Друзья бежали по тоннелям, едва дыша. Индеец, который их вел, шел уверенно, как будто мог бы пройти много километров не уставая. Он держал Гермеса за плечи, и по тому, как он двигался, казалось, что он хорошо видел в темноте. Индеец замедлил шаг только тогда, когда старые пути пересеклись с другими в перпендикулярном тоннеле.
Тогда он обернулся и сказал;
— У нас всего две минуты. Не касайтесь рельсов.
Потом снова побежал.
В новом тоннеле было светло. Харви, бежавший впереди ребят, увидел, что стену осветили фары. Он заметил маленькую блестящую квадратную табличку. И маленький светофор с зеленым сигналом. Только тогда он наконец понял, где они: в метрополитене. В настоящем. Он крикнул остальным, чтобы они двигались быстрее.
— О, черт, черт, черт! — повторял Шенг, обгоняя Электру, Харви и Мистраль.
Бег в тоннеле утомил всех. Мистраль споткнулась, упала и снова поднялась.
— Быстрее! Поезд идет! — закричал ей Харви.
Стены были черные — почти как пути. Харви дал Электре и Мистраль обогнать себя и побежал вслед за ними, почти толкая их, заставляя их двигаться быстрее. Он не знал, откуда должен прийти поезд, — из-за его спины или спереди.
— Бегите! — закричал он так громко, как только был способен.
Его сердце билось со страшной скоростью.
Мистраль упала и больше не могла бежать. Харви поднял ее с пола, взял за руку и побежал дальше. Выступ на стене зацепил смокинг профессора и порвал его на уровне плеч.
— О, черт, черт, черт! — повторял Шенг, который почти догнал индейца.
Они повернули. За поворотом, на расстоянии не более ста метров они увидели станцию метрополитена. Снизу она выглядела совсем по-другому. На перроне несколько человек ждали поезд.
Индеец добежал до перрона и забросил туда Гермеса, потом повернулся к Шенгу, подставил ему руки и подкинул мальчика вверх.
Люди, ждавшие поезда, в ужасе закричали. Электру индеец тоже подбросил на перрон. Электронный голос начал объявлять о прибытии поезда.
— Давайте! Давайте! — закричал Шенг Харви и Мистраль.
Послышался звук колокольчика, извещавший о прибытии поезда.
— Вы уже здесь! Здесь!
Тоннель внезапно осветился. Воздух начал всасываться в него, словно заработал гигантский вентилятор.
— Нет! — закричал Харви, бросаясь вперед.
Индеец подхватил Мистраль и забросил ее на перрон. Потом резко схватил Харви и подбросил его. И уже в следующую секунду мальчик смотрел на лампы в потолке станции и на удивленные лица людей.
Прибыл поезд.
Харви вскочил на ноги. Индеец был там, рядом с ними. Двери поезда открылись. Мужчина покачал головой, как будто ничего особенного не произошло:
— Это не наш. Нам нужна линия один.
Ребята сидели в вагоне. Поезд быстро ехал на север. Ночь еще не наступила. Никому не хотелось разговаривать.
Они только что отвезли Гермеса в больницу и были смущены и измучены. Они сидели, закрыв глаза, наклонив головы к окну. Их одежда была порвана и запачкана сажей, пылью и машинным маслом.
— Я тебя уже видел, — сказал Харви индейцу, когда поезд остановился. — У моего дома. Это возможно?
Мужчина кивнул:
— Я бы сказал, да.
— Когда?
— Каждое утро, — подсказал индеец, приподнимая волосы над затылком.
Этот жест внезапно напомнил Харви, где конкретно он его видел.
— Ты почтальон?
— Да, — признался индеец.
Потом повернулся к другим ребятам и представился:
— Я Квиллеран, из племени сенека.
— Я уже слышал это имя, — сказал Шенг.
— Куда мы идем? — спросила Электра.
— К старому дереву.
— К какому старому дереву?
— К дереву которое умерло, — ответил Квиллеран. — В Инвуд-парке.
— Лес на севере Манхэттена, — пояснил Харви и затем спросил: — А зачем мы туда идем? Откуда взялись вороны в галерее?
— Ты задаешь много вопросов, Каменная Звезда.
— Как ты меня назвал? — вздрогнув, спросил Харви.
— Твоим именем. — Индеец повторил: — Каменная Звезда.
— Мое имя — Харви Миллер.
— Это твое американское имя, — настаивал индеец.
Харви вскочил на ноги.
— Можно узнать, что ты такое говоришь?
— Я счастлив, что спас вам жизнь.
— А кто тебе сказал, что мы в опасности?
— Я слежу за тобой уже несколько месяцев, — улыбнулся индеец.
— За мной? Зачем?
