Утром он опять направился в ванную комнату. Зеркало ждало его.

– Ну что, мы продолжим наше путешествие?

Артем заколебался. Вчера он перенес, наверное, самые позорные моменты в своей жизни, опять вернулась старая забытая боль и стыд за самого себя: «Какой же я трус!» Зеркало как будто прочитало его мысли:

– Ну что ты боишься? Наберись мужества! Нам с тобой еще много интересного надо увидеть.

– Хорошо! – нехотя ответил Артем. Опять та же дверь, таинственный проход, и снова вся вселенная распахнулась перед ним. Но Артем заметил, что теперь его вселенная не несла былую энергетику. Там, внизу, в глубоких заповедных лесах темно-красным огнем светилось зарево, больше похожее на страшную язву на теле смертельно больного человека, и он увидел, как незаметными потоками уходила туда энергия вселенной, его вселенной. Язва росла и росла, требуя все новых и новых жертв.

– Что это? – воскликнул Артем.

Глухое эхо, исходившее от зеркала, больше напоминало звук из другого, какого-то подземного мира:

– Это ты! Твоя рана нарушила баланс во вселенной, она вызвала боль. Каждый твой жизненный шаг, каждая неудача и ошибка приводят к ее увеличению, она требует жертвы, и эта жертва – ты! Посмотри, как язва боли в твоем подсознании вытягивает все жизненные силы, подавляя тебя, превращая в раба собственных мыслей. Рана не дает тебе шансов на выживание, она истребляет тебя, превращая в мелкое ничтожество в этом мире.

– Но я и так ничтожество, ни на что не способное, – с горечью и болью прошептал Артем.

Зеркало молчало. В это время вселенная опять закрутилась, и он оказался в небольшом спортивном зале, посередине которого располагался ринг. Внутри него друг напротив друга прыгали два боксера, периодически обмениваясь ударами. У них были яркие перчатки и шлемы на головах. Каждый старался нанести противнику как можно больше ударов. Они били изо всех сил, но злости или агрессии в их глазах не было. Спортсмены старались найти слабое место соперника и сильным ударом указать на ошибки в обороне. Артем сидит в углу и с восхищением смотрит на боксеров: «Вот бы мне так научиться! Не бояться драться, быть сильным и смелым! Это ведь мечта любого мальчишки, да и мужчины тоже». Он пришел сюда не от хорошей жизни и не мечтал о великой славе чемпиона. Каждый день Артема били в школе, постоянно задирали его. Он пытался огрызаться, но получал хорошую взбучку от известной троицы его недоброжелателей. Каждое утро он с большим страхом собирался в школу, боясь очередных побоев и унижений. От полученных ударов болели голова, тело, но все это было ничем по сравнению со внутренними страданиями. Он чувствовал стыд и безысходность от собственной неспособности дать этим хулиганам сдачи, проявить себя настоящим мужчиной. Домой, как правило, возвращался в синяках и ссадинах. На вопросы учителей о том, откуда раны на его лице, просто отвечал, что упал или поскользнулся. «Какой ты неуклюжий?» – замечали педагоги, с презрением оглядывая его. Они прекрасно знали, что их ученика каждый день избивают, но их равнодушие и презрение говорили о другом: «Бьют – значит, есть за что! Ну и пусть колотят дальше, сам заслужил такое». Но в один прекрасный момент Артем сказал себе: «Хватит! Я так больше не могу! Я не хочу быть манекеном для отработки ударов и посмешищем для всего класса». Он отправился в секцию бокса. Артем смотрел на боксеров, глаза мальчишки горели огнем. В это время за ним уже долгое время наблюдал тренер. Он прочитал на лице подростка все эмоции и переживания и, главное, увидел горящие глаза. Тренер еще молод, ему, наверное, нет и тридцати лет, но он почувствовал мальчишку, пережил его боль, неосознанно проник в его мучительное противоречивое сознание. На скольких таких ребят он насмотрелся за десять лет работы. Они приходили к нему забитые и испуганные, а через короткое время их было не узнать. Они становились другими людьми. Тренер взглянул на Артема. Впервые в жизни мальчишки на него смотрели с теплотой в глазах и пониманием. Он сразу почувствовал к этому человеку какую-то непонятную привязанность. В душе возникло чувство, что этого доброго и отзывчивого тренера он знал всегда, но на каком-то этапе своей короткой жизни потерял и долго-долго искал. И вот эта встреча произошла, и то, чего Артему так не хватало, вдруг появилось перед ним. Тренер смотрел в его глаза и спрашивал о чем-то, но это уже не имело значения, Артем знал одно: это именно тот человек, который был нужен ему больше всего. Начались тренировки. Они были тяжелыми. Тренер большое внимание уделял общей физической подготовке, приходилось много отжиматься, подтягиваться, качать пресс и приседать. Артем рвался боксировать, но наставник не спешил пускать его в бой. Начались отработки ударов в воздух, приемы защиты, уклону, уходы. Много времени уделялось прыжкам через скакалку.

– Ты должен хорошо двигаться, уметь порхать вокруг своего противника, – постоянно говорил тренер.

Так прошли первые полгода. Артем стал сильнее, его тело приобрело упругость. Но пока тренер не разрешал надевать перчатки, и это очень огорчало подростка. В марте наставник наконец принес ему настоящие перчатки «Топ-тен», которые надевали только чемпионы.

