- Впереди будут развалины старой крепости, наверное, ешё со времён войны между странами за колонии в Африке, – сообщила Агбейла. – Там есть старый колодец, воды в нём немного, но на нас должно хватить. Только внимательно смотрите под ноги, а то можете наступить на змею, их там...

И в этот момент резко дёрнулась Эльза и упала на землю, словно,

марионеточная кукла, у которой в одно мгновение обрезали управляющие нити.

И только после этого до нас донёсся звук далёкого выстрела.

- Эльза!!! – с диким криком к сестре бросилась Инесса.

- В сторону! Да уйди же ты, дурёха! – заорал я, силясь оторвать девчонку от раненой наёмницы. – Уйди, дай помочь!

Но та ничего не слышала. Отодрать от тела сестры её удалось только при помощи двух человек. И да – тела, я не оговорился, пуля снайпера попала в шею девушки и разнесла позвонки, осколки которых вошли снизу вверх в мозг, убив её в одно мгновение.

- Всё? – тихо спросила Агбейла, когда я поднялся с колен, и стал вытирать руки от свежей, липкой, крови о свою одежд}’

- Всё, – ответил я, – я ей не могу помочь, она уже мертва.

- А-а-а!!! – взвыла Инесса, забилась в чужих руках и вдруг обмякла, потеряв сознание.

- Бросайте ненужные веши и срочно бежим в ту сторону, – махнула негритянка рукой на гряду камней в двух сотнях метрах от нас, заросших мелкими деревцами и кустарником. – Там попробуем занять оборону. Воду и оружие берите с собой, без этого нас перебьют или захватят в плен уже через час. Всё это время, пока мы вели разговор, по невидимому куполу, который развернула вокруг нас она, шёлкали пули, а со стороны далёкой крепости доносились звуки автоматных очередей.

Забрали с собой всё, кроме золота. Надеюсь, при осмотре наших вешей убийцы удовлетворяться огромным кушем и уберутся прочь.

- Зачем? – спросила меня Агбейла, когда я взял на руки мёртвое тело. – Ты можешь оживлять мёртвых?

- Когда она очнётся. – я кивнул на бессознательную Инессу. – то придётся связывать или бить по голове, потому что рванёт к телу сестры.

Через пару минут мы закрепились среди огромных валунов, пугнув пару толстых коричневых змей с маленькими треугольными головками. Негритянка быстро расставила стрелков по местам, сама заняла место у одного из ПТУРов. который закрепили на плоском валуне, и до поры, прикрыли несколькими срезанными ветками с густой листвой.

Стрельба давно прекратилась и наступила тишина, прерываемая иногда сдавленными всхлипами кого-то из девчонок, напутанных смертью Эльзы и возможной своей гибелью или пленом.

Минут двадцать ничего не происходило, наконец, со стороны развалин послышался басовитый рёв дизельного мотора и очень скоро мы увидели пикап, в кузове которого стоял на станке крупнокалиберный «браунинг».

Следом за ним показался минифургон, похожий на двухмостовый «лапландер»,может им и являющийся даже.

Машины остановились у выброшенного нами скарба, из фургона выбратись двое негров в жилетках, с намотанными на головах красными небольшими тюрбанами, у каждого в руках находился автомат... ан нет, не два негра, а негр

и негритянка, просто груди у той почти не было, а волосы спрятаны под головным убором, вот и принял я её за мужика.

Негритянка попинала один из узлов с золотом с ленцой, и вдруг что-то громко крикнув, быстро присела на корточки. Вторым узлом занялся её напарник. К ним присоединились их товарищи из машин, даже пулемётчик перепрыгнул через борт пикапа, чтобы получить свою долю добычу.

- Может, уйдут? – произнёс я. наблюдая за врагами.

- Не сильно надейся на это. Местные просто не поверят, что мы выбросили всё золото, в их мозгах, такая мысль, не способна зародиться в принципе, – огорчила меня Агбейла. – Они, даже умирая, никогда не расстанутся с таким сокровищем.

