Значит, она не слышала мыслей Гуннара как таковых. Скорее, она понимала, что за ними скрывается. Волк все еще держал власть над его сознанием, но каким-то образом Шелль чувствовала единство между Гуннаром и животным. Под этим единством она нашла его. Самодовольного и не обрадованного ее попытками пошутить.

Волк залез в машину, виляя хвостом, и устроился на пассажирском сиденье. Шелль забралась вслед за ним и села за руль.

— Ладно, не волнуйся. У меня такое чувство, что это не будет точной наукой, — она говорила с ними обоими и надеялась, что они поймут. — Я не слышу твоих мыслей так, как Гуннара. Думаю, я смогу понять суть. Но мне понадобится твоя помощь.

Его квадратная голова склонилась набок, когда золотые глаза изучали ее. Она почти услышала вздох смирения Гуннара, когда он ждал, когда его пара скажет, что ей нужно.

Шелль вставила ключ в зажигание и нажала кнопку, чтобы завести двигатель. Как бы ей ни хотелось посидеть и выяснить, как правильно общаться с волком, ей нужно было уйти как можно дальше от цитадели Сортиари, прежде чем кто-то появился и понял, что она рыскала по этому месту. Она выехала оттуда, где спрятала БМВ, и вырулила на дорогу, направляясь на юг. Волк издал скорбный вой и схватил ее за рукав рубашки зубами, дергая руку в противоположном направлении.

— Эй, осторожнее! Мы врежемся.

Волк зарычал, и Шелль поймала обрывки мыслей. Она шла не в ту сторону. Они должны были быть где-то еще. Их ночь еще не закончилась.

Шелль посмотрела в зеркало заднего вида, прежде чем развернуться посреди дороги. Она направилась в противоположную сторону, и губы волка растянулись в улыбке. Знание того, чего хотел волк, было в лучшем случае игрой в догадки, и хватание тонких нитей мысли заняло бы слишком много времени, чтобы она могла расшифровать то, что он пытался ей сказать.

Она была в пяти секундах от того, чтобы сказать: «Что случилось, Ласси?» — но была уверена, что получит больше, чем просто пощечину, если сделает это.

— ААА! — Шелль схватилась за руль и издала стон. — Мы направляемся на север. Зачем?

Красный туман насилия поднялся в голове волка. Агрессия. Ненависть. Месть. Так много уродливых эмоций, что они сжали легкие Шелль и выжали воздух из ее груди.

— Черт! — осознание поразило ее, и она дернула руль, отправив машину на шоссе, прежде чем улетела в кювет. Волк издал разъяренный рык. С таким же успехом он мог бы крикнуть: «Господи, Шелль, смотри, что ты делаешь!»

— Михаил, — слово вырвалось из уст Шелль. Стресс от всего, через что они прошли сегодня вечером, так напугал ее, что она полностью забыла, что купило ей отвлечение Макалистера в первую очередь. — Он тебя наебал, не так ли?

Презрительное фырканье не могло подтвердить это лучше.

— Вот засранец, — Шелль поклялась, что Гуннару не придется заботиться об этом предателе, потому что она убьет его сама. Она нажала кнопку на дисплее на приборной панели и сказала:

— Позвони Брие, — Шелль доверяла паре Дженнера больше, чем кому-либо. И если кто-то и знал точно, где Михаил был сегодня, так это она.

— Привет, Шелль? — ответила Брия. — Где ты? Лукас сказал, что…

— Нет времени, Бриа! — прервала ее Шелль. — Где сегодня собрание?

— Я… что происходит?

Какую часть «нет времени» она не поняла?

— Куда, Брия? Я расскажу тебе позже! — она ненавидела быть требовательной сукой, но иногда единственный способ сделать это — быть требовательной сукой.

— Они встречаются в старой забегаловке у шоссе номер один. Примерно в двадцати минутах от города. Она заброшена или закрыта, или что-то вроде того. Называется… «Чашка Джо», кажется.

Это может быть не точное местоположение, но это было начало.

— Кто с ним?

На этот раз Брия даже не остановилась.

— Дженнер и Ванесса, насколько это касается Макалистера. Но он взял с собой и Ронана. Михаил не доверял, что Макалистер последует правилам.

Никто не мог обвинить Михаила Аристова в глупости. Зная, что Ронан вот-вот попадет в засаду к кучке берсеркеров со стаей оборотней за спиной, которым она совсем не доверяла. Шелль ударила ногой по педали газа.

— Слушай, ты можешь связаться с Дженнером. Скажи ему, чтобы вытащил всех оттуда.

