Летняя тайга нестерпимо знойная и прохладная одновременно. Солнце изо всех сил торопиться прокалить, прожарить убежавшую ненадолго из власти холода землю. Стучится нетерпеливым лучом под каждую еловую лапу, старается донырнуть теплом до дна каждого неглубокого омутка. Стайки распоясавшейся мошкары зовут свет во все тайные лесные закутки, где еще припряталась прохлада. «Сюда! Сюда!» Лениво чавкают и воняют разлогие болота, красная брусничная вышивка на короткой яркой зелёной траве хрустит под ногами путника, набившей оскомину роскошью. Всё суетится, торопится, радуется и бежит вдогонку за солнечным колесом. Только большие реки мудро-студёные, совсем не спешат – знают, что не согреются никогда, а новый лёд скует их крепко пуще прежнего, стараясь отомстить за взломанного и выброшенного своего прошлогоднего брата.

Лето в тайге – яркая сказка, зима – белая легенда.

Лето – праздник, зима – полусонье.

* * *

На веранде дома покойного брата потчует Илья Монастырёв дорогого гостя из далекого N-ска. На заставленном всяческими кушаньями столе, гордо пыхтит пузатый русский самовар.

─ И заметьте себе, Виктор Игоревич, – разглагольствует Илья, – не всякая шишка тут подходящая, для самоварного дела, не всякая.

─ Я в этой области профан, – соглашается Кторов, – и целиком полагаюсь на знания бывалого человека.

─ Жаль, жаль, что майор с вами не смог. Сокрушаюсь по этому поводу совершенно искренне. Мне бы отблагодарить его всем, что он пожелает. Николай, царство небесное, таков был по природе своей, что ему и не нужно ничего. Не имел привычки просить или за помощью обращаться. Один только раз за Эрлика приходил, ну да я уж вам об этом который раз говорю. Да… Виктор Игоревич, не спокойно у меня на душе от вашего рассказа как вы бубен возвращали. Не спокойно. Что даже из мешка его не вынули?

─ Нет, Илья Павлович. Как я говорил, приняли меня с почетом, угощали с большим уважением. А старик, который мешок взял, развязал его, заглянул, другим показал. Их радость выразилась в плясках, песнопениях, криках. Очевидно, что возвращение святыни вызвало всеобщий восторг. Я, кстати, очень надеялся, что воочию увижу, как работает, так сказать, «Огонь Хэглуна». Даже намеревался снять на видеокамеру, но к моему разочарованию…. И тогда я просто не выдержал и спросил у старика, мол, почему не достаете его, не пускаете в ход. Ответ получил не внятный. Старик коротко пояснил, что еще не пришел к ним тот, чьи руки могут покорить «Огонь Хэглуна», а до той поры никто к нему не прикоснется. Очередная шаманская загадка.

─ Это меня и беспокоит. С таким трудом удалось вернуть внучку. Боюсь я за неё. Страшно боюсь. Николай, уходя, велел мне ее любить и беречь. Уберегу ли?

─ Здесь, конечно, просматривается некоторая связь, но не более. Я имею в виду, если учитывать отцовство Эрлика. Но вы, право, слишком уж волнуетесь.

─ Моя жизнь, уважаемый Виктор Игоревич, печальное основание для волнений. Ну, не будем… Ляля поправилась, ходит в школу, наверстывает упущенное. Хочу отправить ее подальше отсюда, в Англию, например. Так мне спокойнее будет. Да! А где же ваш спутник, журналист Марк. Загулял в Красноярске?

─ Я его не близко знаю. Человек Колчанова, как говорится. Мечтает книгу написать, после ваших и моих рассказов.

─ Что ж, может судьба моего рода стоит того. Пусть пишет. О! Вон смотрите, снова прилетел! – Монастырёв показал Кторову на старую берёзу перед домом. Крупный таёжный ворон по-хозяйски уселся на толстую нижнюю ветку и, деловито заглатывая куски еды из приделанного к дереву фанерного ящика, успевал при этом косить внимательным глазом на собеседников на веранде. Монастырёв дружески помахал птице рукой. «Кар-р!» громко отозвался чёрный красавец, расправил крылья, оттолкнулся от ветки и аккуратно спланировал на деревянные перила веранды.

─ Вы знаете, с недавних пор эта птица прилетает каждый день. Причём, понимаете, ждёт, когда я к ней выйду, ну, как поздороваться. Сидит подолгу, смотрит на меня. Иногда гуляет по веранде и подходит совсем близко, если я спокойно сижу. К самым ногам. Гладиться не даётся. Нет. Своевольный. Может, если что не понравилось, взять и улететь. Как обижается. Посмотрите, какая тоска у него в глазах…. Иногда, Виктор Игоревич, мне кажется, что это Эрлик. Да, да…. Это звучит глупо. Но по тунгусским поверьям шаман может обернуться вороном. Может…. Я так привык к этому гостю. Он и не гость уже. Как домой прилетает…. Проведывает…. Как мы с Лялей тут… – Монастырёв порывисто спрятал лицо в руках и заплакал.

– Кар-р!!! – Позвал его ворон. – Кар-р! – Возмущенно стукнул клювом по крашеным перилам.

* * *

Колчанов припарковался недалеко от газетного киоска. Понедельник, полдень – время свежей прессы. Раньше за ним такой привычки не водилось. Теперь, за первое пенсионное полугодие понаделал сам себе новых обычаев. Привычка – вторая натура, не зря так говорят. Натура-то, может, и не очень поменялась, но косметических штрихов не избежала.

Михаил Иванович прицепился к хвосту небольшой быстро двигающейся очереди и полез в карман пиджака за деньгами. Сколько уже Лиза ему разных портмоне понадарила, слово себе давал, – приучиться носить этот удобный предмет. Не выходит. Стало быть, тут и пенсионерство бессильно. Колчанов вытянул жмень мелких купюр и стал расправлять скомканные бумажки.

─ И что, Михаил Иванович, хорошо пишут? – Услышал за спиной однажды зафиксированный памятью голос.

─ Всяко бывает, Генрих Максимович, по-разному, – ответил не поворачиваясь.

─ Ага! Узнали таки. Уровень не теряем. Ну, хоть обернитесь.

─ Можно и обернуться, – Колчанов протянул руку Буюну. – Не люблю, когда из-за спины подходят.

─ Я и сам такой, – Буюн, не отпуская руки Колчанова, продолжил, – решил вот, что как бы случайная встреча лучше всяких назначенных.

─ Может и так. Смотря для чего.

─ И сам не знаю. Я, кстати, теперь тоже уже пенсионер. И тоже из-за того дела. Вот так-то.

─ В вашем ведомстве пенсия дело условное, – резонно заметил майор. – У вас ведь положено до конца быть в строю.

─ Строй стал, в последнее время, неровный очень. Ну, да и вы, слышал, лицензию вот-вот получите на частное детективствование.

─ Стараюсь.

─ Ладно. Нам бы поговорить, Михаил Иванович. Неофициально. Как пенсионерам. О былом, так сказать.

─ Я не против, – согласился Колчанов.

─ Мужчина! Вы берёте или что? – Поторопила его женщина из окошка киоска.

─ А? Нет, нет. Спасибо!

Двое бывших отошли в сторону.

─ Может по пивку, – предложил Буюн. – Жарко!

─ За рулем не балуюсь.

─ Тогда почаёвничаем. Вон кафешка.

─ Ну, пошли.

─ Я все думаю, Михаил Иванович, – начал разговор, устроившись за столиком Буюн, – как и куда в ту ночь пропала девочка, а потом выплыла у деда в Сибири? Не знаете?

─ Нет, – Колчанов придал лицу бесстрастную вопросительность.

─ А я думаю, что знаете, – Буюн выдержал паузу. – Но не об этом речь. Мне кажется, что вы имеете некое, как бы это сказать, особенное право знать все концы этого дела.

─ Хотелось бы, но загадок для меня осталось предостаточно, – вздохнул майор.

─ А для меня еще больше. Кое-что я раскопал из материалов дела, которое вы вели. Но – маловато. Маловато! Но не все, доложу я вам, в ту ночь сгорело. Я взял с собой кое-что. Интересно?

─ Очень! – Колчанов оживился. – Просветите?

─ А если баш на баш? – Предложил Буюн.

─ Это, смотря какой у вас баш?

─ Дневник Курдюма. Личная история, написанная его собственной рукой. Годится?

─ Ух, ты! Фокус-покус какой! Не фальшак? – Засомневался Колчанов.

─ Обижаете. Натур продукт! Причем, никому уже не нужный. Экземпляр моего личного архива. Как прочел его, скребу себя мыслями день и ночь, хочу видеть полную картину. А кто, думаю себе, держит в голове другие части полотна? Конечно же, Михаил Иванович Колчанов! – Буюн хитро усмехнулся. – Не волнуйся, Михаил Иванович, дело-то прошлое. Давайте махнемся.

─ В моей части картины много такого, что не принадлежит мне. Чужое. Я не все могу рассказать.

─ Лады. А в моей, нынче, все по делам Курдюма. Спрошу в лоб! Пророчество интересует?

─ Да! – Колчанов привстал. – Не буду крутить. Всего себя измотал. Думаю, ну что это за чертово Пророчество, будь оно неладно!

─ Во! – Обрадовался Буюн. – А оно у меня с собой. – И он вытащил из папочки небольшую стопку белых листков. – На! Читай! Тут немного. Думаю, что когда прочтешь, сам захочешь со мной многое обсудить. Больше тебе про это говорить не с кем, да и нельзя. А тут есть о чем поразмыслить.

Колчанов положил листки на столик перед собой почесал кончик носа, недоверчиво глянул на самодовольно улыбающегося Буюна и принялся за чтение.

«Я, Эдуард Борисович Курдюм, в прошлом инженер-строитель, а теперь бизнесмен, человек обречённый на служение великой тайне и на дела для её свершения, пишу для себя этот предательский текст. Пишу только, что бы упорядочить свои мысли и обдумать прожитое. Моя жизнь до определенного периода, до командировки в Индию, шла как у всех. Если только не добавить к этому, что я усыновленный сирота в раннем возрасте. По слухам и разговорам соседей по дому – я цыганчонок, подобранный зимой бездетной супружеской парой Курдюмов. Имеет ли этот факт значение для моей судьбы или нет – не знаю. Время покажет.

Итак, в группе советских специалистов я прибыл в Индию строить завод…. Завезли в джунгли, в самую глушь. Городок для советских неплохой, благоустроенный. Вокруг деревеньки индусские: люди ходят полуголые, по ночам джунгли разными голосами кричат. Жутко! Целыми днями сплошная работа, вечером помылся, поел и спать. Да еще беречься нужно, много всяких болезней вокруг, змей ядовитых, взглядов недобрых. Чужая земля. А главное, нельзя, чтобы заподозрил чего в твоем поведении инженер по технике безопасности, Клюев Сергей Петрович, потому что он не только по безопасности техники, но и по безопасности политической специалист. И все советские хорошо это знают и стараются Клюеву на карандаш не попадать.

Уж месяца четыре такой жизни прошло, как вдруг Клюев меня к себе на вечерний чай в домик пригласил. Я разволновался, вроде нигде себя плохо не проявил, имени советского человека не опозорил, с чего бы это мне с Сергеем Петровичем чай-то пить.

Сергей Петрович все мои волнения и вопросы сразу опередил:

─ Вы, Эдуард Борисович, зря не переживайте. Претензий к вам по поведению никаких. Напротив, очень вы мне приглянулись своей моральной устойчивостью и ответственностью.

─ Спасибо, Сергей Петрович, а то я уж и не знал чего думать.

─ Ну и ладушки! Вы чаёк-то пейте, пейте. Хороший. В Индии чай лучший в мире, это я вам точно говорю. Я-то уж, каких только чаёв не перепробовал, да и всего остального. Вот, к слову, во Вьетнаме со мной прелюбопытный случай был на почве национальной кухни. Пригласили как-то раз вьетнамские товарищи на вечер, на банкет что ли. Подавали всякие блюда. Вкусные. Специфические, но вкусные. А потом мы повара подозвали и спрашиваем через переводчика, мол, из какого мяса все приготовлено. А он и отвечает, что эта вкусовая композиция называется «тигр и дракон» и приготовлена из мяса кошки и змеи. Вы представляете, любезный Эдуард Борисович, в каком шоке мы оказались? Многие бросились на двор и просто вырыгали и тигра, и дракона. Да и я, признаться, в том числе. Так, что чаёк это надежный продукт.

