Найя рухнула рядом с Ронаном, пытаясь подавить дрожь, струящуюся по ее телу. Ее крепко держали тиски страха, которого она никогда не знала. Ужас разрывал ткань ее души. Теперь, когда Ронан был без сознания, музыка прекратила свою хаотичную песню. Она должна была убить его. Должна была вонзить лезвие в его сердце и дать кинжалу забрать магию, заразившую его тело.

Мысли о взятии его жизни наполнила ее горем, таким глубоким и сильным, что она почувствовала его до мозга костей. Он был незнакомцем, и все же, с той ночи, когда он набросился на нее на парковке, она не могла себе представить расставание с ним.

Она могла поклясться, что чувствовала его боль, когда магия схватила его. Даже сейчас ее руки медленно двигались, и ноги ныли от глубокого холода. Как магия в его теле могла петь такой ясной в один момент и настолько ужасной в следующий?

Она положила его голову на колени, когда водила пальцами по прядям его рыжих волос. Песня затихла нежной мелодией, и Найя певала эту мелодию, которую никогда не слышала, но инстинктивно знала каждую ноту. В течение двадцати четырех часов, она начала разлетаться на кусочки. И это было не из-за Пола или его глупого приказа, или поврежденной магии, который распространилась по городу. Нет, это было из-за мужчины в ее руках, который провозгласил с такой непоколебимой уверенностью, что она принадлежит ему.

И что он, в свою очередь, принадлежит ей.

Ронан издал низкий стон, и Найя притихла.

— Не останавливайся.

Улыбка изогнула ее губы, и она издала мягкий вздох.

— Не останавливайся в чем?

— Касаясь меня. Напевай. — Его голос прокатился по ее телу расслабляющей волной. — Ты теплая, — сказал он, вдыхая. Дрожь потрясла его, и плечи дернулись, где отдыхали на бедрах. — Я так чертовски замерз, будто больше никогда не будет тепло.

— Что я могу сделать, чтобы помочь? — Честно говоря, Найя еще никогда не чувствовала себя такой спокойной в такое проклятое время. Она просто сидела, качая головой и наполняясь чувством спокойствия. Но долг звал ее, а она не собиралась искать источник искажения магии, заражающий город, и продолжала сидеть на полу с вампиром, развалившимся у нее на коленях.

Его глаза медленно открылись, и темно-зеленые радужки были оправленными серебром. Ленивая полуулыбка появилась на полных губах, обнажая кончики клыков.

— Ты можешь дать мне свою вену.

Пользующийся моментом вампир.

Его глаза закрылись, будто он потратил слишком много усилий, чтобы открыть их в первый раз. Адреналин проник в кровь Найи, и ее сердце вновь тревожно забилось в груди.

— Это действительно тебе поможет, или ты что-то задумал?

Его губы дернулись, но глаза оставались закрытыми.

— И то, и то.

Сумерки сменились полной тьмой, свет едва освещал ее маленькую квартирку, исходя от лампы в дальнем углу гостиной. Его присутствие нервировало ее, и не потому, что она ощущала от него опасность или злобу. Нет, это была его непринужденность, которая потрясла Найю до глубины души. А то, что она собиралась дать ему то, что поклялась никогда ему не давать всего несколько часов назад.

— Вот. — Она поднесла свое запястье к его рту. — Но не жадничай, вампир. Это только потому, что я не могу оставить тебя здесь в одиночестве, на случай если у тебя будет еще один… приступ. И мне нужно, что ты мог двигаться, так я смогу приступить к работе. И запомни, я не шведский стол, который можно слопать целиком. Понял?

Ронан резко открыл глаза, они сияли ярким серебром. Найя подавила трепет, поднимающийся в ней, когда сердце забилось в груди. Его губы раскрылись, обнажая двойной набор клыков, и она вспомнила удовольствие, которое уже мчалось по ее венам, как огонь, когда он пронзал плоть ее горла.