— Шелль, — голос Брии поднялся от беспокойства. — Что происходит?

— Может быть, ничего страшного, — неправильно. Это определенно было не то. Но Шелль не хотела, чтобы все на домашнем фронте взбесились. — Сейчас мы направляемся к ним. Просто держи оборону, пока я не позвоню.

— Мы…? С кем ты?

— С Гуннаром. Я объясню позже. Просто попробуй связаться с Дженнером, — Шелль прервала звонок и нажала голосовую команду на GPS. — Как мне добраться до «Чашки Джо» на шоссе номер один?

Шелль произнесла тихую молитву, чтобы это место не было таким старым и отражалось в базе данных Google. Она подождала, пока функция карт выполнит поиск, и вздохнула с облегчением, когда компьютерный голос дал ей указания. Она обратила внимание на Гуннара.

— Надеюсь, к тебе придет подкрепление.

Он громко гавкнул.

Слава богам.

— Хорошо, — Шансы были определенно против них, но Шелль примет любую помощь, которую они могли получить. — У меня такое чувство, что взять на себя пять голодных суперзомби будет похоже на прогулку в парке по сравнению с тем, с чем мы собираемся столкнуться.

Волчий ответ наполовину рык, наполовину скулеж сказал Шелль, что он думает о том, как она использует слово «мы».

— Извини, приятель, но если ты дерешься, то и я тоже. Ни за что на свете я не брошу тебя, не буду ждать в машине.

Он зарычал, и Шелль уловила еще один проблеск мысли, это был стопроцентный Гуннар. Он хотел, чтобы она подождала в машине.

— Этого не случится, — потом он может укусить ее за руку, за ногу или еще за что-нибудь. После того, как они спасут Михаила, Ронана и остальных, и раз и навсегда позаботятся об Арене и его предательской херне. — Мы лучше, как команда, и ты это знаешь. Так что даже не думай, что можешь рычать на меня и ставить на место. Арен будет охотиться за тобой, и кто-то должен прикрывать твою спину.

Волк успокоился. Может быть, Шелль наконец-то сумела донести свою мысль. Не один, а два раза они сталкивались с невозможными препятствиями и преодолевали их вместе. Даже Гуннар не мог поспорить с такой логикой.

— Не беспокойся обо мне, — сказала Шелль. Его забота о ней заставляла ее грудную клетку раздуться от нежных эмоций. — Ронан тоже там, и он не позволит, чтобы со мной что-нибудь случилось, — брат всегда защищал ее. Тот факт, что она была привязана, не изменит правило, что он присматривал за ней.

— Единственный способ минимизировать ущерб — это работать вместе, — Шелль не просто говорила о ней и Гуннаре. — Ваше подкрепление должно знать, что мы все на одной стороне.

Волк одобрительно покачал головой.

— Через полмили пункт назначения будет слева.

По подсказке GPS, Шелль посмотрела на дорогу. Ресторан был определенно заброшен. Тусклый свет внутри здания был единственным признаком кого-либо внутри. Вместо того чтобы остановиться и предупредить всех об их присутствии, она съехала с шоссе и выключила фары. Они могли преодолеть полмили в мгновение ока, но им нужен был элемент неожиданности.

— Вот наша остановка, — сказала она, заглушая двигатель. — Ты ощущаешь своих?

Волк вздохнул с облегчением. И снова Шелль уловила тонкую волну мысли, которая сказала ей, что Гуннар узнает, были ли они здесь, как только почует воздух. Имело смысл. У оборотней было фантастическое обоняние.

— Думаю, мы должны разделиться, — волк зарычал, и Шелль подняла руки. — Не выходи из себя. Безопаснее обойти здание с фланга и вынюхать возможные угрозы. Никто не собирается прыгать на меня. Если только берсеркеры не привезли с собой кучу зомби, у меня не будет никаких проблем с принуждением. И ты должен увидеть, тут ли твой зам. Я пойду на Запад, ты пойдешь на восток. Мы обойдем вокруг и встретимся посередине.

Независимо от того, хотел он это признавать или нет, Шелль знала, что и Гуннар, и его волк признали, это был хороший план. На мгновение он просто уставился на нее, будто пытаясь решить, даст ли он согласие на то, чтобы они расстались. Высокомерный мужчина. Но на этот раз, Шелль решила, что не повредит позволить ему думать, что она оставила решение за ним. Позже будет много времени для игр власти.

Он медленно вздохнул. Ладно. Не совсем та победа, которую она хотела, но она ее получила.

— Со мной все будет хорошо. Обещаю.

