Положение, которое заняли американские линкоры и крейсера контр-адмирала Олдендорфа в ночь с 24 на 25 октября 1944 года, являлось истиной мечтой любого флотоводца на протяжении предыдущих 50 лет. Линия его кораблей точно пересекала курс колонны японцев, медленно подходивших узким проливом Суригао к месту сосредоточения американских сил вторжения в заливе Лейте. Линкоры «Фусо» и «Ямасиро», 4 крейсера и 8 эсминцев в двух группах шли на встречу своей гибели – их ждали 14- и 16-дюймовые снаряды шести линейных кораблей, идеально пересекавших «палочку над буквой Т».

Американцам не терпелось отомстить за Пёрл-Харбор. Ведь их боевая линия почти целиком состояла из линкоров, тяжело поврежденных три года назад во время коварной атаки японцев. В нее входили «Вест Вирджиния», «Мэриленнд», «Теннесси», «Калифорния» и «Пенсильвания». Только флагмана контр-адмирала Вейлера, «Миссисипи», не было в главной базе Тихоокеанского флота в тот роковой день.

Но первыми в бой вступили легкие силы. Два десятка эсминцев и многочисленные торпедные катера атаковали японскую эскадру сразу с двух сторон. Целый час корабли микадо пытались уклониться от торпед, но один за другим получали все новые и новые попадания. Разломился пополам флагманский корабль адмирала Нисимура «Яамасиро», пошли ко дну два эсминца… И когда, наконец, заговорила тяжелая артиллерия линкоров, ей осталось совсем немного работы. Американские снаряды быстро уничтожили линкор «Фусо» и тяжело повредили крейсер «Могами». Огонь продолжался всего десяток минут, и «Пенсильвания» вообще не успела выпустить ни одного снаряда. Экраны радиолокаторов американских кораблей очистились – остатки японских отрядов в полном беспорядке отходили на юг. Так завершился один из редких для Второй мировой войны случаев, когда линкоры противоборствующих сторон сошлись в артиллерийском бою…

По мнению некоторых аналитиков, Пёрл-Харбор оказался для американских линкоров меньшим из возможных зол. Действительно, они сели на грунт в родной гавани, и, за исключением «Оклахомы» и «Аризоны», не понесли серьезных потерь в личном составе. Гораздо большая трагедия могла произойти в том случае, если бы японские авиационные или морские торпеды поразили их где-нибудь на просторах Тихого океана. Боевая устойчивость хотя частично и возросла в результате межвоенных модернизаций, явно не соответствовала требованиям 40-х годов. Вынужденный «антракт» в боевых действиях из-за повреждений и общей обстановки пошел линейным кораблям на пользу: их наконец-таки можно было основательно перестроить.

Линейный корабль «Теннесси», США, 1920/1945 г.

Водоизмещение стандартное 34850 т, полное 40500 т, длина наибольшая 1829м, ширина с булями 34,75м, осадка 10,2 м. Мощность турбин 29500лс, скорость 20,5уз. Броня: пояс 356-203мм. башни 457-127мн, палуба 90-51 мм,рубка 127 мм. Вооружение: 12 356-мм орудий, 16 универсальных 127-мм пушек, 40 40-мм и 43 20-мм автомата. Внешний вид корабля показан по состоянию на 1945 г. Аналогичным образом модернизированы «Калифорния»и «Вест Вирджиния».

И американцы взялись за дело засучив рукава. Объем работ, проведенных при вводе в строй жертв Пёрл- Харбора, затмил довоенные модернизации. «Теннесси», «Калифорния» и «Вест Вирджиния» стали просто неузнаваемы. Их надстройки сгрудились в центре корпуса, придавая им вид самых современных кораблей типа «Саут Дакота». Вспомогательная противоминная артиллерия полностью уступила место универсальным 127-мм пушкам в двухорудийных башнях и десяткам «бофорсов» и «эрликонов». Управление огнем теперь велось из командно-дальномерных постов, снятых с новых крейсеров, проходивших переоборудование в легкие авианосцы. Защита от бомб обеспечивалась установкой дополнительной горизонтальной брони толщиной 75-51 мм. В таком виде старые корабли линии представляли собой грозную силу во всем – кроме, разве что, скорости.

Основной задачей американских дредноутов стала артиллерийская поддержка высадки своих войск. Снаряды нового образца (406-миллиметровые достигали веса свыше одной тонны!) превращали в пыль береговые укрепления японцев на всех островах Тихого океана, от Филиппин до Алеут. Только одна «Пенсильвания» при высадке в заливе Лейте отстреляла почти две тысячи 14-дюймовых и около 10 тысяч 5-дюймовых снарядов. Когда корабль вернулся в США, его орудия главного калибра оказались настолько выработанными, что их нельзя было восстановить, и линкор получил стволы со своих «младших сестер» – «Оклахомы» и «Невады». Огонь линкоров заслужил высокую оценку со стороны американского командования. В особенности это относится к кампаниям на Иводзиме и Окинаве, где «Миссисипи» выпустил 1300 снарядов главного калибра по «неприступным» укреплениям, добившись-таки нескольких прямых попаданий в бетонные сооружения и выведя их из строя.

