У его постели сидела Льют.
Я влетела, мокрая и запыхавшаяся, почти сутки прошли, а у меня только сейчас получилось. Больше всего я боялась, что упаду в реке, и все начнется сначала. Но я смогла перейти с первого раза, в сапогах, и даже никакие коробочки не растерять. Я так радовалась, что у меня вышло.
И все же, я ужасно боялась, что поздно, слишком долго меня не было. Как он тут? Проклинала себя, что вообще решилась уйти. Я должна была быть с Иваром.
Но меньше всего сейчас рассчитывала увидеть тут ее.
Ивар спал. По крайней мере лежал, закрыв глаза. Я слышала его хриплое неровное дыхание в наступившей тишине.
Льют смотрела на меня с ужасом, словно на приведение.
Что она делает здесь?
Нужно взять себя в руки.
Пока я бегала, она была с ним.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я.
- А ты? - с вызовом, срываясь на крик, ответила она. - Ты убежала! Бросила его! Зачем вернулась снова?
- Я принесла лекарства.
Глядя на Ивара, я понимала, что мои таблетки сейчас совершенно бессмысленны.
- Лекарства? - в ее голосе презрение. - Ему не помогут твои лекарства. Ты ведьма, ты могла сразу спасти его, но ты убежала! Теперь даже ты уже не поможешь. Поздно! Уходи!
Если бы я могла помочь!
- Я не ведьма. Я не умею колдовать.
Льют зло засмеялась.
- Колдовать? Ты так это называешь? Я пыталась, смотри! - она помахала перед мной ладонью, замотанной какой-то тряпкой... на тряпке, кажется, кровь. - А ты ничего не сделала!
Я не понимала.
- Что это?
- Это? Я пыталась спасти его! Но моей силы не хватает, я не могу. А ты можешь. Смотри, как кьярки вьются над тобой! Они чувствуют.
Ее губы дрожали, то ли от злости, то ли от отчаянья, то ли от всего сразу. В ее глазах блестели слезы.
Ивар говорил, что светлячки-креветки чувствуют силу, что они питаются жизненной энергией, но я никогда не воспринимала такие вещи всерьез... Я и сейчас не очень верю. А Ивар не рассказывал ничего, о том, что можно кого-то вылечить. Я даже не представляла.
Кровь?
Если есть хоть какой-то шанс, надо попробовать. Это безумие, но я готова.
- Объясни, что надо сделать, - потребовала я.
- Ты не знаешь?
- Нет.
Льют поджала губы. Я видела, как сильно сомнения гложут ее. Она не хотела ничего объяснять, и, пожалуй, меня слишком ненавидела. Ей было за что ненавидеть. Если бы не я, она могла бы быть счастлива. Но она хотела спасти Ивара. Если я могу помочь...
- Поздно, - жестко сказала Льют. - Ты не справишься.
- Нет, не поздно.
Она глянула на меня, приподняла простыню, показываю рану ну боку и Ивара. Грязно-бурое месиво и серые пятна вокруг. Боже ты мой... Я едва удержалась, чтобы не отвернуться. К горлу подступила тошнота. Все так плохо...
Болотные черви... Ядовитые? Даже не представляла, какие они, эти твари... ужасно.
Теперь только колдовство может помочь. В этом мире я видела достаточно, чтобы решиться.
- Что нужно сделать? - сказала я.
Льют мотнула головой.
- Что нужно сделать? - я повторила с нажимом. - Хуже не будет, почему бы не попробовать?
Льют всхлипнула.
- Хорошо.
Это действительно была какая-то магия, она показала. Я даже не могла сказать, реально ли это, или просто шаманский обряд? Просто традиция, обман? Что это? Я никогда бы не поверила, что такое возможно в моем мире, но здесь... Но если можно попробовать... Я попробую.
Льют размотала тряпку, показывая на своей ладони глубокий порез. У нее тряслись руки. Она всхлипывала. Сейчас она казалась маленькой испуганной девочкой, почти ребенком... Сколько ей лет?
Она пыталась спасти его. Засохшая кровь на ее ладони.
И на ладони Ивара тоже.
Кровь.
