Рик прислонился к стене и смотрел на дверь больничной палаты. Сколько еще ждать? Он думал, что проверить, нет ли сотрясения, дело простое, но ждал уже несколько часов.

А что, если с нею что-нибудь серьезное? Когда он увидел, как она падает, у него едва не остановилось сердце. Он обещал оберегать ее и не смог этого сделать. Но больше всего его пугало, как он переживал, не случилось ли с нею чего-нибудь.

Когда он нес ее на руках к машине, решил, что, скажет ей, как она важна для него, признается в своих чувствах, когда она очнется.

Дверь ее палаты время от времени открывалась и закрывалась, в нее входили и выходили, но никто не сказал ему, что происходит.

Наконец молодой доктор, с которым он разговаривал, когда привез Лиссу, подошел к нему.

— Вы ведь Рикардо Россетти? Вы показались мне знакомым, когда мы разговаривали с вами раньше. Я ваш большой поклонник. — Он широко улыбнулся Рику.

Рик нахмурился от нетерпения. Обычно он не вел себя грубо с болельщиками, но сейчас думал только о Лиссе.

— Доктор, с нею все в порядке?

— Да, она хорошо себя чувствует. У нее нет никаких плохих последствий от падения. Нет их и у ребенка.

У Рика расширились глаза. Он сказал у ребенка?

— Похоже, что у нее случился обморок от обезвоживания. Это последствия утренней тошноты. Я посоветовал ей в будущем следить за уровнем ее жидкости, особенно если она находится на солнце.

Утренняя тошнота. Вот в чем дело. Он-то думал, что она любит долго поспать, но теперь все становилось ясным — почему по утрам она выглядела бледной и усталой, почему прекратила завтракать с ним.

— Как я понимаю, она еще не была у доктора в Австралии. — Он вопросительно взглянул на Рика.

— Я не знаю.

— Ей нужно будет посетить врача, когда она приедет домой. Мы сделали ей несколько анализов, и похоже, все хорошо. Конечно, кроме обезвоживания. Сейчас она под капельницей, но, как только это закончится, я ее отпущу. Вы можете повидать ее.

Рик пожал руку доктору и пошел в палату Лиссы.

Сейчас у него возникла возможность сказать ей о своих чувствах, попросить ее остаться в этой стране, но он был в замешательстве

Она была беременна, а он ничего не знал. Почему она не была откровенна?

Он считал ее самой честной женщиной из всех, кого знал. Как же он мог ошибиться?

Может быть, она считала беременность незначительной деталью? Рик покачал головой. Такое отношение не вязалось с образом Лиссы, девушки, которую он, казалось, уже достаточно знал. Он считал, что они близкие люди, по крайней мере друзья.

В палату Лиссы вошла медсестра, и сквозь раскрытую дверь он увидел, как она, лежа в постели, смотрит в окно. Заметив его, она широко улыбнулась, но почти тут же улыбка стала неуверенной, а глаза настороженными.

Медсестра начала закрывать дверь, но Рик ухватился за нее и вошел в комнату. Встал с одной стороны кровати, а сестра занялась капельницей с другой. Потом она улыбнулась им обоим и вышла.

— Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо. Просто у меня было обезвоживание.

— Да, доктор так сказал. Он сказал также, что это из-за утренней тошноты.

Она опустила глаза.

— Да.

Рик откашлялся.

— Лисса, ты беременна? Это правда?

Она кивнула.

— Почему же ты мне не сказала?

Она опустила голову на подушку и закрыла глаза.

Рик запустил руку в волосы. Он только привык к мысли, что любит ее и эта мысль не пугает его, когда испытал страх, что потерял ее. А потом она очнулась, и он пережил огромное облегчение, и тут эта новость ударила его прямо в сердце.

Неудивительно, что он сам не знает, что теперь чувствует.

— Потому что тебе не нужно было знать об этом.

Он отошел от кровати, потом повернулся.