— Чтобы защитить тебя. Ты Каменная Звезда.
— Я не Каменная Звезда! Я Харви Миллер!
Электра попыталась успокоить друга, и ей это удалось.
— Почему вы так называете Харви, господин Квиллеран? — спросила Мистраль тонким голосом, как только все немного расслабились. — Что означает Каменная Звезда?
— Это означает, что он получил от звезд дар камня. Он может слышать голос Земли и знает, как ее лечить.
— Это неправда! — закричал Харви. — У меня нет никакого дара! Я не слышу никакого голоса! Я никого не лечу!
— В каждой эпохе есть своя Каменная Звезда, — продолжал индеец спокойно. — Мы ее ждали.
— Я думаю, ты ошибся, — возразил Харви.
— Хорошо, что он ошибся, — вмешался Шенг. — Или мы бы еще были там, внизу с этим носатым и его пантерами. Ну и сцена была! Это ты подослал птиц?
Индеец кивнул.
— А как ты это сделал?
— Они слушают меня, я могу давать им указания.
— Хао! Фантастика! Этому можно научиться?
— Конечно. Я научился здесь, в Нью-Йорке.
— Да ладно! — бросил Харви.
Он сжал кулаки и попытался успокоиться, но все не мог смириться с тем, что там были вороны. Сотни воронов, прилетевших в нужный момент.
— Ты мне даже не сказал, зачем ты за мной следил, — настаивал он, сменив тему.
— Чтобы защитить тебя.
— От кого?
— От твоих врагов.
— Ты знаешь моих врагов?
— Все должны знать своих врагов.
— Ты мне не ответил.
— Поздно, — сказала Электра. — Я устала.
— Мы почти пришли.
Они вышли из метро на Индиан-роуд, в северном конце Манхэттена. Единственный свет шел от фонарей, стоявших вдоль тротуара. Инвудский лес был черным пятном под звездным небом.
Квиллеран показал ребятам тропинку.
— Мужчина, который поймал Гермеса, умер? — спросила Электра, когда они направились по тропинке.
Свет города уже почти не был виден, а звуки цивилизации приглушал массив деревьев.
— Не думаю, — сказал индеец.
— Зачем ему были нужны наши волчки?
— Не знаю, чего он хотел, — пожал плечами Квиллеран. — Думаю, он и сам этого не знает.
— Ты сказал, что ждал меня, — настаивал Харви, отводя ветки в темноте.
— Да.
— А как ты понял, что я пришел?
— Я увидел знаки.
— Какие знаки?.
— Сад перед твоим домом, — ответил индеец, на секунду остановившись.
— А что такого странного в моем саду?
— Это единственный цветущий сад в городе, — улыбнулся Квиллеран. — У тебя дар — говорить с землей и лечить ее.
Группа поднялась пешком на холм в полной тишине. Раздавался лишь треск сухих веток и шорох травы. Никто больше не задавал вопросов, каждый был погружен в свои мысли.
Недалеко от них в темноте блестели несколько стволов. Квиллеран направился туда.
Вокруг костра около одного из деревьев сидели одиннадцать индейцев. Огни вспыхивали и трепетали в ночи.
— Кто эти люди? — спросил Харви.
— Последние сенека, — ответил Квиллеран.
— А зачем они здесь?
— Чтобы защитить от врагов.
Когда подошли Квиллеран и ребята, индейцы встали и поприветствовали их один за другим.
— Вашингтон? — спросила Электра одного из них, узнав гида с Эллис-Айленда.
— Добро пожаловать, — с улыбкой ответил он.
— Можно узнать, что тут происходит? — выпалил Харви, все больше нервничая.
Квиллеран спокойно показал остальным большой камень с табличкой из металла.
— Я хотел бы доставить его сюда в более спокойной обстановке. Но днем это невозможно. События ускоряются. И мы должны ускориться. Это то место, на котором голландец приобрел территорию Нью-Йорка у наших предков, — начал рассказывать он. — И камень, который вы видите, обозначает место, где было посажено дерево, которое должно было защищать наш город.
— А где дерево? — спросил Шенг.
— Оно умерло. Ему было двести восемьдесят лет, и оно было очень усталым. Его смерть была одним из первых знаков: у каждого города должно быть дерево, которое его защищает. Оно, как и человек, должно иметь сильные корни. Когда это дерево умерло, мы нашли старую Каменную Звезду, но он сказал нам, что теперь ничего не может сделать, чтобы спасти его. Он сказал, что мы должны ждать его преемника. И вот наконец он пришел.
Индейцы медленно встали, взяв в руки горящие факелы.
— Что вы хотите сделать? — спросил Харви.
— Мы хотим показать, что ничто не закончилось. Что новое дерево вырастет на месте старого. Что жизнь будет продолжаться. И для этого мы должны станцевать.
