Матвей выехал на проспект Вернадского и до конца вдавил педаль газа в пол. Проносясь через устало мигающие желтым светом пустые перекрестки, он размышлял, что могло послужить причиной нервного срыва Даши. Девушка как оглашенная кричала в трубку, что у нее в доме нечистая сила, и требовала срочно приехать. Вырвавший телефон врач «Скорой помощи» объяснил, что вызов поступил от случайного прохожего, которого Даша просила о помощи. Женщина в состоянии сильнейшего стресса, но категорически отказывается от госпитализации. Однако он колебался в отношении ее дальнейшей судьбы и намеревался отвезти Дашу в Кащенко. Заверив его, что скоро будет, Матвей ринулся обратно.

– Надо же, только домой поднялись! – зевнула Марта.

– Оставалась бы, – бросил он. – Наверняка это у нее от переживаний случилось.

– Я бы не сказала, что Даша сильно впечатлительная, – заметила Марта.

– Откуда тебе знать? – хмыкнул он. – Мы с ней знакомы пару недель. Не удивлюсь, если она состоит на учете в психоневрологическом диспансере.

– Брось! – нахмурилась Марта. – Нормальная девчонка, как врач говорю…

Матвей обогнал медленно катившийся кабриолет с открытым верхом. Развеселая компания парней и девушек улюлюкала и что-то выкрикивала вслед.

– Куда так гонишь? – забеспокоилась Марта, когда кабриолет с задором снова поравнялся с ними. – Сейчас на дороге кого только не встретишь.

Матвей не собирался устраивать гонки по ночному городу. Как-то само собой получилось, что до следующего перекрестка они ехали рядом. Снова защемило в груди:

«В кого превратился? Где драйв ищу? Парни сейчас наверняка где-нибудь на боевых, а я тут ношусь наперегонки с «мажорами».

Едва он свернул в переулок, как сразу увидел Дашу. Она сидела на ограждении газона напротив ночной аптеки и двумя руками держала бутылку минеральной воды. Не доезжая до нее, он остановил машину. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: бедняжка пережила что-то из ряда вон выходящее.

– Ты только лишнего ничего не говори, – предупредила Марта, открывая дверцу.

Матвей молча выбрался из машины.

Сказать, что Даша выглядела плохо, значит не сказать ничего. Меньше чем за час молодая женщина изменилась до неузнаваемости. Лицо было бледное, губы бесцветными, а спутавшиеся волосы торчали в разные стороны. На ней была надета ночная рубашка, поверх которой наброшено нечто вроде старого платка. На одной ноге тапка, сшитая в виде собачки с длинными ушами, другая нога босая. Но главное – глаза. Правильно говорят – это зеркало души. Сейчас она была у Даши даже не больная, ее будто вынули.

«Плохой симптом, если женщину перестала заботить собственная внешность», – подумал он.

Марта подошла и молча села рядом. Матвей встал напротив и оглядел улицу:

– А где «Скорая»?

– Я ее отпустила, – глядя перед собой ничего не видящими глазами, глухим голосом ответила Даша.

Даже Матвею стало не по себе. Как за такое время может измениться человек? Нет, нечто подобное он, конечно, видел. Насмерть перепуганные люди не были для него редкостью, но то на войне. Даша походила на восковую куклу.

– Кто тебя напугал? – Матвей протянул руку и взял у нее бутылку.

Даша отрешенно посмотрела на него, потом на Марту и ошарашила ответом обоих:

– Дьявол.

Страшное, но сказанное с детской серьезностью слово произвело эффект разорвавшейся бомбы. Матвей, не удержавшись, прыснул со смеху, разбрызгав воду.

– Да, именно! – зло посмотрела на него Даша.

Поймав на себе осуждающий взгляд Марты, Матвей вдохнул полной грудью воздух, пытаясь подавить очередной приступ смеха:

– У Булгакова был герой…

– Знаю, поэт Бездомный, – кивнула Даша и протянула руку за минералкой. – Но это совсем другое. Я даже запах его… – Она неожиданно соскочила с ограждения и прижала ладони к груди: – Я такое испытала! Пусть теперь только попробуют сказать, что того света нет.

– Даша, что ты городишь? – не выдержала Марта и посмотрела на Матвея: – Она ведь не пила?

– Ты меня спрашиваешь?

– Хочешь сказать, я все придумала? – медленно развернулась к Марте Даша.

– Что придумала? – разозлился Матвей. – Ты расскажи, что случилось?

– В этой квартире, – она, не глядя, показала рукой вверх, в направлении окон, – в кладовой живет…

– Кто? – в один голос спросили Матвей и Марта.

– Если бы я знала. – Ее рука безвольно опустилась вдоль туловища.

– Пойдем домой, – усталым голосом предложила Марта.

– Ты что? – опешила Даша. – Я никогда туда не вернусь!

– Ты видела там человека? – заподозрив, что Даша действительно кем-то сильно напугана, спросил Матвей.

– Человека?! – покачала головой Даша. – У него лицо без кожи, все в венах и шишках…

– Так, – протянул Матвей и снова переглянулся с Мартой.

– Вы когда ушли, у меня вдруг появилось чувство, будто в квартире кто-то есть, – неожиданно быстро заговорила Даша. – Причем тревога с каждой минутой нарастала. Такое бывает, когда что-то должно произойти. Я хотела еще раз душ принять, зашла в ванную, а у меня мурашки по спине. – Она поежилась и воровато оглянулась по сторонам.

– А что дальше? – спросила Марта.

– Дальше ей надо сесть хотя бы в машину, – вмешался Матвей. – Стоит в одной тапке посреди дороги. Даже бомжи так не ходят.

– Они ногти не красят на ногах, – грустно улыбнулась Марта.

– В общем, я взяла фонарь и пошла посмотреть, – неожиданно, не обращая внимания на ее реплику, продолжила Даша. – Двери открыла, а там эта морда. Она в воздухе висела.

– Кто? – снова заподозрив, что у Даши действительно какое-то нервное расстройство, спросил Матвей.

– Голова.

– Ну, это уж слишком, – не выдержал Матвей. – Пойду, посмотрю, что там.

– Нет! – неожиданно вцепилась ему в руку Даша. – Не уходи.

– Пошли вместе, – предложила Марта и поднялась с ограждения.

– Давайте полицию вызовем? – чуть не плача, предложила Даша.

– Ага, и мотоциклистов с пулеметами, – снова вспомнив известный роман Булгакова, добавил Матвей. – Пойдем!

Первый раз Даша остановилась на выезде со двора:

– Я дальше не пойду.

– Куда ты денешься? – Матвей взял ее за руку и увлек следом. У подъезда разыгралась целая драма. Даша села на корточки и стала мотать головой.

– Вы просто не видели это! – твердила она. – Оно того и ждет, чтобы мы пришли…

– И что ты предлагаешь?

– А поехали к нам? – предложила вдруг Марта.

– Надо хоть квартиру закрыть. – Матвей перевел взгляд на Дашу: – Ключи дай, заодно посмотрю, что там…

Дверь оказалась незапертой. На полу лежал уже тускло светивший фонарь. Матвей безошибочно щелкнул выключателем. Дверь в кладовую была закрыта. Он прошел на кухню. Посуду после их ухода Даша убрала. Заглянул в комнату. Здесь тоже был порядок. В спальне кровать была расправлена. Было видно, что Даша уже прилегла. Матвей вернулся в коридор и заглянул в чулан. Здесь было темно, однако он уловил какой-то чужой, не присущий этой квартире запах.

«Может, показалось?» – подумал он, включая свет.

Однако в следующий момент понял, что доля правды в словах Даши все же есть, здесь действительно прятался человек. Это чувствовалось по специфическому запаху, выдававшему долгое присутствие мужчины. К тому же ощущалась едва уловимая влажность, словно этот неизвестный сильно потел. Скорее всего, так оно и было. Еще раз потянув воздух носом, Матвей различил даже едва уловимый запах одеколона. Может, показалось? Хотя он доверял своим чувствам. Не раз определял в горах присутствие человека по едва уловимому аромату мыла или запаху пота.