- Вот же чёрт.

Всего противников было десять человек – трое мужчин, остальные

женшины. Она из негритянок была настолько толста, что было удивительно, как она выбралась в рейс.

- Скорее всего, это эхора, – предположила наёмница, когда я озвучил эти свои мысли.

- и так запустила себя? – присвистнул я. – У эхоров организм сам себя поддерживает на максимально возможном уровне здоровья.

- Все африканцы расположены к полноте, и даже особые способности не помогут, если жрать и пить в три горла, ведя при этом неактивный образ жизни, – сообщила собеседница, потом попросила. – Помоги мне с птуром управиться.

- С птуром? – переспросил я. – Ты хочешь стрелять?

- Не хочу, но нужно. Уберём этих и сможем попытаться оторваться от остальных. Вряд ли тут десять человек крутится, должно быть больше.

- А ты не знаешь, кто это такие? – я вопросительно посмотрел на девушку, рассчитывая, что та. за свою наёмничью карьеру, в этой местности разузнала про всё и всех. Ну, хотя бы краем уха слышала, уголком глаза видела.

- Я должна всех бандитов знать по-твоему? – покачала та головой. – Да тут за месяц исчезает пять группировок и десять появляется. Половина Анголы, почти вся Намибия, каждый третий из Мозамбика, вся Ботсвана с Зимбабве и каждый десятый из Конго – член боевого картеля, банды или наёмничьего клана, который не гнушается никаким заработком. Это миллионы людей, Санлис. Про

этих уродов в красных тюрбанах, я не слышала ничего. Раньше, когда мы занимались прииском, примерно за эту территорию резались два клана – Хурдаг и Оллеинаа, и крупная банда в несколько сотен бойцов, в основном из племён зулу и басуто.

- Понятно и жаль, – вздохнул я с сожалением.

Пока негры делили золото, в результате чего там чуть до драки не дошло, я и Агбейла навели один из ПТУРов на пикап, после чего девушка надавила на спуск.

С грохотом, выстрелив огромным факелом пламени из задней части

пусковой трубы, в сторону краснотюрбанников унеслась ракета. Возможно, те и успели заметить несущуюся к ним смерть, но вот сделать что-то для своего спасения – увы. Даже предполагаемая эхора никак не среагировала.

Осколки от взорвавшегося пикапа долетели и до нас, заставив инстинктивно вжаться в камень, словно, тот окажется пластилином и примет в себя человеческие тела, укрыв от смерти.

- Не бойся, – я услышал насмешливый голос темнокожей наёмницы, – я держу защиту.

В голове тут же всплыл пошлый анекдот про грузина, где последняя фраза звучала почти один в один: «нэ бойса, я его дэржу».

- Спасибо. – поблагодарил я девушку.

- Пошли оценивать трофеи, – махнула она рукой и ловко спрыгнула с камня на землю. – Алекса и Бэт – со мной! Автоматы не забудьте. Сан, ты идёшь или тут посидишь?

- С тобой.

Тяжёлый запах горящего топлива и краски я почувствовал в пятидесяти метрах от места побоища, всё из-за отсутствующего ветра, некому было разметать неприятные ароматы по окрестностям. и именно потому в небо поднимался высокий чёрный столб жирного дыма.

Агбейла на секунду подняла голову, оценивая этот сигнал, покачала ею, но говорить ничего не стала.

Когда подошли ближе, то к запаху краски с резиной, добавилась вонь горелого мяса. И это было так неприятно, что я едва удержался, чтобы не выкинуть из себя содержимое желудка. Немного стыдно стало, когда увидел, что отреагировал подобным образом только я. Впрочем, наёмница специально и взяла ту пару девчонок, которые выделялись боевым характером и наплевательским отношением ко всяческим правилам. Не будь у нас Эльзы, то эта парочка взяли бы верх в группе. Алекса и Бэт занимались и охотой,

разделывая добычу, так что к виду чужих потрохов и неприятному запаху, они были привычные.

