Две недели прошло, как подали заявление, а я даже не начала думать о свадьбе - где, как, в чем... Плохая я невеста.
Ничего, еще время есть.
Суббота. Вторую половину дня, после работы, пристраивала машину в сервис, пусть чинят.
Вечером домой, сказала - надо разгрести немного, навести порядок. И надо уже наконец ремонт закончить. Жить я там не буду, переду к Мишке, но хоть сдавать, все польза. Мишка все говорил, чтобы я особенно не заморачивалась, и так сойдет. Но мне хотелось сделать, как для себя. Не знаю для чего... У Мишки я не чувствовала себя дома, там - не мой дом, как бы хорошо не было. Я пока никак не могла понять, где же я чувствую себя дома по-настоящему? Ведь не здесь... хотя здесь - гораздо больше, чем во всех других местах... эх.
Вечером легла спать в кровати.
Просыпалась ночью несколько раз, но ничего и очень долго потом не могла уснуть. Никуда я не попадала, даже обидно. Как же это сделать?
Зачем это мне?
Зачем лезть туда? Приключений захотелось?
Сложно сказать.
И только под утро, когда уже стало совсем светло, ворочаясь в полусне, я провалилась в поля.
А там дождь. Не сказать, что сильный, но холодный, неприятный такой.
Рядом никого...
Ну конечно, не будет же Ивар сидеть тут до утра, да еще в такую погоду. Может быть, он вообще больше не придет. Зачем ему приходить? От таких мыслей становилось грустно.
Я пошла к реке.
Долго бродила по берегу под дождем. Пыталась трогать воду - кипяток, я никогда не смогу перейти на ту сторону.
Что тогда я тут делаю?
Захотелось оставить что-нибудь. Какой-то знак. Просто, чтобы было понятно - я приходила.
Да, черт возьми. Я хотела снова увидеть Ивара, хотела поговорить. Расспросить про этот мир, про пустоши, про реку. Мне интересно. Еще немного, и я перееду и перестану сюда попадать. Другой такой возможности не будет. Если не сделаю сейчас, потом всю жизнь буду жалеть.
Я ведь не просто так уехала из дома. Меня всегда тянуло куда-то вдаль...
Что оставить?
Кроме пижамы у меня ничего не было. Но не буду же я оставлять тут штаны и бегать с голой попой? Что тогда? Я даже цепочек никаких не ношу, и сережек тоже... у меня были, но я почти не надеваю. Только кольцо... оно дорогое, с брильянтиками, красивое такое, я сама выбирала, прислала Мишке ссылку, чтоб он не ошибся и подарил что надо.
Пусть кольцо.
Сплела из травинок тесемочку. Сняла с пальца кольцо, продела тесемку в него, завязала. Теперь привязать на видное место... Кустов тут у речки немного, надо так, чтобы бросалось в глаза.
Ох, вроде взрослая серьезная женщина, и чем только занимаюсь!
Знак?
Бред.
Проснувшись, долго разглядывала свою руку. То, что все это на самом деле - до сих пор поверить сложно. И что я теперь Мишке скажу?
* * *
Его не было.
Я пришла следующей ночью, но не было ни Ивара, ни кольца. Я поискала в траве, может, упало, закатилось. Но нет. Даже не кольцо жалко, а то, что так бездарно все.
Села на берегу.
Что меня тянет сюда?
Открылась дверь в другой мир, а могу только заглянуть. Шагнуть не могу. Словно Алиса - слишком большая, чтобы пролезть в маленькую дверцу и волшебный сад. Я хочу знать больше.
Как Ивар приходит? Через реку? Я не спросила даже этого.
Если надеть высокие сапоги и попробовать перебежать? Тут, вроде, неглубоко.
На этот раз я легла спать в сапогах.
Купила в магазине для рыболовов здоровенные болотные сапожищи сорок первого размера, в строительном - рулон тонкого фольгированного утеплителя. Обмотала утеплителем ноги, чтобы не пропускало тепло, натянула сапоги. Интересно, сработает? Еще решила, что сапоги с пижамой как-то не очень, и оделась перед сном в джинсы и футболку.
Теперь заснуть бы в таком виде.
Провертелась в кровати, наверно, часа три. Ужасно неудобно и жарко, ноги никак не повернуть. Но все же заснула.
