Зря я затеял этот поход к реке. Уснуть я не мог, проворочался на кабинетном диване час, потом поднялся, натянул джинсы и вышел с сигаретой на веранду. В воздухе совсем по-летнему пахло цветами. Где-то у реки квакали лягушки. Я вспомнил, что еще неделю назад их не было слышно.

Мне послышалось, что наверху открылась дверь, я поднял глаза и сразу же отступил в тень.

На балкон спальни вышла Вика. Кажется, ей тоже не спалось. Она облокотилась о парапет и подперла щеку. Пышные волосы спускались почти до талии.

Я вздохнул. Потом подумал, что подглядывать нехорошо, да и Вика может увидеть, что я стою здесь, но не нашел в себе сил повернуться и уйти.

Я улыбнулся: прошлым летом мы с Вероникой посетили выставку авторских кукол «Эльфы земли и воздуха», одна из них мне ужасно напомнила Вику. Веронике она почему-то тоже понравилась. Я нашел устроителя выставки, и мы вместе уговорили художницу продать куклу. Теперь она сидела на мамином туалетном столике в моей московской квартире, свесив вниз очаровательные босые ножки. Пышные волосы обрамляли ее лицо, спускаясь вниз и целомудренно прикрывая оголившиеся с одной стороны плечо и грудь. Мне нравилось смотреть на нее.

Полная луна освещала лицо и фигуру девушки на балконе серебристым светом. Она подняла лицо к небу, при этом сходство с куклой стало еще сильнее, постояла так еще пару минут, потом повернулась и ушла в спальню.

Я постоял еще немного, потом закурил и спустился в сад. Внизу сильнее ощущался запах мелких белых цветов, обрамлявших клумбу.

Под утро мне приснился совершенно неприличный сон. Я поднялся с постели злой и невыспавшийся и хмуро подумал, что долго я так не выдержу. С тоской вспомнил, что до пятницы с Викой не увижусь. И уж вовсе с отвращением представил себе, что на работе на меня опять навалятся неотложные дела, вредные и требовательные заказчики, неурядицы на объектах…

После того, как я постоял под холодным душем, нормальное для утра в понедельник расположение духа ко мне вернулось. Уже выбритый и одетый, я заглянул в кухню, чтобы выпить чашку кофе, и онемел.

Около плиты с туркой в руках стояла Вика. Она внимательно следила, чтобы кофе не убежал. На ней был короткий утренний халатик. Спутанные волосы кольцами спускались по спине. Почувствовав мой взгляд, она повернулась и улыбнулась мне:

– Привет! Садись завтракать.

На столе на салфетке стоял прибор, на тарелке лежали аккуратные бутерброды с соленой рыбкой и огурцами и холодное мясо.

– Извини, я не знала, что именно ты предпочитаешь на завтрак.

– Если честно, я привык обходиться растворимым кофе и куском сыра, но так, конечно, гораздо лучше.

Я уселся за стол, а Вика пристроилась сбоку. Она покачивала босой ногой в смешной расшитой туфле с загнутым носом. Заметив, что я смотрю на ее обувь, спросила:

– Что, нравятся?

Я кивнул:

– Смешные.

Она недовольно скосила на меня глаза и сказала:

– Это домашние туфли от Селин, стоят полтысячи евро. И ничего смешного я в них не вижу.

Я засмеялся. Сегодня Вика совсем не была похожа на моего эльфа. Она сверкнула на меня глазами, и я прижал ее ладонь своей:

– Не сердись. Я не хотел тебя дразнить. Я поеду?

Она кивнула. Несмотря на мои возражения, накинула мою куртку и пошла провожать меня. В гараже все свободное место было заставлено мебелью, так что машину я вчера просто оставил у ворот.

Я уселся, опустил стекло и глянул на нее. Вика снова стала похожа на печального эльфа. Я позвал ее:

– Эй, не грусти!

Она нахохлилась под курткой и сказала:

– Понимаешь, я привыкла работать за столом, а тут мне придется работать с людьми, и я ужасно боюсь, что не справлюсь.

– Справишься. Я в тебя верю.

