— У тебя замечательная преподавательница, — заметила Электра через пару часов.

Они шли вместе с Харви в толпе замерзших людей на Черч-стрит, на юг. Небоскребы Нижнего Манхэттена торчали вокруг них, словно стеклянные трубы гигантского подземного органа. В воздухе висел запах бензина от паромов и земли. Деревья были голые и черные. Трава на газонах пожухла.

Харви скорчил гримасу потрогав суставы на руке.

— Болит?

— Самолюбие болит.

— Ты тоже пару раз ударил. Как давно ты тренируешься?

— Два месяца.

— Маловато для настоящего боя, ты не думаешь?

Харви не ответил. Они перешли Барклай-стрит и пошли дальше, помедленнее.

— Олимпия сказала, ты не сосредоточен, — продолжала Электра.

Она снова вспомнила короткий бой, который Харви провел на ринге. Он против Олимпии — сплошные мускулы, быстрота и умение. Великолепно.

— Она сильно ударила тебя, чтобы ты понял. Нет, не ударила. Сообщила тебе, скажем так.

— Я этого не ожидал.

— По словам Олимпии, тот, кто опускает защиту, проигрывает.

— Это случается со многими, — ответил Харви, внезапно остановившись перед огромным пустым пространством.

Электра осмотрелась и замолчала.

Неожиданно тишина овладела ее мыслями и погасила весь ее энтузиазм. Она словно пыталась удержать равновесие на листке черной бумаги.

— Это здесь?

— Да, здесь, — подтвердил Харви.

«Зона ноль» — пустое пространство на месте Международного торгового центра. Место, где стояли башни-близнецы. Ниже уровня улицы что-то делали большие экскаваторы, напоминавшие гигантских червей. Все пространство было отгорожено металлической сеткой. На ней были таблички с именами людей, потерявших здесь жизнь.

— Ты тоже ее чувствуешь? — спросил Харви, идя вдоль «Зоны ноль».

— Что?

— Землю там, внизу.

Электра кивнула:

— Я чувствую, что она тонкая, ее как будто нет. Как будто бы она невероятно хрупкая.

— Она не хрупкая. Для меня она словно говорит, постоянно. Я уже слышал голос… Дома мне казалось, что это говорит Дуэйн. А здесь я слышу сотни голосов.

— А что говорят эти голоса?

— Ничего, — ответил Харви. — Они плачут.

Двое ребят обошли по периметру «Зону ноль» и пошли по направлению к Баттерли-парку, на самый юг города. К морю.

Они подошли к тропинке, обрамленной вековыми деревьями и ведущей влево, к зданию, гранитный фасад которого защищали две грандиозные женские статуи.

— Мы пришли, — сказал Харви, пересекая улицу.

— Что это?

— Индейский музей.

— А они кто? — спросила Электра, указывая на статуи.

— Четыре континента. Америка смотрит вперед, Европа окружена своими старыми символами, Азия в медитации, Африка еще спит.

— Четыре женщины, — улыбнулась Электра. — Земля — женщина.

— Ну да. А что делать нам, мужчинам? — поинтересовался Харви, входя в музей.

Внутри был богатый, роскошный интерьер. Большие колонны, высокие потолки, мраморная ротонда, вокруг которой на стенах была выложена мозаика, изображающая, как корабли входят в залив.

Харви не остановился посмотреть и даже не замедлил шаг. Он быстро прошел через холл и вошел в коридор, который вел к небольшому офису. Его там узнали.

— Привет, Миллер, — сказала ему охранница, сидевшая за мониторами. — Помощь нужна?

— Мне нужен мой ключ.

Она открыла ящик, нашла ключ с оранжевой наклейкой и протянула ему. Потом бросила взгляд на Электру, стоявшую сзади, и осмотрела ее с ног до головы.

— У тебя красивая подружка.

Харви взял ключ и вернулся к Электре.

— Зачем мы сюда пришли?

— Чтобы забрать карту, — ответил мальчик.

— В музее?

— Мой отец работает и с ними. Здесь есть сейфы, которые охраняют. Это лучшее в мире место для нее.

Они дошли до металлических шкафчиков, выстроившихся в линию один над другим. Внутри того, который открыл Харви, был чемоданчик профессора. Он произвел на обоих странное впечатление.

— Я к нему не прикасался с того момента, как вернулся.

— Такое ощущение, что прошло много лет.

Не зная, кто должен его взять, они оба потянулись, чтобы схватить его, и разразились смехом.

Они стояли так близко. Волосы Электры пахли шампунем. На пальцах Харви еще был острый запах боксерских перчаток.

Они поцеловались.

Это длилось лишь одно мгновение, и никто из них не знал, кто первым закрыл глаза. Кто кого первым поцеловал.

Но они поцеловались, лишь соприкоснувшись губами, которые горели весь вечер.

Они не сказали больше ни одного слова, выйдя из музея. Харви улыбался, Электра молчала. Они оба знали, что рано или поздно это случится. Еще в Риме. С первого момента, как они увидели друг друга в заснеженном дворе «Домус Квинтилиа».

Их сердца бились очень быстро.

Это был секрет, о котором никому нельзя было знать.

Позже Харви и Электра присоединились к Шенгу и Мистраль в холле отеля «Восточный мандарин». Они выбрали два стола рядом с огромной витриной, изображавшей Колумбус-Серкл и Центральный парк. Линда Мелодия крутилась вокруг них, осматривая зал, прежде чем лечь спать.

