Башар и Луго сидели друг напротив друга. Каждый думал о том, как распутать клубок четырех серых кардиналов. Внутреннее состояние обоих было напряженным, словно они совершили убийство.

Башар в мыслях старался выбраться из хаоса переживаний и создать четкий план действий. Усталый и опустошенный, он пил кофе, не ощущая его вкуса.

– Ситуация выходит из-под контроля, – сказал Луго. – Расследование уже давно перешло в противостояние. Наша цель была найти человека с бумажкой с квадратиком.

– Пора уже понять, Луго, – Башар говорил нервно, – власть в стране должна принадлежать достойным людям. Мой отец хотел большего, чем просто предателя. Он хотел, чтобы я разобрался с этим.

– Ты готов испачкать свои руки в крови? – Луго спросил с энтузиазмом.

– Если это кровь виновных.

– А готов пролить свою? Деньги делают из людей животных. У наших врагов проблем в деньгах нет.

Мустафа зашел в кабинет без стука. Все посмотрели на него с привычным пустым взглядом.

– Важная информация? – спросил Башар.

Мустафа кивнул.

– Говори.

– Моя группа узнала о готовящейся поставке МИГ21 Северной Корее. Есть показания генерала тыла ВВС.

– Это хорошие новости.

– Но это еще не все. Капрал ведет переговоры с монархиями Персидского залива. Они хотят провести газопровод через нашу страну.

– Идея не плохая.

– И пересмотреть наши связи с Ираном.

– А что по самолетам?

– Капрал хочет два старых Миг21 продать КНДР. Два года назад Казахстан продал корейцам 33 истребителя в разобранном состоянии под носом у американской разведки. Причем, продажу осуществили несколько влиятельных лиц из властного олимпа, не сообщив правительству и президенту о сделке. Что-то подобное хочет провернуть Капрал.

* * *

Сирия. Авиабаза Джира. 28 мая.

Это был привычный майский день. Утро было хорошим; солнце, нежно спустившиеся в долину, обняло своим теплом длинную взлетно-посадочную полосу базы Джира. Многочисленные самолеты МИГ21 успешно хранились в своих холодных ангарах, с математической точностью до сантиметра расположенные вдоль полосы.

Ворота открылись, и сразу же въехал черный «Мерседес». Автомобиль остановился прямо на бетонной полосе. Перед автомашиной вдоль взлетной полосы стояло 10 ангаров-укрытий с истребителями МИГ21.

Башар и Мустафа сидели на заднем сиденье «Мерседеса».

– Это была длинная ночь, – сказал Башар. – Разговор будет коротким. Кто он?

– Его зовут Ахмед, отставной генерал ВВС, – объяснил Мустафа. – Общаться с нами будет только через маску. Я сказал, что мы пойдем на все его условия. Может, лучше поймать его и допросить на наших условиях?

Башар посмотрел в глаза Мустафе и задумался.

– Поступим как настоящие сирийцы.

Мустафа вышел из автомобиля и помахал в сторону многочисленных серых ангаров. Спустя минуту появился военный с маской на лице.

– Как зовут вашего командира? – спросил военный за десять метров от машины.

Башар вышел из автомобиля. Он снял черные очки, чтобы могли разглядеть его лицо. Военный кивнул и подошел ближе.

– Завтра мы должны разобрать два истребителя МИГ21, они стоят в этих ангарах в конце пути. Двигатели с них уже сняли.

– Откуда поступил приказ? – спросил Башар.

– Его имя нельзя называть.

– Я знаю, кто за этим стоит. Капрал? – спросил Башар.

Военный генерал лишь промолчал.

– Нас прикрывает военная разведка. Информация не должна попасть в руки запада, – объяснил Ахмед.

– Система поставки?

– Морем. Пойдут как запчасти к швейным станкам. Борт сто пятьдесят семь.

Башар вытащил блокнот из внутреннего кармана пиджака и сделал необходимые пометки.

– Дата отправки?

– Еще не определена. Нам нужно неделю, чтобы разобрать технику. Я могу растянуть на две недели при необходимости и должного вознаграждения.

– Хорошо. Спасибо за информацию. Мой друг Мустафа поблагодарит тебя.

Башар сел в машину, а Мустафа передал сверток. После этого «Мерседес» покинул военную базу.

Башар позвонил Луго.

– Что произошло? – спросил бодрый уверенный голос.

– Этот парень виновен, – Башар говорил медленно. – Он уничтожил свой последний мост.

– Неужели коррупция? – удивился Луго.

– Не только.… В прошлом году было осуждено сто чиновников за коррупцию, но мы оба с тобой знаем, что коррупция в любом государстве начинается с десятка самых главных кабинетов в стране. Первое, что мы должны сделать – это реставрировать нашу нравственность. Два самолета это не большая проблема для Сирии, но большая проблема для меня.

– Хорошо. Наши действия?

– Слей информацию израильской разведке. Они уничтожат эти самолеты или в порту, или прямо на базе. Для этого напряги свои связи. Уменьши охрану авиабазы Джира, разминируйте подходы, отправь в отпуск лучших офицеров.

– Будет сделано. Самолеты уничтожать. А Капрал?

– Я хочу, чтобы он знал, что мы это сделали.

– Думаешь – это хорошая идея?

– Любая попытка обмануть президента должна пресекаться. Когда он поймет, нам останется лишь ждать его ошибок. Теперь только Бог спасет его, но надеюсь, что он на нашей стороне.

* * *

Глубокой ночью авиабаза Джира подверглась атаке неизвестных диверсантов. Шесть истребителей МИГ21 были взорваны в ангарах. Еще на трех были испорчены двигатели. Потери среди охраны не оказалось.

Уже утром на столе Башара лежала подробная сводка событий из военной разведки. Операцию провели израильские коммандос. Информация, которая просочилась к израильской разведке благодаря Башару, оказалась совершенно не нужной. Тель-Авив знал о сделке Капрала с руководством КНДР еще в начале весны. Операция израильских коммандос была готова еще неделю назад, на ее разработку ушло несколько месяцев. Эту операцию могли предотвратить сирийские спецслужбы, но Луго сделал все, чтобы им не мешали.

Вечер 28 мая 2000 года. Израильские диверсанты пересекли границу ночью со стороны Ливана. Всего их было семь человек. Они прибыли к базе к трем часам ночи. Для них другой группой был подготовлен схрон с оружием. Это была первоклассная взрывчатка С4, пистолеты «глок» и гранаты. Коммандос переоделись в военную полевую форму сирийской армии, затем, дождавшись, когда охрана исчезнет, они проникли на территорию авиабазы, сделав проем в проволочном ограждении. Надо сказать, что они не действовали наугад. Группа диверсантов имела точное представление, где находятся нужные им ангары. Поставив заряды на самолеты, беспрепятственно покинули территорию авиабазы, а следом и страны. Другая группа, которая наблюдала за этим на расстоянии, произвела подрыв зарядов. Поставившая заряды группа покинула территорию страны другим путем, предположительно выехав на территорию Турции.

В итоге Капрал решил, что израильская разведка вышла на его незаконную сделку через Башара. В действительности же Башар просто спас жизнь нескольким охранникам ангаров истребителей МИГ21.

* * *

29 мая 2000 года, 7.40. Офис Башара Асада. Дамаск.

Башар, Хафиз Махлюф, младший брат Махер, Луго, Альтаир и Мустафа Миру расположились на стульях перед видеодвойкой.

– Видеокассета от Бахджата Сулеймана, допрос Салима Карами, – объяснил Альтаир.

