Разглядывая фарфоровые статуэтки, установленные на давно не работающем камине, Матвей не переставал удивляться. Ему часто приходилось бывать в самых разных домах. Были среди их хозяев и любители старины, но нигде он не испытывал ощущения, которое возникло в этой небольшой квартирке. Здесь все стояло на своих местах. Вещи словно притерлись временем и излучали странное, живое тепло. Так не бывает, когда люди приобретают предметы в разное время, и они вынуждены годами привыкать друг к другу.

В старинных шкафах стояли на полках книги конца девятнадцатого и начала двадцатого века. Старинный стол, окруженный стульями с высокими спинками, ковры, секретер, диваны, какие он видел лишь в кино. Было ощущение, будто он даже не в музее, а просто перенесся во времени. Матвей прошел в следующую комнату, служившую спальней. Кровать с массивными спинками из красного дерева, комоды, в углу старинное трюмо. Даже старенький телевизор не сразу бросался в глаза напоминанием о прогрессе.

Матвей вернулся в кухню, где Даша готовила кофе. Небольшое помещение, по-видимому, не всегда использовалось по нынешнему предназначению. Это, скорее всего, был когда-то рабочий кабинет, либо, уж очень давно, здесь размещалась детская.

– Судя по всему, когда-то весь этаж этого дома представлял собой одну квартиру, – сделал он вывод. – Потом установили перегородки.

– Зачем? – удивилась Даша. – Насколько я знаю, сейчас люди стремятся, наоборот, хапнуть сразу несколько жилищ, чтобы затем объединить их в одно.

– Ты хорошо знаешь историю? – Пытаясь угадать, обидел ли ее вопрос, Матвей посмотрел на Дашу.

– Учила, как все, – пожала она плечами, выставляя на стол чашки.

– После революции людей уплотняли. Надеюсь, ты в курсе, что такое коммуналка?

– Конечно, – удивленная вопросом, кивнула она. – Общая кухня и санузел, в каждой комнате по семье…

– Такие квартиры появились после революции семнадцатого года. Тогда в Москве и других крупных городах была острая нехватка жилья. А между тем рос чиновничий аппарат, появилась номенклатура. С другой стороны, требовалось расселить и рабочих, которые трудились на местных фабриках. Конечно, большинство из них ютились в бараках, но коммунисты, сотрудники ЧК, военные и разного рода руководители обеспечивались отдельной квартирой. Большевики отбирали у буржуев жилье и принудительно подселяли к ним новых людей.

– То есть бедных? – попыталась закончить мысль Даша.

– Не совсем так, – он оглядел стены кухни, пытаясь понять, как жила здесь прежняя хозяйка. – Просто в те времена голод и разруха уже всех уравняли. Заселение рабочими буржуйских квартир являлось частью строительства нового мира и соответствовало идее домов-коммун, о которых говорили еще утописты типа Роберта Оуэна.

– Объясните, к чему вы начали этот разговор? – подала голос молчавшая все это время Марта.

Наблюдая за тем, как Даша накрывает на стол, она стояла у окна и слушала их с Матвеем диалог.

– Я тоже не пойму, – пожала плечами Даша, выкладывая на тарелки пирожные.

– Если ты хочешь разобраться в том, почему и от кого тебе досталась эта квартира, то надо начинать с ее истории, – пояснил Матвей.

– А я почему-то думала, что для начала надо просто навести справки об Анфисе Евгеньевне, – хмыкнула Даша. – Я даже посетила домоуправление, где узнала, что она здесь живет с самого младенчества.

– Как раз это я и имел в виду, – кивнул Матвей.

– Постойте! – неожиданно спохватилась Марта. – А вы не подумали, что вся эта история – просто результат чудовищного совпадения?

– Возможно, – согласился Матвей. – В Москве много людей с одинаковыми именами и фамилиями.

– Ага! – с сарказмом воскликнула Даша. – И все они живут на Новомосковской улице в доме сто девять…

– Действительно, – спохватился Матвей, вспомнив, что полицейский Верещагин пришел с письмом к Даше на конкретный адрес. – А ты давно жила в том доме?

– Скоро будет пять лет.

– Снимала? – уточнила Марта.

– Можно сказать и так, – кивнула Даша.

– У кого? – продолжала допытываться Марта.

– Квартира принадлежит двоюродному брату Вадика, который сейчас живет в Финляндии.

– Чем он там занимается?

– Работает в деревообрабатывающей промышленности…

– Бизнес?

– Нет, – махнула рукой Даша. – Он такой же непутевый, как и вся его родня. На фабрике. Сборщик корпусной мебели. Зато когда приезжает, – закатила она глаза и цокнула языком, – проматывает все деньги, берет в долг и снова возвращается.

– Ты не знаешь, вы оформляли официальный договор найма?

– Договор есть, – подтвердила Даша. – Даже этот пройдоха не доверяет Вадиму. А почему это тебя так интересует?

– Мне интересно, как тебя могли найти в Москве, – объяснил Матвей.

– Представь себе, мне тоже, – надкусив печенье, заметила она.

– А ты не смотрела, остались после этой бабульки какие-нибудь письма или альбомы с фотографиями? – встрепенулась Марта.

– Есть там в шкафах и альбомы, и старые тетради. Видела несколько пачек конвертов. Некоторые не то что пожелтели, черные от старости стали, но как-то не по себе рыться в чужих вещах, – призналась Даша.

– Ну, ты даешь! – Марта с решительным видом отставила от себя чашку и смахнула со стола невидимые крошки: – Давай, неси все сюда, будем разбираться.

– Тогда, может, в зал пройдем? – предложил Матвей.

– Он же еще живой! – едва ворочая ставшим вдруг огромным и сухим языком, прохрипел Сурок, глядя на то, как лежащий на спине Лизун вздрагивает, сучит ногами и удивленно таращится в небо. Его лицо и шея были так напряжены, что казалось, будто он удерживает на животе огромный вес.

– И что?! – рявкнул на ухо Кабан, отчего Сурок вздрогнул.

– Давай «Скорую» вызовем?

– Что? – взревел Кабан и схватил Сурка окровавленной рукой за горло: – Сейчас тебе самому «Скорая» понадобится!

С этими словами он стал трясти его с такой силой, будто собирался вытряхнуть из него душу. У Сурка потемнело в глазах, но отчаяние придало ему силы.

– Отпусти, сука! – вцепился он в лицо Кабана.

От неожиданности Кабан разжал руки, и Сурок, обессиленно рухнув на колени, медленно завалился на бок.

– Ты чего? – держась за лицо, спросил Кабан.

– Извини, нервы.

– Хр-кха! – неожиданно кашлянул Лизун.

Сурок перевел на него взгляд и простонал:

– О, господи! – Потом повернулся к Кабану: – Сделай хоть что-нибудь!

Кабан бросился к Лизуну и, схватив лежащий рядом обломок кирпича, со всего размаха двинул им его в лоб. Но тот лишь сильнее подтянул к животу колени, резко распрямился и продолжил сипеть. Кабан совсем обезумел. Он размахнулся и двинул еще раз. На этот раз обломок угодил несчастному в переносицу, и брызги крови разлетелись в разные стороны.

– Господи! – встал на четвереньки Сурок и запрокинул голову вверх. – Да когда же ты сдохнешь?!

И тут же раздался облегченный вздох Кабана:

– Издох!

Немея от страха, Сурок посмотрел на Лизуна. Совсем за короткое время наркоман сильно изменился. Черты его лица будто бы стали четче, а сам он, и без того худой, стал словно невесомым. Бледная кожа на скулах казалась прозрачной, неестественно широкий нос посинел и выглядел неимоверно большим.

– Бери его за ноги! – приказал Кабан.

– Зачем? – ужаснулся Сурок.

– В лес надо отнести, – пояснил Кабан и затравленно оглянулся по сторонам: – Быстрее!

Сурок взял Лизуна за лодыжки и тут же отпустил. Он отчетливо почувствовал тепло через материал носков, и ему стало нехорошо.

Между тем Кабан взял Лизуна за плечи и потянул вверх:

– Ну!

Забыв обо всем на свете, Сурок снова схватил наркомана за ноги и последовал его примеру. Однако они подняли ноги и голову, но тело не хотело слезать с арматуры. Нанизанный, как на шампур, Лизун цеплялся за нее всеми жилами.

Кабан отпустил плечи Лизуна и перехватил его под руки:

– Еще раз!

Сурок потянул что есть силы. Кабан напрягся так, что лицо почернело, а на лбу и шее вздулись толстые, в палец толщиной, вены. Раздался страшный чавкающий звук, и им наконец удалось стянуть Лизуна.

– Фу! – выдохнул Сурок, когда они опустили труп рядом с окровавленным прутом.

