Используя упрощенное оформление визы и «окно» в табеле занятости в театре, Высоцкий в середине января — с 12 по 18 — пребывает в Париже.
Хорошо и надежно дружившие до сих пор Высоцкий и Бортник в этом году сближаются еще больше. Они вместе ездят по стране с концертами и вместе снимаются в кино. В плане было совместное выступление с отрывками из «Пугачева», где Высоцкий исполнял бы песни — «Купола» и «Сколь веревочка ни вейся...». Эти песни он редко исполнял на концертах, и Бортник справедливо считал, что песни пропадают.
В этом году концертная деятельность Высоцкого достигает своего пика: за год он дает около 150 концертов — небывалый результат за всю историю его концертных выступлений. Более того, впервые за 11 лет он вновь получает возможность выступать на таких вместительных площадках, как Дворцы спорта. Это приносит не только моральное удовлетворение, но и солидную материальную поддержку — «администраторская система» позволяет зарабатывать за концерт по 300 рублей. Деньги нужны! Предстоит очередная поездка в Париж...
Итоги совместной работы подводит администратор В.Гольдман: «Почти пять лет работы... Но по времени мы работали не так много: концертов 50 в год — не больше. У Высоцкого свободного времени всегда было в обрез. И Володя за 5 — 6 дней обычно давал концертов 30».
В конце января администраторы организовали концерты на Украине — в Северодонецке, Лисичанске и Ворошиловграде.
С 21 по 25 января выступления Высоцкого проходили в северодонецком Дворце спорта. На концерты приезжали жители Луганска, Рубежного, Лисичанска, Кадиевки и даже городов Донецкой области. Вместе с Высоцким выступал И.Бортник, а в первом отделении — вокально-инструментальный ансамбль «Алые маки» из города Орджоникидзе.
В Северодонецк Высоцкий приехал практически без голоса. Гортань воспалилась до такой степени, что невозможно было проглотить слюну. Благо заведующим отделением отоларингологии местной больницы оказался опытный врач Андрей Белецкий.
Отрывок из интервью А.Белецкого Марку Цыбульскому: «Ну, привезли его ко мне. Голос у него действительно практически отсутствовал, он разговаривал шепотом, еле слышно. Я его посмотрел, установил диагноз: хронический ларингит.
Надо было что-то делать. Он сказал: «Сделайте что-нибудь, чтобы в пять часов вечера я мог бы уже выступать». А было десять часов утра. Я с ним занимался часа два-три. У нас есть такие методики интенсивной терапии. В конечном итоге голос у него появился. На концерте в тот день я находился за кулисами. Приходилось каждые двадцать пять — тридцать минут делать ингаляции лекарственных веществ на голосовые связки, чтобы снять отек. Вот таким образом он и провел выступление.
В тот день у него был один концерт. На следующий день он с утра пришел на лечение. Задача была снять отек голосовых связок. Я применил противоотечную терапию... Использовал кортикостероидные препараты, вливание гидрокортизона, это сняло отек связок. Ингаляции применял с антибиотиками. Как мне помнится, у него был концерт в 10 часов утра, потом — в час дня, потом — в 5 часов вечера. То есть, нагрузка была очень интенсивной, но под защитой лекарственных препаратов все прошло благополучно».
25 января Высоцкому исполнилось 40 лет. Первый концерт начался в 10 часов утра в актовом зале северодонецкого НИИ УВМ (Научно-исследовательского института управляющих вычислительных машин). «Я, честно говоря, не ожидал, что будет такое обилие людей, да так поутру», — сказал Высоцкий в начале выступления. Действительно, в зале на 500 мест разместилось более 700 зрителей.
На дневном выступлении во Дворце спорта на информационном табло появились слова — «ПОЗДРАВЛЯЕМ В.ВЫСОЦКОГО С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ!».
А на сцену вышел ведущий концерта с приветствием: «Дорогие товарищи!
Сегодня у Владимира Семеновича день рождения. Разрешите от вашего имени поздравить его и зачитать приветственный адрес.
Владимир Семенович! Примите наши горячие поздравления с днем рождения. Ваш неувядаемый талант поэта, артиста и исполнителя авторских песен много лет приносит большую радость огромной аудитории советских зрителей всех возрастов и профессий. Желаем вам здоровья, радости, большого личного счастья и дальнейших творческих успехов».
В этот же день — три концерта в ворошиловградском ДК им. Ленина. Благодарные зрители дарят ему огромный торт, очень красивые гвоздики и шквал аплодисментов.
Перед уходом со сцены он сказал: «Могу сказать — не для того чтобы вы дальше аплодировали. Но это правда — первый раз в жизни своей я в Татьянин день так много работаю. Спасибо вам большое!»
Всего в этом турне за пять дней Высоцкий провел двадцать два концерта.
13 февраля 1978 года приказом № 103 Министерства культуры СССР, согласно записи в аттестационном удостоверении артиста № 17114, Владимиру Высоцкому была присвоена высшая категория вокалиста-солиста эстрады и разовая ставка увеличена до 19 рублей.
В марте концерты в Сумах, Шостке и Конотопе.
Почти везде гастроли сопровождались приключениями или происшествиями, иногда и не очень веселыми. В Конотопе попали в автомобильную аварию. Ехали из Дворца культуры в гостиницу. На ровной дороге «водитель-пижон» не справился с управлением, машину занесло. Чудом проскочили мимо бетонного столба, и — глубокий овраг! Машина перевернулась и снова встала на колеса. Гольдман после удара головой навалился всем весом на Бортника, вылетела дверь... Пострадал только Гольдман: легкое сотрясение мозга.