Артур Ханов брел вдоль каменистого склона, справа от него зияла глубокая пропасть, поглотившая его врагов, целое состояние и ту, что была ему дороже всего на свете. Он брел, пошатываясь из стороны в сторону, весь в крови – своей и чужой. Ханов ни о чем не думал, он знал, что с этого момента жизнь для него кончилась.

Шорох осыпавшихся из-под ног камешков вывел его из состояния глубокой прострации. Он горько усмехнулся.

– Вот и все, – прошептал он со слезами на глазах, и обруч беды сдавил его горло. Все планы и мечты, все его будущее там он бросил затуманенный взгляд в ущелье – вместе с НЕЮ. Почему же…

Не в силах более сдерживаться, он зашелся в рыданиях. Вся его жизнь была неотделима от девушки, тело которой покоилось на дне обрыва. О чем он думал в тот момент? О чем вспоминал? Не о том ли, что привело всех их к такому раскладу событий. Но видит Бог, он хотел лишь всего-навсего счастья. Счастья для нее… и для себя. Без нее он не мыслил себе существование в этом мире.

Когда иссякли слезы, он принял решение. Да, он сделает это. Подойдя к краю обрыва, молодой человек обвел прощальным взглядом вершины окрестных гор, бездонную синеву небесных просторов, сияющее в зените солнце. Странно, почему жизнь так жестока, и почему Бог так немилосерден?! Если Он такой всемогущий, то почему же люди страдают от несчастий и горестей? Порою начинает казаться, что все бытие сотворил безумец, а мы должны мучаться, искупая неизвестно чьи грехи!

Почему так произошло? Он глянул вниз. Теперь он вспомнил – все началось в тот момент, когда мимо промчалась шикарная «иномарка» и, отчаянно завизжав тормозами, резко остановилась неподалеку…

* * *

…Мимо меня промчалась шикарная «иномарка» и, пронзительно взвизгнув тормозами, резко затормозила неподалеку. Из нее выскочил розовощекий, довольно улыбающийся толстяк. Это был Раймонд Ямалискас, балтиец, имеющий дома в Германии, Англии и США, не говоря уже о территории бывшего Союза.

Я знал его Ямалискас был одним из заправил шоу-бизнеса и всего того, что связано с миром искусства. Но мне-то была известна доподлинная правда о нем. Рамиль Ямалиев в былые советские времена начинал простым инженером-буровиком на нефтяных скважинах у нас, в Башкирии. Когда началась перестройка, Ямалиев уже возглавлял крупное подразделение в нефтехимической промышленности республики. Благодаря прирожденной смекалке и неуемному рвению приобрел множество нужных связей и прихватов, сколотил приличный капиталец, а посему начало реставрации капитализма в России встретил в качестве нефтяного барона. В начале девяностых Рамиль покинул благословенный наш край и обосновался в Прибалтике. Там женился – на какой-то очередной Мисс красоты, но самое главное – основал крупнейшую фирму, торгующую нефтью с западными соседями. «Черная кровь» текла в Европу полноводной рекой, а в «промывочных лотках» Ямалиева – теперь Раймонда Ямалискаса – оседали тонны золотого песка – миллионы долларов, марок, фунтов, а затем и евро.

Ныне балтийский башкир был известен прежде всего как крупнейший продюсер, организатор всевозможных исследований, изысканий, экспедиций и раскопок, касающихся разнообразных тайн и загадок древних цивилизаций, аномальных явлений и парафеноменов. Пунктик был у него такой – Раймонд постоянно вращался среди различных уфологов, сенситивов, контактеров, йогов и оккультистов всех мастей и категорий. Естественно, он был лично знаком и со мной.

Надо сказать, я пользовался заслуженным уважением в среде приверженцев эзотерического знания и исследователей непознанного. И уважение это проистекало из того, что я имел за своими плечами большой опыт и немалые знания, но, что самое главное, был практиком в отличие от многих любителей мистической истины. Думаю, в нашей стране никто лучше меня не знал, где и как искать всевозможные оккультные реликвии и артефакты, в особенности, как подобраться к таинственным объектам, о которых говорили шепотом лишь в кругу посвященных.