— А ты не думала, что я имею право знать после того, как мы целовались?

Она широко раскрыла глаза и покачала головой.

— Нет. Ведь мы только развлекались… Разве нет?

Рик застыл на месте. Он поверил, что она испытывает к нему такие же чувства. А сейчас получил ответ на свой вопрос. Заставил себя говорить нормально:

— Да, конечно. Ты права. А кто отец?

— Мой прежний приятель.

Он вдруг вспомнил, как она говорила, что у нее был «молодой человек». Это было недолго. Закрыл глаза, ощутив боль между лопатками. Взял себя в руки и поднял подбородок. Он должен вести себя, как будто это неважно. Нельзя, чтобы она видела, как он потрясен. Она станет смеяться. А может быть, и нет. Она ведь не Валентина. Она по-прежнему была доброй Лиссой, которую он знал. Единственное, чем она отличалась, — это тем, что вынашивала ребенка от другого мужчины.

Какой же он идиот! Как Лисса сказала, они просто развлекались, и больше ничего. И если он по ошибке ждал чего-то большего и глубокого, то она не ждала. Вряд ли он стал бы винить ее за это, но пусть она так и не узнает, каким он был дураком.

— Хорошо. Доктор сказал, что ты можешь уйти, как только закончится капельница. — Посмотрел на пластиковый пакет, висевший с ее стороны. — Похоже, осталась половина и до конца ждать не так долго. Я поеду и договорюсь по поводу гостиницы для нас.

Она кивнула.

— Завтра, если ты будешь себя хорошо чувствовать, мы поедем в Рим и посмотрим город до твоего отъезда.

Она подняла голову, и Рика потряс ее несчастный вид. Он не мог понять, почему она так выглядит. Более того, грусть в ее влажных глазах вызвала у него боль в груди. Ему захотелось взять ее на руки и сказать ей, что все будет хорошо.

Но будет ли?

— А есть кому ухаживать за тобой, когда ты придешь домой?

— За мной не надо ухаживать. Но у меня есть семья. Они постараются, чтобы со мной все было в порядке, когда оправятся от шока.

— Они не знают?

Она покачала головой.

— А отец ребенка знает?

— Да. Вот поэтому он для меня бывший.

От ее слов у Рика заныло внутри. Дать бы этому мерзавцу по морде за то, что он сделал, и отплатить и за себя, и за нее.

— Мне жаль, Лисса.

— Не жалей. Я рада, что он ушел. Мы сами справимся. — Она легко похлопала себя по животу.

— Я вернусь через час, — пообещал он и направился к двери.

Очутившись в машине, заколотил кулаками по рулю. Он почти совсем влюбился в Лиссу и собирался сказать ей об этом и просить остаться.

Хорошо еще, что он узнал о незначительном обстоятельстве — ее беременности — до того, как выставить себя полным дураком. Хватит с него случая с Валентиной. Ему казалось, что каждый раз, когда он позволяет себе полюбить кого-то, они бросают его.

Почему же она не сказала ему о ребенке? Возможно, просто считала, что это не его дело, что приятелю, с которым она проводила время, не надо знать такие интимные подробности.

Ему опять стало больно от мысли, что он ничего не значил для нее. Пока он влюблялся в нее, она видела в нем только короткий романтический интерес, а не серьезного претендента на длительные отношения.

Может быть, это и к лучшему. Если бы она разделяла его чувства, все стало бы еще сложнее теперь, когда ее беременность стала частью уравнения. Его жизнь не была приспособлена для детей. Вряд ли Лисса захотела бы растить ребенка в мире знаменитостей, а он не планировал покидать его.

Мысль о Лиссе с ребенком заставила его подумать о другом мире. Но это не его ребенок. Для него в жизни Лиссы нет места. Она скоро уедет, а он вернется к своей карьере.

Как только дверь за Риком закрылась, Лисса дала волю слезам. Она не хотела расплакаться перед ним, не хотела, чтобы он знал, как сильно она его полюбила. Не хотела смущать его.