Матвей внимательно оглядел полки, присел на корточки и внимательно изучил взглядом все предметы. Последние сомнения развеялись – здесь был посторонний, причем очень долго. Было видно, человек держался за стены, в пыли было множество отпечатков.

«Кто бы это мог быть? – выпрямился Матвей. – Вор? А что, забрался в квартиру, стал искать деньги и ценности, а тут мы приехали. Спрятался в кладовую, чтобы дождаться, когда мы покинем квартиру, а Даша уснет. Она услышала шорох… Погоди, а лицо? Почему она утверждает, будто он был без кожи? Конечно, игра больного воображения. Накрутила себя. Сама говорила, что с душой бабки общалась. Она ведь верит, будто души еще сорок дней живут в месте последнего пребывания их хозяина. А если вовсе не привиделось? Что, если это проделки негодяя Обломкина?»

Он достал телефон и набрал номер Марты.

– Ты чего так долго? – с ходу спросила она.

– Поднимайтесь, – вздохнул Матвей.

– Смеешься? – удивилась она.

«Действительно, чего это я? Дашу сейчас никаким калачом сюда не заманишь».

Матвей вышел на площадку и закрыл за собой двери. Вставив ключ в верхний замок, повернул его. В тот же момент открылась дверь соседней квартиры, и на пороге, словно тень, возникла маленькая старушка в наспех надетом халате.

– Доброй ночи, – поприветствовал ее Матвей и, пытаясь успокоить соседку, добавил: – Это хозяйка попросила двери закрыть.

– А я не беспокоюсь, – подбоченилась женщина. – Более того, знаю, вы – друг новой соседки. Видела вас, когда приехали.

– Вы наблюдательный человек, – с иронией проговорил он.

– А что за шум был недавно?

– Так, мышь на кухне выбежала и напугала женщин.

– Знаете, что я вам хочу сказать? – начала женщина заговорщицким голосом. – Сегодня, вернее, вчера днем, – поправилась она, – приходил подозрительный мужчина с какой-то девицей. Все выспрашивали про эту квартиру…

– Что именно? – насторожился Матвей.

– Про жильцов расспрашивали, – пожала плечами старушка.

– А как выглядели?

– Как? Как? – развела она руками. – Обычно. Она молодая, волосы светлые… Хотя сейчас все их красят, не разберешь. Мужчина здоровый такой. Кстати! – неожиданно что-то вспомнив, прижала она палец к губам. – Он говорит очень интересно. Вроде без акцента и в то же время как иностранец.

Поблагодарив женщину, Матвей устремился вниз по лестнице. Сомнений не оставалось, воспользовавшись отсутствием Даши, в дом проник человек. Правда, неясно, с какой целью. Неужели чтобы напугать? Зная характер Обломкина, возможно все.

Едва он распахнул двери подъезда и шагнул во двор, как сбоку к нему метнулись две тени.

– Ну что? – в один голос спросили Даша и Марта.

Матвей разглядел, что у них в руках по пустой бутылке.

– Вам что, денег не хватает?

– Ты ушел, так страшно стало, – призналась Марта. – А ее кинуть можно, и зазвенит…

– По всему выходит, к Даше действительно приходили гости…

– Почему гости? – встрепенулась она. – Один был.

– В дом проник действительно один, – подтвердил Матвей. – А днем к соседке наведались двое, мужчина и женщина…

– Так, – протянула Марта. – Квартирные воры?

– Думаю, все намного проще. Возможно, Обломкин решил таким образом свести с ней счеты.

– Убить? – одними губами прошептала Марта.

– Почему? – развел руками Матвей. – Можно просто напугать. Хотя версия действительно слишком нелепая.

– А почему ты думаешь, что это дело рук Обломкина? – неожиданно спросила Даша. – Разве Вадим не мог?

– Неужели ты бы не смогла узнать человека, с которым прожила несколько лет? – удивился Матвей.

– Я тут подумала, может, это был человек в маске?

– Я тебе об этом давно пытаюсь сказать, – обрадовался он тому, что Даша наконец перестала упоминать демонов и другую нечисть.

– Может, поедем уже? – поежилась Марта. – Дома поговорим.

Стоя перед закрепленным на стене куском зеркала, Сурок, в буквальном смысле по одной волосинке, состригал маникюрными ножницами между ранами и волдырями щетину. Было больно. Он то и дело задевал язвы металлом и замирал. Не было возможности даже поморщиться от боли, кожа тут же начинала трескаться. Сказалось и стояние в чулане. Пыль и пот он удалял потом смоченной в воде ваткой, однако теперь тонкая пленка, образовавшаяся на большей части лица, страшно чесалась. Но Сурок боялся к ней притронуться, чтобы не повредить, и, когда становилось уж совсем невмоготу, просто осторожно прижимал к лицу полотенце.

Заскок мирно всхрапывал, лежа на диване. Вчера он долго не мог успокоиться. Сурок рассказал, сколько ему пришлось вынести, стоя в кладовой. Поскольку врать почти не пришлось, он был спокоен. Да, там искал тайник, что, впрочем, одобрил и Заскок. Они вернулись в гараж глубокой ночью. Заскок уже не стал приковывать Сурка цепью. Проникновение в квартиру и нахождение там можно было считать проверкой. Не пошел он и домой. Спали здесь же. Заскок на диване, он – на разложенном сиденье машины.

– Ты чего прихорашиваешься? – раздался за спиной голос Заскока.

Сурок слегка подвинулся, чтобы увидеть его отражение в зеркале:

– Еще пара дней, и зарасту окончательно.

– С тобой на «гоп-стоп» теперь идти можно, – начал веселиться Заскок. – Кого хочешь на испуг возьмешь. Девушка, кошелек, или сейчас поцелую!

«Как же мне тебя обмануть? – размышлял Сурок, терпеливо состригая одну за другой волосинки. – То, что тайник в чулане, точно. Как разломать стену и вынести все оттуда?»

Между тем Заскок сел, потер лицо ладонями, вставил ноги в кроссовки:

– Сегодня снова идти придется.

– Ты что? – опешил Сурок и от неожиданности случайно зацепил ножницами кусочек кожи. – Ах!

– Чего ты испугался? – Заскок встал с дивана. – Наверняка эта Даша после твоего бегства ментов вызвала. Они установили, что в квартире был человек, который собирался ее ограбить. Она, конечно, теперь настороже будет, но кто подумает, что вор может вернуться?

– Может, все же подождем? – умоляющим голосом спросил Сурок.

– Чего ждать? – рассвирепел Заскок. – Когда она одумается и замки поменяет, если уже не сделала этого? По идее, если эта кукла написала заявление, менты их на экспертизу должны забрать, значит, вставила другие. Но мне это по барабану, любой, какие в магазинах есть, открою на раз.

«А что, если рассказать ему обо всем? – неожиданно подумал Сурок. – Ведь иначе он будет меня гонять туда, пока не попадусь».

– Не надо туда идти, – стараясь придать голосу больше уверенности, сказал он вслух. – Я тебе сразу говорить не стал, потому как не хотел попусту обнадеживать, но теперь уверен в том, о чем раньше мог лишь предполагать. – Он выдержал паузу, не зная, как закончить свой монолог, чтобы не разгневать Заскока.

– Нет никаких червонцев? – попытался угадать рецидивист.

– Можно сказать и так, – кивнул Сурок и отвернулся от зеркала. – Там гораздо больше ценностей.

– Ну-ка! – нахмурился Заскок, подходя ближе и пристально глядя ему в глаза.

– В чулане, за фальшивой стеной, спрятаны серебряная посуда и «цацки» живших в этом доме до революции людей.

На какое-то время в гараже воцарилась гробовая тишина. Заскок пристально смотрел в глаза Сурку, словно хотел заглянуть ему в самый мозг. Неожиданно взгляд рецидивиста взорвался ненавистью, и в следующий момент Сурку показалось, что голова лопнула от боли, разлетевшись по грязному и пыльному гаражу на мелкие кусочки. Ударивший изнутри запах крови вверг его в ужас. Забыв обо всем на свете, он бросился к выходу, однако споткнулся о лежавший на полу металлический хлам и со всего размаху грохнулся на бетон.

