Эта порода была выведена в Японии во второй половине XIX века. Центром племенного разведения стала префектура Коти на острове Сикоку. Порода была получена в результате скрещивания сикоку-ину (собаки ростом около 55 см и весом около 25 кг) с такими европейскими породами, как бульдог, мастиф, датский дог. Согласно некоторым источникам, в создании тозы приняли участие также бернхардинеры, бультерьеры и пойнтеры.

Тоза-ину редко встречается за пределами Японии. Чтобы читатель представил себе, о какой собаке идет речь, приводим стандарт тоза-ину, утвержденный Японским кэннел-клубом в начале 80-х годов нашего столетия.

Стандарт тоза-ину

Общий вид: больших размеров собака, крепкого сложения, с величественными манерами. Квадратная морда, висячие уши, короткая шерсть, толстый у основания свешивающийся хвост. Темперамент собаки сочетает в себе дерзость и храбрость. Минимальный рост кобелей — 60,5 см, сук — 54,5 см. Минимальный вес 37,2 кг.

Голова: черепная часть широкая, переход ото лба к морде четко обозначен, морда умеренно длинная. Спинка носа прямая, мочка носа большая, черная. Челюсти мощные, зубы крепкие с сильными клыками, прикус ножницеобразный.

Глаза: небольшие, темно-коричневые, с выражением чувства собственного достоинства.

Уши: относительно небольшие, довольно тонкие, высоко посаженные.

Тело: холка высокая, спина ровная, прямая. Поясница широкая, мускулистая, круп слегка выгнут. Грудь широкая, глубокая, ребра умеренно упругие. Живот подтянут.

Хвост: расположен высоко, толстый у основания, суживающийся к концу, по длине достигает скакательного сустава.

Конечности: плечи умеренно наклонены, предплечья прямые, умеренно длинные, сильные, пясти немного наклонные, крепкие. Бедра мускулистые.

Лапы: пальцы плотно прилегают друг к другу, подушечки лап толстые, эластичные. Когти жесткие, желательно темные.

Шерсть: короткая, жесткая, густая. Идеальный окрас — сплошной красный.

Дефекты: дисквалификация — крипторхизм; серьезные дефекты — робость, худощавость, слабый костяк, сверх меры растянутый или, напротив, слишком короткий корпус; незначительные дефекты — слишком короткая или слишком длинная морда.

Тоза-ину (известная еще как японская боевая собака) используется для проводимых в Японии специальных, легально организуемых с 1868 года поединков. На родине тозу нередко называют собака-сумо. Это прозвище она получила от одноименной японской борьбы, возникшей около 1500 лет назад. Смысл борьбы заключается в том, чтобы устоять на ногах после атаки противника или не быть вытолкнутым за пределы круга. Для этого вида борьбы отбираются крупные японцы, которые затем в течение нескольких лет систематически занимаются бодибилдингом, параллельно увеличивая вес, изучают технику ведения схватки. Как правило, минимальный вес спортсменов превышает 100 кг.

Правила сумо используются также в традиционных японских собачьих боях. Тоза-ину — это боец сумо в собачьем обличьи, то есть собака, бьющаяся по правилам сумо. Победителем считается та собака, которая собьет своего противника и крепко прижмет его своим телом к земле. Кусающиеся, рычащие, лающие и визжащие собаки дисквалифицируются и к последующим состязаниям не допускаются.

Победителями в таких боях становятся, как правило, не просто мужественные, но мощные, ловкие и выносливые собаки. Занявшая первое место тоза получает специально изготовленную ризу, главным элементом которой является высокохудожественный расписной передник, расшитый яркими, искусно заплетенными шнурами. Ризу через шею надевают на грудь и спину собаки.

Приходится только диву даваться, как это японцам удалось сделать из собаки борца сумо. Они преодолели естественный собачий инстинкт кусаться и рычать и заставили собак придавливать друг друга телом. Безусловно, ответ заключается в терпеливом и целенаправленном племенном разведении.

Наибольшего расцвета племенное разведение тоза-ину достигло в 1924—1933 годах. В это время в Японии было около пяти тысяч заводчиков этой породы. В других странах в связи с отсутствием боев тоза представляет собой исключительно выставочный вариант, что со временем, несомненно, приведет к полной утрате характерных для породы боевых качеств. Правда, учитывая огромную силу, большие размеры и храбрость тозы, некоторые владельцы не без оснований рассчитывают использовать ее в качестве домашнего сторожа.