- Всё, мне можно его брать? - почему-то шёпотом спросил Марков, когда перед ним завис чёрный блокнот.
- Конечно.
Десять минут назад мы с ним совершили переход на Ардан в гостиницу, где я и Мэалка снимали комнаты. Дав ему немного придти в себя, я раскрыл блокнот на страничке с предложением инициировать нового Игрока, после чего дал своё добро на это.
Мой друг протянул руку и медленно взял из воздуха тоненький небольшой блокнот с чёрной матовой обложкой.
- Что теперь? - прошептал он.
- Говори уже нормально. Открывай его и читай.
- Ага, сейчас...
У Маркова все показатели, за исключением трёх, были заметно ниже, чем у меня на моём нулевом уровне, зато Сила, Ловкость и Внимание были выше десяти баллов.
- Круто, это я теперь могу без качалки сделать себе кубики на животе? - восхитился он, когда пролистал блокнот от корки до корки несколько раз. Хотя, там и листать было нечего на нулевом-то уровне.
- Только сначала баллов набери, - усмехнулся я.
- Сварщиком заделаюсь, делов-то, - пожал он плечами. - Или кузнецом в Ладеге или как там та деревня называется? Кстати, а если я в этом городе инициировался, то и учителя здесь должны появиться, так?
- Учителя-то точно здесь есть. Вот только думаю, что у чёрных Игроков не всё так просто с этим делом. Фактически вы часть меня, так получается и Учителя мои, скорее всего, вам Система вряд ли подкинет такую плюшку.
- Хм, - друг потёр макушку, потом кивнул, - в принципе, логично выходит: ты нас создал, тебе с нами и возиться.
- Не скажу, что мне это нравится.
- Да какая теперь разница - взялся за гуж, не говори, что не дюж, - засмеялся Марков, потом сменил тему. - В город когда пойдём? Не терпится поглазеть на эльфиек и прочих девчонок, себя показать, серебришко спустить.
- Сначала в лавку за защитными амулетами для тебя, потом глазеть будешь по сторонам и спускать серебро, - отрезал я.
- Ну, и когда мы это сделаем?
- Как Мэл придёт.
Девушка несколько подзадержалась, а когда постучалась в мою комнату, то ей открыл Серый, так как я придремал.
- А-а!
- Б***я!
Следом за громкими криками раздался треск ломаемого дерева, очередная порция русского мата, девичий визг.
Кубарем слетев с кровати, я босиком, в штанах с расстегнутым ремнём, бросился ко входу, схватив со столика самопал и серебряный кинжал. А мне навстречу вылетел Марков с перекошенным кровоточащим лицом. За ним показалась Мэл с самопалом, уже направленным в спину моему другу.
Бах!..
- А кто знал, что ты приведёшь в номер друга, - пробормотала смущённая девушка. - Мне хватило вампиров в прежних гостиницах.
С момента неудачного знакомства прошло более двух часов, которые ушли на разбирательства с гостиничными работниками, торг за порушенное имущество, шум, лечение Маркова и на то, чтобы прийти в себя после такого крутого поворота событий.
Когда Марков открыл дверь, то не придумал ничего лучшего, как пошутить в своей манере. Что он там сказал - оба молчат, он и девушка. Но в результате Мэалка так перепугалась, что в следующую секунду после того, как увидела незнакомого мужчину в моём номере да ещё сказавшего ей нечто в духе "бу-у-у", использовала боевой амулет. К счастью, промахнулась и чары достались двери, треск которой я расслышал.
Уже будучи в курсе про магию, про то, на что та способна в чужих руках, Марков сообразил не тратить время на объяснения и рванул ко мне, не обращая внимание на мелкие щепки и занозы, что угодили ему в лицо. А за ним рванула Мэл, достав самопал, где всегда носила патрон с серебром. Увидев, как "вампир" набросился на меня (момент, когда столкнулся я и Серёга), она выстрелила ему в спину. Девушка помнила про мой защитный амулет, и потому не боялась ранить меня. Но увидев мой растрепанный вид, посчитала, что я был связан и только сейчас освободился, воспользовавшись шумом боя, значит, амулета могло и не иметься. И тогда она опустила ствол ещё ниже. Результат - две картечины в ягодице и одна в ляжке у Маркова.