Интересно, что на сей раз привело магната в Уфу?..

– Привет, Артурик, – еще издали прокричал Рамиль-Раймонд и, подойдя поближе, крепко пожал мне руку, – рад видеть тебя живым и здоровым! Тебя еще не прикончила какая-нибудь астральная тварь, и пришельцы не утащили?! Ха-ха-ха!!!

В ответ я лишь усмехнулся:

– Нет, Рома, ты же знаешь, меня не так-то просто одолеть – ни человеку, ни нелюди.

– Что есть, то есть, – он похлопал меня по плечу, – ты великий специалист в своем деле. Жаль, что до сих пор влачишь существование середнячка из «страны дураков».

– На жизнь мне хватает, – пожал я плечами в знак того, что материальные ценности меня мало интересуют.

– Ты глупец, Арчи. Сам посуди – будь ты таким же богатым, как я или другие миллионеры, которые не приносят никакой пользы человечеству…

– А ты, значит, в отличие от них приносишь пользу? – ехидно улыбаясь, перебил я его.

– Во всяком случае, я не прожигаю свои капиталы в азартных играх и не трачу их на девок и ненужную роскошь. Так вот, имей ты такие же средства, то смог бы с большей отдачей исследовать непознанное, открыть нечто совершенно новое, что помогло бы человечеству и вывело его на новый уровень развития.

– А нужны ли человечеству эти скрытые знания и возможности?

– Я полагаю, – он тряхнул головой, – что они необходимы. Да нет, я уверен в этом! Ты посмотри, куда катится население планеты – прямиком в ад!

– А ты что – новый Спаситель, да?

– Дурак ты, Арт, хоть и обладаешь такими знаниями. Никакой я не Спаситель, а просто думаю об окружающих меня людях, о моих друзьях, родных и близких, и о себе тоже, да, и о себе думаю! А как прикажешь поступать? Сидеть, сложа руки и ждать очередного всемирного катаклизма?! Нет, это не по мне.

Я с удивлением уставился на разволновавшегося толстяка-мультимиллионера. Вот уж никогда не подумал бы, что богатый филантроп Рома Ямалискас еще к тому же альтруист, беспокоящийся о судьбах мира. Между тем он вытер белоснежным платком свой вспотевший лоб, а заодно и лысину, – в этот момент я заметил блеснувший на его мизинце перстень с бриллиантом великолепной огранки, – и обратился ко мне уже более спокойным тоном.

– Я вот что хотел сказать тебе. Надеюсь, ты наслышан о Таллиннском объекте, или как его там еще называют?

Я сразу же насторожился.

– Разумеется, – я внимательно посмотрел ему в глаза и поинтересовался, – а в чем собственно дело?

– Расскажи, пожалуйста, все, что тебе о нем известно.

– Хорошо, – я пожал плечами, – но полагаю, ничего нового ты не услышишь.

– Давай-давай, выкладывай.

– Объект этот расположен глубоко под землей в пригороде Таллинна. Вокруг этого места в радиусе пятидесяти метров нет ничего живого, даже растительности и микроорганизмов в почве. С помощью биолокации удалось приблизительно определить размеры и форму объекта. Это диск диаметром около сорока метров в поперечнике. Предполагается, что это – потерпевший крушение НЛО. По всей вероятности, это событие произошло не менее трех тысяч лет тому назад.

– И что же, так никто и не откопал эту «тарелочку»?

– Была всего одна попытка. Трое исследователей на свой страх и риск пробурили три шурфа, два из которых прошли мимо объекта. В третьем случае удача улыбнулась им определенным образом, так как они наткнулись на какой-то неопознанный предмет, и им удалось отколоть небольшой кусок серебристого металла. Но удача эта несла смерть. Наутро все трое скоропостижно скончались от разрыва сердца. Странно, но люди, исследовавшие этот обломок потом, совершенно не пострадали, живы-здоровы и поныне. Кусок представляет собой сплав редкоземельных металлов, причем два элемента не входят в Периодическую систему и неизвестны на Земле. Исследования показали, что технология обработки этого сплава очень высока, и изготовить его в наших, земных, условиях невозможно.

