Кейд не мог продолжать жить в этом мире фантазий, где Лия была его, и все встало на свое место, и его жизнь, так или иначе, стала волшебно прекрасной. Он не мог игнорировать, что она все равно была человеком, а он — нет. Было не важно, что он фактически послал Макалистер нахер. Часть Кейда все равно всегда будет принадлежать Сортиари. Связь, которую Лия создала между ними, не стерла то, кем он был, или то, что он делал. То, что он еще должен был сделать от имени Судьбы.

Это не меняло факта, что из-за того, что она потребовала его, Лия будет втянута в очень опасный мир. Он сможет защитить ее от жизни, к которой он так опрометчиво пристрастился?

Лия нахмурилась. Гнев улетучился от этого слова.

— Ты многосторонний человек, Кейд. Но я сомневаюсь, что ты — монстр.

Было так легко отвлечь ее. Обольстить ее. Член Кейда снова стал твердым. Бедра Лии скользили с той самой секунды, как он устроился между ее ног. Аромат ее возбуждения циркулировал в его голове. С несколькими словами и осторожной нежностью она забыла бы обо всем, о чем они говорили. Если бы он сделал ее счастливой, любимой и хорошо оттраханной, то Кейд смог бы убаюкать Лию чувством счастья, которое никогда не даст ей причин сомневаться в нем. И все-таки та жизнь была бы ложью. Пара Кейда заслуживала всего, и это включало каждую часть его.

Он приложил губы к ее виску и проложил дорожку из поцелуев к ее уху. Если он собирался сказать то, что было нужно, он не мог смотреть ей в глаза. Гнев, недоверие, отвращение, которые, конечно же, покажутся на ее лице, разорвут его на куски. Он чмокнул ее в ушную раковину и вдохнул ее сладкий аромат.

— Я не такой, каким кажусь, Лия. Моя семья не такая, какой кажется. Твой отец это знает. Он хорошо хранит наши секреты.

Лия изогнулась под ним, будто она старалась найти угол, чтобы заставить его посмотреть ей в глаза. Он положил ладонь ей на затылок и заставил остаться на месте.

— Кейд, о чем, черт побери, ты говоришь?

— В этом мире есть вещи, о которых не многие знают. Существа, которые приходят из легенд, и другие, которые выходят из ночных кошмаров. Магия не такая, как ты читала в сказках. Она процветает в том мире, Лия. Ты создала магию, когда взяла меня за руку. Из-за того, кто я. Из-за того, кто ты для меня.

Она затихла, и ее тело стало твердым под ним. Ее грудь поднялась и опустилась от быстрого дыхания, и ее аромат стал кисловатым от адреналина, который побежал по ее венам. Кейд сжал челюсти настолько сильно, что чуть эмаль не треснула. Его собственный страх потерять Лию неожиданно и нежданно проявился, подстегнув животное внутри него. Если бы она просто подумала о том, чтобы уйти от него, он бы схватил ее. Мысли о том, что ей может обладать другой мужчина, было достаточно, чтобы убедить похитить ее. Он бы, не колеблясь, держал ее здесь столько, сколько бы ей понадобилось, чтобы принять правду о нем.

— Ты думаешь, кто ты такой, Кейд? — Дрожь в ее голосе почти сломала его. — И ты думаешь, кто я такая?

— Я — один из легенды, Лия. — Он сделал вдох. — Оборотень. Перевертыш. Моя душа пребывает в состоянии двойственности. Человек. Животное. Я — не то и не то. — Ему не должно было быть так тяжело допускать ее в свою тайну. Это была Лия. Она присутствовала в его жизни со дня своего рождения. Он наблюдал, как она ползала. Помогал ей учиться ходить. Он успокаивал ее, когда умерла ее мать. И она не дала его миру рухнуть, когда он потерял своих родителей. Он убежал от нее, слишком боясь того, что могло произойти, и теперь он не мог вынести мысли о том, чтобы она ушла. Никакое время не могло бы этого изменить. Шестнадцать лет или шестьсот, он всегда любил ее.