- Прозвучало как-то пошло, - под нос себе ответил приятель.
- Что?- вскинулась девушка.
- Оба помолчите, - одёрнул я их. - И так попали на нехилые бабки из-за вашей...вру, Мэл, к тебе претензий нет и даже огромное спасибо, что бросилась на выручку, а вот кое-какому шутнику повезло, что здесь лекари хорошие, а то бы сейчас нас слушал стоя, как наказанный ученик.
- А я чо?!. А я ничо.
- Вот и молчи, - вздохнул я, потом посмотрел на девушку и сказал. - Знакомься, Мэл, это мой хороший друг, серебро, которое на наших ножах и картечи, сделал он. Зовут Сергеем. Очень любит шутить, но меры порой не знает.
- Я уже заметила.
- Хм, - хмыкнул приятель, но дальше решил тему не продолжать и благоразумно промолчал.
- А я Учителя нашла! - неожиданно решила похвастаться девушка.
- Учителя? - переспросил я.
- У гномов. У него аура светиться так же, как у Петровича.
-Учителя?! - обрадовался я. - Что умеет?
- Он рунник.
Рунный маг, значит. Фактически такие маги что-то среднее между артефакторами и алхимиками. Благодаря рунам могут превращать самые обыденные предметы в уникальные и неповторимые. Заставить стеклянный меч рубить камень, а стальной брусок сминаться в ладони подобно резине? Легко! Превратить кусок мелкоячеистой проволоки в фильтр для воды, способный сделать болотную жижу родниковой влагой? Чуть сложнее, но не невозможно.
Жаль, конечно, что это не боевой маг, о котором я мечтаю уже давно. Я даже на некроманта согласен, у этого мастера куча всевозможных возможностей - от боевика до артефактора. А я со своим статусом Игрока могу овладеть всем этим за считанные минуты.
- А ты с ним не говорила насчёт учёбы, Мэл? - спросил я у девушки.
- Говорила, - кивнула она. - Но он мне отказал. Может, ты попробуешь с ним договориться?
- Обязательно попробую, - заверил я её. - Собираемся, народ, живее, живее.
Первым делом я направился в лавку с магическими амулетами, чтобы снарядить приятеля. Мысль здравая, учитывая, что мы пойдём к гному, представителю расы, что отличается сварливостью, ослиной упёртостью, жадностью к золоту и неуживчивостью с другими расами. Только снарядив Маркова полным комплектом амулетов - от защищающего от сглаза и морока до боевого (этот я выбрал в виде браслета из нескольких колец, которые необходимо было смещать для активации чар, то есть ручное управление, так как у друга с мысленным дело не пошло, отчего-то, возможно, последствия шока после нашей пьяной вылазки в гаражи), я направился в гномий квартал. Лучше сразу купить всё необходимое, чем потом после торга с гномом остаться с пустым карманом.
Предчувствуя нелёгкий разговор, я решил придушить свою жабу и немного баллов вложить в Харизму.
Статус лица: игрок.
Имя игрока: Шемякин Максим.
Уровень игрока: 21.
Свободных единиц характеристик: 20.
Раса игрока: человек.
Основные характеристики игрока:
Сила игрока: 25.
Ловкость игрока: 24.
Телосложение игрока: 22.
Интеллект игрока: 22.
Выносливость игрока: 22.
Привлекательность игрока: 35.
Сила воли игрока: 20.
Удача игрока: 7.
Скорость игрока: 22.
Харизма игрока: 55.
Переносимый вес игроком: 72 кг (максимально 112).
Вторичные атрибуты игрока (вторичные характеристики):
Торговля: старший ученик торговца (43%) - 38/100.
Травничество: ученик травника (45%)- 21/100.
Охота: ученик охотника (30%) - 17/100.