─ Да уж, угостили они вас от всей души! – Заулыбался я.

─ Вот, вот вы и улыбаетесь. Это хорошо. И улыбка у вас хорошая – открытая, широкая улыбка советского человека. То, что надо. Мы, кстати, помним, что вы и в институте с нами сотрудничали?

─ Ну,… выполнял свой гражданский долг, – нашёлся я.

─ Правильно. Теперь имеете перспективу. А пригласил я вас, Эдуард Борисович, вот для чего. Индия страна многих народов, даже племён. Ну, и, соответственно, множества религий. Мы это всегда учитываем, работа такая, – Клюев хлебнул чайку. – За всеми не уследишь, но стараться надо. Тут в одном селении опорные балки крыши храма просели, подгнили. Менять нужно. Администрация района просит нас помочь специалистом по строительным работам, а вы как раз и строитель, и специалист по монтажу. Поезжайте-ка, голубчик, завтра к индусам, переводчик и транспорт будут, помогите. Дружественная страна как-никак. Да! Поработайте сколько необходимо. В зарплате ни копейки не потеряете. Ну, и присмотритесь немного, что да как, чем дышат, во что верят и всё прочее, что сочтете интересным. Потом отчётец напишите. Выручите?

─ Ну, конечно, – неуверенно согласился я.

─ Вот и славно, Эдуард Борисович, очень славно. Поговаривают местные аппаратчики, что жители этого района, прихожане храма обладают особенными психическими способностями. Может, врут, а может, и нет. Будьте осторожнее. Я вас навещу. Ну, а если что интересное, то наблюдайте, запоминайте. Мало ли, что может в этой жизни, вдруг пригодиться.

Что он думал после моего ухода, я могу предположить только сейчас.

«Ну вот, первый пошёл. Посмотрим, что они с ним сделают, прогонят или убьют, или начнут затягивать. Заводик, что заводик… Ерунда! Задача гораздо глубже. Эх, знал бы ты, парень, для чего мы тебя сюда привезли!»

Наутро я залез в открытый старенький военный джип, приехавший специально за мной. За рулем водитель – чёрный, как смоль, на рукаве значок районной администрации. На заднем сиденье молодой индус, дружелюбная улыбка, протянутая рука.

─ Доброе утро! Я, Рачи – ваш переводчик.

─ Эдуард. Далеко ли едем?

─ Не очень. Километров сто семьдесят. Мы очень признательны, что вы согласились помочь.

─ Чем могу. Введете меня в курс дела?

─ Да-да. Это сложное дело, нет, не в строительном вопросе. Нам важен религиозный и социальный аспект. Это очень древняя община, очень закрытая. Последний раз я был у них полгода назад.

Вся их жизнь сосредоточена вокруг храма Божественного Воина. Таких общин, с этим религиозным культом сохранилось очень немного. Нам известны три. Как бы это правильно вам пояснить… Храм для них не просто модель мира, а сам мир, его подлинное проявление. Такой себе космогонический фетишизм. Вы понимаете меня?

─ Не совсем.

─ Я увлёкся терминами. Прошу прощения. У вас в Союзе получал философское образование в МГУ.

─ Чувствуется. Вы очень свободно говорите по-русски.

─ Спасибо.

Джип перебирался через неглубокий лесной ручей.

─ Вот в чём дело, – продолжал Рачи, – для них разрушение храма означает физическую смерть всех членов общины, всего поселения. Сначала мы думали, что это всего лишь особенное толкование религиозных текстов, надписей на стенах храма. Но когда рухнула крыша храма в одном их трех поселений, начался настоящий кошмар. Массовое самоубийство! Теперь мы отслеживаем и пытаемся оказать помощь таким архаическим религиозным сообществам.

Я почувствовал себя очень неважно:

─ Простите, а как они воспримут меня? Это опасно?

─ Нет! Что вы! Мы бы не стали подвергать риску жизнь советского друга. Они не очень дружелюбны, но совершенно неагрессивны. Скорее, инертны, даже пассивны в физических проявлениях. Причём вегетарианцы как большинство индуистов и южных буддистов. Опасность угрожает им и эта опасность разрушающийся древний храм. Его вы и должны посмотреть и решить, как укрепить древнее строение не нарушая формы. У вас будет свой домик, прислуга и я на всё необходимое время в вашем распоряжении.

─ А почему вы не сделаете это своими силами? У вас тоже есть строители, архитекторы.

─ Не пускают! – Вздохнул Рачи. – По их легенде храм может ремонтировать только белокожий чужеземец, посланник высших сил. Кстати, и вас они могут не допустить. Тогда отвезу вас обратно.

─ И кто же будет определять мою профпригодность?

─ Глава общины. Брахман – жрец храма.

─ А как?

─ Не знаю. Посмотрит и решит.

─ Весело!

Я решил помолчать. Подставил меня кэгэбэшник, ох и подставил! Рачи, увидев как загрустил советский друг, решил пока не трогать меня разговорами.

Автомобиль тем временем добрался до такой джунглиевой чащи, что просто вынужден был остановиться перед лесной стеной. Водитель что-то пытался объяснить проводнику, тот с недовольным видом выслушивал эмоциональные излияния. Повернувшись ко мне, извинительно улыбнулся:

─ Потеряли дорогу. Направление верное, но дорога, как он говорит, – Рачи показал на шофёра, – сбежала из-под колёс.

─ И что теперь? – Заволновался я.

─ Он пойдет её искать, а мы будем ждать в машине.

─ Вернётся?

─ Ну конечно. Это его работа, а работу здесь найти трудно. Он ей очень дорожит.

Водитель ушёл в джунгли, а мы, поболтав ещё немного на общие темы, стали клевать носами и потихоньку позасыпали. Мне почему-то снились джунгли. Вот я иду вдоль ручья, на деревьях кричат разноцветные птицы, гримасничают шумные обезьяны, слышно как трубят слоны. На пологом берегу ручья стоит, опершись на посох, человек. Я подхожу все ближе и вижу, что это старый индус, худой, темнокожий, в седую бороду вплетены красные шнурки. Большие внимательные глаза осторожно подпускают меня всё ближе. Вдруг я обнаруживаю, что глаза у смуглого старика голубого цвета. Когда до индуса остается каких-то пять шагов, старик бьёт посохом об землю и исчезает. Нет его. Только крупные цветные бабочки порхают над поляной.

Проснулись под сумерки.

─ Ого! – Рачи выскочил из джипа и стал звать водителя. – Плохо. Плохо, Эдуард. Ночь быстро упадет на землю. Нет водителя. Будем ночевать тут. А утром попробуем найти дорогу назад.

─ Может, сразу поедем? – Спросил я.

─ Нет, только больше заблудимся. Лучше ждать рассвета.

«Куда уж больше?» – подумал я, но спорить не стал.

─ Спать не надо. Или по очереди, – пояснял Рачи. – Сделаем костёр и тихо-тихо посидим. Тут джунгли, ночью опасно. Оружия у нас нет.

─ Ладно. Покажите, что тут годиться в качестве дров.

Если бы я хотел поспать, то все равно бы не смог. Ночные джунгли пели, кричали, рычали, свистели, хлопали крыльями – они дышали в затылок страхом и казались, что сотни кровожадных глаз смотрят со всех сторон, а их владельцы совсем не страдают отсутствием аппетита.

Всю ночь, раздираемые сонливостью и страхом, я и Рачи просидели у костра. Говорили много, то ли что бы поддержать свое бодрствование, то ли отгоняли словами свою тревогу. Хитрое, коварное утро наконец-то победило нас и под одобрительную рассветную симфонию джунглей уложило в глубокий сладкий сон.

Я проснулся со странным дискомфортным ощущением, что кто-то беспардонно вылупился на меня и пытается влезть взглядом в мои закрытые глаза. Аж веки защекотало. Переворачиваясь на другой бок, чтобы подавить неприятное чувство, чуть приоткрыл глаза и снова сомкнул. Вдруг понял, что поймал реальную картинку, которой совсем не ожидал – чужое лицо! Эта мысль моментально меня мобилизовала, и я резво вскочил на ноги. Несколько смуглых бородатых мужчин стояли передо мной и спокойно, не проявляя особого любопытства, разглядывали меня. Спокойные лица, отсутствие какого-либо оружия, некоторая флегматичность поз, в общем никаких намеков на угрозу или немедленную агрессию, успокоили меня. Я, не выпуская аборигенов из поля зрения, подошел к сладко дрыхнущему Рачи, растолкал его:

─ Рачи, подъем. Гости к нам. Вставай!

Переводчик что-то замычал во сне и стал переворачиваться на живот.

─ Да вставай же ты! Философ, подъем! – Крикнул я в ухо спящему. Переводчик, оглушенный армейской командой, сел на подстилке и стал тереть ладонями сонные слипшиеся глаза. Когда увидел группу ждущих, шепнул мне:

─ Это они! Дети Воина. Сами нас нашли. Сейчас попробую с ними поговорить.

Рачи поднялся, сделал несколько шагов к стоящим, отвесил традиционный поклон со сложенными перед грудью руками и стал говорить негромко, медленно, как бы подбирая слова. По окончании его спича один из бородатых не говоря в ответ ни слова, словно нехотя сделал характерное подзывающее движение рукой и повернулся к нам боком. Еще раз подозвал жестом, мол: «Давай. Идем с нами». Остальные бородачи, не дожидаясь ответа или жеста от нас, направились в лес.

─ Идемте, Эдуард! За ними. Они позвали нас с собой.

─ А машина как же? А водитель?

─ Идёмте! У нас нет другого выхода. За машиной вернемся позже. Тут её никто кроме нас и завести не сможет.

─ Ну…, ладно.

Группа людей гуськом пробиралась по пышному южному лесу. Никакого намёка на тропинку. Такой дороги не запомнить. Я вцепился взглядом в тёмно-коричневую спину впереди идущего бородача и думал только о том, как бы не отстать от этой чёрной голой задницы и чтобы она не оказалась индуской улыбкой Сусанина. За спиной, Рачи бухтел про то, что тёплый климат снимает проблему одежды и пусть, советский друг, не воспринимает наготу как бескультурье.

«Что ж, – подумалось мне, – тогда будем воспринимать голую жопу, как символ местной культуры».

Я постепенно начал уставать. Пустой желудок навязчиво возбуждал воображение образами всевозможных сытных блюд, ноги вспотели и натерлись, легкие ботинки казались тяжёлыми каторжными кандалами.

─ Рачи! Долго еще?

─ Не знаю. Это не та дорога, по которой я подъезжал в прошлый раз.

─ Ну, так спроси у них!

─ Не ответят. Это Молчащие.

─ Кто? Что ещё за «молчащие». Немые?

─ Нет. У них некоторые мужчины принимают клятву молчания. Ну не разговаривают вообще.

─ Как? Никогда. А как же они понимают друг друга или поясняют что-нибудь?

─ Считается, что мысленно. Мысли читают один у одного.

─ Надо же! Телепаты. И ты веришь в это?

─ Нет, конечно! – Уверенно крикнул Рачи. – Но кто их знает? А если, правда?

Я уже хотел было возмутиться тем, что переводчик толком не знает, к кому затащил советского друга, но последняя фраза Рачи пришлась на открывающийся за деревьями кусочек новой неожиданной панорамы и я промолчал. Я увидел множество маленьких хижин с плоскими тростниковыми крышами. Жилища густо усыпали равнинное серое пространство на берегу спокойной неширокой речки, а так как наш караван, выйдя их джунглей, теперь двигался по вершине холма, то весь пейзаж лежал внизу как игрушечный деревянный макет, какие часто сооружают в этнографических музеях с целью культурного просвещения. Но больше всего поразил меня возвышающийся над всей этой муравьиной жизнью храм, грозной каменной громадой нависавший над каждым поднимающим к нему взгляд. Метров тридцать в высоту, полусферическое, гладкое здание никаких не вязалось с представлениями об индуистских храмах, которых я уже успел здесь насмотреться. «Больше похоже на ангар или обсерваторию», – отметил про себя.

Чем ближе подходили мы к поселению, тем яснее проступали контуры скульптуры огромного каменного гиганта стоявшей у полусферы. Колосс Родосский индийских джунглей выглядел спокойно величественно и грозно. Ноги статуи сдвинуты вместе, руки сложены на груди, а вот голова… Голова была задрана к небу, только широкая шея и круглый каменный подбородок видны с земли. Создавалось впечатление постоянного ожидания.