После этого кассета была вставлена в аппарат. Мерцающий монитор начал показывать черно-белую запись. На видео было видно, как прикованный к стулу сидел молодой худощавый парень. Салима было невозможно узнать после последней с ним встречи. Он выглядел до неприятности истощенным. Его лицо выражал животный страх и покорность судьбе. Некогда красивые мокрые черные волосы побелели от седины, пряди слиплись от пота. Где-то за кадром медленно ходил следователь с длинной палкой, лица которого было не видно.

– Твое имя? – зычным голосом спрашивал следователь.

– Салим Карами.

– Возраст?

– 22 года.

– Как давно они завербовали тебя?

– Я не понимаю, о чем вы.

– МИ6. Они ведь выходили с тобой на связь?

В этот момент Салим опустил голову, исступленно качая ею из стороны в сторону. Следователь отреагировал своеобразно. Ошеломительный крик разрезал тихий уютный офис Башара. Махлюф даже вздрогнул от неожиданности. Когда избиение закончилось, следователь продолжил допрос.

– Когда?

– На первом курсе.

– Твоя задача?

– Передача документов агенту.

– Имя агента?

– Я не знаю. Мне сказали называть ее Круделис.

Альтаир остановил запись.

– На латинском это означает «Бездушная», – объяснил он. – Это позывной Робота.

– Что вы сделали после того ошибочного разоблачения? – спросил Башар.

– Мы отпустили ее. Она ведь невиновна, – сказал Луго. – Но не волнуйся, она под постоянным контролем.

– Теперь все изменилось. Ее нужно убрать, – сказал Башар.

– Надо сообщить президенту, – заметил Луго.

– Обязательно, – согласился Башар. – Кстати, как там его охрана? Новых попыток не было?

– Нет. Все тихо.

– А по Кузнецу?

– Ничего, – ответил Луго.

– Не нравится мне это, – Башар был озадачен. – Он должен что-то предпринять. Нужно быть наготове.

– Так ты действительно хочешь убить Робота? – спросил Альтаир.

– Ее нужно убрать и точка, – сказал Башар решительно.

– По закону? – спросил Альтаир.

– Пока да. Действовать нужно тихо. Она сливает информацию МИ–6, но в Лондоне компромат на Секретаря был передан неизвестными.

– Круг сужается. Возможно, это люди Робота, – предположил Мустафа.

– Если даже так… Значит, наши корни не только прогнили, они работают на другие деревья. Кузнец дает информацию ЦРУ через своего брата, также занимается наркотиками. Секретарь – контрабанда. Робот – слив информации МИ6. Капрал – контрабанда, – рассуждал Башар. – И всем им мой отец доверяет.

– Им нет замены, – заметил Махер.

– Всем есть замена. Несмотря на все преступления, Секретарь выглядит белой вороной.

– Он не способен на такое предательство, – сказал Альтаир. – Он соратник президента с начала его власти.

– Кстати по Капралу, – сказал Луго. – Его люди прислали нам черную метку. Вечером пришел список родственников всех членов следственных групп.

– Откуда у него такая информация? – спросил Башар.

– Он обещает заполнить тюрьмы Сирии нашими женами, детьми, отцами и матерями, – сказал Альтаир. – Он хочет уничтожить все, что принадлежит нам по закону. В его руках все суды Сирии. Он способен посадить в тюрьму кого угодно и за что угодно.

– Он действует по закону? – спросил Башар. – Мы будем действовать по закону.

– Вчера полиция арестовала родственников двадцати наших людей в разных городах Сирии, – продолжил Альтаир. – Включая моего двоюродного брата.

– Тип обвинения? – спросил Башар.

– У всех одна статья – распространение наркотиков.

Башар задумался на секунду, затем быстро произнес.

– Не волнуйся, Альтаир. Мы справимся с ним. Он хочет мести, он получит ее. Мустафа, узнай все его планы. Командировки, встречи, перелеты, свадьбы друзей, не важно. Мне нужно знать каждый его шаг. С кем из силовых структур он контактирует.

Неожиданно пришла информация на пейджер Махера. Его взгляд изменился сразу после прочтения сообщения.

– Нападение людей Кузнеца на пещеру с товаром. Мои люди были готовы к этому. Атаку отбили, у нас даже есть пленные.

– Среди них есть Фалько? – молниеносно спросил Луго.

– Нет, – ответил Махер. – Зато много других.

– Сколько?

– Много.

* * *

Если наблюдать со стороны солнца, низколетящий вертолет всегда сливается с горизонтом. Это знают все пилоты военных эскадрилий, поэтому обычно они плотно прижимают к земле свои машины, дабы их не заметили вражеские стрелки. Правда, в пустыне пилоты держали вертолеты повыше, чтобы лопасти не стерлись от песка. В провинции Хасеке как раз была такая обстановка.

Вертолет МИ8 с ювелирной точностью приземлился у ворот пещеры. Первыми вышли солдаты спецназа, затем Башар со своими соратниками. Отсюда все выглядело безмятежным. В дикой природе две военные палатки, расположенные у входа стали единственными признаками человека на многие мили.

Из палаток высыпали военные, одетые в пустынный камуфляж, держа автоматы наготове. Эти прожженные суровые лица смотрели на прибывших людей, словно на инопланетян. Махер приказал своим подчиненным привести пленных.

Через минуту перед Башаром и его соратниками предстали двадцать шесть мужчин одетых как попало. Это были пленные, но выглядели они как кучка немытых бомжей.

– Они рассказали, кто их надоумил? – спросил Башар.

– Нет, командир, – ответил один из солдат. – Но воины они искусные. Они атаковали с трех сторон сразу. Подошли незаметно и застали врасплох, использовали рации и пулеметы, часто перегруппировывались, пытаясь выманить нас на открытую местность. Их было около сотни.

– Не преувеличивай, – оборвал Его Махер.

– Полсотни, – поправился солдат.

– Как же вы их пленили? – спросил Башар.

– Удача, – ответил солдат. – Человек пять мы убили, остальным же удалось скрыться.

– Они знают свое дело, – согласился Махер.

– Кто их командир? – спросил Луго.

– Кто-то из них проболтался, что его зовут Фалько, – ответил другой солдат. Кстати, среди них есть дети.

– Не может быть! – удивился Башар.

Солдат прикрикнул на толпу пленных, передние ряды мужчин расступились, и под ярким солнцем Башар разглядел группу подростков. Совсем молодые, самому младшему из которых на вид было лет двенадцать.

– Что с ними делать? – спросил солдат.

– Уничтожить, – сухо приказал Махер.

– Подожди, – сказал Башар. – Хочешь всех уничтожить?

– А что с ними еще делать? – развел руками Махер. – Сейчас нет возможностей держать в плену столько людей, тем паче здесь.

– Зачем здесь дети? – строго спросил Башар.

– Они причастны, – ответил Луго коротко. – Какая теперь разница. Это подручные наркоторговца. Они не могут быть невинными.

– Каким образом? – спросил Башар. – Возможно, их заставили.

– Они дети ближайших родственников наших врагов, – ответил Луго. – Я получал такую информацию раньше.

– Это не ответ.

– Если нас трогают, мы должны жестоко наказывать, – объяснил Махер.

– Хорошо, посадите их в тюрьму, – предложил Башар.

– Никаких тюрем, – сказал Луго голосом судьи.

Башар резко посмотрел на Луго. Впервые он увидел в нем своеволие и неповиновение.

– Ты должен мне подчиняться.