Кузнечное умение: старший ученик кузнеца (60%) -43/100.
Взлом 1 (механика): ученик вора (6%) - 3/100.
Электрогазосварка: подмастерье (15%) - 68/100.
Пять баллов из имеющихся двадцати пяти я вложил в Харизму, увеличив ту до пятидесяти пяти единиц. Эх, найти бы Учителя, что владеет атрибутом, связанный с речью, хорошо подвешенным языком. Тогда бы я точно сумел уговорить гнома и сохранил немалую часть золота в своём кошельке.
В гномском квартале стража (из гномов) отправила к двухэтажному каменному дому, с крышей, покрытой медными надраенными листами.
К слову, здесь все дома были только из камня с минимумом дерева. Почти каждое окно застеклено или закрыто тщательно обработанными пластинками слюды, промасленных бычьих и рыбьих пузырей не увидел ни в одном окне. Крыши черепичные и из металлических листов, везде кровельные водостоки из, вроде как свинца. Брусчатка ровная, грязи нет, крыс и насекомых не видно, как и бродячих облезлых кошек и собак, которых хватает в прочих частях города-полиса.
На двери дома мастера рунной магии висел молоточек, а напротив него наковаленка, наполовину утопленная в дверное полотно. Я несколько раз ударил молотком по наковальне и стал ждать ответа. Дверь распахнулась тихо и неожиданно через полторы минуты, как я сообщил о себе при помощи средневекового звонка.
- Вам что нужно? - холодным тоном произнесла невысокая молодая девушка, которая появилась на пороге.
На вид около двадцати лет, росточка невысокого. Светлая кожа, зелёные глаза и рыжие чуть вьющиеся волосы создавали ей образ коварной красотки, эдакой ведьмочки. Черты лица несколько грубоваты, но благодаря хрупкости фигурки они не сильно бросаются в глаза и даже прибавляют шарма. Вот у какой-нибудь женщины, что отличается ростом и статями такое лицо вызывало бы отторжение. Просторное длинное коричневое платье, которое оставляло открытым только щиколотки и шею, не скрывало крупную грудь и бёдра. Белый чепчик прикрывал волосы. Ножки прятались в башмачки на невысоком толстом каблуке.
- Здравствуйте, прекрасная леди, - улыбнулся я, - позвольте представиться мне и моим спутникам. Меня зовут Максимом, я путешественник и торговец редкими товарами, а это мои компаньоны и ученики.
- Мне не нужны ваши товары, - отрезала та, и чуть было не захлопнула дверь прямо пере моим носом.
- Боги меня сохраните от этого! Я вижу, что ваша семья ни в чём не нуждается, - торопливо произнёс я, продолжая улыбаться как можно приятнее и располагающе. - Я случайно узнал, что здесь живёт великий мастер Орик Стальная Хватка сын Морина Медного Лба из клана Бурые Скалы и этот мастер один из самых лучших знатоков рун! И вот я пришёл просить его дать мне несколько уроков своего мастерства, разумеется, время такого великого ч... гнома на вес золота и я принёс с собой этот драгоценный металл. Всего лишь пару уроков прошу, не более.
Девушка молчала не меньше минуты, потом нехотя произнесла:
- Это мой отец и он сейчас в мастерской, появится не раньше, чем через два часа.
- Могу я его навестить в мастерской?
- Нет. Это нарушение традиций, поступите так - и он больше никогда не станет с вами разговаривать, - заявила гномка и покосилась на Мэл, которая густо покраснела.
- Понятно. А могу я подождать его у вашего дома, на этой лавочке? - я указал на низкую широкую и длинную лавку, сделанную из большой гранитной плиты и поставленной на два отесанных гранитных куба. Не знаю, как можно сидеть на голом камне не боясь разных болячек вроде простатита, возможно, это просто часть придомного декора, но зато в качестве намека на долгое ожидание сойдёт.
- Вас я могу впустить в дом...поговорим на тему редких товаров, - более тепло произнесла она, - а ученики пусть тут будут.