«Статуя веками созерцающая небо, лицо невидимое никому. Жуть! Таких идолов еще поискать. Нечего сказать. Вызывает в жару мороз по коже!» – я проклинал день и час, когда решился приехать в Индию, проклинал хитрого кэгэбиста, себя и всё на свете.

Через речку переправились на ожидавшем нас плоту. Опять же, молча. Жители поселения совсем не проявили к белому гостю того дикарского любопытства, которое казалось бы естественным для изолированной культуры. Они лишь на секунду отрывались от привычных хозяйственных забот, чтобы сопроводить чужеземца спокойными сонными взглядами. Я обратил внимание, что нигде не видно детей и не слышно детского шума.

─ Рачи, а дети где?

─ Не знаю. В прошлый раз тоже не было.

─ А куда нас ведут?

─ Увидим.

Бородачи остановились у хижины, и один жестом указал на вход. После чего, проводники с таким же невозмутимым видом отправились по своим делам, а я и Рачи остались подле этого глиняного сарая.

─ Зайдём? – Рачи извинительно заглядывал мне в глаза.

─ Как хочешь! – Я чувствовал себя полным идиотом.

Переводчик нырнул в хижину и оттуда донесся его возмущенный голос:

─ Клянусь, Эдуард, я не виноват! Администрация что-то напутала. Конечно, вы не станете тут жить. Хуже чем в самой бедной городской семье. Тут не жить, тут подыхать надо! Слышите меня?

Я вошёл, что бы прекратить эти дурацкие вопли, но чуть было и сам не завопил от возмущения. Земляной пол, две тонюсенькие циновки и… всё!

─ Люкс для советского специалиста! Рачи, вы знаете, что такое политический скандал?!

─ Ну,… как вам сказать…

─ Считайте, что он уже начался!

Тут в проход тихо проскользнула женщина и поставила на пол кувшин и глиняное блюдо. Так же, ничего не говоря, вышла. В кувшине оказалась вода, а на блюде две теплые рисовые лепешки. Голод не тётка! Поругивая местную скудость, мы быстро съели и выпили всё принесённое. Я скинул ботинки и растянулся на циновке:

─ Выспимся и пойдем к автомобилю. У тебя еще есть шанс остановить международный скандал, если найдёшь среди них проводника в обратную дорогу. Понял?

─ Да, – тихо и смиренно согласился Рачи.

Сквозь полусон я понял, что переводчик никуда не пошёл. Дождался когда советский друг громко и уверенно захрапел и тихонько, свернувшись калачиком на своей циновке, засопел совсем по-детски и вскоре тоже крепко заснул, поскуливая во сне от страха и обиды.

Я проснулся. Сел на циновке. От жёсткого ложа ломило спину. Переводчика в хижине не было. Я натянул ботинки и вышел наружу. Тишина. Ни людей, ни зверей. Мёртвый посёлок. Я решил разыскать Рачи и побрёл между серыми уродливыми домиками. Первоначальное робкое ощущение одиночества усиливалось с каждым шагом, прорывалось внутренним инстинктивным импульсом страха. Унылая картина чужого пространства заставляла слушать своё не в меру громко расколотившееся сердце.

Вдруг я ясно услышал шаги. Много шагов. Топот босых ног толпы. Ничего другого – ни слова, ни крика, только густой гул босых ног за спиной. Я обернулся.

Жители деревеньки тёмной бессловесной массой шли прямо на меня и не просто на меня, они шли за мной. Шли, вытянув вперед руки, широко раскрыв немые рты и все взгляды были обращены только на меня. Я остолбенел. Бежать не было сил, ноги вросли в землю. Толпа не смяла и не разорвала меня. Руки туземцев подхватили моё неспособное сопротивляться тело, подняли над толпой и понесли. Я оторвал затылок от ковра из человеческих ладоней и посмотрел перед собой. Огромное, приближаемое каждым движением несущей меня массы, здание страшного храма стало мне ответом на все проносящиеся в сознании вопросы. Я уронил голову. Сразу вспомнилась, читанная ещё в детстве, книга про жестоких и кровожадных ацтеков приносящих богам людские жертвы. По-моему, я потерял сознание.

Я очнулся на тоненькой подстилке. Резко сел и, подобрав под себя ноги, стал испуганно озираться по сторонам, не веря, что жив. Холодный полумрак постепенно отдавал моему взгляду едва различимые контуры в окружающем пространстве. Я разглядел высокие серые стены, круглое окно в потолке чуть проявляемое предсумеречным небом, плоский каменный алтарь в глубине помещения. Внезапно по окружности стены, на высоте пяти-шести метров от пола, помчался яркий язычок огня, зажигая на своём пути один за другим большие светильники. Зал храма залился светом. Древняя технология явлённая невидимой рукой завораживала и вызывала трепет. Мне открылся другой, чужой мир в гигантских красочных рисунках и надписях выбитых в камне стен змеящейся вязью. Письмена начинались от самого пола и разрываемые картинами поднимались под свод, где терялись в недосягаемом для пыхтящих светильников полумраке.

Я поднялся и ведомый любопытством стал разглядывать рисунки, двигаясь по кругу здания. Очарование и ворожба восточной сказки спрятали мой страх за живым интересом. Я чувствовал себя первопроходцем, волею судьбы пропущенным в святая святых доселе неизвестной культуры.

Фрески на стенах, по всей видимости, иллюстрировали древний текст. Огромного размера люди стояли и сидели группами, обязательно взявшись за руки, смотрели друг на друга внимательными большими глазами. Рты на лицах сомкнуты, нигде никого говорящего, а над группами нимбы-круги синего цвета. Они висели головами сидящих или стоящих, возможно указывая на особую общность и святость гигантов. Потом я открыл для себя, что все фигуры мужские – никаких сомнений. Они были абсолютно нагие, а гениталии вырисованы достаточно четко. Чем дальше я продвигался вдоль стены к алтарю, тем заметнее изменения в позах и жестах персонажей фресок. Теперь мужчины сидели с закрытыми глазами. Исчезли сомкнутые руки, лишь касание кончиками пальцев. И, наконец, над круглым алтарем три фигуры, закрыв глаза, парили в воздухе в позе лотоса, воздев руки, над их головами сиял золотой нимб. Но самое удивительное, что над нимбом-кольцом застыла фигурка совсем юной девушки-подростка, облачённой в легкую розовую тунику. Её ступни опирались на золотой круг, светлые волосы развевались в полёте, ясные голубые глаза смотрели прямо на меня, а губы приоткрывала нежная мягкая улыбка. В руках богиня держала золотой диск. Вернее, она зажала его в правой ручонке, а ладонью левой как бы ударяла по нему, словно танцующая цыганка по коже бубна. Я замер, очарованный легкостью и живостью фигуры на фреске.

«Откуда, – подумал я, – в этой суровой, лаконичной живописи туземцев такая жизнерадостная мастерская линия, такая подкупающая красота юной женщины?»

Несколько минут, не отрывая взгляда, созерцал я образ нежной богини, а когда обернулся,… увидел перед собой старика из моего сна.

Он стоял возле алтаря, опершись на посох, и разглядывал меня. Внимательно, оценивающе, не торопясь. Я замер. Значит, он не случайно приснился мне, он хотел этого! Кто он – этот гуляющий по чужим снам?

Движением руки старик подозвал меня. Я медленно и скованно шёл к нему, а он уселся на край каменного алтаря и снова жестом указал мне, что и я должен проделать то же самое – сесть напротив него. Выделываться было бессмысленно, да и небезопасно. Я снял ботинки и сел на холодный каменный круг. Ноги сами сложились в восточное плетение.

Мне трудно описать словами весь сонм чувств и переживаний, теснившихся в моей голове. Здесь были, и страх перед неведомым, и мальчишеское желание узнать тайну, и тревога никогда не вернуться домой, и даже некий интерес, что всегда сопровождает туриста – набраться экзотических впечатлений.

Итак, я сел перед стариком. Он чуть подвинулся в мою сторону и вытянул вперед руки. Я ждал. Тогда он легким кивком головы обратил мое внимание на фреску на стене, где сидевшие мужчины держали друг друга за руки. Я подчинился и медленно протянул ему свои руки. Ладонями вверх. Он перехватил мой взгляд и, не отводя глаз, вложил свои сухие смуглые кисти в мои раскрытые ладони. Тёплая волна пронизала всё мое тело, она пробежала от пяток до ушей и горячей грелкой улеглась у меня на переносице. Я сделал импульсивное движение, отдергивая руки на себя. Но нет! Крепкие клешни индуса держали их.

И тут я услышал, как он заговорил. Нет, он не открывал рта. Он просто смотрел мне в глаза, а слова звучали в моей голове, под черепушкой, в сознании. Они лились спокойным мягким тёплым потоком без звука чужого голоса, как если бы я размышлял сам с собой. Но это были его слова, потому что я никогда не мог бы рассказать такого сам себе. Это были не мои знания, не моя информация, я вбирал в себя только то, что мне предложил узнать этот старик.

«Ты пришел, Умеющий видеть во сне. Мы долго ждали тебя. Очень долго. Тот, кто видит во сне, будет обучен во сне. Ты назван в пророчестве, которым изрезаны стены храма Божественного Воина. Их уже некому прочитать. Они уснули для нас. В один миг мы разучились их понимать. В одно мгновение. Мы только помним, о чем в них говорится. Хочешь спросить меня что-либо? Спроси! Не говори, а лишь подумай. Давай!»

Я попытался вернуть себя в реальность, проверить свое состояние и спросил его: «Где Рачи?»

«Хорошо, чужеземец, очень хорошо. Ты проверяешь себя! Добрый знак. Твой Рачи спит и ему снится, что он вместе с тобой ремонтирует храм. Он и будет спать до самого дня вашего ухода».

«А когда мы уйдём?»

«Уйдёте. Не спеши. Ты здесь для того, чтобы потом уйти. Знай это и не бойся. Всему свой час отмерянный судьбой. С этого дня я твой Учитель. И только так ты будешь обращаться ко мне. Ты – Обучаемый во сне. Это твое первое имя. Второе открою тебе, когда придет время отпустить тебя. Я научу тебя властвовать над людьми, внушать им свою волю, заставлять их делать то, что ты им повелишь. Я научу тебя читать мысли в чужих головах, и все их помыслы будут перед тобой лежать как на ладони. Ты станешь тем, кто обещан пророчествам. Но за это, и ты будешь обречён на особый путь. Путь служения пророчеству и юной богине, той самой, которую ты так внимательно разглядывал. Ты отыщешь её в своей далёкой земле и благодаря тебе она соединиться с божественным диском, который держит в руках! Но хватит на сегодня! – прервал свой рассказ старик. – Ты будешь постоянно пребывать во храме и видеться только со мной. Теперь это твой дом. Я больше не потревожу тебя в бодрствовании. Я стану учить тебя в твоих снах!»

Он отнял от моих свои руки и слез с каменного круга. Жестом позвал меня и указал на толстую подстилку у стены. Здесь же стояла тарелка полная лепешек и миска молока. Более не глядя на меня, индус тихо удалился.

Я поселился в храме. С тех пор я до самого отъезда уже не знал обычного человеческого сна. Стоило мне лишь сомкнуть глаза, как в мое сознание приходил Учитель. Он садился на священный алтарь и начинал очередной мистический урок. О, сколько чудесного узнал я от него! Какие знания и умения вложил он в меня!

Первым делом он обучил меня путешествовать по снам других людей. Это оказалось совсем несложно. Главное – пробраться в чужой сон не потревожив спящего, тихонько проскользнуть, и спрятаться за снящимся домом или кустом, а еще лучше принять облик чего-то малозаметного, не привлекающего внимание, – камня, дерева, тучи, собаки, или малюсенького муравья. А потом только наблюдать. Конечно, лучше, если спящий находится недалеко от тебя, но особые техники путешественника по снам позволяют улетать на огромные расстояния.

Так я побывал в долгом сне Рачи и увидел, как мы с ним от рассвета до заката восстанавливаем храм, в котором я сплю. Потом я полетел в сны моих родителей, это было очень трудно и получилось только с пятой попытки. Зато я успокоил все их тревоги и рассказал им, что у меня все хорошо. Кстати, я узнал, что сны высокопоставленных людей надёжно защищены и любопытный путешественник по чужим снам либо бьётся о толстую стену выстроенной психологической блокады, либо при проникновении в сон срабатывает особая психическая сигнализация, и важный человек моментально просыпается.

