Взгляды Заколова и Федорчука встречаются. Тихон опускает глаза, готовясь к самому худшему. Если милиционер его узнает, придется бежать сквозь вооруженное оцепление. Другого пути нет. Иначе Нину не спасти.

Со стороны площади резко, по-хозяйски подкатывает автомобиль. Пучок света фар колыхнулся в пыльном пространстве развороченного зала сберегательной кассы, лизнул лицо Заколова и обмяк вместе с заглушенным двигателем.

Тихону нестерпимо хочется чихнуть, словно свет затолкал в нос крупицы пыли. Он рефлекторно зажимает ноздри и надолго задерживает ладонь у лица. Так его труднее узнать. Вместо чиха получается звучный пшик. Сквозь зажмуренные глаза он наблюдает за цепким взглядом старшего сержанта милиции Федорчука.

«Вот это встреча! – Оторопевший Заколов собирается с мыслями. – Узнает или нет? Если да – финита ля комедия».

Тихон свободной рукой запахивает полы кителя, под которым виднеется отнюдь не милицейская рубашка. Только здесь – в пыли и полумраке – можно в таком наряде выдавать себя за милиционера.

– Вот черт! Городское начальство пожаловало, – ругается выглянувший в окно следователь Колубаев.

Тихон, продолжая растирать глаза, замечает, как человек в капитанской форме движется направо к выходу из здания. Значит, дверь давно открыта, а он хотел, как и прежде, выйти через окно. Старший сержант остается на месте, взгляд по-прежнему застыл на фигуре Заколова.

– Капитан, – снова зовет Федорчук.

Заколову слышатся ехидные нотки. Он напрягается. Сейчас все решится.

– Вы фуражку обронили.

Только теперь, словно скинув оцепенение, сержант медленно поднимает руку и указывает на торчащий из-под сломанного стола козырек.

– Моя. Точно! – поспешно соглашается Тихон.

Но фуражка лежит рядом с Федорчуком. Возможно, это хитрость, чтобы заманить противника поближе?

У Заколова нет выбора. Он медленно приглаживает слишком длинные для милиционера волосы и шагает к обломкам стола.

Когда он подходит к фуражке, между ним и сержантом остается всего пара метров. Зыбкий свет предательски ощупывает лицо. Одна мысль – быстрее надеть фуражку, козырек создаст тень. Тихон наклоняется, рука сержанта тянется к правому боку, где висит кобура.

Узнал! Сейчас последует окрик и арест!

Бежать!

Заколов отпрянул, схватив зачем-то ненужную фуражку. Неловкий шаг назад, и он валится на пол, зацепившись за обломки.

– Осторожнее, капитан, – в руке Федорчука платок. Он стоит на прежнем месте и основательно протирает грязное лицо и шею.

– Зацепился, – бурчит Заколов.

Тихон встает и идет к окну. Теперь уже все равно, узнали его или нет, раз не задерживают, надо уходить. Маленькая фуражка не лезет на голову. Заколов прыгает через подоконник. Фуражка падает. Он подхватывает ее и цепляет рюкзак, валяющийся рядом.

– Я на осмотр, – докладывает неизвестно кому Заколов. Роль милиционера основательно въелась в сознание.

– Осторожнее, капитан, – звучит из-за спины громкий голос Федорчука. Тень его фигуры нависает в проеме окна. В интонации поровну намешаны предупреждение и удивление.

Тихон раздосадован, взгляд уперт в землю. Обманывать знакомого крайне неприятно. Идиотский спектакль кажется раскрыт. Но Нина! Он должен найти ее. Он обещал.

Заколов, не оборачиваясь, быстро следует вдоль стены и выглядывает на площадь. В окружении нескольких фуражек торчит слегка склоненная шляпа. Фуражки оживленно трясутся, шляпа изредка кивает в такт.

Заколов спешно юркает за забор.

В условленном месте, к его удивлению, спрятан велосипед. Для кого? Ведь он с пулей в голове и предсмертной запиской должен был остаться рядом с сейфом, а ворам на троих хватило бы мотоцикла. Значит, он не до конца понял замысел Бека и Есенина.

Вспомнив о Есенине и последнем разговоре с ним, Тихон беспомощно опускается на землю. Досада и злость раздирают его сердце. Кулак шмякает о землю, потом еще и еще раз.

Как же он забыл спросить, где спрятана Нина? Как теперь он ее найдет?