А вот линкоры Страны восходящего солнца ничем проявить себя не смогли. Относительно активно использовались только наименее ценные корабли типа «Конго». В мясорубке непрерывных сражений за остров Гуадалканал погибли восстановленный «Хиэй»и «Кирисима». Первый из них был буквально изрешечен снарядами американских крейсеров и эсминцев, а затем поражен торпедами. Бывший учебный корабль показал удивительную живучесть: для его окончательного выхода из строя понадобились атаки авианосных самолетов и «летающих крепостей», и только после этого команда открыла кингстоны. «Кирисиме» пришлось вступить в ночной бой на малой дистанции сразу с двумя новейшими линкорами ВМС США – «Вашингтоном» и «Саут Дакотой». Многочисленные попадания снарядов всех калибров (в том числе девять 406-мм) привели к тому, что линейный крейсер потерял ход и на следующее утро был затоплен экипажем.

"Пенсильвания" после модернизации, 1944 г.

Линейный корабль «Невада», США, 1916/1945 г.

Водоизмещение стандартное 29065 т, полное 35570 т, длина наибольшая 175,5м, ширина с булями 32,9 м, осадка 8,7 м. Мощность турбин 25000л,с, скорость 20,3уз. Броня: пояс 343мм, башни 457-127мм, палубы до 140 мм, рубка 406мм Вооружение: 10 356-мм орудий, 16 универсальных 127-мм пушек, 40 40-мм и 36 20-мм автоматов. Внешний вид корабля показан по состоянию на 1945 г.

Линейный корабль «Мэриленд», США. 1921/1945 г.

Водоизмещение стандартное 34700 т, полное 41000 т, длина наибольшая 182,3 м, ширина 33 м, осадка 9,2 м. Мощность турбоэлектрической установки 29500лс, скорость 22уз Броня: пояс 343мм, башни 457-127 мм, палубы до 178 мм, рубка 406мм. Вооружение: 8 406-ми орудий, 16 универсальных 127-мм пушек, 40 40-мм и 37 20-мм автоматов. Внешний вид корабля показан по состоянию на 1945 г.

Остальным японским дредноутам довелось встретиться с противником только тогда, когда исход войны уже не вызывал сомнений. На полную мощь их задействовали только в 1944 году, в самом значительном сражении войны – битве в заливе Лейте. К этому времени «Муцу» уже не было: в результате взрыва погребов 8 июня 1943 года он погиб вместе с большей частью экипажа, «Фусо» и «Ямасиро» ночью 25 октября

Вверху: восстановленная "Невада" в походе, ноябрь 1944 г. Дредноут- ветеран Пёрл-Харбора получил новые надстройки, современную зенитную артиллерию и весьма внушительное радиолокационное оборудование.

Внизу: ”Калифорния" после капитального переоборудования 1930-х гг. В таком виде этот линкор встретил начало Второй мировой войны.

Линкор "Айдахо" в ходе модернизации, 1942 г.

"Айдахо" ведет огонь по японским позициям на Окинаве в 1945 г.

пошли на дно, не нанеся неприятелю никакого ущерба. «Нагато», «Харуне» и«Конго» вместе с сильнейшим суперлинкором «Ямато» удалось добраться до американских надводных сил, но им в этом сражении явно не везло. Их тяжелые бронебойные снаряды пробивали насквозь небронированные корпуса конвойных авианосцев и эсминцев, не нанося им фатальных повреждений. Затем остатки могущественного японского соединения неожиданно отвернули, спасая не только себя, но и… противника, уже готового к самому худшему. Все четыре корабля благополучно (но и бесславно) вернулись в базу. На этом их боевая деятельность практически закончилась. «Конго» потопила американская подводная лодка «Си Лайон», а «Нагато», «Харуна» и переоборудованные в «полуавианосцы» «Исэ» и «Хьюга» простояли в своих портах до тех пор, пока в 1945 году американская авиация не довела их до подобия груды металлолома.

Линкор "Колорадо" в апреле 1944 г.

Модернизация линкора "Миссисипи" на верфи в Норфолке, январь 1942 г.

Вверху: "Фусо" на ходовых испытаниях после капитальной перестройки, 1933 г. В октябре 1944 г. этот линкор вместе с однотипным "Ямасиро” был потоплен американским флотом.

Линейный крейсер "Харуна", затонувший на мелководье после налета американской палубной авиации в июле 1945 г. Обратите внимание на необычную камуфляжную окраску орудийных башен и надстроек.

Дредноут "Исэ", переоборудованный в 1943 г. в "полуавианосец": вместо кормовой пары 356-мм башен он получил небольшую полетную палубу, ангар и мог брать на борт 22 самолета.