Если ты забираешься в сон сильного мага, который тоже владеет искусством путешествия, то он может направить тебя в свой второй обманный сон и заблудить тебя в этом сне, например, в тёмном лабиринте и ты все равно не узнаешь его мыслей и видений.

Когда я овладел умением посещать чужие сны, Учитель объяснил мне мастерство толкования подсмотренных снов. Всё здесь имело особое значение. Зверь, птица, пейзаж, цвет, голоса, вода, зубы, ветер, дождь, солнце – всё это и многое другое являлось тайными знаками тревог, переживаний и мыслей спящего.

Особенно изумительным для постижения человеческих страстей является стадия предсонья или лёгкой дремоты, здесь засыпающий ещё не выпустил образы и знаки сна на сладкий путь забытья, он ещё пребывает в реальности, рисует себе картины грёз и вожделений направляющимся в негу сознанием. Самое главное, самое желанное, самое потаённое отдаёт счастливой фантазии упавший в предсонье. Ах, как трогательно беззащитен в паутине дремоты каждый человек перед пытливой наглостью путешествующего по чужим снам.

Следующий шаг моих познаний Учитель направил на постижение тёмных техник манипуляций снами людей. Я научился, проникнув в чужой сон, изменять его краски, настроение, сюжет. Прятать одни образы, которые рождало отдыхающее сознание спящего, и заменять их другими, привнесенными мной. Так можно было несчастного сделать счастливым, а счастливого в короткое время превратить в жалкое разбитое снами существо.

Я исследовал это умение на одном безмерно благополучном мужчине, который имел любимую семью, работу, деньги и прочее, что входит в понятие обычного земного счастья. Многократно я изменял его сны, я заполнил его душу чёрной тревогой, я иссушил его нервы, я показывал, как изменяет ему жена, как гибнут его дети, как смеются над ним и презирают его близкие друзья. И когда он от отчаянья и бессилия перед жестокими картинами своих снов, стал несчастен и жалок, – во сне к нему пришла нежная любящая женщина, клявшаяся в верности и вечном рабстве. Она убеждала беднягу, что ждет и ждет его там…. Она так звала, внушала такую надежду, что он не спросил её имени, а поторопился туда, к ней. Он бросился под большой грузовик. Женщину звали Смерть!

Учитель остался очень доволен моим мастерством. И тогда он стал учить меня моментально своей волей погружать человека в сон, длинный или кратковременный, являть ему в видениях то, что я захочу. Он приводил в храм людей племени. Я оттачивал свое искусство на этих несчастных. Никто не смог устоять перед моей волей! Никто!

Однажды я отправился в сон кэгэбэшника, который отрядил меня сюда. Да-да, того самого Сергея Петровича Клюева! Пусть оценит, чему я научился из-за него. Каждую ночь он видел теперь, как его приговаривают и расстреливают в подвале за измену Родине. Ничего другого, только эта картина. Чуть он смыкал глаза, как я упорно и неумолимо крутил ему это чёрно-белое кино для обреченного. Я посвятил этому уроду много своих снов, я сам отупел от многократных повторов. Сколько их было? Десять, пятьдесят, сто, тысяча?

Потом по возвращении, я от узнал наших, что Клюев сошел с ума и был срочно увезен в Союз. Трусливая мразь, не смог найти в себе сил для прекращения своей гнусной жизни. Презренный идиот!

В своём тёмном отточенном мастерстве я возвысился над людишками. Я их презираю! За слабость, доступность, за их обязанность на сон! Они падают на мягкие подушки или жесткие циновки, укрывают тела шелковым бельем или рогожей, но все, независимо от возраста, пола, сана, становятся игрушками моей воли, воли путешествующего по снам! Хвала Божественному Воину! Хвала Учителю!

Настало время посвятить меня в пророчество и открыть мне второе имя! Так сказал Учитель.

Он торжественно вошёл в мой сон. Долго смотрел на меня и молчал, не посылая ни слова. Я не торопил его. Пусть старик внимательнее разглядит свое творение.

«Хочешь ли ты узнать истину пророчества?»

«Да!»

«Чувствуешь ли себя готовым к тому?»

«Да!»

«Слушай! Божественный Воин спустился с небес задолго до того, как люди узнали имена Вишну, Будда, Яхве, Христос, Аллах. Все они намного моложе его. И Воин учил мой народ тогда, когда прочие ещё не знали имен своих будущих богов. В те времена не было никого могущественнее нас. Все племена служили нам рабами.

Божественный воин вручил нам дар, – говорить, не открывая рта. Он посвятил наших жрецов в искусство путешествия по снам. Он вместе с нашими предками возвел храмы, в которых оставил завещание-пророчество. На золотом диске вернулся он к звёздам.

Великий Воин и Мудрец знал нашу судьбу. Мы проиграли. Арийские племена вторглись в наши земли, но не нашли там Молчащих. Мы ушли в леса и стали сторожить Его храмы. Мы уже потеряли счёт времени, мы жили надеждой на предсказанное. Он обещал послать в наши земли знамение своей воли и вернуть Молчащим былую силу и славу. Дни и ночи жрецы читали и толковали тексты священного пророчества, столетьями мы жили задрав головы к небу. Ожидание истощило нас, надежда уходила и мы стали готовиться к смерти и забвению. Всё меньше рождалось детей, всё больше умирало стариков.

Но однажды, в одном из наших храмов упала и разбилась огромная плита старинного текста, а под ней мы увидели другую. Юная, летящая богиня с золотым диском в руках открылась нашим взорам, и другие надписи поведали о последней тайной части пророчества.

И было сказано там: «Мой огненный диск упадет в далеких землях небесным огнем и сила его поселится в той земле. И там же родиться ваша новая Праматерь, родится в горе и грехе. И явится к вам чужеземец, который может видеть пробирающихся в его сон. И станет он тем, кто вручит богине силу моего послания, воплощённую в диске. И возродит он Молчащих и Грезящих в других землях. И станут они Делающими. А прежние умрут ради будущих! И прочитав это, Молчащие забудут мои письмена, которые им более не нужны…»

Здесь этот храм, здесь лик этой богини и здесь ты – Обученный во сне. В твоих землях родится богиня, в твоих землях найдёшь проявление воли Божественного Воина и исполнишь пророчество. А я последний Хранитель пророчества заклинаю тебя исполнить волю его.

И сказано в пророчестве, что «пусть чужеземец ищет всё в своих землях по имени своему чужеземному, по крику первому в имени чужеземном своём и найдёт всё тогда. И та земля начинается с первого крика его имени, и имя богини, и имена матери её и отца, которых потом и быть не должно. Так пророчествую и повелеваю я! Если же отклонится чужеземец с пути предзнаменованного ему, то погибнет он от первого крика, что и в имени его!»

И ещё сказано: «И чтобы был чужеземец крепок в служении своём, пусть станет посланцем моим и воплощением частицы воли моей и примет имя младшего посвящения моего – Чакраватин!»

После этих слов я увидел себя летящим между звёзд и гиганты с головами буйволов и козлов вставали передо мной на колени и мимо мчались обнажённые богини на слонах и катились огромные деревянные колеса с шестью спицами, а трёхликие боги склонившиеся над шахматными досками, шептали мне: «Теперь твой ход, Чакраватин! Не забудь сделать его». Так взывало ко мне пророчество, называя меня Чакраватином устами трёхликих богов.

Моё посвящение состоялось. Я не буду вдаваться в прочие подробности этого странного процесса преподавания тайных умений. Он продолжался ещё некоторое время. Главное я описал, как умел. Возможно, мне не в полной мере удалось передать те чувства восторженности, страха, удивления и, прежде всего, чувство приобретенного превосходства над другими людьми, что вызвали у меня сеансы Учителя, но прекрасно помню свои эмоции, когда я клялся в верности пророчеству. Наверное, тогда я искренне был готов ему служить. Представьте себе эмоционально подготовленного всеми условиями содержания в каком-то мистическом инобытии чужеземца, накрученную его психику, которой вручен особый дар проникновения в чужие сны, по сути дела, в сон любого человека находящегося на любом расстоянии и вы поймете тот первый заряд, с которым я говорил слова клятвы. Это уже потом, спустя годы я улыбался своим воспоминаниям: «Какая, ко всем чертям, клятва, какое пророчество. Бред!» И я был почти прав, если бы мистика джунглей снова совершенно неожиданно не нашла меня. Но, обо всем по порядку.

Через несколько дней после посвящения, Учитель велел мне ночевать в той самой хижине, где я расстался с переводчиком Рачи. На этот раз старик не посетил моего сна. А утром я обнаружил на соседней циновке, беззаботно посвистывающего во сне, Рачи. Когда я его разбудил, он разговаривал и вёл себя со мной так, будто бы мы и не разлучались, а ежедневно вместе работали над ремонтом крыши храма. Он был доволен нашей работой и торопил меня сегодня же отправиться домой. Я был не против. К моему изумлению на другом берегу речки, у переправы, нас поджидал пропавший водитель на джипе. Я никак не стал оценивать ситуацию, ожидая реакции и слов Рачи. Тот в свою очередь вел себя как ни в чем не бывало и я понял, что водителю так же внушили через сон, что он жил тут вместе со мной и Рачи. Что ж, меньше вопросов – легче всем!

В советском лагере меня встретили очень по-доброму, а Рачи взахлеб рассказал, как мы спасли от разрушения древний храм. Я поглядел на отрывной календарь, на стене у коллеги в вагончике. Оказывается, я пробыл там ровно сорок дней.

Учитель ещё не раз посещал мои сны и шлифовал отдельные аспекты моего умения, но прежнего давления и даже напоминания о клятве от него не исходило.

Однажды он явился попрощаться: «Я скоро уйду, уйдут все дети Божественного Воина, а ты пойдёшь дальше и ты не сможешь отклониться. Помни о нас, Чакраватин!» «Да, уж вас забудешь!» – подумалось мне. Дальше я работал как все, и в отмеренный срок вернулся в Союз.

По возвращении я, конечно, пережил неприятную проверку КГБ. Как только они не крутили мое прошлое, на чем только не пытались поймать. Но мое мастерство путешествующего по снам помогло на этот раз на все сто процентов. Из предсонья назойливых офицеров я узнал, что меня перепроверяют на предмет полной вербовки и использования по каким-то программам, которые связанны с работой с иностранцами из азиатских стран. Тут я сумел, что называется «включить дурака» по полной. Мне казалось, что я уже вывернулся.

Где-то четыре года меня совсем не трогали. Надеялся, что забыли. Всё-таки перестройка началась. Спецслужбам было не до агентов – спасали свои жопы в бурном море перемен. Я успокоился и потихоньку стал осваивать новые правила жизни. Они были просты и жестоки. Зарабатывай как хочешь, но только побольше, много, очень много. И снова мои тайные умения обеспечили мне успех. Я щёлкал все козни конкурентов как семечки, меня стали бояться. Я стал богат. И тут ко мне в офис заявился худой субъект по имени Вячеслав. Он не занимал себя и меня словесными реверансами. Сказал просто и доходчиво:

─ Тебе, Эдуард Борисович, несколько лет придется поработать на Родину в Красноярске. Да, да придется обязательно. Интерес там есть у нас большой. Мы тебе поможем еще деньжат заработать, а ты нам проконтролировать дела и средства зарождающейся лесопромышленной империи клана Монастырёвых. А может, и сам со временем станешь членом клана? Кто знает? Фирму под тебя по лесоторговле уже создали. Поезжай! Чай не на каторгу, а за запахом тайги и за деньгами. Ну, а дальше видно будет. Ну, так как?

─ А другой кандидатуры у вас нет? – Поинтересовался я.

─ Есть, конечно, и другие. Но я за тобой, разлюбезный, уже несколько лет наблюдаю. Ты все капканы, все ловушки как лиса обошел. Значит, есть в тебе что-то эдакое. Может, не зря в Индии околачивался? – Он улыбнулся со значением, а у меня внутри всё похолодело. – Шучу, шучу. Там в этих жёстких условиях ты нам нужен. Ты. Ставь здесь доверенного человечка на дела, а сам собирайся. Через месяца четыре полетишь. А пока походишь на спецкурсы наши: рукопашный бой, установка прослушки, ну и разное всякое.

Я не стал возражать. Судьба давно вела меня, не спрашивая разрешения. Конечно, что мне самбисту-разряднику рукопашный бой – только вспомню утраченные навыки. А прослушка, смешно даже, я без аппаратуры прослушаю любую душу. Ну, пусть.