– Я помогаю по воле отца и только, – ответил Луго.

– Хочешь убить их?

– По Вашему приказу.

– Этот приказ… этого приказа ты не дождешься.

Луго подошел к Башару и посмотрел в глаза.

– Думаешь, ты здесь самый благородный? Ни один путь на Земле не усыпан розами и цветами. Ни один путь. Везде есть трудности, которые тебе придется преодолеть.

Башар еще раз осмотрел вереницу пленных.

– Я должен перешагнуть через столько трупов?

– А что тебя пугает? – спросил Махер. – Недавно ты сам отдал приказ об убийстве Робота.

– Сомнение в их виновности, – разозлился Башар. – Вот, что меня пугает.

– Они убили двух наших, – заметил солдат.

– Сейчас их убийство для страны намного важнее, – согласился Махер. – Это будет возмездие.

– Я не смогу жить с этим, – сказал Башар.

– У тебя нет выбора! – разозлился Махер.

– Тогда уж убейте меня, – в отчаяние сказал Башар.

– Убить? – спросил Луго.

Луго пришел в бешенство от одного только этого слова.

– Убить тебя, невзирая на надежды твоего отца? На те средства, что были в тебя вложены? Не испытав боли и страданий, нет подлинной победы!

– Лети вперед, Башар, – предложил Махер. – Мы сами разберемся. У нас есть еще один вертолет.

* * *

29 мая 2000 года, 19.23. Офис Башара Асада. Дамаск.

В конце 90-х началась экономическая война между двумя странами Центральной Азии. Вакцина «Требуше» была создана специально для уничтожения скота, то есть проведения экономической диверсии.

Спецслужбами одного из государств Центральной Азии в 1997 году была проведена спецоперация, когда контрабандой была завезена данная вакцина для скота и отдана местному Минсельхозу. В итоге погибло 30 тысяч овец и 5 тысяч коров. Значительная диверсия против сельского хозяйства. Хотя в Центральной Азии использовались самые изощренные способы экономической войны, все же самым распространенным оставалась экономическая блокада. Перекрывались железнодорожные пути, закрывались границы, запрещалась торговля. Миграция становилась ходьбой по минному полю.

В Сирию дважды пытались завезти вакцину «Требуше». Эти планы срывались военной разведкой. Тогда они не знали, кем было это санкционировано.

Данные о сельском хозяйстве страны, данные геологических месторождений, данные о сейсмической карте страны – все это годами сливали люди Робота. Все это раскрылось сегодня. Порой диверсии совершались ее руками.

Два часа Башару потребовалось, чтобы прочитать только половину отчета военной разведки.

– Хорошая работа, – сказал Башар и кинул стопку бумаг в угол стола.

Его усталые руки дрожали от постоянного стресса. В это время позвонил телефон, только с третьей попытки он сумел нормально взять трубку. На другом конце провода говорил Кузнец.

– Это немыслимо! Ты хочешь войны, – он был разгневан.

– Это будет уроком для всех вас! – ответил Башар. – Я не приемлю никаких наркотиков.

– Думаешь, дело только во мне? В моей семье? Я лишь курьер. Сам товар продают крупные люди из международной мафии. В их руках весь континент, прямые поставки в Западную Европу, глобальная сеть. Я здесь не ключевая фигура, хочешь иметь проблемы с ними?

– Пока что, ты моя проблема.

– Это ненадолго. Деньги, которые они имеют, уничтожат тебя и ничто тебя не спасет.

– Это приятная угроза. Значит, тебя прижали, – усмехнулся Башар.

– Может быть и так, только тебе от этого будет не легче.

– Если ты позвонил ради угроз, то эта тема себя исчерпала.

– Нет. Не ради угроз. Я хочу все замять. Сегодня мои люди готовы завезти тебе двадцать миллионов долларов. В будущем ты сможешь получать такую сумму ежемесячно. Это двадцать процентов. Только верни мне мой товар.

– Дело не в деньгах. Дело в Сирии и людях, которые живут в этой стране. Дело в чести моей семьи. Хочешь сохранить бизнес? Можешь об этом забыть.

* * *

Луго стоял возле машины со своим помощником. Они беседовали о сложившей обстановке на свежем воздухе приятной летней ночью. Лишь пение цикад вдали и четкие голоса нарушали прекрасную умиротворенную тишину. Когда же появился третий звук, Луго почуял опасность. Шины крупного внедорожника защекотали асфальт в двести метрах от него.

– Не думал, что они собираются меня исключить, – сказал Луго с опаской.

Словно в подтверждение собственных слов по всей улице отключилось освещение, погрузив целый район города в темноту. Луго с помощником вытащили пистолеты и сняли с предохранителей.

– Заводи машину, – прошептал Луго. – Я прикрою.

Шумовая атака весьма редкая вещь, которую используют лишь самые продвинутые спецслужбы мира. В тот день Луго узнал степень его воздействия. Неприятный гнетущий и совершенно неприемлемый шум поразил всю улицу, так что кошки и крысы встрепенулись и с визгом убежали где-то вдалеке. Луго же с помощником рухнули на землю мгновенно. Единственное, что их заботило – это боль в ушах. Они побросали оружие и закрывали руками уши, тщетно барахтаясь по асфальту, теперь представляя не двух матерых оперативников, а легкую добычу.

* * *

29 мая 2000 года, 21.30. Дом Башара Асада. Дамаск.

В этот вечер Башар решил расслабиться. Дела утомили его. Последние 19 дней стали самыми сложными в его жизни на тот период. Каждому иногда нужно расслабляться.

Когда на человека давят огромные проблемы, на решение которых требуется прилагать неимоверные усилия, быть мотивированным и сильным, девять из десяти просто бегут наутек, оставляя все и надеясь, что проблемы сами исчезнут. Или их решит добрый самаритянин. В жизне все иначе. Любой результат требует действия. Иначе никак.

И чтобы быть готовым к действиям, Башару нужен был отдых. Бассейн – лучший способ расслабления. Вода исцеляла, обволакивая тело теплым одеялом прощения. Перенесенный стресс давался нелегко. Знания переполняли его тело. Бессонница стала обычным явлением. Если ему и удавалось поспать, то он просыпался от каждого шороха.

Отсутствие семьи в таких испытаниях давало о себе знать. Его природная скромность превращала любые попытки познакомиться с девушкой в бесполезную трату времени. Девушки ценят уверенных в себе, нагловатых парней, у которых обязательно должен быть сексуальный опыт. Даже если ты сын президента, ты никто без любящей супруги. Так говорил его отец, так и было на самом деле.

Отец часто ставил в пример старшего сына Саддама Хусейна Удейя, который творил ужасные вещи. Отсутствие привязанности к определенной женщине делало из него маньяка с абсолютной властью в руках.

* * *

29 мая 2000 года, 2.16. Дамаск.

Луго услышал женские крики, которые разбудили его от болевого шока. Его избили, электрошокер прожег рубашку, и рана серьезно ныла. Его товарищ исчез, предположительно погиб.

В какофонии голосов Луго старался разобрать слова, хотя ему это и не удавалось. Конвоиры не скрывали своих лиц и говорили между собой на фарси, предположительно на диалекте провинции Вазиристан из Ирана. Их микроавтобус двигался между маленьких улочек, оставляя позади себя клубы пыли. Глаза Луго закрыл черный мешок, однако он мог поклясться, что они еще находятся в центре Дамаска, вблизи главной мечети Омейядов. Руки ныли от двух пар наручников, ноги были связаны веревкой. Кто бы его не захватил, они были профессионалы и знали о его подготовке.

