Когда тяжелый бомбардировщик F.222 начал поступать на вооружение французских ВВС весной 1937 г., он стал еще одним подтверждением расхожего мнения о том, что авиаконструкторы Франции считают угловатую неуклюжесть непременным атрибутом боевой эффективности бомбардировщика. Изящество линий казалось противоестественным для машины такого класса. Большие французские бомбардировщики выглядели подобно крепостям. С создающими огромное сопротивление турелями-башнями, угловатым хвостовым оперением и громоздким шасси F.222, созданный компанией "Фарман" не выделялся из этого ряда по своей эстетике. Угловатый плоскобортный фюзеляж, крыло, подпертое системой подкосов, были типичны для многих французских самолетов. Единственной уступкой современности являлась уборка основных стоек шасси.

F.222 являлся дальнейшим развитием типа F.221. Опытный образец новой машины фактически представлял собой переделанный опытный F.221.01. Работы по переделке его под новое убирающееся шасси начали в Туссу-ле-Нобле в августе 1935 г. Колеса убирались вперед в мотогондолы. За исключением переделки самих гондол и коротенького нижнего крыла (заканчивавшегося мотогондолами), никаких изменений больше не вносили. Зимой модернизированный самолет совершил свой первый полет уже как F.222 BN5 № 01 (ВЫ5-"пятиместный ночной бомбардировщик"). К этому времени завод компании "Фарман" в Бийянкуре был занят выполнением заказа на 12 бомбардировщиков F.221 BN5. Их изготовили к апрелю 1936 г. и начали собирать партию из 12 F.222 BN5. Постепенное совершенствование конструкции привело к тому, что на второй серии маши

ны ввели значительное поперечное V консолей, ликвидировали уступ под кабиной бомбардира, опустили вниз носовую часть фюзеляжа и одновременно удлинили ее. Вторую партию из восьми бомбардировщиков заказали 16 октября 1936 г. Эти самолеты назывались F.222.2BN5, а первую серию стали именовать F.222.1 BN.5.

15-я эскадра начала переходить на бомбардировщики типа F.221.1 в апреле 1937 г. К этому времени по закону о национализации фирма "Фарман" была слита с компанией "Анрио" в концерн "Сосьете насьональ де конструксьонс эронавтик дю Сентр" (SNCAC). Новый концерн получил дополнительный заказ на 16 бомбардировщиков F.222.2BN5. Они отличались от своих предшественников моторами Гном-Рон 14N 11/15 вместо Гном-Рон 14 Kirs. Новые двигатели имели увеличенную площадь ореб- рения головок цилиндров и усовершенствованные карбюраторы.

Первый F.222.2 прошел официальные испытания в СЕМА в ноябре 1937 г. Один из самолетов третьей серии F.222.2, № 26, в марте 38-го облетывался в Туссу-ле-Нобль с дифференциальными элеронами. Последнюю машину, № 36, выпустили без поперечного V крыла. 20 мая 1938 г. она поднялась в воздух в таком виде, но 11 дней спустя консоли все-таки приподняли в обычное положение. F.222.2BN5 имел цельнометаллическую конструкцию. Работающая на кручение коробка жесткости в крыле состояла из трех лонжеронов. Все горючее сосредотачивалось в центральной, имевшей прямоугольную в плане форму, части крыла. Крыло крепилось непосредственно к фюзеляжу в верхней его части. Концы коротких нижних крыльев, на которых стояли мотогондолы, соединялись с верхним крылом N-образными подкосами. Набежные кромки и центральная часть крыла между лонжеронами имели несущую дюралюминиевую обшивку, задняя часть обтягивалась полотном. Обшивка фюзеляжа прямоугольного сечения тоже была несущей, гладкой. Фюзеляж изготовляли из двух частей, соединявшихся у задней кромки крыла. В самом носу располагалась наводимая вручную турель с одним пулеметом MAC 1934 калибра 7,5 мм. Два пилота сидели бок о бок в кабине перед крылом. Бомбоотсек длиной 5 м, находившийся под крылом, разделялся на четыре части. В него максимально можно было загрузить 4200 кг бомб. По оси отсека проходил мостик, соединявший пилотскую кабину с местом, где размещался радист и стояла верхняя турель, тоже вращаемая мускульной силой стрелка. В ней, так же как и в нижней установке, стоял 7,5-мм пулемет MAC 1934. Четыре мотора, сперва Гном-Рон 14К, а позднее Гном-Рон 14N, устанавливались попарно в тандем – два с тянущими винтами и два с толкающими. Мотогондолы крепились к оконечностям рудиментарного нижнего крыла и системой подкосов соединялись с фюзеляжем.

Фарман F.221 – предшественник F.222

Форман F.222.1 из состава GB 1/15

F.222.2 №14, 2-я эскадрилья GB 1/15

F.222.2 №21 из состава 1-й эскадрильи GT 1 /15, Алжир, 1942 г.

