— Найя!

Ронан нежно потряс ее, но она была в отключке. Ледяной холод вцепился в ее кожу, и теплый цвет лица ушел, став пепельным. Очевидно, она была в тисках того, что он не понимал, Найя приняла на себя удар злой демонской магии, и он понятия не имел, как долго она будет это переваривать. Боже, он понятия не имел, как ей помочь. Солнце встанет менее чем через полчаса, и он должен вытащить их оттуда и устроить где-нибудь в безопасности.

Вопрос состоял в том, где, черт возьми, он был в безопасности?

Ее дом был в тридцати минутах езды, и он не мог рисковать быть пойманным незащищенным. Боги, он чувствовал себя таким беспомощным! Если бы Найя была вампиром, то могла бы обратиться к его силе — как Михаил и Клэр — чтобы укрепить ее. Ронан мог покормить ее из своей вены, чтобы помочь ей восстановить силы. Не зная, что ей нужен был кинжал в его груди.

Покалывающее ощущение поползло по его коже с приближающимся рассветом. На краю гавани, он увидел стопку металлических контейнеров. С ее телом, крепко прижатым к груди, Ронан мчался вдоль берега к месту, где они впервые увидели существо, которое пыталось их убить. Клочья искореженного металла валялись на земле, контейнеры были разорваны почти пополам. Шансы найти безопасность в одном из контейнеров не были хорошими, учитывая, что кто-то обязательно увидел бы разрушение. У Ронана закачивалось время и варианты. Либо это, либо сгореть дотла.

В считанные минуты Ронан падет жертвой дневного сна, который делает его практически без сознания. Он понесся в дальний конец гавани, подхватывая куски искореженной стали, которые валялись на пирсе. Ронан несся по рядам контейнеров и выбрал контейнер в верхней части стопки. Конечно, любое расследование о вандализме в контейнерах будет сосредоточено на уровне земли.

Найя висела в руках Ронана, когда он вскочил на вершину кучи. Он опустил ее, будто она была сделана из тонко закрученной карамели, свесившись через край. Он дернул замок, скрепляющий двойные двери, и тот со стоном вырвался из металла. Ему удалось раскрыть двери, он перелез через край контейнера и приземлился на ноги внутри.

Большие ящики были сложены от пола до потолка с небольшим рядом по центру. Широкие плечи Ронана едва проходили там. Он переставил ящики так, чтобы мог сделать что-то на подобии гнезда, чтобы вместить их обоих. К тому времени как он вернулся на крышу контейнера для того, чтобы забрать Найю, первые оранжевые лучи солнца сверкнули над водой, умопомрачительно красивые, но так же приятные, как кислота на коже.

Волдыри появились на предплечьях и на затылке, когда он поднял Найю. Солнце продолжало неспешное восхождение, пока он опускал ее в расчищенную зону и потянул на себя створки дверей, закрывая их. Чернильная темнота окутала его и охладила его воспаленную кожу. Он исцелится до захода солнца, но он не был уверен в своей паре.

Ее дыхание было поверхностным, но ровным. Она начала согреваться, и Ронан принял это как хороший знак. Истощение дернуло его за конечности, заставляя веки опуститься. Каждое движение тянуло кожу. Он устроился на неподатливом стальном полу, спиной упираясь в стену. Он устроил Найю так, чтобы она лежала укутанная около него, ее голова покоилась на его груди. Она была хрупкой драгоценностью, и Ронан поклялся сделать все от него зависящее, чтобы защитить ее.

Когда солнце поднялось выше в небо, его мысли стали мутными. Он провел пальцами сквозь шелковистые пряди ее волос, позволив себе утешиться движениям. Связь натянулась между ними, и Ронан удивился, насколько близко он чувствовал эту женщину в его объятиях, хотя едва знал ее. Ожесточенное чувство собственничества охватило его, и Ронан крепче прижал ее к себе. Или это был страх, который потряс его до глубины души и послал дрожь вниз по позвоночнику? Страх, что другой мужчина уже потребовал ее. Хотел ее для себя. Что кто-то хотел забрать ее у него, разорвать его теперь восстановленную душу надвое.

Истощение белого дня проникало до костей, и Ронан нехотя открылся навстречу смертельному сну, который будет владеть им до заката. Последнее, что он пообещал себе, когда провалился в беспамятство: ни один мужчина не удержит его вдали от нее. Найя принадлежит ему.