— Не ложитесь поздно, поняли? — напомнила она в сотый раз.

— Мы поиграем и пойдем спать, тетя.

Лицо Линды покраснело от ветра.

— Я была на Эмпайр-стейт-билдинг, — заявила она, сменив тему.

— Тетя… — попыталась перебить ее Электра.

— Завтра вместе пойдем смотреть на статую Свободы.

— Я обещала, — ответила племянница. — Завтра мы будем гулять вместе. А теперь можно мы поиграем, пожалуйста?

Линда Мелодия широко зевнула:

— А сколько будет длиться ваша игра?

— Ты не должна следить за нами, как будто мы на школьной экскурсии.

— А кто за вами будет следить? — спросила тетя Линда делано-строгим голосом.

Потом снова зевнула. Но вместо того чтобы повернуться и направиться к лифтам, она нашла свободное кресло, села туда и немедленно уснула.

— И что мы будем делать? — воскликнул Шенг, обеспокоенный присутствием тети Линды в двух шагах от них.

— Запускаем, — предложила Мистраль.

Шенг кивнул:

— Лучший способ что-то от кого-то спрятать — поставить ему прямо под нос.

— Используем карту, — сказал Харви вслух.

Они положили на стол старинную карту халдеев. Это был деревянный прямоугольник, исчерченный огромным количеством бороздок и с десятками надписей, выцарапанных на крышке. Можно было фантазировать, пытаясь интерпретировать эти царапины, подписи, похожие на те, что оставляют на школьных скамьях. Только терпеливый и образованный Гермес мог расшифровать эти буквы. Это были имена людей, которые ею обладали: волхвы, Христофор Колумб, Марко Поло. А еще математик Пифагор, философ Платон, стоик Сенека, легендарный Леонардо да Винчи. Карта, простейшая вещь, излучала энергию даже сквозь ткань, в которую она была завернута. Она была очень легкая и очень тяжелая одновременно.

— Я подумала об одной вещи, когда принимала душ, — сказала Мистраль, вытаскивая свой волчок.

— Тебе тоже не удалось отрегулировать воду? — перебил ее Шенг, роясь в своем неизменном рюкзаке, чтобы найти свой волчок.

— Нет, это насчет фото Агаты, — продолжила француженка.

— Ну и? — спросил Харви неожиданно заинтересованно.

Сидя рядом с ним, Электра пыталась не смотреть на него. И чувствовала, что он делает то же самое.

Они хотели бы остаться одни и поговорить. И помолчать. Но они слушали Мистраль и вникали.

— Трое мужчин были разного возраста, и, по-моему они не могут быть одноклассниками. — Мистраль быстро нарисовала эскиз фото и указала на мужчину в центре. — Альфред был в середине, второй. А слева видна тень фотографа с поднятой рукой.

— Я помню.

— Эта тень показывает нам, что фотограф тоже мужчина, — пунктуально продолжила Мистраль. — Так что на фотографии их четыре, а на обороте открытки внизу написано: двое из четырех. Мне пришло в голову что открыток было четыре.

Ребята обменялись наэлектризованным взглядом.

— Это хорошая мысль. Нужно вернуться к Агате и попросить ее отдать нам фото.

— Я могу сходить к ней завтра рано утром, — предложил Харви.

Мистраль зачарованно смотрела на карту Она единственная из них не была в «Королевстве кубиков», потому что была заперта в квартале Коппеде Якобом Малером.

— Каким образом она работает?

— Абсурдным образом, — ответил Харви.

— Неправда, — возразил Шенг. — Нужно просто сконцентрироваться и подумать.

— В Риме мы думали о тебе… — пояснила Электра, — о том, как найти тебя.

— Вы думали обо мне… а волчки указали вам место, где я была заперта?

— Не все. Те, на которых собака и водоворот, — уточнил Шенг.

— А волчок с глазом привел меня к цыганке, а в итоге — к Кольцу Огня, — сказала Электра.

— Как это? — спросила Мистраль.

— «Не важно, по какому пути ты придешь к истине. К такой важной тайне не может вести единственная дорога», — процитировал Шенг фразу из дневников профессора. — Но о какой тайне мы говорим?

Мистраль кивнула:

— Я спрашиваю себя, что мы сейчас ищем? Украденный волчок, помощь в расшифровке цифр на открытке, другие открытки, Каменную Звезду? Или двух друзей профессора, бывших здесь, пока он не сбежал?

— Я не думаю, что он сбежал, — вмешалась Электра.

— Думаю, он был вынужден сбежать. Возможно, он узнал о существовании Кольца Огня или этой Каменной Звезды. Возможно, Звезда привела его в Рим, а мы сейчас движемся в обратном направлении, как бы назад во времени.

— Он оставил нам указания. Фото и открытку.

— Помните его слова? — спросила Электра. — Кто открыл тайну, должен хранить и защищать ее. Возможно, он… не справился с этим. Возможно, он сделал неверный выбор или предал кого-то.

— Или его предали.

— И так пересеклись пути с ними.

— Да уж… — сухо сказал Харви. — А они сейчас преследуют нас в поисках той же самой тайны. Видимо, так.

В этот самый момент за их спиной появился мужчина, одетый в синее.