– Надо же, – ударил по торчащей арматуре Кабан, – не мог чуть левее или справа упасть?

Сурок вдруг почувствовал, как немеют ноги, а кровь стынет в жилах. Он только сейчас со всей ясностью осознал, что стал убийцей.

– Нас поймают? – то ли спросил, то ли констатировал он, хватаясь за голову. – Какого черта? Кому теперь нужен этот металлолом?

– Какой металлолом? – наклонился к нему Кабан. – О чем ты?

– В шкатулке план дома, на котором обозначено, где спрятан клад, – глядя перед собой, пробормотал Сурок. – Там очень много всего…

– Так вон оно что! – торжественно протянул Кабан. – А я думал, чего ты так вцепился в этого наркомана?

– Извини, что сразу не сказал.

– Значит, так, – засуетился Кабан, – хватай его! Скоро стемнеет, а нам надо еще яму вырыть…

Сурок не сразу понял, что двигатель давно не работает, а машина стоит. В себя пришел, когда Кабан толкнул его в бок:

– Ты чего, уснул?

– А что? – встрепенулся Сурок и посмотрел вперед. Они стояли на улице, недалеко от его дома.

– Приехали! Что дальше?

– Что дальше? – эхом повторил Сурок, силясь вспомнить, что говорил ему по дороге Кабан. Он вроде все слышал, соглашался с ним, отвечал на вопросы, но сейчас, когда двигатель замолчал, из головы вылетели все мысли. Сурок помнил лишь, как, по очереди меняясь, они выкопали лопатой, которая оказалась в багажнике машины, достаточно глубокую яму, как свалили в нее труп и засыпали сверху землей. Потом спустились к небольшой речке и долго мылись. Там же распаковали автомобильную аптечку и перевязали Кабану рану. Майку пришлось выбросить. Благо в багажнике машины валялась камуфлированная армейская куртка, в ней он и доехал до Москвы.

– Я уже ничего не хочу, – одними губами проговорил Сурок, проклиная тот день, когда Лизун пришел к нему со шкатулкой.

– Что ты сказал? – слегка наклонился Кабан.

– Как думаешь, нас найдут?

– Если проболтаешься кому, то да. А так, – пожал плечами Кабан, – кто его искать будет? Сам сказал, наркоман. К тому же мать в больнице. Разве что подруга? – вопросительно уставился он на Сурка.

– Коме ничего, кроме дозы, не надо, – вздохнул Сурок. – Ты сейчас куда?

– Не знаю. Обратно ехать не хочу.

– Но и ко мне нельзя, – спохватился Сурок.

– Понимаю.

– Как думаешь, где может быть эта квартира?

– Не знаю, – пожал плечами Кабан. – Он ведь говорил, будто дома нашел?

– Ну да, – кивнул Сурок. – Только Кома в новостройке живет, а на схеме старый дом. Клад спрятан еще до революции.

– Послушай! – Забыв про рану, Кабан развернулся к нему всем телом и сморщился, однако тут же взял себя в руки: – А если он имел в виду не дом своей подружки, а тот, где сам вырос?

– Не может этого быть, – категорично покачал головой Сурок. – Я хорошо помню, Лизун сказал, будто среди старых вещей Кома нашла. Хотя постой, – неожиданно спохватился он, почувствовав, что Кабан, сам того не ведая, своим вопросом дал ему подсказку. – А ведь мать Лизуна живет в старинном доме!

– Погоди! – схватил Сурка за руку Кабан. – Ты вспомни, что он кричал!

– Что? – спросил одними губами Сурок и тут же ответил на свой вопрос: – В зоне сдохнет, или нельзя ему туда…

– Точно! – удовлетворенный ответом, кивнул Кабан. – Он кого-то сильно потрепал… Может, убил.

– Знаешь, что, – сложив всю мозаику, задумчиво произнес Сурок, – завтра надо навестить дом, где он жил, и узнать, не было ли у них никаких краж со взломом.

– И мордобоем, – добавил Кабан.

Нового знакомого Виктора звали Романом Анатольевичем. По пути он успел рассказать, что живет с дочерью, вернувшейся после неудачного замужества в отчий дом, и работает в метро.

Двери открыла стройная блондинка с большими печальными глазами.

– Принимай гостя, – подтолкнул Виктора в спину Роман Анатольевич.

– Здравствуйте. – Окатив гостя с ног до головы изучающим взглядом, она уставилась на вошедшего следом отца: – И что на этот раз?

– Что ты имеешь в виду?

– Сам не догадываешься? – хмыкнула молодая женщина, развернулась и удалилась в глубь квартиры.

– Похоже, у вас из-за меня проблемы? – почувствовал себя неловко Виктор.

– Не бери в голову! – Роман Анатольевич взял из рук Виктора чемодан: – Проходи.

Оказавшись в комнате, Виктор огляделся.

Голоса Романа Анатольевича и дочери переместились из коридора куда-то в другую комнату. Они говорили шепотом, но и этого было достаточно, чтобы понять, о чем шел разговор, происходивший на фоне звона посуды.

– Кто это? – шептала дочь. – Ты опять за свое?

– О чем ты? – удивлялся папаша.

– Опять смотрины решил устроить?

«Странно, а дед говорил, что такой способ знакомства жениха с невестой остался в далеком прошлом», – подумал Виктор.

– С чего ты взяла? – громким шепотом спросил Роман Анатольевич.

– Кто это? – с нотками недовольства в голосе повторила она.

– Человеку остановиться негде.

– Что? – протянула дочь. – Это в Москве?!

– Не так выразился, – стал торопливо объяснять отец. – Виктор гостиницу искал, тут как раз меня пытались обокрасть, а он воришку поймал.

– И где этот воришка?

– Отпустили…

– А ты не подумал, что все это специально подстроено?

Догадавшись, в чем причина конфликта, Виктор прошел на кухню:

– Вы меня извините еще раз, но я, наверное, пойду.

– Хотя бы чай попей, – смягчилась дочь, догадавшаяся, что он все слышал.

– Не утруждайте себя.

– Да как же так? – возмутился Роман Анатольевич. – Садись, а ты, Оленька, – обратился он к дочери, – накрой на стол.

– Вы лучше скажите, где у вас тут отель недорогой, – взмолился изрядно вымотанный за день Виктор.

– А вы откуда приехали? – расставляя тарелки, спросила Ольга.

– Как бы вам правильно объяснить? Вообще из Парижа. А туда прилетел из Панамы, но живу в Канаде. Вернее, жил…

– Вы канадец? – по слогам спросила Ольга.

– Да, то есть нет, – окончательно запутался Виктор. – Родился в Канаде, но сам русский…

– Это как же тебя угораздило? – удивился Роман Анатольевич.

– Это нас с тобой, папа, угораздило в России родиться, а всем остальным повезло, – резонно заметила Ольга.

– Мой прадед эмигрировал после революции, – объяснил Виктор, отстраняясь от стола и давая возможность Ольге поставить тарелку.

– А сам, значит, здесь никогда не был? – догадался Роман Анатольевич.

– Не был, – подтвердил Виктор, разглядывая странный суп, который Ольга разливала по тарелкам.

В желтоватой жиже плавали мелко нарезанные мясо, яйцо, петрушка, укроп… Но больше всего его удивило, что, даже не притронувшись к этому блюду, он понял, что оно холодное.

«Неужели это похлебка для бедных? – подумал Виктор и вопросительно посмотрел на Ольгу. – Так вот почему она не хочет гостей! У них мало еды!»

– Никогда не видел окрошку? – улыбнулась Ольга.

– Окрошка? – вспомнил давно забытое слово Виктор и шлепнул себя по лбу: – Слышал! Но сначала подумал…

– Что? – в один голос спросили отец и дочь.

– Не знаю, как сказать, – коря себя за то, что вообще начал этот разговор, пожал он плечами. – Могу обидеть.

– Обидишь, если промолчишь! – наседала Ольга.

– Я ведь первый день в России и совсем не знаю обычаев, – осторожно заговорил Виктор. – Вернее, знаком с ними только по рассказам деда, который сам ничего не помнит. К тому же с тех пор все много раз поменялось. Когда вы налили в тарелку окрошку, – он поднял взгляд на Ольгу, – я подумал, что это пища для малоимущих, а вы ругались из-за того, что ее мало…

На кухне воцарилась тишина. Ольга замерла, переглянулась с отцом и неожиданно прыснула со смеху. Роман Анатольевич тоже расхохотался.

– Вот так-то, доченька! – сквозь слезы выдавил он. – Будешь впредь знать, как ворчать!

– Так, садимся за стол! – с трудом успокоившись, хлопнула в ладоши Ольга и опустилась на стул. Сбоку пристроился отец. Некоторое время, находясь под впечатлением произошедшего, ели молча. Встречаясь с Виктором взглядом, Ольга снова испытывала приступ смеха и отворачивалась.