Через полгода я осел в Красноярске владельцем лесоторговой фирмы «Сибирский лес». Интересно, что часть моих новых владений располагалась в Эвенкийском автономном округе. «Эдуард из Эвенкии» пошутил я как-то про себя, но никакого особого смысла в этих словах тогда не увидел.

С Сергеем Павловичем Монастырёвым я быстро нашел общий язык и интерес. Он из комсомольцев, крепко стоял на партийных связях несколько лет назад умершего отца. Бухгалтерия вся в руках младшего брата-калеки одноногого Ильи Павловича. Тихий работящий человек. Я смог предложить им выгодную экспортную схему древесины, и мы закрутили общее дело.

Моё состояние росло как на дрожжах. У меня появился новый личный транспорт – вертолёт. В таёжных условиях незаменимая вещь. Летишь себе, глядишь на зелёный океан и прикидываешь – сколько ещё можно заработать!

Как-то Сергей Павлович шутки ради спросил меня, не хочу ли взглянуть на легендарные места, где упал Тунгусский метеорит. «А что, – говорю, – полетим да выпьем на историческом месте!»

Летом мы вспомнили о своём намерении и вертолётом направились в район Каменной Тунгуски. Нашли площадку. Сели. Походили немного. Ничего особенного. Следов почти не осталось, так, недогнившие стволы валяются в лесу между новых деревьев.

Достали закуску, выпили. Тут Монастырёв мне и говорит: «А знаешь ли ты, что по местным поверьям Тунгусский метеорит это вовсе и не метеорит, а небесный знак охотника и воина Хэглуна, посланный на землю как весть про новую жизнь и новое рождение? Чушь конечно! Но эвенки старые, до сих пор верят в это знамение». Тут, от этих слов, у меня водка в горле комом стала. Видно я и сам весь в лице изменился. Стою, глазами хлопаю, слова сказать не могу.

Монастырёв перепугался, хлопочет вокруг меня: «Эдик, да что с тобой, да ты присядь, а ну выпей, а то белый как полотно!» Я в себя потихоньку пришел и говорю: «Полетели домой. Плохо я чувствую себя тут, очень плохо!»

Нет, не сразу я и сам своему предчувствию поверил. Успокаивал себя, мол, бред это, всё ушло давно, забудь. Живи, гуляй, водку пей, баб люби! Брось, выкинь дурь из головы. Нет, нет никакого чёртового пророчества! Нет его и точка!

Уж как бы и успокаиваться стал, отпустило.

Только как-то Монастырёв стал меня в гости зазывать, мол: «Дочка любимая единственная прилетела из Ленинграда к отцу погостить, свою дочку, внучку мою, привезла. Приходи, Эдик, на семейный ужин. Познакомишься со всем моим семейством. Обязательно приходи!» Я дал себя уговорить.

Тот вечер оказался первым шагом к исполнению пророчества. Усадьба у Монастырёва была воистину барская. Частные владения в лесу за городом. Полчаса одной езды по помещичьим угодьям. Дом огромный, выстроен с намёком на старорусский терем, особенно второй этаж – деревянный, а первый облицован диким плоским речным камнем. Не без вкуса, не без вкуса обустраивался Сергей Павлович. Что бы все видели кто тайги хозяин.

Меня ждали. Монастырёв за порог вышел встретить «друга и надёжного делового партнёра». Так он всем собравшимся в гостином зале меня отрекомендовал.

─ А вот это мои! – С гордой улыбкой подвёл меня к компании Сергей Павлович. – Дочь – Элла, внучка – Эвелина, для нас всех Ляля, полтора года красавице. Ну, а с Ильёй вы и так знакомы. А теперь к столу, к столу все кто на «Э» начинается, ну и мы с Ильей! Ха-ха! Трое на «Э» ужинают возле Эвенкии. Чертовское прямо совпадение.

Я с трудом держался, чтобы не убежать от собственного страха. Плюхнулся за стол и сразу выпил. Потом ещё одну полную стопку и поднял глаза. Элла смотрела на меня, как мне тогда показалось, с интересом. Дерзкая, красивая и взгляд такой же. Кто тут охотник? Похоже она. Да, такая любого проглотит если захочет. Я улыбнулся, она нет. Не интересно ей мне улыбаться. Её бессовестные голубые глаза говорили, кричали, сладко шептали: «Ну вот! Теперь не уйдёшь!»

«Обречён!» – мелькнуло у меня в голове. Первое, что она сказала мне, когда все поднялись из-за стола и пошли в охотничий зал пить чай из самовара, был вопрос: «А вы знаете, что чёрные глаза в голубых всегда тонут?» – «Я это уже понял», – ответил я ей. «Тогда быстрее пей свой чай, утопленник. Я жду тебя в гараже – поедем кататься».

Я старался быстро допить большую чашку горячего чая, а он проклятый все не заканчивался. Просто вскочить и уйти – казалось нетактичным. Я постарался взять себя в руки и стал разглядывать маленькую Лялю, которая, усевшись на колени Сергею Павловичу, теребила деда за нос и за уши. Светлые золотистые мягкие волосы обрамляли милое детское личико, но в чертах малышки читалась густая примесь азиатской крови. Полные губы, широкие скулы, миндалевидные чуть раскосые глаза – предательски намекали на экзотическое любовное приключение её матери.

─ Вот, Эдуард Борисович, Эвелина – надежда и будущее Монастырёвского рода, – довольный шалостями любимой внучки, рассказывал дед. – Она тут будет царицей тайги, всё сполна унаследует. Счастливая будет и богатая. Так, Ляля?

─ Будет, будет наша Эвелинка богатой, а счастья у бога станем просить, – вмешался в размышления брата Илья Павлович.

─ Ты это брось, Илья! Несчастье-то кликать! – Сурово одёрнул его старший брат. – Не должна судьба нас только испытаниям подвергать! Хватит уже. Пусть и радостью улыбнётся. Да уже и улыбнулась! – И Монастырёв, не чаявший души во внучке, моментально вновь стал нежным любящим дедом, добровольно подставив крупный нос цепкой детской пятерне.

─ Мне Элла предложила прогуляться. Вы позволите?

─ Конечно, подышите воздухом, а мы тут, деды и внуки, еще чайку похлебаем, – с удовольствием отпустил меня из-за стола Монастырёв.

Я выскочил из дома и быстрым шагом, одергивая себя, чтобы не сорваться на бег, заторопился к гаражу. Элла уже поджидала меня за рулем большого джипа:

─ Ну, где ты бродишь! Прыгай и поехали!

Нет, она не просто быстро вела машину – она летела, показывая в этой гонке весь свой норов и безрассудство. Машина слушалась любого движения этих красивых бледных рук, то страстно обнимавших, то лишь поглаживающих чёрный круг руля. Вдруг она остановила автомобиль и повернулась ко мне.

─ Приехали!

─ Куда?

─ Какая разница. Туда, где никого нет.

Дальше, без слов. Я и сегодня вспоминаю всё как волшебную таёжную сказку. Как она была красива, господи. И ангел, и чёрт – и все для меня. Когда мы собрались назад, Элла повернула ключ зажигания и под мягкий рокот мотора неожиданно спросила:

─ Женишься на мне?

─ Ещё не знаю.

─ Женишься – я знаю. Поверишь или нет, но я ждала тебя. Давно. Именно тебя, никого другого. Сама не пойму, как я тебя узнала, как догадалась, что это ты!

─ Брось, вдруг ты ошиблась.

─ Не надо меня обижать. Не хочешь – не женись. Просить не стану. Но судьба нас снова сведёт, сама сведёт. Мы тут в тайге все немножко шаманы, – рассмеялась она. – Лучше верь сразу.

Мы возвратились в дом. За столом с братьями сидел ещё один человек.

─ Познакомьтесь, Эдуард Борисович, – стал представлять незнакомца Сергей Павлович. – Эрлик Иванович. Наш, можно сказать, член семьи. Воспитанник Ильи Павловича.

Я протянул руку и, получив в ответ жесткое рукопожатие, поймал во взгляде Эрлика настороженность и недоброжелательность. Элла, вообще, замкнулась, отсела от всех подальше в кресло у камина и за остаток вечера не сказала ни слова.

Возвращаясь домой, я подумал, что пора бы погулять по снам новых знакомых. За один вечер мне предъявили три «Э», теперь сопротивляться пророчеству не стоит, а вот повести себя умно, без сомнения, но всё пришлось отложить.

На следующей неделе ко мне приехал Вячеслав. Он, как и тогда, был краток и деловит. Пояснил, что «наверху» поменялись люди и скоро на лесные дела наложат лапу чужие бизнесмены. Выстоять, пока нет никакой возможности. Поэтому, нужно уводить деньги, продавать активы и, вообще, удрать подальше из этих мест. Но! Скучно не будет, потому что начнем ковать свою политическую структуру, и я в этой игре отвечаю за N-скую область. На все сборы два месяца. Затягивать нельзя!

Мне нужно было принимать решение. Нет, не по фирме и капиталам. Здесь всё предельно ясно. Ждать пули в лоб или разорения я не собирался. А вот Элла, девочка и вся прочая мистика? Я размышлял таким образом: первый вариант – смыться с концами. Вроде благоразумно. Но если пророчеству суждено сбыться, то, как и когда оно проявиться, каким боком повернётся – невозможно сказать. Я просто могу потерять контроль над ситуацией и стать жертвой слепой судьбы. Второй вариант – жениться на Элле и забрать её с ребенком с собой. Бросить эту Эвенкию, непонятного Эрлика, спрятаться в N-ске. Почему бы нет? Я остановился на втором варианте, но твёрдо вознамерился походить по снам всех персонажей закручивающейся драмы.

То, что я увидел в этих снах, окончательно смирило меня с мыслью о том, что я в плену воли Божественного Воина. Я принял это спокойно. Ведь если это не так, то стоило признать себя помешанным или просто сумасшедшим. Но такое допущение никак не вязалось с моим логичным поведением, с самоощущением. Да! Я Чакраватин. Я же не кричу об этом вслух, не тычу в рыло каждому встречному свою избранность, я не религиозный фанатик. В конце-то концов, я не бегаю по миру в поисках знамений – они сами меня находят. Буду спокоен, буду твёрд.

Теперь об их снах. Не вдаваясь в детали. Эрлик сын Ильи Петровича, но не знает об этом. Он же отец Эвелины, но об этом не хотят знать братья Монастырёвы. Элла не может даже видеть Эрлика, а он любит её страстно и самозабвенно. Эвелина слишком мала, чтобы что-то знать. Эрлик шаманского рода. У него есть шаман-наставник. Но в его сон я не смог войти. Такое впечатление, что там меня ждали, что старый шаман знает о путешествующем по снам. Меня так сильно изодрала огромная Росомаха, когда я подползал к его предсонью. Я еле вырвался. Не я, конечно, а мой взгляд, притворившийся белкой на ветке. Два дня раскалывалась голова и болели глаза. Все! Забираю Эллу с дочкой и уезжаю в N-ск. Только…

Только остается еще вопросец. Диск. Что такое этот диск? Где его искать? Кто им владеет?

Учитель, помоги, я устал жить, ожидая неизвестность. Где ты, старый дурак!

***

Я уже много лет не брался продолжать свою странную исповедь. Ещё раз повторюсь, что не понимаю для чего пишу всё это, и для кого, если испытываю неотвратимое желание сжечь эти записи. Что-то держит. Наверное, пишу для себя. Тогда поздороваюсь. Здравствуйте, жёлтые предательские листки!

Всё случилось, как я и планировал: Элла – моя жена, Ляля дочь. Мы живем в N-ске. Я тут для всех бизнесмен среднего калибра, никому и невдомёк, что лежит на моих банковских счетах. Монастырёв-папа тоже не зажал наследства – мои девочки очень не бедны. Как и наставлял этот Вячеслав, я секретарь областной парторганизации «Чести и совести». Крупная персона. Проблем никаких – живи и празднуй! Но нет. Тайна пророчества съедает мой ум, ночами сниться Учитель и храм. Я сам иссушил себя глупыми фантазиями о своём сверх-предназначении. Но как же иначе? Иначе невозможно. Я избран, я чувствую это, я выше и мудрее прочих, я – Чакраватин! Я хочу, я жажду исполнить пророчество. Пусть это глупо для других, но не для путешествующего по снам.