– У-уу! – взвыл он от ужаса и обхватил голову руками.

Заскок бил со знанием дела и основательно. Нет, голове больше не перепало. Он пинал в бока, норовя попасть носком кроссовки под ребра, в печень, солнечное сплетение, в лодыжку, пах…

Сурок пришел в себя и некоторое время боялся пошевелиться, опасаясь новых ударов. Заскок в это время, тяжело дыша, сидел на диване.

– Вставай! – наконец устало приказал он.

С трудом пересиливая боль, Сурок поднялся на четвереньки, потом на ноги.

– Решил меня втемную поиметь? – зло прищурился Заскок.

– Да что ты такое говоришь? – ужаснулся Сурок от того, что тот говорил сущую правду.

– Просто не знал как, – продолжал развивать свою мысль дальше Заскок. – А может, как раз наоборот? Решил, как найдешь тайник, меня, как и своего дружка-прапорщика, в расход…

– И в мыслях не было, – зажимая рукой ребра, покачал головой Сурок.

– Тогда объясни мне, непонятливому такому, зачем голову мне кружил своими червонцами?

– Я боялся, что, если там ничего нет, ты мне задницу разорвешь, – соврал Сурок.

– Как узнал про тайник? Насколько надежен источник?

– Я давно знал про клад, – снова стал сочинять Сурок. – Бабка, которая там жила, приходилась мне дальней родственницей. Только понятия не имел, где точно спрятан.

– Интересно поешь, – усмехнулся Заскок.

– Я ведь специально для этих целей Лизуна к ней снарядил, – стараясь не смотреть в глаза Заскока, продолжал придумывать Сурок. – Наркоша бабку того, – провел он по шее ребром ладони, – а мне шкатулку, в которой схема.

– Погоди, – осадил его Заскок. – Какой еще Лизун? Насколько я помню, ты говорил, будто вы с этим военным вдвоем все замутили.

– Долго объяснять, – вконец запутавшись, ужаснулся нелепости своей версии Сурок. – Но вначале нас было трое…

– Чего ты меня лечишь? – не выдержал Заскок и встал. – Наркоман просто тиснул вещицу и тебе притащил, ты в ней что-то нашел и грохнул его…

– Нет, – замотал головой Сурок. – Я тебе правду говорю, Лизун бабку по моей просьбе завалил. Сил уже не было ждать, когда она сама помрет.

– Ты сейчас хоть сам понял, что сказал? – неожиданно строго спросил Заскок.

Сурок уставился на него, не понимая, к чему он клонит.

– Ты сейчас сам на себя слишком много взял, – стал объяснять ему Заскок. – Причем я тебя за язык не тянул, не принуждал в «мокрухе» признаваться…

– Да как же? – испуганно захлопал глазами Сурок.

– А вот так! – повысил голос рецидивист. – И вообще, кто тебе санкцию дал людей «мочить»?

– Но я… – похолодел Сурок.

До него наконец стало доходить, что даже у таких людей, как Заскок, есть общие правила, сродни законам, которые он нарушил.

– Ты кто такой, чтобы людей жизни за просто так лишать? – зло спросил Заскок.

«Этот пройдоха решил меня теперь на испуг взять!» – подумал Сурок, а вслух сказал:

– Выхода у меня не было.

– Выход всегда есть, – откинулся на спинку дивана Заскок и прикрыл веки.

Сурок отошел к лежащим в углу колесам и сел.

– Значит, так. – Заскок открыл глаза: – Вариант один, нужно под каким-либо предлогом устроить у нее в квартире ремонт.

– Как это? – не понял Сурок.

– Просто, – загадочно улыбнулся Заскок. – Заменить, например, металлические трубы на пластик…

– Ты хочешь прийти так вот просто и сказать, что мы будем менять трубы? – пытаясь понять, как Заскок собирается забрать содержимое тайника, спросил Сурок. – А повод?

– Ну, например, из-за протечки, – пожал плечами Заскок.

– Как ты все собираешься объяснить этой Даше?

– Можно оформить липовый наряд, прикинуться, будто мы из ЖЭКа. Кто разбираться будет?

– А если она уточнить захочет?

– Погоди! Сколько прошло времени с того момента, как твой Лизун бабку завалил?

– Месяца нет, – на секунду задумавшись, ответил Сурок.

– То, что надо! – Заскок ударил себя ладонями по коленям: – Бабка незадолго до смерти заключила договор на ремонт в доме и уже оплатила его. Сантехника.

– Это идея! – поддержал его Сурок. – А как объясним, что лишь спустя месяц пришли?

– Первое, – принялся загибать пальцы Заскок, – лето, все ремонтом занялись, поэтому очередь. И второе – приходили, узнали у соседей, что случилось несчастье, и решили перенести сроки.

– Ты гений! – не удержавшись, похвалил его Сурок. – А барахло можно вынести в мешках под видом строительного мусора!

– И ты думать можешь, когда хочешь, – порадовался за Сурка рецидивист.

* * *

Второй день подряд, в одно и то же время, Виктор подъезжал к тому месту на Филевской, где произошла авария, и смотрел на поток машин. Он не терял надежды увидеть машину негодяев, ведь в час пик люди зачастую двигаются своими постоянными маршрутами как раз с работы. Накануне Виктора вызвали в полицию и допросили. Однако, как он ни пытался, адреса негодяев узнать не удалось. Он не особо и надеялся. Такая практика существует во многих странах, во избежание оказания давления на свидетелей в ходе следствия. Молодой полицейский, представившийся старшим лейтенантом юстиции Куропаткиным, пообещал, что сегодня они встретятся на очной ставке. Следствие шло медленно. Виной всему неопределенность с причиненным вредом здоровью. У полиции и прокуратуры до сих пор были сомнения, по каким статьям квалифицировать дело. Виктор решил не упустить возможность и узнать, где живут эти два человека.

Второй задачей у Виктора было познакомиться и, если получится, подружиться с новой хозяйкой квартиры в Безымянном переулке. У него до сих пор не было плана, как забрать спрятанный там клад. Хорошо бы завязать с ней близкие отношения и войти в доверие до такой степени, чтобы она стала давать ему ключи. Как Шина.

Виктор уже знал примерный распорядок и имя новой собственницы квартиры. Она нигде не работала, но, судя по всему, занималась поисками работы. На эту мысль наводило то, что Даша часто покупала газеты с бесплатными объявлениями, подолгу, прямо у киосков, изучала их и начинала звонить. Несколько таких он после нее подобрал. Судя по выделенным кружками телефонам, Даша искала работу администратора или секретаря.

Было раннее утро, и Виктор снова приехал на «Форде» Ольги во двор дома, в котором жили его предки. Повреждения на машине позволяли ее эксплуатировать, но он все равно потратил полдня в автосервисе, где был поражен несоответствию цены и качества работ. В Канаде ремонт обошелся бы гораздо дешевле. Москва выматывала на нет. Даже с навигатором приходилось путаться и проезжать нужное место. Особо тяжело было привыкнуть к произволу водителей, которые ездили не по правилам, а как хотели. Нет, определенный порядок на дорогах был, однако хамство и злость, казалось, перехлестывали через бордюры.

На этот раз Даша долго не выходила. Он уже начал волноваться, как во двор въехало такси, и он увидел на заднем сиденье знакомое лицо.

«Значит, дома не ночевала, – догадался Виктор. – Странно».

Между тем Даша вышла из такси и направилась к подъезду. От Виктора не ускользнуло, что женщина затравленно оглядела двор и задержала взгляд на его машине. Вроде ничего особенного, но только не для него. Имея богатый криминальный опыт, Виктор знал, что так ведут себя люди, которые чего-то опасаются. В поведении и внешности Даши все указывало на то, что она испытывает страх.