Она кивнула, неожиданно влезла в открытое окно машины, обняла меня и поцеловала куда-то за ухо, сердито сказала:

– Езжай уже, только, как доберешься до офиса, обязательно позвони, что доехал. А то я буду волноваться. Понял?

Я завел машину и тронулся, совершенно обалдевший. Всю дорогу я ощущал сильное тепло в области сердца. Мне кажется, что никогда я так быстро не добирался до офиса.

Я взлетел по лестнице, рванул дверь своей приемной и только успел войти и поздороваться с Еленой Сергеевной. В этот момент дверь моего кабинета с грохотом открылась, и оттуда головой вперед вылетел Юзик Голембиевский. Он рухнул мне под ноги. На пороге появился разъяренный Задорожный, потирая ушибленный кулак.

Я молча помог Юзику подняться, кивнул онемевшей от изумления и ужаса Елене Сергеевне и попросил ее подать нам три чашки кофе.

Закрыв за собой дверь, я сердито спросил Сашку:

– И что бы это могло значить?

Сашка злобно глянул на рухнувшего в кресло и держащегося за скулу Юзика.

– Тимур, если бы не ты, убил бы гада.

Юзик взвился:

– Сволочь! Это ты мне вместо сочувствия?!

Я подошел к шкафу, достал из-за стеклянной дверцы тяжелые хрустальные стаканы и квадратную бутылку, плеснул в два стакана на один палец, а один наполнил наполовину.

Сунул его в руки Юзика и сердито сказал ему:

– Не скули, – потом повернулся к Сашке, – а ты рассказывай, что тут у вас произошло.

Сашка с ненавистью посмотрел на Юзика:

– Вика пропала. А этот гад только сегодня мне об этом сказал. И не колется, что натворил. Небось, по девкам шарахался, а Вика узнала от кого-нибудь.

Юзик глотнул из стакана, зашипел от боли, когда спиртное попало на разбитую губу. Он достал из кармана платок и промокнул рану.

– Кто бы говорил! Да ладно, чего уж теперь. Застукала она меня вечером в пятницу с Ольгой. Знаешь, даже не вспомню, с чего меня так разобрало. Да и, честно говоря, я думал, Вика давно уже дома. За каким-то чертом ее принесло в мой кабинет, так что она все сама увидела. – Он недовольно тряхнул головой. – Записку мне оставила на столе, совершенно оскорбительного характера, и смылась. Я два дня голову ломал, куда она могла деваться? И маман теперь меня достанет. Невозможно скрывать от нее это долго, а Вика еще собиралась с ней в Карловы Вары ехать. И отчет полугодовой на носу. Я в последнее время несколько отошел от дел, занимался исключительно творческой частью…

– Какой, на фиг, отчет?! – взревел Сашка. – Где может быть девчонка? Ты хоть понимаешь, в каком она состоянии отсюда вышла в пятницу вечером? Если с ней что-нибудь случится, я тебя просто урою!

Я пригасил эмоции:

– Спокойнее, Саша. Давайте вместе подумаем, где она может быть. Ты подруг ее расспрашивал?

Юзик еще раз промокнул губу платком, хмуро сказал:

– Да не знаю я никаких ее подруг. А телефон она сразу отключила, я уж в телефонную компанию звонил, обещали сообщить, если объявится.

Я мысленно похвалил Вику за принятое решение сменить аппарат.

– Давайте все-таки подождем некоторое время. – Я повернулся к Юзику: – Вика собиралась в отпуск, значит, в офисе ее отсутствие не заметят. Мне кажется, что через некоторое время она остынет, созвонится с родителями. С твоей матерью она была очень дружна, не может она вот так просто расстаться с ней. Я думаю, что спешить никуда не надо. Надеюсь, у тебя хватило ума не обращаться в милицию?

Юзик только пожал плечами.

– Она взрослый человек, и, в отличие от тебя, достаточно разумный, чтобы не делать опрометчивых поступков.

Елена Сергеевна робко проговорила по открытой связи:

– Тимур Вячеславович, все уже собрались, ждут вас. Может быть, перенести планерку?

Я нажал кнопку и громко сказал:

– Я буду через минуту.

Юзик косо посмотрел на Сашку и вышел из комнаты.