Ракета превратила пикап в кучку разорванных, обгоревших и перекрученных деталей, большая часть которых, была раскидана на сотни метров вокруг. Взрывом перевернуло на бок и фургон, на который я в глубине души, сильно рассчитывал. Уж очень надоело бить ноги и стирать те до мозолей в разбитых ботинках, хотелось, как белому человеку прокатится в салоне авто. Увы, даже

вернув машину в прежнее положение, двигаться на ней мы не сможем, так как пара колес, была разлохмачена вдрызг, в днише зияли пробоины, и что-то чёрное, маслянистое, стекало по патрубкам и шлангам на землю.

- Хорошо, что не взорвался, – удовлетворённо произнесла Агбейла, посмотрев на фургон. – Алекса, заберись внутрь и выкинь всё, что там внутри лежит. Внимание обращай на воду и особенно осторожна будь с боеприпасами, ясно?

Этим кретинам хватит ума возить снаряжённые гранаты или выстрелы к эрпэгэ.

- Да, госпоэто плевать.

Пока я таскал золото, а потом и уцелевшие веши из фургончика, наёмница со своими товарками успела навестить руины крепости и принести свежей, чистой и холодной воды... и пять змей.

- В котёл пойдут, а то нам теперь не до охоты будет, – пояснила Агбейла.

- А что это за твари? – я осторожно взял за хвост обезглавленное пресмыкающееся и поднял вверх. – Тут больше метра. Мы таких раньше не встречали здесь.

- Гадюка.

- Гадюка? – недоверчиво переспросил я. Со змеями я никогда не встречался, если не считать обычных ужей, которые иногда встречались на даче, и потому ничего о них не знал. Но подсознательно считал, что гадюки – это нечто не очень крупное, толщиной с сардельку и длиной в локоть, обычно такие гадины

встречаются в средней полосе России, в южных областях от Москеы. А тут, жа Агбейла, – ответила та и направилась к машине, примеряясь, через какое окно забраться внутрь. Стёкол там не было и в помине, даже лобовой триплекс, от близкого взрыва, отлетел на несколько метров.

После этого наёмница подошла к лежащим на земле телам, большая часть которых выглядела очень неприглядно, и выпустила по пуле каждому врагу в голову.

Удивительно, но наши мешочки и узелки с золотым песком и самородками практически не пострадали, скорее всего, наклонившиеся над ними негры приняли весь удар на себя. Всего один узел разорвало на куски, раскидав содержимое по земле.

каждая тварь имела толщину туловища в середине тела с мой бицепс, а в длину’, как бы. не полтора метра, если считать с отрубленной головой.

- Гадюки, их здесь много водится. Первыми не нападают, активны ночью, но можно и днём вляпаться, если быть неосторожными. – пояснила девушка, потом сменила тему. – Веши все отнёс?

- Ага. – кивнул я.

- Тогда нужно выдвигаться прямо сейчас.

Змей охотницы разделывали прям на ходу, не обращая внимания на

немаленький груз за спиной в рюкзаках, которыми нас наградили покойные бандиты. Эльзу похоронили в неглубокой могиле, которую потом завалили камнями. Я думал, что будут проблемы с Инессой, что придётся её силой тащить за собой или даже оглушить и нести, но. к счастью, всё обошлось. Хотя, какое тут счастье.

Несмотря на то, что ноша увеличилась у всех, на скорость передвижения это почти никак не повлияло. В «лапландере» отыскался кроссовый мотоцикл, который был принайтован к задней части машины. От взрыва, он так же

пострадал, и как средство пере движения служить не мог, но из его колёс и куска жести от кузова была сделана лёгкая тележка, на которую погрузили чуть ли не треть наших вешей. Всё же, как хорошо, когда в отряде все сплошь обладают сверхспособностями. Тут тебе и сварка, и автоген, и механический молот. Благодаря этому, изготовление тележки заняло меньше получаса.