- Буду только рад.
Мои сопровождающие остались на улице, хотя такой расклад не понравился ни Мэл, ни Маркову, а я вошёл в дом следом за гномкой.
- Зовите меня Фэсой, - попросила девушка, как только дверь отделила меня от ребят.
Её тон и даже походка изменились, когда мы остались наедине, стали теплее, дружелюбнее, движении раскованнее.
- Хорошо, Фэса. Очень красивое имя, означает что-то связанное с огнём, я не ошибся?
- Смотрящая На Пламя. А вы очень хорошо говорите на нашем языке и понимаете его, Максим.
- Я очень любопытный, люблю узнавать новое.
- И к моему отцу тоже за новым пришли? Учтите, рунника - это очень сложная часть магии, доступна немногим. Мы, гномы, обладаем терпением и усидчивостью, чтобы понять и запомнить все нюансы, среди прочих рас крайне мало таких представителей. и потому рунная магия лишь в руках гнома самая сильная! - с гордостью произнесла она.
- Мне будет достаточно послушать уважаемого мастера, этого будет довольно, - произнёс я. - Мастером мне не стать, и уж точно не приблизиться к такому великому гному, как ваш уважаемый отец, но буду знать кое-что про руны. Ведь я пишу книгу о нашем мире, про расы и города, страны, плохих и хороших разумных, о доблестных героях, о великих мастерах, про магию и её аспекты. Если ваш уважаемый отец не будет против, то я укажу и его имя. К сожалению, показать книгу не смогу, так как она существует только в виде черновиков и набросков.
- А вы всё запомните? В руннике слишком много особых слов и определений, которые сложно запомнить, - усомнилась девушка.
Пока вели беседу, девушка провела меня в небольшую комнатку, обставленную дорогой мебелью, обшитой яркой материей и украшенной резьбой с инкрустациями камнем и металлами. Всего одно окошко давало мало света, но девушка зажгла два подсвечника с пятью толстыми свечами, и тут же стало светло почти как на улице. Фэса села на кушетку с витыми ножками и выгнутой низкой спинкой и одним подлокотником, мне указала на стул напротив.
- Для этого у меня есть особый звуковой амулет, - я достал телефон, запустил диктофон и попросил девушку сказать пару слов или фразу, после чего включил получившуюся запись на прослушивание.
- Вы про эти редкие товары говорили? - заинтересовалась девушка телефоном. - Признаюсь, что подобное вижу впервые, и при этом в нём почти нет магии, так? Что-то связано с энергией грозовых разрядов, но совсем немного.
- Полностью угадали, прекрасная Фэса.
Щёки девушки слегка заалели от смущения. С её бледной кожей это выглядело очень мило.
- Ой, не стоит мне выкать, Максим, - улыбнулась она мне.
- Тогда и ко мне на ты можно, милая Фэса.
- Хорошо, договорились. А можно мне посмотреть ваш удивительный амулет? А что он ещё может?
- Очень многое. Например, при наличии второго точно такого же амулета, можно переговариваться за тысячи и тысячи шагов между друг другом. Делать очень чёткие картинки окружающего мира... вот например так, - я направил телефон на девушку и сделал снимок, который тут же продемонстрировал своей собеседнице.
- Как ярко и чётко, - удивилась она и следом погрустнела. - Но я тут совсем некрасивая получилась. Зачем ты это сделал, Максим?
- Вы прекрасны и очаровательны, милая Фэса, - успокоил я её. - Что же насчёт картинки... оп-па, всё, её нет. Достаточно одного движения пальца, чтобы сделать рисунок, и одного движения для его уничтожения.
- А можно меня нарисовать... да, так?
- Так, - кивнул я.
- Можно меня нарисовать в другом наряде?
У меня промелькнули мысли, что девушка неведомыми путями прознала про фотошоп.
- Можно, но это будет не сразу, Фэса.
- Нет, нет, что вы, - торопливо произнесла она, - я очень быстро переоденусь.