– А чем родители занимаются? – наконец успокоившись, спросил Роман Анатольевич.

– Работают на железной дороге, – ответил Виктор.

– А живешь где?

– Я много ездил, – пожал плечами Виктор, не зная, как ответить. До сих пор у него не было собственного жилья, и он просто не задумывался над этим.

За столом снова воцарилась тишина. Первой подала голос Ольга:

– Надо машину на сервис отогнать.

– Что случилось? – отламывая хлеб, нахмурился Роман Анатольевич.

– Плохо заводится…

– Опять сдерут, – вздохнул отец.

– А какая у вас машина? – спохватился Виктор.

– Ваша, – усмехнулась Ольга, разливая по чашкам чай, – «Форд».

– Ну, допустим, не наша, а американская, – повеселел Виктор. – А вообще, я долго работал в автомастерской, так что, будьте уверены, справлюсь с поломкой не хуже ваших работников.

«Форд» стоял во дворе. Уже спустя полчаса машина была исправлена. Правда, Роману Анатольевичу пришлось сходить в магазин автозапчастей за вышедшим из строя блоком управления, но это мелочи.

Пока Виктор возился под капотом, Ольга стояла рядом и послушно подавала ему ключи. Он заметил, что во взгляде женщины уже пропала та колючая неприязнь, которая была, когда они пришли.

– Ну, вот и все, принимайте работу!

– Скажи, у тебя дела в Москве или ты приехал посмотреть на свою историческую родину? – неожиданно спросила Ольга.

– И дела, и посмотреть, – опуская капот, уклончиво ответил Виктор.

– Я подумала, что ты можешь пожить у нас на даче, – предложила Ольга.

– Это удобно?

– Конечно, – кивнула Ольга. – Там сейчас никого нет. Раньше мы лето проводили за городом, а сейчас… – она махнула рукой.

– У вас какая-то беда? – заметив перемену в ее настроении, насторожился Виктор.

– Мама болеет.

– Она в больнице?

– В больнице, – кивнула Ольга.

– А вот еще, смотри. – Марта протянула через стол небольшую записную книжку в потертом кожаном переплете.

– Что я должен здесь увидеть? – поднял на нее взгляд Матвей.

– То же самое, что и в той, – показала она на лежащий перед ним блокнот.

– Мы уже знаем, что отец хозяйки квартиры был сначала уполномоченным ВЧК, а потом служил в НКВД, – усталым голосом напомнил он.

Матвей, Даша и Марта сидели вокруг круглого стола, на который были вывалены все найденные в доме тетради, записные книжки, семейные альбомы, документы и письма. Другими словами, всю эту макулатуру можно назвать «бумажными носителями информации». Разбирая этот ворох, Матвею и его помощницам удалось к полуночи узнать, что отец написавшей Даше письмо женщины всю свою жизнь прослужил в карательных органах и, судя по всему, каким-то чудом избежал репрессий, дожив до хрущевской оттепели. Мать, Татьяна Алексеевна, до революции, скорее всего, работала в этом же доме на господ по фамилии Угрюмовы. Эта фамилия упоминается несколько раз в ее письмах к мужу в Среднюю Азию, где он в тридцатых воевал с басмачами. В конечном итоге мужчина привез письма в Москву. Они были аккуратно рассортированы по датам и перетянуты бечевкой. После него их никто не трогал. Из переписки было видно, что супруги познакомились в двадцать четвертом году. В двадцать пятом сыграли скромную свадьбу и долго жили в любви, мире и согласии. Безоглядно любили свою дочь Анфису. Татьяна была обучена грамоте, поэтому ее приняли на службу в машинописное бюро при наркомате транспорта.

– Она в переписке вставляет французские слова, – оторвала взгляд от исписанного убористым почерком пожелтевшего листка Даша и посмотрела сначала на Марту, потом на Матвея.

– Что тебя удивляет? – захлопала глазами Марта.

– Мне тоже это показалось странным, – согласился Матвей, – для обычной девки она слишком умна и образованна.

– Девка, – передразнила Марта. – Слово-то какое! Слух режет. И вообще, не забывай, что она жена чекиста.

– Согласен, – кивнул Матвей. – Но до этого она была служанкой.

– И что? – не понимая, к чему он клонит, нахмурилась Марта.

– Зачем господам надо было учить грамоте дворовую?

– Может, они совершенствовали свои педагогические навыки? Или от скуки.

– Возможно, – сказал Матвей. – Но я допускаю третий вариант.

– Какой?

– Она была больше, чем служанка, – попыталась угадать Даша.

– Точно!

– Внебрачная дочь Угрюмова? – нахмурила брови Марта и заглянула в экран стоящего среди бумаг ноутбука, где заносила основные моменты: – Федора Павловича.

– Сомневаюсь, – возразил Матвей, перебирая в голове возможные варианты. – Дворяне. Судя по всему, в этой семье дорожили такими понятиями, как честь, преданность и порядочность. Думаю, жена Угрюмова не потерпела бы в доме присутствие любовницы…

– Да еще в положении, – напомнила Даша.

– Откуда ты взяла? – удивился Матвей.

– Во-первых, по дате рождения Анфисы Павловны подходит, а во-вторых, жена Угрюмова, Прасковья, пишет в своем дневнике:

«Жаль бедную девочку, остается одна, да еще в положении. А я ей ночью нагрубила! Не знаю, что с нею будет в этом кошмаре. Да хранит ее Бог! Запись сделана двадцать шестого января одна тысяча девятьсот двадцать пятого года». Кстати! – спохватилась Даша. – Она последняя в этом дневнике. Тут даже время стоит – семь утра…

– Интересно, что потом произошло с Угрюмовыми? – задумчиво проговорила Марта.

– Да что угодно, – пожал плечами Матвей. – Сейчас люди сотнями с концами пропадают, а тогда, в неразберихе, тем более.

– Официально брак родителей Анфисы Евгеньевны был зарегистрирован тоже в двадцать пятом, – размышляла вслух Марта.

– Через месяц после последней записи в дневнике, – добавила Даша. – Так куда, интересно, пропали Угрюмовы?

– Да еще с ребенком, – напомнил Матвей. – Не похоже, что их арестовали.

– Почему бы и нет? – удивилась Марта.

– Основные репрессии начались в тридцатых, – словно ища подтверждения, посмотрела на Матвея Даша.

– Не факт, – покачал он головой. – С февральской революции в стране царил хаос, а жизнь человека тогда ничего не стоила. По Москве и Петрограду разгуливали толпы вооруженных людей, люто ненавидящих буржуев…

– А не могли они просто уехать? – выдвинула очередное предположение Марта.

– Куда?

– В поместье, например…

– Или за границу, – выдвинула свою версию Даша.

– В этом случае могу предположить, что, надеясь вернуться, Угрюмовы оставили присматривать за своим добром служанку.

– Какое добро? – удивилась Даша.

– Сама посмотри, – обвел взглядом комнату Матвей, – эти вещи наверняка принадлежали им.

– И квартира, – добавила Марта.

– А она тогда, как мы выяснили, была во много раз больше, – заметил Матвей.

– Это похоже на правду, – согласилась Даша. – Только все равно неясно, каким боком тут я?

– Вот что. – Матвей посмотрел на часы и решительно отодвинул от себя альбом с пожелтевшими фотографиями. – За окном полночь, а нам еще добираться домой…

– Оставайтесь у меня! – воскликнула Даша. – А что, места всем хватит. Вы с Мартой в спальне, а я здесь, – показала она взглядом на старинный диван.

– Нет уж, ты со своими привидениями разбирайся сама, – поднялся Матвей.

– Что? Какими еще привидениями?

– Как мы выяснили, дом с богатой историей. Мало ли. Не пропавшие Угрюмовы, так бабка наверняка заявится.

– Тьфу на тебя! – гневно сверкнула глазами Даша. – Мне и без того здесь страшно, еще ты…

– Тогда поехали к нам? – предложила Марта и вопросительно посмотрела на Матвея.

– Конечно, – догадавшись, чего от него хотят, кивнул он. – Вдруг действительно кто-нибудь заявится?

– Кто, например? – испуганно захлопала глазами Даша.

– Мы до сих пор толком ничего не знаем об этой Анфисе Евгеньевне, – уговаривал Дашу Матвей. – Может, у нее дети где-то рядом живут?

– Почему она тогда не оставила квартиру им?

– Обиделась, – пожал плечами Матвей, – и первому попавшемуся человеку взяла и отдала. Сейчас так мстят порой неблагодарным родственникам…

– Нет, я, пожалуй, останусь, – поежилась Даша.

– Как хочешь. – Матвей вышел из-за стола.