— Я могу сменить свою человеческую форму на животную. На медведя. — Ее молчание заставило ком встать в горле Кейда, и он сглотнул, когда вынудил себя продолжить. — Сверхъестественный мир огромен, Лия. Он жесток. Мы не живем по людским законам. Когда я уехал, то присоединился к организации под названием Сортиари. Они старше, чем время, и сильнее, чем любая из сущностей, которая когда-либо существовала. Я убивал для них, Лия. Помогал им формировать курс судьбы. Я никогда не смогу покинуть их ряды. — Он наконец отодвинулся, чтобы посмотреть ей в глаза. — Ты — моя пара. Мужчинам-оборотням нужны самки. Магия расцвела от твоего прикосновения, и в тот момент, я понял, что мы принадлежим друг другу. И всегда принадлежали. Я любил тебя тогда, и люблю сейчас.

— Ты любишь меня? — Лия ахнула от этих слов. Он толкнула Кейда в грудь, когда пыталась выбраться из-под него. — Ты даже не можешь быть честным со мной!

Прежде чем она смогла слезть с кровати, Кейд обхватил ее вокруг талии и притянул обратно к себе. В ее голубых глазах пылал гнев, а губы сжались в тонкую, жесткую линию. Он не ожидал, что она немедленно поверит ему.

— Отпусти меня! — потребовала она. — Черт возьми, Кейд!

Он обратился к своей силе. Недостаточно, чтобы начать полное изменение, но достаточно, чтобы показать Лии правдивость его слов. Жар прошел через его тело и загорелся, когда распалялся в его мышцах. Это заняло огромное количество концентрации, чтобы показать Лии крошечный проблеск его животной стороны. У него ныли десна, когда его резцы удлинялись. Его чувства обострились еще больше, и он тряхнул головой, когда аромат страха Лии опалил его ноздри.

Она замерла в его объятиях.

— О, мой Бог, — сказала она, судорожно вдыхая. — Твои глаза горят. А твои зубы…

Тело Кейда хотело измениться. Он чувствовал себя готовым измениться, но голос Лии вернул его к действительности. Освободил ее. Не отпугнул.

— Вампиры. — Лия недоверчиво покачала головой. — Ты говорил с кем-то по телефону о вампирах.

Она услышала его разговор с Макалистером? Черт побери! Неудивительно, что она попыталась сбежать. Он нашел Лию, стоящую в дверном проеме его спальне, и она искала выход. Кейд медленно кивнул. Не было никакого смысла приукрашивать действительность.

— Я должен был быть в Лос-Анджелесе больше недели назад и разбираться с одной из проблем Сортиари. — Голос Кейда рокотал в горле. — С вампиром, существование которого могло бы разрушить курс Судьбы. Когда мне позвонили, что бабушка больна, я вместо этого поехал домой.

— Луэнн… — сказала Лия. — Она свела нас, да?

Кейд рассмеялся.

— Да. Она и твой отец.

— Мой папа знает? Боже. — Потребуется время, чтобы Лия перестроила свое восприятие о мире, которое так легко разрушил Кейд. — Как он мог не рассказать мне? — Она смотрела на Кейда. — Как ты мог не рассказать мне?

— Наш мир скрытный, Лия. Я уверен, что твой отец думал, что он защищал тебя.

— Ты знал? — Ее голос надломился. — До того как ты уехал, ты знал, кто мы друг для друга?

— Нет. — Оглядываясь назад, он понимал, что должен был знать. Его всегда тянуло к Лии, и именно их разница в возрасте заставила его держаться от нее подальше, когда они стали старше.

— Я знала. — Слезы блестели в глазах Лии. — Я всегда знала, что ты такой.