«Может, просто подойти к ней и все рассказать? – неожиданно подумал он. – А что, я полноправный хозяин всего, что спрятано у нее в квартире. У меня есть и опись находящихся в тайнике предметов. С другой стороны, эта квартира – частная собственность, и нужно разрешение хозяев на проведение работ по извлечению сокровищ, в котором она имеет право отказать. Тогда придется идти в суд, а деньги Ольге необходимы сейчас, да и матери ее надо помочь».

К тому же Виктор не знал, на каких условиях проводятся подобные процедуры в этой стране. Он ночь напролет просидел в Интернете и понял – в России доказать права на клад гражданину другой страны крайне сложно. Кроме того, наверняка его деятельностью заинтересуется пресса. В Америке всегда так. Еще бы, очень интересный случай. Журналисты начнут копать и узнают, что Виктор въехал в эту страну незаконно. А дальше, как в страшной сказке, за дело возьмется полиция сразу трех государств и Интерпол. Не надо гадать, чем это закончится, он надолго окажется за решеткой. Одновременно существует другая вероятность – попросту оказаться жертвой криминальных интриг.

Постукивая по рулевому колесу подушечками пальцев, Виктор перебирал варианты и ни на одном не мог остановиться.

Время шло, а Даша не появлялась. Близился полдень. Скоро надо отправляться на очную ставку. Виктор хотел завести мотор, чтобы ехать в полицию, но тут двери открылись, и во двор вышла Даша. Она была в легком платьице и очках, на ногах босоножки. Девушка выглядела соблазнительно, но была как-то скованна. Виктор завел машину и поехал следом.

Даша вышла со двора и направилась по улице. Он припарковал машину у тротуара и вышел. Прихватив с собой пластиковый пакет, в котором лежала футболка, надел очки и направился за ней. Даша шла быстро, не глядя по сторонам и не оборачиваясь. Сегодня она прошла мимо газетного киоска, где обычно покупала газеты, перешла соседнюю улицу и спустилась в подземку. Несмотря на то, что в метро в это время было относительно мало народу, здесь он ее чуть не потерял. Ехать Виктору пришлось с ней в одном вагоне. На следующей станции Даша вышла и поднялась наверх. Проехав две остановки на трамвае, она вышла и скрылась в дверях салона красоты. Ее поведение и внешность еще больше озадачили его. Было во всем этом какое-то несоответствие и сумбурность.

Виктор оглядел улицу. Его внимание привлекло небольшое кафе. То, что надо. Он вошел внутрь. В небольшом зале за одним из столиков сидели всего два посетителя. Виктор подошел к скучающему за стойкой бармену:

– Где здесь туалет?

– Ты только за этим сюда пришел? – окинул его скучным взглядом парень.

– Нет, – догадавшись, почему он так спросил, замотал головой Виктор и показал на витрину: – Коньяк.

Забросив в пакет полулитровую бутылку «Белого аиста», он вошел в небольшое чистое помещение с одной кабинкой. Двух минут ему хватило, чтобы слегка поменять свой имидж. Рубашку и туфли он забросил в мусорное ведро. Надев на голову кепку с длинным козырьком и нацепив на нос другие очки, Виктор вышел из кабинки и посмотрел на себя в зеркало. Сойдет. Бармен сделал вид, что не заметил перемен во внешности странного посетителя.

Даша покинула салон красоты спустя полчаса. Она перешла по подземному переходу улицу и направилась домой. Двигаясь вслед за ней на небольшом удалении, Виктор размышлял, какой выбрать предлог для знакомства.

«Чего я ломаю голову? – неожиданно подумал он. – Надо просто подойти и сделать ей комплимент. Признаюсь, что давно ищу способа завязать с ней знакомство». Он ускорил шаг, однако в следующий момент вдруг понял, что не сможет обманывать Дашу.

«Послушай, парень, – обратился он к себе на английском, – это надо для дела! Ну же! Ты можешь! Это плевое дело!»

Но ноги не несли его. Он с трудом сократил расстояние с Дашей до половины и снова отстал. Оправдывая свою нерешительность тем, что нужно ехать на очную ставку, Виктор отложил момент знакомства на следующий день.

Было утро, когда Матвей вошел в офис Обломкина. У турникета скучал охранник, но уже другой молодой парень.

«Наверное, того, что впустил меня сюда, уволили, – подумал Матвей, не испытав чувства вины. – На то он и охранник, чтобы не допустить в помещение посторонних, пусть и бывших офицеров спецназа».

– Шеф у себя? – спросил его Матвей.

– Вы по какому вопросу? – окинул его изучающим взглядом парень.

– Представитель заказчика, – не моргнув глазом, соврал Матвей.

– Пройдите к секретарю, – махнул рукой охранник в сторону ресепшена.

Миловидная девушка встретила Матвея дежурной улыбкой.

– У себя? – заговорщицки показал на дверь Матвей.

– Как вас представить? – потянулась к телефону девушка.

– Ивашов, он знает, – небрежно бросил Матвей.

– Леонид Геннадиевич, к вам посетитель, Ивашов, – доложила девушка и подняла на него взгляд: – Пройдите.

Обломкин с ходу узнал Матвея и переменился в лице:

– А, это ты!

– Не рад? – Матвей бесцеремонно прошел и сел за стол для совещаний.

– Что на этот раз? – Обломкин слегка подался вперед. Чувствовалось, он напряжен и боится.

– Ты так ведешь себя, будто я занимаюсь только тем, что делаю тебе пакости, – заметил Матвей.

– Не прикидывайся. – Обломкин с досадой отодвинул от себя клавиатуру компьютера. – Ты ствол мне таким экстравагантным образом вернул?

– Знаешь ведь, что больше некому, зачем спрашиваешь?

– Послушай, – оживился Обломкин, – все понимаю, задел я тебя сильно, а ты мужик серьезный и проучил. Больше скажу, вывернулся случайно я от статьи. Адвокат головастый попался. Но пришлось попотеть.

– И что вы сказали полиции?

– Будто цветок получили через службу доставки, не могли подумать, что это подстава.

– Умно, но можно было придумать что-нибудь посерьезней.

– Например? – в глазах Обломкина появился неподдельный интерес.

– Инструктаж о том, как устраивать подлости и избегать неприятностей, я не провожу, – на полном серьезе ответил Матвей. – Тем более таким людям, как ты. Скажу больше, меня не обрадовало известие о том, что ты на свободе.

– Ты что, решил меня за решетку отправить? – изменился в лице Обломкин.

– Нет, но ты сам туда просишься.

– Как это? – удивился Обломкин.

«Нет, не его рук дело испуг Даши», – решил Матвей, а вслух все же спросил:

– Ты к Игнатьевой никого не отправлял?

– В смысле? – часто захлопал глазами Обломкин.

– Кто-то проник к ней в квартиру и до смерти перепугал.

– Ты что? – Обломкин аж подскочил на кресле. – Мне неприятностей из-за этой сучки… Вернее, из-за нее хватило выше крыши.

– Верю, – коротко бросил Матвей и поднялся.

– Погоди!

– Чего еще?

– Я все понял. – Обломкин вышел из-за стола. – Не прав был. Извини…

– Извиняю, – пожал плечами Матвей, намереваясь выйти.

– Объясни. – Покосившись на дверь, Обломкин перешел на шепот. – Ты что, охранника загипнотизировал?

– Как это? – не сразу понял, о чем речь, Матвей.

– Но не мог же его, в самом деле, столетний старик покалечить!

– Почему бы и нет? – улыбнулся Матвей.

– Шутишь? – Обломкин оторопело уставился на Матвея.

– Нисколько, – покачал он головой. – Это прадед мой был. И ему, кстати, не сто, а только девяносто восемь…

Улыбаясь себе под нос, Матвей вышел из офиса и направился к машине. Оставалось навестить бывшего гражданского мужа Даши Вадима. Но не верилось, что этот человек мог так далеко зайти. Не было у него на это таких веских оснований, как у Обломкина, к тому же его наверняка уже предупредили. Зазвонивший в кармане телефон заставил замедлить шаг. Звонила Даша. Она переночевала у них и собиралась ехать домой.