Знала, что все между ними изменится, если он узнает, что она беременна. Поэтому и не могла сказать ему об этом.

Что ж, она была права. Видела это по его глазам. Между, ними не стало ни тепла, ни веселой шутливости, а появилась вежливость, как будто он встретил ее на улице.

Они прошли полный круг. Теперь он сопровождал ее из чувства долга перед дядей, и ничего больше.

Если бы она не потеряла сознания, то не испортила бы свои последние дни.

Конечный результат был бы тем же, но, если бы правда не стала известна, у нее было бы еще несколько драгоценных дней с Риком. Он бы обнимал ее, целовал и оставил бы еще больше воспоминаний. Придется удовольствоваться теми воспоминаниями, что уже были. Она останется с Риком до отъезда, но это будет уже совсем по-другому. Ей придется притвориться, что она не особенно увлечена им и что ее не огорчает отъезд.

Это будет невероятно трудно. Неизвестно, как она с этим справится.

Однако не стоит гневить Бога. Ей повезло, что ее падение не повредило ребенку. И если за это пришлось заплатить тем, что Рик узнал о ее состоянии, то нечего и жаловаться.

Даже если бы Рик вел себя по-прежнему, из их отношений все равно ничего бы не вышло. Пусть бы он, узнав о ребенке, продолжал хотеть ее, она все равно не вписалась бы в его мир и тем более никогда не смогла бы ввести в этот мир своего малыша.

На следующий день Лисса и Рик приехали в Рим. Она испытала такое же благоговение, как и в первый раз. Несмотря на то, что ее жизнь изменилась с тех пор, как она здесь, ее чувство к родине своего отца осталось неизменным.

Они приехали в ту же гостиницу, где Лисса ненадолго останавливалась раньше. Когда она вошла в вестибюль, на нее нахлынули воспоминания о том, как она увидела Рика в первый раз. Он стоял, опершись на свой «ламборджини», и виду него был необыкновенно роскошный и скучающий.

Тогда она думала, что он не угрожает ее сердцу, потому что она сильная и сможет устоять. Как же она ошибалась!

Разбирая вещи, Лисса подумала, что в следующий раз будет складывать вещи в чемодан уже перед поездкой в аэропорт. Время расставания с Риком было очень близко.

И, как будто этого мало, ее ждут новые испытания. Вскоре ей придется рассказать маме и папе, что у нее будет ребенок, но не будет мужа. Лисса надеялась убедить их, что быть одинокой матерью не так уж страшно.

Это будет нелегко, но она справится. Родители помогут ей, когда отойдут от шока. Братья тоже помогут. Они отчасти возместят ребенку отсутствие отца.

Она даже не будет мечтать о том, что однажды встретит мужчину, за которого захочет выйти замуж. Вряд ли она встретит похожего на Рика, поэтому ей лучше остаться навсегда одной.

Лисса встряхнулась, не желая поддаваться грусти. Времени у нее оставалось совсем мало, и она не будет тратить его на слезы. Пусть у него останутся приятные воспоминания о ней. Надо постараться выглядеть счастливой. Она и была счастлива в Риме, а при других обстоятельствах была бы просто наверху блаженства. Известно ведь, что, изображая благополучие, сам начинаешь в него верить.

Молодые люди встретились внизу и отправились в тратторию, где заказали фирменное блюдо — жареные кабачки. Это была замечательная еда. У Лиссы не было аппетита, но она все равно ела, потому что это нужно для ребенка.

После ланча он предложил прогуляться к Форуму, центру политической жизни древнего Рима. Лисса была очарована этим местом. Они бродили среди руин, глядя на высокие колонны храмов. Ей казалось, что она слышит звуки колесниц и крики «Да здравствует Цезарь».

Покидая Форум, они прошли мимо статуи Волчицы, которая, согласно легенде, вскормила Ромула и Рэма. Лисса вспомнила о щенках.