Теперь я всё более уверяюсь с каждым днём, что Эвелина и есть та богиня с фрески из таинственного храма. Она ещё не знает о своей миссии Праматери, это не беда. Всему своё время. Я терпелив. Грезящие ждали столетиями, а мне осталось всего каких-то пять-шесть, ну может семь лет. Как она прекрасна – моя приёмная дочь, как возвышенно её будущее, какая великая судьба. Она живёт и растёт ради исполнения великой тайны.

Мне не скучно. Теперь светлая и великая мистика Востока хищной кошкой пробралась в политические умы. Идея царствующего Тенгри побеждает скептические и дурацкие демократические демагогии. Что ж, это близко мне по духу! Великий завоеватель Чингиз-хан сотворил некогда мир единой воли и силы, где правят воины и мудрецы. Где власть совпадает не с пожеланиями грязной черни, а со своей истинной природой и сутью – мудростью высшей касты! Может быть, это тоже часть пророчества? Да, конечно, это так. Мистический Воин подчинит себе мир.

Пусть много грязной, рутинной работы. Пусть много неискренних, фальшивых слов. Идеология должна подчинить разрозненную аморфную людскую массу и тогда, только тогда, когда они станут стонать и просить на коленях стать тебя Великим Каганом, тогда ты явишься в сиянии и великолепии своей силы! И орда с криком «Ура-а!» пойдёт за тобой.

Кто знает, может быть провидению угодно, чтобы исполнение пророчества стало важной частью нового мира Тенгри.

Вот, что я хотел пока написать. Вот, что я сейчас делаю. И я сделаю больше, чем от меня ждут тупые боссы. Они уверены, что Тенгри – их тонкая политическая интрига, их игра. Как они презренны в своем самомнении. Тергни – это вера! А когда вера поведёт орду, орда растопчет каждого у кого в глазах мелькнет фальшь. Я им пока еще помогаю. Пусть растят свою смерть!

* * *

На днях мне Элла высказала откровенную женскую глупость. Ей не нравиться, как я смотрю на дочь. Слишком много любви ей чудится в моём взгляде и любви не совсем отцовской. Нет, она не имеет в виду ничего дурного, но, по её мнению, я отношусь к Ляле как к какой-то иконе или богине. Прислуживаю и потакаю ей во всем, во всех капризах и желаниях. Так нельзя воспитывать ребенка. Ляля начинает игнорировать родную мать, закатывать истерики по поводу любого замечания или отказа, а папа, который балует, лучший на свете. Элла считает, что у меня на уме что-то нехорошее, что я веду себя дома как раб ребенка.

Дура! А как еще следует вести себя с богиней!

И ещё я постоянно внушаю Эвелине, что она важнее всех на этом свете, что у неё высокое и светлое предназначение. Что я имею в виду, кричала Элла, я обязан ей всё объяснить. А если нет, то она заберёт дочь и уедет к отцу.

Я думаю, что это женская ревность. Она чувствует, что дочь начинает всё больше значить для меня, чем она сама. Ей плохо от этого. Плюс, конечно, материнские инстинкты трубят тревогу. Но я же не могу рассказать ей о пророчестве. Тем более, что сказано в нём про отца и мать, что их быть не должно. Может, пришло время первых решений и первых жертв? Может судьба требует от меня ограничить богиню от ложных влияний? Это испытание мне? Испытание? Тогда я готов! Судьба требует подарить вечности семейное счастье? Это тяжело. Очень тяжело. Но я же знал, что придет время жертвы. Пусть будет так.

***

В голове звучит тягучая грустная песня на почти незнакомом языке. Лишь отдельные слова переводит уставшая ковырять прошлое память. Кто я? Эдуард Борисович Курдюм. Маленький бродячий цыганский малыш, подобранный в жуткий мороз в подвале дома бездетной престарелой супружеской парой. Они стали моими родителями. Я так и не смог их полюбить всем сердцем, но чувство признательности и благодарности сделало меня неплохим сыном. Откуда я взялся на белом свете, кто были мои настоящие родители? Скорее всего, голодные бродячие кочевые цыгане, а может, может быть, их вовсе не было? Может я и подброшен в этот мир кем-то всесильным, только ради одного – пророчества? Почему я умел ещё до встречи с Учителем видеть во сне, почему так легко овладел его тёмным искусством? У меня нет ответов. У меня есть предназначение! Я – Вселенский Сирота преподнесу миру его новую Праматерь!

* * *

Вчера Элла сказала мне, что забирает дочь и уезжает к отцу. Это её окончательное решение. Напрасно она так спешит. Разве несколько лишних дней жизни не стоят хотя бы эмоциональной сдержанности?

Элла обречена уйти. Конечно, она очень быстро ездит. Она гоняет как чёрт на моём «Ягуаре». Нельзя вести себя столь беспечно за рулем такой серьёзной машины. Бобров, мой зам, который обязан мне всем – решит эту проблему. Не захочет по дружбе, сделает по приказу, по приказу моей воли, которая внушает любому правила поведения. Я люблю перепроверять на людях мою силу гипнотического внушения. Кстати, можно ведь подчинить и Эллу, сделать её куклой. Элла иди сюда! Элла сядь! Элла молчи! Даже весело. Нет-нет. Я не поступлю с ней так низко. Я не хочу видеть её в роли игрушки-болвана. Это будет совсем не она. Она не сможет так смотреть, так улыбаться, так обнимать меня, как это делает только она. Я слишком, безумно люблю её. Пусть уйдёт ни в чём не изменившись, какая есть. И живет в моей памяти без обмана, без выдумки. Ведь с тех пор, как мы вместе я даже не позволил себе войти в ее сон. И не я, не я виновен в том, что случится. Это пророчество обязало всех служить ему. Она умрёт, потому что я люблю её. Вечная неразделимая пара – любовь и смерть. Да-да, вот ключ – любовь и смерть. И я могу открыть этим ключом дверь в новую неведомую жизнь. Сколько слов, а сколько слов! Я стал лиричен. Перечитал и подумал: «А что такое сумасшедший?»

Тот, кто дарит смерть за любовь или платит любовью за смерть?

* * *

Вот всё и случилось. Конечно, не совсем всё, но часть. Самосвал без номеров на ночной трассе и смятая в лепёшку кабина «Ягуара» и она там. Элла ушла.

Она как-то сказала, ещё при первой встрече, что ждала именно меня. Я пришёл и украл её право на жизнь. Я и сам теперь наполовину мёртв, а может и больше чем наполовину. Я теперь – холодная тоска по ней, я одинокий цепной пес, который сторожит свою дорогу в ад. Не вздумай простить меня, Элла, слышишь? Не вздумай… там, на небесах, если эти небеса есть….

* * *

Снова много лишнего случайного, но очень важного жизнь взваливает на меня. Испытания становятся повседневностью.

Эвелина потрясена смертью матери. Конечно, ведь она же ребёнок, еще ребёнок. Ей так плохо, так горько и холодно. Я старался утешить её как мог, а она орёт, что ненавидит меня и требует отправить её к деду. Она решила, что не хочет дальше жить вместе со мной. Она вбила себе в голову, что я виновен в смерти Эллы, что я убил её маму.

Чушь! Откуда ей знать это! А может быть, у неё проснулся неведомый мне дар видеть истину? Не может быть! В любом случае – я не отпущу её никуда. Я вынужден применить к ней свою силу внушения. Пусть живёт в полусне и грезах. Так будет лучше. Спящая богиня, которая ожидает дня откровения и хранит себя от ошибок и напастей – вот что я создам, вот что я стану хранить и оберегать!

Бедная моя девочка, как тебе тяжело, но твой верный Чакраватин прогонит страдания и страхи. Не спеши, не мучайся, не страдай. Грёзы и дремота твоё спасение. Когда-нибудь ты поймёшь и оценишь мои заботы. Когда-нибудь…

Умер старший Монастырёв, сердце надорвалось. Я сочувствую ему. Ещё бы, единственная дочь, его надежда и счастье, погибла. К сожалению, мы с Лялей не полетим на похороны. Ляле ни к чему знать, что умер дедушка. И без этого ей нелегко. Всё, что ни делает с нами судьба, всё к лучшему. Теперь, без Сергея Павловича, кто вправе забрать у меня Эвелину?

* * *

Проклятый Вячеслав! Сколько ещё ты будешь лезть в мою великую судьбу. Ему, видите ли, кажется, что я стал хуже справляться с его политическим заданием. Он хочет контролировать «реальный ход дела». Какое забавное сочетание слов он придумал – «реальный ход дела». А знаешь ли ты, ничтожество, что такое реальность? Представляешь ли хоть на йоту, что в настоящей реальности бытия, ты меньше чем пылинка на полированной крышке рояля? И когда жизнь пожелает ударить по чёрно-белым клавишам реального потока свершений, ты будешь сметён движением мизинца бога, и никто даже не заметит, что ты когда-то был.

Ладно. Эмоции не должны выдавать меня. Я знаю, как их укротить, как подчинить чувства, как управлять собой. Я начал создавать свою лабораторию чувств. Свой храм. Здесь в подвале дома я воссоздал иерархию силы и поклонения Чакраватину. Я сделаю убежище для своей исстрадавшейся души. Только в храме я смогу быть таким, каким хочу, быть тем, кто я есть на самом деле. У меня появится видимый прообраз будущего мира, мой космос, моя симфония мечтаний и хранилище воли пророчества. А ещё…. Да-да, обязательно, чуть позже, потом, я приведу сюда Эвелину и стану рассказывать ей её судьбу, открывать аккуратно, потихоньку, шаг за шагом настоящую картину событий. Она должна, обязана понять меня. Так и будет.

* * *

Вячеслав прислал мне некоего Геренста Альфреда Вольфовича. Для совместной политической и экономической работы. Я побывал в его снах. Жалкий гомик мечтающий о власти и деньгах. Для чего? Покупать молоденьких мальчиков и подставлять им задницу на шёлковых простынях? Играй. Играй свою никчемную роль, ты мне ещё пригодишься. Я найду тебе применение, пусть только вызреет время для этого. Но, пока я поведу себя как примерный исполнитель политических заданий партии. Я даже сделал этого извращенца своим партийным заместителем и начал создавать под него отдельную коммерческую структуру. Хотя, мне видна его дорога уже сегодня. Он жертва. Обычная жертва будущих обстоятельств. Обстоятельствам всегда нужны жертвы, это наполняет обстоятельства смыслом. Тот, кто позволяет управлять собой разным негодяям, вроде Вячеслава, сами обрекают себя на путь жертвы. Если у тебя изначально нет своей большой игры, если твой путь – это воля хозяина, ты жертва. Таких большинство, таких масса. Выбирай любого и готовь на заклание. А если на плаху подбросить немного деньжат, то такая очередь выстроится! Не сосчитаешь и не разгонишь.

И у Геренста есть свой номерок в этой очереди. Похоже на номерок к врачу: «Вы на 1000? Заходите! Становитесь на колени, кладите голову на плаху. Сейчас доктор возьмет стерильный топор». Все! Хватит! Пойду в храм. Я, к слову, завершил его. Мне хорошо.

* * *

Сегодня я проснулся среди ночи от необъяснимой тревоги. Что-то вырвало меня из равновесия сна. Открыл ключом комнату Эвелины. Нет, здесь все в порядке. Богиня спит. Значит, меня тревожит утро. Оно несёт в себе непредвиденный подарок и я уже не в восторге.

* * *

Ночная тревожность была не случайна. В офисе меня ждал Эрлик Ургалчинов. Жёсткий, колючий, дерзкий человек.

─ Я приехал забрать племянницу! – Не церемонясь, заявил он.

─ Вы слишком самонадеянны! – Отбил я натиск. – Ляля мной удочерена. По закону вам не выиграть дела. И дальше про это я говорить не хочу.

Тут Эрлик раскрылся. Эмоции – предательская вещь. Даже, если владеешь особенными способностями, никогда не торопись отхлестать этим малознакомого человека. Вдруг он ничуть не слабее тебя?

Конечно, Эрлик умел кое-что, но лишь кое-что. Он отважно ворвался диким зверем в моё сознание и угольки его глаз полыхнули пламенем гнева. Он хотел в мгновение овладеть моей волей, разорвать моё сознание на куски и сложить из распавшихся частей свою мозаику. Хам, задумал подчинить меня! Нет! Нельзя быть моим хозяином, можно только рабом.

Я пустил его энергию в глубины моего разума, я даже пригласил «Иди! Иди! Не стесняйся!» А когда он забрался так далеко, как только умел, моя железная тренированная воля зажала его дерзкие мысли в стальные тиски. Давлю! Давлю! Ещё! Гримаса боли исказила его лицо, он попытался вырваться. Нет, незваный гость, это ещё не всё!