Ивара не было. Ладно, значит, никто не сможет мне помешать.
Я пошла к реке. Ох, ходить в таком виде оказалось тяжело, я с трудом переставляла ноги, колени не сгибались. Но зато была надежда, что с утеплителем будет не так горячо, тепло он не проводит.
Попробовала воду ногой. Вроде нормально. Нет, что-то чувствуется такое, но в целом... Лучше не стоять долго на месте, попытаться быстро перейти. Шаг, другой...
Я чувствовала жар реки, даже так, но ничего, терпеть было можно. И оказалось не так уж глубоко, не выше колена. Вот только сильное течение, просто ужасно. Меня сбивало с ног. В какой-то момент я испугалась, что еще немного и поскользнусь, упаду в воду, а там кипяток...
А еще, вдобавок ко всему, я чувствовала сопротивление. Словно не по мелководью иду, а сквозь что-то густое и вязкое, и чем дальше, тем хуже. Казалось, речка-то всего в несколько шагов, но я шла и шла...
И вдруг, далекий протяжный вой...
Я вздрогнула, поскользнулась и со всего маху плюхнулась...
Нет, плюхнуться я не успела, оказалась дома в кровати раньше, чем нырнула в воду.
Боже ты мой, что это было? Никогда не слышала такого воя. Волки? Или какие-то те чудища из тумана, которые придут за мной.
Сердце колотилось как бешенное.
И что теперь?
А ведь у меня почти получилось, я прошла так далеко и могла бы, наверно, дойти до того берега.
Ноги чесались и горели.
С трудом стянула сапоги, размотала утеплитель, потерла немного.
Надо успокоиться. Валерьянки бы... или что в таких случаях пьют? Я даже не знаю. У меня в домашней аптечке только парацетамол и активированный уголь, они помогают мне от всего. А больше я и не знаю. Какое-нибудь успокоительное, иначе не усну.
У меня там водка еще была. Пошла, налила себе немного в стакан.
Посидела на кухне, посмотрела в окно.
Я буду не я, если не попробую снова.
Уснула я даже быстрее, чем рассчитывала.
Но тут же пожалела, поняла, что предупреждали меня не зря. Передо мной стоял зверь. Совсем близко, шагах в десяти.
Сердце ухнуло и замерло, от страха свело живот. Я стояла и не могла даже пошевелиться. "Это сон!" - билась в голове отчаянная мысль. Я сейчас проснусь! Но сосредоточиться и зажмуриться не хватало сил. Даже просто дернуться, испугавшись, не получалось. На меня напало страшное оцепенение. "Ты не успеешь", - сказал тогда Ивар. Не успею. Он сейчас меня сожрет.
Зверь смотрел на меня. Он был похож на огромного волка, только морда сильно вытянута, и тонкие, непропорционально длинные лапы...
Он принюхался, чуть припал к земле, словно готовясь к прыжку.
Я всхлипнула. Ну, все... И домой никак не выпадалось.
- Эй! - крик издалека, от реки. - Э-э-эй! Сюда!
Зверь дернул ушами, повернул голову.
- Э-э-эй!
Ивар?!
Зверь фыркнул, втянул носом воздух. Он скосил на меня глаза, потом снова обернулся к реке, чуя опасность. Я видела, как зверь напрягся, как бьет длинным тонким хвостом, как скалится... Сколько ж у него зубов!
Я боялась пошевелиться. Сейчас зверь отвлекся от меня, не хотелось бы снова...
Но я-то, может, и правда провалюсь домой в последний момент, если зверь на меня прыгнет, а вот Ивар... Это ведь он?
- Э-хэ-хэй!
Он совершенно явно пытался привлечь внимание. Надеюсь, он понимает, что делает. Уже совсем близко.
Зверь снова пригнулся, зарычал...
Я увидела Ивара. Он бежал сюда... никогда в жизни я не видела, чтобы так бегали, разве что в соревнованиях по спринту в телевизоре. Так быстро! Летел. Еще немного, и он, не сбавляя шага, прыгнул на зверя, прямо на спину, в руке сверкнул клинок.
Я толком не разобрала что случилось. Все слилось и смешалось... рев и тут же отчаянный визг, они оба повались в траву, какая-то бурная, дикая возня, чьи-то ноги... и все. Тихо.