* * *

30 мая 2000 года, 3.30. Дом Башара Асада. Дамаск.

Телефон разбудил Башара с первого звонка. На другом конце новость словно ошпарила дремлющего полковника. Уже через десять минут Башар ехал на встречу с Альтаиром. Похищение Луго – это немыслимая дерзость.

Любой вызов должен быть отвечен. Ответ всегда должен быть молниеносным и обдуманным.

* * *

30 мая 2000 года, 4.05. Дом Башара Асада. Дамаск.

Экстренное совещание лидеров всех групп в офисе Башара Асада.

Заспанные лидеры групп стояли в полной растерянности. Впервые самый важный столп безопасности пошатнулся. Гибель Джахизы, теперь похищение Луго внесли в их головы смутные и гнетущие мысли. Многие из них работали по двадцать часов в сутки, у некоторых в тюрьмах были родственники, каждый из их уже не раз получал угрозы.

– Аллах испытывает нас, – Башар говорил уверенно. – И мы не отступим. Победа предназначена только добрым людям. Неважно, сколько усилий это займет, внутри вас еще полно сил для победы. Победы совести. За последнее время у нас были жертвы, и дабы оправдать их смерть мы должны продолжать.

После этих слов Башар осмотрел своих соратников. Только лицо Альтаира вызывало уверенность в победе.

– Кто хочет прекратить и покинуть нас? Я не буду осуждать.

Подождав минуту, Башар с радостью вдохнул ночной воздух – никто не захотел уходить.

– Завтра мы выясним, кто похитил Луго, возможно они сами на нас выйдут. Я лично уничтожу наших врагов, кто бы это ни был. Обещаю во всеуслышание.

* * *

30 мая 2000 года, 9.05. Резиденция президента Сирии. Дамаск.

Башар Асад сидел возле своего командира, отца, наставника и просто друга. Он не всегда его понимал, не всегда старался следовать его приказам. Хафез не любил пустые разговоры. Всегда стремился использовать свое время максимально правильно. Его день был расписан по минутам и это притом, что он обычно делал два дела одновременно. За один час он провел три судьбоносных встречи для страны и также распорядился отправить подарки дружественным президентам. Хафез не принадлежал самому себе, и даже его сыну было необходимо ждать отца часами в приемной.

Быть сыном президента не столько привилегия, сколько проклятие. Башар доверял отцу, но не понимал, как любить его. Он относился к нему с уважением, но как выказывать свою любовь? Все, что было необходимо Хафезу – это факты, а факты всегда лишены эмоций. Башар с детства не показывал своих эмоций. Его было трудно удивить. Еще сложнее показывать ему свои эмоции. Ни отец, ни мать не требовали от юноши этого и не давали ему. Когда Башар встречался с родственниками на праздниках он «играл» эмоции, но никогда не проживал их. Если его пугали, он мог бояться, но снаружи это не заметить. Людские переживания если и приходили внутрь него, то жили в полной тишине. Эмоции были ему присущи, как любому человеку, но показывать он их не умел, и вряд ли когда-нибудь научился бы. Это странность была болезнью Башара. Такая странность присуща всем великим политикам.

«Люди удачливее, чем они считают, – рассуждал Башар. – Они не знают, что между их жизнью и величайшим ужасом всего один шаг. И единственный, кто способен удержать общество от прыжка в пропасть – президент. Стоит ему исчезнуть на один день, как миллионы людей взбесятся, деньги обесценятся, продукты будут недоступны. В этих условиях люди покажут всю свою ненависть. Это зрелище уничтожит разум любого. Люди делятся на хороших злодеев и плохих злодеев. Работа президента не позволит вторым захватить власть. Сегодня же президент Сирии был в опасности».

В это время Хафез сидел озадаченный, словно школьник на экзамене. На его лице читалась уверенность в своих силах, глубина суждений и настоящий страх. Страх за будущее сына. Минуту назад он выслушал долгий рассказ Башара, ему потребовалось несколько мгновений осознать алгоритм его действий, количество ошибок и прочувствовать тяжесть ситуации.

– Так Луго похитили? – спросил Хафез.

– Да, отец, – ответил Башар. – Пока мы не знаем, кто это сделал.

– Прошла целая ночь, а ты еще не нашел заговорщика, – сказал он с укором.

– Я близок к решению проблемы.

– Нет. Ты потерял время и не нашел заговорщика.

– Я стараюсь, отец. Мои лучшие люди сейчас выбиваются из сил. Некоторые из них погибли.

– Если нет результата, все остальное напрасно.

– Отец, – Башар не хотел спорить с президентом. – Тебе нужно усилить охрану. Солдаты республиканской гвардии будут усилены людьми Махера. Мой друг Абу ал-Кудси со своими бойцами будет тебя постоянно сопровождать.

– Эти действия не принесут результата. Знаешь почему? Они запоздали. Ты должен действовать на опережение.

– Это не так просто.

– Я говорил, что будет тяжело.

– Мне нужен твой совет, отец, – резко сказал Башар.

Он боролся почти три недели, теперь же ему нужна была поддержка близких людей.

– Делай все, что необходимо. Не оглядывайся ни на кого. Если ты задумал пролить кровь, то иногда это необходимо, – твердо сказал президент.

– Как быть с Луго?

– Его не убьют, но будут торговаться с тобой. Найди его. Это ключевая фигура. Твое будущее без него туманно.

– Я сделаю все, что смогу, отец. Но ведь они твои товарищи.

– Ты разворошил осиное гнездо. Я знаю, что они не без греха, однако они выполняли работу. Пока они полезны мне, они нужны мне.

– Что же делать мне, отец?

– Если сможешь работать с ними, то договорись. Но если…

– Я уже выбрал, отец. Их ждет разочарование.

* * *

Башар вышел из дворца напряженный как тигр у добычи. Каждый его шаг отдавал уверенностью. Телефонный звонок вернул к земным проблемам.

– Это Альтаир. Я нашел двух подозреваемых.

– Кто они? – спросил Башар.

– Иностранцы. Боевики. Ты не поверишь – сотрудники посольства Ирана в Сирии.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– У них дипломатический иммунитет?

– Ты прав, но я и не буду задерживать их надолго.

– Я хочу их увидеть.

– Я сейчас с ними на секретной базе близ Дамаска. Номер двенадцать.

– Буду через десять минут.

* * *

30 мая 2000 года. Секретная военная база «Темные врата», десять километров от Дамаска.

Машина Башара буквально влетела на территорию военной базы, снаружи выглядевшей как завод. Внутри узкого двора Башар как попало припарковал автомобиль. У входа в здание его ждал Альтаир.

– Как ты нашел их? – спросил он.

Башар и Альтаир говорили на ходу.

– Все просто. Утром по сводке МВД мы нашли труп охранника посольства – сирийского полицейского. По официальной версии он застрелился. Моя проверка это не подтвердила. Две камеры наружного наблюдения посольства ночью не работали, рядом охрана двух других посольств выстрелы не слышала. Жители тоже не слышали выстрелов. С большим трудом нашли свидетеля. Им оказался молодой парень, который выглянул в окно в 4 часа ночи. По его версии неизвестные на двух джипах черного цвета заехали на территорию посольства. Через забор полицейский услышал крики женщины.

– Женщины? – удивился Башар.

– Да. Скорее всего, у нее выпал кляп изо рта. Когда полицейский проник на территорию посольства дабы выяснить, в чем дело, очевидец услышал ругательства, затем глухой хлопок. После этого неизвестные вытащили тело полицейского и усадили в будку. В его руки вложили пистолет.