* * *

Лия не могла осмыслить то, что видели ее глаза, и все же, она ощущала правду в словах Кейда. Его глаза цвета ирисов сияли неземным светом, а резцы удлинились и заострились. Вампиры и оборотни были настоящими? Черт побери. И другие существа. Страшные существа. Мания процветала вокруг нее, и она никогда не знала этого. Своего рода магическая жила существовала в ней, которая позволила ей потребовать Кейда. Это не имело никакого смысла, и было всем смыслом одновременно.

Даже когда она была девочкой, то понимала отличие Кейда. Внушающее страх качество, которое привлекало ее. Ее самые ранние воспоминания были о Кейде. Не о ее матери или об отце. Не о домашней собаке. О нем. Всегда о нем. Когда он бросил ее, Лия сомневалась, что когда-либо поправится. Она приняла решение ненавидеть его и не дать ему сломать ее, и держалась за ту ненависть больше десятилетия. Но всего лишь прикосновение отбросило те отрицательные чувства и заменило их любовью, которую она когда-то чувствовала.

Если это была не магия, она не знала, что это было.

Лия расслабилась в его объятиях. Все, что она когда-либо хотела, было Кейдом. Не было никакого способа, которым она могла сбежать от него теперь.

— Ты сказал, что любишь меня. — Гнев побудил ее игнорировать его слова, но теперь она позволила им впитаться.

Кейд удерживал ее взглядом.

— Я действительно люблю тебя, Лия. Я всегда любил тебя.

Кейд нашел ее губы, и она растаяла против него. Шок от того, что Кейд только что ей рассказал, не смягчился. Лия не была уверена, что когда-нибудь смягчиться. Чтобы ни произошло между ними сегодня вечером, она разберется с этим позже. Сейчас, все чего она хотела — это жить в настоящий момент. Любить Кейда и позволять ему любить ее.

Лия передвинулась и уселась на колени Кейда. Она оседлала его талию, когда пронзила себя его эрекцией. Они застонали в унисон, когда их тела соединились. Кейд схватил Лию за бедра, когда нашел удобный ритм. Она отдалась ощущению, разум затуманился дымкой похоти. Ничто не имело значения кроме Кейда. Этого момента. Вкуса его губ, скольжения его языка по ее телу. Смешения их вздохов и его зубов на ее нижней губе. Его запаха, чистого и древесного, как лес весной. Тепла его тела, когда он держал ее, и вкусной пытки грудей касающейся груди, когда движения дразнили до боли ее соски. Его член был таким сильным и гладким как сатин, когда он скользил внутрь и наружу из нее, когда он заполнял ее полностью. И бесспорные эмоции разрывали ее грудь, они говорили ей без сомнения, что она возвращалась домой.

Лия потребовала его задолго до того вечера неделю назад. Кейд принадлежал ей со дня, когда она родилась.

Ощущения затапливали тело Лии с каждым движением ее бедер. Она скакала на Кейде с дикой энергией, отчаянно желая освободиться от невидимых пут обязательного удовольствия, которое затягивалось вокруг нее с каждой проходящей секундой.

Кейд поцеловал ее в губы, в челюсть, вниз по шее. Он убедил ее откинуться и сначала поцеловал одну грудь, а затем другую. Он сжал ее сосок зубами и стал сосать до тех пор, пока она не вскрикнула. Когда она не подумала, что не сможет больше терпеть, он начал лизать, целовать, прикусывать ее плоть, пока Лия не стала ничем иным, как запутанным узлом желания.

— Кончи для меня, Лия. — Грубый голос Кейда послал импульс вниз по ее позвоночнику. — Сейчас.

Будто ее тело ждало его команды, волна ощущений накрыла ее. Лия схватилась за Кейда, будто он был ее спасательным кругом. Их лбы соприкоснулись, взгляды встретились, когда оргазм захлестнул ее и разбил, как волна, накатившая на берег.

— Не останавливайся, — выдохнул Кейд. — Будь со мной.