Я поняла, что у меня кружится голова и начинает подташнивать... ох...
Ивар поднялся.
Вот тут у меня подкосились ноги, коленки задрожали. Я бы, наверно, плюхнулась в траву, но в моих здоровенных сапогах, да еще так плотно замотанные, ноги почти не гнулись. Поэтому я просто покачалась слегка и осталась стоять.
Ивар сорвал пучок травы, вытер клинок и сунул его за пояс. Потом тщательно вытер руки. Так спокойно, словно ничего особенного не произошло. Потом посмотрел на меня.
Ну вот, теперь мне достанется.
Я едва удержалась, чтобы не зажмуриться. Провалиться домой сейчас - было бы как-то неправильно.
- Испугалась? - громко спросил Ивар.
- Да, - вышло ужасно жалобно. - Очень.
Он направился ко мне. Первые шага три нормально, потом охнул, я видела, что на левую ногу ему наступать тяжело, она не гнется и не держит...
- Уф... давно уже так не бегал.
Он тяжело дышал, поднимались и опускались плечи.
- Что это было? - спросила я.
- Веллок. Он пришел за тобой. И еще придут.
- Зачем?
- Учуял. Обычно на пустошах людей нет. А ты еще и колечко оставила. Это ведь ты, да?
- Я.
Он кивнул. Даже не спросил - зачем.
Вытер тыльной стороной ладони пот со лба, облизал губы. Сел в траву, вытянув ноги.
- Как ты? - спросила я, подошла поближе.
- Нормально. Сейчас, отдышусь немного.
Я тоже попыталась сесть, покрутилась неуклюже и, наконец, плюхнулась на попу. Принялась снимать сапоги - все равно сейчас уже через реку не пойду, а сидеть в них неудобно. Проклятый утеплитель, черт бы его побрал. Ивар наблюдал с интересом.
- Что это у тебя? - спросил он.
- Это я через реку пыталась перейти. Сапоги, утеплитель - он почти не пропускает тепло. А то горячо очень, вообще не наступить.
- Горячо? - Ивар удивился.
- Да... А что?
Он пожал плечами.
- Не знаю. Вода и вода. Но река - это граница, она не пропускает тебя. Удивительно, что сапоги спасают.
- У меня почти получилось, - сказала я. - Дошла до середины, а может и дальше, но поскользнулась. Услышала вой, дернулась и полетела в воду. И домой.
- Я видел.
- Видел?
- Издалека, - сказал он. - Не тебя, конечно, но я видел, что ты приходила. Когда ты попадаешь сюда, над пустошью заметно легкое сияние.
- Ого, - сказала я.
- Да, - он усмехнулся. - Все видят, что ты здесь. Я тоже слышал вой, и решил, что надо подойти, вдруг ты надумаешь появиться снова.
- Прости, - тихо сказала я.
- Еще немного, и не успел бы, - он чуть сощурился, глядя на меня.
Я поджала губы. Спорить не хотелось. Кто знает, что было бы...
- Хочешь посмотреть на него? - предложил Ивар.
- На этого... на веллока?
Ивар кивнул.
- Хочу, - сказала я. Вскочила на ноги.
Он тоже попытался подняться, но с первого раза не вышло... Я протянула ему руку. Ивар тихо хмыкнул, но отказываться не стал. У него была очень жесткая, шершавая ладонь с выпуклой веревочкой шрама. Никакого усилия мне не понадобилось, со второго раза он легко поднялся без помощи.
- Что у тебя с ногой? - спросила я.
- Это еще в детстве, прыгал с крыши, - сказал он. - Сломал неудачно. Но ничего, особо не мешает.
- А с рукой?
Он улыбнулся.
- Под Теретхом, в бою.
- Тоже не мешает?
Он улыбнулся еще шире.
- Оружие я пока держать могу.
Зверь, этот волко-паук веллок, лежал в траве лохматой горой. Ну и здоровый же. Длинная морда, длинные лапы, длинный крысиный хвост. Когти, наверно, с ладонь, если не больше. Тонкие, словно рыбьи, бесчисленные зубы в разинутой пасти... нижняя челюсть почти оторвана - ничего себе.
Если бы он прыгнул на меня... От одной такой мысли в животе сжимался холодный клубок.