– Как они убили его?

– Пистолетом с глушителем.

– А как ты поймал подозреваемых?

– Мои люди с семи утра ждали, когда выедут машины посольства. В десять утра выехал черный джип. Машину заблокировали в другой части города. Мы забрали их.

– Кто эта девушка, потвоему?

– Жена Луго или его подруга.

– Почему Иран?

– На территории посольства нам его не вытащить, к тому же у кого-то большие связи с иранцами. Это либо Секретарь, либо Капрал. Следственные группы уже занимаются этим вопросом.

Перед дверьми камеры в подвале базы Башар и Альтаир остановились.

– Ты молодец, Альтаир! – сказал Башар в сердцах.

– Это больше заслуга молодого полицейского.

– Навел справки о нем? – спросил Башар.

– Да, – сухо ответил Альтаир. – Двадцать один год. Женат.

– Воздай его семье все необходимые почести, – распорядился Башар. – Скажи, что в новостях ложь. Он себя не убивал, а погиб как герой. Пусть помнят об этом.

– Все будет сделано, – ответил Альтаир и открыл тяжелые металлические двери.

Когда двери камеры открылись, Башар увидел двух мужчин, каждый из которых был привязан к стулу. Их глаза закрывали повязки из арафаток. Они встрепенулись от прибытия гостей и задрожали на стульях, как пойманные в капкан птицы. Со временем они стихли.

– Я не буду никого пытать, – сказал Башар. – Но информацию нужную получу.

– Мы дипломаты! Нас защищает венская конвенция! – запричитал один из них.

Альтаир стукнул дубинкой по спинке кресла и вновь воцарилась тишина.

Башар продолжил:

– Я дам вам шанс выжить. В вашу кровь введется раствор калия с глюкозой. Это яд и он убьет вас, только не сразу. Медленно. Вы будете умирать двое суток. Правда, процесс обратим. Лекарство, точнее противоядие, у меня есть.

Башар помахал стеклянным сосудом с прозрачной жидкостью.

– Это противоядие. Оно спасет вас. Если вы захотите. Просто скажите мне, кто ваш босс.

Уже спустя два часа пленные рассказали обо всем. Ночью в посольство Ирана поступил приказ арестовать агента Луго и его жену. Приказ был отправлен еще два дня назад. Сам приказ основывался на просьбе властей Сирии, которая была отправлена еще 20 мая из военной разведки. В настоящий момент Луго и жену удерживали в посольстве.

Первым делом Башар связался с послом Сирии в Тегеране и попросил сообщить президенту Ирана, что сотрудники посольства удерживают важных персон. Башар потребовал от иранского президента отпустить своих граждан.

Вторым делом отправился к организатору похищения.

* * *

30 мая, 2000 года. Дамаск. Резиденция «Секретаря», 15.20.

Башар пришел на встречу с Секретарем в его резиденцию. Его злости и ненависти мог позавидовать сам сатана. Башара сопровождал Альтаир, чтобы успокоить в случае чего.

Охрана никак не препятствовала вторжению высокопоставленных лиц. Быстро поднявшись по широкой мраморной лестнице и небрежно распахнув дверь, Башар оказался в огромном холле. Секретарь сидел в кресле, расплывшись в пространстве и наполнив воздух неким спокойствием, напротив дверей. Казалось, он ждал их прихода.

– Я хочу, чтобы ты освободил Луго и его жену! – крикнул Башар в ярости.

– Он не твой человек, – спокойно ответил Секретарь.

– Правильно. Его прислал мой отец.

– Забавно, ты его сын, а влияние на правителя у меня больше.

– Ты лишь один из его приближенных.

– А ты один из его сыновей.

– Ты прав. Только ты не учел один нюанс. Без чего человек не сможет жить?

– Без семьи.

– Да. Но ему будет плевать на семью, если у него не будет одной важной вещи – будущего.… Когда в следующий раз будешь угрожать мне, подумай у кого будущее Сирии: у политика, которому почти семьдесят и подозреваемого в заговоре; или у старшего сына правителя, на которого возложены все надежды?

– Я сразу тебя раскусил. Этот взгляд, этот тон, эта манера считать себя лучше. Кто ты без своего отца? Кто ты без Луго? Я чувствую своими поджилками, как ты одинок в своих страхах. Сейчас тебе страшно?

– Не более чем тебе. Я знаю о тебе все. Коррупция, контрабанда, незаконная торговля. Что я забыл? Ах да, похищения. Но и это еще не все. Ты тесно связан с Кузнецом. Ты курируешь разработки в биомедицине и даешь Кузнецу для своих дел.

– Это все тебя не касается. Тебе нужно найти лишь преступника.

– Проблема в том, что все вы виновны. Все. Абсолютно. И я вас расстрою, вы все заменимы. Мне уже наплевать, у кого был крестик на карте. Это неважно в контексте ваших преступлений. Тактически нет смысла искать грязные носки в кучи грязного белья.

– Ты думаешь, я преступник? Думаешь, мои преступления ужасны для страны? Что ты знаешь о Луго? Кто-нибудь тебе рассказывал о нем? Он рассказывал тебе?

– Луго мой товарищ. Он друг моего отца.

– Ты хочешь увидеть Луго? Я покажу тебе его таким, которого ты не знаешь.

– Хорошо. Когда?

– Сейчас, только мы поедем вдвоем.

Башар и Альтаир переглянулись.

– Хочешь, чтобы я поехал один? – спросил Башар Альтаира.

– Не волнуйся! – Секретарь махнул рукой. – Это безопасно. Если я не смогу убедить тебя, то Луго ты заберешь сегодня же.

Башар на секунду задумался.

– Договорились, – уверенно ответил он.

Секретарь, Башар и Альтаир вышли на улицу вместе. Башар теперь выглядел расслабленным и спокойным, а Секретарь, напротив, стал напряженным. Обойдя подогнанный «Мерседес», Башар подошел к Альтаиру.

– Ты не боишься? – спросил Альтаир.

– Нет, – уверенно ответил Башар. – Луго жив. Это хорошие новости. Ты отправляйся в офис. Подготовь людей на всякий пожарный.

Альтаир кивнул.

* * *

«Мерседес» двигался в западном направлении Дамаска. На заднем сиденье сидел Башар и Секретарь. Неизвестность наполнила тело полковника, она захватила его, заглушив другие чувства.

Автомобиль остановился посреди пустыни на неприметной сельской дороге. Секретарь деловито достал из чемодана пузырек с неизвестной белой жидкостью.

– Что это? – спросил Башар.

– Это специальный препарат. Он вызовет слепоту на двадцать минут.

– Нельзя просто завязать глаза? – осведомился Башар.

– Я должен быть уверен, что ты не запомнишь дорогу, – объяснил Секретарь. – Не волнуйся, я не собираюсь ослепить будущего президента.

– Это в городе?

– Кто его знает, – уклончиво ответил Секретарь.

– Хорошо, – согласился Башар.

Капли вызвали сильное жжение. Зрение исчезло молниеносно. Капли вызвали не только слепоту, они словно наркотик погрузили Башара в полудрему. Все стало медленным и туманным. Полковник почувствовал себя опьяненным.

Машина медленно тронулась. Водитель включил расслабляющую музыку. Башар устало откинулся назад и не двигался до места прибытия.