– Слушаю тебя, охотник за привидениями, – вспомнив ее ночной вид, улыбнулся он.

– Матвей, – проигнорировав шутку, с тревогой в голосе заговорила Даша, – у меня во дворе какая-то машина, в ней здоровенный парень. Кажется, я его уже видела вчера.

– Ты где?

– Поднялась к себе.

– Значит, слушай меня внимательно. – Продолжая говорить, Матвей сел за руль. – Сейчас одеваешься и ждешь меня. Вернее, моего звонка, – поправился он. – До этого момента никому двери не открывай.

– Ты сказал, одеться. Это как?

– Так, как бы ты оделась, чтобы сделать шопинг или просто побродить по городу, – пояснил он.

До Безымянного переулка Матвей доехал меньше чем за полчаса. Бросив машину в соседнем квартале, пешком прошел к дому Даши. Во дворе действительно стоял «Форд», в котором сидел молодой мужчина. Он не выглядел особенно взволнованным, да и вообще по виду нельзя было сказать, что этот человек задумал нечто из ряда вон выходящее. И все же Матвей некоторое время колебался в правильности выбранного решения. Толчок к действиям дала Даша. Она позвонила первой и спросила, где он находится.

– У тебя во дворе, – с ходу ответил Матвей. – Сейчас спускаешься и проходишь мимо его машины.

– А если он нападет?

– Во-первых, я рядом, во-вторых, люди, которые собираются напасть, так себя не ведут.

– Хорошо, говори, что дальше делать?

Матвей объяснил, как она должна идти и куда. Местом назначения выбрал салон красоты, в который как-то забегала Марта.

Вскоре Даша вышла из подъезда, прошла вдоль дома и свернула в сторону улицы. Мужчина завел двигатель, неторопливо развернулся и выехал следом. Матвей шел в паре десятков метров позади Даши. Чувствовалось, что девушка напряжена. Он стал волноваться, обычно такое поведение настораживает преследователя. Хотя кто его знает, зачем он следит? Может, это воздыхатель? Молодая женщина совсем недавно переехала в этот дом и понравилась, а парень просто не знает, с какой стороны к ней подойти.

Матвей проследовал за странным мужчиной и Дашей до самого салона красоты. Каково же было его удивление, когда «воздыхатель» в расположенном по соседству кафе сменил внешность, причем сделал это лишь несколькими штрихами.

Матвей позвонил Даше и сказал, чтобы возвращалась домой. Мужчина проследовал за ней, однако во двор не пошел, а сел в машину и отъехал от тротуара. Матвей добежал до своей машины и помчался следом. Спустя полчаса незнакомец въехал на автостоянку Центрального РОВД. Это еще больше озадачило Матвея.

«Неужели оперативный сотрудник? – подумал он, наблюдая, как мужчина вышел из машины. – Значит, полиция до сих пор считает Дашу причастной к убийству бабки».

Между тем мужчина прошел в здание.

Матвей направился следом. Через стеклянные двери он видел, как мужчина о чем-то поговорил с дежурным, потом сунул в окошко документы. Версия, что он полицейский, отпала, ему выписывали обычный пропуск. Проанализировав все, Матвей сделал другой вывод: это либо частный сыщик, кем-то нанятый вести дело по факту убийства бабки, либо адвокат, который по линии подозреваемого занимается сбором информации. Хотя действия с переодеванием больше походят на детектива. Однако Матвей уже хорошо знал обстановку вокруг этого дела и был уверен, что нанимать сыщика некому. К тому же они почти всегда используют для наружного наблюдения помощников. Но и версия с адвокатом не выдерживает никакой критики, ведь убийца пока не найден.

«А если этот тип и грохнул старушку?» – Внезапно возникшая в голове мысль вынуждала в кратчайший срок выяснить, кто это.

Дождавшись, когда мужчина пройдет через турникет, Матвей вошел в фойе и подошел к окошку:

– У меня из машины похитили барсетку, как заявление написать?

– Представьтесь, пожалуйста, – открывая толстую тетрадь, попросил сотрудник.

Матвей назвал свои имя и фамилию.

– Где, в какое время и при каких обстоятельствах, – приготовился писать полицейский.

Восстановив в голове план района, Матвей назвал адрес неподалеку от РОВД.

– Почти под носом, – хмыкнул старший лейтенант, записывая в журнал название дома и улицы. – Документы.

– Я же сказал, похитили! – сделал вид, будто с трудом сдерживает возмущение, Матвей.

– Пройдите на второй этаж, в двадцатый кабинет, – протягивая пропуск, сказал полицейский.

Матвей поднялся по лестнице и оказался в длинном коридоре, по обе стороны которого располагались двери. У каждой стояли скамейки. На одной из них, в гордом одиночестве, сидел следивший за Дашей мужчина.

Матвей подошел и встал рядом.

– Вы тоже к Куропаткину? – неожиданно спросил мужчина.

– В смысле? – сбитый с толку фамилией известного генерала, участвовавшего в русско-японской войне, спросил Матвей.

– Следователь, Куропаткин. – Мужчина внимательно смотрел на Матвея, словно силясь что-то вспомнить.

– Ну да, – кивнул Матвей.

– Значит, адвокат этих парней, – сделал вывод мужчина.

– Я не адвокат, – покачал головой Матвей. – Тебя как зовут?

– Виктор, – со странным ударением на последнем слоге ответил мужчина.

«Значит, это ты интересовался Дашей перед тем, как к ней проник неизвестный», – сделал вывод Матвей, вспомнив рассказ соседки про акцент мужчины, который приходил с молодой красивой женщиной, а вслух спросил:

– По какому вопросу?

– Авария на дороге, – вздохнул Виктор. – Девушка, с которой я ехал, сильно пострадала.

– Надо осторожнее ездить, – сочувствующе вздохнул Матвей. – А в каком месте?

– На Филевской, – не задумываясь, ответил Виктор. – Только мы уже стояли. Был несильный удар в джип. Оттуда вышли двое парней, и завязалась потасовка. Один из них толкнул Ольгу под колеса проезжавшей мимо машины.

«Все сходится, – обрадовался Матвей удаче. – Они ехали от Даши и попали в аварию. Подожду-ка я тебя на улице».

– Раз у вас здесь очная ставка, это надолго, пойду пока перекушу что-нибудь, – с этими словами Матвей направился на улицу.

Волоча под мышкой несколько перевязанных скотчем пластиковых труб, Сурок с трудом поднимался по лестнице. Заскок подошел к дверям и вздохнул:

– Копытами шевели!

– А если ее дома нет? – С шумом переведя дыхание, Сурок прислонил трубы к стене.

– Еще раз придем, – как само собой разумеющееся ответил Заскок и надавил на кнопку звонка.

Некоторое время они ждали, вслушиваясь в доносившиеся из-за дверей звуки.

Заскок еще раз позвонил. Безрезультатно.

Внизу хлопнула дверь подъезда.

– Пошли отсюда, – заволновался Сурок.

– Чего ты трясешься? – цыкнул на него Заскок, вслушиваясь в грохот начавшего подниматься лифта. На этот раз на них были надеты куртки и штаны серого цвета с логотипом «Стройинвест». Где их раздобыл Заскок, Сурок не интересовался. Ему было все равно, у кого рецидивист оформил наряд на работы и накладные с печатью фирмы, логотип которой был на куртках и кепках с длинными козырьками. Сурка донимали другие мысли. Что, если девушке удалось его разглядеть, и она его опознает? Ведь она была так близко! Он уловил даже запах ее дыхания. С другой стороны, не идти он просто не мог. Сурок боялся, что Заскок начнет искать ему замену среди своих дружков, а потом и вовсе кинет или избавится, как он сам избавился от Лизуна и Кабана. Нет, оставалось надеяться на чудо. К тому же на тот случай, если все-таки Даша поймет, что ночной гость и работник ремонтной бригады – одно и то же лицо, это произойдет лишь после того, как она откроет дверь, ведь Сурок заранее встал с таким расчетом, что через глазок его не разглядеть. Но если она только даст повод подумать, что заподозрила неладное, он тут же двинет ей по голове одной из трубок, внутрь которой вставил кусок толстой арматуры, и втолкнет в квартиру.