– А ты сам, что о нем думаешь? – взволнованные нотки в голосе Ромы выдавали огромный, безуспешно скрываемый интерес.

– Я думаю, это аппарат для передвижения из одного измерения пространственно-временного континуума в другое, – глядя на него в упор, спокойно ответил я.

Он задышал еще чаще, наморщив свой блестящий, в испарине, лоб.

– Артур, а почему погибли те трое? Если дело не в смертоносном излучении, так как кусочек не оказал ни малейшего негативного влияния на ученых, то в чем же? Может быть, там создалась после падения некая патогенная зона?

– Тебе так сильно хочется знать мое мнение об этом?

Да, – он кивнул головой, твердо молвив, – потому что твое мнение для меня очень много значит.

– Ладно, Раймонд, за мою информацию можешь ничего мне не платить. Я полагаю, что дело не в излучении и не в геопатогенной зоне. Я совершенно уверен, что все дело в заклятье.

– Заклятье?! – он вытаращил на меня глаза.

– Представь себе, что после катастрофы НЛО прибывает некто очень могущественный и, опасаясь любопытства непосвященных, накладывает на это место сильное заклятье. То есть посылает в это место отрицательный энергетический заряд такой силы и мощности, что пройдут века, а он со временем не ослабеет и не исчезнет. Все, кто попытаются на месте проникнуть в тайну объекта, или предпримут попытку извлечь его на поверхность земли, через некоторое время умрут.

– Мама родная!..

– Этот некто, – продолжал я, не обращая внимания на эмоции собеседника, – мог быть могучим магом-ведуном, а может и вовсе НЕЧЕЛОВЕКОМ.

При этих словах Рамиль испуганно вздрогнул, вскинув на меня свои бесцветные глаза. Затем, помолчав в раздумье какое-то время, вновь обратился ко мне:

Арчи, я хотел бы заполучить этот объект. Ты даже не представляешь, какие возможности он таит в себе, в том числе и баснословную прибыль. Ты должен подыскать мне такого человека, который знал бы, как обойти это заклятье, а также любые другие неожиданные сюрпризы.

– Пошел ты к дьяволу, Рома! То, что было сокрыто намеренно от людских глаз, не должно появиться на свет.

– Послушай, Арт, – он притянул меня к себе за отворот куртки и жарко зашептал прямо в лицо, – тому, кто найдет средство нейтрализовать охранное заклятье, я отсчитаю миллион!

Я презрительно отмахнулся.

– Кретин, валютой, конечно же, валютой! Миллион долларов, а?! Что ты на это скажешь?!

Я глубоко задумался. Миллион «зеленью» – это огромная сумма, целое состояние. Во всяком случае, для меня это просто КОЛОССАЛЬНЫЕ деньги! Повернувшись к Ямалискасу, я покачал головой:

– Ты с ума сошел, Рамиль! Даже этот объект не стоит таких денег.

– Какой же ты все-таки наивный в таких вопросах, Артур. Вся твоя мудрость не может подсказать тебе то, что любому придурку подсказал бы здравый смысл. Эта «тарелочка», она стоит гораздо дороже того, что предлагаю я – в сотни, если не в тысячи раз дороже.

Ни слова больше не говоря, он повернулся и направился к своему роскошному автомобилю. Открыл дверцу, посмотрел на меня и отрывисто произнес:

– Найди мне этого человека, и я озолочу и тебя и его.