— Я вас не понимаю.
— Понимать не нужно. Есть танцы, которые опускают, и есть танцы, которые поднимают. Мы хотим станцевать для тебя, Каменная Звезда, и для твоих друзей.
Харви покачал головой, но теперь его глаза заблестели.
— Я не понимаю… — настаивал он.
— Перестань пытаться понять и прими свой дар. Поговори с ним.
— Я не… смогу.
— Ты можешь слышать его. Ты можешь говорить с ним, когда хочешь. Это Земля говорит с тобой.
— Я не хочу… — попытался еще раз возразить Харви. Но на самом деле в глубине сердца он чувствовал биение чего-то, чему он не знал названия.
Это был его дар. Барабанный бой, который может разбудить неожиданную силу. Он древний, сильный, не знающий сомнений.
— Слишком рано. Но для нас уже слишком поздно. До весны осталось два дня, — продолжал Квиллеран, взяв факел. — Пусть сенека станцуют для тебя свой последний танец. Мы танцуем ради жизни, которая возрождается, и ради дерева, которое должно снова зацвести. Мы танцуем для исчезнувших друзей и для тех, кто еще держит нас за руки. Мы танцуем, чтобы враги ушли.
— Танцуем, — сказал Харви, прислушиваясь к бою барабана у себя внутри.
Он взял за руку Электру. Шенг взял Мистраль, и все вместе они пошли между зажженных факелов. Они остановились перед камнем, которым было обозначено место первого дерева в Нью-Йорке.
Огни факелов отражались в их глазах. Сердце Харви наполнялось гордостью, он видел каждый огонек.
Лес зашумел от ветра, как будто он звал своих старых духов посмотреть на танец. В кругу из двенадцати индейцев четверо друзей танцевали спина к спине. Вокруг них кружились двенадцать факелов. Грудной, древний голос произносил незнакомые слова. Это был голос первого месяца весны.
Один за другим двенадцать индейцев пели за двенадцать месяцев года и танцевали вокруг ребят. Это было похоже на карусель из огней и теней, на водоворот рук. Это был кружащийся волчок, маленький свет звезды в темном сердце Инвудского леса. Это был первый импульс, который заставил вращаться большие звезды. Все бо льшие и бо льшие. Чтобы запустить самый большой круг, у которого нет ни имени, ни центра, ни движения, чтобы заставить его сделать шажок вперед.
Это была песня жизни. Танец для духов, которые поднимались к звездам.
Когда танец закончился, время больше не имело значения. Возможно, прошло десять минут, возможно — десять часов.
В лесу было тихо. Двенадцать сенека опустили факелы и погасили их о землю. Харви, Электра, Мистраль и Шенг расцепили пальцы, заметив, что их руки онемели и болят.
Квиллеран проводил их по тропинке обратно.
На площади рядом с Индиан-роуд он сказал:
— Возможно, враги вернутся. Но не нужно их бояться. Нужно идти по той дороге, по которой вы должны идти.
— Я не знаю, по какой дороге я должен идти… — пробормотал Харви.
— «Приходит время познать мир. Не важно, по какому пути ты придешь к истине. К такой важной тайне не может вести единственная дорога», — продекламировал Квиллеран, цитируя слова профессора ван дер Бергера.
— Откуда ты знаешь эти слова?
— Я выучил их, пока ждал тебя.
— Кто их сказал?
— Каменная Звезда, которая была до тебя.
— То есть профессор Альфред ван дер Бергер? — хором воскликнули ребята. — Это он был прежней Каменной Звездой?
— Да.
— И ты его знал?
— Недолго. До того, как он покинул город.
— И у него тоже… был дар Харви? — спросил Шенг.
— Да.
Харви обхватил голову руками.
— Я… я уже ничего не понимаю. Как это возможно?
Квиллеран запустил руку в карман и вытащил оттуда какую-то квадратную вещь.
— Прежде чем уехать, старая Каменная Звезда оставил мне одну вещь для тебя.
Это была старая открытка с изображением установки обелиска Клеопатры в Центральном парке. На обратной стороне — знакомые цифры. «25, 6, 85, 42, 24, 79, 96, 73, 41, 18, 83, 119, 41, 170, 67, 102, 79, 56, 113, 90, 113, 53, 24, 79, 96, 165, 146, 124, 1, 119, 35, 113, 53, 24, 79, 96, 41, 164, 16, 6, 119, 34, 67, 1, 98, 153, 119, 96, 161, 83, 143, 119, 105, 1, 98, 153, 96, 119, 1, 98, 153, 119, 96, 161, 83, 143, 119, 105, 53, 40, 149, 119. Каменная Звезда, 1 из 4».
Открытка была адресована Харви Миллеру.