Между тем кабина остановилась на их этаже. Створки лифта с грохотом разъехались, и на площадку шагнула Даша. Сурок знал, что встречи с ней не избежать, однако все равно от неожиданности вздрогнул и отвел взгляд в сторону.

– Здравствуйте! – молниеносно сориентировавшись в ситуации, шагнул к женщине Заскок. – Мы, наверное, к вам.

– Ко мне? – недоверчиво протянула Даша.

– Вы живете в этой квартире? – яростно жестикулируя, быстро спросил он, не давая ей сосредоточиться.

С другой стороны, Заскок отвлекал этим ее внимание на себя, тоже опасаясь, что девушка опознает Сурка.

Даша встала в шаге от Заскока.

– Вот наряд на замену труб в вашей квартире, – спохватился Заскок и извлек из нагрудного кармана свернутый вдвое лист бумаги.

– Но я ничего не собиралась менять! – округлила глаза Даша.

– Вы нет, а вот ваша родственница оплатила нашу работу, – расплылся в улыбке Заскок.

– Какая еще родственница? – взгляд девушки сделался подозрительным.

– Которая здесь жила до вас.

– Дайте посмотрю, – протянула она руку.

Он всучил ей наряд и слащаво улыбнулся:

– Можете, конечно, отказаться, только наряд подпишите.

– Ага, сейчас, – ухватила наживку Даша. – Размечтались, халявщики! Оплачено, значит, меняйте. – Она открыла дверь и посторонилась, пропуская их в квартиру.

Стараясь ничем не выдать новый приступ волнения, Сурок молча уложил трубы вдоль стены, вынул из кармана бахилы и стал натягивать их на кроссовки.

– Погодите! – Увидев, как тяжело ему балансировать на одной ноге, Даша бросилась в кухню и появилась оттуда уже с табуретом. – Садитесь!

– Спасибо, – застенчиво поблагодарил ее Сурок, стараясь стоять так, чтобы на лицо падало как можно меньше света.

Однако девушка замерла, не мигая, глядя на него.

– Что? – испуганно спросил он.

– Ничего, – протянула она. – Вы…

– Давайте ваш стул. – Сурок схватил табурет и потянул на себя.

Даша словно не слышала его, она как завороженная смотрела ему в лицо.

– Хозяйка, показывай нам ванную! – нарочито громко сказал Заскок, пытаясь таким образом отвлечь девушку.

– Вы не сантехники! – неожиданно выпалила она и отпустила табурет.

Сурок не удержался на ногах и полетел на спину. Ударившись о стену, он сполз на пол.

Даша шагнула к дверям, но Заскок преградил ей дорогу.

– Что вам от меня надо! – закричала она, развернулась и бросилась в комнату.

Опасаясь, что девушка сейчас позовет с балкона на помощь, Заскок устремился следом. Однако она споткнулась о край ковра и упала. Он со всего размаху рухнул сверху. В какой-то момент Сурку показалось, что он услышал, как под весом Заскока у девушки хрустнули кости.

– Ой, е-ей! – вырвалось из нее.

Заскок левой рукой зажал ей рот, а правую вытянул в сторону Сурка:

– Веревку и скотч!

Сурок отбросил в сторону табурет, встал на четвереньки и пополз к дружку.

– Живее! – рявкнул тот.

Сурок никак не мог вытащить из кармана рулон клейкой ленты.

– Ты чего?! – брызгая слюной, шипел на него Заскок.

– Зачем ее связывать? – Неожиданная мысль заставила Сурка содрогнуться, но он вдруг тут же испытал странное желание еще раз пережить агонию другого человека: – Давай ее убьем!

От такого заявления даже у Заскока отвисла челюсть, однако бедная Даша этого не видела. Решив, что ее непременно убьют, она мобилизовала все свои силы и, невесть как, умудрилась вцепиться зубами в ладонь Заскока и вскочить на четвереньки. Он с грохотом рухнул на пол. В следующий момент девушка вцепилась ему ногтями в лицо и рванула на себя кожу. Взревев, Заскок схватился за глаза. Пользуясь моментом, Даша вскочила на ноги и устремилась к балкону. Сурок не помнил, как оказался на ногах. В два прыжка он догнал девушку и схватил ее за волосы. Она с размаху рухнула на спину. Какое-то время он стоял, глядя на нее. Даша лежала на спине с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.

– Вяжи ей руки, «мокрушник»! – бросил ему скотч Заскок и сел, прислонившись спиной к стене. – Даже я тебя уже бояться начинаю, маньяк долбаный.

– Как ты думаешь, соседи шум слышали? – отклеивая трясущимися руками начало ленты, спросил Сурок.

– А как же, – хмыкнул Заскок. – Если дома, то обязательно.

– И что делать?

– А ничего. – Заскок, кряхтя, встал. – Думаешь, кто-то станет полицию вызывать?

Сурок сложил руки Даше на животе и стал перематывать запястья:

– Резвая.

– Поневоле резвым станешь, когда при тебе такие вещи говорят, – зло пробурчал Заскок, трогая пальцами лицо. – Сучка!

Сурок перемотал Даше руки, затем лодыжки и вопросительно посмотрел на Заскока.

– Давай ее в кресло, – догадавшись, чего от него хотят, засуетился рецидивист. – И руки к подлокотникам примотаем.

Закончив с так и не пришедшей в себя Дашей, бандиты принялись выносить и складывать в коридоре вещи.

Погруженный в свои мысли Виктор сидел в коридоре РОВД, когда сбоку раздались шаги и голоса. Он поднял голову. В его сторону направлялись оба участника конфликта на дороге и еще какой-то мужчина в очках. В руках неприметный гражданин держал папку. Он выглядел намного старше бандитов и на их фоне как-то терялся.

– Глянь, Цыба, а «лошок» уже здесь, – оскалился Колян.

Виктор встал и посмотрел на часы. Парни задержались на полчаса.

– Чего на время смотришь? – нахмурился Колян и потянулся рукой к подбородку Виктора.

– Оставь его, – поймал его за локоть круглоголовый, которого, как выяснилось, зовут Цыба. – Потом перетрем.

Колян бесцеремонно толкнул дверь и заглянул в кабинет:

– Ну, что, начальник, когда движуху начнем?

– Проходите, – донесся из кабинета голос Куропаткина.

Колян открыл дверь шире, пропуская мимо себя Цыбу и адвоката. Когда Виктор проходил мимо него, он слегка подался вперед и прижал его к косяку.

Виктор вошел в кабинет последним и уселся на стул у стены. Он старался выглядеть спокойно, но уже понимал, что парни не собираются признавать свою вину. Мужчина в очках оказался адвокатом.

– Имя, фамилия, – посмотрел на Цыбу следователь.

– Сколько можно? – фыркнул бандит и покосился на адвоката.

Тот едва заметно кивнул.

– Васильев Сергей Егорович, – представился Цыба, – тысяча девятьсот восемьдесят четвертого года рождения…

Пока следователь заполнял протокол очной ставки, Виктор с безучастным видом рассматривал корешки книг на полках небольшого шкафа.

Закончив с формальностью, следователь посмотрел на Виктора:

– Вам знаком этот человек?

– Который? – решил, что пришла его пора поиздеваться, спросил Виктор.

– Сидящий перед вами, – с нотками раздражения проговорил следователь.

– Да, конечно, – кивнул Виктор. – Только это не человек…

– Попрошу без оскорблений! – возмутился адвокат.

– Вы имеете к данному гражданину неприязненные отношения? – выжидающе уставился на Виктора следователь.

– Что вы будете чувствовать по отношению к людям, которые покалечат вашу девушку? – вопросом на вопрос ответил Виктор.

– Позвольте, я протестую, – подал голос адвокат. – Свидетель до суда обвиняет моего клиента…

– Да или нет? – уточнил следователь.

– Да, – еще не зная, хорошо это или плохо, признался Виктор.