– А насчет привидений ты зря, – с грустью добавила Даша. – Я трусишка. Теперь к каждому шороху буду прислушиваться.

– Спи со светом, – посоветовала на прощанье Марта.

Въехав во двор дома, расположенного по соседству с тем, в котором родился и вырос Лизун, Кабан остановил машину в тени тополей, заглушил двигатель и вымученно откинулся на спинку кресла.

– Ты как? – пытаясь по внешнему виду определить самочувствие бывшего прапорщика, участливо заглянул ему в глаза Сурок.

– Плохо, – одними губами проговорил Кабан. Он был бледен, лицо покрылось мелкими капельками пота.

– Может, в больницу? – на всякий случай спросил Сурок.

– Потерплю, – поморщился Кабан. – Температура – это мелочи, надо было просто антибиотиков купить.

– А если заражение?

– Боюсь, что в меня кровь этого урода попала, – уставшим взглядом посмотрел на Сурка Кабан.

– И что? – не понял Сурок.

– Сам подумай, Лизун был наркоманом со стажем, – усмехнулся Кабан. – Как минимум, гепатит или СПИД…

– Сплюнь! – испугался Сурок, лихорадочно соображая, как быть. Конечно, у Кабана не огнестрельное ранение, и в больнице можно соврать, будто сам упал. Но это не решит проблем, напротив, только прибавит. Что, если ему станет хуже? Нет, Кабан знает так много, что от него надо избавляться. Но как? Дать вместо лекарства яд? Вскрытие покажет его наличие в крови, и возбудят уголовное дело. Можно вывезти его на дачу, напоить водкой и подстроить несчастный случай. Он пару раз был в доме прапорщика. Проводка так себе. Ничего не стоит оставить включенной плитку, на которую уронить полотенце, и все, деревянное строение быстро сожрет огонь. Сурок вдруг поймал себя на мысли, что совершенно спокойно размышляет, куда деть прапорщика, и поежился.

– Ты чего молчишь? – вернул его в реальный мир голос Кабана.

– Все, иду, – засуетился Сурок и толкнул дверцу.

Утренняя свежесть не радовала. Перегруженная впечатлениями голова после бессонной ночи гудела, а глаза слезились. Сурок вообще плохо соображал. Он уже придумал, как построит свою работу, поэтому с ходу направился к прогуливающейся с собачкой женщине.

– Доброе утро! – поприветствовал он уже немолодую женщину, державшую на поводке пуделя.

– Здравствуйте, – оглядев его с головы до ног, кивнула она.

– Я собираюсь в вашем доме купить квартиру. – Пытаясь придать правдоподобности объяснению, Сурок оглядел изучающим взглядом двор. – Хотел бы узнать, как здесь живется?

– Нормально, – пожала плечами женщина. – Но дом старый…

– Мне нужно именно в этом районе.

– А кто продает? – цыкнув на собаку, спросила она.

– Пока не знаю. Риэлторы просто дали адреса и предложили посмотреть.

– Вы знаете, я здесь бываю редко, меня наняли с Гешей гулять. А вы спросите вон, – показала она взглядом на тучного мужчину на скамейке у подъезда, – Гришу Терентьева. С самого детства здесь живет. После инсульта дальше двора не ходит, все про всех знает.

– Спасибо, – проследив за ее взглядом, обрадовался Сурок и направился к мужчине.

– Значит, говорите, квартиру здесь решили купить? – переспросил Гриша, оглядывая дом, словно впервые видел его. – Не знаю, не знаю… По большому счету, его уже давно сносить пора. При царе Горохе строили.

– Так как здесь?

– Смотря что вы имеете в виду.

– Ну, например, там, где я сейчас живу, район криминальный. Что ни день, то кража…

– А где сейчас преступности нет? – задумчиво пожал плечами Григорий. – Вон у нас, например, жила-была бабка в подъезде, никого не трогала, никуда не выходила. А потом раз, и убили…

– Когда? – напрягся Сурок.

– Двух недель нет. – Мужчина задрал голову вверх и показал на балкон третьего этажа. – Там жила. Восемьдесят семь лет недавно исполнилось. Войну пережила, а здесь…

– А кто ее? – оглянувшись по сторонам, тихо спросил Сурок.

– Колька, сосед наш. Я его в тот день видел, только даже подумать не мог. Знал, что наркотиками балуется, но чтобы из-за этого бабку…

– Так он что, прямо на ваших глазах?

– Да вы что? – испуганно отмахнулся обеими руками Григорий. – Упаси бог!

– А как же вы тогда могли его видеть? – прикинулся наивным Сурок.

– Потом уже, когда полиция стала всех соседей обходить с расспросами, я вспомнил, что как раз в то время, о котором они говорят, я с ним вот здесь, – он показал пальцем на асфальт рядом с канализационным люком, – нос к носу столкнулся.

– Значит, это благодаря вам нашли убийцу? – попытался угадать Сурок.

– Нет, – замотал головой Григорий, бросил украдкой взгляд на окна первого этажа и слегка подался вперед:

– Это потом я признал. А до этого сделал вид, будто не помню.

– Понятно, – сочувствующе кивнул Сурок. – Кому в наше время охота быть свидетелем?

– Нет, дело совсем не в этом. – Григорий вдруг перешел на шепот: – Сын он мой…

– Как это? – повеселел Сурок. – Говорил же, что сосед.

– Так что, у соседки никто не может родиться? – прищурился Григорий и вновь сокрушенно вздохнул: – Я ведь так ему и не сказал…

– А мать?

– Она тоже молчала, ну, как моя узнает?

– Какая, говорите, квартира? – стараясь ничем не выдать своего волнения, поднял взгляд на балкон Сурок.

– Зачем тебе?

– Наверняка риэлторы эту жилплощадь мне и предлагают, – соврал он.

– Не может этого быть, – уверенно заявил Григорий.

– Почему?

– Нашлась какая-то родственница. Молодая. Уже живет.

– Значит, родственница, – задумчиво проговорил Сурок, твердо уверенный, что тайник нужно искать именно здесь.

Он вернулся к машине в приподнятом настроении и, усевшись на переднее сиденье, приказал Кабану:

– Поехали!

Однако тот даже не пошевелился.

Сурок похолодел. Неужели этот болван умер? Он наклонился над ним. Нет, военный пенсионер дышал, к тому же весь промок от пота. Он взял его за предплечье:

– Эй! Очнись!

– Что? – Кабан открыл глаза и некоторое время бездумно смотрел прямо перед собой. Постепенно взгляд сделался осмысленным: – Я что, уснул?

– У тебя жар, – с досадой объявил Сурок. – Что будем делать?

– Врача надо найти толкового, – выдержав паузу, сказал Кабан. – Чувствую, хуже мне.

– Ты же говорил, можно обойтись антибиотиками, – напомнил Сурок.

– Не знал, что так плохо будет, – признался Кабан.

Сурок категорически не хотел, чтобы он показался врачам. Было ясно, его сразу госпитализируют, а что будет дальше, одному Богу известно.

– Хорошо, – неожиданно заговорил он, – тогда езжай сейчас к себе, а я зайду к товарищу, он первоклассный хирург, к тому же с машиной. Мы приедем следом.

– Вот и договорились! – обрадовался Кабан. – Только в поселок я не поеду, – поежился он. – Не по себе как-то становится, как вспомню твоего Лизуна.

– А что предлагаешь? – расстроился Сурок.

– Есть тут у меня одно место. Глухой дворик, дом под снос. Там и подожду вас, – с загадочным видом ответил Кабан и завел двигатель.

– Хорошо, показывай, – скрепя сердце согласился Сурок.

Проехав по Волгоградскому проспекту, Кабан свернул на Новоостаповскую.

– Завод «Москвич»? – догадался Сурок, когда проехали станцию метро.

– Туда нас наверняка не пустят, – сосредоточенно глядя на дорогу, попытался улыбнуться Кабан. – Дом рядом…

Он свернул во дворы старой «хрущевки», этажи которой были в лесах и завешаны зеленым брезентом.

– Здесь же люди, – заволновался Сурок.

– Чего они тебе? – хмыкнул Кабан, объезжая застывший рядом с кучей песка самосвал.

Навстречу попались двое гастарбайтеров с носилками, потом мужчина в каске строителя и синей спецовке. Сурок уже приуныл, когда они прокатились мимо последнего подъезда и оказались в торце следующего дома. Кабан остановил машину.

– Что? – заволновался Сурок.

– Здесь. – Кабан взглядом показал на спуск в подвал: – Небольшая каморка имеется. Пойдем.

Сурок огляделся. Место действительно глухое. Они стояли между тыльными стенами трех зданий. Небольшой пятачок был изрядно захламлен, повсюду валялись шприцы, пахло мочой и человеческими испражнениями.

