Утро.
Проснулась, и тут же вскочила, испугавшись. Где я?
Все еще здесь.
Вчера я перешла реку, ушла подальше в поля, чтобы Сол меня не видел. Здесь, за рекой, лорд не почует меня, не узнает тут ли я все еще.
Река обжигала огнем, но я справилась. Я перешла, стиснула зубы и не провалилась домой. Не знаю, может обжигала уже не так сильно, как раньше, этот мир немного принял меня... может, я просто привыкла, а может, после всего, что со мной случилось - это не так страшно. Бывало и хуже.
Зачем я все еще здесь?
Как долго собираюсь оставаться?
Даже не знала, на что надеялась. Придет Ивар? Он не придет. Я даже не знаю, жив ли он еще. Я даже не в силах об этом думать. И если даже жив - зачем ему приходить? Он хотел отправить меня домой. И вот я тут, за рекой. Зачем приходить снова? Невозможно.
Это все из-за меня. Если бы я послушалась его сразу...
Но ведь если бы он хотел избавиться от меня, ему было бы просто плевать. Он бы сдал меня лорду. Он бы не стал меня защищать. Он...
Я выиграла у лорда, вот только радости мне это не принесло.
Я не могу вернуться сейчас.
Если вернусь, у меня не будет шансов прийти снова. Зарево над холмами - они все сразу увидят и пошлют ловчих. Тех, которые без колебания сделают сове дело.
Я не могу представить, что все закончилось. Моя жизнь слишком сильно изменилась после нашей встречи, все изменилось.
И если никогда не увижу...
Домой. Мой отпуск давно закончился, я так и не вернулась. Сколько времени прошло? Меня, наверно, уволят с работы... Даже думать об этом не хотелось. Все равно. И все же, даже если уволят - найду другую. В крайнем случае, вообще уеду домой, к маме. Так будет проще забыть.
Невозможно забыть.
Даже если надежды почти нет, я все равно не смогу...
Есть хотелось, и пить - просто ужасно. Я долго не могла решиться, потом, все же, попила воды из реки. Другой ведь нет. Ничего, осталась жива, и даже никаким огнем меня не обожгло. Река - это граница, но вода - просто вода.
Нашла заросли малины - уже совсем спелой, обобрала почти всю, перемазалась соком.
А потом пришел вечер, и снова утро.
Я боялась спать. Мне казалось, одно неловкое движение, и я... Мне даже снилось, что я дома, в своей кровати. А, может быть, не просто снилось. Я вскочила в холодном поту.
На завтрак малина и еще зеленый терновник... на третий день меня тошнило от всего этого и кружилась голова.
На что я надеюсь? Чего еще жду?
Не знаю. Мне казалось, надо продержаться еще немного.
* * *
- Что ты здесь делаешь?
Он пришел.
На третью ночь. Я сидела у реки, слышала шорох и даже не пыталась спрятаться. Просто сидела и ждала.
Он увидел меня еще с той стороны, замер на минуту, напряженно вглядываясь. Потом подошел. Я видела целые стаи крошечных огоньков, взвившихся над его головой, лишь только он ступил в воду.
- Что ты здесь делаешь? - спросил он.
- А ты?
У него такое осунувшееся лицо, совсем белое при лунном свете. Запавшие глаза. Ссадина на скуле и разбита губа. К поясу пристегнут меч.
- Я знал, что ты здесь. Чувствовал. Тебе нельзя оставаться...
Хриплый, глухой голос.
- Я знала, что ты придешь.
- Меня будут искать. Если уже не ищут.
- Ты хотел уйти на север. В Кьеринг?
Вдох-выдох. Конечно, он уже все решил. Нужно лишь сказать вслух.
- Идем, - Ивар протянул мне руку.
* * *
Мы шли вверх по реке всю ночь. На юг. Прямо по воде, по краю, взявшись за руки. Хотелось бежать, но на это не было сил. Сначала каждый шаг давался с трудом, из глаз лились слезы, ноги горели. Потом, постепенно, все прошло. Я даже толком не заметила как это вышло, слишком устала.
Если идти по воде, то нас не так просто выследить с собаками. Если идти в другую сторону - они могут догадаться не сразу, у нас будет время. Чуть больше времени. А потом мы повернем.
Если я буду держаться за Ивара, то не провалюсь домой. Он мой якорь. Я изо всех сил стискивала за его руку, боясь выпустить. Все казалось - стоит отвлечься, и он исчезнет.
Я так надеялась, что все получится, что мы их перехитрим...
Еще толком не рассвело, как я услышала стук копыт.
- Бежим! - Ивар рванул меня прочь от реки.
Мы побежали, и откуда только взялись силы. Может быть, еще можно успеть. Дорны за реку не пройдут, но зато пройдут люди. Сколько их?
Я уже почти слышала голоса.
- Ложись.