- А-а, вот что. Да, я смогу сделать ваш рисунок в любом виде и в любом месте, как и где пожелаете, - сказал я.
В ответ девушка странно посмотрела на меня и опять покраснела. Потом быстро встала с кушетки:
- Я быстро, Максим, прошу простить, что заставляю скучать.
- Бога ради, милая Фэса, не хочу вас смущать и заставлять торопиться. Могу подождать с друзьями на улице, пока вы готовитесь. И да - мы вновь на вы?
- Простите... прости. Я быстро, посиди здесь несколько минут. В шкафу лежат книги, если желаешь, то можешь почитать, только они все на гномьем языке, а некоторые даже на старогномьем.
- Спасибо большое, - поблагодарил я девушку.
Когда она ушла, то я так и остался сидеть на стуле, не сделав попытки воспользоваться предложенным. Вот не думаю, что смогу в шкафах найти что-то полезное и интересное, такие вещи хранятся под замком в кованом сундуке под кроватью в личной комнате, а то и в подвале в закрытой каморке, а не в комнате, что вроде проходного двора.
Вернулась девушка через пять минут.
- Ух ты! - восхищённо воскликнул я, когда увидел её в новом наряде.
Девушка преобразилась до полной неузнаваемости за столько краткий миг.
Старое платье сменила новым, антрацитово-чёрным из блестящей ткани без рукавов и с декольте, которое открывало вид на небольшую часть молочно белых полушарий груди, спереди оно было короче, чем сзади, открывая вид на точёные ножки от колен и ниже, сзади прикрывая до щиколоток. Вроде бы такой фасон называется маллет, если не ошибаюсь.
Простые башмачки сменились чёрными туфельками на толстом каблуке средней высоты и с красными пряжками в виде "бабочки". Необычайно узкую талию красавицы гномки обхватывал широкий алый пояс с большой "бабочкой". На левом запястье появился (или до этого момента длинные рукава с большими манжетами старого платья его скрывали, что вряд ли) широкий браслет из красного металла с крупными чёрными камнями, возможно опалами. В ушках покачивались небольшими серёжки под стать пряжкам и поясу - алые бабочки, только здесь они окаймлены чёрным контуром.
Мало того, что девушка успела переодеться, так она и накрасилась - алые губки на бледном лице и яркие зелёные глаза превратили девушку в ослепительную красавицу, завораживающую своим обликом с первого взгляда.
- Фэса - ты богиня! - восхитился я.
- Спасибо, Максим, потупилась она. - Правда, мне идёт?
- Необычайно! Я ещё не встречал такой красивой девушки.
- Льстите, я думаю, - улыбнулась она, но было видно, что комплимент ей понравился. - Можешь меня сейчас своим амулетом нарисовать?
- Да. Только встать лучше всего сюда, на фоне шкафов будет красиво. И можно взять один из фолиантов повнушительнее, или слегка его вытянуть и положить пальчик...
Это была настоящая фотоссесия, которая затянулась на полчаса. Девушка "читала" книги, выбирала один из томиков, рассматривала шкафы, отдыхала на кушетке с задумчивым видом, смотрела в окно.
Потом она листала, сделанные мной фотографии, а я удалял те, что не понравились девушке.
- Максим, а сколько стоит такой амулет? Мне бы очень-очень хотелось оставить эти рисунки для себя.
- Он дорогой, очень. Но даже подари я его тебе, через два дня заряд энергии в нём закончится, а наполнять могут немногие мастера, которых в этом городе нет. Я же обладаю личным порталом, который помогает мне переноситься за сотни лиг в родной город, где заряжаю эту вещь, - сказал я, увидев, как она погрустнела, добавил. - Но могу эти рисунки перенести на бумагу в своё следующее посещение дома. Это вполне возможно, хотя и потребуется найти другой амулет, который сможет соединиться с этим.
- Правда?! А когда?
- В ближайшие дни обещаю сделать.
- А можно ещё сделать несколько рисунков? Прямо сейчас?