Через двадцать минут машина остановилась в подземном гараже. Башар с трудом открыл дверь и вывалился наружу. Его сразу же стали поддерживать несколько человек в спортивных костюмах. Зрение постепенно возвращалось к полковнику, и он с трудом разглядел помещение. Это был огромный гараж с танками и БТРми. Пройдя сквозь припаркованные ряды военной техники, они оказались в лифте.

В лифте их было пятеро: Секретарь, неизвестный в черной спортивной одежде без лейблов и в черной маске, Башар и двое парней, поддерживающих его. Неизвестный в маске снимал все на видеокамеру.

– Этот Луго нужен тебе живым? – спросил Секретарь.

Башар кивнул, не в силах ответить.

– Тогда скажи нам, как ты вышел на мой товар, и он свободен.

Башар отрицательно покачал головой.

– Тебе не нужно знать, – прошептал он.

– Тогда Луго расскажет.

– Луго никому ничего не скажет.

– Не бойся. Это не займет много времени. Он ответит на два моих вопроса. Я думаю, он выдержит пытки, но есть одно но. В тело Луго введен специальный препарат. Он увеличивает болевой порог в 12 раз. Даже щекотка станет для него невыносимой, а уж если ожог в ухе, одном из самых чувствительных мест…

Лифт остановился. Двери открылись, а вместе с ними и чувства Башара. Теперь он мог ходить, говорить, нормально слышать и, главное, видеть. Перед ним предстала ужасная картина.

Луго лежал в кровати, напичканный неизвестными препаратами, с его рта свисала пена, а глаза не показывали воли. В комнате стоял запах лекарств и свежей крови. Из одежды на нем был только больничный халат.

– А где его жена? – спросил Башар.

– В надежном месте, – ответил Секретарь. – Но давай вернемся к Луго. Ты хотел узнать правду, ты узнаешь ее.

Секретарь дал знак своему подручному. Один из мужчин в спортивной одежде закурил сигарету, потом поднялся на кровать. Он с силой прижег Луго ухо сигаретой, последний закричал и начал вырываться. Это было жуткое зрелище. Луго извивался всем телом, на нем сидел мужчина плотного телосложения и двумя руками давил окурок в ухо. Душераздирающие крики наполнили комнату, как вода из шланга пустую бутылку, и под неимоверным давлением вырывались на улицу через открытые окна. Через двадцать секунд все замерло. Луго потерял сознание. На секунду Башару показалось, что он перестал дышать.

Двумя мгновениями спустя Луго привели в чувство. Когда он открыл глаза, то готов был рассказать обо всем на свете. Секретарь спрашивал медленно.

– Кто ты? Расскажи все о себе.

– Мое настоящее имя …

Луго замялся. Секретарь молча достал вторую сигарету из пачки и закурил.

– Ростислав Макеев. Я кадровый офицер СВР. В Москве была инсценировка с моей смертью во Франции и меня забрали в специальный отдел. Я здесь ради российских интересов.

– Что за специальный отдел?

– Это отдел высшей охраны президента Сирии.

– Кто им руководит?

– Я не знаю.

– Тогда…

– Можете пытать. Но я действительно не знаю. Задания от него в офис привозит курьер на дом. Курьера никто никогда не видел. Он всегда в маске.

– Почему президент так доверяет тебе?

После этого вопроса Луго посмотрел на Башара в поисках ответа или еще чего. Башар не знал, что делать.

– Это потому что Россия, а до этого Советский Союз всегда помогали ему. Сирия одна из важнейших стран для нашей внешней политики.

Секретарь начал говорит:

– Видишь, Башар? Ты веришь Луго? В мире существуют полюса, которые диктуют малым странам свою волю. Круглые сутки СССР контролируют нас, всю нашу жизнь. Нам нужно защититься. Стать свободными. Сберечь себя. Но если мы отвернемся от них, мы погибнем. Нас разорвут. Я тоже совершаю преступления, но ради чего? Чтобы быть полезным миру. А ситуация такова, что мир становится больше. США и Европа готовы на все.

Вчера мне пришло предложение на сотрудничество из Вашингтона. Я отверг его. Но мои люди из военной разведки прислали важную депешу. Скоро штаты возьмут Ирак и Афганистан. Нашу страну рассматривают как следующую цель. Крови можно избежать. Луго – это ископаемое, динозавр. Он хороший сотрудник, но давай признаемся, удастся ли нам устоять? Будущее становится туманным. Я понимаю – это сложный вопрос на ближайшее время.

– Ты работал с моим отцом с давних времен, – Башар говорил медленно. – Из всей четверки отец доверяет тебе больше всего. Теперь ты предлагаешь мне поменять нашу политику. Ты говоришь это мне, потому что знаешь, что отец не будет тебя слушать. Когда я приду к власти, ты уйдешь в отставку, а сейчас отпустишь Луго и его жену.

– Признаться, я хотел лишить тебя Луго, как самого лучшего твоего соратника, но вижу, ты и без него хорошо справишься. Нашли вы меня быстро. Я отпущу его. И хочу сказать тебе, почему президент мне доверяет. Я выполняю грязную работу. В период восстания я приговаривал людей к смерти. Я согласовывал ужасные приказы армии. Когда меня не будет, тебе придется делать это и, хуже того, с этим жить. И тогда ты поймешь, что остаток жизни будешь стараться ужиться с этим.

– Всю жизнь меня упрекали в отсутствии амбиций и часто давали примеры. Мой брат то, мой брат се. Теперь я знаю одно. Это испытание, и я не имею права подвести своего отца.

* * *

31 мая, 2000 года. Дамаск. Офис Башара Асада.

Башар стоял напротив Луго. Оба скрывали свои глаза друг от друга. Единственное, что сейчас хотел Башар – это забыть все произошедшее, начиная с десятого мая. Вспоминая свою прежнюю жизнь, он понимает, что такое настоящее счастье. Подлинное счастье – это неведение о том, как делится власть, распределяются крупные суммы денег и, самое главное, на что готовы пойти люди.

– Как ее зовут? – спросил Башар, с трудом выговаривая слова.

– Анна.

– Она симпатичная.

– Да. Я знаю.

Башар подошел к Луго и обнял его.

– Поверь, пожалуйста, ты мне как брат. Я и в мыслях не допускал, что он оставит ее у себя.

– Такое бывает. Честные люди долго не живут.

– И что теперь? Вытащим ее? – спросил Башар.

Луго убрал руки полковника и отошел с опущенными глазами.

– Теперь я тебе не помощник. Они будут шантажировать меня.

– Тогда.… Тогда Секретарь становится неприкасаемым.

– Тебе не поймут товарищи. Капрал посадил десяток родственников наших людей.

– Поймут, – отрезал Башар.

Луго посмотрел на Башара. Их взгляды надолго застыли в потоке времени. Наконец искорки надежды вернулись в зрачки Луго.

– Ты должен, Башар, это начало успеха, – сказал он, расплываясь в улыбке.

– Мы не отступим. У нас осталось десять дней.

– Как там охрана президента? – спросил Луго.

– Там есть свой надежный человек.

– Кузнец не отбил товар?

– Нет.

– Капрал?

– Готовит суды. Но мы умнее. Мои юристы разрабатывают ответные меры. Альтаир сказал мне, что скоро он поедет отдыхать в Минск. Твоя миссия, Луго, отправиться в Беларусь и устроить хороший сюрприз. Надеюсь, у тебя хорошие связи с КГБ Беларуси.

– Ты хочешь, выключит его из борьбы?

– Да. В тот вечер, как показал анализ видеозаписи нанятыми мной психологами из Германии, он больше всех волновался. На две секунды он даже вышел из себя.

– Думаешь, это он?