– Что ты здесь делал? – удивленно озираясь по сторонам, спросил он.

– Сослуживец у меня тут жил, – ошарашил его ответом Кабан, закрывая дверцу машины.

– Как это? – не понял Сурок.

– Молча. Уволили из армии, жильем, как того закон требует, не обеспечили. Вот и пришлось человеку свой век здесь доживать.

– Так он умер? – догадался Сурок.

– Скорее, отмучился, – махнул рукой Кабан.

– А что ж ты ему угол на своей даче не выделил?

– Поздно узнал, – ответил Кабан. – Он уже здесь привык. А месяц назад его машина сбила.

Придерживая пораненный бок рукой, Кабан стал спускаться по заваленной самым разным хламом лестнице. В мрачном подвале пришлось идти пригнувшись, протискиваясь между нагромождениями мусора. Где-то журчала вода, и ноги разъезжались в грязи. Сурок боялся даже вдохнуть казавшийся липким от зловония воздух.

Оказавшись перед сколоченными из разных кусков фанеры дверьми, Кабан пошарил рукой за трубой и достал ключ. Открыв висячий замок, посторонился, пропуская Сурка вперед. Немея от страха, он шагнул в тесное помещение с единственным, размером с ладошку, оконцем под самым потолком. Проникающий сюда с улицы свет освещал стоявший у стены продавленный диван, ворох сваленного в углу тряпья и перевернутый вверх дном ящик, который, судя по тарелкам с остатками пищи и пустой бутылке, служил бывшему обитателю этой норы столом.

– Говорят, природа не терпит пустоты, а каморку так никто и не занял. – Словно сожалея, что не встретил тут нового жильца в лице бомжа, Кабан прошел к дивану и осторожно сел.

– И ты здесь собираешься меня ждать? – прохрипел Сурок.

– Да, – подтвердил бывший прапорщик. – В армии и не в таких условиях иногда приходилось жить.

– Антисанитария, а у тебя рана… – не унимался Сурок.

Однако душа его ликовала. Лучшего места, чтобы избавиться от Кабана, и не придумаешь. Теперь, когда он знает, где находится клад, можно начинать действовать более решительно. Час назад, у дома Лизуна, Сурок придумал план, как устранить ставшего опасным Кабана, а потом проникнуть в квартиру убитой бабки. Разговаривая с Григорием, он вспомнил об одном своем знакомом по кличке Заскок. Сурок не знал, почему или за что так прозвали мужчину. На вид ему было чуть больше тридцати. Среднего роста, щуплый, одно время он работал в ЖЭКе слесарем, потом его уволили. Причиной послужило то, что жильцы прознали про его судимости за кражи и подняли шум. Где это видано, чтобы замками в доме занимался бывший домушник! Пару раз Заскок приносил ему иконы. Сурок не обманывал его, боялся. Чувствовалось, что Заскок об этом знал и никогда не торговался. Сурок был уверен, этот человек за деньги пойдет на все. Нет, он не собирался делиться с ним своей тайной, упаси бог; но знал, как использовать этого человека втемную. За свою жизнь Сурку удалось сколотить приличный капитал. Конечно, он ни в какое сравнение не входил с суммой, в которую можно было оценить сокровища, однако его было достаточно, чтобы решить многие проблемы. Например, оплатить частью этих денег услуги Заскока, которому Сурок сначала собирался поручить устранить Кабана, а потом вскрыть двери злополучной квартиры. Выключить его из игры тоже не сложно. Можно будет пронести с собой в квартиру пару сотен тысяч, которые потом там случайно обнаружить. Покинув дом, вернуться туда уже без Заскока и разобрать стенку. Однако сейчас, когда Кабан сам привел его в такое место, где можно творить что угодно, Сурок решил сэкономить и расправиться с ним самостоятельно, при помощи отравленной водки.

– Ну, что, когда ты своего доктора приведешь? – вернул в реальный мир голос Кабана.

– Жди, к вечеру буду, – уходя, заверил его Сурок.

Помощь в ремонте машины окончательно расположила Ольгу к Виктору. Она сама привезла его на дачу и, затормозив перед деревянными воротами, сказала:

– Вот и наша фазенда.

Виктор некоторое время завороженно наблюдал за летающими на фоне выкрашенных в зеленый цвет досок мотыльками, казавшимися в свете фар ослепительными искрами, потом, словно очнувшись, перевел взгляд на Ольгу:

– Все?

– Ворота открой, – улыбнувшись его задумчивой рассеянности, попросила она.

– Как? – Виктор растерянно оглядел салон, надеясь увидеть пульт дистанционного управления, потом шлепнул себя по лбу и вышел.

Пройдя во двор через небольшую калитку, он быстро разобрался с запором. Металлическая щеколда соединяла обе створки посередине, и надо было лишь откинуть ее, чтобы ворота сами распахнулись.

Ольга въехала во двор и заглушила мотор. Подступившая вместе с ночными звуками темнота была наполнена ароматами разнотравья, цветов, дерева и чего-то такого до боли родного, что у Виктора защемило сердце. Он стоял, запрокинув голову вверх, и завороженно смотрел в усыпанное звездами небо.

– Закрой ворота, романтик, – вернул его к действительности голос Ольги.

«Странно, – подумал он. – Неужели она собирается остаться здесь? Да нет, не может быть».

– Пойдем! – развернувшись, Ольга направилась к дому.

Виктор двинулся следом, на ходу отбиваясь от налетевших комаров.

– Как вы здесь живете? – поднявшись по деревянным ступенькам, спросил он и придавил ладонью к щеке сразу несколько насекомых.

– В Америке их разве нет? – гремя замком, спросила Ольга.

– В Канаде, – напомнил Виктор. – Есть, конечно. Думаю, они найдутся и на Марсе.

Ольга рассмеялась, открыла двери и посторонилась, пропуская его вперед:

– Проходи.

Виктор не видел ее лица, но почувствовал, что она смотрит на него, и спросил:

– А разве здесь нет света?

– Есть, – отчего-то охрипшим голосом ответила она. – Осторожнее, здесь порог!

Они прошли через небольшую веранду и оказались перед следующей дверью. Здесь тоже был замок.

– Только быстро заходим, а то комаров напустим, – предупредила Ольга, поворачивая ключ. – Я, конечно, «Раптор» взяла, но пока он начнет действовать, у нас может уже крови не остаться.

Они проскользнули внутрь дома. Здесь было так темно, что Виктор вытянул вперед руки, чтобы не налететь на Ольгу. Его пальцы неожиданно уперлись во что-то мягкое и теплое. Он понял, что это грудь, и пробормотал:

– Извини.

– Так, вот и фонарь, – раздался Ольгин голос, и в лицо тут же ударил яркий свет.

Виктор зажмурился.

– Пошли, – взяла его за запястье Ольга и повела куда-то в глубь дома. Пройдя немного, остановилась и осветила небольшую дверцу на стене: – Открывай.

Он подчинился. За ней оказался счетчик электроэнергии.

– Видишь выключатель? – спросила Ольга, и, не дожидаясь ответа, скомандовала: – Включай!

С трех сторон осветились дверные проемы, и Виктор увидел, что они стоят в коридоре.

– Мы отключаем главный рубильник, когда знаем, что долго здесь не появимся. – Ольга положила фонарь на небольшую полочку у стены. – Мало ли. Проводку отец делал сам еще во времена Советского Союза, боимся, что замкнет во время дождя.

Они прошли в небольшое помещение. Здесь были стол, раковина и электрическая плита. Ольга сразу заглянула в холодильник и поморщила нос:

– Фу! Надо было как следует просушить!

– Когда вы здесь были последний раз? – разглядывая висевшие на стене шкафчики, сделанные из резной доски, спросил Виктор.

– Я жила несколько дней в начале лета, и все.

– Это деревня?

– Нет, дачный поселок. – Ольга положила на стол сумку с продуктами, сняла куртку и протянула Виктору: – Повесь, пожалуйста, в коридоре.

Виктор отправился выполнять поручение, а заодно осмотрел дом. Он представлял собой две маленькие комнаты на первом этаже и одну большую под крышей, куда вела скрипучая, ходившая ходуном лестница. Однако Виктору здесь понравилось. В одной из комнат стояли телевизор и диван. Он заглянул в другую и увидел большую кровать с накидкой на проволочном каркасе.

– Это от комаров, – раздался за спиной голос Ольги.

– Извини, я, наверное, сильно любопытен?

– Ничуть, – пожала она плечами. – Ты здесь будешь жить, если, конечно, захочешь, и имеешь полное право знать, что где находится.

Потом они пили чай с бутербродами. Ольга рассказывала о своем детстве, расспрашивала Виктора о его жизни. Они не заметили, как за окном забрезжил рассвет.