* * *

Найя расположилась ближе к источнику тепла, которое окутывало ее. Она чувствовала себя защищенной. В безопасности. Будто ничто в этом мире не могло причинить ей вред, пока она оставалась там, где была. Никогда она не знала подобной удовлетворенности, подобной той, что она испытывала сейчас.

Лениво, она провела ладонью по контурам широкой груди. Мышцы двигались под ее пальцами, когда она проследила пальцем по грудной мышце к тугому соску. Дальше вниз, она обнаружила мышцы живота, небольшие впадины и долины, когда она исследовала. Ни одна деталь не была скрыта плотной черной футболкой. Она могла бы ласкать голое тело.

Найя держала глаза закрытыми, когда продолжала свою разведку. Боги, она устала. И еще было холодно, как в могиле. Она чувствовала, что прошла через ад, но ее мозг был слишком неповоротлив, для возможности сформировать мысль. Голая кожа открылась ей, когда пальцы Найи касались предплечья без капельки жира, которое, казалось, было вырезано из мрамора. Она провела рукой наверх, волоски на руках щекотали подушечки пальцев. Последняя выпуклость бицепса и вот уже край рубахи, она обнаружила широкий порез, который существо оставило на его руке.

Глаза Найи широко распахнулись. Застойный воздух и чернильная темнота приветствовали ее, когда паника горячим комом встала в горле. Кроме отсутствия видимости, что испугала Найю, также было отсутствие музыки. Любых звуков. Ее душа была так же тиха, как в пространстве было темно. И почему это испугало ее больше, чем отсутствие знания, где она была, как она туда попала, и какие повреждения она получила в драке?

— Ронан?

Ее голос эхом отразился в замкнутом пространстве. Рука дрожала, когда она потянулась вверх, пока не коснулась щеки Ронана. Его кожа была теплой. Но почему его песня молчала?

— Ронан. — Она с силой его встряхнула, но он не пошевелился. Черт возьми, что случилось после того, как она отключилась?

Найя потянулась за спину, только чтобы обнаружить, что ее кинжал исчез. Дерьмо. Итак, она оказалась в ловушке в неизвестном месте, без оружия, с мужчиной, чей статус был неизвестен. Какая бы магия не подпитывала его песню, сейчас она была в состоянии покоя, но могла появиться снова в любой момент, и Найя понятия не имела, наполнит ли мелодия ее душу, разорвет или сотрет уши до крови.

Перво-наперво, свет.

Она сконцентрировалась, потянулась к своей силе. Тепло расцвело в ее ладони, и Найя приложила руку ко рту, будто он был полон воды. Она сосредоточилась, желая, чтобы магия выплеснулась в ее ладонь. Мягкое золотистое свечение собралось там, и женщина легонько подула, будто раздувая пламя.

Вспышки яркого белого света разгорелись в ее ладони, и Найя прикрыла глаза от внезапного яркого света. Она оказалась в помещении, закрытом со всех сторон, и окруженная штабелями деревянных ящиков, поэтому женщина предположила, что Ронан спрятал их внутри контейнера. Это означало, что они остались на пирсе. Но почему? Потянувшись рукой, Найя нашла путь через лабиринт ящиков, нащупала двойные двери в дальнем конце. Со скрипом металлических петель она открыла одну дверь. Полоса дневного света прорезала темноту, посылая адреналин по ее венам. Боги, она всерьез была без сознания почти двадцать четыре часа?

Ронан спрятал их в контейнер, чтобы укрыть от солнца.

Он защищал ее. Держал на руках. Он мог бы бросить ее, если бы захотел, но так не сделал. Найя случайно оглянулась назад и обнаружила, что он все еще мертвецки неподвижен. Единственный показатель, он был еще жив — или это была не жизнь, когда имеешь дело с вампирами? — был тот факт, что его грудь поднималась и опускалась, когда он дышал. Что-то потянуло ее внутри, будто длинная веревка связывала их, и она слишком натянулась. Возможно, она не могла оставить его, как и он не мог оставить ее.

Боги, что с ней случилось?

Снаружи вода плескалась о сваи. Звук успокаивал ее. Он был ритмичным. Мирным. Ничего подобного, оглушительному визгу, что напал на ее уши, когда она сражалась прошлой ночью с мапингуари. Без помощи Ронана, он бы ее убил.

