Линкор "Нагато" на ходовых испытаниях, 1920 г.

Самозатопление кайзеровского Хохзеефлотте в Скапа-Флоу безоговорочно вывело японский флот на третье место в мире после британского и американского. Однако Страна восходящего солнца не собиралась оставаться третьей. В 1920- 1921 годах японцы ввели в строй два сам ых быстроходных и, возможно, самых сильных линкора в мире – «Нагато» и «Муцу». Они оказались уникальными кораблями, в которых как бы смешались чисто американские и английские черты. Так, бронирование соответствовало схеме «все или ничего»: выше 12-дюймового пояса борт и казематы вспомогательной артиллерии оставались небронированными. Основу вооружения составляли сверхмощные 410-мм пушки, способные стрелять снарядами весом в тонну! А скорость линкоров заставила бы лопнуть от зависти лорда Фишера – страстного сторонника быстроходных кораблей. На испытаниях «Нагато» легко развил 26,7 узла – ход, приличный даже для линейного крейсера. Даже английские линкоры типа «Куин Элизабет» – быстроходное крыло Гранд-Флита – уступали японцам в скорости не менее двух узлов.

Но это было только начало. В рамках судостроительной программы «8-8» японцы собирались построить 8 линейных кораблей и столько же линейных крейсеров с артиллерией калибром 16 дюймов и выше! «Нагато» и «Муцу» среди них были первыми и самыми скромными. Еще бы – заложенные в 1920 году два корабля типа «Тоса» и планировавшиеся к закладке четыре еще более мощных типа «Овари» предполагалось вооружить десятью 16-дюймовыми орудиями, а их скорость возрастала до 27-29,5 узлов. А заложенные в 1920-1921 годах линейные крейсера «Амаги», «Акаги», «Атаго» и «Такао», представлявшие собой увеличенный и более быстроходный вариант «Тосы», оставляли вне игры все корабли этого класса, включая могущественный «Худ».

Разумеется, в этой ситуации американцы не собирались оставаться бесстрастными наблюдателями, и маховик гонки морских вооружений начал раскручиваться все быстрее. Четыре линкора типа «Мэриленд» завершили «невадскую» линию развития дредноутов. Они практически полностью повторяли «Теннесси» по архитектуре, внутреннему расположению и бронированию, но были вооружены восемью 406-мм пушками вместо двенадцати 356-им. Зато следующая шестерка гигантских кораблей типа «Саут Дакота» стала прямым ответом на японский вызов. Эти линкоры представляли собой увеличенный вариант «Мэриленда» с возросшей на два узла скоростью и новой артиллерией. 406-мм пушки теперь устанавливались в трехорудийных башнях и имели предельный угол возвышения 40°. Однако при огромном весе бортового залпа «Саут Дакота» обладала явно недостаточной скоростью – особенно в свете поступавшей информации о создании в Японии и Великобритании быстроходных линкоров нового поколения.

Наконец, в 1920-1921 годах американцы заложили 6 линейных крейсеров типа «Лексингтон», обладавших невиданной скоростью хода – 33,5 узла! Правда, других достоинств у этих странных кораблей не было. При огромных размерах и баснословной стоимости «лексингтоны» – имели крайне слабое бронирование и по сути представляли собой линейные крейсера «до ютландовсксй» концепции. В случае встречи с любым из противников – представителей программы «8-8» – у них не было никаких шансов выйти победителем.

Конец новому витку этой гонки положило заключенное в 1922 году Вашингтонское соглашение об ограничении морских вооружений. Самый сильный удар оно нанесло по Японии. Страна, претендовавшая на роль лидера в Азии и на Тихом океане, теперь оставалась навечно третьей: соотношение с Британией и США 5:5:2 закреплялось на 20 лет, с перспективой последующего продления. Японцы почувствовали себя глубоко уязвленными, но позволить себе pocкошь противостоять сильнейшим государствам планеты они не могли – с большимтрудому далось отстоять новейшие «Нагато» и «Муцу». Ещедва корабля – «Акаги» и «Кагу» – им разрешили достроить в качестве авианосцев.