Волк наклонился к ней и прижался лбом. Их связь потянула Шелль за грудь, когда она была переполнена эмоциями. Гуннар Фальк действительно был необыкновенным мужчиной. И он принадлежал ей.

После долгой паузы он отстранился. Шелль глубоко вздохнула и приготовилась к очередной схватке.

— Давайте покончим с этим. Не знаю, как ты, но я готова закончить.

Она открыла дверь машины и вышла. Волк вылез, бросил на нее последний пронзительный взгляд, прежде чем побежать рысью на восток. Шелль подождала, пока он исчезнет из виду, прежде чем полезть в карман и вытащить реликвию, которую ей удалось стащить из тайника Макалистера. Она засунула его в центральную консоль машины, прежде чем запереть. Если Гуннар узнает, что ей удалось его украсть, она получит больше, чем пощечину.

Две части есть. Осталась еще одна…

* * *

В центре старого ресторана Михаил сидел напротив Трентона Макалистера за единственным столиком в здании, который не был кабинкой. Ванесса сидела справа от него, а Дженнер — слева. Позади Макалистера, у входа, стояла гора, руки сложены на широкой груди. Перевертыш. Медведь, если Михаил должен был догадаться, основываясь на мускусном запахе самца. Во всяком случае, выглядел он грозно. Не то, чтобы он волновался. Дженнер стоил двух медвежьих оборотней. Если бы Макалистер решил запугать Михаила мускулами, которые он взял с собой, то был бы сильно разочарован. Потребовалось больше, чем грубая сила, чтобы заставить его нервничать.

— Ванесса, познакомься с Трентоном Макалистером, — Михаил не видел причин не переходить сразу к делу. Чем быстрее они покончат с этой ерундой, тем быстрее он сможет вернуть Ванессу домой и успокоить Клэр.

— Я знаю, кто он, — Голос Ванессы был уверенным и сильным. — Он один из Сотори.

Михаил хихикнул. Макалистер, казалось, не был так же удивлен неправильным произношением Ванессы или ее отсутствием почтения.

— Совершенно верно. Он хочет встретиться с тобой, и так как мы вежливы, то мы здесь сегодня вечером.

Ванесса повернулась к Михаилу.

— Трентон маг.

Михаил спрятал удивление за маской пассивности. Откуда она об этом узнала? Однако интерес Макалистера не был столь тонким. Он наклонился вперед на стуле, руки лежали на столе. Его глаза сузились, когда он изучал Ванессу, и живот Михаила сжался волной тревожной энергии.

— Ты знаешь, что такое маг, Ванесса? — спросил Макалистер.

— Не совсем, — ответила она. — Брия говорит маг, вроде как Найя. Кто-то, кто умеет колдовать.

Михаил ощетинился. Чем меньше Сортиари знали о них, тем лучше. Однако передать это Ванессе могло быть немного проблемой. Он упрекнул себя за то, что не тренировал ее до встречи, чтобы она знала, что можно говорить, а что нет. По правде говоря, Михаил часто забывал, что маленькие дети иногда имеют очень большие уши. Это было то, о чем он должен был напомнить себе, когда его собственный сын станет старше.

Макалистер снисходительно улыбнулся.

— Тебя не удивляет, что я умею колдовать, Ванесса.

— Я живу с вампирами, — сказала она без излишеств. — Вы бы удивились?

Михаил задушил свое веселье. Полна дерзости. Она так напоминала ему Клэр.

— Кто тебе сказал, что я маг? — спросил Макалистер.

Ванесса искоса посмотрела на Михаила и закусила губку.

— Все в порядке, — сказал он ей. — Ты можешь сказать правду.

Она встретила пристальный взгляд Макалистера.

— Ты приснился мне наяву.

Глаза директора Сортиари засияли от страха. Это был первый раз, когда Михаил увидел сильного, бесчувственного мужчину, по-настоящему напуганным.

— И часто тебе снятся сны наяву?

— Брия тоже спрашивала меня об этом, — сказала Ванесса. — Иногда.

Макалистер выпрямился.

— Твои сны наяву — это предчувствия. У тебя было больше одного предчувствия обо мне?

— Не знаю, — ответила Ванесса. — Иногда я их не помню.

— Мне нужно, чтобы ты вспомнила, — Тон Макалистера стал слегка резче. — Мне нужно, чтобы ты хорошенько подумала.

— Что все это значит? — Михаил согласился встретиться с Ванессой. Он не согласился, чтобы над ребенком издевались или допрашивали. — Думаю, пришло время тебе признаться.