Я резко отпустил его сознание, бросил, вытолкнул назад и горячей волной обжигающей и подчиняющей силы выбил все замки защиты на дверях в его психику. Эрлик пошатнулся, ноги подкосились, он безвольным травяным мешком осел на ковёр на полу кабинета. В чёрных глазах гуляла пустота, слюна капала с отвисшей нижней губы, он мог сидеть лишь потому, что я не позволял ему упасть. Вид полного идиота. Хоть сейчас вызывай скорую и оформляй наглеца в дурдом. Не стану спешить. Посмотрю, уточню, для чего ещё он явился в N-ск, что хотят те, кто направил его.

О, Великий Воин, хвала дарованным тобою искусствам! Память Эрлика открыла мне путь к последнему недостающему компоненту пророчества. Его сознание раскрытая для меня книга и никакой защиты. Где же твоя злая росомаха, шаман? Или это не ты держишь её сторожем своих мыслей? Разберёмся.

Главное, что я нашел диск. Это бубен старого шамана, с остовом из березы, которая была обожжена пламенем взрыва Тунгусского метеорита. Имя бубна «Огонь Хэглуна». И храниться он, всего-навсего, в N-ском краеведческом музее. Как всё просто. Даже и не ожидал такой развязки.

Второе: мне противостоит не только один Эрлик. Бубен хочет забрать его наставник шаман Николай, ученик и приёмный внук изготовителя бубна. Он сильный, очень сильный мастер. Мастер тайных умений. Он тоже приехал в N-ск. Сам. Я чувствую это.

Седой, бородатый старичок. Ему хочется увезти и бубен, и Эвелину. Мы ещё встретимся, шаман Николай, обязательно встретимся. Я знаю тебя по ночным кошмарам Ильи Монастырёва. Это ты оставил его без ноги, это ты виноват в смерти матери Эрлика, это ты сделал Эрлика сиротой, скрыв от него, что Илья его отец. Как ты себе думаешь, Николай, если я всё расскажу Эрлику, будет он любить тебя как прежде или жажда отмщения сделает его игрушкой в моих руках? Я рад, что ты хочешь побороться со мной, я даже скучаю без сильного врага. И Эрлик выступит на моей стороне, он добъёт тебя! Ученик против Учителя. Хороший будет бой.

Ты любишь свою дочь, Эрлик? Правильно! Родители должны любить своих детей. А на что ты готов ради этой любви? Какова её цена? Надеюсь, что любовь к ребёнку сильнее всех обязательств, сильнее клятвы шамана из рода росомахи! Тогда, ты пригодишься мне, ох как пригодишься. А потом я заберу твою жизнь или ты сам подаришь её мне, и не будет отца – так велит пророчество!

Пора было вывести молодого шамана из состояния полного безволия. Я отпустил его сознание. Он повалился на ковер и минут пять приходил в себя. Сильная головная боль и ломота в теле вернули его в реальность.

─ С возвращением, молодой боец. Не ожидал такой оплеухи? А? – встретил я вопросом Эрлика, который ошарашено и перепугано хлопал глазами. – Ты недоучка, но наглый недоучка. Нельзя так грубить мастеру, мастера надо узнавать сразу, чтобы избежать беды. Мастера надо видеть по взгляду, по повороту головы, по улыбке, по пальцам рук. Разве ты не знал, что наблюдательность великая добродетель? Я мог убить тебя, раздавить твой череп, как арбуз! Радуйся, что я добряк. Любишь свою дочь? – Он просто онемел от ужаса после этих слов. – А-а… Ты думал, что это страшная тайна? Для других – не для меня. Я, коллега, знаю про тебя все, всю подноготную, даже знаю то, чего ты никогда не знал о себе. Хочешь узнать? – Эрлик медленно кивнул, не отводя настороженных глаз. – Ладно. Узнаешь. Но не сейчас. Всему своё время. Теперь ты будешь всегда подле меня. Всегда. Я твой Учитель и повелитель. Ты хорошо расслышал эти слова, молодой шаман?!

─ Да, да. Я очень хорошо Вас слышу, – он поднялся с пола, шатнулся, ухватился за спинку стула. – Я готов быть подле вас и дочери. Я согласен…

─ И не вздумай, Эрлик, не вздумай даже помыслить о том, что бы рассказать обо мне старику. Да! Старику. Шаману Николаю!

─ Вы, вы… Вы все знаете? Откуда?

─ Не нужно вопросов. Ответы придут позже. Я позабочусь о тебе. У тебя будет достойное жилье и хорошая работа. Но! Запомни. Предательства я не прощаю.

В этот день я получил, нет, я приручил хорошего раба. Он мой, мой таёжный зверь. Я ещё поиграю с ним в долгую сладкую забаву «власть-подчинение».

* * *

Летит время. Я хочу кое-что записать из прожитого. Записи помогают мне подбираться к правильным выводам. Вывод от слова «выводить», значит, я должен куда-то вывести себя по дороге событий. Вывести к важному, к главному. И я пытаюсь делать это.

Некоторое смятение мыслей наблюдаю в себе в последние месяцы. Гоню его, отталкиваю, пинаю, а оно возвращается. И как не возвращаться ежедневному вопросу: «Как и когда исполнится пророчество?» Я не знаю этого, не знаю дня, не знаю поворота событий, не знаю как и с кем сделаю это? Что известно мне? Диск-бубен плюс Эвелина. Эти вещи необходимо соединить в Эвенкии. И что, это всё? А я? Я? Моё место, моя доля в этом успехе? Есть она? Я помню, что вера не должна допускать сомнений. Правильно! Но я так много сделал, так много потерял, что я хочу не только верить, но и знать! Вот суть моих сомнений. Прости меня Учитель, прости меня Великий Воин, я буду только делать, я перестану терзать себя дурацкими вопросами.

Эрлик прижился у меня. Надёжный, верный, злой слуга. Я постепенно раскрыл ему тайны его рождения и имена предавших его людей. Он теперь ненавидит их. Илья Монастырёв и шаман Николай его главные враги. Он мечтает уничтожить их, и я обещал ему это удовольствие со временем.

Я несколько раз пускал его к дочери. Он скулит возле безумной Ляли как собака. Держит её за ноги, сидя на полу, и скулит. Наверное, плачет, но слёз на глазах нет. Ненависть сушит слёзы.

Работает коммерческим директором фирмы «Дхарма». Любит ездить на восток: Индия, Китай, Монголия. Завидую ему. Я так хочу испытать давнее чувство прикосновения к тайне, подпитать свою веру, протянуть ладони к горячему дыханию пророчества. Нет, нельзя. Мне уже все сказано.

Я стал готовить Эрлика к похищению «Огня Хэглуна». Он пояснил мне, что взять бубен-диск в руки может только или подготовивший себя шаман, или обычный человек, не знающий смысла и силы святыни. Я велел ему готовиться.

У Эрлика завёл в доме росомаха. Противный агрессивный зверь, но Эрлика слушается как щенок. Он пояснил, что власть над таким зверем передана ему кровью рода. Смеясь, хвастался, что по его команде она готова биться с любым человеком или зверем.

Ну, что это за подготовка – душить и разделывать собак, а потом возлагать кости в шкурах на мнимый алтарь на городской свалке?

Эрлик убеждён, что он всё делает правильно. Его ведёт к совершенствованию тропа чёрного шамана, а такая тропа требует жертвоприношений духам. Я не стал возражать. Я не знаю этих правил и ритуалов, пусть идёт выбранной тропой.

Как-то я потребовал от него признания, где скрывается шаман Николай. Мне тревожно, что я не контролирую этой части событий. Эрлик спокойно ответил, что не знает, но мои переживания ни к чему. Нельзя взять в руки «Огонь Хэглуна», если Николай умрет, – бубен потеряет магическую силу оттого, что порвется нить поколений. Сначала святыню должен подержать в руках Николай и передать ее Эрлику, а потом Эрлик разроет могилу прадеда, похороненного в N-ске. В этой могиле прадед Бальжит сторожит душу приёмного внука Николая. Если разрыть могилу, то духи-охранники Николая вылетят на волю и помчаться к речным скалам в тайгу. Тогда Николай умрет в течение двух дней, а Эрлик станет владельцем бубна.

Я спросил его, а кому он может передать бубен. «Дочери! – ответил Эрлик, – в день, когда она признает во мне отца и станет узелком в нити поколений». Все сложнее, чем я себе представлял.

«Ищи Николая, но не выдай себя ничем и помни, что бубен и жизнь твоей дочери неразрывные звенья цепи!»

* * *

Когда я сижу в храме и созерцаю молчащих богов, я так надеюсь, что вдруг они подадут мне знак, что всё идёт как надо или намекнут, что нужны изменения в моих действиях. Но они бездушно молчат. Я их не интересую, они смотрят в вечность. Чакраватин, кажется, молчит упорнее прочих. Только холодная улыбка всезнайки обращена к моим жаждущим истины глазам. А если он так подаёт мне пример? Улыбайся и делай…

* * *

Вячеслав так настойчив в своём желании усилить Геренста, что я пока подчинюсь. Пусть заведует нашей провинциальной политикой, но под присмотром Эрлика. В конце концов, Бобров в «Дхарме» приглядывает за обоими. Вот только пьёт сверх меры. Как они все мне надоели!

* * *

Эрлик сказал мне, что шаман Николай сам нашёл его. Выглядит как бомж и воняет как бомж. Теперь Эрлик ждёт, когда Николай позовёт его идти за бубном. Эрлик уверен, что ничем не выдал себя. Он всегда слишком самонадеян. А я совсем не верю Николаю. Совсем.

Я хочу бросить все, забрать дочь и уехать подальше. Дать ей нормальную, счастливую, обеспеченную жизнь и самому себе позволить стать обычным жизнерадостным человеком. Какая чудесная мечта.

* * *

Сегодня Эрлик валялся у меня в ногах и рыдал. Не то рыдал, не то рычал от злости. Николай обманул его. Я предчувствовал такое развитие событий. Я без расспросов вторгся в память Эрлика и сам всё увидел.

Они встретились ночью. Старик разработал план и ждал Эрлика на чердаке. Эрлик исполнял. С ним была росомаха. На чердаке здания они провели жертвоприношение курицы. Это образ перевоплощения шамана в птицу для полёта. Выпилили отверстие в досках и на верёвке спустились в помещение. Николай забрал со стенда бубен, колпак, две палки и положил в мешок. Эрлик выщипнул клок шерсти росомахи и бросил на пол в зале. Николай остановился у какой-то картины и вырвал маленький клок у зверя. Тоже бросил на пол. Долго светил фонариком и разглядывал полотно, пока Эрлик не позвал его. Влезли на чердак. Зверь висел у Эрлика на спине.

На улице за квартал ходу стояла машина Эрлика. Росомаху закрыли в багажнике. Николай, не говоря ни слова, схватил Эрлика руками за шею. Тот не успел ничего понять.

Дальше в памяти Эрлика темнота.

Очнулся с рассветом. Отвёз зверя и явился ко мне. Бубен исчез.

Я накажу Эрлика страшной пыткой. Отныне ему запрещено видеть дочь. И когда я сменю гнев на милость, неизвестно даже мне.

Я найду тебя, шаман Николай! И это будет твой последний день на белом свете.

* * *

Политика, политика…. Тенгри…. Этика орды. Молодёжь должна приучиться ценить коллективное выше личного, растворять своё «я» в многоголосом «мы». Этому следует учить день за днём. На этом зиждется власть касты избранных судьбой. Разные тут возможны средства.

Начала ломаться одна моя игрушка. Наверное, я поспешил, не выдержал низкого темпа. Может быть это случай с исчезнувшим бубном сбил меня с толку.

Несколько лет назад я присмотрел одного способного музыканта мальчишку – Арсения Фарагова. Он увлекался этнической музыкой народов Сибири. Писал композиции на основе аутентичных шаманских заклинаний. Очень талантливо. Главное «пипл хавал», то есть молодёжь просто визжала от восторга на его концертиках.

Я занялся его рок-группой «Шаманы космоса». Никто не знал, что я с ним знаком. Я решил, что так будет безопаснее, а он с удовольствием принял такую конспирацию. Мои деньги быстро вывели его в число популярных кассовых групп.

