«Мы в дикий лес влетели; он Шел без конца, со всех сторон; Пред строем вековых стволов Сильнейших бурь бессилен рев, Что, из Сибири налетев, Здесь листья лишь дерут с дерев. Он впроредь рос, а ширь полян Покрыл кустов зеленый стан, Чья, пышная весной, листва С туманом осени — мертва И падает к ногам дерев, Суха, безжизненно зардев, Как кровь на мертвецах, что в ряд Непогребенные лежат, И ночь дыханьем ледяным Так заморозит лица им, Что даже вороны подчас Не выклюют зальдевших глаз… То дикий был подлесок. Вкруг Там мощный дуб вставал, там бук, Там грубая сосна; но ствол Не, льнул к стволу, не то б нашел Я рок иной; путь уступал Кустарник нам и не терзал Мне тела. Жить еще я мог: Стянул мне раны холодок, И не давал упасть ремень; В кустах мы мчались целый день, Как вихрь; я слышал волчий вой И волчий бег в глуши лесной, Звук неуемных их прыжков, Что бесят гончих и стрелков; Они летели нам вослед, И не спугнул их и рассвет; Была — не далее сука С зарей их стая к нам близка, И слышал я сквозь мрак ночной Вплотную в гущине лесной Пугливый бег их воровской. О, если б дали мне мое Оружье, — меч или копье, Чтоб мог, коль надо умирать, Жизнь подороже я продать! В начале скачки я мечтал, Чтоб конь мой, изнурен, упал; Теперь дрожал я, что из сил Он выбьется. Нет! Он хранил Дар предков диких: мощный бег Оленя. Не быстрее снег Заносит горца у ворот, Куда он больше не войдет, Пургою ослеплен, — чем мой Стремился конь тропой лесной, Свиреп, неукротим и дик, Как раздраженный вдруг отказом, Его не знавший, баловник Или как женщина, что вмиг Теряет от обиды разум.