— Интересно, как поживают Сидни, Мельба и Алиса.

Но Рик молчал. Сегодня он не делился с ней своими знаниями, не объяснял каждую деталь, к чему она привыкла за время тура. Он сообщал ей только факты, и ничего больше.

А ей не хватало большего.

Лиссе не хватало его голоса, прикосновения, его губ. Ей было пусто без него. Но она продолжала глупо улыбаться. Он не должен ничего знать.

— Я могу позвонить и узнать, — предложил он и впервые улыбнулся.

— Это было бы замечательно.

Она ждала, пока он звонил, и старалась запечатлеть в памяти его образ. По какой-то необъяснимой причине казалось очень важным запомнить каждую деталь этого момента.

Точное выражение его лица, тембр его голоса, когда он по-итальянски говорил с женой кузена, солнечный свет на его иссиня-черных волосах.

— Все три собаки прижились, но Сидни безобразничает. Нина говорит, что он сжевал пару атласных туфель Феррагамо.

— Я не знаю точно, что это значит, но звучит ужасно.

— Марко пообещал ей купить две пары, если она не выбросит Сидни.

Лисса вздрогнула.

— С ним ничего не случится?

Он кивнул, улыбаясь.

— Нет. В противоположность ему Алиса и Мельба образцы добродетели.

— Хорошо бы собачки встретились друг с другом, когда соберутся их семьи.

— В этом нет необходимости.

— Все равно спасибо, что узнал о них.

От вида Колизея захватило дух, но, когда Лисса увидела очередь, чтобы войти внутрь, у нее пропал всякий энтузиазм. Она повернулась к Рику.

— Мне бы хотелось вернуться в гостиницу.

— Опять голова закружилась? Теряешь сознание?

— Нет, ничего такого, просто на сегодня мне достаточно.

— Наверное, ты права.

Он взял ее за локоть, и от его прикосновения у нее все растаяло. Это было их первое соприкосновение после того, как она упала в обморок в Помпеях, и она решила, что, наверное, последнее.

Она лишь немного устала, но позволила Рику поддержать ее, когда они спускались по лестнице, ведущей к площади.

У Лиссы слезы навернулись на глаза, когда она увидела, как фотографируют невесту в свадебном платье. Она была такой счастливой и такой красивой. Когда жених встал рядом с нею и она с любовью заглянула ему в глаза, Лисса постаралась подавить зависть, но не смогла унять кипящее в ней чувство потери. Она никогда не испытает этого сама, у нее не будет роскошного свадебного платья, и она не выйдет замуж за мужчину своей мечты.

— Сейчас сезон свадеб, — заметил без всякого выражения Рик. Только тогда Лисса увидела, что кругом на площади были невесты в самых разнообразных платьях.

— Это уже перегиб, — пробормотала она. — Я все поняла, не надо постоянно напоминать.

— Что ты говоришь?

— Ничего, просто дурачусь.

Они пошли обратно к гостинице, лавируя на узких улочках между мотороллерами.

— Тебе надо поспать перед обедом, — посоветовал Рик, когда они дошли до фойе гостиницы. — Не хочешь поесть в своем номере?

— Нет. — Она улыбнулась — Ценю твою заботу, но я в порядке. Я лягу спать, но не хочу опоздать на обед.

— Я позвоню тебе заранее.

Рик посмотрел вслед Лиссе и почувствовал, как что-то сжалось у него внутри. У нее был бледный вид. Она сократила осмотр достопримечательностей, что было не похоже на нее. Может быть, ей плохо, и она скрывает это от него так же, как скрывала утреннюю тошноту.

Его самого замутило, когда он представил, как она мучилась, а он ничего не знал об этом. Ей надо было сказать, тогда он бы мог позаботиться о ней.

Да, она вынашивала ребенка другого мужчины, но она все равно оставалась Лиссой, тем же самым человеком. И как бы он ни старался казаться равнодушным, она нравилась ему не меньше, чем прежде.