— Ты сладкое искушение, любой мужчина не смог бы устоять, любимая.

Квинтэссенцией чародея.

— Только один глоточек, — напомнила она ему.

Его взгляд встретился с ее, когда он сжал ее запястье своей большой рукой и поднес ко рту. Дыхание Найи стало быстрым, когда он запечатал губами ее вены, жар его языка был раскаленным тавром, когда он коснулся ее кожи. Острые кончики пронзили кожу, и глаза Ронана закатились, когда удовлетворенное мурлыканье громыхало в груди.

С первым сильным глотком, Найя растаяла.

Его хватка была твердой, собственнической, посылающей острые ощущения в ее центр. Огненный жар пульсировал от запястья наружу, и живот Найи сжался от похоти. Ее грудь покалывало, будто язык Ронана гладил ее тугие соски, а не запястье. Затопленная ощущениями, ее нутро пульсировало в такт сердцебиению, и она не могла сдержать тихий стон, который вибрировал у нее в горле.

Хватка Ронана ослабла, и он задвигался, будто отдаляясь.

— Не останавливайся. — Найя не узнала собственный голос, молящий тон был столь чуждым для ее ушей. Она жаждала большего, чем его укус, глубокие глотки — фантомное ощущение, которое, казалось, оседали на ее чувствительной части. Она провела пальцами по волосам Ронана и придержала его у своего запястья. Призывая его взять больше, так удовольствие поставило ее к лихорадочному шагу, желая найти освобождение.

Ронан отстранился с низким рыком, который вибрировал над плотью Найи. В одно движение он оказался на ней, устроился между ее бедер, его глаза светились серебром, дикие и несфокусированные. Страсть заглушила здравый смысл, когда его рот накрыл ее, и Найя признала необходимость, которая стимулировала ее прошлые причины. Она открылась ему, углубляя поцелуй, и ощутила вкус крови на языке. Будто кровь и секс могли производить пьянящую магию при определенных обстоятельствах, и чувства Найи были наводнены силой, которая затопляла ее.

Порыв был непохож ни на что, что она когда-либо испытывала, и все же она еще могла думать.

Ронан раскачивался против нее, каждое движение его бедер было в такт с глубинным движением его языка. Похотливый гребаный рот делал Найю дикой, она впилась ногтями в его плечи в попытке притянуть его ближе. Сырая энергия жужжала в ее мозге, распространяясь наружу через тело. Она могла поклясться, что чувствовала каждую набухающую клеточку, и в тишине начала играть песня, дразня ее чувства, пока красота не вызвала слезы на ее глазах. Она прильнула к Ронану, целуя его, будто вечно голодала по контакту, ее бедра отвечали на каждый резкий выпад, так его эрекция дразнила ее барьер одежды.

— Найя. — Ронан прервал их поцелуй, и она дернулась вверх, отчаянно желая, чтобы он дал ей больше. — Найя. — На этот раз ей хотелось большего, так как его тяжесть оставила ее. Она удержалась от крика. Потеряла ощущение. Хотела. Та сила наполнила ее до отказа, и Найя не могла вырваться из заклинания, которое он набросил на нее. И она не хотела.

— Найя! — Он мягко покачивал ее, когда она уткнулась лицом в сгиб его шеи. Ее язык касался солено-сладкой плоти, и она гадала, каково это, пронзить кожу зубами, как делал он. — Найя. Стоп. Что-то происходит. Ты светишься.

* * *

Страх выбил воздух из легких Ронана.

Мягкий, розовый свет исходит от кожи Найи, пульсируя в такт с ее сердцем. Потерявшись в блаженстве кормления из вены своей пары, Ронан метался в безумии похоти, которая отняла у него здравый смысл. Она была так отзывчива, так голодна, отвечала ему со всем пылом на его сумасбродство. Потерявшись в магии, которая накрывала его, Ронан был опьянен от силы и власти, которых он ничего не ощущал.