Она не знала, сколько еще она могла выдержать. Ее внутренние стенки сжались от сильных спазмов, которые заставили ее бедра дергаться, а тело дрожать. Кейд вонзил пальцы в ее плоть, нахмурившись, он с криком запрокинул голову. Его член дернулся внутри нее, и Лию залила волна великолепного тепла. Кейд толкнул его бедра с такой силой, что Лия подскочила вверх-вниз на его бедрах. Она схватилась за него, когда он ускакал в своем удовольствии, и повторила слова, которые он прошептал ей минуту ранее:

— Будь со мной, Кейд.

Глаза Кейда посветлели. Больше не сияли бирюзовым цветом, она стали ярко-синими. Низкий рык прогрохотало в горле Кейда, и впервые Лия почувствовала, будто она действительно увидела в нем животное. Ее желудок сжался, не от страха, а от дикого ожидания. Она не могла дождаться, чтобы изучить все тайны Кейда. И из-за того, что он счел ее достойной знать о его мире, ее переполняли эмоции.

— Я люблю тебя, Кейд. — Как и многие годы назад, Лия обнажилась перед ним. Он двинулся в ней, небольшой толчок его бедер снова зажег желание. — Я любила тебя столько, сколько себя помню.

Кейд крепко обнял Лию. Прошло так много минут, что Лия задумалась, вдруг прошло уже много часов. Их тела оставались соединенными, их руки обвивались вокруг друг друга, ноги переплетались в лодыжках.

— Прости, что оставил тебя. — Оглядываясь назад, Лия поняла, что он сделал все правильно, и он был прав насчет нее. Она была избалованной, взбалмошной девчонкой, которая слишком эгоистична, чтобы увидеть, что было слишком рано для того, чего она хотела. Возможно, судьба вмешалась и дала им время, чтобы они выросли и по-настоящему были вместе.

— Просто пообещай мне, что ты никогда не оставишь меня снова, — сказала она. — Это все, что мне нужно услышать.

— Никогда. — Твердый ответ Кейда заставил бабочек устроить бунт в ее животе. — Больше никогда, Лия. Обещаю.

* * *

В течение многих часов они лежали в постели Кейда, их обнаженные руки и ноги были переплетены, когда они приглушенно разговаривали ни о чем и обо всем. Шестнадцати лет порознь закрылись с такой непринужденностью, что казалось, будто он никогда не уезжал. Лия призналась, что отменила свадьбу за день до того, как появился Кейд и похитил ее, и он признался, что протащил бы полмира и максимально далеко от ее жениха, если бы это потребовалось, чтобы удержать ее.

Кейд больше объяснял многое о сверхъестественном мире. Лия ошалела от того, что он открыл ей. Он рассказал ей о Сортиари и его назначение в Лос-Анджелесе. Она слушала, замерев, когда он раскрывал ей историю расы вампиров, и уверенность Сортиари в том, что те были опасными существами, которые нарушали баланс судьбы. Поэтому Сортиари уничтожал расы, стирал их с лица земли. Или так они думали. Кейду была поставлена задача найти вампира одиночку — последнего на земле — и ликвидировать его прежде, чем он найдет свою вторую половинку.

История затронула глубочайшие чувства Лии, и от этой трагедии навернулись слезы. Она обхватила лицо Кейда ладонями.

— Не делай этого, Кейд. Я не знаю почему, но чувствую, что, если ты так сделаешь, то это будет ошибка. Что, если бы что-то стояло у нас на пути? Что если бы кто-то пытался убить тебя, для того, чтобы разлучить нас?

— Я бы никогда не позволил этому произойти. — Решительный тон Кейда убедил Лию, что так и было бы.

— Тогда не мешай любому другому существу найти любовь, которую он заслуживает, — сказала Лия. — Делай то, что они хотят, Кейд. Но пожалуйста, не делай этого.

— Все что угодно ради тебя, — поклялся Кейд. Он медленно поцеловал ее, мягкое исследование рта расплавило тело Лии. Кейд устроился в колыбели ее бедер и скользнул в нее с рыком. Лия изогнулась, чтобы встретить его. Она не могла получить достаточно его и развела ноги шире, чтобы принять его настолько глубоко, насколько она могла. — Навсегда.