Саша подошел к окну, засунул руки в карманы джинсов и постоял некоторое время молча. Потом повернулся ко мне:

– Тимур, я не понимаю твоего спокойствия. Вику никогда не обманывали раньше, да для нее тогда, в пятницу, просто должен был рухнуть мир! А если она попадет в руки кому-то, кто воспользуется ее состоянием?

– Знаешь, я не верю, что ее можно легко обмануть или использовать в своих целях.

Он сердито сказал:

– Ну, Юзику это, например, прекрасно удавалось. Он лишился одновременно жены, няньки, администратора, менеджера, и даже компаньонки для мамочки. Как он это хорошо сказал: «В последнее время я несколько отошел от дел»?!

Несмотря на напряженность ситуации, мы оба начали хохотать. Заглянувшая к нам Елена Сергеевна, видимо, решила, что приступ белой горячки настиг и меня.

Я подтолкнул Сашку к двери, и направился в комнату для переговоров, где обычно мы все, кроме Юзика, проводили свои планерки.

Мы с Сашкой шли по коридору, когда внезапно зазвонил мой телефон.

Я услышал нежно-тревожный голос Вики:

– Ты обещал позвонить! Я же волнуюсь, в конце концов!

Я остановился и только и смог ответить на это:

– Я уже в офисе, – и добавил, понизив голос, – извини, просто не смог сразу позвонить.

Умница Вика сразу же догадалась и упавшим голосом сказала:

– О господи! Я совершенно забыла про Юзика!

Я засмеялся. На ходу пробормотал ей:

– Не скучай!

Пока я прятал телефон в нагрудный карман, Сашка изумленно смотрел на меня:

– Ого! Кажется, у нас изменения в личной жизни! И кто же наша дама сердца?

– Саша, от тебя теперь не отвяжешься! Это к тете Кате приехала ее племянница из Саратова. Я надеюсь, что она подружится с Вероникой.

– И сколько же ей лет?

– Двадцать пять. Это не то, что ты себе придумал!

Сопровождаемый его недоверчивым взглядом, я закрыл за собой дверь комнаты для переговоров.

Как всегда в понедельник, навалилась просто уйма всяких дел. Я дважды ездил на объект с заказчиком и его представителем, потом мирил своих замов, успевших разругаться на почве дискуссии по поводу добавок, улучшающих седиментационные свойства бетонов и растворов, потом поприсутствовал на совещании в мэрии округа, где мы строили детский реабилитационный центр, потом вспомнил, что так и не успел пообедать. В общем, когда в десятом часу вечера я переступил порог своей квартиры, сил у меня хватило только на душ, кусок холодного мяса с горчицей и пиво.

Я уселся на полу в спальне, набрал Викин номер, облокотился спиной о кровать, и закрыл глаза, услышав ее голос. Кукольная Вика с нежным и печальным лицом наблюдала за мной, свесив вниз босые ножки.

Живая Вика насмешливо-нежно отозвалась в трубке:

– Ау, Тим, ты где?

– Сижу на полу в спальне, пью пиво и ем бутерброд, – честно ответил я.

– Я думала, ты обо мне и забыл совсем, не звонишь.

Я виновато пробурчал:

– Знаешь, как-то все навалилось…

Я рассказал ей об утренней сцене, пообещал, что шум по поводу ее отсутствия никто поднимать не будет. Она вздохнула:

– С Агнессой Прокофьевной неладно получается. Я, наверное, позвоню ей. Можно?

– А почему нет? Ты ведь ни от кого не скрываешься. – Я отпил пиво и спросил ее: – Как прошел день?

Вика улыбнулась:

– Знаешь, лучше, чем я ожидала. Мне, кстати, очень понравился твой Николай, и ребята у него хорошие. Я сегодня узнала столько нового и нужного о ремонте и отделке. Что мне стоило раньше походить по объекту со специалистом-практиком? Представляю, как раньше мастера злились на мои проекты. Я ведь их делала, не имея представления, как это будет на самом деле!

Я холодно отозвался:

– Я рад.

Вика примолкла на секунду, а потом недоуменно спросила:

– Что?

– Рад, говорю, что Николай тебе понравился.

Она помолчала, а потом нерешительно спросила:

– Тим, ты ревнуешь, что ли? Это же совсем другое!