– Ого! – воскликнула Ольга, глядя на сереющий квадрат окна. – Надо хотя бы пару часов поспать. Ты не возражаешь, если я тебя сегодня немного стесню?

– Нет, что ты! – замотал он головой.

– Тогда лягу на диване, а ты вали в комнату, – заявила Ольга, вставая из-за стола.

Странно, но, укладываясь спать, Виктор ничуть не сожалел, что у них не зашло дальше совместного распития чая. Ольга ему нравилась все больше, и он не хотел торопить события, давая дозреть чувствам.

Однако едва закрыл глаза, как в окно кто-то постучал. Тихо, но настойчиво. По спине Виктора пробежали мурашки. Некоторое время он лежал, боясь пошевелиться. Кто это может быть? Неожиданное чувство, что на него смотрят, заставило перевернуться на спину и сесть в кровати. Странно, когда они ложились, было совсем светло, а сейчас снова ночь.

«Неужели я проспал весь день?» – ужаснулся он и протянул руку к тумбочке, на которой оставил часы. В этот момент его взгляд упал на окно. В тот же миг от сковавшего его ужаса кровь застыла в жилах, а крик застрял в ставшем уж очень узким горле. На него, не мигая, смотрел Оливер.

– Как ты меня нашел? – спросил Виктор. – И вообще, ты же умер.

Оливер улыбнулся одними губами и направил Виктору в грудь пистолет…

– М-мм! – Виктор кубарем скатился с кровати. Больно ударившись головой об пол, он зажмурился, однако тут же рванул на четвереньках ко входу:

– Нет!

Неожиданно он увидел пол, освещенный солнечным светом, ножки кровати и медленно поднял голову. Перед ним стояла перепуганная Ольга. Она была в коротенькой ночной рубашке, плотно облегающей красивое тело, поверх которой был накинут полупрозрачный, небесного цвета, пеньюар. При виде Ольги Виктор потерял дар речи и просто хлопал глазами.

«Может, это тоже сон?» – тряхнул он головой.

– Что с тобой? – настороженно спросила Ольга.

– Я тебя напугал? Извини.

– Ты кричал…

– Что? – все еще плохо соображая, спросил Виктор.

– На английском просил кого-то уйти.

Он медленно поднялся. Ему вдруг стало стыдно.

– Ты болен? – продолжала допытываться Ольга.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ага, совсем не с чего взять, – с иронией проговорила Ольга и неожиданно спросила: – Может, тебе привиделось, что я к тебе пришла?

– Что ты такое говоришь? – ответил Виктор, чувствуя, как краснеет, но это было уже выше его сил. Он шагнул к Ольге, подхватил ее на руки и понес к кровати.

– Ты что делаешь? Отпусти! – Она смешно замахала ногами, однако ее руки с силой обвили его шею, а губы уткнулись в ухо: – Поставь на место.

Захлебываясь ароматом ее тела, Виктор впился губами в ямочку между ключицами на шее. С трудом оторвавшись, запрокинул голову назад и прошептал:

– Сам бог послал мне в этом городе твоего отца! Выйди я из метро на полминуты раньше, да что там на полминуты, на секунду, и мы бы не встретились! – Словно боясь сдуть своим дыханием невидимую пылинку, он осторожно приник к ее губам.

По телу Ольги пробежала волна судороги, и она застонала. Потом неожиданно согнула колени и тихо засмеялась.

– Что? – замер Виктор, поймав себя вдруг на мысли, что у него ни разу не было русской женщины.

– Ничего. – Ольга обвила его шею руками и снова повалилась на спину.

Стук в дверь заставил их замереть.

– Отец?

– Не знаю. – Ольга продолжала лежать, вопросительно глядя ему в глаза.

– Что будем делать?

– Пусти! – Она стыдливо одернула ночную рубашку, села и оглянулась на Виктора. Он смутился и тоже сел.

– Может, сосед увидел вечером свет, решил проверить? – выдвинула предположение Ольга.

– Давай я посмотрю, кого там демоны принесли, – предложил Виктор, удивившись, что Ольга рассмеялась над его словами. – Я что-то не так сказал?

– Не демоны, а черти, – поправила она, застенчиво расправляя прилипшую к бедрам ночную рубашку. – Извини, – и проскользнула в дверь.

Стук возобновился. Виктор бросился надевать джинсы. Когда он вставил ноги в кроссовки, звук голосов ворвался в комнату.

– Почему так долго? – громко возмущался мужской голос, обладатель которого был, видимо, уверенным в себе, сильным мужчиной.

– Что тебе здесь надо? – выкрикнула в ответ Ольга.

– Я хочу забрать свои вещи!

– Твоего здесь ничего нет! Уходи, Анатолий!

– Ты одна? – спросил между тем мужчина, направляясь в спальню.

«Это бывший бойфренд Ольги, а зовут его Анатолий», – догадался Виктор, одновременно размышляя, как быть. Драки он не боялся, но была опасность своим присутствием навредить женщине.

В дверях появился круглолицый рыжий парень, на полголовы выше Виктора и намного шире в плечах. Его левую щеку «украшал» шрам. Близоруко щурясь, Анатолий уставился на Виктора и наконец выдавил:

– Вот это да!

– Пошел прочь! – подскочила к нему сзади Ольга и схватила за локти. Но он сделал едва уловимое движение, и она отлетела назад.

– Зачем ты так? – Виктор старался выглядеть спокойно. Картина была ему ясна – бывший муж приехал выяснять отношения.

– Как ты узнал, что я здесь? – спросила из-за спины Ольга.

– Ты кто? – проигнорировав ее вопрос, уставился на Виктора Анатолий.

– А ты?

– Я – понятно. – Анатолий шагнул к Виктору, потом обернулся: – Что, не успела штамп в паспорт поставить, а мне уже и замена нашлась?

Ольга схватила его двумя руками за локоть и потянула назад в коридор:

– Виктор снял у нас эту дачу!

– Ага! – хохотнул Анатолий. – Это он тебя снял, а дачу в придачу, – с силой толкнул Ольгу в грудь.

Она охнула и полетела на пол. Виктор шагнул к нему и, не размахиваясь, двинул кулаком в челюсть.

Но Анатолий оказался намного тяжелее Виктора, и от удара у него лишь отлетела назад голова да на мгновенье помутился взгляд. Придя в себя, он поднял кулаки и двинул на Виктора.

– Прекрати! – приподнялась на локтях Ольга.

Видеть эту женщину лежащей на полу было выше сил Виктора. По глазам противника он понял, что Анатолий сейчас ударит правой. Поймав момент, ушел под локоть, а когда бугай полетел вслед за своей рукой, пробил ему солнечное сплетение. Охнув, Анатолий слегка присел. Теперь уже Виктор решил развивать успех до конца и боковым ударом в ухо опрокинул незваного гостя на пол.

– Может, все-таки останетесь? – наблюдая за тем, как Матвей завязывает на кроссовках шнурки, хныкала Даша. – Места всем хватит.

– Ты правда так боишься? – не поверила Марта.

– Понимаешь, – украдкой оглянулась назад Даша, – когда я остаюсь одна в этой квартире, мне вдруг начинает казаться, что здесь еще кто-то есть…

– Говорят, будто души усопших лишь на сороковой день обретают покой, – подлил масла в огонь Матвей.

Ему нравилось накручивать ситуацию. Смешно было наблюдать за тем, как переживает Даша. Однако позволить себе остаться у нее ни он, ни Марта не могли. С утра Марте на работу, а он должен быть за городом, где подходит к концу строительство дома.

– Сегодня паркет всю ночь скрипел в комнате, – вспомнила Даша.

– Дом за день нагревается, ночью остывает, вот причина всех звуков, – попытался успокоить ее Матвей.

– Я совсем забыла! – округлила глаза Даша. – Во дворе сегодня какой-то тип крутился и долго смотрел на балкон этой квартиры.

– Это уже походит на паранойю, – осторожно заметил Матвей.

– Если хотите, то да! – чуть не плача, выкрикнула Даша.

– Обиделась? – расстроилась Марта и осуждающе посмотрела на Матвея.

– А я при чем? – развел он руками.

– Что будем делать?

– Тебе в восемь надо быть в поликлинике, – напомнил Матвей, – а все вещи дома. Надо было сюда забирать.

– Ладно, ребята, – неожиданно махнула рукой Даша. – Что-то я совсем расклеилась. Идите, конечно. Ничего со мной не случится.

– Давно бы так, – улыбнулся Матвей, открывая дверь.

Почувствовав присутствие на площадке человека, он повернул голову и пригнулся в последний момент. Нет, Матвей не понял, что ему в лицо летит кулак, просто на уровне подсознания сработал рефлекс. Он слегка подался вперед, навстречу предмету, представляющему сейчас опасность, чтобы, сократив расстояние в момент, когда нападавший будет наиболее беззащитным, обезвредить его. Однако уже через мгновенье мозг обозначил четкую картинку и за доли секунды оценил ситуацию. За дверью оказался мужчина, поджидавший, когда ее откроют.