Кровь должна смешаться, сказала она. И через кровь можно передать свою силу. Все просто, не нужно никаких волшебных слов и специальных действий, кровь и сила сделают сами. Это страшно и даже больно, но только так можно помочь. Она пыталась. Но... У обычных людей это выходит плохо. Только те, кто приходят из других миров, с той стороны реки, сияют ярко, их сила перетекает легко, они могут лечить и творить чудеса... Не зря же дорны охотятся на таких, как я...
Льют прикусила губу, испугавшись, что наболтала лишнего.
Но это не важно сейчас. С лордами мы разберемся потом. Если Ивар очнется, то он расскажет. Этой девочке я все равно не слишком верю.
Но я попробую.
Она взяла нож.
И у меня замерло сердце.
- Давай руку, - сказала Льют. - Или боишься?
Честно говоря, боюсь. Всегда боялась даже кровь из пальца брать, а тут такое. Сама бы я в жизни не смогла порезать руку ножом.
Я протянула, Льют цепко схватила мою руку, так, что не вырвешься. И резко полоснула по ладони. Я едва удержалась, чтобы не дернуться и не закричать. Очень больно, словно обожгло огнем. Выступила кровь. Слегка замутило. Еще не хватало тут хлопнуться в обморок.
Льют глянула мне в лицо с нескрываемым презрением.
Да, она, вероятно, сильнее меня. Ну и к черту!
Потом взяла ладонь Ивара, провела ножом еще раз по едва затянувшемуся порезу. Она действительно уже делала это, пыталась. Она верила, что это может помочь.
Кровь капала между пальцами, рука слегка дрожала. Я закусила губу.
- Теперь бери, - скомандовала Льют. - Давай же.
Я взяла Ивара за руку. Ладонь к ладони, сжала немного...
И вдруг словно ударило током, разряд прошел через ладонь и по руке, по всему телу. Мне показалось, я даже увидела вспышку. На секунду потемнело в глазах.
Я вскрикнула, отпустила.
- Ведьма! - почти благоговейно шепнула Льют.
- Что это значит?
- Что значит? Ты видела!
Я попыталась взять себя в руки. В ушах звенело, перед глазами еще плыли круги.
Мне ведь не показалось?
Значит, это кровавое волшебство работает? Что-то происходит? И это действительно может помочь?
Ивар...
Он лежал, чуть запрокинув голову... капли пота на лбу... мне казалось, за эти сутки его лицо осунулось, посерело, запали глаза... Ему очень плохо. Он даже не мог проснуться, не мог понять, что происходит рядом.
Мне было страшно.
Сердце колотилось как бешенное.
Если я сейчас ничего не сделаю... Прямо сейчас.
Вдохнула поглубже. Села на кровать рядом, чтобы не упасть. Снова взяла его за руку, сжала пальцы. Главное - не бросать. Зажмурилась.
И снова разряд тока пронизал меня. И еще.
Пальцы свело судорогой, отпустить я уже не могла бы, даже если б захотела. Меня трясло. Казалось, еще немного и я задохнусь, дыхание перехватило. Я уже почти ничего не понимала, все мысли путались в голове. В какой-то момент накатила паника... что же я делаю?!
А потом все пропало.
* * *
Очнулась я на земле.
Холодная земля подо мной, за спиной что-то твердое. Рук я почти не чувствовала.
Открыть глаза удалось не сразу, такая страшная слабость, что даже на это не было сил.
Поняла, что я на улице, на самом краю небольшой рощи, недалеко от дома. Передо мной поле, где-то за полем, там, вдалеке - река.
А еще я привязана к дереву, руки за спиной. Я попыталась пошевелить пальцами, и словно тонкие иголки закололи ладони.
Что происходит?
Что это?
Попыталась вспомнить... Я держала Ивара за руку, потеряла сознание... У меня получилось?
Это Льют притащила меня сюда? Эта девочка? Верилось слабо, но никаких других вариантов я придумать не могла.
Надо что-то делать.
Черт!
Главное, не паниковать!