Дверца захлопнулась, машина рванулась с места, а я так и остался стоять, с задумчивым видом наблюдая за потоком машин, запрудивших проспект Октября. Наконец, приняв решение, я поймал такси и поехал домой. Не спеша пообедал, прилег и проспал почти два часа. Когда проснулся, принял душ и, почувствовав себя свежим и отдохнувшим, отправился в кабинет, где у меня в надежных сейфах хранились особо важные документы и вещи. Покопавшись, я отыскал нужный мне предмет. Это была ксерокопия одного очень древнего манускрипта с приложенным к ней переводом на русский язык. Какое-то время я был погружен в чтение. Шевеля губами, я еще раз прошелся по отрывку рукописи. Буквенный текст был дополнен зашифрованными символами и парой схем.

Затем я захлопнул папку и убрал ее обратно в сейф. Подойдя к телефону, я с сильно бьющимся от волнения сердцем набрал нужный мне номер. Я звонил ей, Лилии, моей любимой, и этот звонок должен был стать решающим в моей жизни.

* * *

Мы познакомились с ней однажды на лекции о паранормальных явлениях. Я сразу же приметил ее в толпе. Оказалось, что у нас есть общие друзья. Так и завязалось наше знакомство. Я знаю, та встреча была не случайна. Родство душ притягивает их друг к другу через расстояния и годы.

Как оккультист я, конечно же, знал и о том, что те, кто любили друг друга в прошлых жизнях, стремятся найти свою половинку снова. И когда такие люди встречаются, то сразу же чувствуют родственную душу в другом, интуитивно узнавая свою бывшую любовь. Так и я, когда увидел Лилию, то понял, что она моя половинка, моя любовь. Я узнал ее и полюбил так, как, наверное, никто никогда не любил. Я чувствовал ту неразрушимую связь веков и тысячелетий, жизней, что мы провели вместе, всегда любя и обожая друг друга.

Но в этой жизни, к моей горечи, все пошло совсем не так. Она при всем своем безграничном уважении ко мне и восхищении моими талантами не любила меня, и это был самый тяжелый удар в нынешнем моем перерождении. Почему так случилось? Я не могу ответить на это точно. Тем не менее, судя по отрывочным картинам, мелькавшим передо мной во время пребывания в экстатических состояниях, я начал догадываться, что допустил по отношению к ней в прошлой жизни что-то недопустимое. Нет, это не было предательством, но нечто такое, из-за чего по закону воздаяния Судьба мстила мне сейчас. Я любил ее, а она меня – нет. Но я ничего не мог поделать с собой и забыть ее я был не в состоянии, ибо она вошла в мою кровь и сердце и осталась там навсегда. Да нет, она всегда была там, на протяжении миллионов лет воплощенного существования.

Я не знал, есть ли у нее кто, или нет, во всяком случае, я никогда не видел, чтобы она еще с кем-то встречалась. Даже если у нее и был любовник, то мне на это было глубоко наплевать. Я до такой степени любил ее, что хотел, чтобы она находилась всегда рядом, чтобы я любовался ею, обожал ее, боготворил. И я хотел сделать ее счастливой. Поэтому-то я и решился на этот звонок, а до этого принял ответственное перед собственной Кармой решение.

Услышав в трубке ее голос, я почувствовал, как у меня перехватило дыхание. В волнении я произнес:

– Лиля, это я.

– Привет.

– Мне нужно с тобой поговорить. Не по телефону.

– И на какую же тему?

– Разговор очень серьезный. Он касается нас обоих и нашей судьбы – твоей и моей.

– Ну… хорошо. Через час я освобожусь. Давай встретимся возле моей конторы.

– Договорились.

– Тогда до встречи.

Через час мы встретились возле офиса фирмы, где она работала, и не спеша направились пешком к ее дому. Я очень нервничал, не зная с чего начать. В тот вечер она выглядела просто обворожительно, и я совсем потерял голову, любя ее еще сильнее, если только вообще можно любить с такой силой и страстью. Наконец, она не выдержала и первой подала голос:

– Так о чем ты хотел поговорить со мной?

