- Боишься?

Он держал меня за руку.

- Да, - сказала я. - Мы же только попробуем?

- Попробуем, - эхом отозвался он.

Я подготовилась, снова надела свои сапоги. Ивар поможет мне перейти реку, поддержит, чтобы я не поскользнулась и не упала снова. Мы только попробуем вместе, а потом я вернусь обратно. Завтра на работу, я не могу задерживаться тут, еще не время.

- Готова? - спросил Ивар.

- Да.

Мы вместе шагнули в воду. Я почувствовала, как дрогнули и напряглись его пальцы.

- Что? - спросила я.

Он покачал головой.

- Идем.

Шаг, еще шаг... Вода, словно кисель, густая и вязкая. Она не хочет пропускать меня. Течение сбивает с ног. Я видела легкое свечение вокруг.

Ивар крепко держал меня. Это было не просто, я несколько раз поскальзывалась, а на середине вообще почти повисла на нем. После середины стало еще хуже, сапоги начали нагреваться, я все больше и больше чувствовала тепло, а идти быстро не получалось. Еще немного... Когда оставалось несколько шагов, Ивару, кажется, надоело, он просто подхватил меня на руки и почти в два прыжка вытащил на берег.

- Вот и все, - сказал он.

- Уф... Горячо!

- Как у тебя ноги? - спросил он. - Не сильно обожгла?

- Да нет, ничего.

Он помог мне стащить сапоги. Потом мы спрятали их в кустах, чтобы не таскать с собой.

Он привел меня в небольшой домик, в стороне от дорог, на пустыре. Сказал, что домик не его, но иногда он живет здесь, особенно, когда охотится. Никто не удивится, если Ивар будет приходить сюда.

Сарай, на самом деле. Темно, сыро, пыльно, пахнет гнилыми досками и брошенным жильем. Наверно, на моем лице отразилось все, что я думаю. Ивар вздохнул.

- Ничего другого я предложить не могу, - сказал он.

- Хорошо, - кивнула я. - Попробуем обжить это.

Всего одна комната, на треть разделенная тонкой перегородкой. С одной стороны кухня, с другой кровать. Большой открытый очаг посередине, перекладина с крючками над ним - можно что-нибудь варить. Хотела спросить про туалет, но чего спрашивать, если и так понятно - все удобства в кустиках. Не курорт.

- Я утку принес, - сказал Ивар, - можно зажарить и устроить ужин.

Утка действительно оказалась уткой, то есть птицей с перьями, лапами и головой... Как раз такой, какую я когда-то обнаружила на подушке. Я смотрела на нее и даже не знала, с какой стороны к ней подступиться.

- А у нас мясо продается... ну, куском. Без перьев, - сказала я.

Ивар весело хмыкнул, потом разжег огонь в очаге. И с уткой справился сам, очень быстро, привычно - ощипал, разделал, натер какими-то травами, поставил жариться над огнем. Я только смотрела. Потом он достал хлеба, немного мягкого козьего сыра, свежую зелень, редиску и бочонок вина, налил немного в глиняные кружки.

Было интересно наблюдать за ним - такие простые домашние дела... как он режет хлеб, раскладывает все на тарелке, как аккуратно собирает крошки со стола. Даже как-то с трудом верилось, что этот человек может за пару секунд метнуться и оторвать челюсть здоровенному веллоку... но я же видела это своими глазами.

Заметила, что почти все он делает левой рукой, хотя меч, я помнила, сжимал в правой.

- Слушай, а ты всегда был левшой? - спросила я, когда он закончил и сел рядом. - Или только теперь, из-за раны?

Ивар чуть покрутил перед собой правую изуродованную руку, сжал и разжал пальцы. Я видела, что разжимаясь, они немного подрагивают. Посмотрел на меня.

- Только теперь, - сказал он. - И даже не то, что пальца нет - мешает, хотя мешает, конечно. Сначала еще ничего было. Но чем дальше, тем хуже они двигаются. Я еще могу крепко сжать что-то крупное, вроде рукояти меча, но вот мелкие вещи, бывает, просто выскальзывают. Поэтому учусь все делать левой. С оружием сложнее всего, а так, по мелочи, вроде, получается.

Он говорил спокойно, словно не о себе, словно это просто интересно наблюдение.

Я взяла его за руку, осторожно провела пальцами по шраму - жесткий, выпуклый. Шершавые широкие пальцы. Не представляю, как это - понимать, что рано или поздно можешь остаться вообще без руки, она перестанет слушаться.

