Дальний морской разведчик Late 302 являлся военным вариантом почтовой летающей лодки Late 300, предназначавшейся для эксплуатации на линии Дакар-Наталь. В 1928 г. министерство авиации подготовило техническое задание на четырехмоторную летающую лодку с экипажем из четырех человек и коммерческой нагрузкой 1000 кг. В соответствии с требованиями этого задания построили три опытных машины

– Блерио 5190, LeO.27 и Late 300. Последний, несший гражданское регистрационное обозначение F-AKCU, впервые взлетел в 1931 г., но в декабре того же года затонул в Беррском озере. Затем он был поднят, отремонтирован и модернизирован. 7 октября 1932 г. самолет вновь поступил на испытания, теперь уже под обозначением F-AKGF и с собственным именем "Круа-дю-Зюд" ("Южный крест"). 1 января 1934 г. "Круа-дю-Зюд" установил мировой рекорд дальности для гидросамолетов, перелетев из Берра в Сан-Луи (Сенегал) – на расстояние 3800 км. 3-4 января летающая лодка пересекла Южную Атлантику, за 19 часов добравшись из Сан- Луи в Наталь. Эти нашумевшие перелеты вызвали значительный интерес как у авиакомпании "Эр Франс", так и у французского флота, которому требовался разведчик большого радиуса действия.

Министерство авиации разместило заказ на три машины для "Эр Франс" и три в военном варианте для морской авиации. Гражданская модификация получила обозначание Late 301. Лодки были названы F-A01K "Орион", F-AOIL "Эридан" и F-AOIM "Надир". На всех трех стояли моторы Испано-Сюиза 12Nbr по 650 л.с. Late 301 отличались от исходного вида "Круа-дю-Зюд" компоновкой кабины, увеличенным поперечным V крыла и большей площадью вертикального оперения. Все эти изменения последовательно вносились на Late 300 в 1934-35 гг. Три Late 301 были собраны и облетаны в Бискароссе. F- А01К совершил первый полет 7 сентября 1935 г. Вскоре приняли решение переименовать самолеты и они превратились в "Виль де Буэнос-Айрес", "Виль де Рио-де-Жанейро" и "Виль де Сантьяго-де-Чили".

За ними последовали три военных машины, обозначенных Late 302. По конструкции и размерам они соответствовали Late 301, но самолеты военного варианта оснастили четырьмя двигателями Испано-Сюиза 12Ydrs2 с нагнетателями, развивавшими мощность по 930 л.с. Перед тем как лодки были завершены, 20 января 1936 г. морское министерство решило присвоить им имена "Жильбо", "Кувервиль" и "Мо- мере". Первый Late 302, "Жильбо", поднялся в воздух 20 января 1936 г. Уже в начале испытаний выяснилось, что выпускающиеся стрелковые башни, смонтированные в крыльях с наружной стороны от мотогондол, в боевом положении вызывают флаттер хвостового оперения. Пришлось снять их перед передачей самолета на официальные испытания в Сен-Рафаэле в конце марта. Третью лодку, "Монере", закончили в апреле 1936 г. Три Late 302 поступили в эскадрилью Е4, базирующуюся в Берре. В январе-феврале 1937 г. эта часть участвовала в учениях флота у побережья Западной Африки. В то же время морская авиация приобрела "Виль де Сантьяго-де-Чили", переименовав его в "Де л' Оруа". Военное оборудование установили на нем 2 августа 1939 г. и тоже передали его в эскадрилью Е4, которая в момент начала войны находились в Дакаре.

До того, как немцы подошли к Бордо, эскадрилья патрулировала судоходные маршруты между Западной Африкой и подходами к Ла-Маншу. В состав части тогда входили три Late 302 и один Late 301. 20 мая 1940 г. Late 301 покинул Дакар и отправился на ремонт в Бискаросу. Когда туда вошли немцы, самолет находился в непригодном для полетов состоянии. Эскадрилья Е4 (1 августа 1940 г. переименованная в 4Е) продолжала вести операции с тремя Late 302 до тех пор, пока из-за нехватки запчастей их не пришлось поставить на прикол. "Кувервиль" перестал летать с 30 апреля 1941 г., "Жильбо" – с 13 июня, а "Монере" эксплуатировался до конца года.

Тактико-технические характеристики Late 302

Назначение: летающая лодка – дальний морской разведчик, экипаж – 8 человек.

Мотоустановка: четыре 12-цилин- дровых V-образных двигателя жидкостного охлаждения Испано-Сюиза. 12 Ydrs2.

Вооружение: один 7,5-мм пулемет "Дарн" в носу лодки и два таких же, стрелявших через бортовые люки, четыре бомбы по 75 кг на держателях, прикрепленных к подкосам крыла.

Летные данные: максимальная скорость 239 км/ч на высоте 1000 м и 240 км/ч на 2000 м, крейсерская скорость 185 км/ч на высоте 900 м, набор высоты 1000 м за 5,5 мин, высоты 2000 м за. 12,5 мин, практический потолок 5000 м, максимальная дальность 3300 км, продолжительность полета 20 ч при скорости 150 км/ ч.

Вес: пустого 14313 кг, взлетный 24000 кг.

Размеры: размах 44,0 м, длина 26,15 м, высота 7,98 м, площадь крыла 256,0 м2 .