- Ловко ты его, - сказала я.
Ивар кивнул.
- Мне уже приходилось их убивать. Этот еще мелкий, совсем молодой. И глупый. Считай, повезло.
Кому из нас повезло, уточнять не стал.
Я присела на корточки, провела пальцами по густой черной шерсти.
- Хочешь коготь на память? - предложил Ивар.
- Коготь?
Меня ощутимо передернуло.
- Нет? - спросил он.
- Хочу, - сказала я.
Он наклонился, достал из сапога нож, аккуратно срезал коготь с передней лапы. Я обратила внимание, что нож он держал в левой руке. Вырезал, счистил все лишнее, вытер пучком травы.
- Вот, - протянул мне.
Признаться, рука у меня дрогнула, я не сразу решилась взять. Коготь был тяжелый, плотный, словно стальной. Я подержала на ладони и сунула в карман.
- Спасибо.
- У вас таких не водится?
- Нет, - сказала я. - У нас зверя вообще просто так не встретить. Только в клетке. Или уж совсем в глуши.
- Пустоши - самая дальня глушь, - сказал Ивар.
Потом мы пошли к реке.
Удивительно, но с ним было очень легко. Мы разговаривали о разном, сидели на берегу. Даже кидали блинчики по воде, мне удалось его обыграть, я настоящий эксперт в этом деле.
- Если надумаешь прийти завтра, я буду ждать, - сказал он.
Разбудил меня будильник.
* * *
Передо мной на столе лежал коготь. Не знаю, зачем притащила его на работу, может, чтобы люди посмотрели и сказали - не привиделось ли это мне. Он реален?
- Что это у тебя? - спросил Олег.
- А на что похоже?
Он взял, повертел в руках и так и эдак.
- Не пойму, - сказал он наконец. - Похоже на коготь? Из чего он? Пластик какой-то странный.
Очень странный пластик - согласилась я.
И все же - реален.
Ходили ужинать с Мишкой вечером.
- Какая-то ты уставшая, - сказал он.
- Да, работы много.
Я же почти не спала сегодня, гуляла с Иваром до утра. Да еще этот зверь...
С Иваром.
И собираюсь снова.
Неправильно это. Не так все должно быть. Я с Мишкой должна бы до утра гулять... но с ним не гуляется. Мы с ним ходим поесть, иногда в кино, но просто гулять давно уже не гуляли, только если в самом начале.
Мы познакомились, когда я ходила лечить зубы. Тогда как-то все вышло само собой, слово за слово, я начала жаловаться, что здесь недавно, вся в работе и совсем не знаю города. Не совсем правда, конечно. К тому времени я жила здесь почти два года, обошла все вдоль и поперек, но парень мне понравился. И он вызвался мне все показать.
- Может, сходим куда-нибудь в выходные? - предложила я. - В кино или в театр, я не знаю... Что там сейчас интересного?
- Хорошо, - согласился Мишка.
Он всегда соглашался со мной, а я старалась его сильно не напрягать.
На самом деле, не представляла, как мы будем жить вместе. И даже не необходимость каждый день видеть друг друга меня смущала, а всякие бытовые мелочи... У нас разный график, разные интересы. Последнее время, нам даже поговорить не о чем, кроме работы.
Рассказать?
- Смотри, - я достала из сумочки коготь.
- И что это? - спросил Мишка.
- А как ты думаешь?
Он пожал плечами.
- Не знаю.
Я положила коготь на стол. Мишка потрогал пальцами, чуть приподнял. Мой сувенир совсем не интересовал его. Ему надо было зуб принести, может это бы его расшевелило.
- Это коготь веллока, - сказала я. - Такого огромного страшного зверя.
- Это тебе на работе подарили?
Я кивнула. Вздохнула.
Мишке не нравилась моя работа. Он никогда не говорил этого. Никогда не возражал. Но я видела, что ему не нравится, как много времени я на работе провожу. Ему не нравится, что работа для меня важнее и интересней. Мне кажется, он даже специально отказался от выходных в субботу и воскресенье, выбрал себе свободные дни в будни. Мишка ревновал меня к работе, но молчал. Иногда мне хотелось его убить за это.
Иногда я его ненавидела.
И выйти замуж...