Собравшись с духом, я обратился к ней:

– Лиля, выслушай меня. Ты знаешь, как я люблю тебя и что ради тебя я готов на все. Я хочу сделать тебе одно предложение. Думаю, сама понимаешь, что так, как я люблю тебя, вряд ли кто еще сможет любить, и другого, такого как я, ты уже не встретишь. Я знаю, что в прошлых жизнях мы были вместе и любили друг друга. И я хотел бы и сейчас быть с тобою рядом и сделать тебя счастливой. Я отнюдь не урод и не посредственность, скорее даже наоборот. Ты знаешь меня, мой характер, мои достоинства и недостатки. В общем, я хочу, чтобы ты стала моей женой! Но к этому я предлагаю тебе миллион долларов – выкуп за невесту, калым…

Я увидел ее широко раскрытые глаза и смолк, потеряв дар речи. Боже, как она была прекрасна и желанна! Я знал, что многие люди считали меня привлекательным мужчиной. Сильный характер, развитый интеллект вкупе с раскрывшимися во мне духовными способностями – для многих женщин я был желанным воплощением их идеалов. Стоило мне только свистнуть, и немало очаровательных представительниц слабого пола бросилось бы мне на шею. Но я любил ее одну, и тысячи самых прекрасных женщин были мне безразличны.

Тем временем я заметил, как испуг, растерянность, удивление, восхищение и задумчивость промелькнули в ее глазах, поочередно сменяя друг друга.

– Ты должна подумать об этом. Не торопись, я даю тебе срок до завтрашнего вечера. Обдумай мое предложение, а потом сообщи о своем решении. Но у меня есть одно условие. Если ты, став моей женой, хоть раз мне изменишь, то ты лишишься всего, и мы распрощаемся раз и навсегда.

В это время мы подошли к ее дому и остановились возле подъезда. Она молчала, взволнованно глядя на меня.

– Ну, пока, – я заглянул в ее глаза, – я буду ждать твоего звонка и… твоего решения.

Резко повернувшись, я отправился прочь. Я вернулся домой и до поздней ночи просидел в гостиной, выкурив целую пачку. Волнению моему не было предела. Решалась моя судьба, и я понимал, что мне выпал последний шанс обрести счастье в этой жизни. Наконец, сон стал одолевать меня, и я отправился на боковую.

Всю ночь во сне меня преследовали кошмары, и когда рано утром затрезвонил телефон, я вскочил как ужаленный, весь в холодном поту.

– Арт, это я, – раздался в трубке ее взволнованный голос.

Сердце замерло у меня в груди.

– Да… и что же?.. – хрипло прошептал я, в ожидании своего приговора. В горле застрял тугой комок горечи.

– Я… я согласна.

Совершенно обессиленный, я опустился на пол. По лицу струились слезы. Но это были слезы радости и облегчения.

– Артур, почему ты молчишь? С тобой все в порядке?! – в голосе ее послышалась тревога.

– Да, – дар речи вновь вернулся ко мне, – все нормально. Лиля… я хочу тебе сказать – ты не пожалеешь о своем решении, клянусь тебе, ты не пожалеешь!

– Я знаю, – тихо ответила она.

Мы договорились о встрече вечером у нее на квартире. В этот день я чувствовал себя таким счастливым и могучим, как никогда в жизни. Теперь я уже не сомневался в принятом мною накануне решении.

Когда солнце взошло достаточно высоко, я набрал номер сотового телефона Ямалискаса.

– Раймонд, это я, Ханов.

– Артур, привет!

– Я позвонил сообщить – я принимаю твои условия.

– Замечательно! Я ждал твоего звонка и не ошибся. И я сразу же догадался, что тебе знаком секрет заклятья. Артур, достань мне ключ к тайне объекта, и лимон баксов у тебя в кармане!

– Договорились, Рома! Через неделю этот ключ будет у тебя.

Вечером я сидел в квартире своей подруги и излагал ей свой план, который заключался в следующем.

Дело в том, что я знал способ, как обойти препятствие. Для этого было необходимо установить в центре «мертвого круга» над объектом магический амулет и произнести особые заклинания в определенной последовательности, после чего энергозащита будет снята. Мне были известны необходимые молитвы, и я знал, где и каким способом можно раздобыть нужный мне амулет. Но для этого мне нужна была помощь женщины, и роль эту должна была сыграть Лилия.