Арсений увлекался восточной мистикой, а я как-то полушутя сказал ему, что я не просто «просветлённый», а более того я – Чакраватин. Мальчишка был в восторге. При встречах, тайных встречах один на один, он называл меня Чакраватином. Не скрою, мне было от этого тепло. По телефону же он обращался ко мне словом Покровитель.

Все шло очень славно. Но когда Арсений за мои деньги зажёгся яркой звездой, собирая толпы по всей стране, его приглядели деятели из фонда «Русский Восток», где председательствовал Вячеслав. Эти сволочи стали подгребать «Шаманов космоса» под себя. Притащили в группу какого-то придурошного индейца, изменили музыкальный стиль. А Вячеслав по телефону хвастался мне, что подобрал супер успешную, но беспризорную группу. Беспризорную! Одно хорошо, значит, Фарагов ни словом не обмолвился про наше знакомство.

В N-ске подыхала община буддистов под руководством некоего Рекунова. Когда-то он был близок с Фараговым. И я, Чакраватин, решил дать этим охломонам второе дыхание, а потом и воспитать их в традициях истинной суровой мистики.

Начал работать с Рекуновым по телефону, поддержал деньгами и через «Дхарму» снял им прекрасное помещение в одном из городских дворцов культуры.

Я готовил Рекунова, что как царь-воин как-то посещу собрание общины. Но реально засвечивать себя не собираюсь.

Меня выбил из колеи звонок Фарагова из Москвы. Он сказал, что стал самостоятельным популярным музыкантом, что очень ценит мою помощь, но теперь может обеспечить себя сам. И в знак дружбы и благодарности он начал писать композицию «Чакраватин», которую посвящает мне. По сути дела, щенок послал меня подальше.

Его звёздная болезнь разозлила и завела меня. Я явился к буддистам и избил их всех с такой силой гнева и отмщения, как если бы мне в руки попался Фарагов. Конечно, им меня не узнать, потому что я явился во всем могуществе с тысячью лиц.

Вдруг, вечером мне звонит Фарагов и кричит, что если я не оставлю в покое его друга, он раскроет мое имя и мной займется милиция.

Щенок! Такого прокола я не ожидал. Они общались между собой, и Рекунов стал опасен.

Я хотел только поговорить с Рекуновым, но он не открывал мне дверей. Я их выбил, а его не оказалось в квартире. Кажется, я учинил там небольшой погром.

Спокойно! Нужно уточнить знает ли обо мне Рекунов. Сон Фарагова, его память даст ответ.

* * *

Нет, Рекунов меня не знает. Зря Бобров убрал эту старуху. Фарагов скоро приедет, что бы с Рекуновым и ещё каким-то йогом принять решение по мне.

Давай, щенок, едь! Но решение буду принимать я! Я – Чакраватин!

* * *

Эрлик принёс мне клок шерсти росомахи. Даже не спросил для чего. Ха-ха! Для того. Хранители традиций. Не стоило сорить клочьями в музее. Их, кстати, там нашла милиция. Мне рассказал толстый директор музея. А теперь клок найдут ещё кое-где….

* * *

Зачем я это сделал? Бедный мальчик! Такая ранняя смерть. Хотя…. Настоящие гении должны умирать рано. Бред, бред…. Я хочу видеть шамана Николая. Пусть он мне всё объяснит. Больше мне говорить не с кем. Если он не остановит меня, я ведь убью других людей. Пророчества нет! Есть тупик.

Элла, я скоро приду к тебе. Подожди меня там….

* * *

Этот Колчанов Михаил Иванович опасный тип. Много знает. Такие всегда доводят дело до конца. Кажется, я все-таки хорошо сыграл свою роль. Чувствую – он мне верит. Бобров помог. Теперь после моего рассказа Эрлик для них главный демон, шаман – убийца, враг.

У меня есть шанс выйти чистым из этого говна раз и навсегда. Я сделаю все ночью. А утром трупы дураков на полу и не нужен мне никакой бубен, никакое пророчество. Слышишь, ты, Учитель! Я отрекаюсь от клятвы, отрекаюсь от пророчества! Я свободный человек!

Предсмертное задание для Эрлика. Пусть его зверь порвет того мента, про которого рассказал Бобров. Это развеет все сомнения Колчанова. Эрлик сделает. Ради дочери. Счастливый конец допишу потом, когда всё закончиться. И тогда сожгу эти проклятые листики как свою прошлую жизнь. Дотла!

* * *

Я не думал даже, что буду дописывать свою только что законченную исповедь. Но иначе она будет неполной. Охранник сообщил мне, что на улице у ворот меня поджидает какой-то оборванный старик. Своего имени не назвал, сказал, что я догадаюсь, кто пришёл.

Я догадался сразу. За воротами никого. Я стал оглядывать улицу и увидел метрах в пятидесяти человека в сером пальто. Он махал мне рукой, подзывая к себе. Я направился к нему.

Старик смотрел на меня с каким-то удивительным сочувствием, без злобы, без агрессии. Первое, что он спросил, поразило меня до глубины души.

─ Устал? Я вижу, что ты очень устал, Путешествующий по снам.

─ Это моё дело устал я или нет! – Резко ответил я. – Где бубен? Ты украл его! Обманул своего приёмыша.

─ Бубен не попадёт тебе в руки. Он вернётся святыней к своему народу.

─ Ты! Ты сам не понимаешь что творишь, шаман! Нельзя встать на пути пророчества. Я обязан исполнить своё предназначение.

─ Ты и так исполняешь его. – Спокойно сказал старик. – Только исполняешь с чёрным сердцем и гневной головой. Ты почти завершил свою часть пути. Разве ты ещё не понял этого?

─ Я … завершил? Ему не сбыться без меня. Ты врёшь? Я столько сделал, я почти убил себя! Как смеешь ты предрекать мне что-то! После всего, после таких утрат.

─ Я не предрекаю, я знаю. Сочтены не только твои часы жизни, но и мои. «Огонь Хеглуна» вернётся домой, туда же отправиться и девочка. Дочь Эрлика. Там могут соединиться они, но уже без нас. Самое главное и лучшее, что ты можешь сделать – пощадить ребёнка. Отдай её мне, и я помогу ей уехать к Илье Павловичу. Он ждёт.

─ Нет, хитрый шаман, так просто всё не завершится. Сегодня ночью я сделаю так, что никто и никогда мне уже не помешает. И тогда только бубен мне будет препятствием. Ты понял меня?

─ Я знаю, что ты убьёшь всех, всех ненужных тебе. Но я знаю, что погибнешь и ты. Тогда Ляля окажется в чужих руках, и я не смогу ей помочь. Но у меня есть предложение. Выслушаешь?

─ Говори!

─ Ты велишь Эрлику разыскать могилу Великого шамана. После этого мне жить два дня. Я приду ночью в твой дом. Сможешь остаться живым, я отдам тебе бубен, нет, – заберу девочку! Соглашайся. Только так ты сможешь надеяться овладеть «Огнём Хэглуна».

─ Заманчиво. А если я убью тебя, когда ты войдёшь? Не боишься?

─ Нет. Чего мне бояться при разрытой могиле? Больше нечего.

─ Скажи, старик, – с удивлением спросил я, – а тебе не жалко Эрлика? Его жизнь тебя не волнует?

─ Мне жалко его уже много лет. Он мучается весь свой век. Пусть израненная душа его найдёт покой. Как же ты, собравшийся убивать, спрашиваешь о жалости? Неужели тебе ещё не надоело лицемерить? Так долго….

─ Ты прав, шаман. – Согласился я. – Жалость и сочувствие давно покинули меня. Я принимаю твоё предложение.

─ Тогда звони Эрлику. Пусть он потревожит кости моего Учителя. А за Лялю не беспокойся. Даю слово.

Я сижу в своём кабинете. Эрлику я позвонил. Неужели это мой последний день? Я не стану сжигать листики с исповедью. Пусть хоть кто-то узнает мою жизнь и попробует понять меня. Как хочется всё вернуть…».

Колчанов дочитал последнюю страницу и откинулся на спинку стула.

─ Ну, как? – Буюн выжидательно глядел на майора.

─ Да…. Нет слов. Теперь все встало на свои места. Матюкнуться хочется. Но не тот масштаб. Матюком не охватишь и не победишь.

─ То-то и оно. Как думаете, – спросил Буюн, – он псих, сумасшедший? Или всё же эта писанина не бред? Не его воспалённая фантазия?

─ Не знаю. Наверное, его нельзя назвать нормальным человеком, с обычной точки зрения. Дело в том, что и я таких видений нагляделся, что смирился с этой проклятой мистикой, как с чем-то реально существующим. По крайней мере, фальши и кривляния в его записях нет.

─ Это точно. Для себя писал. Теперь, Михаил Иванович, ваша очередь. – Потребовал свою долю Буюн.

─ Не сейчас. Расскажу, но не сейчас. Можно сегодня вечерком, можно завтра. Подумать мне нужно.

─ Ну, это просто некрасиво. – Запротестовал подполковник. – Так играть нельзя. Против правил.

─ Да, не зажимаю я. Сказал – за мной, значит, за мной.

─ Ну, смотри! Вечером?

─ Да!

─ Договорились. В 19.00. здесь же. Не прощаюсь. – Буюн забрал листки и, недовольно бурча, вышел из кафешки.

Колчанов сел за руль «Нивы». Заводиться не торопился. Дурацкая манера отвлекаться мыслями при езде могла подвести, да ещё после такого чтива. Лучше немножко посидеть, чтобы чуток остыло в голове.

«Вот и оправдалось обещание дивной Росомахи. Всё созрело, последняя капля упала в чашу фактов. Да какая там капля, ушат холодной воды.

Пророчество, пророчество. Откуда ты прикатилось в наш совершенно обычный не мистический N-ск. Сколько судеб перекручено, поломано, а что дальше? Не мог я помешать или просто не успел? А Отшельник знал, но не вмешивался. Вмешался только ради ребёнка, или же не ради ребёнка, а по правилам открытой ему оккультной логики.

Ладно, это одна сторона дела. Вторая страшнее и опаснее. Сколько ещё политических шаманов вроде Курдюма и Вячеслава готовы переступить через людей ради власти? Много. Больше, чем я могу представить. Неадекватные личности, как выразился Кторов. А где эти… адекватные? Они хоть есть? Ау! Где вы? Каждая зараза ползёт к могуществу над прочими человеками с особой своей занозой в заднице. Все мир хотят осчастливить, забывая его при этом спросить, – на фига ему такое счастье?

Только внимательнее оглядеться вокруг, и увидишь, как много всяческих шаманов колдует над чужими судьбами. Пришло их время. Время шаманов. Может быть, оно никогда и не уходило? Но разве сравняться наивным таёжным колдунам с силищей подлинных ловцов человеческих душ? Куда там! Какое дело скажем покойному Бальжиту Чолпоеву до идеологии Тенгри во вселенском масштабе. А вот Курдюмам есть дело. И это дело, они вместе с Вячеславами готовы тащить через кровь и грязь, похабно усмехаясь чужим страданиям, разглагольствуя о высшей цели. И в чём эта высокая цель? В сумасшествии, привитом массам, в неограниченной власти, в круглых банковских счетах?

Я ненавижу время шаманов, я не хочу плыть в этом потоке подлости, поэтому я сижу один на пустом берегу».

Колчанов зло крутанул ключ зажигания и с места даванул на газ.

* * *

И росомаха замолчала, и легла у ног старика, ожидая платы за своё сказание. Старик опустил руки в круг бытия и поймал для зверя катящееся яйцо. В том яйце сошлись в нескончаемой битве два батыра в чёрных и белых одеждах. Их руки и ноги так плотно переплелись в борцовской схватке, их тела так крепко слились одно с другим, что уже и не разобрать, кто тёмен, а кто светел из двоих.

– На! – Протянул мудрец яйцо росомахе. – Отгрызи и съешь того, кто тебе враг. Помоги тому, кто тебе друг.

Он разбил яйцо и клубок из сцепленных тел подкатился к морде зверя. И когда, росомаха уже собралась вонзить клыки в одного из бойцов, то увидела, что батыры не сражаются на смерть, а спят в объятиях друг друга.

– Я не стану нарушать равновесие сил. – Сказала росомаха и укрыла спящих своим брюхом.

– Вот мудрый ответ, который доступен не многим. – Согласно кивнул старик, и его лицо озарилось улыбкой счастливого ребёнка.

Он хлопнул в ладони и обернулся огромным вороном. Ворон взял в клюв круг с росомахой стерегущей сон света и тьмы, спрятал круг под крыло и полетел по пути к покою, которого нет.