Нет, это даже была моя идея. Однажды я просила его: "Мы так долго встречаемся, может пора пожениться". И он сказал: "Хорошо, давай".
Никто меня не заставлял. Да, я хотела, чтобы он был рядом... чтобы кто-то был рядом со мной...
* * *
- У тебя есть семья? - спросила я Ивара.
Мы сидели на берегу.
- Нет. Мою жену и детей убили, - сказал он, голос дрогнул. Отвернулся.
Жену и детей...
Я хотела спросить - почему? Хотела спросить - как это случилось? Но не смогла.
Даже растерялась, не понимала, что мне теперь делать и говорить.
- Прости... - сказала тихо.
Он качнул головой.
- Почти пять лет назад... - он вдохнул глубоко и резко поднялся. - Пойдем, пройдемся.
Пять лет. Но рана эта слишком глубока и не успела затянуться до сих пор. Пять лет... И до сих пор беспокоила куда больше неправильно сросшейся ноги или почти разрубленной ладони.
- Расскажи лучше о себе, - предложил он.
- Я... я архитектор... - начала неуверенно.
Говорила что-то, рассказывала. Кажется, что-то уже рассказывала вчера, что-то еще нет. Не важно. Важно было говорить хоть что-то. Без перерыва. Чтобы не оставалось времени на лишние мысли. Я вдруг испугалась, что если замолчу - придется идти домой.
Я болтала, Ивар долго молчал.
Мы шли вдоль реки, иногда по самому берегу, иногда обходили непроходимые кусты и кучи бурелома. Тропинки никакой не было, трава по колено. Несколько раз он помогал мне перебраться через коряги, через небольшой ручеек, дважды ловил, когда я чуть не поскальзывалась. Без всяких слов, просто уверенно подставляя руку в нужный момент. Было в этом что-то такое... Я чувствовала, что он рядом.
- А почему ты уехала из дома? - спросил он.
- Не знаю. Всегда хотелось... самостоятельности, наверно. Хотелось доказать, что я что-то могу.
- Доказала?
- Наверно.
Я получила все, что хотела получить. Работу, квартиру, даже Мишку.
Доказала. И что теперь? Счастлива?
Испугалась, что Ивар спросит: счастлива ли я. Поспешила перевести разговор на другое.
Пустоши.
Ивар говорил - это самый край мира, дальше только туман. В туман нельзя уходить, иначе можешь потеряться в нем навсегда. Говорят, там смерть. Сказки это или нет, сложно сказать. Здесь люди верят, что в туман уходят души умерших. Люди, да, а дорны вообще не верят в существование души.
- Дорны? - спросила я. - Кто это?
Ивар удивился.
- Ну, как сказать. Дорны это дорны. Они пришли с островов много веков назад, захватили все земли до самых пустошей. Людей почти не осталось.
- А ты? Ты человек?
Ивар даже засмеялся. Конечно, он человек. Лорд Олтар настоящий дорн. Если бы я увидела, то сразу поняла разницу.
Я слушала. Это было так необычно и интересно. Мне хотелось посмотреть...
И снова мы гуляли почти до рассвета.
С таким графиком я долго не протяну.
Но и отказаться от прогулок я не могла. Пыталась, каждый день убеждала себя, что лягу на кухне, что не пойду. Но не могла удержаться. Мне еще повезло, что эти дни на работе были спокойными, я сидела как сонная муха, вяло тыкала мышкой в чертежи. Выходной что ли взять, пока тихо и можно? Отоспаться.
* * *
В субботу вечером ходили с Мишкой в театр, на "Войну и мир Толстого", все так культурно и хорошо.
Гуляли по набережной Фонтанки, болтали о разном... в основном о работе. Теплый летний вечер, по питерским меркам вообще сказочно хорош.
Кажется, чего можно еще хотеть?
Поймала себя на том, что не могу взять Мишку за руку. Вот не могу и все. Это кажется мне как-то неловко и неуместно. Ну что, как маленькая... Не знаю, раньше меня это не смущало.
Мы шли, болтали. Не знаю... Мне хотелось чувствовать его присутствие рядом, его плечо. Как Ивара. Я даже специально попыталась ухватиться за него, перепрыгивая через лужу. Наверно, слишком сильно и резко схватилась, Мишка от неожиданности покачнулся, чуть не упал. Потом обнял меня за талию.
--