Матвей ударил кулаком ему под ребра, аккурат в открывшийся правый бок. Он знал, двинь чуть резче и сильнее, и печень может не выдержать. Мужчина выдохнул со слюной воздух себе под ноги, поскольку удар сложил его пополам, и в следующий момент получил согнутой в локте рукой в основание черепа. Этот удар тоже мог поставить точку в жизни непутевого забияки. Он относился к категории очень опасных, поэтому Матвей приложил ровно столько усилий, сколько нужно, чтобы вывести человека из строя, но причинить минимум вреда и оставить ему возможность ответить на возникшие вдруг вопросы.

– Вадик! – раздался вдруг возглас из глубины квартиры, одновременно со звуком рухнувшего на пол тела.

– Твой бывший? – разглядывая лежащего у ног мужчину, догадался Матвей. – Он всегда так заходит в дом?

Но Даша уже не слышала его. Сначала она прижала ладони к щекам и застыла в немом крике, наверное, ей показалось, что Матвей убил Вадика. Однако в следующий момент она бросилась к нему и, рухнув на колени, стала теребить его за плечи:

– Вааадик!

– Шалава! – прохрипел мужчина, и Даша резко отпрянула от него.

Матвей наклонился, схватил возмутителя спокойствия за плечи и втащил в квартиру.

– Урою! – продолжал рычать Вадик, однако даже не порывался встать.

– Так давай, делай что-нибудь, – поторопил Матвей. – Нам идти надо.

В воздухе запахло алкоголем.

Даша почувствовала запах и потянула носом воздух:

– Так ты пьяный! Точно!

– А тебе какое дело? – Вадик наконец соизволил выпрямить руки и посмотреть перед собой. Сначала он увидел Дашу, потом Матвея, затем перевел взгляд на Марту. Некоторое время разглядывал ее, словно силясь вспомнить, видел ли это красивое личико раньше, и снова перевел взгляд на Дашу: – У вас здесь что?

До Матвея дошло, что парень пришел выяснять отношения, и он ответил за всех:

– Мы чай пили.

– Чай? – удивился Вадик и сел. – Значит, я…

– Значит, ты зря размахивал здесь руками, – договорила за него Марта.

– Зачем пришел? – сложила на груди руки Даша.

– К тебе. – Вадик оттопырил нижнюю губу, как делают малыши, когда не понимают, почему взрослые не видят очевидного. Им невдомек, что они существуют в разных мирах. То же самое происходило сейчас с Вадиком. Для него в его замутненных алкоголем мозгах все вроде как логически верно, а для всех остальных – полный отпад.

– Вали отсюда! – нахмурила брови Даша.

– Значит, как квартиркой обзавелась, я не нужен стал?

– Думай как хочешь, достал уже! – фыркнула она.

– Нам его с собой забрать? – вопросительно посмотрел на Дашу Матвей.

– Зачем вы будете из-за меня мучиться? – удивилась она. – Пусть сам валит.

– Мы его доставим по назначению. – Матвей наклонился, взял Вадика за локоть и, легко отрезвив легким нажатием на две болевые точки, поставил на ноги.

– Ой! – не ожидав от себя такой прыти, вскинул брови Вадик.

– Пошли, – развернул его лицом к выходу Матвей.

– Я тебе еще устрою! – бросил возмутитель спокойствия на прощание Даше и шагнул через порог.

Медленно поднимаясь по заплеванной и давно не мытой лестнице, Сурок в последний раз прокручивал в голове возможные вопросы Заскока и ответы на них.

«А если он спросит, почему родственница не дает мне ключи? – задержался он на ступеньке. – Скажу, с тараканами в голове бабка, не доверяет никому. Знает, что антиквариатом интересуюсь, и боится за копеечную икону, которая осталась от родителей».

Довольный собой, он поднялся на площадку и пошарил взглядом вокруг обшарпанной двери с небрежно нарисованным белой краской номером «сорок девять». Кнопки звонка здесь не было, из стены торчал лишь провод, покрытый изрядным слоем краски. Сурок вздохнул и постучал согнутым пальцем. Внутри квартиры что-то стукнуло, послышались шаги, и двери открылись, выпустив на площадку запах дыма дешевых сигарет и чеснока.

Заскок был в майке, огромных семейных трусах и пляжных тапках.

– Чего не спрашиваешь, кто пришел? – перешагивая через порог, спросил Сурок, стараясь выглядеть понаглее. Ведь как себя поведешь с самого начала, так пойдет и дальше.

– Ты как узнал, где я живу? – оставив вопрос без ответа, оторопело уставился на Сурка Заскок.

– В домоуправлении, – пожал плечами Сурок, оглядывая стены с рваными, засаленными обоями.

– Не нравится? – заметив в его глазах брезгливость, усмехнулся Заскок.

– Ты чего раздетый? – насмешливо посмотрел на хозяина квартиры Сурок. – А если бы женщина пришла?

– Я никого не приглашал.

– Поговорить надо. – Сурок посмотрел через его голову в глубь квартиры, пытаясь понять, есть ли кто-то еще здесь, кроме него.

– Проходи. – Заскок чиркнул спичкой, сложил руки лодочкой, словно в квартире был ветер, и бережно поднес огонек к потухшей сигарете.

– Благодарствую, – с иронией произнес Сурок.

Они прошли на кухню. Пластиковый стол, старенький холодильник и уже давно забытые полочки, на которых стояла чистая посуда. Сурок задержал взгляд на двух горшках с цветами, стоявших на подоконнике, потом уставился на огромных размеров кота и недоверчиво спросил:

– Ты точно один живешь? – Уж очень не вязались эти два атрибута спокойной размеренной жизни с образом Заскока.

– Что тебя смутило? – Заскок проследил за взглядом Сурка и пояснил: – Матушка умерла, вот, как память остались.

– Давно? – вспомнив закрашенный провод, спросил Сурок.

– Что давно?

– Умерла.

– Год назад. Она не здесь жила, в деревне…

– Понятно, – осторожно опускаясь на табурет, словно он был раскаленным, кивнул Сурок.

– Ну, и какое же у тебя ко мне дело?

– Тетка у меня есть, – тихо заговорил Сурок, – давно за восемьдесят. Умом тронулась. Сидит безвылазно дома и в окно смотрит. Ходят к ней только женщина из социальной службы да соседка одна.

– Хороши родственники, ничего не скажешь, – Заскок забросил ногу на ногу и почесал лодыжку. – Узнаю Россию.

– Зачем ты так? – сделал вид, будто расстроился, Сурок. – Я за помощью пришел, а ты ерничаешь…

– Так зачем я тебе понадобился? – выжидающе уставился ему в глаза Заскок.

– Как бы сказать… – Сурок щелкнул пальцами, делая вид, будто бы ищет доходчивое объяснение своего визита, а на самом деле просто интригуя рецидивиста.

– Ты хочешь, чтобы я на ней женился? – не выдержал Заскок.

– Нет, почему? Вернее… – Сурок, наконец, понял шутку и прыснул со смеху: – Нет, жениться не надо.

– А что тогда?

– У нее деньги в серванте спрятаны, – заговорил Сурок, чувствуя, как взгляд предательски сползает с лица бывшего зэка куда-то на окно. – Большая сумма. Боюсь, что она с ней что-нибудь сделает. Сам понимаешь, в этом возрасте что угодно человеку в голову прийти может. Да и мошенников разных сколько развелось. Много таких, которые как раз пенсионеров и облапошивают. То работниками собеса представляются, то социальными службами…

– А то и вовсе слесарями жека, – зло договорил за него Заскок, по-видимому, вспомнив, под каким предлогом его турнули с работы.

– Да, с тобой не по-человечески обошлись, – сделал вид, будто сочувствует, Сурок, хотя был уверен – Заскок своей работой не дорожил. Устроился от скуки да чтобы участковый не докучал.

– Так чего ты хочешь, не пойму?

– В общем…

– Сразу говорю, замки я врезать никому не нанимался, – не дал ему договорить Заскок и чиркнул спичкой.

– Нет, замок не надо, – замотал головой Сурок.

– Кстати, а зачем ты мне про шкаф и деньги сказал? – неожиданно прищурился Заскок.

Зажженная спичка замерла на половине пути к сигарете. Сурок завороженно уставился на огонь, медленно подползающий к пальцам.

– Ты не так меня понял…

– Подставить решили с Фенькой? – зло сверкнул глазами Заскок и сморщился от того, что огонек наконец лизнул кожу. Затряс рукой и бросил спичку прямо на пол, а обожженными пальцами схватился за мочку уха.