Я вздохнул:

– Да ладно, я и в самом деле рад, что тебе хорошо. Где ты сейчас?

– Тетя Катя пошла к себе, а мы гуляем у реки.

Я хмыкнул:

– Мы – это кто?

Она сдержанно, но сердито сказала:

– Тимур, ты просто дурачок какой-то. Мы – это я и Джедай. Все, спокойной ночи.

Я озадаченно посмотрел на загудевшую трубку.

С утра я маялся, звонить мне Вике, или нет. Кажется, вчера она на меня обиделась.

Елена Сергеевна принесла мне кофе, и я решился.

Сегодня ее голос звучал гораздо сдержаннее, чем вчера. Я покрутил головой и виновато произнес:

– Не сердись, а?

Мне показалось, что она кивнула где-то там, на другом конце ниточки, связавшей нас. Во всяком случае, она заговорила уже совсем другим тоном:

– Тим, я тут задумала одну вещь. Как ты относишься к фрескам?

Я уточнил:

– К каким? К фрескам Новодевичьего монастыря – положительно. Ты хочешь меня пригласить в монастырь?

Она рассмеялась нежным колокольчиком.

– Знаешь, я хочу под лестницей разместить панно, как раз перед ним чудесно встанут два кресла на гнутых ножках и кофейный столик с инкрустациями. Можно?

Я кивнул и весело сказал:

– Я же обещал тебе полную свободу.

– Приехал представитель мебельной фирмы, они уже начали распаковывать мебель для зала. Почему ты мне не сказал, что заказал такую красоту?

– Я и сам не видел ее.

– Приезжай, это стоит того. Последний слой упаковки синьор Альберто снимает сам, мы с тетей Катей любуемся, как он это делает.

Опа, да у них там какой-то бразильский сериал! Что еще за Альберто?

Почувствовав заминку в разговоре, она быстро пояснила:

– Синьор Альберто – представитель фирмы, на самом деле его зовут Альберт Иванович, это мы с тетей Катей придумали про синьора. Если хочешь знать мое мнение, он очень похож на сверчка из сказки про Буратино.

Я перевел дух и осторожно спросил:

– А чем еще вы там занимаетесь?

– Учу тетю Катю работать на компьютере.

– Ну, и как ее успехи?

– Прекрасно! Только, скажу тебе по секрету, издатели в срок ее книгу вряд ли получат.

– Почему?

Я услышал Викин смешок:

– Понимаешь, я ей вчера показала стандартные пасьянсы. Она утащила ноутбук к себе и, как я подозреваю, все время играет в карты. Во всяком случае, выглядит она виновато, когда я спрашиваю, как идет работа.

Про себя я решил, что завтра во время объезда моих строек обязательно заеду в Петровское.

В кабинет вошел Сашка с кипой бумаг в руках. Я быстро пробормотал в трубку, прощаясь:

– Ты там особо не усердствуй, а то тебе надоест мой ремонт. Я постараюсь завтра заскочить к обеду, посмотрю, что у вас там делается. Ладно?

Я захлопнул телефон, и повернулся к Сашке. Он с интересом наблюдал за моим лицом.

– Племянницу обхаживаешь? – ехидно прокомментировал он. Я неопределенно кивнул, и Сашка предложил: – Давай вечерком проведаем Юзика, съездим в баню, попьем пивка. Я приглашаю. Может, и зря я ему вчера засветил по роже?

Очень кстати я вспомнил о том, что решил подарить ему набор блесен. Я достал из сейфа пластиковую коробочку с эмблемой фирмы, от одного названия которой у рыбаков всего мира захватывает дух, и протянул ее Сашке:

– Дарю.

Он недоверчиво прищурился и посмотрел на меня:

– Что это за приступ неслыханной щедрости? Не иначе, как ты мне какую-нибудь пакость нечаянно сделал, а теперь тебя мучает совесть! Ну-ка, колись!

Я засмеялся и сказал:

– Не нравится – не бери. И давай вали, мне работать надо.

Озадаченный Сашка вместе с подарком и бумагами, наконец, ушел.

Я постоял еще несколько секунд, улыбаясь, потом нажал кнопку громкой связи:

– Елена Сергеевна, приглашайте начальников участков. По одному.