Олигархи вновь собрались в Лондоне. Они принимали решение о том, кого выставить кандидатом на выборах президента. На встрече присутствовали министры обороны, финансов, вице-премьер правительства, курирующий экономический блок. Премьер-министру олигархи уже не доверяли, слишком часто он стал поддерживать Тихомирова. Лаврентий Ильинский поприветствовал всех участников встречи:

– Господа, наша встреча носит исторический характер! – он гордо посмотрел вокруг, давая понять, какое важное для всех время они переживают. – Мы должны определить, каким путем Россия пойдет дальше. Президента мы назначали, рассчитывая на его признательность и благодарность! Что мы получили взамен? Нас обложили огромной данью, которая сопоставима с половиной наших доходов. Наше влияние в России резко сокращается! Тихомиров нас не слушает, окружил себя какими-то шарлатанами, преподавателями, аспирантами, инженеришками. Не слушает мудрых экономистов и тащит страну к пропасти. Власть в России, если говорить честно, это мы. Любой президент может много говорить, демонстрировать свою силу, пугать нас иногда для вида, но власть в России – это мы! Только мы знаем, что нужно стране. Все в России живут на наши деньги; чиновники, учителя, врачи, полиция, армия живут на те деньги, которые в основном отчисляем мы. Не будет нас – не будет этой страны! – он все больше и больше заводился. – Почему Тихомиров так ведет себя с нами? Он забыл, кто продвинул его на этот пост?

Все в зале зашумели. Богатейшие люди страны, властители мира в бешенстве выплескивали свою агрессию на президента, находясь вдалеке от него. Лаврентий Ильинский продолжил:

– Господа, нам надо предъявить Тихомирову ультиматум! Или мы его еще раз поддержим, но уже с условием, что он письменно обязуется выполнять наши жесткие требования, или мы его свергнем. Законным методом. Народ в России – быдло! На кого мы этим людишкам укажем, за того они и проголосуют. За сто долларов они и мать родную продадут. А уж денег мы не пожалеем. Кто будет вести переговоры с президентом? – обратился нефтяной трейдер к участникам встречи. – Может быть, вы, Андрей Николаевич? – Ильинский подошел к министру финансов.

Шевченко перепугался.

– Ээээ, ммна… Ну, знаете, президент меня не особо слушает!

– Как не слушает? – взорвался олигарх. – Вы же сами его предлагали, вы лично мне говорили, что этого слизняка мы уж в жесткие рукавицы возьмем. И где же сейчас этот слизняк, если вы его так боитесь?!

– Ладно, господа, перестаньте ссориться! – в разговор вступил строительный магнат Задонский. – Не время ругаться. Нужно поговорить с Тихомировым, но очень жестко и выдвинуть ему ультиматум: или он с нами, или мы его раздавим! Я готов в случае чего выделить сто миллионов долларов как задаток в пользу поддержки нашего президента на новых выборах, в противном случае эти деньги будут направлены против него.

Ильинский тоже выделил сто миллионов американских денег, его поддержали Рувинский, Шляпман, Бордянский, Сперанский и другие российские олигархи. Кто будет представлять сильных мира сего на встрече с президентом, решили обсудить позже. На кону стояла сумма в один миллиард долларов.