- Скоро отец придёт твой, - напомнил я девушке. - Вряд ли ему понравится, что чужой человек, мужчина находится в одном доме с красивой девушкой, его дочерью, а та наряжается для него.
- Я вправе сама распоряжаться своей жизнью, - заявила гномка и даже притопнула в сердцах ножкой, видимо, я задел болезненную тему. - И отец мне не помешает!
- Тогда я жду тебя в новом наряде, - улыбнулся я и навёл на неё телефон. - Просто не терпится!
Девушка ещё трижды меняла наряды: новое платье алого цвета, облегающее тело гномки, как перчатка с узкой юбкой, расширяющейся в самом низу и с пышным воротником; охотничий костюм из замшевых штанов, сапожек со шнуровкой и замшевой курточки, украшенной бахромой и бронзовыми начищенными заклёпками и пряжками; доспех воительницы, состоящий из шлема бацинета, стального нагрудника, стальных наручей и сабатонов, с парой боевых молотов с короткими рукоятками, все детали экипировки были украшены золотой чеканкой и узорами.
- Максим, а есть у тебя товары похожие на этот амулет, но чтобы ими могли пользоваться другие разумные, не только ты и твои родичи? - поинтересовалась Фэса, когда фотографирование и отсеивание снимков закончилось.
- У меня есть вещи, которые должны понравиться любому мастеру ному, - ответил я и наклонился за сумкой, с которой пришёл сюда и поставил рядом с ножкой стула. Перед тем, как пойти к гному, я отобрал несколько вещей, что по моему мнению могут понравиться гномам. - Этот инструмент служит для получения точного размера почти любой детали - толщина, объём, глубина глухого отверстия. Вот этот набор пластин необходим в точных и одинаковых механизмах для определения зазоров. Это для нарезки резьбы в металлических деталях...
Я выкладывал один предмет за другим, комментируя каждый. Штангенциркуль, набор щупов, плашку для резьбы внутренней, лерки для резьбы внешней. И ещё полдюжины вещей для точных работ с деталями из металлов, включая даже коробочку со специальными пастами для шлифовки металлических поверхностей. Последними вытащил коробочку с карманными часами, сделанными в виде "луковицы" из викторианской эпохи. На Ардане редко кто пользовался часами, обычно на площадях в городах и некоторых богатых улицах стояли большие солнечные часы, а на самых богатых - клепсидры с шикарным оформлением. При этом точного деления по времени не было. Полдень, полночь, треть дня после полудня, третья часть ночи и так далее. Между Землёй и Арданом разница в сутках существовала и равнялась примерно получасу. Поначалу я подводил часы раз в сутки, ориентируясь по магическому амулету, который указывал точное время в полдень и полночь, а потом махнул на это рукой, внося поправки когда получится.
- А это устройство для очень точного определения времени, вплоть до удара сердца, - сказал я, с щелчком открывая крышку часов. - Вот только мастер ошибся немного с расчётами, поэтому приходится два раза в день править показатели. Зато тут совсем нет магии. Совсем! Полностью немагическое устройство.
- Можно? - девушка протянула ладонь, а в её глазах загорелись жадные огоньки.
- Конечно, - я вложил "луковицу" ей в руку.
Фэса рассматривала часы очень долго, не сводила завороженного взгляда со стрелок, подносила к уху то одной стороной, то другой.
- А что за металл? Я никогда такой не видела и не чувствовала?
Чувствовала? Интересную оговорку сделала моя собеседница, выходит, гномы могут не только чувствовать камень, что им в книгах на Земле приписывают, но и металлы?
- Сталь, которая никогда не ржавеет на свежем воздухе. Если будет долго лежать в воде - да, а на воздухе никогда. Тугоплавкая очень и твёрдая, прочная. И сделана простым человеком, причём без магии и алхимии, - ответил я.
- Наверное, плохая сталь или гном сделал бы лучше, - с нотками ревности ответила Феса. - Механизм тоже человек сделал?
- Да.
- Так я и думала. Гном бы никогда не ошибся в расчётах! - с торжеством в голосе произнесла она и посмотрела на меня.