Американцы получили право достроить второй и третий линкоры типа «Мэриленд» (головной к тому времени уже вошел в строй), а также переделать «Лексингтон» и «Саратогу» в авианосцы. Остальные находившиеся на стапелях сверхдредноуты пошли на переплавку. Впрочем американцев это сильно не расстроило: закрепленное соотношение сил на море им было явно выгодно.

Линейный корабль «Нагато», Япония, 1920 г.

Заложен в 1917 г, спущен на воду в 1919 г. Водоизмещение нормальное 33800 т., полное 38500 т. Длина наибольшая 213,4 м, ширина 29 м, осадка 9,2 м. Мощность турбин 80000 лс, скорость 26,5 уз. Броня: главный пояс 330-229мм (в оконечностях 100 мм), верхний пояс 203мм, казематы 152 мм, башни и барбеты 305мм, палуба 76-37мм, рубка 305мм. Вооружение: 8 410-мм, 20 140-мм и 4 76-мм орудия, 8ТА. Всего построено 2 корабля: «Нагато» и «Муцу».

Линейный корабль «Тоса», Япония (проект).

Заложен в 1920 г. спущен на воду в 1921 г. Водоизмещение нормальное 39900 т, полное 44200 т. Длина наибольшая 234,1 м, ширина 305м, осадка 9,4 м. Мощность турбин 91 000 лс, скорость 265уз. Броня: главный пояс до 330мм, башни и барбеты 300-230мм, палуба 100мм, рубка 356мм. Вооружение: 10 410-мм, 20 140-мм и 4 76-мм орудия, 8 ТА. Всего заложено 2 корабпя: «Тоса» и «Кага». Первый превращен в плавучую мишень и потоплен на маневрах в 1925г, второй достроен в качестве авианосца.

Линейный корабль «Мэриленд», США, 1921 г.

Заложен в 1917 г., спущен на воду в 1920 г. Водоизмещение нормальное 32600 т, полное 33590 т. Длина наибольшая 190,2 м, ширина 29,7м, осадка 9,2 м. Мощность турбин 28900л.с.. скорость 21 уз. Броня: главный пояс 343мм, башни и барбеты до 457мм, палуба до 89мм, рубка 406мм. Вооружение: 8 406-мм, 14 127-мм и 4 76-мм орудия, 2 ТА. Всего построено 3 корабля: «Мэриленд», «Колорадо» и «Вест Вирджиния».

Линейный корабль «Саут Дакота», США (проект).

Заложен в 1920 г. Водоизмещение нормальное 43200 т. полное 47000 т. Длина наибольшая 2085м, ширина 323 м, осадка 10,1 м. Мощность турбин 50000лс, скорость 23 уз. Броня: главный пояс 343мм, башни и барбеты до 457мм, палуба до 89мм, рубка 405мм. Вооружение: 12 406-мм, 16 152-мм и 4 76-мм орудия, 2 ТА Всего заложено 6 кораблей: «Саут Дакота», «Индиана», «Монтана», «Норт Кэралайна». «Айова» и «Массачусетс». Все не достроены.

Линейный крейсер «Лексингтон», США (проект).

Заложен в 1921 г. Водоизмещение нормальное 43500 т, полное 45000 т. Длина наибольшая 2665м, ширина 32,1 м, осадка 95 м. Мощность турбоэлектрической установки 180 000 лс, скорость 23 уз. Броня: главный пояс 178 мм, башни 280мм, барбеты 229-127мм, палуба 51 мм, рубка 305мм. Вооружение: 8 406мм, 16 152-мм и 4 76-мм орудия, 8 ТА. Всего заложено 6 кораблей: «Лексингтон», «Саратога», «Констеллейшн»,«Конститьюит», «Рейнджер» и «Юнайтед Стейтс». Первые два достроены в качестве авианосцев, остальные разобраны на металл.