Найя вернулась к его боку, вспомнив о ране, которую почувствовала чуть ниже его плеча. Хотя она знала, что вампиров не существует, но чувствовала, что его раны должны быстро зажить. Как у всех сверхъестественных существ. Она опустилась на колени рядом с ним, ее взгляд обратился к стороне его лица, где играли тени, вытачивая его из мрака. Женщина судорожно выдохнула, и ее сердце забилось сильнее, когда она провела пальцами вверх по квадратной линии челюсти, с грубой щетиной, до его лба. Она погрузилась в густые пряди его волос, упиваясь шелковистой текстурой, затем провела снова по лбу, по виску и обратно к челюсти, ее живот сжался, когда подушечка большого пальца коснулась его нижней губы. Будто она не могла удержаться, Найя наклонилась к нему и прижалась своими губами к его. Поцелуй был мягким; касание опьяняло, и покалывание прошло через нее, располагаясь в низу живота.

Ты практически досаждаешь бессознательному мужчине. Боги, Найя, возьми себя в руки!

Она не хотела быть привязана к паре. Не хотела быть не более чем носком или серьгами — чем-то, что закончит пару. Она хотела собственную идентичность и возможность существования вне племени… и ответственности, которая тяготила ее. Мир был больше, чем серия следов, которые она должна была отслеживать и наводить порядок. И она была больше, чем магия, которая пела в ней.

Ронан, как и Пол, считал ее не более чем объектом, чьей единственной целью было полное подчинение?

Найя вздрогнула от плаксивых мыслей, что тяготили ее душу. Вместо этого она сосредоточила свое внимание на бессознательном вампире, дрыхнущем весь день рядом с ней. Рана на руке выглядела довольно погано. Широкая, по крайней мере, дюйма на два дюйма и шесть или семь дюймов в длину, еще и в струпьях.

Магия, которая заразила его, дремала, поэтому извлечь ее, не убивая его, было невозможно. Найя может попытаться исцелить его рану. Или, по крайней мере, обработать ее, чтобы не было заражения. Найя вытащила короткий нож из ботинка, прикусила нижнюю губу, опасаясь, что потеряла свой кинжал во время боя. Пол рассердится, да и Санти не обрадуется. Оружию было тысячи лет. Не совсем то, что можно было купить на соседнем рынке.

Найя надрезала стальным лезвием подушечку большого пальца и подождала, пока пойдет кровь. Она пробормотала заклинание себе под нос и подняла свою магию на поверхность крови, пока багровое пятно на ее коже не заискрилось золотом. Тепло текло от пореза, когда она провела подушечкой пальца по ране на руке Ронана. Она играла в опасную игру, объединяя не только кровь, но и магию с его. Неизбежная связь создавалась таким образом, и использую кровь и магию, чтобы исцелить его, она переплетала сущность своей жизни с его.

Он уже дважды испил ее крови. Оставить пару капель на его коже не такое уже грандиозное дело, да?

Ронан распахнул глаза вспышкой яркого серебра. Найя дернулась, когда он перехватил ее руку за запястье, будто кобра. Его ноздри раздувались, втягивая аромат, а губы обнажили острые пики клыков. Дикость появилась в чертах его лица, его одичавший взор сфокусировался на крови, стекающей с подушечки ее большого пальца по запястью.

— Что ты делаешь?

Голос прозвучал грубо, складка на лбу появилась, будто от боли. Он сжал челюсти и сделал несколько рваных вдохов через нос.

— Т-твоя рана, — Найя проглотила страх, который поднялся в горле. Даже когда он был в плену, прикован к ее кровати без воспоминаний о прошлом, она никогда не видела его на таком взводе. Его конечности дрожали, интенсивность взгляда прожигала ее насквозь, и хотя он держал ее за запястье железной хваткой, но не причинял ей вреда. — Она еще не зажила, — продолжала объяснять женщина. — Я подумала исцелить ее.

Складка на лбу стала глубже, рыжие брови нахмурились, а глаза продолжали смотреть на нее, когда он поднес ее руку к своему рту. Он провел языком вверх по ее запястью, поглотив струйку крови.

Водоворот бабочек запорхал в желудке Найи, когда глаза Ронана блаженно закрылись. Долгое мгновение он, молча, удерживал ее, единственным звуком в замкнутом пространстве было их смешавшееся дыхание.