– Значит, Арт, как только мы с тобой раздобудем этот амулет, то Ямалискас сразу же выкупит его за миллион долларов?

– Совершенно верно. Его необходимо установить в самом центре, а затем произнести вслух семь заклинаний – они записаны на магнитофонную ленту. Аудиокассету с записью я передам вместе с фетишем Роме. Разумеется, в обмен на деньги.

– Мне кажется, твой план превосходен, Артур, – она мило всплеснула руками.

– Не забывай о тех, с кем нам придется столкнуться. Насколько мне известно, этот амулет охраняют враждебные человеку оккультные силы.

Взгляд ее при этих словах сразу же сделался испуганным, поэтому я поспешил ее успокоить.

– В конце концов, – закончил я свою речь, – с тобой буду рядом я, а уж кто-кто, но я-то тебя в обиду не дам ни при каких обстоятельствах.

В тот вечер мы решились на это опасное предприятие. Тепло распрощавшись, напоследок я поцеловал ее в губы, почувствовав трепетную дрожь ее тела, и отправился к себе.

* * *

Через пару дней она взяла отпуск, и мы направились на восток, к возвышающейся вдали цепи Уральских гор. Я позаимствовал у одного из своих приятелей автомобиль, так как путь предстоял неблизкий. Мы выехали рано утром, а к полудню уже были на месте. Оставив Лилию в машине, я провел предварительную разведку. Обследовав окрестности, я убедился в правильности выбранного мною маршрута. Несомненно, это была та самая вершина, указанная на карте. В сгущающихся сумерках я успел разглядеть петляющую среди нагромождения скал малозаметную тропку.

Когда я вернулся, Лилия уже приготовила холодный ужин на скорую руку. Утолив голод, мы принялись устраиваться на ночлег в салоне автомобиля. Я хотел переждать ночь, сидя на переднем сиденье, уступив девушке место сзади, но она настояла на том, чтобы я разложил оба передних кресла, устроив, таким образом, удобное для нас обоих ложе. Не раздеваясь, мы улеглись рядышком, и сквозь одежду я немедленно почувствовал волнующую меня близость ее тела. В темноте моя спутница повернулась ко мне лицом, невольно прижалась, и я ощутил прикосновение нежных округлостей. У меня перехватило дыхание. Ничего уже более не соображая, я схватил ее в свои объятия и, целуя ее лицо, шею и волосы, принялся расстегивать блузку. С минуту мы возились в темноте, в страстном порыве лаская друг друга, затем она несильно оттолкнула меня, прошептав:

– Не сегодня, Арт. У нас еще будет время, и я стану твоей, но не сейчас. Хорошо?

– Согласен, – хрипло ответил я и рассмеялся, – а что мне еще остается делать, как только подчиняться твоим желаниям, любовь моя.

Наутро, проверив, надежно ли заперта машина, мы отправились в путь по той самой тропинке, что я приметил накануне вечером. Вскоре тропа привела нас к краю глубокого горного ущелья. Мы двинулись вдоль подножия скалистого хребта, а справа от нас зиял обрыв с чернеющей расщелиной пропасти. Минул всего час с тех пор, как мы покинули шоссе, а перед нами уже возвышалась огромная скала, у подножия которой за нагромождением валунов виднелось темное отверстие пещеры.

– Лиля, – обратился я к своей спутнице, – вот здесь, возле входа, у этого круглого валуна ты должна стоять, поджидая меня, и повторять про себя мое полное имя, не прерываясь больше чем на десять секунд. Если ты не сделаешь этого – я погибну.

– Не беспокойся, – она вся дрожала, то ли от пронизывающего ветра, то ли от страха, – я сделаю все, как ты велишь.

– Да, моя дорогая, делай, как я тебе говорю, несмотря ни на что. Не обращай внимания на то, что может начаться вокруг тебя. Лучше закрой глаза и все время тверди мое имя. А уж я постараюсь покончить с этим побыстрее.