Ивар потянулся и поцеловал меня. Потом обе его руки скользнули к моей талии.

- Главное, не забыть, что у нас утка жарится, - шепнул он, стаскивая с меня майку.

Креветки полезли в окно ближе к утру. Я сначала даже не поверила и испугалась. Ведь натуральные креветки, с лапками... все как положено. Но только с крылышками и светятся. И крошечные, с ноготь размером. Ивар сказал - кьярки. Они питаются жизненной энергией, теми самыми огоньками, которые поднимаются над рекой. Могут не ждать, а пытаться высосать эту энергию прямо из человека. Маленькие вампиры, высасывают из тебя жизнь. Не много, конечно, они же сами крошечные.

- Так значит, про реку - это все правда? - сказала я.

Ивар слегка дернул плечом, почти засыпая.

- Говорят, это как кровь. Если потерять сразу много - умрешь, но если чуть-чуть, то все восстановится. Но никто не знает наверняка.

Никто не знает, сколько человеку отпущено, и сколько бы он прожил, не будь всех этих светлячков и реки. Я помню, Ивар сказал как-то: "такие, как я, умирают не от старости".

Я верила, что впереди у нас еще много-много лет. И боялась думать о будущем.

Мы лежали на кровати, на тюфяке из старой соломы. Колючие шерстяные одеяла кололи бока и спину. Впервые Ивар заснул раньше меня, а мне никак не спалось. Я смотрела по сторонам... Целый отпуск здесь? Не знаю, я была не слишком уверена.

Смотрела, как он спит, как ровно и глубоко дышит во сне, какие у него широкие плечи, родинка на шее...

Лишь только рассвело, я попыталась незаметно выбраться, пойти домой, не будить его. Но Ивар проснулся. Как-то очень сразу и резко, словно и не спал. Пошел провожать меня.

Утро, скоро на работу. А меня шатает от усталости и недосыпа, такая легкость и пустота в голове.

- Давай, я завтра не приду, - тихо сказала я. - Надо отоспаться. Да и тебе тоже. Послезавтра, хорошо?

* * *

Послезавтра у подъезда я встретила Мишку.

Я возвращалась с работы, а он уже ждал меня. Да, у него же выходной.

- Привет, - сказал он.

- Привет.

Я даже не знала, как реагировать. Вроде мы и не ругались... просто решили... я решила.

- Ты сегодня рано, - сказал он.

Я пожала плечами. Ничего не ответила.

- Ань, я хотел поговорить, - сказал Мишка. - Хочу понять, что же случилось. Ты как-то резко... Ведь все вроде было хорошо.

- Вроде, - отозвалась я.

- Так что случилось, Аня? Я не верю, что просто так, - он подошел совсем близко, смотрел на меня сверху вниз. Мишка очень высокий, я уже слегка отвыкла. - У тебя кто-то другой?

Кто-то другой.

- Да, - сказала я. - Прости.

- И что, у вас все серьезно?

Зачем ему это знать? Серьезно. Пусть даже у нас с Иваром нет будущего, но все серьезно.

- Не знаю, - честно сказала я. - Серьезно... Но он живет очень далеко... я не смогу...

Зачем я говорю все это? Это неважно для него, главное, что у нас с Мишкой ничего не получится.

- Ты закрутила с каким-то иностранцем, а он не зовет тебя с собой?

Я чуть сморщилась. Если бы все было так просто.

- Почти, - сказала я. - Он зовет, но я не могу.

- Понятно, - сказал Мишка, в его глазах мелькнула усмешка. - Если ты не хочешь ехать с ним, значит, не любишь его. Если б любила, побежала бы куда угодно.

Я поджала губы. Только не туда.

Мишка смотрел на меня. Мне кажется, он уже что-то для себя решил.

- И он тоже не хочет переезжать к тебе, как я понимаю.

- Он?

Я попыталась представить Ивара здесь. Что бы он делал? Даже если бы это было возможно. Что? Без документов, без образования, даже школьного. Пошел бы работать на стройку, как нелегальный эмигрант? Мне кажется, даже там с ним не стали бы связываться. Нет.

- Значит, нет, - уверенно сказал Мишка. - Ань, давай посидим, спокойно поговорим?

Я посмотрела на свой подъезд, покачала головой. Нет.

- Можно в кафе, - сказал Мишка.