– Никто тебя подставлять не собирается, – торопливо заговорил Сурок. – Надо просто двери открыть и уйти. Я сам войду и заберу все. С тобой рассчитаюсь как надо.

– Ага, я двери вскрывать стану, а твоя бабулька в полицию позвонит.

– Не позвонит, – уверенно заявил Сурок. – Телефон давно отключен. Да и я рядом буду. Если что, объясню, что сам тебя нанял.

– Тогда годится, – согласился Заскок, достал новую спичку и подкурил сигарету. – Когда надо?

– Что? – не понял Сурок. Отчего-то он все еще ждал казавшихся непременными в такой ситуации вопросов, и ему было даже жалко, что Заскок не задает их.

– Когда дверь поедем вскрывать? – Заскок сложил рот буквой «О» и выпустил перед собой кольцо дыма.

– Я скажу, – заволновался Сурок. – Надо время подобрать, когда она спать будет.

– Ночью, что ли? – насторожился старый вор. – Не пойдет.

– Нет, нет, – замотал головой хитрец. – Она днем часто отдыхает, старая ведь.

– И как ты собираешься это узнать, если, говоришь, на порог не пускает, а телефона нет? – прищурился Заскок.

– К ней соседка ходит, – удивляясь своей находчивости, напомнил Сурок. – Она сообщит.

– Хороший ты, видно, родственник, если выжившая из ума старуха больше соседям доверяет. А почему бы той соседке и не забрать деньги? – съехидничал Заскок.

Сурок глупо заморгал глазами, не зная, как ответить.

– Правильно, – неожиданно пришел ему на помощь Заскок. – Кому охота грех на душу брать? Вдруг ты ей наврал, что тобой движут лишь благородные намерения? Она тебе деньги передаст, а ты потратишь. С кого тогда спросят? А так сам взял, сам разбирайся. При случае на тебя можно и кражу оформить.

Сурок слушал несправедливые обвинения в том, что он дрянной родственник и никудышный человек, молча. Теперь время работало против него. Наверняка Кабан уже нервничает. Вдруг ему совсем худо стало? Что, если возьмет да сам попрется в аптеку или, того хуже, в больницу?

Наконец Заскок выдохся и замолчал.

– Я пойду? – спросил Сурок.

– Я тебя не держу, – пожал плечами Заскок.

– Но ведь ты так и не дал согласие.

– Помогу я тебе, – отмахнулся Заскок. – Только для начала не мешало бы на дверь глянуть, чтобы с нужным инструментом идти.

– Это можно, – повеселел Сурок, вставая с табурета.

Отправив незваного гостя в глубокий нокаут, Виктор бросился помогать Ольге подняться.

– Что с ним? – Ольга уже встала сама и, морщась, держалась за дверной косяк.

– Не ушиблась? – испытующе заглянул ей в глаза Виктор.

– До свадьбы заживет, – вымученно улыбнулась она.

– Ты женишься?! – ужаснулся он, еще до конца не понимая, отчего ее слова произвели на него такое впечатление.

Его вопрос заставил забыть про боль, и Ольга, не удержавшись, прыснула.

– Что? – растерянно посмотрел Виктор на лежащего Анатолия, потом на нее.

– Во-первых, женщины не женятся, а выходят замуж, – с назиданием сказала она. – А во-вторых, это гипотетически. У нас просто так говорят, когда рана или ушиб пустяковый.

– А-аа, – протянул он и присел перед Анатолием на корточки: – Кто это?

– Бывший муж, – вздохнула Ольга. – Анатолий. Отзывается на Толик, подает лапу, умеет выполнять команду лежать, в доме не гадит… Извини, что так получилось.

– Уроды! – не открывая глаз, схватился за затылок Толик и сел.

– Уходи, – глядя ему в лицо, потребовал Виктор.

Толик наконец открыл глаза, и Виктор вдруг понял, что он не терял от удара сознание, а просто прикидывался. Виктор был боксером и хорошо угадывал любое состояние по глазам. Не было того блуждающего взгляда, невнятной речи и растерянности, которые бывают после нокаутирующего удара первые несколько минут. Толик был сосредоточен и зол. Он всего лишь мастерски использовал свое падение для рекогносцировки, не дал возможности добавить ему и выиграл время, чтобы оценить обстановку. Он подтянул под себя ногу, собираясь встать, и неожиданно с силой выбросил ее в направлении своего обидчика. В последний момент Виктор успел отпрянуть, но не удержался на корточках, потерял равновесие и рухнул на спину. Толик не преминул воспользоваться положением и набросился на него сверху, хватая за горло. Из глаз Виктора полетели искры. Он все же сумел обхватить Толика за запястья, локтем правой руки надавил на локтевой сгиб и попытался с силой сделать переворот на живот. Старый проверенный способ закончился неудачей, он остался лежать на спине. В последний момент Толику удалось приподнять его и приложить затылком о пол. На мгновенье Виктор потерял контроль над обстановкой, и этого хватило, чтобы получить кулаком по лицу. Ему показалось, будто в голове лопнул наполненный ослепительным светом шар.

– Беги! – ужаснувшись, что будет с Ольгой, когда ревнивец разделается с ним, крикнул он что есть мочи.

– Сука! – вопил между тем Толик, брызгая слюной и впиваясь пальцами в лицо Виктора, словно стремясь сорвать несуществующую маску. Было очень больно.

Неожиданно хватка ослабла, и воцарилась странная тишина. А в следующий момент Толик всей массой рухнул на Виктора, больно уткнувшись лбом в подбородок.

Некоторое время Виктор лежал, приводя мысли в порядок. Не было сил даже открыть глаза, чтобы посмотреть, что произошло.

– Ты живой? – раздался совсем рядом голос Ольги.

Он открыл глаза. Ольга сидела на корточках, держа в руках странный металлический предмет. Только теперь до него дошло, что это она двинула своего бывшего муженька по голове этой штукой.

– Ты его не убила? – ужаснулся он, почувствовав, как на шею падают горячие капли крови.

Ольга разжала руку, и странный предмет с грохотом покатился по полу. Увидев, как ее расширенные от ужаса глаза наполняются слезами, Виктор собрался с силами и свалил Толика на бок. Теперь одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что тот не притворяется.

– Я убила? – растерянно проговорила Ольга и закрыла рот ладошкой.

– Нет, ты что! – Тяжело дыша, Виктор перевернулся на живот и встал на четвереньки. – Он без сознания.

На самом деле он просто успокаивал женщину. Чтобы понять, жив или нет «возмутитель спокойствия», надо было его осмотреть. Виктор протянул руку, взял Толика за подбородок и потряс. Тот не издал ни звука.

– Чем это ты его так?

– Не видишь? Мясорубкой, – пропищала Ольга, и из глаз ее брызнули слезы.

– Не реви! – попросил он. – Даже если убила, ничего страшного. Ты защищала свое жилище.

– Что ты знаешь о наших законах? Они в этой стране против людей.

– Как это? – Виктор приложил руку к шее Толика и почувствовал, как под пальцами едва вздрагивает артерия.

– У нас еще надо доказать, что я не превысила меру необходимой обороны, – всхлипнула Ольга.

– Объясни, пожалуйста, – переворачивая Толика на бок и осматривая пробитый затылок, попросил он.

– Нужно теперь доказать, что, если бы я не ударила его, он бы меня убил.

– Как это? – не понял Виктор. – Он же вошел в твой дом без разрешения! Я все слышал!

– Что с ним? – устав объяснять российские законы, которые иной раз непонятны даже их авторам, спросила Ольга.

– Живой, – пожал плечами Виктор. – Пока. Надо вызвать врача и забинтовать голову.

– Чего же ты молчишь! – возмутилась она и бросилась к телефону.

– Погоди!

– Что, умер? – Ольга замерла на месте.

– Нет. – Виктор наконец поднялся. – Давай ты скажешь, что это я его ударил.

– Ты с ума сошел? – усмехнулась Ольга и взяла трубку. – Об этом не может быть и речи!

Пока она вызывала «Скорую» и звонила в полицию, Виктор нашел веревку и связал ею на всякий случай дебоширу руки. Первым появился полицейский наряд. Проверив у всех участников конфликта документы, полицейские выполнили и функции врачей. Они быстро привели Толика в чувство, оформили протокол об административном правонарушении и увезли его. Извинившись перед появившимися сразу после них врачами, Ольга вернулась в дом.

Виктор сидел на веранде.

– У тебя какие планы в Москве? – села она напротив.

– Надо посетить один адрес, переулок Безымянный. Есть такой?

– Может, и есть, – пожала плечами Ольга, – Москва большая.

– Ты поможешь мне найти его?

– О чем разговор?

– Разве тебе не надо на работу?

– Я в отпуске…