— Тебя это не касается, Аристов, — Макалистер, очевидно, не был заинтересован в хорошей игре. Не сильно. — Скажи мне, Ванесса, что еще ты видела?

— Я видела девушку с рыжими волосами, — сказала Ванесса через мгновение. Ее взгляд не дрогнул, когда она смотрела на Макалистера, будто он не был одним из самых сильных мужчин в мире. — И ты ей не очень нравишься.

Капли пота выступили на лбу Макалистера. Кем бы ни была эта рыжеволосая девушка, Михаил хотел пожать ей руку, потому что одно упоминание о ней могло заставить директора Сортиари дрожать.

— Где она? — Макалистер перегнулся через стол, нахмурив брови.

— Не знаю, — ответила Ванесса.

— Не надо мне врать, — Тон Макалистера стал смертельно серьезным. Магия искрилась в воздухе, и Дженнер сделал шаг к Ванессе, в тот же миг Михаил обнял ее. — Где она?

— Он спрятал ее, — голос Ванессы даже не дрогнул. Она была храбрее большинства, стоя перед лицом гнева Макалистера. — Я не знаю, где она.

Макалистер не спрашивал, кто такой этот он, заставляя Михаила думать, что мужчина точно знал, о ком говорит Ванесса.

Михаилу, наконец, надоела эта выставка собак и пони. Это его разозлило, Макалистер знал о видениях Ванессы и пытался использовать ее в своих интересах. Веками ходили слухи, что Сортиари использовали провидцев, чтобы предсказывать будущее, на которое они стремились повлиять. Если он думал забрать Ванессу, чтобы использовать ее в своих интересах, тогда Макалистеру предстояло другое. Михаил скорее положит ублюдка в землю, чем позволит ему использовать девушку в своих корыстных интересах.

— Мы здесь закончили, — Михаил отодвинул стул.

Макалистер не обращал на него внимания, его внимание было сосредоточено на Ванессе.

— Она придет за мной?

Ванесса пожала маленькими плечиками.

— Ты не единственный, кто ее ищет. Думаю, это зависит от того, кто найдет ее первым.

Михаил положил руки на стол и наклонился.

— Я сказал, мы закончили.

— Кто еще ее разыскивает? — Макалистер выглядел так, будто его голова в любую секунду может сорваться с плеч. — Скажи мне!

Глаза Ванессы остекленели, и выражение ее лица стало мечтательным.

— Сумасшедший и зверь, — сонно ответила она. — Тот, кто найдет ее первым, решит твою судьбу.

Глаза Макалистера расширились.

— Дженнер, — пришло время вытащить Ванессу отсюда и подальше от Макалистера. — Отведи Ванессу к машине. Мы уезжаем.

Михаил не знал, о чем говорит Ванесса, и не думал, что хочет знать. Все, что она сказала Макалистеру сегодня вечером, только усилило его интерес к ней, а не уменьшило его. Глупо было соглашаться на эту встречу. Конечно, именно любопытство Михаила к Ванессе побудило его согласиться приехать сюда. Дженнер без колебаний взял Ванессу на руки и направился к двери. Медведь-перевертыш сделал широкий шаг в сторону, очевидно, не заинтересованный в каких-либо препирательствах. Михаил повернулся, чтобы последовать за ним, готовый оставить эту ужасную ночь позади.

— Оракулы не просто гадалки, Аристов, — Михаил остановился от слов Макалистера. — Она станет только сильнее. Ты должен отдать ее нам сейчас. Мы единственные, кто может должным образом обучить ее и научить, как сдерживать эту силу.

«Ерунда».

Михаил обернулся к лицу директора Сортиари.

— Она не товар, которым можно торговать. Она часть моего ковена. Моя. Под моей защитой. Это последний раз, когда ты ее видишь. Если ты снова попытаешься найти ее, любой мир, который был заключен между нами, будет аннулирован.

Михаил повернулся на пятках и зашагал к двери. Взрывом разлетелась на куски левая стена, и стекло обрушилось на них дождем. Сила снесла Михаила с ног, и он приземлился на спину в нескольких футах от двери. Он приподнялся и обнаружил, что Дженнер низко присел, закрыв Ванессу собой, чтобы защитить. У Михаила зазвенело в ушах. Крошечные порезы на его коже начали заживать, и сломанная кость на правом запястье соединилась, когда он встал. Он должен был знать лучше, чем доверять Макалистеру.

— Дженнер, слева от тебя! — Михаил уловил вспышку движения за мгновение до того, как первый берсерк прошел через разрушенную стену.

Похоже, они с Макалистером оба были преданы. И весь ад вот-вот вырвется на свободу.