— Я схожу с ума от желания. — Голос Ронана разрушил тишину. Теплый и роскошный с оттенком боли, которая резанула по ней. — Твоя кровь… твой запах… твое присутствие ослепляют меня вожделением. — Он поднес ее большой палец ко рту, и Найя в очередной раз коснулась его нижней губы. Это не должно было влиять на нее, но ее тело распалилось, когда его язык снова собрать кровь.

Она повторила действие, завороженная эротическим зрелищем. Не много нужно, чтобы стать испорченной похотью в присутствии такого великолепного мужчины. Вместо того, чтобы ждать, когда он слизнет кровь языком, Найя наклонилась и провела пальцем по его языку.

Казалось, Ронан был не единственным, кто боролся с импульсом. Силы взывала, искрясь между ними. Неделя сексуальной неудовлетворенности взорвалась внутри Найи, и она протянула руку и вцепилась в рубашку Ронана, отчаянно сдирая ее с груди, пока засовывала свой язык ему в рот.

Он отпустил ее запястье, поднимая руки и разрывая поцелуй только для того, чтобы стянуть свою футболку через голову. Слабое покалывание магии пробежало по ее коже и приятный, головокружительный кайф поселился в мозгу. Когда дело доходило до вампира, здравый смысл отключался. Ответственность не существовала. Ее собственные обязательства и безопасность не существовали. Там был только он, она и страсть, что полыхала белым жаром между ними. Даже вопросы, оставшиеся без ответов, не имели значения, когда его язык скользил по ее языку.

Она хотела потеряться в Ронане. Дать ему то, чего он хотел. Ее кровь, ее тело, черт возьми, он мог бы получить ее душу, если бы хотел этого. Все, чтобы удержать его там с ней. Его руки, его рот на ней. Найя села к нему на колени, и его эрекция коснулась ее. Боги, она хотела ощутить его внутри себя. Сейчас.

— О, боги, Ронан. — Слова вылетели из ее рта, — просто трахни меня уже…

В заднем кармане зазвонил телефон, рингтон — песня из сериала «Зачарованные», рассеял чары похоти, что накрыла разум Найи. Лус. Дерьмо. Тревога завязала желудок Найи в узел, когда она положила ладонь на грудь Ронана, останавливая того, и достала телефон. Поцелуи сыпались на ее щеку, вниз по горлу, на одно плечо, пока он стягивал ее рубашку. Его ногти прошлись по нежной плоти, и Найя вздрогнула, ее глаза закрылись, когда она ответила:

— Что случилось, Лус?

— Что случилось? — недоверчиво повторила кузина. — Как насчет того, что никто не слышал тебя двадцать четыре часа, полиция расследует сообщение о каком-то звере, устроившем погром в гавани прошлой ночью, и там есть кое-какие серьезно плохие чары на горизонте!

Найя потянулась и схватила пальцами Ронана за волосы. Он взял ее палец — тот, что она порезала ножом — и взял его в рот, нежно посасывая. Ее киска сжалась, будто влажное тепло его рта была намного ниже, на ее теле, и она подавила стон. Сейчас не было времени, чтобы осознавать, что она была готова, чтобы принять его. Но о, боги. Его рот чувствовался так хорошо, что Найя была готова бросить ее кузину и остальных на произвол судьбы.

— Найя, ты меня слышишь? — голос Лус звучал так, будто она сейчас сорвется. Не очень обнадеживающе, учитывая, что обычно она была беззаботной. — Пол в ярости. Он отправляется на поиски, чтобы найти тебя. — Ее голос опустился до заговорщицкого шипения. — А Санти сказал, что у тебя новый питомец.

Этот грязный, гнилой нарушитель обещаний. Она официально облажалась.

Найя прочистила горло, хотя это мало помогло убрать тон желания из ее голоса.

— Я слышу тебя, громко и четко, Лус. Я жду тебя дома через час.

— Меньше чем через час, если ты понимаешь, что для тебя хорошо, — ответила Лус. — И ты облажалась, не сказав мне об этом первой!

Звонок завершился, и Найя посмотрела Ронану в глаза. Они все еще были серебряными, все еще блестели желанием, но она знала, что он слышал каждое слово ее разговора.

— Мне нужно вернуть тебя в мой дом. Сейчас же.