Следователь что-то записал в лежащем перед ним бланке и снова поднял взгляд на Виктора:

– При каких обстоятельствах вы познакомились?

Виктор рассказал все как есть. Они ехали с Ольгой, и она по неосторожности ударила автомобиль гражданина Омельченко, в котором кроме него находился еще и гражданин Васильев. Пытаясь выяснить отношения до приезда полиции, гражданин Омельченко толкнул Ольгу под колеса проезжавшего мимо автомобиля, после чего они скрылись с места происшествия.

– Красиво поешь, – фыркнул Цыба, когда Виктор закончил.

– У вас есть вопросы к свидетелю? – посмотрел на адвоката следователь.

– На каком расстоянии стояли вы от вашей спутницы перед тем, как она упала под колеса проезжавшей мимо машины? – с ходу спросил тот.

– Близко, – пытаясь понять, к чему клонит адвокат, пожал плечами Виктор.

– Как близко? – продолжал допытываться адвокат. – Можете показать?

Виктор поднял руку и ткнул пальцем в стоящий сбоку сейф:

– Примерно так…

– Именно! – воскликнул адвокат. – На расстоянии вытянутой руки. Прошу это отметить.

– Что вы этим хотите сказать? – чувствуя какой-то подвох, спросил Виктор.

– Здесь вопросы задаю я, – скучным голосом напомнил о себе следователь и принялся что-то записывать.

– Ну, ты и урод, – покачал головой Цыба. – Мы даже не стали полицию ждать. Подумали, попал мужик, чего на них еще и машину вешать.

– Это как? – вконец растерялся Виктор.

– Гражданин Васильев, расскажите, при каких обстоятельствах вы познакомились с гражданином Угрюмовым?

– Все так и было. – Цыба выплюнул в руку жвачку. – Они нас стукнули, и мы встали. Вышли на улицу, а они…

– Кто они? – уточнил следователь.

– Потерпевшая и этот клоун…

– Прекратите оскорблять свидетеля! – не выдержав, ударил по столу ладонью следователь.

– Гражданин Угрюмов сильно кричал на свою подружку, – бросив затравленный взгляд на адвоката, быстро заговорил Цыба. – Было видно, ссора началась в машине, а продолжилась на улице. Она на него бросилась, он толкнул…

– Это неправда! – вскочил со своего места Виктор.

…Виктор сел за руль, но двигатель не заводил. Находясь под впечатлением очной ставки, он не мог сообразить, что делать дальше. По сути, следствие делало виноватым именно его. Как оказалось, показания Цыбы полностью совпадали с рассказом его дружка. Но что еще более абсурдно, водитель машины, под которую попала Ольга, уверен, что ее толкнул именно Виктор. Очная ставка с ним намечена на завтра.

«Может, обратиться за помощью к консулу? – размышлял он, глядя перед собой. – Но тогда наверняка начнут копать и поймут, кто я на самом деле. Нет, надо выкручиваться самому. Но как? Нанять адвоката? Не на что. Снова нужны деньги».

Он неожиданно почувствовал, как двери открылись, и на заднее сиденье кто-то сел. Виктор резко подался вперед, опасаясь, что ему на шею накинут удавку, однако его просто схватили за плечи и силой притянули назад, к спинке кресла. В тот же миг на сиденье рядом плюхнулся Цыба. Виктор поднял взгляд в зеркало заднего вида. Кто бы сомневался, сзади его держал Колян.

– Чего вы хотите? – спросил он, пытаясь увидеть, нет ли на выходе из РОВД полицейских.

Нет, Виктор не собирался звать на помощь. Просто первой мыслью было ослепить сидевшего сбоку Цыбу. Он уже сжимал в кулак с левой руки брелок, а ключи пропустил между пальцами.

– Короче, урод, слушай и запоминай, – сквозь зубы заговорил Цыба. – Ты толкнул свою «подстилку». Будешь делать, как сказали, получишь год условно…

Виктор едва открыл рот, чтобы отправить парней куда подальше, как распахнулась правая задняя дверь, и на сиденье рядом с ним прыгнул еще один крепыш. В следующий момент из-за спины раздался звонкий удар. Хватка рук тут же ослабла, и Виктор подался вперед. Боковым зрением он увидел, как Цыба вздрогнул всем телом и уронил голову на грудь. Он хотел развернуться, чтобы посмотреть на своего спасителя, как под ухо уткнулся какой-то холодный металлический предмет:

– Заводи, и поехали!

Наблюдая за выходом из РОВД, Матвей сидел на ограждении стоянки, когда из дверей вышли парни, один из которых принимал участие в очной ставке с интересующим его Виктором, и уже немолодой мужчина, судя по всему, его адвокат. Парни по очереди пожали адвокату руку и сбежали по лестнице.

Матвей спрыгнул на землю.

Парни подошли и забрались в джип, который стоял совсем рядом с его машиной. Матвей подкрался и встал позади него. Загудели стеклоподъемники.

– Может, просто «кондер» включишь? – спросил круглоголовый.

– Цыба, ты что, хочешь этого урода в заведенной машине ждать? – удивился второй. – Он нас на раз просчитает.

– Колян, ты что, прямо здесь хочешь на него наехать?

– А чем тебе это место не нравится? – удивился Колян.

– Здесь же ментов как собак нерезаных!

– Еще лучше, – стоял на своем Колян. – И клоун этот так же думает.

– Что-то не нравится мне твоя затея, – уже более спокойно ответил Цыба.

– Все пучком будет, – успокаивал Колян. – Подсядем в машину и прессанем его по полной.

– А смысл? – спросил второй. – Все равно Василич уже свидетелей оформил. Как ни крути, его крайним сделают.

– Ты уверен, что его «бикса», когда придет в себя, ничего не вспомнит? – хмыкнул Цыба.

– Надо сделать так, чтобы она никогда не заговорила, – ответил Колян. – Делов-то.

– Ты что, бабу решил в больничке «мочить»? – удивился Цыба.

– Зачем? – хохотнул Колян. – Папашу тоже припугнем, уговорит дать нужные показания. Этот Витя ей никто, и зовут его никак. Случайный знакомый.

– Откуда знаешь?

– Василич навел справки, – устало вздохнул Цыба. – Тихо, идет!

Матвей слегка наклонился и увидел Виктора, который направлялся к своей машине.

«Значит, Виктор невиновен в том, в чем его обвиняют, а эти два недоноска и адвокат хотят его подставить, – догадался он. – Интересно, на почве чего был инцидент? Хотя какая разница? И этого достаточно».

Между тем Виктор уселся за руль стоящего в первом ряду «Форда». Парни бесшумно вышли из джипа и устремились к его машине. Действовали они слаженно и быстро. Первым в машину запрыгнул Колян. Он уселся позади водительского сиденья и схватил Виктора за плечи. Почти сразу забрался и Цыба.

Матвей достал травматическую «Осу» и посмотрел на выход из РОВД. Никого. Не теряя времени даром, он подбежал к задней дверце справа – старый и часто тренированный им способ завладения транспортным средством. Левой рукой открыл дверцу и плюхнулся на сиденье, одновременно опустив рукоять «Осы» на затылок Цыбы. Молниеносный сильный удар надолго отключил громилу, Матвей тут же локтем левой двинул в лицо Коляну. Этого было недостаточно, чтобы, как и Цыбу, вывести его из игры, но хватило на то, чтобы выиграть время. В следующий момент Матвей схватил Коляна левой рукой за шею, с силой нагнул и двинул в основание черепа. На счет «три» сунул стволы «Осы» аккурат за ухо Виктору:

– Медленно, без суеты, заводи машину.

– Кто ты? – охрипшим от волнения голосом спросил Виктор.

– Живее! – Матвей вдавил стволы сильнее.

Мужчина подчинился. Вставив ключ в замок зажигания, он повернул его, и машина завелась.

– Чего хотели эти люди? – спросил Матвей.

– Убери пистолет! Я не собираюсь бежать. – Виктор попытался обернуться, но Матвей ограничивал его движения стволами так, чтобы он смотрел только на дорогу.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Они хотят, чтобы я взял на себя то, чего не делал, – ответил Виктор и включил заднюю передачу. – Теперь твоя очередь.