- Нет, прости. Не сейчас. Я тебе позвоню, хорошо?

- Позвонишь, когда наиграешься? - жестко спросил он. - Когда надоест?

Ужасно захотелось ударить его. И не пощечину, а так, со всей дури кулаком в зубы. Он думает, что я сама прибегу проситься обратно?

- Да иди ты... - только сказала я, повернулась к двери.

Он поймал меня за руку.

- Ань, просто поговорим. Хорошо?

- О чем?

Он пожал плечами.

- Ты куда-то торопишься?

Да. Я сейчас приду и в кровать. Ивар почти всегда приходит раньше, может, он уже ждет меня?

Мишка смотрел на меня.

Это ведь я виновата. Я бросила его, без всяких объяснений, без всяких поводов с его стороны.

- Прости, - тихо сказала я. - Миш, давай не сейчас, я не готова к таким разговорам, я не могу...

* * *

Ивар ждал. Какой-то хмурый, даже осунувшийся.

- Что случилось? - спросила я.

Он промолчал, только скрипнул зубами. С явным усилием поднялся на ноги.

Я обняла его, хотела поцеловать, но он все так же стоял, неподвижно и напряженно.

- Ивар, что?

Он зажмурился на секунду, словно от боли, втянул воздуха в грудь.

- Из-за меня человек погиб, - глухо сказал он. - Ларик, мальчишка совсем. На болотах. Я отвлекся и не заметил червя, не успел...

Он поджал губы.

Это так... так нереально. Неожиданно. Я даже не понимала толком, что произошло. Какие черви?

- Ивар, ты не виноват.

- Виноват, - он почти крикнул, резко и грубо. Впервые в его голосе скользнуло что-то такое, что мороз по коже. Что-то страшное. Я вдруг поняла, что совсем не знаю его, вся его настоящая жизнь не здесь.

Он тяжело, отрывисто дышал, я видела его глаза, с какими-то расширенными зрачками, не такими... Что-то еще?

Я все еще обнимала его за плечи.

- А еще я переспал с Льют, - почти со злостью сказал он. - Напился и переспал.

Огонь обжег щеки. А потом лед. Лед ударил в сердце и свернулся комком в животе. Мне казалось, земля уходит из-под ног.

Ивар смотрел мне в глаза, прямо и неподвижно, не пытаясь прятать взгляд. И за этой неподвижностью я видела панику.

- Ивар... - начала я, но поняла, что не могу ничего сказать.

Он отвернулся. Шагнул в сторону, освобождаясь от моих рук. Я видела, что ему тоже нелегко. Напился?

Он не пытался оправдываться и что-то объяснять, просто стоял, глядя куда-то в пустоту.

- И что теперь? - спросила я.

Меня вдруг разобрала злость - на него, на себя, на то, как глупо все вышло. Нам вообще не стоило встречаться.

Что теперь?

Я должна сказать, что прощаю его? Да нихрена я не прощаю. Могу смириться, наверно, потому, что никогда не рассчитывала на серьезные отношения, никогда особо не ждала продолжения. Мне было почти плевать, что происходит с ним там, по ту сторону, я все равно никогда не рассчитывала туда попасть.

Я могла бы сделать вид, что ничего не случилось.

Но простить...

Не прощения он ждет.

Повернуться и уйти?

Совсем? И не приходить больше?

Наверно, впервые я поняла, что могу Ивара потерять. Что вот я сейчас уйду, и больше ничего не будет. Стало так невыносимо страшно. Что-то важное уйдет из моей жизни и больше не вернется никогда. Как же я буду?

Если бы он попросил меня...

- Мне теперь уйти? - сказала я.

Ивар едва ли не подпрыгнул, и так быстро рванулся ко мне, схватил за плечи.

- Подожди!

- И что? - спросила я.

- Аня...

У него дрожали руки, сжимая крепко-крепко.

- Отпусти, - тихо сказала я. - Больно.

Он отпустил.

Но сказать так все равно ничего и не мог.

- Зачем ты мне это рассказал? - спросила я.

Он удивился, не поверил.

- Я должен был соврать?

- Наверно, - я пожала плечами. - Почему бы и нет. Я бы никогда не узнала. Кто я тебе? Жена? Ты можешь спать с кем хочешь.

- Нет, - он покачал головой.

- Да иди ты! - я, в конце концов, психанула.

Толкнула его, шагнула назад, зажмуриваясь изо всех сил.

Домой.

--