Мы упали за пригорком в высокую траву, так от реки нас не видно. Может быть, они пройдут мимо.
Ивар тяжело и хрипло дышал, пробежка далась ему еще тяжелее, чем мне. Мне все казалось, он ранен, только не говорит...
Заржали лошади. Плеск воды. Они переходят?
Лай собак.
Ивар медленно вытащил из ножен меч.
- Не вставай, не двигайся, - шепнул он. - Мы слишком близко, могут достать арбалетчики.
Сердце бешено колотилось. Мне казалось, так громко, что они должны услышать его стук.
Ивар чуть приподнялся на локтях, выглядывая.
Голоса. Кажется, они поняли, что здесь мы вышли из воды. Нашли нас.
- Пятеро, - тихо сказал Ивар. - Они идут сюда.
Я слышала голоса.
- Мы попались? Да?
- Посмотрим, - сказал он. - Не вставай. Тихо.
Он резко откатился по траве в сторону, поднялся на ноги.
Засвистели стрелы. Одна воткнулась в землю рядом со мной. Я зажала рот, чтобы не закричать. Но Ивар остался стоять, словно стрелы совсем не пугали его.
- Не стрелять! - услышала я. - Рик! Где ведьма? Бросай оружие!
- Ведьма дома. Неужели, она будет ждать тебя?
- Я видел ваши следы. Она здесь.
- Она сбежала, лишь только увидев твою красную рожу, Ровин. Зачем тебе ведьма. Тебя ведь послали за мной.
- Бросай оружие. Я не хочу убивать тебя, Рик!
- Я тоже не хочу убивать тебя, Ровин. Убирайся.
- Не стрелять! - слышала я голос Ровина. - Он нужен лорду живым! Рик! Положи меч! Сдавайся. Лорд обещал прощение, если ты придешь сам.
- Мне не нужно его прощение.
- Ты поклялся служить ему. Ты клятвопреступник. Но ты еще можешь вернуться.
Ивар промолчал.
- У тебя нет шансов, Рик! Тебя поймают все равно. Умирать из-за какой-то бабы... Зачем тебе? Это глупо. Я знаю тебя много лет, и...
- Нет, - прервал Ивар.
Утренний свет сверкнул на лезвие меча... я видела, как меч в руках чуть подрагивает.
- По ногам! - скомандовал Ровин своим.
Снова засвистели стрелы, но Ивар еще раньше стрел бросился вперед. Я не видела, что происходит, боялась высунуться и выдать себя. Но я слышала лязг оружия, крики... Было так страшно, что сводило живот, хотелось зажмуриться, закрыть уши. Но так нельзя.
Потом все стихло. Голоса раздавались лишь вдалеке, за рекой. Там дорны, но они не могут перейти.
А Ивар?
Если я высунусь, дорны могут увидеть меня.
Если его убили...
Ивар буквально свалился на меня, откуда-то сбоку, откатился в сторону, и я чуть не закричала от радости.
- Тихо, - тяжело дыша, сказал он. - Не двигайся.
Полосы размазанной крови у него на лбу, на руках кровь, на одежде...
- Как ты? - спросила я.
- Нормально. Там дорны, они не должны нас видеть. Лежи тихо. Если мы встанем, нас убьют.
Ссс-сшух! Стрела, совсем рядом. Я чуть не подскочила, но Ивар успел схватить меня, удержать на месте. Его ладони скользкие и липки от крови.
- Ты еще можешь вернуться домой, - сказал он.
Я мотнула головой.
Нет. Не могу. После всего этого я уже не могу вернуться.
- Тогда очень тихо, не поднимаясь, мы отползаем дальше от реки. Старайся не шуметь. Сначала ты, я за тобой. Давай.
Было так страшно, что я едва понимала, что нужно делать. Руки и ноги не слушались. Но я очень старалась.
Дорны, конечно, не видели нас, но они видели, как шевелится трава.
Стрелы сыпались, часто втыкаясь совсем рядом. Я ползла, почти не разбирая куда, слушая лишь короткие команды Ивара. От страха темнело в глазах и кружилась голова, я уже почти ничего не понимала. Ивар немного прикрывал меня сзади, как мог, но если стрела попадет в него, разве мне от этого станет легче?
Когда же это закончится?
В какой-то момент мне показалось что все, стрелы закончились, мы далеко, я даже чуть приподняла голову чтобы глянуть вперед. И тут же страшный удар в плечо бросил меня на землю, припечатывая лицом вниз, прямо в траву. Плечо словно взорвалось, ужасная боль... Я закричала. И почти тут же мне показалось, что реальность ускользает, что я проваливаюсь.
Нет! Только не домой!
Последнее, что я успела сделать - развернуться и со всей силы вцепиться в Ивара.
Я еще слышала, как он ругается сквозь зубы. Потом подхватывает меня на руки... и все ускользает. Мир проваливается во тьму.