Это реально был подвиг, учитывая, что он видел Клэр и Михаила. Влиятельные существа сами по себе. Это, правда, было иначе. Нет слов, о том, что бежало по венам Ронана сейчас. Это была истинная сила родственной связи?

Найя медленно открыла глаза. Хмурясь, будто не понимала слов Ронана. Ее темные глаза выглядели стеклянными, зрачки — почти булавочные головки, полные губы — открыты, дыхание — прерывистое.

— Не останавливайся, Ронан, — выдохнула она. — Я не хочу останавливаться.

Его член дернулся в джинсах, жесткий ублюдок, больше чем готовый дать его женщине то, что она хотела. Желание прошлось по нему, как волна, разбивающаяся о скалы. Его мозг уступил вожделению, и он потянулся к ширинке джинсов, готовый отдаться собственному желанию.

Она, блядь, светилась.

Ясность сдула туман похоти из его мозга. Это не могло быть хорошо. Он сел, и Найя последовала за ним, будто привязанная. Пьяная улыбка изогнула ее сочный рот, и, о, боги, как Ронан хотел сжать ее нижнюю губу кончиками своих клыков. Она протянула руку, и он взял ее запястья в обе руки.

— Не торопись, милая. — Боги, когда он был голосом разума? — Ты слышала, что я сказал тебе? Твоя кожа светится.

Взгляд Найи был медленным, когда путешествовал по руке. Она испустила низкий, чарующий смех, от которого яйца Ронана сжались, и его едва не накрыла необходимость взять ее.

— Это магия, — ответила она. — Она может проявляться во время секса при определенных обстоятельствах. Та, от которой ты хочешь быть голым в перьях. — Довольная улыбка играла на ее мечтательном выражении лица. — Кру-то.

И он, видимо, заставил ее воспарить.

— Такое уже случалось прежде? — Ронан выдавил слова сквозь зубы. Мысль о том, что она достигала этой эйфории с другим мужчиной поощряла его убийственные мысли.

— Никогда раньше не пробовала. — Она медленно моргнула, когда ее пальцы ласкали его предплечье. Через их связь Ронан получил волшебный вкус Найи, и это был как удар электричества по его нервной системе. Женщина была для него наркотиком. И он не мог удержаться от ощущения самодовольства, что у него было такое влияние на нее.

Были достоинства, чтобы быть связанным с ведьмой.

Позже будет время для эротической игры. И хотя Ронану было больно расставаться с ней, оставлять тепло ее тела, нужно было еще много чего сделать до восхода солнца. Провал по-прежнему оставался в его памяти, Шелль еще была где-то там, Гроб Сета пропал без вести, и ему нужно было помочь Найе нейтрализовать все угрозы, вихрем промчавшиеся по городу.

Не говоря уже о небольшой проблеме, что она стала парой другому мужчине, а он принес клятву верности на крови другой женщине.

— Ты можешь сосредоточиться, Найя? — Они были идеальной парой. Он получил отсрочку от воздействия магии, только чтобы заставить ее оказаться на грани головокружительной ненужности. Как отрезвить кого-то от магического парения в облаках?

Он отпустил ее запястья. Она потянулась вверх и провела по его нижней губе с мягкой подушечкой большого пальца. Он запечатал свое обещание Шивон кровью, и если возьмет Найю сейчас, кровь вскипит в его жилах, забрав в будущем все, что может иметь с этой замечательной женщиной. Его член сжимало неизрасходованное семя, и желание отбросить благоразумие на второй план и трахнуть ее здесь и сейчас искушало Ронана, и он не был уверен, что мог бороться. Он рискнул бы смертью и теплом за одну возможность, чтобы погрузиться в ее скользкий жар.

Розовое свечение на ее коже блестело в слабом освещении. Лунный свет и закат. Он низко ругнулся под нос. Шивон развела его своими играми и требованиями. Его единственным вариантом на данный момент было отказать себе в том, чего он хотел в этом гребанном мире, и что сжигало его заживо изнутри.

