Первое издание книги было посвящено столетию со дня рождения выдающегося советского конструктора автоматического стрелкового оружия Героя Социалистического Труда Василия Алексеевича Дегтярева, которое широко отмечалось общественностью.
В книге нет вымысла. Она написапа на основе документов и материалов Центрального государственного архива Октябрьской революции, партийного архива Владимирского обкома КПСС, архива Центрального музея Вооруженных Сил СССР, архива Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи, архива завода имени В. А. Дегтярева. Использованы также труды В. Г. Федорова, работа доктора исторических наук Д. Н. Болотина «Советское стрелковое оружие за 50 лет», книга В. А. Дегтярева «Моя жизнь», журнальные и газетные публикации, воспоминания современников В. А. Дегтярева, которые работали рядом с ним или под его руководством и были участниками и очевидцами описываемых событий. Подбирая материалы для книги, авторы стремились рассказать о В. А. Дегтяреве прежде всего как о конструкторе и изобретателе, его личная жизнь и общественная деятельность отмечены лишь наиболее значительными событиями.
Книга иллюстрирована фотографиями из фотофондов Центрального музея Вооруженных Сил СССР, Центрального государственного архива кинофотодокументов, заводских и личных архивов. Некоторые фотографии публикуются впервые.
Читатели с большим интересом и вниманием отнеслись к первому изданию книги. Свидетельство тому — письма, в которых выражается благодарность за написание книги, высказываются отдельные пожелания и замечания. Большинство из этих пожеланий и замечаний учтены в настоящем издании, которое дополнено новыми фактами, документами и фотографиями.
В частности, в этой книге читатели найдут новые сведения о жизни и деятельности В. А. Дегтярева, познакомятся с биографией конструктора современного автоматического стрелкового оружия М. Т. Калашникова, больше узнают о С. И. Мосине, Г. С. Шпагине, Ф. В. Токареве, А. И. Судаеве и других конструкторах-оружейниках.
Однако и второе издание — не полный рассказ о жизни и деятельности В. А. Дегтярева, оно также нб исчерпывает трудовой биографии завода, носящего его имя, и истории создания отечественного автоматического стрелкового оружия. Многие вопросы требуют дополнительного освещения и ждут своих исследователей. Но все, что сохранила память, все, что по крупицам собрано в этой книге, безусловно, послужит воспитанию нашей молодежи в духе советского патриотизма, творческого поиска, устремленности в будущее.
Авторы выражают признательность всем товарищам и организациям, помогавшим в пбдборе материалов Для книги и давшим свои замечания и советы в процессе работы при подготовке ее к изданию, а также читателям, опубликовавшим отзывы о первом издании книги в периодической печати или приславшим свои замечания и пожелания.
Авторы надеются, что дополненная и переработанная книга будет принята с немепьшим интересом, чем первая, новым кругом читателей.