Очнулась от боли. Плечо. За него дернули так, что, мне показалось, сейчас оторвут руку. Я закричала снова.
- Тихо... Все, - Ивар сидел рядом, со стрелой в руке. - Все, я вытащил. Сейчас перевяжу, потерпи. Потом полежи немного. И надо идти.
Идти? Я и глаза-то с трудом могу держать открытыми. Даже пошевелиться не могу.
Хотела ответить, но лицо Ивара исчезло, я поняла, что он тоже лег на землю рядом. Я нащупала его руку, крепко сжала.
- Не отпускай меня, пожалуйста, - сказала я, едва слышно. - Я боюсь провалиться отсюда в свой мир и потерять тебя.
Он молча накрыл мою ладонь своей.
* * *
Весь день, до самого вечера, мы брели, едва переставляя ноги, на запад, в туман.
Туда нельзя, помнила я, там смерть, там чудовища. Но это был единственный способ уйти от погони. В туман люди лорда за нами не пойдут. Слишком далеко. Они не найдут нас там.
Солнце пекло голову. Хотелось пить...
А потом пошел дождь. Сначала прохладная вода приносила облегчение, потом начал бить озноб. Ивар поддерживал меня, но и он сам едва держался на ногах. Разговаривать не было сил.
Потом мы лежали в траве. Одной рукой Ивар обнимал меня, другой сжимал рукоять меча.
- А сам ты как? Не ранен?
- Нет, все нормально, - он качал головой. Но я чувствовала, что это не совсем так. У него жар. Не так слишком большой, как тогда, после охоты на болотного червя, но все равно. У меня не было сил даже посмотреть, что с ним, кружилась голова, каждое движение давалось с трудом.
Может, к утру...
Если только настанет это утро.
Я хотела помочь ему, поделиться... но уже не могла. Даже для себя у меня сил не хватало.
Несколько раз за ночь я проваливалась в сон - тяжелый и беспокойный. Болело плечо. Мне снились зубастые твари, снился лорд, который снова и снова приходил ко мне... Я просыпалась с криком.
- Тише, тише, - говорил Ивар, - все хорошо.
Я плакала. Слезы текли по щекам вместе с каплями дождя. Меня трясло. Ивар обнимал, пытаясь хоть как-то согреть.
- Хорошо, что дождь, - говорил он. - Веллоки не учуют. А то от нас слишком сильно пахнет кровью. Завтра надо будет уйти еще дальше, в туман звери за нами не пойдут.
- Почему? - спросила я.
- Боятся. Там тени. Мертвые.
Казалось, все это происходит не со мной.
- А разве нам не нужно бояться их?
Ивар качал головой.
- Нам нельзя их бояться. Если ты испугаешься теней, но тоже умрешь.
Мне было страшно уже сейчас, но выбора не было. Это и есть мой выбор. Я бы давно могла быть дома, в теплой постели. И все бы закончилось.
- Потом мы повернем и пойдем на север, - говорил Ивар. - Главное не заблудиться.
Я крепко держала его за руку.
У нас все получится. Мы и так зашли очень далеко.
* * *
Следующий день я почти не помнила. Все слилось в однообразную тяжелую муть. Болело плечо, и я уже плохо понимала куда мы идем и что вокруг. Туман? Или у меня просто темнеет в глазах. Было почти все равно. Мы шли, падали и снова шли.
Я очнулась, наконец, лежа в траве. Ивар обнимал меня, прижимая к себе крепко-крепко. И тепло. Тепло окутывало меня, проникая сквозь кожу, до самого сердца...
Я вздрогнула, дернулась.
- Тихо, - Ивар держал меня, не оставляя никаких шансов вырваться. - Тихо. Сейчас.
- Не надо. Что ты делаешь?!
- Лучше так, чем тащить тебя, - он вымучено улыбнулся. - Не дергайся.
- Нет...
Тепло наполняло меня, не было сил сопротивляться. Кружилась голова. Боль ушла, и усталость, казалось, тоже ушла. Блаженная расслабленность и покой. Так хорошо.
Но Ивар... как же он...
Нет.
Я попыталась отгородиться от этой волны, вернуть ее. Но не могла. Тепло, казалось, проникало со всех сторон, наполняя. Если он отдаст мне свое тепло, свою силу, что же останется ему?
Я не могу отказаться, не могу вернуть. Но зато...
Потянулась, обнимая его сама, прижимаясь щекой к его шее. Сейчас...
- Я люблю тебя, - шепнула тихо-тихо.
Моя собственная волна поднялась высоко. Я тоже могу. Волна встретила волну, взметнулась, разлилась. Все смешалось. Мне показалось, даже воздух вокруг вспыхнул. Обожгло щеки, волосы затрещали от жара.
Я зажмурилась, испугавшись, но изо всех сил стараясь не отпускать.
Что я делаю?!
Но вместе с огнем меня наполняло невероятное счастье.