С этими словами я напоследок крепко поцеловал ее и нырнул в зияющее отверстие в склоне горы.

Не буду описывать то, с чем мне пришлось столкнуться и как я выбрался из этой передряги. Скажу лишь, что меня спасли мои умение и воля, а еще Лиля, постоянно повторявшая про себя мое имя. Если бы не это, мне бы уж точно пришел конец. Но я сумел найти спрятанный в подземных недрах амулет и благополучно вернуться обратно.

Когда девушка увидела меня вновь живым и невредимым, то бросилась ко мне и разрыдалась на моей груди. Тело ее колотила мелкая дрожь.

– Что это было, Арт?! Какие-то жуткие звуки звучали у меня в голове, какие-то кошмарные тени пытались увлечь за собой куда-то в хаос и мрак! Но я все время твердила твое имя, боясь прерваться хоть на секунду.

– Милая, милая моя, все в порядке, все позади! Я так люблю тебя! Ты спасла мне жизнь!

Постепенно она успокоилась, слезы высохли на ее нежных щеках, и она заулыбалась.

– Но кто же были эти создания?

– Астральные духи, охраняющие пещеру и амулет.

– Боже, Артур, а тебе удалось найти его?

– Конечно, – я улыбнулся, доставая фетиш из-за пазухи, – вот он, посмотри.

Она с любопытством осмотрела драгоценный трофей.

– Странный какой-то. И выглядит как обыкновенная железка.

– Железка? – я изумленно приподнял брови и, не удержавшись, расхохотался. – Да эта «железка» содержит в себе энергетический заряд такой мощности, которой хватило бы уничтожить все эти горы. И эта, с позволения сказать, «железка» стоит миллион долларов.

Я покачал головой. Ох уж эта женская непосредственность.

– Ладно, нам пора обратно. Я пойду первым, а ты держись позади меня. Нужно быть начеку. Кто знает, может, эти горные духи захотят расквитаться с нами в самом опасном месте – над ущельем.

С этими словами я взял Лилю за руку, и мы двинулись вперед. Нам удалось миновать почти половину пути и выйти к отрогу, возле которого ущелье оканчивалось, когда чей-то повелительный окрик заставил нас остановиться. Перед нами появились четверо незнакомцев.

– Стой на месте, Ханов – ты и твоя подружка, – жестким тоном обратился к нам один из них – тот, что выглядел постарше.

Лилия испуганно прижалась ко мне. Я крепко стиснул зубы, чувствуя, как гнев приливает к моему лицу, наполняя кровь адреналином.

– Что вам нужно? – резко произнес я.

– Хороший вопрос, – усмехнулся старший, – ответ прост – талисман. Кассета уже у нас в руках, осталось лишь забрать у вас амулет. Мы не собираемся продавать их Ямалискасу. Сами провернем это дело.

– Бандиты? – я криво усмехнулся.

Соображалка у тебя работает, факт. Легко прослушать телефонные разговоры этого лысого полудурка Раймонда. Особенно нас заинтересовал один телефонный звонок. Мы узнали голос, вы ведь такой известный человек, господин Ханов. Одним словом, братишка, мы узнали обо всем.

На мгновение он умолк, затем оскалился:

– А теперь давай сюда фетиш. И без лишних трепыханий.

– Заберите и катитесь, – я достал амулет и со злостью швырнул его в одного из телохранителей главаря. Тот передал его своему хозяину.

– Ну, вот и прекрасно. А теперь мы действительно разбежимся, только вначале мои ребята прострелят ваши безмозглые головы, а тела сбросят в пропасть. Чтоб все было путем. Прощайте, наивные лохи!

И весьма довольный собой, он повернулся и пошел прочь, сопровождаемый одним из охранников. Двое других направились в нашу сторону, поднимая оружие.