После того как F.222.2BN5 пополнили вооруженную F.222.1BN5 15-ю эскадру французских ВВС, 1 июля 1939 г. в Тисе (Сенегал) сформировали 43-ю отдельную авиагруппу (GAA43) смешанного состава, в которую вошли и пять F.222. Помогая частям морской авиации, размещенным в Дакаре, в октябре-ноябре 39-го F.222 из GAA 43 патрулировали вдоль побережья Западной Африки в поисках надводных кораблей и подводных лодок противника. Самолеты 15-й эскадры начал свою боевую работу вылетом в ночь на 22 декабря 1939 г. F.222.1 и F.222.2 летали на Германию и Чехословакию, но не бомбили, а вели разведку и сбрасывали листовки. 15 апреля 1940 г. 15-ю эскадру переименовали в 15-й груп- мент, включавший группы GBI/15 и GBII/15. Месяц спустя, 14 мая, это соединение начало ночные налеты на цели в Рейнской области, Вюртенберге и Баварии. 24 мая GBI/15 получила подкрепление в виде двух NC.223.3, в начале июня еще четыре самолета этого типа передали GB11/15. Но последняя так и не использовала NC.223.3 в боевой обстановке. До 15 июля, когда 15-й групмент получил приказ перебазироваться в Северную Африку, GBI/15 сбросила 61 т бомб, a GBII/15 -72,25 т. Несмотря на низкие летные данные F.222.1 и F.222.2 из 15-го групмента самые понесли малые для боевых частей французских ВВС потери. Причины этому – сочетание высокой надежности техники и исключительно ночное применение. Соединение потеряло только одну машину в результате неудачной посадки в ночь с 31 мая на 1 июня.

В ноябре 1939 г. три самолета (F.222.1 №1 и F.222.2 № 16 и 33) сдали морской авиации. Они вошли в морскую разведывательную эскадрилью 10Е, сформированную 22 ноября. 15 января 1940 г. эту часть перевели из Орли в Касабланку. F.222 из эскадрильи 10Е, с двумя дополнительными бензобаками по 1000 л, занимающими два из четырех отделений бомбоотсека, патрулировали Атлантику. Один из трех самолетов эскадрильи 10Е, названный "Арктурус", 14 июля 1940 г. повторно сменил хозяев, перейдя в силы 3-го морского района. До 22 июня этот одинокий F.222 по ночам летал со своей базы в Южной Франции бомбить цели в Италии. Налеты совершались на Специю, Россирьяно, Альгеро и Ливорно.

Один из F.222.2, № 19, принадлежавший вспомогательной части ВВС в Сен- Жан-д'Анжем, 20 июня 1940 г. перелетел в Англию. Он сел в Сент-Ивэле (Корнуолл). Экипаж присоединился к "Свободной Франции". После перемирия с немцами 30 сентября 1940 г. правительство Виши приказало расформировать группу GBII/15. Группа GB1/15 с 10 октября превратилась в транспортную группу GTI/15, располагавшую смесью F.222.1, F.222.2, NC.223.3 и F.224.

8 ноября 1942 г. GTI/15 находилась на аэродроме Сале в Марокко. Там ее атаковали американские палубные истребители "Уайлдкэт". Несколько самолетов было уничтожено, но остальные продолжали эксплуатироваться как транспортные и связные, совершая полеты по Африке и Средиземноморью. Когда 24 января 1944 г. этой части присвоили наименование "Турень", F.222 еще оставались в строю. Восемь месяцев спустя их заменили четыре С-47. К концу года последний из бывших тяжелых бомбардировщиков GTI/15 был снят с вооружения и списан.

Тактико-технические характеристики F.222.2 BN5 второй серии (самолеты №№ 21-36)

Назначение: тяжелый ночной бомбардировщик, экипаж – пять человек.

Мотоустановка: четыре 14-цилиндровых звездообразных двигателя воздушного охлаждения Гном-Рон 14N 11/15, развивавших 950 л.с. на взлете и 970 л.с. на высоте 4570 м.

Вооружение: по одному 7,5-мм пулемету MAC 1934 в носовой , верхней и нижней стрелковых точках; 20 бомб по 200 кг, 40 бомб по 100 кг или комбинация бомб по 200, 100 и 50 кг до максимального веса 4200 кг.

Летные данные: максимальная скорость 290 км/ч на высоте 1000 м,

311 км/ч на 3000 м, 321 км/ч на 4000 м, крейсерская скорость 280 км/ч на высоте 4000 м, дальность 2 000 км с бомбовой нагрузкой 2500 кг, набор высоты 1000 м за 3 мин 5 с, 3000 м за 9 мин 40 с, 4000 м за 13 мин 30 с, практический потолок – 8 000 м.

Вес: пустого 10490 кг, нормальный взлетный 15200 кг, максимальный взлетный 18705 кг.

Размеры: размах крыла 36,0 м, длина 21,46 м, высота 5,19 м, площадь крыла 188,7 м2 .