Руслан Колубаев стряхнул дремоту, тяжко встал из-за стола и подошел к окну. Рука повернула погнутый шпингалет, узкая форточка распахнулась. Свежий ночной воздух ворвался в кабинет и разбередил густую затхлость прокуренного помещения. Эксперт Гурский невозмутимо похрапывал, лежа на стульях. Сержант Федорчук вздрогнул от звука открывшейся форточки и приподнял со стола сонную голову.

– Что случилось, товарищ следователь? – спросил он.

– Пока ничего, – с явным сожалением вздохнул Колубаев. – Ни-че-го…

Он окинул взглядом ночную площадь. Город спал, пустые окна административных зданий, как растопыренные глаза с закатившимися зрачками, сонно пялились на пустую улицу. Праздники отгудели, завтра на работу, и даже буйные головушки пьяниц, колобродивших три дня, обрели долгожданный покой. Площадь выглядела такой же, как и час назад, когда все вместе курили на пороге, обсуждая нерадивого мотоциклиста. Только стало еще тише и темнее. Но что-то все же насторожило Руслана. Что-то неуловимо изменилось в облике площади.

– Интересно, – вымолвил он и пригляделся.

Яркая желтая лампа на стене сберкассы!

Зарешеченный неуклюжий плафон светил раздражающе ярко и освещал неизвестно что. Рядом клубилась порхающая мошкара. Да это же лампа сигнализации! – сообразил следователь.

Колубаев стремглав выскочил из кабинета, на ходу крикнув Федорчуку:

– За мной!

Около дежурного за пультом он остановился:

– Экстренные сообщения были?

– Об ограблениях ничего, – встрепенулся дежурный, протирая глаза. – Так, пьяные драки.

– А сберкасса? Какой сигнал должен быть в случае ограбления?

– Центральной сберкассы, вот этой? – удивился дежурный, ткнув пальцем в стену. – Да ее никогда не грабили. Психов нет.

– Ну, а как ты узнаешь, если что не так?

– Там же ночной дежурный – наш сотрудник. Он позвонит. И потом, включит сирену, я услышу. Тут пятьдесят метров.

– Звони ему! Срочно! – приказал Колубаев.

Дежурный несколько раз набрал номер и растерянно развел руки:

– Связи нет. Тишина.

Руслан распахнул дверь на площадь. И тут со стороны сберкассы прозвучал краткий, но отчетливый звук, похожий на одиночный стук по дереву.

– Вот тебе и тишина, – обвел присутствующих встревоженным взглядом Колубаев. – Что это?

– Похоже на пистолетный выстрел, – задумчиво произнес Федорчук. – С глушителем.

Следователь по особо важным делам мгновенно встрепенулся и крикнул дежурному:

– Немедленно объявляй тревогу! Дежурный наряд туда! Перекрыть выезды из города. Я же говорил, что Заколов с Брагиной обязательно пойдут на крупное дело.

Правая рука следователя легла на кобуру, левая – подхватила висевший на стене мегафон. Колубаев набрал носом воздух, как бык на арене, и бросился к выходу. За ним спешили другие милиционеры.

На середине площади Колубаев услышал, как где-то во дворе по соседству раздался стрекот заведенного мотоцикла.