– Поясни. – Матвей посмотрел назад, смерил взглядом расстояние до машины бандитов и приказал: – Стой!

Виктор надавил на тормоз и процедил сквозь зубы:

– С какой целью ты искал со мной встречи?

– С чего ты взял?

– Смешно! – Виктор снова завел двигатель, выехал со стоянки на дорогу и перестроился во второй ряд. – В полиции сказал, будто тебе надо к следователю, а потом запрыгнул ко мне в салон. Сам собой напрашивается вывод, что ты давно таскаешься за мной.

– Хорошо, – пораженный выдержкой мужчины, сдался Матвей. – Зачем ты следишь за женщиной, которая живет в Безымянном переулке?

– Так вот оно что! – Виктор на какое-то время расслабился, однако через мгновенье Матвей почувствовал, что он не знает, как ответить на вопрос.

Они выехали на шоссе, ведущее за город.

– Куда мы едем? – Виктор покосился на опущенную между сиденьями руку Матвея с «Осой».

– Туда, где нам никто не сможет помешать говорить.

– Давай так, я тебе открою одну тайну, знание которой поможет нам очень разбогатеть. Ты с этих денег дашь мне ровно столько, сколько мне понадобится, чтобы помочь близким мне людям, а остальное заберешь себе. – Виктор сбавил скорость и снова посмотрел на Матвея. – Почему молчишь?

– Попробую угадать, – прокручивая в голове связанные с квартирой Даши события последних дней, заговорил Матвей. – Ты – наследник оставленного Анфисой Евгеньевной Варламовой состояния.

Они остановились на красный свет. Виктор молчал.

– Угадал?

– Почти.

– Тогда попробую угадать, кто эти два прекрасных молодца, – Матвей посмотрел сначала на Цыбу, потом на Коляна. – Представители второго претендента на наследство.

– Увы, они не имеют к нему никакого отношения, – вздохнул Виктор, трогая машину с места.

– Значит, и квартиру ты у Даши заберешь? – спросил его Матвей.

– Нет, – покачал головой Виктор, обгоняя автобус. – Она может распоряжаться ею, как хочет.

– Чего же вы в нее лезете? – не понял Матвей.

– Кто – вы? – Виктор обернулся и едва не влетел в зад такси.

– На дорогу смотри! – предостерег его Матвей. – Кто забрался к ней в кладовку сегодня ночью? – спросил он и полетел вперед, так как Виктор неожиданно надавил на тормоз.

Сзади засигналил возмущенный резким торможением водитель.

– Значит, кто-то еще знает! – испуганно произнес Виктор.

– Что? – Матвей вдруг почувствовал, что новый знакомый к ночному гостю не имеет никакого отношения. Более того, он сам его боится.

– Послушай, – взволнованно заговорил Виктор, – из всего, что ты сказал, я смею сделать вывод, что Даше угрожает опасность.

– М-мм! – застонал Цыба.

Матвей посмотрел вперед. Они проехали половину пути до Кольцевой, за которой, в лесу, Матвей собирался пообщаться с этой компанией более обстоятельно. Однако вновь открывшиеся обстоятельства наводили на мысль, что они должны как можно скорее вернуться к Даше. Но тогда куда деть Коляна и Цыбу?

– Послушай, – убрал он «Осу», – эти двое тебе нужны?

– Зачем? – пожал плечами Виктор.

– Тогда давай их отпустим?

– М-мм! Воды! – простонал Цыба.

– Ага, – повеселел Матвей. – И женщину. Останови здесь, выбросим эту мразь…

Едва Виктор повернул во двор Дашиного дома, как Матвей увидел идущего от подъезда мужчину в серой униформе. На плече он тащил мешок. По мере того, как они приближались, стали видны и детали его лица. Оно было покрыто сплошными ранами и язвами. В совокупности с тем, что всегда отвечающая на звонки Даша сейчас была недоступной, это давало повод считать человека преступником.

– Тормозни рядом с ним! – приказал Матвей и толкнул дверцу.

Конечно, они поступают немного неправильно. Неизвестно, сколько всего бандитов и где Даша. Может оказаться так, что один из подельников наблюдает за своим дружком в окно. Тогда Дашу могут использовать в качестве заложницы. Поэтому в последний момент Матвей отказался от мысли сразу скручивать бандита.

– Здравствуйте! – поприветствовал он мужчину. – А не скажете, где дом семнадцать, корпус шесть?

– Чего? – не останавливаясь, спросил мужчина.

– Развернись и следом езжай, – бросил Матвей Виктору, а сам вышел.

– Я этот район не знаю! – ускоряясь, крикнул мужчина.

Матвей бросил взгляд на окна Дашиной квартиры и устремился следом за мужчиной:

– Но если это десятый…

– Слышь, парень, отстань! – выкрикнул мужчина, побагровев от злости.

Матвей пошел следом за ним. За углом мужчина подошел к старенькому «жигуленку» и открыл ключами багажник.

– Что вы сделали с Дашей?

– Слышь, иди своей дорогой! – крикнул было мужчина, но вдруг осекся: – С какой Дашей?

Матвей схватил его пальцами за нижнюю губу и сдавил. Мужчина вскрикнул. Мешок выпал из рук, и из него с грохотом посыпались серебряные утятницы, подносы, блюда…

– Последний раз спрашиваю, кто в квартире, и что с Дашей? – притянул к себе бандита Матвей.

– Это не я, – замотал головой мужчина. – Это все Заскок…

– Даша где?!

Из глаз мужчины брызнули слезы:

– В кресле сидит.

– Кто еще в доме?

– Заскок.

– У кого заскок? – не сразу понял, что это кличка, Матвей.

– Ни у кого, – отчаянно проблеял мужчина. – Заскок – это «погоняло».

– Вооружен?

Мужчина замотал головой.

– Раздевайся! – приказал ему Матвей.

Рядом скрипнул тормозами «форд» Виктора.

– Вот оно что! – увидев вывалившуюся из мешка посуду, воскликнул он и выскочил из машины.

– Помоги мне! – Матвей развернул мужчину спиной к Виктору.

Догадавшись, что от него требуется, тот схватил его за плечи и прижал к себе. Вдвоем они принялись раздевать воришку.

– Вы что делаете?! – раздался вопль какой-то женщины.

– Милицию вызовите! – кричала другая.

– Полицию! – поправил какой-то мужчина.

Не обращая внимания на шум, Матвей с Виктором стянули с мужчины сначала куртку. Матвей сорвал с себя рубашку и забросил ее в машину. Мужчина не сопротивлялся, лишь озирался по сторонам и беззвучно открывал и закрывал рот. Матвей с трудом натянул на себя его штаны. Несмотря на то, что на мужчине одежда висела и казалась на несколько размеров больше, Матвей с трудом втиснулся в нее. Но это не так важно. Сверху нельзя точно определить рост человека, а козырек будет закрывать лицо. Не прошло и двух минут, как он вышел из-за угла и усталой походкой направился к подъезду. Матвей успел задать бандиту самые важные вопросы и знал, что в доме лишь один подельник, но имеющий богатый криминальный опыт. Даша сидит связанная в кресле. Стену разобрали лишь на одну треть, но этого достаточно, чтобы спокойно извлекать из тайника его содержимое.

Натянув кепку на глаза, Матвей дважды стукнул в дверь.

– Чего так долго! – проскрипел Заскок, открывая замок.

Матвей шагнул через порог и увидел вытянувшееся от удивления лицо рецидивиста. В какой-то момент показалось, что глаза его сейчас вывалятся из орбит. Не теряя времени, Матвей двинул ему кулаком в подбородок. Оторвавшись от пола, бандит пролетел весь коридор и рухнул на пол, а он устремился в зал. Даша сидела в кресле. Расширенные от ужаса глаза были в слезах, размазанная тушь двумя дорожками стекала к куску скотча, которым был заклеен рот.

– Ну, вот и все! – выдохнул он, отматывая ей руки.