– Беги, успел я шепнуть Лиле и бросился на ближнего ко мне бандита. Раздался выстрел, но киллер промазал. В ту же секунду выстрелил второй, и я услышал вскрик девушки. На мгновение я успел краем глаза заметить, как моя любимая сорвалась в пропасть. Издав отчаянный, полный боли и ярости крик, я с ненавистью обрушился на своего врага, первым же ударом вогнал его носовой хрящ глубоко внутрь. Долгие годы занятий восточными единоборствами не прошли даром. В это время почти вплотную приблизился его напарник, целясь в меня из своего «ствола». Я успел прикрыться обмякшим телом, и пули от обоих выстрелов вонзились в мертвеца. Не дав убийце опомниться, я прыгнул на него со стремительностью разъяренного тигра.

Его я убил тремя ударами, сломав, словно сухую тростинку. Выхватив из мертвых рук оружие, я всадил всю оставшуюся обойму в третьего «быка», спешащего на выручку своим друзьям. В два прыжка я настиг главаря и с остервенением принялся наносить ему удары руками и ногами. Словно одичалый варвар я избивал его, не помня себя от ненависти.

Я и представить себе не мог, что он окажется крепким орешком, и когда отступил, решив, что с ублюдком покончено, он изловчился, резко дернул меня за ногу и повалил на землю, набросившись с ножом. В бешенстве зарычав, я увернулся от смертоносного лезвия и нанес ему сокрушительный удар кулаком в висок. Он рухнул словно бык на бойне. Не помня себя от охватившего меня гнева и ненависти, я схватил его, поднял в воздух и швырнул в пропасть. Вслед за ним отправились и тела трех бездыханных «братков». Все было кончено…

Я брел вдоль каменистого склона, и справа от меня зияла глубокая пропасть, поглотившая моих врагов, мое состояние и Лилю, мою Лилю, без которой жизнь была мне не нужна. Я что-то бормотал вслух, плакал, посылал проклятия небу и снова плакал. А затем принял решение. Я последую за своей любимой.

Подойдя к краю обрыва, я обвел прощальным взглядом расстилавшиеся передо мной горные вершины, небосвод и сияющее на нем солнце. Господи, почему Ты так жесток?!

– Лиля, я люблю тебя, – тихо выдохнул я и уже хотел было броситься вниз, как вдруг за спиной услышал какой-то шорох.

* * *

За спиной раздался неясный шорох, Ханов резко обернулся и, не веря своим глазам, увидел Лилию, живую и невредимую, лишь перепачканную в глине и извести.

– Артур! – она бросилась к нему.

Не помня себя от радости, он обнимал ее, не в силах поверить тому, что оба остались живы после всего кошмара, произошедшего с ними.

– Лиля, Лилечка… – мало что понимая, он твердил ее имя и сквозь застилавшие ему глаза слезы никак не мог наглядеться на такое родное и дорогое ему лицо.

Прошло немало времени, прежде чем они опомнились и окончательно пришли в себя. Внезапно Артур вспомнил о чем-то важном.

– Лиля, – он потупил взор, – я не смогу преподнести тебе этот миллион, теперь мы его уже никогда не получим. Амулет лежит на дне ущелья вместе с телом «авторитета», и достать его оттуда вряд ли возможно.

Помолчав, он продолжил:

– Ты можешь теперь отвергнуть меня с полным правом. И никаких претензий у меня к тебе нет.

– Дурачок, – она обвила его шею руками, – плевать мне на миллион и на сотни миллионов. ТЫ нужен мне, ТЫ дорог мне! И я не покину тебя! Мы будем вместе, и… я люблю тебя!

Ничего, не ответив, Артур молча поднял ее на руки и понес вниз, где у дороги их поджидала машина. Вскоре они уже мчались по пустынному шоссе. Артур гнал машину, время от времени поглядывая с нежностью на заснувшую справа от него спутницу. И тогда он понял, что и в этой жизни они нашли друг друга, и ничто не победит Любовь, ибо нет силы столь же великой, могучей и грандиозной во всей Вселенной, как любовь двух сердец, мужчины и женщины, души которых, слившись вместе, образуют одно целое. И это целое и есть Бог!