Я даже не представляла, что теперь делать. Руки болели и раскалывалась голова, в ушах звенело. Попыталась покрутить руками, попыталась приподняться, но ничего не выходило. Ноги не держали и руки не слушались. Если бы не было так плохо, я бы, наверно, впала в истерику, кричала бы и рыдала... Но ничего. Только слезы на глазах. Так плохо, что почти все равно. Еще немного, и я провалилась в сон.
- Эй!
Кто-то тряс меня за плечи.
- Эй! Ты как? Проснись!
Я кое-как разлепила глаза. Льют... это она пришла ко мне.
Попыталась сосредоточиться, тряхнула головой, чуть не разбила затылок о дерево.
- Как ты? - спросила Льют. - Сейчас я освобожу тебя.
- Освободишь? - я как-то не очень поверила. - Это не ты привязала меня? Что случилось?
- Нет, я не я. Это ловчие, люди лорда. Они еще придут за тобой, тебе нужно бежать.
Бежать...
Льют достала нож.
- А Ивар?
Она мотнула головой, что-то дрогнуло и закаменело в ее лице.
- Ивар умер. Уходи.
Льют разрезала веревки.
Я попыталась немного размять руки, потрясти... прийти в себя...
Я не верила ей. И она это понимала.
- Он умер, слышишь? Уходи. Беги скорей и не возвращайся больше. Иначе тебя поймают.
Я не верила. В голосе Льют я слышала угрозу, слышала плохо скрытую ненависть, но вот горя... Или я просто обманываю себя? Хочу выдать желаемое за действительное? Просто хочу, чтобы он был жив, и не хочу верить?
С большим трудом удалось встать, только хватаясь за дерево. Ноги затекли.
- Где он, я хочу видеть.
- Он умер, поняла!
- Я хочу видеть его тело.
Голос дрогнул. Все это происходило словно не со мной... нет...
- Его тело отвезли в замок! Уходи! Быстрее! Иначе вернутся ловчие!
- Зачем ты помогаешь мне?
Почти усмешка на ее лице, почти издевка.
- Ты ведь тоже пыталась помочь!
- Я...
Я не смогла?
Где-то вдали топот копыт и голоса.
- Уходи скорее, ведьма!
* * *
Я стояла, подставив лицо струям горячего душа.
Все тело ныло, и сердце ныло тоже.
Не понимала, что мне делать теперь и как быть. Не могла поверить Льют, не хотела верить. Он не мог умереть.
Я все видела, конечно, своими глазами, но...
Не верила.
Она хочет от меня избавиться. Я прекрасно понимаю это...
Не правда...
Вода... теплая, расслабляющая.
Я вымыла волосы, намылилась ароматной пеной... зеленый чай и лимон...
Правда или нет - что это меняет? Отпуск скоро закончится, все закончится. Я ведь не собиралась оставаться. Что бы там ни случилось - это чужая, не моя жизнь. Чужой мир. Мне все равно надо выбирать, сейчас или потом.
Ивар...
Больше никогда...
Я закрыла глаза, выключила воду.
Села и вдруг разрыдалась прямо в ванне. Ужас, боль и пустота накатили разом.
Слезы текли по щекам, я всхлипывала, вздрагивая всем телом. Плакала, как давно уже не плакала.
Нет, я не могу поверить, что все закончится так.
В холодильнике пусто, только завалялся на полке плесневелый кусок сыра, две морковки, баночка с маринованным имбирем. Макароны, вроде, есть.
Сходить в магазин, что ли? Сил нет уже ни на что.
Сварила макароны, сварила кофе. Поняла, что не могу ничего есть... просто не могу.
Пыталась отдохнуть, долго лежала на раскладушке глядя в потолок.
Моя жизни никогда уже не будет прежней, бесполезно убеждать себя. Как было - уже не будет. Я должна вернуться, увидеть все своими глазами. Убедится. Иначе, я просто не смогу жить дальше.
Я хочу быть с ним.
* * *
- Вот она! Лови!
Не успела я ничего понять, как меня накрыла ловчая сеть.
Какие-то люди...
- Попалась, ведьма!
Я упала, запутавшись, задергалась, но бежать было поздно. Они кружили меня.
Так значит, Льют была права? Они меня ищут?
--