– В любом случае его время пришло. Сегодня же вылетай в Минск, в нашем посольстве тебя ждут. Детали операции получишь от Альтаира.

– А как разберемся с Кузнецом?

– Альтаир выяснил его месторасположение. Он сейчас в Бейруте, в хорошей клинике, где лечится часть его родственников, пострадавших при бомбардировке его деревни. Он обдумывает следующий шаг. Альтаир предлагает убрать его ливанской агентурой.

– А ты?

– Я еще не решил.

– Что сейчас?

– Мой отец летит в Бейрут. Альтаир полетит с ним, чтобы найти Кузнеца.

* * *

31 мая, 2000 года. Аэропорт Дамаска.

«Мерседес» Башара подъехал прямо к самолету президента, чтобы проводить Альтаира. Луго решил сопроводить Башара.

Подъезжая к самолету, Башар посмотрел на огромный мощный самолет с сирийским флагом на борту. Это великолепное воздушное судно имело секретный военный код SY-27-B. Полеты на этом воздушном судне были, в основном, по официальным визитам.

Увидев скопление сотрудников безопасности у самолета, Башар ощутил гнетущее ожидание. Теперь, когда ситуация стала предельно напряженной, охрана президента начала носить стрелковое оружие и делать обыски особенно тщательно, что и дало свои плоды.

Башар выскочил из машины, за ним появились Луго и Альтаир.

– Обнаружена взрывчатка. Сапер сейчас осматривает, – сразу дал разъяснения начальник охраны.

– Где президент? – спросил Башар.

– Вылет отменен. Он сейчас по дороге в резиденцию.

– Где было обнаружено? – спросил Луго.

– В багажном отсеке. Замаскировано под чемодан охраны.

В этот момент на трапе самолета появился сапер с радостным выражением лица. В своих руках он осторожно держал металлический чемоданчик.

– Бомба обезврежена, – сказал сапер, передавая чемоданчик начальнику охраны.

– По виду взрывчатка СИ4. Детонатор? – спросил Луго.

– Радиовключение, – ответил сапер. – На высоте они бы не смогли взорвать. Видимо при взлете.

– При взлете? – переспросил Луго и резко посмотрел в сторону здания аэропорта.

– Эта сволочь еще здесь! – догадался Башар.

– Закрыть аэропорт! – крикнул Луго по рации. – Заблокируйте выезд из парковки. Все сотрудников, работающих с багажом, арестовать. Задержите все рейсы.

После этих слов Башар, Луго и Альтаир запрыгнули в автомобиль и двинулись в сторону здания аэропорта.

Несмотря на оперативность, поймать заговорщика не получилось, однако в камерах наблюдения удалось получить его лицо. Это был европеец сорока лет. По предположению разведки – Фалько.

* * *

31 мая, 2000 года. Дамаск.

Башар после переговоров собирался на встречу с начальником полиции. У него была информация по Роботу. На деле это уже было неважно, но лучше все доводить до конца.

В этот день Башара впервые взяли в плен. Саму операцию он не помнит. Все произошло в доли секунды. Это все равно, что спокойно заснуть у себя дома и проснуться в совершенно незнакомом месте.

В случае с Башаром все было проще. Он сел в свою машину с намерением отправится на встречу, но вместо этого задремал и уснул на стоянке. Его организм, несмотря на волевую выдержку, требовал передышки.

Когда Башар открыл глаза, то обнаружил себя связанным с черным мешком на голове в багажнике неизвестной машины. Это был обычный день в Дамаске, только с захваченным сыном президента.

Панический страх наполнил тело Башара. Он окутывал его, сковывал мысли, заставлял признать крушение своих надежд. Взяв себя в руки, Башар разозлился и крикнул внутри себя на свой страх. Неожиданно уверенность вернулась к нему. Страх исчез. И все, что окружало его, стало таким обыденным и банальным.

Это было неприятно для его эго. В этот момент Башар пообещал себе больше не быть плененным.

В первую очередь он стал рассуждать логически, настолько позволяло ему эмоциональное возбуждение и физическое состояние. Если вы не сидели связанным в багажнике, то, скорее всего, не подозреваете, насколько изматывающим это может быть. Температура снаружи была плюс тридцать градусов, в багажнике же все пятьдесят. Воздух проникал крайне скудно, к тому же ткань черного мешка была сделана из слабопроницаемого шелка. Багажник оказался на редкость тесным. Это была маленькая машина, больше предназначенная для одиноких женщин.

Они меня не убьют – первое, о чем подумал Башар. Второе – им нужна информация. До этого дело еще дойдет. Третье – кто это сделал? Кузнец на такое не способен. Слишком дерзко. Секретарь уверен в своей неприкосновенности. Капрал действовал бы только по закону. Робот убита. Кто бы это ни был, он подписал себе смертный приговор.

Внезапно сознание покинуло тело Башара.

* * *

Башар очнулся в комнате, наполненной запахами лекарств и некоей заброшенностью. Воздух был достаточно влажным, так что можно было осознать, что помещение в подвале, либо еще где-то глубоко под землей. Единственный свет, который видел Башар, находился сверху, но освещал лишь его прикованное к стулу измотанное тело. В комнате не было окон, поэтому какое это время суток, можно было только догадываться.

Первое, что почувствовал Башар – это слабый страх и нестерпимую жажду.

– Как чувствует себя наш гость? – послышался женский четкий голос из глубины темноты.

– Ты… ты жива? – спросил Башар.

Из темноты появился женский силуэт, затем свет осветил лицо.

– Не все так просто! – сказала Робот.

– По моему приказу тебя бросили в море. Многие видели тело.

– Ты видел лишь то, что я захотела.

– Что тебе нужно? Убить меня ты себе позволить не можешь.

– Кто сказал? Твой отец? Ты можешь погибнуть в любую секунду.

– Если бы хотела убить, то давно бы это сделала.

– Мне нужно, чтобы ты ответил лишь на парочку вопросов.

– Я ничего тебе не скажу.

– Мы вытащим из тебя любую информацию, – зловеще сказала она.

Робот отошла к дверям и сказала двум бравым коренастым парням.

– Можете начинать.

Мужчины забежали в комнату, у одного из них была с собой мятая черная сумка с тяжелой аппаратурой. Они долго вытаскивали оборудование и раскладывали вокруг Башара. Некие провода они присосками прикрепили к его голове. Тяжелую коробку зафиксировали на полу напротив стула.

– Что это? Ток? – спросил Башар.

– Нет. Что ты. Я получила это оборудование от израильской разведки. Оно вызывает амнезию. Ты ответишь мне на все. Ты даже не будешь помнить, что ты не сообщил.

Взгляд Башара вызывал ярый скептицизм.

– Сейчас увидишь.

Кто-то нажал на выключатель на коробке и все изменилось. Башар почувствовал, как теплый туман окутывает его тело. Словно ветер со свистом добрался до его головы. И наступила темнота.

Свет появился так же внезапно. Башар видел все, словно во сне.

– Хафез лично приказал тебе это?

– Что приказал? – непонимающе спросил Башар.

– Атаковать?

– Я не понимаю. Зачем? Кого?

– Еще разряд! – Приказала Робот.

Снова темнота. Свет появился внезапно. Башар сидел на стуле.

– Молодец, Башар, – сказала Робот. – Все кончилось. Ты все нам рассказал.

– Что? О чем ты?

– Твой помощник очень ценный сотрудник. Луго, кажется.

– Что произошло?

– Ты сидел здесь два часа в этом кресле и рассказал все, что знаешь.

