям, но не ты. У тебя должна быть своя команда, и ты ее сформировал.
– Она уничтожила твою.
– Она ее заменила. Поверь мне, пролитая кровь лишь маленькая доля того, что могло пролиться, не будь их смещения.
– Но ты… Ты предал их.
– Они предали меня еще раньше. Единственное, почему они меня терпели – это польза, которую они могли от меня получить.
– Как же мне теперь жить? Я убил много людей из-за твоей проверки?
– Нет! – разозлился Хафез. – Никогда ни о чем не жалей! Ты сделал все правильно. Они слишком долго оставались безнаказанными.
– Почему ты решил, что я должен их наказать?
– А что ты должен сделать? Ты рожден нести наказание. Ты рожден нести свет. Ты мне очень помог. Завтра все изменится. Сирия теперь изменится. Наша страна вступит в двадцать первый век с новым президентом. С новой командой. Ты знаешь, что делать. Знаешь, как изменить будущее. Какие бы сильные враги перед тобой не стояли – ты уничтожишь их. Отныне никто не сможет тебе помешать. Я думаю, все, что происходит в мире неспроста. Твоя удача – это божественное провидение. Чудеса случаются каждую секунду. Ты – острие оружия Господа, пока действуешь по его правилам. Любое зло, каким бы могуществом оно не обладало, должно понести наказание.
– Но я не всех наказал.
– Секретарь? Он уже вчерашний день.
Хафез позвонил своему помощнику и попросил Секретаря зайти. Уже через мгновение дверь открылась и вице-президент Сирии зашел в кабинет.
– А ты в него не верил, – с гордостью сказал Хафез.
– Хороший малый, – буркнул Секретарь.
– Он станет моей заменой. Ты обеспечишь ему легитимность и потом исчезнешь. Твои связи в парламенте пригодятся.
Секретарь кивнул и отошел к окну. Он быстро набрал по сотовому телефону номер и начал говорить. Хафез подошел к Башару.
– Огромный лес, который простирается в долине, такой же кусок земли, как и везде. Задача президента заставить этот кусок земли приносить пользу. Боссы мафий и президенты похожи в одном – они используют людей. Умение превращать все в пользу – это величие, которое дарует любому человеку процветание.
– И я полезен тебе, отец? – спросил Башар с обидой.
– Мне жаль, что я не смог дать тебе нормальную семью, – произнес Хафез. – Работа президента отнимает все. Не просто все, а абсолютно все. Это бремя. Всю свою жизнь оно заставит принимать сложные решения и жить с ними. Больше не будет альтруизма в твоей жизни. В людях ты будешь видеть только тьму. Видеть их пороки, их желание использовать тебя, обмануть. Никто не заговорит с тобой по душам. Это твой путь.
– Думаешь, я справлюсь?
– Наши враги могущественны и скоро придут сюда. Ты должен встретить их достойно.
Башар не отвечал. Он смотрел Хафезу в глаза, не веря, что теперь его ждут только трудности.
– Что там по его свадьбе? Президент должен быть женат, – обратился Хафез к Секретарю.
Секретарь достал заранее приготовленную папку.
– Я нашел три хороших варианта. Хорошие девушки из достойных семей.
Башар изумился.
– Отец! – запротестовал он.
Хафез не ответил. Он просмотрел папку и выбрал нужный вариант.
– Это девушка больше всего подходит.
– Она слишком юна, – заметил Секретарь. – Насчет нее, он познакомился с ней в Лондоне.
– Решено, – согласился Хафез, словно отрезав ломоть. – Держи, Башар. Завтра познакомишься с ней.
Башару ничего не оставалось, как взять в руки папку с «избранницами» и посмотреть на будущую жену.
– Я рассчитывал хотя бы на семейное счастье, – тихо сказал Башар.
– Сын мой. Я дал тебе сложное задание, чтобы проверить тебя. Когда ты силен и могущественен у тебя много друзей. Но стоит тебе оступиться, и ты сразу поймешь, что такое настоящая дружба. Настоящие люди… В этом мире люди расчетливы. Дружба в политике всего лишь слова. Жизнь человеку дана не для счастья. Это тест Аллаха. Задача теста узнать, сколько боли ты сможешь вынести. От скольких соблазнов сможешь отказаться. Выяснить, хватить ли у тебя мужества делать правильные вещи. И будешь ли ты верен Аллаху после стольких испытаний. Это индивидуальный тест. Но, в то же время, чем больше людей сдадут тест, тем легче сдать его остальным. Наступит день, и ты встретишь неопределимое препятствие. Все попросят тебя сдаться. И ситуация сама будет говорить, что другого выхода нет. Тебе нужно помнить лишь мою просьбу: никогда не сдавайся.
– Думаешь, я справлюсь?
– Есть десяток способов сломить тебя. Залезть тебе в душу. Вытащить все самое сокровенное и растоптать у тебя на глазах. Не ломается только молчание. Даже если ты не прав, не признавайся в этом. Никогда не оправдывайся. В первую очередь, все будут оценивать тебя, чем ты можешь быть полезен для них. Пока ты полезен, ты существуешь. Всем наплевать на твою самооценку, твои достижения, твои регалии. Всем нужна лишь польза. Ты видел сотни преступлений. Ты знаешь правду. Все – преступники. Вопрос лишь в том, чтобы определить правила игры. Всем нужны правила. Никто не любит беззакония. Ты силен и станешь еще сильнее. Луго и остальные помогут тебе. Ты станешь могущественным, нужно просто заставить людей поверить в тебя. Выбирая легкий путь, ты идешь назад. Иди по правильному пути. Пути страданий и усердного труда.
– И как же стать могущественным?
– Чтобы стать могущественным человеку нужно заставить всех поверить в себя.
* * *
9 июня 2000 года, офис Башара Асада. Дамаск.
Луго, Альтаир, Мустафа Миру, Махлюф Хафиз, начальник охраны президента Абу ал-Кудси со своим заместителем и младший брат Башара Махер сидели за столом. Башар сидел во главе стола, разбирая бумаги.
Башар перебирал документы и распределял будущие государственные посты.
– Альтаир, ты будешь заместителем в военной разведке, – сказал Башар.
– Как скажешь, – буркнул Альтаир в ответ.
– Мустафа – премьер-министр. Луго – мой личный помощник.
– Парадокс, – сказал Луго.
– Что? – спросил Башар.
– То, что я увидел, никогда не смогу забыть, но и не смогу никому рассказать.
– Боюсь, секретов у тебя будет еще больше.
– Что теперь? – спросил Махер.
– Пора доказать всем, что Сирия принадлежит мне.
* * *
Хафез Асад скончался 10 июня 2000 года от сердечной недостаточности. На следующий день после смерти сирийского лидера исполняющий обязанности президента Сирии, первый вице-президент Хаддам (Секретарь) присвоил Башару Асаду звание генерал-лейтенанта и назначил его Верховным Главнокомандующим армии. Сирийский парламент изменил конституцию, снизив минимальный возраст кандидата в президенты с 40 до 34 лет специально для избрания на эту должность Башара Асада.
До сих пор смерть президента вызывает сомнения во многих спецслужбах мира.