Гуляя с нею сегодня по улицам Рима, Рик понял, какой пустой будет его жизнь, когда Лиссы не будет рядом. Он уже как будто что-то утратил теперь, когда не может взять ее на руки и ощутить, как она прижимается к нему всеми изгибами тела.

Его удивляло, что у Лиссы были лишь дружеские чувства к нему. Он мог бы поклясться, что их поцелуи были окрашены настоящим чувством. Она не могла так притворяться.

Но Лисса определенно сказала, что для нее это был лишь легкий флирт на отдыхе. Именно поэтому она так неуверенно улыбалась сегодня. Иногда ее глаза были где-то далеко, как будто она уже думала о возвращении домой. И это убивало его.

Мысль о возвращении в Милан тоже не радовала Рика. Казалось, его жизнь лишилась всякой привлекательности.

В тот вечер они обедали на террасе с видом на купол Пантеона, и их обслуживали по-итальянски обаятельные пожилые официанты. Было приятно наблюдать за тем, как они работали. Каждое блюдо они подавали торжественно и с поклонами.

Лисса с трудом сдерживала смех, когда ее салатом стали размахивать в воздухе, а потом поставили перед нею, как будто это был редкий деликатес. Ризотто Рика подали тоже по-королевски, и, когда официант ушел, Лисса разразилась смехом.

— Извини, — произнесла она, прикрывшись рукой. — Я стараюсь не смеяться, но не могу.

Глаза Рика весело блестели. Он посмотрел на спину официанта, уходившего в глубь ресторана.

— Вряд ли он слышал, но мы это узнаем, если нам не принесут следующее блюдо.

Она снова рассмеялась, чувствуя себя свободнее с Риком, чем в последние два дня. Взяла стакан и сделала глоток воды.

— Ты не пьешь вино и кофе из-за беременности?

Она кивнула.

— Я не пью вина, потому что точно неизвестно, какое количество алкоголя допустимо. А от кофе я отказалась сразу. Мне нравится запах, но я не могу его пить. — Она взяла вилку и принялась есть.

Увидела, как он сжал зубы, а потом произнес:

— Жаль, что ты мне не сказала.

— Почему? Это ведь не имеет значения? — Она имела в виду, что не пьет вино и кофе, но, как только проговорила это, поняла, что прозвучало совсем по-другому — Я хочу сказать…

— Полагаю, это совсем не имеет значения, — сдержанно ответил он.

— Вряд ли между нами могло возникнуть что-нибудь серьезное.

Ей вдруг стало трудно глотать.

— Конечно, нет.

Они оба замолчали. Через некоторое время Лисса вздохнула.

— Я тут подумала. Как только ты привез меня в Рим, твоя работа закончилась. Тебе нет никакой необходимости оставаться.

Что-то похожее на боль промелькнуло в его глазах.

— Ты хочешь, чтобы я уехал?

— Не то чтобы я хотела этого. — Если бы только она могла сказать ему, чего она действительно хотела. — Я просто хочу сказать, что пойму, если тебе захочется уехать. Ты выполнил все свои обязательства, и я уверена, что у тебя есть другие дела.

— Я считаю, что у меня есть еще одно обязательство. До тех пор, пока я не посажу тебя в самолет, я несу за тебя ответственность.

Лисса рассердилась.

— Никто не несет за меня ответственность, кроме меня самой. И я вполне способна позаботиться о себе. Ты же знаешь, что я много путешествовала, и в основном одна. Я очень ценю твою помощь в этой поездке, но я бы не погибла, если бы совершила эту поездку одна.

— Извини. Ответственность — не самое подходящее слово. Я не хотел сказать, что ты не смогла бы позаботиться о себе. Мне просто нужно увидеть, как ты сядешь в самолет, и убедиться, что с тобой все в порядке.

Она смягчилась. На Рика было невозможно долго сердиться. Особенно потому, что его заботливость была для нее одной из его привлекательных черт.