– Артем! У тебя сегодня день рождения! В этих перчатках когда-то выступал я! Они принесли мне много удачи. Возьми их! Пусть и тебе они принесут удачу! – и он тепло пожал руку Артему, его глаза смотрели на начинающего спортсмена и говорили: «У тебя все будет отлично! Ты станешь прекрасным боксером и замечательным человеком!» Артем видел себя в глазах тренера именно таким, поэтому сразу преобразился, улыбнулся широкой очаровательной улыбкой. Он расправил плечи, выпрямился, от чего стал казаться выше, и все удивились, каким красивым и обаятельным был в этот момент Артем. Тренер стал первым человеком, который поверил в него, и подросток старался всячески оправдать такое доверие. Тренер постоянно был рядом, подсказывал, как нужно правильно наносить удар, увертываться от атаки противника, мыслить во время боя. Артем как губка впитывал знания, передаваемые ему тренером. Он тянулся к нему, потому что в его теплых и добрых глазах видел самое лучшее свое отражение.

Через год Артем начал выступать на различных соревнованиях и всегда старался не подводить своего тренера. Он выигрывал один бой за другим. Выходя на ринг, помнил одно: «Я должен выиграть, я не должен больше проявлять слабость и трусость!» Во время боя Артем представлял, как защищается от своих обидчиков в школе.

Картинка вдруг внезапно изменилась. Узкое помещение, кругом вешалки, какой-то детина напал на мальчишку, унижает и запугивает, двое его друзей стоят рядом, готовые броситься добивать. Артем всячески пытался избегать драк в школе, но сейчас его прижали к стенке и отступать было некуда. Детина одной рукой схватил Артема за грудки, а другой попытался нанести удар кулаком в лицо. Мальчишка нырком ушел от удара, левой рукой схватил обидчика за шиворот пиджака и резко прижал к стенке, здоровый подросток махал руками, наносил сильные и размашистые удары. Но Артем пригнулся, сильней придавил горло противника левой рукой, а правой начал наносить удар за ударом. Стоявшие рядом дружки от испуга оторопели. Они были в шоке и не понимали, что делать в такой ситуации. Одно дело – добивать поверженного противника, а что делать сейчас, когда их предводитель медленно сползает под жесткими ударами вчерашнего неудачника? Они переглянулись и кинулись наутек, бросив своего друга в беде. Артем отпустил обидчика. Он не стал его добивать и только сказал: «Еще раз пристанешь ко мне – убью!» Этих слов здоровому детине хватило на всю жизнь, главными доводами были сломанный нос и множество синяков на лице.

Вселенная опять закрутилась, и Артем вновь оказался перед бесконечными просторами с мигающими огоньками. Кровавая язва стала постепенно затухать, а поглощаемая ею энергия начала возвращаться в бесконечный мир человеческих возможностей.

Артем не стал дожидаться ворчания матери, прошел на кухню, сам приготовил себе кашу и отправился на работу на полчаса раньше обычного. Не дожидаясь автобуса, решил пройтись пешком. Солнце недавно взошло, воздух был свежим и чистым. Артем осмотрелся кругом, привычно серый и невзрачный город сегодня показался ему другим. День прошел более-менее нормально, после его окончания молодой человек пошел в тренажерный зал. «Нет, это все-таки не мое», – заключил он. Вспомнился зал для бокса, он не был таким чистым и опрятным, как это помещение, в нем отсутствовали сияющие хромом дорогостоящие тренажеры, современные раздевалки и отливающие чистотой и блеском душевые, но там был другой, уникальный климат. Там была семья. Артем помнил, как после школы он бежал в спортивный зал. Он спешил, чтобы поприветствовать своего тренера, взглянуть в его глаза и вновь увидеть в них собственное отражение бесподобного Артема, которого здесь все любят и ценят, который нужен. Тренер относился ко всем с огромной теплотой и достоинством, поэтому его и любили – за внимание, чувствительность, профессионализм, умение внушить каждому ребенку уверенность в себе, за теплоту и беспредельную доброту, которая притягивала к нему всех мальчишек. Здесь они преображались. В их душах загорались неведомые маленькие лампадки, которые постепенно разгорались ярким огнем самоуважения и достоинства. В этом мире все они были одной большой дружной семьей. У каждого ребенка в этом зале был свой «папа» – так тренер заботливо называл старших ребят, которые помогали младшим адаптироваться в коллективе. У Артема тоже был «папа» – чемпион области Сергей, кандидат в мастера спорта, который с большой теплотой относился к нему. Всей командой они часто ходили в походы, ставили палатки, разводили костер и готовили на нем еду. Сергей многому научил Артема: как правильно развернуть палатку, вбить в землю колья, натянуть веревки и установить ее так, чтобы даже во время бури она смогла бы выдержать самые страшные испытания. Взрослые ребята искали в лесу большие упавшие деревья, а младшие собирали хворост для костра, потом учились пилить бревна. Старшие же ребята кололи распиленные пеньки на дрова. Так они проводили в лесу по три-четыре недели, чувствуя себя великими Робинзонами на диком необитаемом острове. Это было самое счастливое время в жизни Артема. Там был другой мир, а здесь, в этом элитном тренажерном зале, все было иначе, каждый приходил исключительно ради себя и подолгу рисовался перед зеркалом после очередной тренировки. Занимающиеся думали только о себе и заботились исключительно о своей внешности.