– Ложь! – крикнул Башар в ярости.

– Ты хочешь сладкую правду? Для меня. Ты все рассказал. О твоих встречах с отцом. Ты дал мне информацию о Кузнеце, Капрале и Секретаре. Без особых усилий я получила тонны компромата. Все, что вы нарыли на них, теперь знаю я.

– Ты ведь понимаешь, что ты уже труп.

– Одна радость. Ты снова заблуждаешься.

– Я знаю, кто ты. Это ты отдала компромат на Секретаря британцам.

– Да, ты угадал. Но тот компромат ничто по сравнению с тем, что рассказал мне ты.

* * *

Башар очнулся на парковке в десяти метрах от своей машины. Прохожие помогли ему подняться. Теперь у него появился новый враг номер один – это Робот.

* * *

31 мая 2000 года. Дамаск. Офис Башара Асада.

Башар сидел за столом, чувствуя себя оскорбленным и уязвленным. Его руки дрожали от шока и унижения. Гордость был разбита на мелкие кусочки, словно он упустил лучший шанс в своей жизни.

– Похищение подобного рода она проводила не раз, – успокаивал его Луго. – Видимо, в МИ6 ее научили. Ты ведь знаешь, гордость самый страшный грех.

– Луго, – обратился Башар. – Я собираюсь уничтожить всех их. Всю четверку.

– Ты должен предвидеть последствия. Президент одобрит уничтожение одного, двоих членов Секретного комитета, но не всех.

– Перед такой работой я должен с кем-то это обсудить.

* * *

31 мая, 2000 года. Гостиница «Хилтон». Каир. Египет.

Башару нужен был совет для дальнейших решительных действий. Его близкий друг, бизнесмен из Китая, организовал ему столь необходимую встречу. Далай Лама, величайший мыслитель, по роду обстоятельств находился в Каире.

Далай Лама пришел к Башару в президентский номер на двадцатом этаже в своем традиционном желтом халате. От него веяло некой силой, которая несла спокойствие и так необходимую душевную помощь. Его сопровождали десятки монахов и ни одного охранника. Это было непривычно для Башара. Он привык видеть политических лидеров в окружении вооруженных людей.

Беседа длилась два часа с глазу на глаз. Башару было интересна любая информация, исходящая от тибетского мудреца.

– Ты веришь в Бога? – задал вопрос Далай Лама.

– Конечно.

– Всегда верил?

Башар промолчал.

– А веришь ли ты в путь насилия? – спросил Далай Лама.

– Я не знаю.

– Готов ли делать выбор?

– Дорога политика – это дорога, усыпанная трупами. Каждый раз засыпая, мне кажется, что я иду по дороге, полной костей и крови. Сзади я слышу голос. Когда я оборачиваюсь, то вижу маленького мальчика. Он зовет меня и машет рукой, но я не могу вернуться. Мой путь ведет только вперед.

– Делай то, что должен, только помни: совершая зло против кого-то, ты вредишь самому себе. Любое совершенное зло – это зло против себя. Любые проступки, совершенные тобой, возвращаются к тебе. Люди, которые просят тебя о милосердии – это Господь в их устах. Случайности происходят только по велению Господа. Любое насилие будет отомщено.

– Как же мне творить справедливость?

– Справедливость, созданная людьми, не должна потакать злым намерениям. Твои помысли должны быть чисты, творя справедливость. Самая справедливая месть – это не заставить человек испытать все, что он сделал. Месть – это способ наказания, при котором человек должен раскаяться в содеянном.

– Я задаю вопросы и не вижу от Вас ответов.

– Ты не хочешь задавать мне вопросы. Ответы уже внутри тебя. Вся истина и Бог внутри тебя. Ты пришел лишь подтвердить свои мысли моими утверждениями. Тебе лишь нужно разрешение на твои действия. Неважно, что скажу я. Выбор остается за тобой.

– Выбор должен быть осознанным?

– Если абстрагироваться от морали, то любой выбор – это тонкая связь между разумом и сердцем. Страшная вещь, если боль или обида разрушают эту связь, подменяя ее злостью, гневом или верой в некую справедливость, которой нужна лишь кровь. Ты не должен совершать то, о чем будешь жалеть в будущем.

– Как избежать ошибок?

– Никак… Сколько ошибок ты совершил?

– Великое множество.

– И совершишь столько же. Это жизнь. Человек, который куда-то идет, не может не поскользнуться. Единственное, что я могу посоветовать – это видеть в людях душу. У всех она есть. Не становиться черствым, циничным и злым.

* * *

31 мая 2000 года. Дамаск. Резиденция президента Сирии.

Башар и Альтаир пришли к президенту с огромными кипами бумаг – компроматом на тайный совет. Хафез долго рассматривал бумаги.

– Что ты хочешь от меня? – наконец спросил президент Сирии.

– Разрешение на их устранение.

Хафез закатил глаза.

– Я знал, что ты придешь с такой просьбой… Я доверяю этим людям. Они редко меня подводили. Многие работают со мной с 1967 года.

– Однако, они виновны, отец.

– Ты не понимаешь. Думаешь, я смогу их заменить?

– Некоторые из них работают на разведки иностранных государств.

– И что они могут им рассказать? Твой помощник, Луго, сам один из них.

После этих слов Башар замялся.

– Ты должен понимать, сын, чтобы сохранить власть, нужно постоянно маневрировать. Грубая сила – это удел простаков, иначе любой, у кого есть винтовка и хороший глазомер, становился бы богачом. Ты хочешь, чтобы я разрешил тебе убить людей, которые мне доверяют. Ты думаешь, мне нравится их общество? Думаешь, я держу их только из-за дружбы? Это гарантия, что десятки людей, которые доверяют им, не пойдут против меня, ведь отнимая деньги у десяти богачей, ты грабишь десять тысяч крестьян. Тебя ненавидят богачи и любят крестьяне. Отнимая деньги у десяти тысяч крестьян, ты заставляешь себя ненавидеть, но если деньги отбирают у них богачи, то крестьяне ненавидят их и любят тебя.

Хочешь сломать нынешнюю систему? То должен помнить о последствиях. Скоро я отойду от дел. Все это знают. Ты справишься без меня? Сможешь создать систему, которая будет работать?

– Конечно, отец! – с уверенностью в каждой букве заявил Башар. – У меня уже есть нужные кандидатуры.

– Мне нравится твоя хватка. Однако, ты должен понимать, что я не могу отдать такой приказ. Я связан множеством обещаний, но я могу закрыть глаза на твои действия. И дать тебе немыслимые полномочия. Правда, если ты только справишься.

– Я готов на все, отец!

– Тогда можешь приступать. У тебя осталось десять дней. А что насчет куска бумаги с крестом?

– Тактически уже не имеет смысла искать этого «счастливчика», – ответил Башар.

– На самом деле, Башар, я ничего и не рисовал, – воскликнул Хафез.

– Но… – Башар хотел что-то сказать, но промолчал.

Он кивнул и направился к выходу.

– Что насчет свадьбы? – крикнул Хафез вдогонку.

Башар замер на месте.

– Пока ничего, – с трудом выговорил он.

– Ты должен быть любимым, сын мой. Никто тебя не спасет, кроме любимой. Любой успешный человек прежде всего любящий отец, сын, дедушка, муж. Других успешных людей не существует.

– Я тебя понял, отец.

– Сын! Возможно, это покажется тебе банальным, только запомни, каждый раз перед сном ты должен уметь засыпать со словами: «у меня еще есть душа».