- Увы, - развёл я руками, - мне только и остаётся с тобой согласиться.
- Я хочу всё это купить, Максим. Сколько попросишь? - поинтересовалась девушка.
- Феса, позволь мне эти вещи предложить тебе в качестве подарка... нет, нет, не отказывайся, - выставил я ладони в её сторону. - Всё равно я их брал в качестве рекламного образца, м-м, для демонстрации, чтобы покупатель мог оценить вещи в деле, потом рассказать своим друзьям и родственникам, а те уже захотели бы себе такие же.
- Спасибо! - девушка метнулась ко мне и поцеловала в губы. Серьёзно так, обхватив мою верхнюю губу своими коралловыми губками и приласкав тут пару секунд. Потом отпрянула с пунцовыми щеками и прошептала. - Извини, сама не знаю, что на меня нашло.
- Не за что, мне очень понравилось, Феса...
И в этот момент со стороны входной двери раздался звонкий стук.
- Отец вернулся! - всполошилась девушка, потом посмотрела на меня. - Ой, у тебя моя помада на лице, - и тут же бросилась отирать её носовым надушенным платочком, который извлекла из рукава своего старого платья, в котором меня встретила на пороге.
- Доча, я там видел людей у нашего дома, и одна из них та невежливая девица, которая... - бас гнома разнёсся по всему дому и, показалось, всё вокруг аж задрожало от звука его голоса, как дрожит салон автомобиля от "саба" в багажнике, тут он увидел меня. - Это кто?
- Отец, это Максим, он хотел с тобой поговорить по поводу рун.
- Рун? - нахмурился тот.
Персонаж этот был колоритный. Среднего роста по меркам людей, но очень широкий в плечах, с большим пузом, короткой курчавой рыжей бородой и курчавыми длинными волосами, подвязанными кожаным плетёным ремешком. Одежда простая - кожа и холст, без украшений, не новая. Ещё кулачищи у гнома были огромными, вот про такие, наверное, и говориться "как пушечные ядра", и даже на них - на костяшках, росли рыжие волоски. Он их как раз при виде меня сжал и эдак оценивающе чуть прищурил один глаз.
- А ещё принёс кое-что из инструментов, очень интересных инструментов. Тебе они пригодятся в тех работах, где нельзя использовать даже близко и недолго магию, - продолжила нахваливать меня гномка.
- Ну-ка, ну-ка, - заинтересовался тот, - показывай.
- Доброго вечера, уважаемый мастер, - поклонился я гному. - Вещи я оставил в соседней комнате, они теперь принадлежат Фэсе.
- Дорого запросил? - гном посмотрел на свою дочь.
- Совсем нет, тебе цена понравиться, - уклонилась от прямого ответа Фэса. - Отец, я оставлю вас одних, мне же нужно набрать в лохань горячую воду, чтобы ты привёл себя в порядок перед ужином.
И сбежала, по другому и не назвать её поступок. С другой стороны, помыться старшему гному не мешало бы, едва он оказался в доме, как сразу по комнатам пополз густой аромат угольной гари.
- Ты с моей дочуркой не балуй, человек, а то мигом всё тебе поотрываю, - сообщил мне гном.
- За неё вам не стоит беспокоиться, - ответил ему, хотя так и подмывало высказаться порезче, да только не хотел терять Учителя и опыт с уровнями. - Я её даже пальцем не тронул. Всего лишь показал свои товары и попросил про встречу с вами.
- Учиться, значит, желаешь? - с прищуром тот посмотрел мне в глаза.
- Желаю.
- Забесплатно не учу.
- Мастер, я надеюсь, золотом можно будет расплатиться за науку, - подмигнул я ему.
- А ты хитрая шельма, Максим, - расплылся в улыбке гном, принимая мой дружеский тон. - Уговорил ужо, твоё золото - мои уроки.
"Вот что Харизма животворящая делает! Ну, и страстная любовь гномов к золоту", - усмехнулся я про себя после этих слов рыжебородого собеседника.