— После того, как посадишь меня в самолет, ты не будешь знать, что со мной происходит, — заметила она.

— Не буду.

Лиссе хотелось спросить, безразлична ли она ему, но мешала гордость и то, что она знала ответ. У него был к ней интерес, но временный, о котором он забудет, как только она уедет. Все воспоминания изгладятся, когда он вернется к своей жизни и своим женщинам в Милане. К женщинам, с которыми она не могла бы соперничать. Она была даже не в их лиге.

— Уже принял какое-нибудь решение? — спросила она.

Рик собрался с силами, прежде чем посмотреть в ее сторону. На ней было платье, которым она удивила его в тот первый вечер, но теперь оно еще откровеннее подчеркивало изгибы ее тела. Должно быть, она немного набрала вес за время их знакомства, и от этого стала более женственной и красивой. Стало еще труднее признаться ей, что он любит ее и хочет, чтобы она осталась. Невыносимо думать, что он не будет знать, что происходит с нею в другой части света, что не увидит ее снова.

Невыносимо даже думать, что он никогда не увидит ее с ребенком. Рик не сомневался, что Лисса будет хорошей матерью, но не мог смириться с тем, что не увидит ее в этой роли.

Почему не он отец этого ребенка? Он хочет, чтобы она была матерью его детей.

Лисса задала ему вопрос, и ему не надо было спрашивать, о каком решении она говорит. Это должно было стать самым важным решением всей его взрослой жизни. Но в последнее время Рик не мог думать о нем. Все мысли из его головы вытеснила Лисса.

— Еще нет, — наконец ответил он. — Я все еще думаю.

— Желаю тебе удачи в этом. Уверена, что решение само придет к тебе, когда ты меньше всего будешь его ожидать.

— В самом деле?

— Так ведь обычно происходит, разве нет? Мы думаем и думаем о проблеме, но, когда прекращаем думать, вдруг получаем ответ. Наше подсознание больше знает о том, чего мы хотим на самом деле. Больше, чем наш разум.

Он пожал плечами. Хотелось надеяться, что его подсознание разберется в той сумятице, которая была у него в голове, потому что сам он не мог.

Рик мысленно отодвинул болезненные темы и жизнерадостным голосом спросил:

— Так что ты думаешь о Риме, после того как наконец увидела его?

— Конечно, он мне нравится. Я ощущаю связь с этим городом. — На минуту она задумалась. — Сегодня я поняла, что очарование Рима в том, что над теми историческими местами, где мы ходили, в своих квартирах живут люди. Они живут на узких улочках, и у них маленькие балконы, как у Джульетты. Этот город древний, но он живой, Я знаю, что здесь всегда множество туристов, но именно люди, живущие и работающие в городе, делают его волшебным.

Ему нравилось слушать, как она говорит. Увлеченность, с которой она обсуждала любой предмет, согревала его. Очень хотелось спросить, почему бы ей не переехать сюда, если ей так здесь нравится. Он знал, почему. Ее жизнь протекала в другой части света.

— Я думал, что тебе больше всего нравится история, разве не так?

— И это тоже. Но особенно смешение того и другого. Именно это делает Рим таким особенным.

А что в ней было такого, особенного, из-за чего каждый раз, как он ее видел, у него все сильнее сжималось внутри?

Он был знаком с женщинами в сто раз искушеннее ее, но тут дело было не в искушенности. То был пляшущий огонек в ее глазах, когда она говорила, ее чувство юмора и ее нежное сердце. Ее смелость, ее улыбка, ее способность сострадать.

Он стиснул зубы. Еще один день, и он распрощается с нею, пожелает ей всего хорошего в будущей жизни и поведет себя, как будто ему все равно. Ему не все равно, но он должен отпустить ее.

— Всего один день остался, — произнес он вслух.

Ее лицо стало грустным.

— Верно.

— Тогда постараемся, чтобы он был хорошим.

Она слабо улыбнулась.

— Что ты предлагаешь?