Солнце, поднимаясь вверх, уже висело где-то над силосной башней Русско-Высоцкого. Павлик с Валериком решили взять поселок за ориентир во время странствий по лесу. Он расположился на возвышенности и всегда был хорошо виден. От него спускалась к садоводству высоковольтная линия, и к их поселку вела хорошая дорога, по которой машинами возили садоводам сжиженный газ в красных баллонах.

Павлик с Валериком вновь сидели на облюбованном месте на берегу водоема, перед тем как отправиться в новый поход. Теперь они были вооружены лучше. Легонький короткий ломик, саперная лопатка в чехле, металлический трезубец, которым на огороде рыхлят почву, и самое ценное — туристский топорик. Решено было за сегодняшний день определить район поиска и заметить самые подозрительные окопы и траншеи. Спешить особенно не стоило. В корзинках у них лежали свертки с едой и вода в бутылке. Завтра в лес они пойдут уже впятером. Вовка и Таня проявили настойчивость. Таня так и заявила, что если участвовать, то всем, иначе и звездочку создавать незачем.

Еще решили, что походы в лес должны продолжаться три-четыре часа и домой надо приносить хоть немного грибов, а то родители могут догадаться.

Само собой разумеется, что говорить об этом пока не надо никому: ни родным, ни знакомым, ни даже дяде Мише. Но сегодня их все-таки отпустили двоих…

— Пошли! — сказал Павлик и первый спрыгнул с насыпи.

Дошли до просеки и снова углубились в большой лес. Теперь он уже не казался Павлику таким угрюмым, как вчера. Его сейчас больше занимали лесные тропинки. С разных сторон подходили они к окопам, траншеям и блиндажам, петляли между ними, опоясывали и переплетались. И у Павлика впервые появились сомнения в успехе поисков. «Сколько же здесь прошло людей. Если бы что-нибудь здесь было спрятано — небось нашли бы». И Павлик поделился своими сомнениями с Валеркой.

— А ты пойди в лес в субботу или воскресенье, — ответил тот, — тогда увидишь, что здесь творится. Сюда наезжает столько городских, что, кажется, и по одному грибу не достанется, а все бегают, бегают, хватают. А окопы им до лампочки! Давай сразу здесь один окопчик посмотрим, хоть вот этот. У нас же теперь есть чем…

— Давай, — согласился Павлик.

Окоп, на который показал Валерик, был метра четыре-пять длиной. Вокруг тропинки. Внутри крошево сушняка и засохшая трава.

Валерка первый вскочил в окоп, осмотрелся и крикнул:

— Давай сюда трезубку! — Получив ее, начал очищать стенки окопа. — Вот это инструмент! Ты только посмотри…

Павлик сел на корточки рядом с окопом и начал наблюдать за его работой. Валерка оказался прав. Заточенные концы металлических стержней трезубки, согнутые дугой и насаженные на короткий черенок наподобие тяпки или лопаты, легко соскабливали засохшую траву и набившуюся в нее за долгие годы труху, пыль, землю. После нее на стенке оставалась чистая земля.

Осыпающиеся со стенок траву и мусор Валерка собирал руками и подавал Павлику. После стен той же трезубкой Валерка очистил дно. Подал мусор наверх и попросил лопату, чтобы собрать остатки. Но рукоятка у нее короткая, и пришлось землю подавать наверх корзинкой. Подавая очередную корзинку, сказал:

— А здесь уже есть добыча. Наверное, гильзы.

И действительно, когда он вылез наверх, они пропустили через пальцы все поднятое со дна и обнаружили десять пустых винтовочных гильз, четыре пузатеньких бочоночка револьверных гильз, одну обойму нерасстрелянных винтовочных патронов и маленький металлический серенький цилиндрик. Одни гильзы тускло поблескивали медью, на других, особенно на нерасстрелянной обойме, были пятна зелени.

— Ну, что ты теперь скажешь? — торжествовал Валерик.

— Да, работы много, — уклончиво сказал Павлик, собирая в специально захваченный из дома мешочек найденное.

— A c таким инструментом…

— Пошли дальше! — предложил Павлик.

Вскоре вышли к речке, а от нее лесом направились к Царской дороге. Здесь уже заблудиться было невозможно. Солнце с зенита свернуло к западу и хорошо служило ориентиром. Всего по лесу ходили три часа. Но за это время им встретилось столько окопов и траншей, что у Павлика снова возникли сомнения в успехе задуманной ими операции. Осмотрели еще два «подозрительных» окопа, но, кроме пустых гильз, ничего не нашли. По дороге домой решили обо всем рассказать ребятам. Вдвоем, конечно, им не справиться.