Боги, с каких пор его жизнь стала Шекспировской трагедией?

— Мы должны заставить тебя собраться, Найя. — Как будто она была единственной, у кого не было силы. — Как тебе помочь?

В ее глазах уже появилось четкость, и мягкое свечение ее кожи стало тусклым. Найя поднялась, вставая, а за ней Ронан, помогая ей идти, когда она покачивалась.

— Я буду в порядке через минуту. — Она медленно выдохнула. — Мне просто нужно помедитировать. Сосредоточиться на силе, и я буду в порядке.

Звучало достаточно просто.

— Что я могу сделать, чтобы помочь?

Она подарила ему слабую улыбку.

— Просто держи дистанцию. Я еще слишком напряжена от твоей близости.

Он знал, что она чувствовала. Ее близость вкупе с кровью, что он взял из ее вены, только заставили его хотеть ее еще больше. Сухая царапина раздражала ему горло, но он взял крови больше, чем достаточно, чтобы утолить жажду. После того, что произошло между ними, как она могла отрицать их связь? Конечно, Найя сейчас признавала ее. Ронан не интересоваться, поможет ли реализация создать более прочную основу для отношений с ней или отправит ее в противоположном направлении.

Ронан дал Найе пространство, которое она попросила, и перешел в гостиную. Она положила руки на столешницу, отделяющую кухню от столовой, и склонила голову. Ее дыхание, медленное и ровное, соответствовало ритму ее сердца, и Ронан закрыл глаза, когда позволил нежному звуку усыпить его и расслабить.

Боги, столько было навалено на тарелку. Как он сможет разобрать все это?

— Ронан?

Он открыл глаза и обнаружил Найю, стоящую рядом. Ее кожа была вновь кремово-коричневой, а взгляд, нацеленный на него, острым и ясным. Когда-то мечтательное выражение сменилось сугубо деловой серьезностью, что застало его сердце болеть. Хотя он знал, что она нуждалась в ясности и самоконтроле, он поднял ту бестолковую похоть в ней.

— Готова? — Он старался не думать о том, как сильно хотел ее. Или о том, какие последствия будут, когда он получит то, что он хочет. Вместо этого он обратил свое внимание на то, что мог контролировать: найти Шелль и устроить насильственную смерть тем ублюдкам, которые забрали ее.

— Я должна извиниться. — Заряд энергии, который появился между ними, испарился в неловкости, которая накрыла Ронана, как черное облако. Это разожгло его уже и так изменчивое самообладание, и он проглотил его, загоняя в пятки. — Я никогда не позволю магии контролировать меня и не позволю этому случиться снова. Прости.

Она, черт возьми, извинялась перед ним? Будто произошедшее между ними было чем-то постыдным. Коллектив извивался в глубине души Ронана, и он оттолкнул воспоминания, которые угрожали накрыть его. Обмен кровью между связанной парой был священным. Поступок, который всегда сопровождался сексом, был призван укрепить связь между ними. Если бы она была вампиром или даже дампиром, Ронан предложил бы ей свою вену, чтобы поддержать свою пару.

И все же она не была вампиром. Просто еще одно препятствие, которое лежало между ними.

— Не извиняйся. — Ронан будет проклят, если позволит ей увидеть, как сильно ее слова ранили его. — Давай просто двигаться дальше. Мы теряем время и сжигаем ночь. — Он встал с дивана и пошел к двери, сжав челюсти. Связан с женщиной, от которой он не мог сбежать, и привязан к другой, которая не хотела иметь с ним ничего общего.

— Конечно, пошли. — Найя нервно ему улыбнулась тусклой улыбкой. — Мы подберем тебе несколько футболок на пути в город.

К черту все это. Какая польза была в том, что душа вернулась к нему только затем, чтобы заставить его почувствовать себя раздавленным тяжестью многих разочарований? Забвение было бы облегчением в сравнении с той болью, что он чувствовал сейчас.